Bajo la lupa de grupos ambientalistas y distintos gobiernos, la Comisión Europea ha decidido no renovar la autorización del mancozeb. Esta es una señal importante para lo que muy probablemente será el futuro de varias moléculas que se utilizan en la agricultura. Esto se une a la no renovación, el 30 de abril de 2020, de la autorización del insecticida tiacloprid, que es el cuarto neonicotinoide prohibido en la UE después de imidacloprid, clotianidina y tiametoxam. Independientemente de que el mancozeb era uno de los agroquímicos más utilizados en la UE, de hecho el tercero en volumen, la opinión pública se empodera y anula los temores del mundo agrícola europeo frente a estos cambios, para los cuales no están efectivamente preparados.

Desde que asesoro en Europa, hace más de tres años, he visto desaparecer de las especies con las que trabajo importantes elementos que permitían superar problemas serios. Si se hace un análisis sobre la utilización del mancozeb, podemos decir sin exagerar que se utiliza en las más relevantes enfermedades fúngicas y algunas bacterias en una gran cantidad de especies, como frutales de carozo, pomáceas, vides, frutales de nuez, casi todos los cereales, papas, hortalizas e incluso árboles forestales.

Las causas de esta decisión se basan en que sus propiedades causan la alteración endócrina “para los seres humanos y muy probablemente para los organismos no objetivo”. Además, “ha sido clasificado como tóxico para la reproducción (categoría 1B)”.

Aterrizando aún más qué significa este tema para las condiciones de los frutos exportados por nuestro país. La exigencia del mundo agrícola europeo es que estas limitaciones se extiendan a los productos que provengan desde el mundo extra comunitario. En todos los casos la tolerancia UE sería el límite de detección 0,01 ppm.

Esto significa que eventualmente se podría usar el producto cumpliendo la no detección. Sin embargo, probablemente los supermercados (estándares secundarios) podrían exigir la ausencia de aplicación.

Otro factor importante, es que esta condición de mancozeb más pronto que tarde podría extenderse a todos los ditiocarbamatos, que son fungicidas de bajo costo y de amplia utilización. Como ejemplos importantes podemos destacar el control de Venturia en pomáceas, de Xanthomonasarborícola pv juglandis (Xaj) en nogales, control de polvillos, septoria y Helmintosporium en cereales, control de tizón temprano y tardío en papas y tomates, mildiu y botritis en vides y Monilia laxa en frutales de carozo.

La realidad cultural en la agricultura europea es la desaparición progresiva de elementos esenciales para el desarrollo de distintos cultivos. Por otro lado, cada vez es menos probable la aparición de nuevas moléculas, principalmente por la incertidumbre de desarrollar agroquímicos que puedan ser cuestionados en el corto o mediano plazo. En lo que compete una especie como el nogal, la utilización de mancozeb es imprescindible bajo las condiciones de desarrollo en distintas regiones del mundo y el país. Esto principalmente para el control de peste negra o walnut blight.

Las consecuencias de la futura desaparición del mercado del mancozeb y otras moléculas por una tendencia mundial podría ser aún más complicado. La gran ventaja es contar con tiempo para desarrollar estrategias de control de los problemas que se solucionaban con los ditiocarbamatos u otros productos. El desarrollo de otras tecnologías y, sobre todo, de la biotecnología para el control de esta y otras patologías debería ser la llave. En el proyecto europeo La Noix de Demain se viene trabajando con laboratorios chilenos en el control biológico de Xaj, para solucionar este problema tanto en Chile como en Europa, principalmente Francia.

Antecedentes científicos que respaldan la negación de renovar la autorización: en marzo y julio del 2020, varias entidades y ONG de distintos países solicitaron a sus respectivos gobiernos que apoyasen la prohibición del mancozeb por los posibles efectos negativos sobre la salud y el medio ambiente que, según numerosos estudios científicos, puede tener esta sustancia. Por ejemplo, el Collegium Ramazzini de Bolonia asoció este fungicida con ocho tipos de cáncer diferentes. Otras investigaciones lo han relacionado con problemas tiroideos o a neurotoxicidad.

PRESIONES DE LA INDUSTRIA

La organización PAN-Europe, especializada en los problemas de los pesticidas, llegó a denunciar que la industria intentó intimidar a la EFSA y a la Comisión Europea amenazando con llevarlos a los tribunales porque parte de los datos que manejaban sobre el pesticida eran confidenciales.

Luego de superar algunas dificultades asociadas a la instalación de los equipos, los investigadores del INIA, Carlos Zúñiga y Jaime Otarola, con el apoyo de los técnicos del Campo Experimental Los Tilos de La Platina, lograron instalar y echar a andar el sistema de riego, que operará de manera independiente, para incorporar nanoburbujas directamente al suelo.

Este estudio experimental apunta a potenciar y dar sustentabilidad a la producción de nogales del Campo Experimental Los Tilos de La Platina a través del uso de distintas alternativas tecnológicas como sensores que monitorean el contenido de agua del suelo, análisis de imágenes multiespectrales para evaluar el crecimiento de las plantas, uso de hongos entomopatógenos para el control de insectos del suelo y monitoreo remoto de plagas.

El Dr. Carlos Zúñiga, de INIA La Cruz, Región de Valparaíso, explicó que “la aplicación de nanoburbujas vía riego se realiza con el fin de profundizar en el conocimiento de esta tecnología y evaluar su efecto en un huerto de nogales que presenta problemas de salinidad y algunas deficiencias en el sistema radicular y estrés hídrico de las plantas”.

Lo que motivó al equipo técnico a estudiar esta tecnología es porque uno de los problemas más serios que poseen los suelos de esta plantación de nogales es precisamente de salinidad, algunas deficiencias en el sistema radicular y estrés hídrico de las plantas.

Actualmente, afirma el Dr. Carlos Zúñiga, la zona central de Chile cuenta con dificultades para lograr un adecuado manejo del riego.  Por lo tanto, “todas las herramientas que nos ayuden a incrementar la eficiencia en el uso del agua, y sobre todo con el uso de tecnologías que actúen sobre las raíces, será de gran ayuda considerando los tiempos de escasez hídrica que están viviendo nuestros frutales”.

Ensayo

El ensayo se realiza en una superficie de mil 600 metros cuadrados bajo condiciones reales de un huerto de nogales.

Se trata de un diseño experimental aleatorizado donde algunos sectores del ensayo fueron regados con nanoburbujas y otros sectores no. Las nanoburbujas son burbujas con un diámetro inferior a los 1000 nanómetros, que puede ser cargada con distintos tipos de gases, en este caso fueron cargadas con oxígeno.

La calidad del agua, afirma el especialista en riego Carlos Zúñiga, “tiene un impacto significativo en la productividad de las plantas y sabemos que los niveles insuficientes de oxígeno en la zona de la raíz limitan la absorción de nutrientes”. Agrega el experto, “el bajo nivel de oxígeno en la zona de raíces, puede ser un factor limitante en la productividad. Es por este motivo, que se incorporó un nivel de oxígeno conocido al riego con el fin de evaluar el comportamiento de las plantas.”

“Vamos a estudiar la importancia que tiene el uso de la tecnología de nanoburbuja en el fortalecimiento de las raíces, mejoramiento de la calidad del agua en los sistemas de riego y el rol que podría desempeñar en el transporte de nutrientes”.

Además, dijeron los profesionales del INIA, “vamos a estudiar la interacción de estos factores con otros para identificar la simbiosis que se podrían producir con la aplicación de esta tecnología. No conocemos, precisaron, “el método de acción de estas nanoburbujas. Por este motivo, realizaremos diversas evaluaciones sobre las plantas para generar directrices generales que nos permitan discriminar su método de acción y dar respuestas a las distintas interrogantes que irán surgiendo”.

En cada sector de riego, explican, “existen plantas que recibieron el aporte de micorrizas y otras que no recibieron el aporte de micorrizas”. Lo que queremos ver, explican “es la interacción que existe entre el nivel de oxígeno y la incorporación de agentes benéficos con el fin de determinar si existe un efecto sobre la microbiota o si estamos ejerciendo algún efecto sobre las raíces”.

Por un lado, lo que se quiere lograr es fortalecer el crecimiento de raíces por medio de una mayor disponibilidad de oxígeno: Y, por otra parte, crear las condiciones óptimas para el desarrollo de los microorganismos benéficos del suelo. “Se hipotetiza que raíces creciendo en esta nueva condición potenciará la expresión vegetativa, y con ello, el rendimiento a mediano plazo”.

Campo Inteligente

La tecnología de la nanoburbuja es bastante amigable y tiene un potencial tecnológico y económico en diferentes disciplinas de la cadena productiva de un frutal.

Para el Dr. Carlos Zúñiga, director de esta iniciativa, “como campo inteligente el tema de las nanoburbujas lo desarrollamos en la línea de sustentabilidad ambiental e inocuidad alimentaria”.

Este ensayo experimental se realiza en el marco del proyecto Campo Inteligente que dirige el experto en riego, doctor Carlos Zúñiga Espinoza, financiado por el Ministerio de Agricultura y ejecutado por el Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA La Cruz. Además, esta iniciativa cuenta con el apoyo técnico del Ing. Agr. Mag. Jaime Otarola de INIA Rayentué.

Desde el punto de vista de la sanidad vegetal, se ha comprobado que la explosión de las nanoburbujas, generan radicales libres con un gran poder oxidativo que lograría degradar algunos compuestos importante de la pared celular de hongos y bacterias antagonistas de suelo.

En experiencias nacionales, el uso de esta tecnología se ha validado en  los sistemas hidropónicos, obteniéndose  buenos resultados. Por ejemplo, las lechugas hidropónicas aumentan de peso debido a que el oxígeno presente en la piscina produce una mejor sanidad sobre las raíces, observándose raíces más vigorosas.

