Este programa regional, impulsado por CORFO, plantea un cambio de paradigma en la industria frutícola de Valparaíso, puesto que no solo se ocupa de factores aislados dentro de la cadena de valor, sino que plantea una visión integradora, colaborativa y de largo plazo.

Un ejemplo, en la comuna de Calle Larga, provincia de Los Andes, es el Instituto Agrícola Pascual Baburizza (IAPB), establecimiento técnico profesional, donde se capacitan jóvenes de educación media, que busca mediante la educación, generar los espacios para trabajar en la mejora de la eficiencia con el uso de la digitalización en el marco de la agricultura 4.0. Con un fuerte énfasis en el capital humano y social, cuentan con un huerto tecnologizado y moderno de 10 hectáreas con nuevas variedades de uva de mesa, las que ya han entregado resultados prometedores.

Dado que las alianzas son un factor importante en la Sustentabilidad y con el fin de aportar y enfrentar los desafíos, que genera el cambio climático y la mejora en el capital humano, entre otros, es que se incorporaron al trabajo de los distintos Comités Gestores del Programa Fruticultura Sustentable de la región de Valparaíso (PERFRUTS).

Kurt Neuling, Gerente del PERFRUTS, junto a un equipo de profesionales ha recorrido diferentes experiencias de sustentabilidad constata en terreno que el Instituto Baburizza logra tener calibres y calidad con muy buenas perspectivas, nos comenta que “poder concretar una producción sustentable e integrarla como sello educacional, convierten a este instituto en grandes aliados avanzando en uno de nuestros impulsores competitivos que son el desarrollo de conocimiento científico y tecnológico aplicado a este sector”, “hay todo un trabajo detrás de cómo llega la uva a la mesa al consumidor y una apuesta de los productores en cuanto a cuidar la calidad y condición del suelo”, afirma.

Otro ejemplo de avances hacia un sector más sustentable es Mifruta, alianza entre pequeños productores, de uva de mesa del Valle de Aconcagua.

Esta cooperativa es otro de los socios estratégicos que busca la innovación en la industria frutícola, al estar certificados en Comercio Justo y GLOBALG.A.P.,lo que le ha permitido exportar uva de mesa y pasas a los mercados más exigentes de Estados Unidos, Europa y Asia con variedades Thompson, Queen Red, Crimson y Maylen,

Cristian Lepe, gerente y socio de la cooperativa nos cuenta que a pesar de las inclemencias climáticas, Mifruta se encuentra sacando adelante la cosecha en forma exitosa, obteniendo fruta con buen calibre, calidad y condición, “la rentabilidad este año va a ser un desafío ya que los costos de producción han subido. Los valores de los materiales de embalaje, cartones y transporte naviero se han duplicado o triplicado, dependiendo los destinos de envío.”

Debido a la visión que tuvieron de asociarse han podido mantenerse en pie con estás dificultades, también el trabajo en red y colaborativo con PERFRUTS, con los cuales han podido vincularse con más productores, como nos complementa Lepe “A través de ellos conseguimos capacitaciones y postulaciones a proyectos de Corfo para acceder a herramientas para que los agricultores puedan subvencionar parte de la compra de sus maquinarias o mejorar su producción a través de técnicos especializados en producción, acceder a información de nuevas variedades, entre otro apoyos”.

Para el Gerente del Programa Regional Fruticultura Sustentable Kurt Neuling ambas visitas fueron muy fructíferas, “ambos socios enfrentan grandes desafíos desde el punto de vista de capital humano, de la sustentabilidad del agua, de los suelos, el compromiso es seguir colaborando en distintos tópicos como las perspectivas educacionales y asociativas que hemos podido evaluar en terreno y sobre todo seguir avanzando de la mano de ellos, colaborando en distintos puntos de nuestros ejes estratégicos camino a la sustentabilidad”.

“Hemos estado muy involucrados con los actores de la fruticultura a nivel regional y local y con las visiones ambientales, económicas y sociales y estamos muy conscientes que la fruticultura es fundamental para el desarrollo integral de los territorios, produciendo un alimento fundamental para el proceso exportador para consumo en los mercados locales e internacionales”, finalizó Neuling.

