Si hay una palabra que sintetiza lo que esperamos no solo para el 2017, sino para el próximo quinquenio, en lo que respecta a la industria de la nuez en Chile, es “desafiante”. Altos volúmenes de producción que significan un gran desafío para toda la industria nogalera, con un futuro que se debe enfrentar más […]
Partimos bien: a fines del año pasado, logramos el Acuerdo de Operación Conjunta (AOC) en donde Chilean Walnut Commission (ChWC), agrupación que concentra al mundo exportador de nueces, y ChileNut, en donde predominan los productores de este fruto, definieron trabajar en conjunto para afrontar los grandes desafíos de la nuez chilena. La industria exportadora de la nuez en Chile ya celebró su primer Consejo Ampliado este 7 de marzo, reuniendo empresas asociadas de ambos gremios, 24 empresas que representan alrededor del 80% de las exportaciones de este fruto seco en el país.
Duplicando la producción
Para este 2017, esperamos un alza de un 20% en la producción de nueces, lo que implica pasar de una producción de 75 mil toneladas en 2016 a más de 90 mil toneladas en el presente periodo. Las buenas noticias y perspectivas se respaldan en una ausencia de heladas en primavera -salvo casos puntuales-, y temperaturas adecuadas que permitieron una buena floración, augurando por lo tanto una cosecha auspiciosa-que ya comenzaron- estos meses de marzo y abril.
Asimismo, para los próximos cinco años dicha producción debiera duplicarse dado que entrarán en etapa de plena producción huertos que se han plantado en los últimos años. Hoy Chile ya cuenta con 44.000 hectáreas plantadas.
La producción ha venido creciendo a una tasa de aproximadamente un 20% al año, y como les decía, duplicamos nuestra producción en los últimos cinco años y volveremos a duplicarla en los próximos cinco. La superficie plantada hoy ya la convierte en la segunda especie con mayor superficie plantada en Chile, después de la uva de mesa. Sin embargo, el crecimiento en hectáreas plantadas se ha moderado. Los últimos cinco años veníamos aumentando en cerca de 3.000 nuevas hectáreas cada año y hoy ese número está más cercano a 1.000.
La producción de nueces se ha dado mayoritariamente en la Región Metropolitana, V y VI Región, pero se desarrollaron nuevas zonas de producción hacia al sur, incluso hasta la VIII Región, donde se logran condiciones de agua y climáticas bastante beneficiosas para el nogal. En cuanto a variedades, la Chandler representa el 75%, mientras que la Serr llega a 22% y otras variedades representan el 3%.
Chile tiene uno de los pocos climas mediterráneos a nivel mundial que es perfecto para la producción del nogal. Incluso las mismas variedades que se producen en otros países, en Chile se dan con mejores resultados de calidad. Que hoy se haya moderado el crecimiento en la producción responde más bien a la moderación también de precios internacionales.
¿Cuáles son los países con mayor oferta? China es el primer productor con aproximadamente 900.000 toneladas, pero todo lo destina a mercado doméstico e incluso con necesidades de importación. Luego viene Estados Unidos con más de 600.000 toneladas, de las cuales destina 50% a las exportaciones, seguido por Ucrania con algo más de 100.000 toneladas y Chile con 90.000 toneladas.
Eso es considerando volumen de producción, pero si consideramos volumen de exportaciones, Chile se ubica en el segundo lugar a nivel mundial, después de Estados Unidos y primero del Hemisferio Sur.
Nuestros destinos
La producción tiene su correlato en la exportación. Actualmente se exportan casi US$400 millones en nueces, y en los próximos años esa cifra puede duplicarse. En cinco años se espera que la industria invierta US$ 100 millones en tecnología para soportar ese crecimiento.
Europa es uno de los grandes destinos de la nuez chilena por ser un mercado de alto valor y que reconoce y paga por la calidad. Medio Oriente es uno de los principales compradores a nivel mundial, sobre todo en período de Ramadán, por medio de dos hubs de distribución, Turquía y Dubai, que abastecen gran parte de los países musulmanes. Asia en general es un fuerte foco de crecimiento.