Esta experiencia de aplicación de nanoburbujas se realiza en un convenio de colaboración específico con la empresa de Investigación y Desarrollo, Los Pastores SPA, que encabeza el Ing. Agr. Benjamín Labbé Echeñique. Esta empresa además se encuentra ejecutando un proyecto de Nano Burbujas para mejorar la eficiencia y calidad del agua  a través del proyecto titulado “Escalamiento comercial de Nanoburbujas aplicadas para una agricultura sustentable”.

Nuestro país posee una superficie de 44 mil hectáreas plantadas con nogales (solo superada por la de uva de mesa con 56 mil hectáreas) y distribuidas en todo el país con una producción creciente que supera los 100 millones de kilos exportados, consolidándose como el rubro frutícola con mayor desarrollo en los últimos diez años en Chile.

Malas prácticas en la aplicación y deficiencias en la dosificación de plaguicidas fueron los resultados del muestreo realizado por el Centro de Inocuidad Alimentaria de la Universidad de Talca en diferentes comunas de la región del Maule.

El proceso, realizado entre noviembre del 2018 a mayo de este año, y que contempló un total de 650 muestras, buscó analizar los niveles regionales de plaguicidas en algunas frutas y hortalizas de las comunas de Talca, Pencahue, Pelluhue, Chanco, Linares, Yerbas Buenas y Parral.

De las especies estudiadas, el análisis arrojó que más del 25% de las muestras se encuentran con pesticidas sobre los límites máximos residuales (LMR) permitidas por la legislación, lo que demuestra una sobredosificación en la aplicación de estos productos.

El muestreo detectó que la presencia en exceso se genera por una mala aplicación de los agroquímicos en las plantas y errores de cálculo en las indicaciones de los etiquetados. Se evidencia, además, una mala protección del personal que los administra y equipos de aplicación inadecuados, dado que mojan en forma periférica la planta, sin lograr un control adecuado de la plaga o enfermedad.

Esta actividad se efectuó en el marco del proyecto FIC: “Determinación de la Contaminación por Plaguicidas y Fertilizantes en Especies Hortofrutícolas, Suelo y Agua de Riego de la Región del Maule”, financiado por el Gobierno Regional del Maule, y que actualmente ejecuta la Universidad de Talca.

CAPACITACIÓN A AGRICULTORES

Frente a esta realidad, el Centro de Inocuidad Alimentaria de la Universidad de Talca, en conjunto con INDAP y sus equipos Prodesal, asumieron la tarea de capacitar y promover el uso adecuado de plaguicidas en la agricultura, dictando un ciclo de talleres en las comunas donde se realizaron las muestras. 

La actividad denominada: “Inocuidad Alimentaria, microbiología y plaguicidas ”, fue dictada por la académica Ana Karina Peralta y el ingeniero agrónomo Eddie Guerra, quienes se refirieron a salubridad de los alimentos y buen uso de plaguicidas.

“Los plaguicidas representan uno de los peligros que afectan la inocuidad de los productos alimenticios y  son una de las principales causas de rechazo de nuestros productos en los mercados nacionales y extranjeros por el riesgo que implican para la salud pública”, señaló la directora del Centro de Inocuidad Alimentaria, Ana Karina Peralta.

La especialista, experta en salubridad, precisó que es fundamental prevenir y capacitar en torno a la correcta aplicación de plaguicidas para asegurar la salud de los consumidores y de la población expuesta a las aplicaciones, obtener productos inocuos, y evitar la contaminación química.

El ingeniero Eddie Guerra indicó que la mala utilización de estos productos no sólo repercute en la salud de las personas, sino en la contaminación del agua, suelo y el aire, por lo que es fundamental respetar las recomendaciones técnicas sobre cuál es el pesticida más adecuado para la plaga, sus dosis, y horas recomendadas para la aplicación, además de considerar las características del agua, como pH y dureza que pueden afectar una correcta aplicación. 

Durante dos días se reunieron más de 30 científicos del programa de sanidad vegetal del Instituto de Investigaciones Agropecuarias INIA, para abordar los principales problemas que afectan a la agricultura nacional y avanzar en desarrollar nuevas tecnologías eficaces y respetuosas con el Medio ambiente.

El grupo de Sanidad Vegetal del INIA lo conforman entomólogos, fitopatólogos, virólogos y especialistas en nematología dedicados a generar conocimientos que resuelvan o mitiguen los problemas fitosanitarios que inciden directamente en la productividad y futuro de los cultivos, utilizando herramientas efectivas que contribuyan a prevenir y minimizar riesgos e impactos a los seres humanos y al medio ambiente.  

Si bien es cierto, Chile goza de un alto prestigio fitosanitario y zoosanitario, tanto por las condiciones geográficas que dificultan la llegada de nuevas plagas como por el cuidado de su patrimonio sanitario, el riesgo en el territorio nacional es cada vez mayor, que en parte es producto de una economía del país abierta al mundo, y que implica una amenaza de ingreso de nuevas plagas.

En lo que se refiere a insectos plagas y enfermedades que dañan productos agropecuarios y forestales, son varias las especies que se han establecido recientemente. Se puede mencionar  la polilla del racimo de la vid, chinche pintada en crucíferas, drosófila de alas manchadas, chinche hediondo  y  enfermedades como el cancro bacteriano del kiwi. Además, en los últimos años se ha observado la reemergencia de problemas sanitarios endémicos que han provocado pérdidas importantes a nivel nacional, debido a cambios en los sistemas productivos de cultivos tradicionales, cambios en las características genéticas de los patógenos e inestabilidad climática; factores que favorecen la patogenicidad de enfermedades como el caso del tizón tardío en papas, nemátodo dorado (Globodera rostochiensis y G. pallida) y la marchitez bacteriana (Ralstonia solanacearum) en el cultivo de la papa en el sur del país; royas en cereales y enfermedades bacterianas y virales en cultivos y hortalizas.

Carlos Ovalle, Dr. en Ecología, coordinador Nacional del Programa de Sustentabilidad y Ambiente del INIA respondió estas preguntas, considerando que el gran tópico es contribuir a generar nuevos conocimientos para reducir el uso de plaguicidas y mitigar el impacto ambiental en la agricultura.

¿Por qué se sigue usando una alta carga de plaguicidas sabiendo que el impacto es fuerte?

“Los plaguicidas no se pueden eliminar absolutamente de los sistemas de producción y de control de las plagas y enfermedades. Son una herramienta necesaria para la agricultura intensiva que realiza el país y porque hay desafíos y amenazas que es necesario controlar.

El problema no es estrictamente el uso de los plaguicidas sino el uso indiscriminado y mal manejo de los agroquímicos. Tenemos que tender a una agricultura de futuro donde los agroquímicos se puedan reemplazar por bioproductos más sustentables con el medioambiente.

Existe una necesidad de investigación que genere conocimientos y tecnologías para abordar la situación actual de plagas emergentes y problemas reales que los productores están enfrentando en sus huertos y cultivos, pero también el desafío de disminuir el uso de agroquímicos por los impactos ambientales y porque los ciudadanos quieren consumir alimentos inocuos, limpios y sin residuos”.

¿Por qué señala que el mayor problema se relaciona con el manejo de los agroquímicos?

“En primer lugar esto tiene que ver con la tecnología que se usa en el país para la aplicación de los plaguicidas. Es muy difícil dosificar y aplicar en menor cantidad con los equipos que usa el productor. Esto requiere de una política pública donde el agricultor pueda reemplazar sus maquinarias que muchas veces están obsoletas, que tienen problemas para una correcta calibración de los equipos y que tienen deficiencias en su funcionamiento.

En segundo lugar es el exceso de aplicaciones. Actualmente existe una brecha tecnológica en términos que el agricultor muchas veces aplica por calendario y no en referencia al manejo integrado de plagas donde las aplicaciones se hacen tomando en consideración la magnitud del problema que tienen que resolver. Se debe reconocer que existen plagas cuarentenarias que no pueden estar presentes en los productos que se exportan y muchas veces el exceso de celo para su control conlleva aplicar protocolos con una alta carga de agroquímicos.

En resumen habrían dos temas. Uno es tecnología de aplicación y otro el manejo de la plaga con excesos de aplicaciones. Nuestros estudios  en el caso de la fruticultura en manzana y uva de mesa han determinado que el número de aplicaciones es excesivo llegando a 15 ó 18 aplicaciones en circunstancias que con las tecnologías que ha desarrollado el INIA se puede reducir a la mitad o menos de la mitad”.

El escenario fitosanitario ha cambiado durante los últimos años dado que hay que alimentar una población mucho mayor?

“Es indudable que ha habido avances en temas  de tender a una  agricultura con menor uso de agroquímicos básicamente porque es una preocupación no solo por la productividad, sino por temas ambientales y de inocuidad. Hay nuevas herramientas que se están desarrollando, incluso las empresas que venden estos productos están mirando hacia productos más biológicos y amigables con el medio ambiente”.

Pero, también han ido apareciendo nuevos problemas en materia de sanidad vegetal en Chile.  ¿Ustedes como científicos cómo han ido abordando este aspecto?

“El tema de las plagas emergentes que se han generado por las variaciones del clima, condiciones, de temperatura, humedad que generan una dinámica distinta en las poblaciones de plagas en general. Por otra parte, un país abierto al ingreso de mercancías y personas es puerta de entrada relativamente fácil a macro y microorganismos. Además, Chile tiene un comercio internacional muy activo, situación que lo hace un país muy permeable al ingreso de nuevas plagas y enfermedades”. 

Cómo este grupo de investigadores vislumbra la sanidad vegetal de nuestro país de aquí a 20 años, en términos de generación de conocimientos y  problemas nuevos que resolver?.

Precisamente, el objetivo de la reunión fue pensar hacia adelante de imaginar o diseñar la agricultura que vamos a tener en 10 ó 20 años más. En ese sentido, las líneas de investigación principales que estamos planteando son Manejo Integrado de Plagas y Enfermedades (MIPE),  análisis de riesgo de plagas y enfermedades emergentes, ecología química y evaluación de sustancias naturales en el control fitosanitario, sanidad vegetal y cambio climático, evaluación de agentes de control biológico y polinizadores y tecnologías de aplicación de plaguicidas.

