Por qué se producen las partiduras, o cracking, en cerezas y cómo se puede atenuar.

 La partidura o cracking es uno de los problemas más importantes que enfrentan los productores de cerezas y que provoca importantes pérdidas en la producción. El daño es causado por la absorción de agua a través de la piel, la que incrementa la presión osmótica al interior del fruto, haciendo que aumente de volumen. Se caracteriza por fisuras de la epidermis de la fruta, tanto en la zona peduncular, ecuatorial o calicinal.

Entre los factores que incidirían en la aparición del daño se encuentran el cultivar, alta humedad relativa, lluvia cercana a cosecha, sequías prolongadas con posterior riego y aumento en el contenido de sólidos solubles de la fruta en la medida que ésta madura.

Estudios de la cinética de partidura de cerezas realizados a nivel de laboratorio en el Centro de Pomáceas, utilizando tanto agua destilada pura como con 1 y 2% de cloruro de calcio, muestran que el daño comienza a producirse al cabo de las dos horas de estar sumergidas y alcanzan un máximo de 80% a las 6 horas.

La presencia de sal en el agua redujo significativamente el daño, a menos de un 20%. El ensayo descrito nos permite sugerir la aplicación foliar de cloruro de calcio (1-2%), durante sucesos de lluvia no muy intensa, con intervalos de cobertura no superiores a dos o tres horas.

Estudios de la curva de absorción de agua en cerezas, llevados a cabo en el Centro de Pomáceas, muestran que el peak se alcanza antes de las tres horas lo que se traduce en que el rápido ingreso del agua, junto a la falta de elasticidad de la epidermis, causaría la partidura. Cabe destacar que el máximo aumento de peso registrado no superó el 3% del original de la fruta, lo que da cuenta de esa inelasticidad.

Frente a esta situación, se analizó en laboratorio la relación entre el contenido de sólidos solubles y la incidencia partidura en los cultivares Bing y Sweetheart, en donde la fruta con daño presentó una mayor concentración de azúcares en comparación con la sana.

Tomando en cuenta la severidad de las partiduras, recién a contar de 16,6 (±0,4) ºBrix la fruta comienza a presentar daño, el cual se incrementa conforme aumenta la madurez. Por ello, no sería beneficioso iniciar prácticas para reducir cracking (como aplicación de protectores químicos, como RainGard, SureSeal, o cobertura de plantaciones con plástico), con un nivel de sólidos solubles inferior a dicho valor.