La adopción de cultivares de manzana de altos retornos, de fórmula club, en las condiciones climáticas actuales de las zonas tradicionales de su cultivo en Chile, ha exigido de manejos y tecnologías especiales, que permitan la expresión de los atributos requeridos para su comercialización bajo la marca respectiva. Si bien son cultivares que pueden considerarse de nicho y su producción concentrada en pocas empresas, su éxito productivo supone la superación de un desafío mayor, lo que beneficia a toda la industria manzanera nacional.

Una de estas manzanas premium es Ambrosia, cultivar desarrollado en British Columbia, Canadá. Requiere de condiciones climáticas determinadas, similares a su nativo valle del río Similkameen, con veranos secos y de temperaturas extremas, donde la fruta adquiere su color de cubrimiento rojizo característico de esta variedad. Los primeros huertos de Ambrosia en Chile datan de hace poco más de una década. En la zona central del país, y frente a temporadas con veranos muy cálidos, como ha sido lo habitual en años recientes, ha sido necesario producirlas con sistemas y manejos que reduzcan el estrés foto térmico estival y que promuevan la síntesis de antocianinas, responsables del color rojo de las manzanas.

En las zonas manzaneras de la Región del Maule, el mes más cálido del año registra una temperatura media de alrededor de 20 °C y la máxima cerca de 30 °C, mientras en la zona de origen del cultivar, la media de mes más cálido está en torno a los 17 °C y la máxima diaria es de solo 25 °C. Asimismo, se requiere considerar prácticas para minimizar los machucones, puesto que es una fruta muy sensible a los impactos.

El estrés foto térmico durante el verano tiene su expresión cúlmine en el daño o golpe de sol del fruto. Sin embargo, existen efectos adversos menos evidentes. Condiciones de alta radiación solar y temperatura, en conjunto con baja humedad relativa, promueven el cierre estomático y con ello reducen la actividad fotosintética de los árboles. Además, la planta destina asimilados en la regeneración de sus tejidos dañados, como en sus sistemas defensivos: síntesis de proteínas de golpe térmico, antioxidantes, pigmentos y otros compuestos fenólicos que filtran las radiaciones solares nocivas. De esta forma se restringe la disponibilidad de carbohidratos para otros procesos de la planta, lo que afecta en primer término la calidad de la fruta y limita su tamaño y color.

Entre las técnicas más utilizadas y eficientes para reducir el estrés del verano se cuentan el enfriamiento evaporativo por medio de riego elevado, el uso de malla sombra y la aplicación de bloqueadores solares.

La primera es costosa y conlleva una serie de aspectos que complejizan su uso: disponibilidad de agua de calidad, suministro energético, presión de enfermedades y malezas. La malla sombra, por el contrario, es un sistema pasivo, pero tiene la desventaja de que a medida que provee mayor sombra, lo que reduce el estrés ambiental y el daño por sol, dificulta el desarrollo de color rojo en la fruta. Por ello, se recomienda la instalación de cubiertas de suelo reflectantes para compensar la reducción lumínica.

Los bloqueadores solares que se basan en la formación de una película de partículas de un mineral inerte sobre el árbol ofrecen cierto grado de control del daño por sol en la fruta, pero son usados preferentemente para reducir el estado de estrés de la planta, al reflejar el exceso de radiación solar y bajar la temperatura foliar.

EVALUACIÓN DE LAS TÉCNICAS

En la temporada 2018/19, el Centro de Pomáceas tuvo la oportunidad de evaluar algunas de estas técnicas en la producción de manzanas Ambrosia, en la localidad de Río Claro, Región del Maule. A un sector del huerto se le instaló una malla monofilamento blanca 20%, en los primeros días de diciembre. A una parte de los árboles con y sin malla sombra se le aplicó un programa de bloqueadores solares que consistió en 2 aplicaciones de Surround® (60 y 30 kg/ha) + 2 de Screen Duo™ (15 kg/ha). Por lo anterior, el ensayo consistió en cuatro tratamientos: aire libre (sin malla sombra ni bloqueadores solares), bloqueador solar, malla sombra y malla sombra + bloqueador solar.