En el manejo sostenible de la sanidad de los cultivos, las investigaciones se orientan a fortalecer la producción de alimentos de alta calidad e inocuidad, mediante estrategias de manejo integrado basadas en el uso de herramientas que involucren alternativas químicas, biológicas, culturales, genéticas y ambientales, de tal forma que los bienes a producir cumplan con todos los requisitos de calidad y que estén libres o bajos en residuos.

Hay cambios, pero esto es lento porque hay muchas amenazas y estas tienen que ser investigadas. Hay que conocer la magnitud, la biología, la dispersión, hay que monitorear y diseñar estrategias para controlar. Esto requiere de recursos y de una efectiva articulación del sector público y privado”.

Es optimista respecto a lograr una agricultura sustentable con menor carga de plaguicidas. Como fue la reflexión del grupo.

“Aquí hay un desafío enorme para nuestros investigadores en el sentido de la utilización de productos que sean amigables con el medioambiente, con una mirada de manejo integrado de plagas, de uso de bioinsumos como entomófagos y  hongos entomopatógenos. En Chile todavía se comercializan productos con etiqueta roja que son muy tóxicos y de alto impacto sobre el medioambiente, habiendo productos más amigables con el medio ambiente. Es un problema de costos y de capacitación de extensionistas y productores.

En eso hay una responsabilidad nuestra en el desarrollo y evaluación de productos y  realizar un proceso de transferencia de tecnologías que tomen en cuenta estos resultados y lo que están recomendando los extensionistas para el control de plagas.

Tenemos casos exitosos de uso de control biológico de muchas plagas en cultivos, hortalizas, frutales y especies forestales. Como los agroecosistemas son dinámicos,  existe consenso que hay que seguir impulsando fuerte el Manejo Integrado de Plaga y una política pública que apoye el uso de nuevas tecnologías en el campo y el reemplazo de las maquinarias de aplicación uso de productos de menor impacto ambiental, determinación de umbrales económicos que indican si es necesario aplicar o no, monitoreo de plagas, etcétera. Muchos proyectos del INIA en fruticultura, horticultura y cultivos lo han comprobado y hoy es un imperativo desarrollar estrategias adecuadas, para mantener a estos agentes competidores por debajo de los niveles de daño ecológico y económico”.

Desde el mundo privado de la investigación y encabezados por el destacado y reconocido Dr. Renato Ripa, el Centro de Entomología Aplicada BioCea trabaja desde La Palma, en monitoreo de los campos, control biológico e investigación de insectos, elaboración de cebos e innovación en tecnologías que tiendan a la sustentabilidad y a la reducción del uso de químicos. Además de investigación en insectos y plagas, BioCea trabaja fuertemente en capacitación, difusión a través de seminarios, fotografía y videos, con un equipo multidisciplinario de agrónomos, ingenieros y otros especialistas.

Entre las investigaciones recientes, destacan la colaboración para fortalecer la abundancia y diversidad de abejas e insectos polinizadores, proyecto sustentado por Syngenta. Este busca insertar y aumentar el cultivo de diversas especies de flores que ofrezcan néctar y polen a la comunidad de insectos polinizadores, ofreciendo alimento especialmente en épocas en que la floración natural es muy escasa.  En la investigación,  se definió cuáles son los mejores recursos florales para los polinizadores, en las zonas centro y sur de Chile.

Uso racional de agroquímicos: Una necesidad 

Asimismo, BioCea trabaja constantemente en proyectos para racionalizar el uso de agroquímicos en MIP (Manejo Integrado de Plagas), evaluando la eficacia de plaguicidas, tanto en laboratorio como en el campo. Así lo hizo con la Lobesia brotana, más conocida como la polilla de la uva, obteniendo resultados positivos en los ensayos que se realizan bajo las normas del SAG y logrando determinar el comportamiento de distintos productos.

También recientemente, BioCea culminó el proyecto para controlar la plaga de hormigas en frutales y en el ambiente urbano, desarrollando un cebo tóxico, que reemplaza las aplicaciones residuales con insecticidas. Cabe recordar que la Hormiga Argentina, Linepithema humile,  es una importante plaga en huertos frutales, en Chile y varios países. La hormiga argentina afecta negativamente el control biológico de plagas incrementando la severidad de plagas que secretan mielecilla tales como mosquita blanca, áfidos, chanchitos blancos y otros. Esto incide en el incremento de la detección y rechazos de fruta de exportación, que alcanzan en promedio 3,5 millones de cajas anuales, con pérdidas estimadas en US$ 66,5 millones. Para evitar esta situación, los agricultores realizan varias aplicaciones de insecticidas, lo que genera un aumento en los residuos de plaguicidas a la cosecha, aspecto que cada vez es más restringido e incrementando el costo de producción. Lo anterior muestra el beneficio de controlar la hormiga en huertos donde esta se presenta.

Próximamente BioCea iniciará un importante proyecto para enfrentar una problemática urbana de invaluable envergadura: las termitas subterráneas que afectan gravemente las viviendas. En este ámbito se evaluará en sectores con infestación de termitas en la Región de Valparaíso, un cebo desarrollado con el aporte de un proyecto CORFO desarrollado en BioCea. Este cebo para termitas es no tóxico y es considerado como una medida que se adecua al concepto de sustentabilidad. El proyecto se realizará con el Fondo de Innovación para la Competitividad, del Gobierno Regional de Valparaíso.

La industria agropecuaria de Brasil ha dado un salto y a delimitado el quien puede prescribir agroquímicos y ahora ese rol solo los puede realizar los agrónomos. Las autoridades del Ministro de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento de Brasil (Mapa), junto a Blairo Maggi y el Consejo Federal de Ingeniería y Agronomía (Confea) decidieron que los agrónomos sean quienes prescriben los agroquímicos.

Luís Rangel, el Secretario de Defensa Agrícola y Ganadera para el Mapa, justificó la decisión diciendo que antes, los técnicos eran “esclavos de la recomendación de las industrias. Hoy en día, los ingresos pueden aumentarse mediante el conocimiento técnico, las referencias bibliográficas y científicas disponibles en El mercado, y en bibliografías académicas. Y el agrónomo tiene un poco más de libertad para hacer recomendaciones, tal como es necesario para el control fitosanitario”.

“Con el acuerdo de cooperación, podemos avanzar, darle al agrónomo lo que le corresponde por la ley que instituyó su profesión, que consiste en hacer una recomendación técnica del producto utilizado en el campo”, agregó Rangel.

Además de la mezcla preparada en tanques antes de la aplicación en la agricultura, también pasa a la responsabilidad del agrónomo, “usar el conocimiento que tienen”. Según el secretario, la medida también “quita la sombra de un testigo ilícito involuntario, los agricultores. La práctica era esta debido a la falta de responsabilidad técnica en la recomendación. Obviamente, la responsabilidad de Confea es supervisar el ejercicio profesional”.

Los  cambios  de  paradigma  no  vienen  solos.  Nuevas  ideas,  nuevas  formas  de  percibir  la  agricultura  y  nuevos  desarrollos  que  permitan  poner  todo  eso  en  práctica  implican  la  necesidad  de  hacerse  una  larga  lista  de  preguntas.  Y  eso  ocurre  con  los  bioinsumos,  la  tecnología  de  base  biológica,  que  es  complementaria  al  uso  de  agroquímicos  y  de  la  cual  se  espera  que  contribuya  a  la  protección  de  los  cultivos  en  una  forma  altamente  eficiente  y  también  más  sostenible  y  amigable  con  el  medio  ambiente.  Para  sentar  las  bases  de  esta  tecnología  es  que  la  I  Cumbre  Internacional  de  Bioinsumos  reunirá  a  once  expertos,  de  los  cuales  aquí  presentamos  cuatro  para  echar  luz  sobre  los  desafíos  que  se  presentan  y  los  posibles  caminos  a  transitar.

MARK  TRIMMER, Socio  de  la  consultora  especializada Dunham  Trimmer  LLC.

¿Cómo  deben  los  países  como  Chile  adaptar  sus  regulaciones  para  estimular  la  masividad  de  los  bioproductos?

La  mayoría  de  los  países  ya  reconocen  que  los  bioplaguicidas,  desarrollados  a  partir  de  extractos  de  plantas  o  microbianos,  son  naturalmente  menos  tóxicos  para  el  usuario  y  el  medioambiente  que  los  pesticidas  químicos  sintéticos.  A  pesar  de  esto,  solo  unos  pocos  países  han  adaptado  sus  sistemas  reguladores  para  los  bioproductos  de  manera  efectiva.  La  EPA  (Agencia  de  Protección  Ambiental)  en  EE.UU.  fue  líder  en  este  sentido  al  crear  la  División  de  Bioplaguicidas  en  1994  junto  con  directrices  diseñadas  específicamente  para  bioproductos  que  reconocen  su  seguridad  y  eliminan  muchos  de  los  estudios  requeridos  para  los  productos  químicos  sintéticos.  Esto  ha  resultado  en  la  aprobación  de  más  productos  de  bioplaguicidas  en  los  EE.UU.  que  en  cualquier  otro  país  importante.  Mi  sugerencia  para  Chile  es  que  sería  inteligente  estudiar  cómo  la  EPA  estableció  su  sistema  para  promover  el  desarrollo  del  mercado  de  bioplaguicidas  como  un  buen  ejemplo  de  cómo  estimular  el  crecimiento  del  mercado.

¿Cuáles  son  las  principales  diferencias  entre  el  uso  de  productos  químicos  y  biológicos,  en  términos  de  eficiencia?

