Es trascendental desarrollar tecnología que nos haga cada vez más competitivos a nivel local y mundial. Altas producciones de nueces, precoces en el tiempo y de buena calidad son los objetivos en un programa de futuro.

La variedad o cultivar más demandado por el mercado es Chandler y por consiguiente el desarrollo debe realizarse, al menos en nuestro país, en esta variedad. En países como Francia, Franquette es la variedad más importante ya que está relacionada con denominaciones de origen protegido (DOP) como la Noix du Perigord o La Noix de Grenoble. Por su parte, existen esfuerzos de la Universidad de California por incrementar las variedades que pueden ser apetecidas por el mercado. Sexton, Forde, Gillet, Ivanhoe, Durhamy Solano son las últimas en aparecer en el mercado. Sin embargo, a pesar de sus ventajas no han logrado interesar a los mercados tradicionales.

En los últimos años, el calibre o tamaño de los frutos se ha vuelto cada vez más relevante y puede significar una parte muy importante de la rentabilidad de un huerto. Calibres +34, + 36 y + 38 son más demandados y pueden significar US$ 0,5 o más por kilogramo. Este factor implica un incremento significativo de la rentabilidad del nogal y es de los factores que se debe tener en cuenta al momento de formar un nogal.

DESARROLLO VEGETATIVO VS PRODUCTIVO

Cuando la planta se desarrolla desde un embrión presenta un periodo de juvenilidad donde no es posible todavía el desarrollo reproductivo. Retornar a un periodo de juvenilidad desde un tejido o planta en estado adulto normalmente no es posible, salvo en algunos casos de micropropagación, como con Chandler auto-enraizada.

Cuando injertamos una planta estamos eliminando el periodo de juvenilidad ya que la yema injertada proviene normalmente desde un tejido adulto, donde la planta se desplaza entre crecimiento vegetativo y crecimiento reproductivo. Es decir que ambos desarrollos compiten en una planta y están recíprocamente influenciados negativamente: a mayor crecimiento vegetativo, como en una planta recién establecida, no hay una producción importante, mientras que en una planta totalmente desarrollada habrá mayor producción porque hay mucho menos crecimiento.

Los brotes primaverales están completamente preformados en las yemas vegetativas y fructíferas desde la temporada anterior, y su aparición es lenta al principio y se acelera al desplegarse las hojas. Se detiene por unas 3 a 4 semanas, principalmente los fructíferos. A mediados de diciembre, o un poco más tarde, una proporción más importante en árboles jóvenes y vigorosos comienza un desarrollo muy acelerado. Este crecimiento de brotes preformados en la yema de primavera es simpodial, ya que es una yema lateral bajo el fruto la que retoma el desarrollo.

Este segundo crecimiento es el más importante en la conducción del nogal, ya que sin éste es muy difícil y lento el proceso de formación dado que explica un porcentaje muy importante de la producción inicial y futura. Entonces, uno de los primeros objetivos en la conducción de un nogal es lograr un crecimiento óptimo y muy vigoroso sobre todo los primeros años.

Tipos de fructificación en nogal:

• Fructificación en posición terminal: Es típico de variedades como Franquette y Marbot.

• Fructificación en posición intermedia: También en madera de un año las yemas fructíferas están solo en posición terminal o subterminal, pero a diferencia de la anterior hay numerosos brotes laterales que se desarrollan en posición media y basal, y son brotes que producen fruta el año siguiente en posición terminal. Variedades como Hartley son de este tipo.

• Fructificación en posición lateral: Las ramillas con crecimientos cortos reproductivos pueden representar hasta el 97% de los brotes laterales, como en el caso de la Chandler. Las variedades de fructificación lateral son altamente productivas y muy precoces en entrar en producción. Algunos ejemplos son Chandler, Tulare, Serr, Ivanhoe, Howard y las últimas de casi todos los programas de mejoramiento varietal. Ver cuadro 1.

PRODUCTIVIDAD Y PORTAINJERTOS

Los portainjertos disponibles en Chile son principalmente los que provienen de semillas de Juglans regia, algunos de semillas híbridas y últimamente algunos patrones clonales. El portainjerto Paradox es un híbrido, producido a partir de un nogal negro (Juglans hindsii) polinizado por un Juglans regia. Todos los portainjertos clonales son micropropagados de selecciones de Paradox obtenidos en la Universidad de California y están disponibles en Chile, tales como Vlach, RX1 y VX211.