China, que es el primer productor, también tiene alta demanda por importaciones para lograr abastecer su mercado doméstico y lo mismo está sucediendo en India, que si bien es productor, tiene un déficit que complementar con importaciones. Quiero detenerme en los dos países más poblados del planeta, por lejos. En mayo del año pasado, y por primera vez en su historia, arribó a puertos chinos un contenedor con nueces chilenas con cáscara.
Se trató de un negocio inicial de US$ 200 mil, y que a casi un año, se ha ido desarrollando progresivamente.
Este mercado vale la pena no sólo por su tamaño, sino porque los chinos están dispuestos a pagar precios premium por la nuez chilena, producto que se ocupa como snack, para pastelería y como ingrediente para diversas comidas. Además, la clase media china crece constantemente y, por ende, consume cada vez más este tipo de productos (y cuando hablamos de clase media, son varios cientos de millones de chinos).
India también arroja buenos augurios. En agosto del año pasado, y tras un largo proceso de negociación, India autorizó la fumigación con fosfina para las nueces chilenas. Así, se oficializó la autorización que reemplazó la fumigación con bromuro de metilo, lo que facilitará a los exportadores acceder al mercado indio.
Partiendo de una base pequeña, las importaciones de nuez en India se han visto incrementadas durante los últimos años en rangos cercanos al 800% – 900% en volumen (para nuez con cáscara). Con un mercado de 1.300 millones de habitantes y una fuerte cultura del consumo de frutos secos, las posibilidades de este nuevo escenario son auspiciosas para la industria de las nueces.
Otro punto a favor para este 2017 y el futuro de mediano plazo.Más allá de China e India, Chile puede ser un gran complemento de todo Asia y Medio Oriente, debido a estar en contra-temporada, siendo casi la única alternativa del Hemisferio Sur, teniendo excelente calidad que la distingue de otros orígenes y en muchos casos con tratados de libre comercio que le permiten llegar con ventaja arancelaria en varios mercados.
La promoción en nuevos mercados
También vemos como fundamental la promoción de nuestro fruto en el exterior. Desde el año pasado, se está proponiendo generar un presupuesto relevante para promoción, financiados por productores y exportadores, en conjunto con el sector público.
La industria de las nueces vien
e desarrollando un trabajo público-privado (con ProChile), y que incorpora una serie de actividades como gestión de prensa, redes sociales, seminarios con importadores, ferias, promoción en punto de venta, actividades con food service y marketing directo. Sin embargo, esto no es suficiente, la industria debe unirse en un mayor esfuerzo para generar promoción de la nuez chilena en el mundo, acorde con la importante participación que hoy tiene nuestro país en los mercados internacionales.
El 2016, sin duda, no fue un año fácil. En abril, con frentes de mal tiempo de una magnitud prácticamente sin precedentes, la situación se tornó catastrófica dado que era plena época de cosecha.
Se generaron enormes pérdidas de volumen y, sobre todo, de calidad, impactando los precios de nuestro producto.
Ahora, en 2017, estamos mejor preparados para enfrentar lluvias de ese tipo. Hay casos de éxito cuya experiencia hemos compartido en un gran congreso que organizamos a fines del año pasado. Aunque dolorosa, aprendimos la lección.En el último tiempo, Chile ha puesto un gran esfuerzo en lograr los protocolos fitosanitarios para acceder a mercados como Corea, China e India. Hoy, ya lograda exitosamente esa tarea, el desafío es poder desarrollar esos mercados.
Debemos seguir potenciando nuestra oferta, nuestra calidad y posicionar a Chile como un origen diferenciador mediante esfuerzos de promoción, que logren posicionar la nuez chilena como la mejor del mundo, atributo que ya es reconocido por los mercados, para lo cual ya nos estamos preparando y generando acuerdos de financiamiento entre productores, exportadores y Gobierno. La competencia es fuerte y Chile ya juega un rol protagónico en los mercados internacionales, donde es fundamental invertir para posicionar a nuestro país como la mejor opción.
Escrito por: Andrés Rodriguez,Director Ejecutivo de Chilean Walnut Commission.