Casi  todos  los  bioplaguicidas  tienen  un  mejor  rendimiento  cuando  se  aplican  de  manera  preventiva.  Es  fundamental  que  los  usuarios  obtengan  formación  sobre  cómo  utilizar  mejor  los  bioplaguicidas  para  gestionar  sus  problemas  de  plagas.  El  umbral  económico  para  la  aplicación  con  un  bioplaguicida  puede  ser  diferente  al  de  un  producto  químico,  por  lo  que  es  importante  que  el  usuario  entienda  esto  para  obtener  el  mejor  rendimiento.  En  segundo  lugar,  los  bioplaguicidas  y  los  productos  químicos  funcionan  mejor  cuando  se  usan  juntos  en  un  sistema  integrado.  Los  productos  biológicos  aportan  modos  de  acción  complejos  y  son  muy  útiles  para  prevenir  el  desarrollo  de  resistencia  a  los  pesticidas  químicos.  Al  usar  ambos  productos  juntos,  el  ciclo  de  vida  del  producto  químico  puede  extenderse.  Además,  los  productos  biológicos  pueden  usarse  para  gestionar  los  residuos  de  plaguicidas,  permitiendo  a  los  productores  producir  frutas  y  verduras  con  menos  aplicaciones  de  pesticidas  químicos,  cumpliendo  así  con  los  requisitos  cada  vez  más  estrictos  para  los  residuos  de  plaguicidas  impuestos  por  las  autoridades  reguladoras  gubernamentales  y  por  las  organizaciones  de  comercialización  de  alimentos.

La región de Arica y  Parinacota  posee  condiciones  ambientales  excepcionales,  que  permiten  el  cultivo  de  hortalizas  durante  todo  el  año  y  el  abastecimiento  de  los  mercados  de  la  zona  central  durante  la  estación  invernal.  Entre  sus  principales  productos  destacan  el  tomate  y  el  maíz,  además  de  cultivos  de  alfalfa,  papa,  olivos  y  pimentón.  Sin  embargo,  la  agricultura  regional  se  enfrenta  a  desafíos  productivos  crecientes,  tales  como  limitar  el  empleo  de  agroquímicos  en  pos  de  reducir  la  dependencia  por  estos  insumos  y  poder  avanzar  hacia  una  agricultura  más  sustentable.  Las  condiciones  ambientales  de  la  región  también  propician  el  desarrollo  de  plagas  y  enfermedades,  las  que  son  controladas  con  el  uso  intensivo  de  plaguicidas,  formulaciones  que  poseen  un  impacto  altamente  negativo  para  la  salud  y  el  ambiente.  En  particular,  los  pesticidas  pueden  generar  desórdenes  respiratorios,  neurológicos,  endocrinos  y  oncológicos  a  quienes  se  exponen  durante  la  manipulación  y  aplicación  en  los  campos,  o  través  del  consumo  de  alimentos  contaminados.  En  el  ambiente,  puede  ocurrir  acumulación  en  el  suelo  y  contaminación  de  los  cursos  de  agua,  alterando  negativamente  las  comunidades  biológicas  asociadas  a  los  cultivos  donde  se  aplican.  Sumado  a  lo  anterior,  el  uso  excesivo  y  frecuente  de  estos  insumos  ha  ido  generando plagas  y  enfermedades  resistentes  a  plaguicidas,  situación  que  fomenta  la  aplicación  de  cantidades  mayores  (lo  que  superaría  los  límites  permitidos),  aumentando  el  riesgo  de  envenenamiento.

La  agricultura  moderna  se  enfrenta  al  desafío  de  mejorar  los  procesos  productivos  y  de  adaptarse  a  las exigencias  del  mercado,  interesado  en  la  producción  limpia  y  sustentable  de  alimentos.  En  este  contexto,  la  tendencia  actual  se  enfoca  en  el  reemplazo  de  los  agroquímicos  tóxicos  por  alternativas  que  permitan  la  producción  inocua  de  frutas  y  hortalizas.  Para  enfrentar  este  desafío,  las  estrategias  de  control  de  plagas  y  enfermedades  se  han  dirigido  al  desarrollo  de  bioinsumos,  productos  biológicos  -generalmente,  derivados  de  microorganismos-  que  se  presentan  al  usuario  final  en  una  amplia  gama  de  formulaciones,  y  que  pueden  ser clasificados  funcionalmente  en:  biopesticidas  (para  el  control  de  plagas),  bioestimulantes  (que  estimulan  el  crecimiento  de  las  plantas)  y  biofertilizantes  (que  ayudan  a  la  captación  de  nutrientes).  Estos  bioproductos  son  biodegradables  y  poseen  baja  o  nula  toxicidad  para  las  personas  y  el  ecosistema.

Naturalmente,  muchos  microorganismos  (hongos  y  bacterias)  viven  en  estrecha  relación  con  las  plantas,  tanto  en  la  superficie  (epífitos),  como  en  el  interior  (endófitos).  Estos  microorganismos  constituyen  comunidades  ecológicas  que  influyen  en  el  crecimiento,  desarrollo  y  productividad  de  las  plantas.  Además,  ayudan  a  mitigar  los  efectos  del  estrés  biótico  y  abiótico  a  través  de  una  modulación  local  y  sistémica  en  la  planta,  mediada  por  la  producción  de  moléculas  que  promueven  el  crecimiento  de  raíces  (por  ejemplo,  facilitando  la  captación  de  nutrientes),  estimulando  la  sanidad  a  través  de  la  activación  de  mecanismos  de  resistencia  sistémica  inducida,  combatiendo  plagas  y  enfermedades  mediante  la  competencia  con  patógenos  y  produciendo  sustancias  antagónicas  y  estimulantes.  Estas  características,  representan  una  oportunidad  para  emplear  estos  microorganismos  benéficos  en  los  cultivos  mediante  el  desarrollo  de  bioproductos.

EL  DESARROLLO  DE  LA  INDUSTRIA

En  términos  generales,  Chile  tiene  una  gran  oportunidad  de  desarrollo  local,  ya  que  posee  una  enorme  diversidad  genética  microbiana  para  el  desarrollo  de  nuevas  soluciones  biológicas,  una  excelente  base  científica  y  fuerza  productiva  y  de  mercado  que  favorece  el  desarrollo  de  la  industria  de  bioproductos.  Esto  se  evidencia  a  través  de  la  presencia  y  crecimiento  de  empresas  nacionales  productoras  y/o  importadoras  de  este  tipo  de  insumos.

Sin  embargo,  el  uso  de  bioproductos  obedece  a  lógicas  locales,  debido  a  que  su  efectividad  está  determinada  por  condiciones  edafoclimáticas  específicas  propias  de  cada  región  productiva,  lo  cual  limita  su  uso  en  lugares  que  poseen  condiciones  extremas  de  cultivo.  Esto  significa  que  la  eficiencia  de  un  bioproducto  puede  ser  limitada,  siendo  muy  efectivos  en  regiones  cuyas  condiciones  ambientales  son  similares  al  sitio  del  cual  se  obtuvo  el  microorganismo,  pero  pueden  mostrar  resultados  erráticos  cuando  se  emplean  en  sectores  donde,  por  ejemplo,  las  concentraciones  salinas  o  cambios  drásticos  de  temperatura  son  notoriamente  superiores  a  los  “comunes”.

En  el  caso  de  la  Región  de  Arica  y  Parinacota,  los  suelos  cultivables  -concentrados  principalmente  en  los  Valles  de  Azapa  y  Lluta-  poseen  alta  concentración  salina  y  boro,  y  están  sometidos  a  un  proceso  de  salinización  creciente,  lo  cual  limitaría  el  uso  de  los  bioproductos  comerciales  disponibles.  Por  lo  tanto,  es  vital  desarrollar  una  solución  que  incluya  formulaciones  de  bioproductos  que  actúen  óptimamente  bajo  las  condiciones  que  impone  este  sector  productivo.

BÚSQUEDA  DE  MICROORGANISMOS 

La  Región  de  Arica  y  Parinacota  abastece  con  hortalizas  “primor”  a  la  zona  central  de  Chile  durante  la  estación  invernal,  siendo  un  sector  altamente  productivo  localizado  en  el  desierto  de  Atacama,  con  un  potencial  solar  ilimitado.  Sumado  a  esto,  cuenta  conprácticas  agrícolas  ancestrales  asociadas  a  grupos  étnicos  locales,  que  han  preservado  técnicas  prehispánicas,  las  cuales  no  involucran  el  uso  de  agroquímicos.  De  lo  anterior,  se  puede  inferir  que  sus  suelos  y,  por  lo  tanto,  la  biodiversidad  microbiana  asociada  a  estos  sitios  de  cultivo  poco  intervenidos,  se  encontrarían  prácticamente  inalterados,  albergando  un  número  importante  de  microorganismos  con  un  alto  potencial  para  el  desarrollo  de  nuevos  bioinsumos  de  uso  agrícola,  que  favorecerían  la  producción  de  los  cultivos  y  otorgarían  protección  contra  fitopatógenos  y  mitigarían  el  estrés  ambiental.

Además,  es  reconocida  la  calidad  de  los  productos  agrícolas  de  esta  región,  por  lo  que  generar  una  colección  de  recursos  genéticos  microbianos  asociados  a  cultivos  de  localidades  específicas  del  norte  de  Chile  se  vuelve  una  tarea  vital,  ya  que  las  prácticas  tradicionales  de  cultivos  han  permitido  la  conservación  del  patrimonio  vegetal  y  microbiológico  de  estos  agroecosistemas.  Se  debe  destacar  que  los  microorganismos  se  encuentran  naturalmente  adaptados  a  las  condiciones  ambientales  que  ofrece  el  desierto  del  norte  de  Chile,  en  particular  en  presencia  de  altas  concentraciones  salinas  y  bóricas.  Por  lo  tanto,  el  desarrollo  de  bioproductos  agrícolas  a  partir  de  agentes  microbianos  aislados  del  desierto  ayudaría  a  dar  solución  a  la  actual  problemática  de  los  bioinsumos  comerciales,  los  cuales  tendrían  una  limitada  efectividad  al  ser  empleados  en  las  condiciones  edafoclimáticas  de  la  Región  de  Arica  y  Parinacota.