A todo el ensayo se le instaló una cubierta de suelo el 25 de febrero de 2019. Se utilizó una lámina aluminizada de 1,5 m de ancho, en dos bandas a ambos lados de los árboles, junto al eje. A la cosecha, realizada el 19 de marzo, se midió la calidad de la fruta a través del color, tamaño y alteraciones; y condición, cuantificada por los índices de madurez.

Para caracterizar el ambiente generado por estas intervenciones se midió la radiación fotosintéticamente activa (llamada PAR por su sigla en inglés) y la radiación UV-B, región que estimula la síntesis de antocianinas. Además, se midió el reflejo de radiación solar causado por la cubierta reflectante y la película de bloqueador solar.

La malla sombra redujo la PAR incidente en 22%, lo cual no afecta significativamente la cantidad de PAR disponible para la fotosíntesis, puesto que entre las 12 y las 16 horas bajo la malla se registraron más de 1.000 µmoles/m2s. Es más probable una limitación de la actividad fotosintética por alta temperatura que por falta de luz, y en eso se basa la eficacia de este tipo de mallas. La malla sombra fue más efectiva que el programa de bloqueadores solares para controlar la temperatura de los frutos expuestos.

En los árboles al aire libre, los frutos expuestos alcanzaron una temperatura superficial promedio de 41,1 °C, y con bloqueador esta se redujo a 37,2 °C. Bajo malla sombra y malla + bloqueador, la temperatura de la superficie de los frutos fue de 36,7 y 36,5 °C, respectivamente. Ello concuerda con la menor incidencia de daño por sol en los tratamientos con malla sombra.

Sin embargo, el uso de estas herramientas para controlar el daño por sol puede afectar el desarrollo de color. En este sentido, la malla sombra redujo la radiación UV-B en un 25% y el uso de bloqueadores (sin malla), tuvo un desempeño levemente mayor en la reflexión en esta región del espectro. Así, la película de partículas de los bloqueadores podría mejorar la distribución de UV-B en la copa del árbol, y con ello favorecer el color de la fruta. La cubierta de suelo reflectante resultó ser muy eficiente en redirigir la radiación solar (reflexión), incluso bajo malla. Sin embargo, se esperaba un mayor valor de reflexión PAR en el tratamiento malla + bloqueador. Esto puede ser resultado de la suciedad en la lámina reflectante debido a las sucesivas aplicaciones de bloqueador solar.

Las tecnologías utilizadas tuvieron un efecto sobre la intensidad del color rojo más que en el porcentaje de cubrimiento de la fruta (considerar que el porcentaje de cubrimiento requerido por la categoría Ambrosia es de solo un 25%). En la categoría de mayor intensidad (R3), los tratamientos mostraron similar cantidad de manzanas. Por el contrario, los árboles bajo malla + bloqueador fueron los que produjeron mayor porcentaje de fruta con menor intensidad de color (R1), alcanzando casi el 50%. El programa de bloqueadores solares mostró el mejor desempeño de generar fruta en la categoría de intensidad media (R2), con más de 48% de su fruta en dicho rango.

Al cuantificar la cantidad de manzanas según categoría de embalaje, los árboles tratados solo con bloqueadores solares o malla sombra fueron los que lograron mayor parte de las manzanas en la categoría premium Ambrosia. En general, la fruta a cosecha mostró índices de madurez en los rangos requeridos para la variedad. Las manzanas provenientes del sector malla + bloqueador mostraron menor tamaño y mayor degradación de almidón que el resto de los tratamientos.

CONCLUSIONES

La clave de la eficacia de los bloqueadores solares es mantener la cobertura correcta. Al igual que una malla sombra de intensa trama y color oscuro, una capa excesiva de bloqueador podría reducir la transmisión de radiación solar en frutos y hojas, afectando el color, e incluso el tamaño de las manzanas. Mientras se produzcan manzanas altamente rentables en zonas con clima cada vez más adverso, las tecnologías disponibles serán indispensables, y se requiere de la mayor cantidad de antecedentes para su más acertada aplicación.

El Centro de Pomáceas siempre ha puesto a disposición de la industria una serie de servicios que incluyen la evaluación de manejos y tecnologías, así como el monitoreo de las condiciones agroclimáticas, a través de la Plataforma IKAROS (https://plataformaikaros.cl/#/). El quehacer del CP tiene como eje de acción la investigación aplicada, que brinde soluciones al sector productivo.