Paradox es un portainjerto que produce plantas vigorosas, menos susceptibles a la pudrición de la raíz por Phytophthora, pero muy susceptibles a la agalla de la corona (Agrobacterium tumefaciens). Son patrones que crecen mal en presencia de nemátodos patógenos. Los portainjertos clonales de Paradox tienen características específicas. Por ejemplo, VX211 es muy vigoroso y muestra cierta tolerancia a los nemátodos. RX1 es un patrón menos vigoroso pero ha mostrado una resistencia de moderada a alta a Phytophthora citricola y alta a P. cinnamomi. RX1 también puede ser moderadamente resistente a la enfermedad de la agalla de la corona. Vlach es un patrón vigoroso.

Ninguno de los portainjertos Paradox es resistente a Black Line, que causa una incompatibilidad retardada por intolerancia del Paradox y Juglans hindsii Cherry Leaf Roll Virus. Si prevalece o hay sospechas de la presencia de este virus, incluso en otras especies, se debe evitar estos portainjertos. En general tanto RX1 como VX211 son portainjertos con un mejor desarrollo de raíces, más vigorosos en terreno y una mayor tolerancia a estrés hídrico.

Al conferir un mayor desarrollo de raíces y menor sensibilidad a patógenos, los portainjertos clonales de Paradox presentan características que los hacen muy interesantes para un sistema de conducción con baja intensidad de poda y mayor productividad los primeros años.

Hasey et al (2017) evaluaron productividad en Chandler sobre distintos portainjertos híbridos de Paradox (RX1, Vlach y VX211) estableciendo plantas de vivero con una altura de 2,7 m en el equivalente al mes mayo en Chile con una distancia de plantación de 5 x 6,7 m, sin poda los dos años siguientes a la plantación. Las producciones en la tercera hoja alcanzaron 3,38 ton/ha con muy buenos calibres, 87% de Jumbo y 95% colores Light. En la cuarta hoja estos ensayos alcanzaron cerca de 7 ton/ha.

Es por esto que hay que pensar bien en qué circunstancia y cómo se realiza un huerto de nogales Chandler en densidades mayores a 300 plantas por hectárea, sobre todo teniendo en cuenta que a través del uso de estos portainjertos se pueden obtener producciones muy altas con densidades normales.

Chandler sobre Juglans regia ha demostrado una muy buena productividad en ensayos productivos de alta densidad en Los Ángeles, VIII Región, obteniendo producciones de 4,3 ton/ ha en la tercera hoja con 572 plantas/ha, es decir 7,52 kg/ planta. En densidad tradicional, es decir 7m x 5m (276 plantas / ha), en el mismo huerto se obtuvo un promedio de 545 kg/h (1,9 kg/ planta). Las condiciones fueron idénticas en manejo de riego y fertilización asumiendo niveles relativamente bajos con respecto a huertos tradicionales. Ver Cuadro 2.

Existen muchas alternativas a evaluar teniendo en cuenta que en Chile no se han evaluado portainjertos de J. nigra x J. regia, como los datos que se muestran en el cuadro 3, donde variedades como Pedro y Lara obtuvieron un 42 y 47% de mayor producción acumulada y un 15 a 21% de mayor índice de productividad respetivamente. El desarrollo futuro del cultivo de nogal pasa necesaria mente por evaluar distintos portainjertos clonales e híbridos que permitan un desarrollo más homogéneo, adaptado a distintas condiciones y potencialmente más productivos. Ver Cuadro 4.

CULTIVAR Y MANEJO DEL VIGOR

A mayor potencial productivo de un cultivar debería haber menos dificultad en conducir el árbol. El principal objetivo durante los primeros años de formación es ocupar el espacio y obtener un alto Índice de Área Foliar lo más alto posible en un corto periodo de tiempo. En este sentido, dentro de las variedades más importantes Serr y Tulare presentan un alto vigor.

En la formación y conducción del nogal es muy importante tener en cuenta, además, el potencial productivo de la variedad. Normalmente el nogal fructifica en crecimientos cortos preformados denominados dardos en una yema mixta formando uno, dos o tres frutos. Raramente los dardos pueden formar racimos de frutos, pero normalmente estos racimos presentes en ciertas variedades como Tulare inducen una mayor productividad. Las variedades con mayor potencial productivo como Chandler poseen hasta un 97% de fructificación en brotes laterales, en contraste con Serr sólo posee 55 a 60% de yemas laterales productivas.

Normalmente variedades con alto porcentaje en brotes laterales productivos deben conducirse en sistemas que rápidamente logren un buen crecimiento vegetativo al principio para después transformar este crecimiento en desarrollo productivo. En términos simples, obtener rápido crecimiento vegetativo que logre desarrollar la mayor cantidad de dardos en el menor tiempo posible. La poda en este período debe ser mínima para evitar el exceso de vigor.