El  propósito  principal  de  la  búsqueda  de  estos  recursos  genéticos  microbianos  es  descubrir  microorganismos  o  compuestos  que  permitan  el  desarrollo  de  productos  y  servicios  para  distintos  sectores,  en  este  caso  orientado  al  área  agrícola.  En  esta  perspectiva,  el  Laboratorio  de  Patología  Vegetal  y Bioproductos  de  la  Universidad  de  Tarapacá  y  el  área  de  Bioproductos  de  UC  Davis  Chile  impulsados  por  un  espíritu  de  colaboración  e  integración  institucional,  se  encuentran  desarrollando  una  colección  de  microorganismos  asociados  a  cultivos  de  la  Región  de  Arica  y  Parinacota,  la  cual  ha  permitido  aislar,  caracterizar  y  resguardar  parte  del  patrimonio  microbiológico  regional,  estableciendo  las  bases  para  el  desarrollo  de  nuevos  bioformulados  de  uso  agrícola,  generando  valor  y  favoreciendo  el  desarrollo  sustentable  de  la  producción  agrícola.

La  primera  finalidad  de  esta  colaboración  se  enfocó  en  desarrollar  una  plataforma  para  el  descubrimiento  de  bioproductos  de  uso  agrícola.  Para  esto,  se  muestrearon  cultivos  de  distintas  zonas  de  la  XV  región,  generando  una  colección  de  microorganismos  asociados  a  las  plantas,  y  que  consta  de  más  de  400  cultivos  puros  de  hongos  y  bacterias;  de  ellos,  una  parte  importante  se  identificó  y  caracterizó  funcionalmente  (incluyendo  pruebas  de  fijación  de  nitrógeno,  solubilización  de  fosfato  inorgánico,  producción  de  auxinas  y  sideróforos,  y  pruebas  de  antagonismo  contra  fitopatógenos.

La  colección  no  sólo  está  conformada  por  un  número  importante  de  microorganismos,  sino  que  la  diversidad  asociada  es  amplia,  encontrándose  microorganismos  de  diferentes  géneros,  tales  como  Bacillus,  Pseudomonas,  Penicillium,  y  Fusarium,  los  cuales  han  sido  descritos  por  su  potencial  uso  en  agricultura.  Además,  los  hongos  y  bacterias  aislados  están  naturalmente  adaptados  a  ambientes  salino-bóricos,  lo  que  ofrece  una  ventaja  comparativa  respecto  a  los  bioproductos  disponibles  comercialmente,  los  cuales  presentan  limitaciones  de  uso  en  la  región  y  en  otras  zonas  similares.  El  potencial  que  alberga  la  colección  en  cuanto  a  sus  características  funcionales  permite  establecer  una  línea  base  para  el  desarrollo  de  una  plataforma  de  escalamiento  y  formulación  que  permitirá  la  validación  y  empaquetamiento  de  nuevos  bioproductos  extrapolables  a  un  contexto  regional,  nacional  e  incluso  internacional.

Ambas  instituciones  han  recogido  la  necesidad  de  desarrollar  una  solución  que  incorpore  microorganismos  nativos  de  ambientes  áridos  para  desarrollar  bioproductos  activos  y  efectivos  bajo las  condiciones  que  impone  esta  zona  del  país,  siendo  los  principales  objetivos  apoyar  la  producción  inocua  de  alimentos,  reducir  el  uso  de  agroquímicos,  favorecer  la  producción  sustentable,  y  desarrollar  estrategias  de  manejo  de  plagas  y  enfermedades  usando  alternativas  que  son  compatibles  con  la  salud  y  amigables  con  el  ambiente.

Estos  objetivos  se  desarrollan  mediante  la  ejecución  de  investigación  científica  y  tecnológica  que  mejore  la  comprensión  y  favorezca  la  aplicación  de  la  diversidad  microbiológica  regional  y  sus  propiedades,  con  finalidad  última  de  dar  mayor  valor  a  los  productos  agrícolas  locales,  y  permitir  el  acceso  de  nuevas  tecnologías  generadas  a  partir  de  microorganismos  de  la  región.

PROYECCIÓN  DE  LOS  BIOINSUMOS  PARA  LA XV  REGIÓN 

Hoy,  la  aplicación  de  bioinsumos  está  atrayendo  la  atención  regional  como  una  estrategia  más  segura  que  promueva  el  crecimiento  y  producción  de  los  cultivos  de  la  zona;  además,  permite  el  control  de  plagas  y  enfermedades  con  una  disminución  de  los  efectos  colaterales  en  la  salud  y  el  ambiente.  El  desarrollo  de  bioproductos  funcionales  en  ambientes  salino-bóricos,  como  el  de  la  Región  de  Arica  y  Parinacota,  incentivaría  una  agricultura  con  menor  uso  de  agroquímicos  en  los  valles  del  desierto,  en  la  que  los  agricultores  incorporen  productos  de  origen  biológico  como  parte  de  sus  estrategias  de  manejo  integrado  de  plagas.  Por  lo  tanto,  el  desarrollo  apropiado  de  bioinsumos  nativos  del  desierto  de  Atacama  podría  ayudar  a  generar  mayor  sustentabilidad  a  la  agricultura  de  la  zona,  reduciría  problemas  de  salud asociados  a  los  agroquímicos  y,  además,  disminuiría  los  efectos  en  el  ambiente  y  en  las  comunidades  ecológicas  benéficas  asociadas  a  los  cultivos  donde  se  emplearán,  lo  cual  involucraría  la  preservación  de  la  biodiversidad  regional.

Si  bien  la  tendencia  actual  está  dirigida  al  reemplazo  de  los  agroquímicos,  se  requiere  más  investigación  enfocada  en  la  producción,  formulación  y  métodos  de  aplicación  de  los  bioinsumos.  En  este  sentido,  la  colaboración  institucional  entre  la  UTA  y  UC  Davis  Chile  busca  no  sólo  aislar,  identificar  y  caracterizar  poblaciones  microbianas  endémicas  de  la  XV  región  con  el  potencial  necesario  para  el  desarrollo  de nuevos  bioproductos,  sino  que  también  pretende  establecer  las  bases  científicas  y  tecnológicas  necesarias  para  desarrollar  nuevos  bioproductos  de  forma  segura  y  reproducible.  Dentro  de  este  contexto,  se  está  estableciendo  una  plataforma  de  escalamiento  y  formulación,  la  cual  se  basó  en  la  selección  de  microorganismos  candidatos  más  prometedores  de  la  colección  microbiana  obtenida,  los  cuales  serán  escalados  con  la  finalidad  de  obtener  concentraciones  microbianas  habilitantes  para  el  desarrollo  de  formulaciones  de  bioproductos  funcionales  en  ambientes  salino-bóricos.

Además,  se  estudiará  la  eficacia  de  los  potenciales  bioproductos  en  campo  para  conocer  en  terreno  el  efecto  de  los  microorganismos  candidatos  sobre  el  crecimiento  de  los  cultivos  y  el  potencial  control  de  problemas  fitosanitarios,  permitiendo  conocer,  además,  las  dosis  requeridas  y  los  métodos  de  aplicación.

Mediante  el  empleo  de  estas  metodologías  se  espera  contar  con  un  bioproducto  endémico  del  desierto,  el  cual  pueda  ser  utilizado  en  la  región,  y,  eventualmente,  podría  ser  aplicado  en  lugares  con  condiciones  ambientales  similares  al  desierto  de  Atacama.

Escrito por: Patricio Muñoz Torres, Bioquímico y Licenciado en Bioquímica. Investigador Postdoctoral UCDavis Chile – UTA.

Germán Sepúlveda Chavera, Ingeniero Agrónomo y académico UTA.

En el número anterior de  esta  revista,  se  analizaron  las  primeras  materias  ineludibles  a  solucionar  en  este  ciclo  presidencial  para  que  el  agro  tenga  el  protagonismo  que  se  merece.  A  continuación,  se  analizarán  y  se  comentarán  otras  propuestas  que  formarán  el  eje  de  las  nuevas  autoridades  del  mundo  agrícola.

Agricultura familiar campesina

Se  plantea  un  importante  reto  en  la  propuesta  a  modo  de  pregunta:  “¿Cómo  incorporar  a  la  Agricultura  Familiar  Campesina  al  mundo  de  las  exportaciones?”  En  la  práctica  es  una  tarea  compleja  para  quien  asuma  este  noble  desafío.  Se  requiere  de  gran  talento  y  capacidad  de  convencimiento  hacia  los  diferentes  actores  de  la  industria  para  poner  a  disposición  de  estos  productores  las  correctas  herramientas  y  el  financiamiento  pertinente  que  les  permitan transformarse  en  exportadores  y,  por  supuesto,  que  se  mantengan  en  el  tiempo.    En  este  sentido,  estoy  plenamente  de  acuerdo  con  que  el  Estado  debe  hacer  todos  los  esfuerzos  para  lograr  este  objetivo  y  la  uva  de  mesa  puede  servir  como  fuente  de  experiencia,  dado  que  la  industria  de  exportación  de  esta  fruta  está  conformada,  a  lo  largo  de  varias  regiones  del  país,  por  un  número  importante  de  pequeños  productores.  De  esta  manera,  podría  conocerse  en  detalle  la  situación  de  estos  agricultores,  requerimientos,  necesidades,  debilidades,  fortalezas  y  así,  extrapolarlos  a  otras  especies  del  agro.