La superficie actual de manzanos en Chile cuenta con 35.830 hectáreas (ha) al 2016. En el Cuadro 1 se muestra la evolución de la superficie de manzanos en Chile desde el 2001 al 2016 desde la 5° Región, donde se observa una disminución en la superficie especialmente entre el 2014 al 2016. Se estima que al 2018 la superficie llegaría a 34.800 ha. Las variedades más plantadas en Chile según los últimos censos se muestran en el Cuadro 2. La industria manzanera se encuentra en constante cambio, siendo la zona central donde se observan los mayores movimientos:

• La 5° Región cuenta, según el último censo, con 173 ha. De manzanos, siendo las principales R. Gala, G. Smithy Cripp’s Pink, que abarcan más de un 85% del total regional.

• En la Región Metropolitana se observan 238 ha., siendo un 68% para las variedades R. Gala, G. Smith y Cripp’s Pink. El resto de las variedades en la región se encuentra en disminución en cuanto a su superficie.

• En la 6° Región la superficie se incrementa a las 9.243 ha., con R. Gala, G. Smith y Fuji Raku Raku como las variedades más plantadas. La Cripp’s Pink y sus clones mejorados ha sido el grupo que ha presenta- do mayor incremento en los últimos años. La búsqueda de nuevos cultivares de manzanas para esta zona debe ser resistente a altas temperaturas, lo cual afecta los parámetros de madurez, como firmeza de pulpa, traduciéndose en malos estándares de calidad de exportación. Ello ha llevado a algunos productores a evaluar su reemplazo por cerezos, nogales, uva de mesa etc.

• La 7° Región posee la mayor superficie de manzanos plantados en Chile, alcanzando las 22.000 ha., donde predominan las variedades R. Gala, G. Smith y Fuji; sin embargo, se aprecia que en los últimos cuatro años la variedad R. Gala ha presentado una disminución de más de 1.300 ha., mientras que G. Smith solo ha disminuido unas 300 ha., dado principalmente por su uso como polinizante. Se observan cambios en los últimos cuatro censos en donde se aprecia un incremento de variedades como Fuji Raku Raku y el grupo Galas, dado principalmente por Brookfield®, y elcv. Cripp’s Pink/ Pink Lady® con importante incremento en su superficie. Dentro de las variedades que presentan un menor incremento se encuentran Ambrosía, Fuji Fubrax, Kanzi® y Opal®.

• Enla8°Regiónestánaparecien- do nuevas variedades como Cripp’s Pink- Pink Lady®, Fuji Fubrax. Sin embargo, R. Gala, Fuji Raku Raku y G. Smith predominan pero en menor superficie respecto a otras regiones.

• La 9° Región ha sufrido los mayores cambios con la incorporación de clones mejorados de Cripp’s Pink y Fuji Fubrax, entre otros. Honeycrisp ha sido la que ha presentado un mayor incremento, donde según el censo del 2012 Chile tenía 94 ha., y de acuerdo al último censo del 2016 ésta se incrementó a 335 ha. También destacan Jazz®, SweeTango®, Envy® y Evelina® con 72, 26, 20 y 21 ha., respectivamente. Una de las principales características de los huertos de esta región es su alto nivel de rendimiento por hectárea y su porcentaje de exportación versus aquellos de otras regiones, lo que puede ser explicado por el sistema de manejo moderno e intensivo (densidad de plantación, orientación, mallas, reflectantes).

• La 10° Región no posee participación en las exportaciones de manzanas, dado su bajo nivel de plantaciones a nivel regional. Según el último censo sólo posee 8 ha a nivel regional predominando la variedad Limona.

VENTAS DE PLANTAS

Desde el año 2011 a la fecha la venta de plantas se ha mantenido bastante estable, llegando el 2015 a 1.702.338 vendidas. El 2014 fue el año que presentó la mayor venta de plantas, alcanzado los 2.018.547. Si bien hay una disminución de la superficie plantada, la alta venta de plantas cada año estaría mostrando el recambio varietal a nivel nacional. Dentro de las variedades de manzanos más vendidas en Chile se encuentra Brookfield®, con más de 490.000 plantas al 2015, seguidas por Rosy Glow con casi 480.000; GrannySmithyFubraxcon104.000 y 140.000 plantas, respectivamente. Especial mención merece el cv. Nicoter/ Kanzi®, dado por su incrementoentreel2014y 2015, llegando a 134.000 plantas.