ESTABLECIMIENTO

La planta debe establecerse lo más pronto posible. Muchos de los ensayos de alta productividad en California se establecen en el mes de noviembre, es decir mayo en Chile. Las plantas a establecer deben tener un muy buen vigor, estar bien lignificadas, con un gran volumen de raíces y que ojalá no cuenten con una sola raíz pivotante sino varias, como el caso de las plantas provenientes de cultivo in vitro. La plantación debe ser coordinada con el vivero para arrancar solo las plantas que se van a establecer en la próxima jornada de trabajo.

La plantación es un periodo fundamental en la conducción de un nogal y cualquier especie frutal. En este sentido el estado sanitario de una planta es trascendental además de la corrección previa de los factores nutricionales y de retención de humedad de los suelos donde se va a establecer el huerto que sea posible. Las plantas seleccionadas deberían contar con todos los tratamientos preventivos para evitar plantas con problemas fitosanitarios tales como Agrobacterium tumefaciens, Phytophtora spp, Armillaria mellea o insectos de la familia Diaspididae. Estos problemas pueden disminuir el desarrollo de las plantas y disminuir el desarrollo radicular y foliar.

POTENCIAL DE PRODUCCIÓN

La producción en nogales está definida por el número de centros productivos (CP), yemas mixtas productivas en crecimientos largos de la temporada y en árboles adultos principalmente por crecimientos cortos o dardos, es decir la cantidad de yemas mixtas productivas que posee un huerto por hectárea o por planta. La sanidad y vigor de cada uno de los dardos definirá, en consecuencia, una buena parte de la producción. En este punto se pueden destacar todas las variedades del Programa de Mejoramiento de la Universidad de California, como Howard, Sexton, Forde, Durhamm Ivanhoe, Tulare y otras, pero por sobre todo Chandler, al presentar producción en un alto porcentaje sobre brotes laterales.

En segundo lugar, el número de flores y frutos inducidos por cada crecimiento mixto durante la temporada (NF). Tulare y Lara son variedades que destacan por su mayor número de flores inducidas en cada brote mixto. En el caso de Chandler, sin embargo, esto se ve influido por condiciones climáticas. Por ejemplo, en la Región Metropolitana y V cordillera el número de frutos por dardo es de uno o dos normalmente, mientras que si lo evaluamos en las VII y VIII Regiones se encuentran dos y frecuentemente tres frutos por dardo. Muchas veces un número importante de f lores pueden verse afectadas por diversos factores bióticos y abióticos tales como PFA o aborto de la flor femenina por exceso de polen (Serr y Chandler), bajas temperaturas y problemas fitosanitarios causados por Xanthomonas arborícola pv juglandis.

En tercer lugar, y como un factor cada vez más relevante el tamaño y peso de la nuez (PN), más aún todo pensando en el valor de calibres +34, +36 y sobre todo +38. Variedades como Lara y, dentro de las de California, Sexton (15,6 g), Forde (15,5 g) y Gillet (15,2 g) e incluso Tulare (14,1 g) versus Chandler, que tiene un peso 13,2 g, implica un menor potencial de tamaño que puede mejorar las perspectivas de otras variedades.

RIEGO, NUTRICIÓN Y VARIEDAD

Algunas variedades son de gran vigor y desarrollo reproductivo, es así como Serr y sobre todo Tulare, que presenta mayor producción en brotes laterales, puede producir grandes volúmenes de fruta sobre todo los primeros años. La intercepción de luz en un huerto de variedades vigorosas, con rápido desarrollo y crecimiento aumenta la intercepción de luz (PAR) y, por ende, también la productividad por hectárea.

De acuerdo a los estudios de Bruce Lampinen et al (2019) si aumentamos rápidamente la intercepción de luz desde 0 % hasta un 90%, la producción potencial aumentaría desde 0 a cerca de 9 ton/ha aproximadamente en ese periodo. De esta manera, una variedad como Tulare puede lograr grandes producciones muy precozmente. En Villa Alegre, VII Región el año 2015 se logró producciones de 8,9 ton/ha en la quinta temporada de crecimiento con Tulare. Ver Cuadro 5.