Respecto  a  las  fortalezas,  es  importante  tener  presente  que  los  productores  de  uva  de  mesa  de  Chile  son  los  “artesanos  de  la  fruticultura”.  Con  un  trabajo  distinguido  y  elegante  en  el  ajuste  de  carga  y  arreglo  de  racimo,  de  alta  complejidad  y  velocidad,  ellos  logran  generar  un  producto  fresco  de  alto  valor  en  el  extranjero  y  que  seguirá  siendo  apreciado  y  solicitado,  a  pesar  de  la  plantación  de  variedades  supuestamente  fáciles  de  manejar.  Un  ejemplo  claro  se  puede  observar  cuando  se  produce  fruta  Red  Globe  o  Iniagrape-one  con  mínimo  trabajo  de  arreglo  de  racimo,  en  comparación  a  la  producida  por  un  artesano  de  la  uva  de  mesa.    En  resumen,  no  nos  podemos  dar  el  lujo  de  perder  estas  capacidades  y,  como  en  otros  rubros,  la  buena  artesanía  es  patrimonio  cultural  y  hay  que  protegerla.

Será  fundamental  el  apoyo,  la  capacitación  y  el  acompañamiento  en  el  manejo  técnico,  requiriendo  ampliar  considerablemente  los  servicios  de  calidad  de  la  asistencia  técnica  de  INDAP.    Dado  el  gran  número  de  productores,  claramente  se  requerirá  reformular  el  modo  de  abordar  este  desafío  debido  a  que  los  especialistas  realmente  capacitados  para  esa labor  no  abundan.  Se  necesita  aumentar  el  número  de  GTT,  dada  la  necesidad  de  ir  transfiriendo  productores  SAT/INDAP  a  estos  grupos,  en  la  medida  que  vayan  mejorando  y  creciendo,  así  como  ofrecer  apoyo  a  los  medianos  productores,  que  es  otro  grupo  que  siempre  está  carente  de  ayuda  técnica  calificada.    Adicionalmente,  muchas  de  las  preguntas  planteadas  en  los  párrafos  anteriores  respecto  al  riego,  replantación  y  variedades,  deben  ser  respondidas  a  partir  de  la  realidad  de  la  Agricultura  Familiar  Campesina.

Debido  al  largo  tiempo  de  trabajo  con  grupos  y  asociaciones  de  pequeños  productores  y  cooperativas,  podemos  concluir  que  el  gran  escollo  para  lograr  el  éxito  en  la  exportación  radica  en  una  excelente  gestión  de  la  comercialización  de  la  uva.  Si  bien  algunas  cosas  de  gestión  y  administración  dependen  del  grupo  de  productores  en  sí,  existen  otras  que  están  determinadas  por  factores  externos.    Respecto  a  lo  primero,  basta  con  buscar  en  el  baúl  de  los  recuerdos  lo  que  pasó  con  los  antiguos  PROFOS  y  visitar  algunos  que  han  sobrevivido  a  duras  penas  para  aprender  de  los  errores  del  pasado.  Respecto  a  lo  segundo,  los  factores  externos,  quizás  habría  que  remitirse  a  dos  aspectos  centrales  que  a  lo  largo  de  Chile,  y  no  sólo  en  la  uva  de  mesa,  plantean  los  pequeños  y  medianos  productores  que  no  han  tenido  la  oportunidad  de  exportar  solos:

A)  Transparencia.  Si  la  trazabilidad  del  producto  funciona  correctamente,  ¿por  qué  no  ha  sido  posible  implementar  o  exigir  la  trazabilidad  del  precio  del  producto  vendido  en  el  extranjero?    Al  parecer  para  nuestras  generaciones  y  profesionales  de  mayor  edad  esto  es  un  tema  demasiado  complejo  de  solucionar  y  dado  que  por  largo  tiempo  no  se  han  logrado  avances  concretos,  sólo  queda  pedirles  a  los  jóvenes  emprendedores  que  generen  un  sistema  o  plataforma  de  información  eficiente  y  eficaz,  que  seguro  tendrá  muchos  interesados  en  inscribirse  y,  lo  más  probable,  es  que  sea  gratis.

B)  Plazo  ético  de  la  entrega  de  la  liquidación  efectiva  al  productor.  Debieran  existir  plazos  legales  y  coherentes  con  la  realidad  comercial  y  destino  de  la  fruta,  respecto  del  pago  de  sus  liquidaciones.    Si  no  es  posible  realizar  esta  mínima  exigencia,  el  Estado  debiera  asegurar  capital  de  trabajo  para  este  grupo  de  productores  contra  la  futura  liquidación  y  basado  en  una  pre-liquidación  fidedigna  que  debe  ser  entregada  en  un  plazo  razonable  por  el  ente  exportador.    De  la  misma  manera,  si  la  exportadora  requiere  de  un  largo  tiempo  para  cerrar  las  liquidaciones  nacionales,  debiera  estipularse  un  interés  comercial  sobre  el  tiempo  excesivo  que  se  requiere  para  tal  labor  administrativa.

Finalmente  es  importante  preguntarse  cómo  aseguramos,  en  este  futuro  negocio  de  las  nuevas  variedades,  la  conversión  de  Agricultura  Familiar  Campesina  en  exportadores.    Si  se  promueve  la  asociación  de  los  pequeños  para  exportar,  vender  y  no  morir,  como  dice  la  propuesta  planteada  por  el  equipo  programático,  ¿cómo  asegurará  el  Estado  el  acceso  a  las  nuevas  variedades,  inclusive  a  las  generadas  en  Chile?

De la investigación al agricultor

La  propuesta  señala:  “Que  la  investigación  de  los  organismos  públicos  solucionen  los  problemas  productivos  reales”.  Este  planteamiento  es  central  para  el  desarrollo  de  la  agricultura  nacional  y  especialmente  de  la  uva  de  mesa,  rubro  de  gran  exigencia  técnica  y  que  requiere  permanente  apoyo  a  través  de  la  investigación.  Para  no  entrar  en  una  polémica  tan  antigua  en  las  universidades  entre  la  necesidad  de  investigación  aplicada  (de  desarrollo)  o  de  temas  científicos  como  dice  la  propuesta  (conocida  también  como  investigación básica),  quisiera  señalar  que  ambas  son  necesarias  para  que  un  país  siga  su  camino  al  desarrollo.  Tanto  el  Estado  como  las  universidades  deben  valorar  y  calibrar  el  balance  de  ambas  investigaciones.    El  Estado  en  conjunto  con la  industria  debe  velar  por  dirigir  la  entrega  de  becas  de  estudios  de  postgrado  teniendo  en  cuenta  las  áreas  emergentes  en  la  agricultura  y  los  problemas  que  se  deben  solucionar.  A  modo  de  reflexión:  ¿cuántos  jóvenes  tiene  Chile  doctorándose  específicamente  en  agricultura?  ¿Y  en  áreas  como  mecanización,  robótica,  riego,  manejo  del  recurso  humano,  manejo  sustentable,  nanotecnología,  comercialización  o  valor  agregado?

Teniendo  conciencia  de  que  la  solución  a  los  problemas  de  la  industria  agrícola  es  fundamental,  se  propone  que  quizás  el  planteamiento  requiere  de  un  trabajo  previo  de  manera  de  separar  aquellos  que  podrían  solucionarse  “haciendo  de  una  vez  bien  las  cosas”  de  lo  que  realmente  requiere  ser  investigado.

En  lo  primero,  se  debe  fortalecer  la  transferencia  tecnológica  de  mucho  conocimiento  que  se  encuentra  en  las  universidades  e  institutos,  de  manera  de  eliminar  los  manejos  que  forman  parte  de  los  mitos  y  la  fisiología  mal  entendida  o  dirigida  con  otros  fines.  En  innumerables  ocasiones,  se  ha  detectado  que  la  problemática  no  radica  en  la  solución  del  problema  por  la  academia,  sino  en  la  dificultad  para  que  esa  solución  llegue  al  terreno  en  un  lenguaje  práctico  que  entienda  el  productor,  técnico  o  asesor.  Por  otro  lado,  para  enfrentar  los  problemas  reales  de  productividad  que  requieren  ser  estudiados  bajo  el  método  científico,  debieran  ser  abordados  a  través  de  investigadores  calificados  y  la  participación  de  todas  las  universidades  e  institutos  del  país  trabajando  en  conjunto  con  el  sector  privado,  generando  una  eficiente  articulación  y  evaluación  del  trabajo  realizado,  validado  necesariamente  del  punto  de  vista  comercial.

Dado  que  la  solución  a  los  problemas  no  sólo  puede  provenir  de  la  investigación,  el  aporte  que  pueden  hacer  los  nuevos  profesionales  en  este  ámbito  será  fundamental.    Por  tales  razones,  es  necesario  que  las  universidades  analicen  y  modernicen  sus  programas  de  estudios,  tanto  en  pregrado  como  postgrado,  incrementen  las  exigencias  y  se  relacionen  más  estrechamente  con  el  sector  privado  y  el  Estado,  incorporando  profesionales  a  modo  de  consejeros  en  la  discusión  de  los  programas  de  estudios  de  manera  que  la  enseñanza  se  centre  en  “lo  que  el  país  y  el  ámbito  agrícola  requiere”  en  el  corto,  mediano  y  largo  plazo  y  no  sólo  en  lo  que  los  académicos  creemos  que  el  sector  agrícola  necesita.    La  industria,  los  sistemas  productivos,  las  certificaciones,  exigencias  productivas  y  comerciales  están  cambiando  en  forma  vertiginosa  y  se  debe  responder  con  profesionales  con  capacidad  de  análisis  científico  pero  con  sólidos  conocimientos prácticos,  compromiso  ético,  con  enfoque  sustentable,  gran  capacidad  de  innovar  y  emprender;  en  resumen,  profesionales  realmente  de  excelencia.

Inquietudes a futuro

Finalmente,  se  plantearán  otras  inquietudes  que  requieren  ser  abordadas  en  los  años  que  vienen,  conformando  materias  ineludibles  para  muchos  productores:

A ¿Cuáles  son  los  caminos  para  bajar  los  costos,  incluyendo  agroquímicos,  fertilizantes,  energía,  etc.?