EVOLUCIÓN DE LAS DE MANZANAS EN EL MUNDO

A fines de los años 80’s las variedades más comúnmente encontradas en los huertos eran GrannySmith, Red Delicious y algo de Golden Delicious. Posteriormente apareció la Royal Gala, en donde el mercado se transformó y los precios se establecieron en torno a esta variedad. Si bien ésta no tenía una óptima postcosecha, fue el sabor lo que impacto a todo el mundo.

Al poco tiempo aparece el cv. Braeburn, que se caracterizó por presentar buenos rendimientos en Nueva Zelanda; sin embargo, tiene un mercado acotado dada su alta acidez y en Chile actualmente va en retirada. Posteriormente aparecen loscvs. Fujiy Cripp’s Pink.

Hoy se habla de un “concepto Gala” (como anteriormente se hacía con la Red Delicious) y se ha llegado a transformar en un commodity, que incluye los diferentes clones de la misma, dado que es muy difícil diferenciarlas entre ellas. Para el cv. Fuji se buscan mejores rendimientos y coloración, los cuales pueden ser logra- dos con los nuevos clones, al igual como sucede con Cripp’s Pink.

VARIEDADES NICHO

Dentro de este grupo se encuentran los cvs. Envy®, Kanzi®, Evelina®, Ambrosia, entre otros; no obstante, no se tiene certeza de que Chile tenga asegurado el mercado para ellos (al parecerno), dado que se trata de una apuesta sin experiencias previas. Uno de los factores que resulta clave en el éxito de estas variedades es el marketing, siendo el ejemplo más representativo Pink Lady®, lo que le ha permitido mantenerse y diferenciarse en el tiempo.

En el caso de las manzanas cv. Honeycrisp, al igual que Galas, se generara un nuevo concepto, del cual se desprenden otras mejoradas, como Sugar Beat, SweeTango® y Royal Red Honey Crisp, las cuales mantienen las características agridulce y crocancia. Todo ello resume para esta variedad el concepto de crocancia. Respecto al mercado de las manzanas orgánicas, cabe des- tacar que también participan en el grupo de las variedades nicho.

EXPORTACIÓN DE MANZANAS POR VARIEDAD

Los siguientes son datos extraídos de ASOEX desde el año 2002 al 2017. Así para este último año hubo un volumen de exportación en torno a las 700.000 ton., 7% menor al 2016, dado por efectos climáticos que perjudicaron la cosecha de esta temporada.

• El grupo de las Galas comenzó, desde el año2002, a incrementar su exportación hasta el año 2014, en donde sufrió una baja, lo cual se explicaría por el arranque y replantación de huertos más antiguos.
• Las Red Delicious han sufrido una fuerte baja desde el año 2002, llegando al 2016 sólo a 121.000 toneladas.
• Granny Smith ha sufrido un leve descenso.
• El grupo de las Cripp’s Pink ha mostrado un alza considerable desde el año 2002, desde 11.869 ton a 80.863 tonel 2016.
• De Honeycrisp el 2016 se exportaron 4.985 ton., y según estimaciones, el 2017 podría llegar a más de 5.000 ton.
• El grupo de las variedades club en su conjunto alcanzarían a exportar sólo 4.468 ton, menos del 1% del total.

PROYECCIÓN DE EXPORTACIONES DE MANZANAS

El grupo Gala, Red Delicious y Granny Smith presenta una baja en torno al 10, 30 y 14%, respectivamente, entre el 2016 y 2026. Los cvs. Fuji y Braeburn tendrían una baja en torno al 8 y 35%, en cada caso. Los mayores incrementos se darían por los cvs. bicolores y Golden Delicious, correspondiente al grupo de las “nuevas amarillas”, con un alza del 96%. Sin embargo, este grupo pertenece a un acotado mercado (Europa). Si en Chile existen exportadoras que tienen estos canales de comercialización, es recomendable que tengan dentro de sus variedades a este grupo.