La nutrición y, sobre todo, el riego además de los factores genéticos juegan un papel esencial en el desarrollo del nogal. Generar las mejores condiciones de manejo implican lograr una superficie o área foliar importante de forma temprana; la hoja de nogal no tiene estructuras funcionales o una cutícula que aumente la tolerancia del nogal a un estrés hídrico. De hecho, una de las adaptaciones funcionales del nogal es disminuir el tamaño de las hojas cuando la planta presenta un estrés temprano en la temporada que disminuya la disponibilidad de agua.

Un estrés hídrico, por pequeño que sea, reducirá el área foliar y por ende el potencial productivo. La nutrición equilibrada y sobre todo una buena disponibilidad de nitrógeno las primeras temporadas también va en el mismo sentido. La utilización de bioestimulantes permite una mayor expresión de los genes de la planta, permitiéndole alcanzar su potencial genético.

Una forma de aumentar rápidamente el área foliar es a través de aumentar el número de plantas por hectárea. Por ende, el desarrollo de huertos de alta densidad puede permitir el desarrollo temprano de un PAR alto y una productividad temprana, como se mencionó anteriormente.

Riego y factores que inciden es su eficacia en la formación y conducción del nogal:

· Calidad del agua

· Volumen de suelo humedecido

· Volumen de agua aplicado · Oportunidad y frecuencia de riego

· Manejo de las condiciones micro-climáticas del huerto, efecto de la aplicación foliar de productos para reducir la evapotranspiración (ET) y aumento de calibre, calidad y rendimiento.

CONSIDERACIONES LA CONDUCCIÓN Y MANEJO DE NOGALES

1. Es muy importante manejar un huerto con la menor incidencia de factores que limiten la producción. Parece sencillo, pero es muy complicado de lograr. Las zonas de climas más adecuados para su cultivo presentan en estos momentos problemas de baja disponibilidad hídrica, una calidad del agua cada vez más limitante y por último temperaturas muy altas durante el periodo de crecimiento.

2. El desarrollo, diseminación y evolución de enfermedades causadas por hongos, bacterias, nemátodos e insectos. Por ejemplo, los hongos de la madera cada vez más presentes e intensos en los diferentes huertos del mundo, la mosca del pelón o Rhagoletis completa presente en toda Europa desde hace pocos años y originaria de EE.UU., puede causar importantes daños en los frutos. Otros patógenos presentes en los huertos de Chile pero que no se han mencionado como causantes de problemas incluso importantes son Armillaria mellea que provoca pudrición de raíces, muchas veces asociado y potenciando a Phytophtora spp, Schizophyllum commune afectando la madera en huertos de nogales o castaños; recientemente insectos de la Familia Diaspididaecomo Aspidiotus ancylus atacando madera de árboles adultos. Esto es muy importante para permitir un desarrollo y mantención de la capacidad productiva del huerto. Si el huerto disminuye su volumen de raíces o la madera frutal se inicia una espiral de desarrollo vegetativo en desmedro del desarrollo productivo del nogal. En definitiva, incrementa su emboscamiento.

3. Un nogal que no ha sido sometido sistemáticamente a podas “envejece” más rápidamente. El desarrollo vegetativo disminuye y se observan ramas más cortas (5 a 10 nudos y 2 a 10 cm de largo) que aquellas ramas largas en árboles más jóvenes. Se logra formar un árbol con ramas más cortas y fructíferas. Normalmente, y debido al peso de los frutos, este menor crecimiento se acompaña de un arqueo natural de las ramas.

4. El eje libre y ojalá sin poda es el sistema que más se adapta a esta especie y principalmente a la variedad Chandler.

5. La utilización de portainjertos clonales como RX1, VX211 y Vlach micropropagados permite una mayor tolerancia al estrés hídrico, menor incidencia de patógenos radiculares y un mayor vigor; por ende, una mayor intercepción de luz desde los primeros años. A todo esto se debe agregar una mayor homogeneidad del huerto debido la propagación vegetativa.

6. La tendencia debe ser a reducir los fenómenos de estrés de las plantas de forma de evitar la muerte de CP por enfermedades de la madera. Uno de los principales problemas productivos y de calidad en el nogal.

7. La poda mecánica por sus inconvenientes de no discriminación de la madera podada, de la gran cantidad de heridas inducidas y la vigorización del árbol debe ser reservada solo para algunos casos muy particulares y en zonas específicas.

8. La precocidad en la producción es esencial en la nocicultura moderna y, si a esto le sumamos una calidad y manejos muy eficientes tanto fisiológica, sanitaria como laboralmente llegamos a una de las mejores opciones actuales de conducción del nogal a través de sistemas como SapSystem y Mafcot System (desarrollado por Jean Marie Lespinasse en el INR A Bordeaux).