B ¿Deberá  sobrevivir  la  industria  exportando  sólo  un  porcentaje  de  la  fruta,  correspondiente  a  la  de  máxima  calidad  de  manera  de  mejorar  la  competitividad  en  los  mercados  de  destino?

C ¿Cómo  se  enfrentarán  los  robos  en  los  predios,  tanto  de  la  fruta  como  de  agroquímicos?

D ¿Cuál  será  la  estrategia,  motivaciones  y  ayudas  para  fortalecer  el  manejo  sustentable  de  los  predios?

E ¿Existirá  en  el  futuro  algún  acuerdo  público  (Estado,  SAG,  INIA,  Universidades)  /  privado  (agroquímicas)  para  lograr  agilizar  la  obtención  de  registros  de  pesticidas  –utilizados  en  países  desarrollados  –  para  especies  frutales  de  baja  superficie  (ej.  frutilla,  chirimoyas,  papayos,  etc.),  pero  muchos  de  ellos  de  gran  importancia  social?

F ¿Cómo  motivaremos  a  los  jóvenes  para  que  no  migren  del  mundo  rural?

G ¿Podrían  existir  incentivos  o  ayudas  para  que  los  estudiantes  de  agronomía,  jóvenes  profesionales,  migren  al  mundo  rural  y  puedan  emprender  con  innovación  nuevas  empresas  agrícolas?

Las  tareas  son  numerosas  y  podrían  seguir  incrementando  la  lista  al  margen  de  otras  propuestas  prioritarias  que  no  han  sido  nombradas  acá  y  se  plantean  en  la  propuesta  del  equipo  programático,  tales  como  mano  de  obra  (Estatuto  del  Trabajador  Agrícola),  aspectos  legales  (código  de  aguas),  cambio  climático,  etc.    Los  agricultores  pueden  hacer  enormes  esfuerzos  para  sobrevivir,  pero  el  crecimiento  y  desarrollo  sólo  puede  estar  asegurado  con  el  apoyo  de  buenas  políticas  públicas  en  el  corto  plazo.

Escrito por: Rodrigo Callejas, Universidad de Chile, Facultad de Ciencias Agrarias UChileCrea

Ciertos hongos que están presentes en las plantas, y que pueden ser observados sólo a través de lupas y microscopios, comienzan a ser materia de interés científico por los beneficios que representan para el agro, debido a que pueden proteger a las pasturas contra la sequía y el ataque de sus enemigos naturales. Mientras estudian sus efectos en los ecosistemas, algunos ya comenzaron a tratar de aislarlos para generar nuevas herramientas aplicadas a la producción de forrajes.

Marina Omacini, profesora adjunta de la cátedra de Ecología la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA), explicó estudian la simbiosis entre plantas y microorganismos benéficos como los hongos que se asocian a las raíces (formando las llamadas micorrizas) y los hongos que están en los tejidos aéreos de muchos pastos. Éstos últimos se denominan endófitos asexuales, científicamente llamados Epichloë, y protegerían a las pasturas contra el ataque de ciertos insectos y hongos patógenos, además de aumentar la tolerancia al estrés.

“Evaluamos la posibilidad de realizar un manejo distinto de los sistemas productivos con estos microorganismos que le brindan a la planta o al pastizal funciones que hoy se reemplazan con insecticidas o fertilizantes. Pensamos que estos beneficios podrían ser aprovechados para disminuir el uso de agroquímicos y mejorar la sustentabilidad de los agroecosistemas”, explicó Omacini.

El sector de alimentos representa hoy en día casi un tercio de las exportaciones del país. Pero si se consideran sólo los productos no cobre, se transforma en el principal rubro. Más de 1.500 productos son los que conforman esta canasta, entre los cuales Chile se ubica entre los primeros diez exportadores del mundo en 150 categorías. Estos hechos no sólo demuestran la vocación alimentaria, sino también las buenas prácticas en los envíos. Una de ellas pasa por el uso de agroquímicos, productos respecto a los que el mundo está cada vez más exigente.

Cada mercado de destino posee regulaciones propias específicas en esta materia o basadas en las directrices definidas por el Codex Alimentarius. Estas normativas se traducen en listas de sustancias autorizadas de uso en un cultivo específico, cuyo residuo es regulado a través de un Límite Máximo de Residuo (LMR) aceptado y previamente evaluado. Estos niveles se establecen a su vez para cada combinación plaguicida-matriz alimentaria, por lo que el nivel permitido para una naranja o un plátano, por ejemplo, no va a ser igual.

En este contexto la opinión de la industria es una sola: en Chile existe un buen uso de los productos agroquímicos y así lo demuestra la baja cifra de rechazo de los mercados de destino.

Una muestra de ello es el registro de notificaciones en la categoría frutas y verduras en la RIAL (Red de Información y Alertas Alimentarias) de los años 2013 a 2015. Ahí se pueden observar las notificaciones de terceros países respecto a la presencia de plaguicida por sobre los límites y los no autorizados, lo que se refiere a la detección de residuos de determinado plaguicida en un cultivo para el cual ese producto no está específicamente autorizado en el país de destino.

“Si bien se verificó una baja en 2015 respecto de 2014, hay que ver que en 2013 sólo fueron 14. Más allá de las variaciones puntuales en general el desempeño del sector es muy bueno en los mercados internacionales respecto del cumplimiento de las regulaciones de residuos de plaguicidas. Los sistemas de control de alimentos importados en los países desarrollados están basados en el historial de riesgo de cada país que exporta y el tipo de alimento, entre otras consideraciones. Lo interesante es que Chile está catalogado como un país de bajo riesgo, por lo que cada vez se toman menos muestras oficiales para cumplimiento de LMRs a frutas chilenas en Europa y Estados Unidos, lo que conlleva consecuentemente a menos notificaciones”, explica Michel Leporati, secretario ejecutivo de Achipia (Agencia Chilena para la Calidad e Inocuidad Alimentaria).

El informe “The 2015 European Union report on pesticide residues in food”, autorizado para difusión en abril 2016, entrega los resultados de los análisis realizados por país de origen. En éste, Chile se encuentra entre los países con menor porcentaje de muestras con excedencias de LMR. Así lo consigna Ronald Bown, presidente de Asoex, quien destacó que “sólo un 1,8% de las  muestras consideradas exceden un  LMR, siendo la Unión Europea uno de los mercados con LMRs más exigentes en materia de tolerancia de residuos”.

Otra variante que refleja el buen comportamiento de nuestro país en el extranjero es el indicador denominado “Tasa de Notificaciones”, que se introdujo en el reporte RIAL 2015. Este relaciona la cantidad de notificaciones por rubro en relación al volumen exportado. Allí se puede observar que el sector de Frutas y Hortalizas frescas tuvo una tasa de apenas 0,9 por cada 100.000 toneladas exportadas.

En el año 2016 el SAG comenzó a realizar notificaciones en la RIAL, correspondientes a las detecciones de plaguicidas en alimentos en Chile, las que serán consideradas en el reporte de ese mismo año que aún no se publica.

Regulación nacional

A nivel nacional, respecto del uso de plaguicidas, existen diferentes normativas. Para el uso sanitario y doméstico se cuenta con el decreto 157; luego el 158 se refiere a las aplicaciones terrestres y la resolución exenta 150 de 2014 sobre Protocolo de Vigilancia de Salud de los Trabajadores Expuestos a Plaguicidas. Pero según consigna Carolina de la Fuente, encargada del Departamento de Salud Ocupacional del Ministerio de Salud, también existe una normativa asociada a la inocuidad de los alimentos que establece los límites máximos de residuos de plaguicidas en la diferente matriz alimentaria. En la actualidad el Ministerio de Salud cuenta con dos resoluciones vigentes: la 33, que es del año 2010, y una de 2011, que modifica la anterior agregando nuevos plaguicidas y corrigiendo algunos valores. Básicamente la regulación local se basa en el límite establecido a nivel internacional con prioridad del Codex Alimentarius.

Asimismo, en el ámbito nacional el SAG es el responsable de la autorización de plaguicidas de uso agrícola, de acuerdo a lo establecido en la Resolución 3670. Para controlar el uso y manejo de los plaguicidas en el ámbito agrícola nacional es que tanto el SAG como el Minsal cuentan con programas de fiscalización, los que se orientan a corregir las malas prácticas, promoviendo el manejo y uso responsable. Según explica Roberto Tapia, jefe del Subdepartamento de Plaguicidas y Fertilizantes del SAG, el Servicio posee un programa de control en materia de fabricación, importación, exportación, distribución, venta, tenencia y aplicación de plaguicidas, además de un programa de monitoreo de residuos de plaguicidas en productos agrícolas primarios.

“Su objetivo principal es conocer el estado del uso de los plaguicidas, con el propósito de reconocer las prácticas agronómicas asociadas en especies vegetales de interés, contar con información relevante que permita mejorar el control sobre la autorización, uso y aplicación de los plaguicidas a nivel nacional, así como dar respuesta a exigencias de los países importadores”, profundiza Tapia.

Brecha entre productores

El uso de este tipo de productos se enmarca en un contexto en que la inocuidad de los alimentos toma cada día mayor relevancia y en que las exigencias de los mercados internacionales son cada vez más grandes. Así es que hay conciencia de que se deben fortalecer tanto los programas de monitoreo como las capacitaciones ya que pese al correcto uso que se da hoy en día, existe una brecha entre los distintos agricultores, por lo que hay quienes trasgreden los límites permitidos.

“Existen grandes diferencias de conocimiento y acceso a la información entre los agricultores, pero en general se puede decir que aquellos que llevan sus producciones con un enfoque de empresa (fruticultura, vitivinicultura, cultivos extensivos, hortalizas asociadas a la agroindustria o proveedores de cadenas de supermercados), hacen un adecuado manejo de los agroquímicos, utilizando productos registrados y buscando aplicar dentro de los periodos de carencia indicados por el fabricante. Por otro lado, agricultores con menor conocimiento técnico son más susceptibles de utilizar productos no registrados, dada la falta de plaguicidas registrados para ciertos rubros en específico (Ej: Hortalizas)”, indica Claudio Alister, Director Científico de la Estación Experimental Agrícola SIDAL.