Un incremento de un 60% se daría en el cv. Honeycrisp, variedades club y otras sin especificar. La evolución en las exportaciones, entre el año 2002- 2016 y su estimación de exportación hasta el 2026 según iQonsulting, de las variedades Gala, Red Delicious, Granny Smith, Braeburn, Cripp’s Pink – Pink Lady®, Fuji, variedades club y Honeycrisp. Tanto las Galas, como Red Delicious, Granny Smith y Braeburn se proyectan a la disminución en sus exportaciones, mientras que Cripp’s Pink – Pink Lady®, las variedades club y Honeycrisp presentan incrementos. Fuji presenta estabilización en su nivel, dado por los nuevos clones incorporados.

Las manzanas seguirán siendo commodity, esperándose una leve disminución en el volumen de exportación, pero con cambios en la oferta hacia fruta de mejor calidad, que es la orientación de las nuevas plantaciones de manzanas enfoca- das a la exportación. La calidad de las manzanas chilenas resulta ser un factor clave a la hora de competir en el extranjero.

Los cambios en los próximos diez años se resumen de la siguiente manera:

• Continuará la disminución de variedades tradicionales. En los grupos Gala y Fuji habrá recambio hacia aquellas de mejor calidad y rendimiento; No incrementará el volumen sino la calidad.
• Crecimiento moderado en manzanas del grupo Pink Lady®.
• Mayor crecimiento en manzanas “Club” bicolor y del grupo Honey Crisp(“concepto”).

II.                       TENDENCIAS DE PLANTACIÓN EN PERALES

De acuerdo a datos de ODEPA- CIREN e iQonsulting, se observa un incremento neto en la superficie de perales, con tendencia a la estabilidad. Chile actualmente posee unas9.000 ha. Este incremento podría ser causado por el descubrimiento tardío de las variedades del tipo “blush”, tales como Forelle. Al analizar las exportaciones, las únicas variedades de peras que incrementan son las de tipo “blush”, mostrando un marcado crecimiento desde las 196 ton. el 2002, hasta alcanzar las 21.128 ton. el 2016. Sin embargo, las variedades verdes el año 2002 presentaban 86.183 ton., y la última temporada alcanzó solo las 64.855 ton. Las variedades con russet presentan una tendencia errática y las rojas con proyección decreciente desde el 2002 a la fecha.

VENTAS DE PLANTAS EN VIVERO

Los cvs. Forelle, P. Triumph y Abate Fetel han disminuido la venta de plantas desde el 2011. Los cvs. Coscia, Winter Nelis y Flamingo se han mantenido estables, mientras que el cv. Carmen ha sufrido una fuerte baja. B. Bosc aumentó desde las 5.000 plantas vendidas el 2011 a 11.600 plantas el 2015, lo que se podría explicar por replante de algunos huertos.

A diferencia de las manzanas, esta especie no estaría especialmente adaptada al estilo de consumo de fruta fresca actual, considerando que existen variedades que requieren frío en postcosecha para su maduración, lo cual sería una limitante para el consumidor. Además, su uso como snack no están apropiado para esta especie.

PROYECCIÓN DE EXPORTACIÓN DE PERAS

El 2016 Chile exportó 125.928 ton de peras; iQonsulting proyecta una estabilidad en sus exportaciones, dado por los recambios de algunas variedades y que hay mercado para ello. En esta especie no se aprecia un grupo de variedades que se destaque y que genere un “concepto”, como en las manzanas, por lo que los mejoradores/genetistas debieran buscar alternativas crocantes, con piel sana, o bien otras características de interés.

III.                      TENDENCIAS DE PLANTACIÓN EN CEREZOS

La dinámica de exportación (toneladas) de las principales variedades de cerezas en Chile durante la última temporada, considerando la última semana de salida de cada variedad. El cv. Royal Dawn es una de las primeras variedades en cosecharse y salir a exportación, considerando la última semana de octubre (N°43), mientras que el cv. Regina termina exportándose la segunda semana de febrero (N°7).

Las variedades que comprenden el mayor volumen de exportación de cerezas en Chile y que alcanza aproximadamente un 80% lo abarcan sólo seis variedades: Royal Dawn, Santina, Bing y sus clones, Lapins, Sweethearty Regina.

VENTAS DE PLANTAS EN VIVERO

Según se observa en Chile se vendieron1.851.208 plantas de cerezos el año 2015, siendo las variedades Santina, Lapins, Regina, Bing, Kordia, Sweetheart, las más vendidas. Del total de plantas comercializadas, se observaque el año 2015 se incorporaron alrededor de 850 ha. de cerezos y desde el 2011 a la fecha y en términos generales, se considera que se están agregando entre 1.500 – 2.500h a anuales de esta especie.

PROYECCIÓN DE EXPORTACIONES DE CEREZOS

Desde el año 2011 ha habido un incremento en las exportaciones de cereza fresca en Chile, alcanzando la temporada pasada las 95.337 ton.; sin embargo, fue la temporada 2014/15 la que presentó los mayores niveles de exportación, sobrepasando las 100.000 ton. Si bien existen factores climáticos muy difíciles de controlar, hay manejos que podrían minimizar mermas en pro de la producción. Según estimaciones de iQonsulting, el nivel de exportación en los próximos diez años demuestra que ésta iría al alza. Para la temporada actual 2017/18, se estima que Chile podría llegar a exportar unas 134.000 ton.

DESAFÍOS DE LA INDUSTRIA DE CEREZAS

Chile posee desafíos importantes de considerar para ser un referente a nivel mundial, entre los que figuran el control del clima y la extensión de la temporada con variedades nuevas, más tardías o más tempranas, y no enfocarse sólo en las seis u ocho variedades actuales.

Artículo previamente publicado en el Boletín Técnico del Centro de Pomáceas de la Universidad de Talca.

Escrito por: Isabel Quiroz, Directora Ejecutiva de iQonsulting.

La industria  manzanera en Chile se ha focalizado a nivel general en las variedades commodity, entre las que destacan Gala y Fuji. Así es que hoy en día una de las alternativas de los productores es precisamente mejorar los clones de estas e ir a Brookfield, Cherry Gala, Jugala o Galaval en el caso de las primeras, o Raku Raku, Fubrax y Fuji Suprem si se habla de Fuji. Pero en la actualidad existe otra tendencia, optar por variedades club, las que ofrecen productos novedosos y con un común denominador: el sabor.

Dado que el mercado de la manzana se ha puesto restringido en términos de precios es que el asesor Óscar Carrasco ve en los clubes una forma de diferenciarse. Y es que según comenta se puede recibir hasta un 50% más de retorno por caja con este tipo de variedades. Antonio Walker, gerente general de Wapri, coincide con ello y señala que los últimos tres años la rentabilidad en la industria de la manzana no ha sido muy buena, por lo que estas nuevas variedades abren un nicho.

Pink Lady® -marca comercial que agrupa a las variedades Cripps Pink, Lady in Red y Rosy Glow- ha funcionado a nivel mundial y Chile no ha sido la excepción. Pero hoy en día aparecen en el radar variedades como Ambrosia, Kanzi, Envy, Sweetango, Evelyna y Honey Crisp. El desafío ahora pasa por descubrir los distritos agroclimáticos donde expresen su máximo potencial.

En busca de la mejor zona

Este tipo de variedades provienen de distintos lugares del mundo, donde tienen buenos resultados. Sin embargo, ello no garantiza que funcionen de la misma manera en Chile, dado que las condiciones climáticas son muy diferentes. Cuando una de estas variedades ingresa a nuestro país lo hace con datos del lugar de origen; es decir, se cuenta con información extranjera que aclara, por ejemplo, que se trata de una variedad que no tiene problema para tomar calibre pero sí para la toma de color.

Según cuenta Luis Fernández, gerente general de A.N.A Chile, con esta información se genera un protocolo o plan de evaluación para probar la variedad en un determinado lugar, el más adecuado donde pueda funcionar.

Así, se genera una búsqueda de la zona más idónea para contar con fruta de calidad. La variedad Modi, por ejemplo, se adapta muy bien a las condiciones de producción de la zona central de la VI y VII regiones.

Según cuenta Rodrigo Estévez, gerente comercial de Dole Chile -empresa licenciataria en  el hemisferio sur-, la única precaución es no producir en zonas muy húmedas en primavera para evitar russet peduncular, que afecta la calidad de la fruta.