A juicio de Marcelo Kogan, director general de SIDAL, la producción agrícola nacional es una industria ordenada en que la mayoría de los agricultores respetan el registro de los plaguicidas evitando usarlo en estados de desarrollo del cultivo o frutal que no se encuentran en el registro.

Sin embargo, un tema distinto es el de los periodos de carencia fijados para no sobrepasar los LMR. “Un agricultor podría aplicar un agroquímico, respetar el periodo de carencia recomendado por el fabricante, y aun así llegar a cosecha con un residuo por sobre el LMR. Por esto es que las compañías de agroquímicos deben hacer curvas de disipación en varias condiciones productivas, ya que solo así los productores tendrán la total seguridad de aplicar un agroquímico con la seguridad de no sobrepasar el LMR”, manifiesta.

En el cumplimiento de las normas un punto esencial para María Elvira Lermanda, gerente general de Afipa es la mejora continua en las Buenas Prácticas Agrícolas, área en la que la entidad desarrolla programas de capacitación. “Hay que continuar con el énfasis en la capacitación. El SAG detecta quiénes cumplen o no desde el punto de vista de utilizar el producto para ese registro en uso. Es un tema relevante para nosotros dentro de la capacitación. Está el cumplimiento de las directrices de la etiqueta, donde se encuentra el uso de cultivo y los periodos de carencia, que son relevantes y se trata de la base para el cumplimiento de los LMR. Nosotros enfatizamos y nos avocamos en nuestros entrenamientos a recalcar ese tema de etiqueta con el cumplimiento de estos parámetros que son relevantes”.

Alternativas naturales

Los productos de origen natural para combatir las plagas adquieren vital relevancia considerando que existe una tendencia mundial a practicar una agricultura más sustentable, a lo que se suma el consumir alimentos más inocuos.

Según indica Tapia, “lo que motiva a la industria a buscar nuevas alter nativas, a nivel internacional, son la presencia de nuevas plagas, mayores exigencias en calidad de los países importadores, avances en desarrollos e investigación, mejoras tecnológicas que mejoran la productividad, y nuevos requisitos en materia de inocuidad de los alimentos. En este sentido, la tendencia mundial es a consumir alimentos cada vez más inocuos, lo que ha llevado a los países a implementar una serie de medidas o controles para garantizar que los alimentos importados no tengan residuos de plaguicidas o que éstos se encuentren por debajo de los LMR establecidos”, añade.

La incorporación de este tipo de productos es una medida que se analiza tanto para los productos de exportación, dadas las exigencias de los mercados de destino, como para los de consumo interno, en particular de hortalizas.

Producción interna

Hace años que los productores de fruta de exportación tienen internalizada la importancia de cumplir con los LMR en los mercados de destino, para lo que trabajan bajo esquemas de certificación de BPA y reciben permanentes asesorías. Pero esta situación contrasta con la producción de hortalizas para mercado nacional, que en general está en manos de pequeños agricultores. “Alrededor de un 80% de la producción de hortalizas en el país se comercializa en mercados mayoristas o ferias libres, con muchos intermediarios y no operan exigencias formales de cumplimiento de estos parámetros. Es decir, es una combinación de falta de exigencias en la cadena y producción en manos de agricultores que por diversas razones, culturales y socioeconómicas, presentan dificultades estructurales que dificultan el correcto uso de los plaguicidas” explica Michel Leporati.

Bajo este panorama es que el Ministerio de Agricultura cuenta con una iniciativa que busca fomentar el desarrollo, registro y uso de plaguicidas y fertilizantes de origen natural, las que contemplan sustancias de origen biológico, vegetal o mineral para el control de plagas, enfermedades y nutrición de cultivos.

En opinión de Patricia Estay, coordinadora del Programa Nacional de Sanidad Vegetal de INIA, hoy en día se requiere incorporar en la paleta plaguicidas naturales, que están autorizados para la agricultura orgánica. Según indica, en el año 2014 se firmó una resolución que define lo que es un plaguicida natural y establece que todos estos productos tienen que cumplir con la misma normativa que los convencionales. “Estamos trabajando para desarrollar un protocolo que permita que todos estos plaguicidas naturales no tengan las mismas exigencias que los productos convencionales y que esta información se incorpore en el concepto de aplicabilidad, es decir, que baste con información que se haya desarrollado en países que lo están utilizando”, aclara.

Hoy en día el SAG se encuentra elaborando una resolución específica para este tipo de productos, que si bien son una alternativa en la tendencia mundial de contar con una producción más sustentable, en la actualidad pasan a ser un complemento de los agroquímicos.

Un trabajo conjunto

El punto no es decidir si se quiere lo químico o lo biológico, sino tener una mejor agricultura, más eficiente y más limpia, contexto en el que los productos biológicos se transforman en un importante complemento a la agricultura convencional. Así lo da a conocer Dr Freddy Boehmwald, coordinador de desarrollo de Bioproductos en UC Davis Chile, quien agrega que con la tecnología que existe hoy en día es muy difícil contar con una agricultura 100% biológica, siempre se va a utilizar algún químico, por lo que se trata de una complementariedad cada vez más necesaria.

Según indica el experto, lo que se busca es reemplazar los pesticidas más dañinos por productos biológicos, los que son igual de efectivos, pero tienen una persistencia menor, impactando positivamente en la inocuidad de los alimentos, el medio ambiente y los trabajadores.

Hay  algunas cosas que se van a mantener de los agroquímicos, hay otras cosas que se van a cambiar por biológicos y otras que se van a complementar. Por eso digo que es una complementación. No es una competencia, es imposible que sea así porque necesitas algunos complementos químicos, como el NPK”, comenta.

Es por esto que existe una tendencia mundial a incorporar los productos biológicos en los procesos productivos agronómicos intensivos, sin embargo, Boehmwald advierte que para que este tipo de productos tengan un uso extensivo, al igual que los agroquímicos, se debe respetar el plan de manejo “lo que lamentablemente, muchas veces,  no ocurre con total efectividad sobre todo en procesos productivos destinados a producir alimentos de consumo local”.

El rol del monitoreo 

En el control de plagas, y bajo la tendencia mundial de ir hacia una agricultura más sustentable, la industria considera otra alternativa: el Manejo Integrado de Plagas (MIP). El productor puede hacer una correcta utilización del plaguicida de acuerdo a la BPA establecida en la etiqueta respecto de la dosis, forma de aplicación, frecuencia, periodo de carencia y los cultivos en los que se pueda aplicar.

Pero el MIP es más amplio, ya que según explica Leporati, considera el monitoreo de plagas como una herramienta que permite establecer la real justificación del uso del plaguicida de acuerdo a la BPA. “Un agricultor puede hacer una o más aplicaciones del plaguicida (a calendario o por precaución) y estar cumpliendo la BPA. Bajo el esquema MIP, va a realizar una o más aplicaciones del plaguicida de acuerdo a la BPA sólo si la presión de la plaga de acuerdo al monitoreo lo exige”, revela.

A ojos de Patricia Estay, el MIP se trata de un mecanismo que incorpora varias otras herramientas de manejo. Destaca que se debe conocer la plaga por lo que es muy relevante estudiar el ciclo biológico, para determinar en qué periodos está más susceptible y sobre qué hospedante está para poder conocer la fenología de uno y del otro. “En lo que se refiere a Manejo Integrado de Plagas, nosotros lo primero que hacemos es monitorear la plaga, determinar qué infección hay, qué porcentaje y en la mayoría de los casos de las plagas que son claves, que en Chile no son tantas, se estudian los umbrales de daño económico; es decir, con cuántos ejemplares de un determinado insecto se podría producir un detrimento económico y por lo tanto, tienes que entrar a utilizar medidas de control químico por ejemplo”, profundiza.

Asimismo, Lermanda destaca que el MIP toma todas las herramientas y utiliza aquella en la medida que sea eminentemente necesaria. Ejemplifica que en cuanto a las prácticas culturales se puede atrasar o adelantar la fecha de siembra, que puede ser sustancial para el ataque de algún insecto. Además puede ser relevante la densidad de planta desde el punto de vista de la humedad.

Hablar de agricultura en Chile es sinónimo de exportación, ámbito en el que es de vital relevancia cumplir con las normas de los mercados de destino. Pero nuestro país también se caracteriza por incorporar las tendencias mundiales, muchas veces adaptadas a la realidad local. Así sólo queda ver cómo evoluciona el uso de agroquímicos en el mundo, en el que por ahora Chile cumple de manera correcta, pero con margen para mejorar.

Es una plaga que ataca a las plantaciones de cítricos en el centro-norte del país, es el objetivo del proyecto que está ejecutando la Universidad de La Serena con cofinanciamiento de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA).

Hoy esta plaga se combate principalmente mediante agroquímicos, no existiendo una oferta de bioinsumos para este fin. “Esto impone una dificultad para quienes desarrollan algún tipo de agricultura limpia, que restringe el uso de químicos, privilegiando el uso de bioinsumos. Para abordar este problema, el proyecto elaborará un micoinsecticida comercial, en base a aislamientos de hongos entomopatógenos (HEP) locales (autóctonos y/o naturalizados)”, explica la investigadora de la Universidad de La Serena y coordinadora de la iniciativa,  Carmen Jorquera.

La superficie plantada con cítricos en el país totaliza casi 15.000 hectáreas, distribuidas principalmente entre las regiones de Atacama y O’Higgins. La producción, en 2011, sumó 305.000 toneladas y las exportaciones, US$ 255 millones.

En el plan de trabajo del proyecto se contempla recolectar y aislar material local desde huertos con presencia de la plaga y evaluar su virulencia y su adecuación a los requisitos comerciales como potencial producto micoinsecticida.