De la octava Región al sur es la zona que recomienda Carrasco, ya que al ser variedades provenientes del hemisferio norte requieren climas más frescos. “Hablemos de Los Ángeles o Chillán al sur, esa es la zona de mejor adaptación porque en la zona central los huertos que hay son de bastante más estrés, entonces hay que agregarle inversiones en mallas”, aclara.

Si bien existen variedades que se adaptan mejor en zonas más cálidas, en Unifrutti encontraron por ejemplo que la variedad Ambrosia funciona mejor en la zona de Linares e incluso más al sur, en Los Ángeles.

En el caso de Evelyna, Walker señala que una plantada en la séptima Región no va a tener el mismo sabor que una ubicada en Traiguén, siendo mejor esta última. Así es que se justifica que cada variedad se debe plantar en el lugar donde exprese su potencial de sabor.

Hoy en día existen diferentes variedades club de manzana que ya son una realidad en Chile. Distintas empresas han decidido contar con sus licencias para ofrecer productos novedosos y así marcar una diferencia.

Pink Lady®, la reina rosada

Su atractivo color rosado sobre un fondo amarillo verdoso, un aroma único y un sabor diferente que logra un equilibrio entre lo dulce y lo ácido son las características que destacan de la marca Pink Lady®. Optar a mejores retornos es el principal beneficio que entrega al productor y comercializador esta marca, donde el marketing ha jugado un rol fundamental. Según consigna Juan Enrique Concha Ureta, vicepresidente de Viveros Requínoa, empresa que cuenta con la licencia exclusiva en Chile, es precisamente este factor el que permite que la Pink Lady® tenga, como mínimo, un retorno de US$ 4 más por caja que la Cripps Pink –cuando se vende como una calidad inferior-.

Este club no cuenta con una superficie limitada y tiene un balance positivo en Chile ya que se trata de la manzana con uno de los mejores retornos en estos momentos.

Un factor que distingue a esta marca comercial es la calidad. Por ello es que a las variedades Cripps Pink, Lady in Red y Rosy Glow, antes de ser aceptadas para comercializarse bajo este alero, se les estudia su fruta por años para comprobar que cumplen con lo que exigen las normas de calidad.

En este sentido Juan Enrique Concha explica que hay una serie de nuevas variedades que se están comportando mejor que los clones antiguos. “Hoy se están haciendo las validaciones para que usen la marca registrada Pink Lady®. Una de las más promisorias de las nuevas variedades es Pink Chief, la que ya nos llegó a Chile y está en cuarentena desde el año pasado”.

Dentro de las variedades que se comercializan como Pink Lady®, Rosy Glow se encuentra bastante difundida en nuestro país. Y es que se trata de un clon que se destaca por cubrirse de color fácilmente. Así lo advierten desde el Vivero Buenos Aires de Angol, donde agregan que la demanda ha sido alta. “El color es un gran atractivo de la variedad y su sabor agridulce muy característico tiene muchos adeptos en todo el mundo”, señalan.

Este clon también forma parte de la oferta del Grupo Olmos, donde Osvaldo Danús, jefe comercial de frutales, comenta que este tipo de variedades son capaces de entregar altas producciones en forma consistente en el tiempo, con menos exigencias en el manejo agronómico: sin  deshojes, cosechas más concentradas, cosechas a tiempo sin retardos esperando índices de calidad, sin floreos. A raíz de lo anterior la fruta es de mejor calidad, obteniendo altos porcentajes de embalajes y en cajas de mejor calidad, las que generan un mayor retorno por hectárea.

Así, Danús indica que el contar con este tipo de variedades les permite posicionar a sus clientes en la primera línea de genética varietal. “Con ello es posible desarrollar un negocio distinto: se produce lo que el mercado externo está demandando actualmente, con un producto que logra fácilmente los requisitos de calidad exigidos (calibre, color, rendimiento/ha, altos pack out en línea de embalaje y en las categorías premium de cada variedad), lo que se traduce en precios de venta muy superiores con respecto a las variedades más antiguas, a las cuales les cuesta mucho acercarse a estos parámetros”.

En busca de alternativas

Desarrollar nuevas variedades para ofrecerle a los agricultores y así incentivar la renovación varietal es la forma que ve Unifrutti para mejorar la situación del negocio de la manzana. Así fue que optaron por Ambrosia, una variedad de origen canadiense que destaca por su sabor y apariencia.

Si bien se considera exitosa en Chile, Ricardo Gatti, gerente del programa de Pomáceas y Cerezas de la firma, señala que desde el punto de vista de poscosecha, no es fácil de manejar. “Hay varias condiciones que poco a poco las estamos viendo que tienen que ver con el control de la temperatura. No es una variedad que se caracterice por tener una posibilidad de guarda extraordinaria como otras, entonces hay que recurrir a atmósfera controlada, hay varias técnicas que hemos ido aprendiendo y probando para ver cómo funciona.

Te diría que ya estamos más o menos a caballo”, indica y agrega que la preocupación ahora, al igual que en el resto de las manzanas, pasa por lograr meter dentro de la caja de exportación una proporción más alta de lo que son capaces de producir.

Este club cuenta con superficie limitada de plantación. En Chile existen dos licenciatarios con 200 hectáreas cada uno, los que a su vez le sublicencian a los agricultores para producir: Unifrutti y David del Curto. En este momento Unifrutti cuenta con la superficie prácticamente plantada, lo que no genera espacio para crecer.

Por ello es que están comenzando a producir nuevas variedades, entre las que destaca Kanzi, proveniente del norte de Europa. “Esta, como la Ambrosia y varias más muy apetecidas en el mercado, se clasifican como bicolores porque no desarrollan una coloración intensa en todo el fruto, pero una vez conocidas, son muy requeridas por su sabor.

La Kanzi es muy rica de comer y ha sido exitosa en los mercados donde se vende hasta ahora”, comenta Gatti. El Fundo Río Claro de la empresa Wapri cuenta con Pink Lady®, Sweetango, Evelyna, Envy, Ambrosia y Kanzi. Walker aclara que ya se encuentran produciendo comercialmente las últimas tres, mientras que Evelyna y Sweetango están en evaluación. Destaca que el común denominador se encuentra en el sabor.

Productos innovadores

Poder manejar una variedad de manzana como una marca y no vender simplemente un producto genérico es el objetivo que ve en los clubes John Skinner gerente de desarrollo de Agrícola San Clemente. Precisamente el hecho de innovar y contar con una propuesta distinta para ofrecer a los clientes es el beneficio que ve al tener este tipo de variedades.

Por eso es que rescata los ejemplos de las variedades Jazz y Envy, que fueron desarrolladas en Nueva Zelanda. Se tratan de cruces entre Braeburn y Gala, por lo que reúnen las características de ambas. “La Jazz tiene un poco más de su progenitor Braeburn y la Envy de Gala, siendo cada una distinta entre sí. Son manzanas que necesitan un clima más bien frío para darse bien”, explica Skinner. Agrega que la Envy, al ser más dulce, debe estar teniendo una aceptación comercial más difundida que la Jazz en el mundo, mientras que esta última, al ser más ácida, es más del gusto norte europeo.

Otra de las variedades que representa esta búsqueda de innovación es Modi, sobre la cual Rodrigo Estévez destaca la buena vida de poscosecha ya que cuenta con una larga capacidad de conservación en almacenaje sin presentar problemas fisiológicos, lo que se traduce en un alto porcentaje exportable después de almacenaje prolongado.

“La fecha de cosecha, a mediados de marzo, también la hace interesante en un plan de explotación de huertos para aprovechar mano de obra constante. En términos comerciales la apreciamos como competencia importante del grupo Red Delicious sobre todo enfocada al mercado latinoamericano”, profundiza.

Mejor sabor, alto nivel de almacenaje y menores costos de producción son los factores que diferencian a Modi respecto de las variedades convencionales. Cada vez son más las variedades club que ingresan a Chile, que en el caso de las manzanas llegan como una alternativa para diferenciarse de los commoditys. Si bien existen tareas pendientes, cuentan con una serie de características y beneficios que las hacen sobresalir, donde el sabor juega un rol fundamental. Alternativas hay, sólo el tiempo dirá si ayudan al recambio varietal que requiere la industria.