En 2018 cuatro familias decidieron unirse para proyectarse en un desarrollo de negocios donde las decisiones sean compartidas, con el objetivo de alcanzar estandarización y volumen de productos de calidad. Ricardo Montesinos, Andrés Montesinos y Mauricio Magnasco son los rostros que representan este salto empresarial en el agro, que se hace con pasión y una gestión sólida. Así nació Nueva Agrícola.

Esa fórmula asociativa y una estrategia que une gestión, experiencia y planificación, fue lo que llevó a la empresa a ser líder en la producción de trigo: con sus operaciones en las regiones de Los Ríos y Los Lagos, y ya en su cuarto año de siembra, alcanzaron las 4.700 hectáreas bajo modalidad de arriendo, escala que sin dudas no es común en Chile.

Con sus operaciones instaladas en Osorno, la empresa Nueva Agrícola escribe una historia renovada que fusiona la historia de cuatro generaciones en la producción agrícola. La sinergia entre sus doce socios, los volúmenes alcanzados, las especializaciones y la proyección son las claves que destacan a Nueva Agrícola como un modelo empresarial único.

Ricardo Montesinos Iroumé, director comercial de Nueva Agrícola y agrónomo, cuenta con una dilatada trayectoria y es la tercera generación de su familia vinculada al sector agrícola. Reconocido productor en la zona, es además director de Ingentec, empresa que nace con el objetivo de responder a la necesidad de acercar la innovación, genética y tecnología agrícola disponible a nivel internacional a Chile y sus agricultores.

También es uno de los fundadores de Alisur, que procesa y comercializa alimentos para la industria salmonera y lechera del sur de Chile. Ricardo Montesinos es además actual director de Sago y también presidente de la Corporación de Desarrollo del Sur.

Andrés Montesinos Rademacher, director de operaciones de Nueva Agrícola, es ingeniero acuícola y en 2008 decidió dar un giro para vincularse a las empresas agrícolas de la familia, siendo cuarta generación en el agro. Su entusiasmo por perfeccionarse lo llevó además a cursar en 2019 un MBA en el ESE Business School de la Universidad de los Andes, el que finalizó recientemente. Además es director de Ingentec. “Esto ha sido muy entretenido y muy innovador. Crecer de forma acelerada te fuerza a ser sumamente creativo”, señala.

Mauricio Magnasco Diez, director financiero de Nueva Agrícola, es arquitecto de la Universidad Católica y presidente de Alisur, agroindustria fundada en 2008 por 27 productores, que se ha transformado en un referente de asociación exitosa entre los agricultores. Originario de Santiago, sus padres compraron predios hace más de treinta años y él decidió orientar su quehacer al área agrícola. “Con la familia Montesinos nos conocimos en 2008 por Alisur. Son referentes agrícolas y nos apoyamos mucho en ellos en nuestros inicios. Nos fuimos haciendo amigos y luego nos encontrábamos en la producción y en la venta haciendo cosas similares. Desde ahí se fue gestando la idea de esta alianza”, explica.

MODELO DE NEGOCIO

Los fundadores de Nueva Agrícola han irrumpido con un modelo de trabajo único e innovador que les ha permitido proyectar su crecimiento con éxito. Con 4.700 hectáreas bajo un sistema de arriendo, trabajan sobre 38 predios ubicados en las regiones de Los Ríos y Los Lagos, alcanzado una superficie poco común en Chile.

Con predios que tienen una distancia máxima de 90 kilómetros de un extremo a otro, Nueva Agrícola ha diseñado una estrategia donde el trigo es el cultivo estrella.

“Alisur fue el primer proyecto asociativo y afortunadamente nos ha ido bien. Con Nueva Agrícola estamos apostando por la escala, juntando nuestros campos y arrendando a terceros, trabajando como una sola empresa y eso es lo distinto. El camino es la asociatividad, entre todos juntos podemos hacer cosas nuevas”, señala Ricardo Montesinos.

“Aquí el rey es el trigo. Por lo que la estrategia de rotación de cultivos está pensada como la creación de un ecosistema que le permite expresar su mayor potencial con el menor uso de insumos. En esta estrategia hay varios componentes como la cebada forrajera, la cebada industrial, la avena y el raps. En algún momento detectamos que en este sistema nos hacía faltaba una leguminosa, por lo que con Ingentec salimos a buscar la variedad adecuada, la reprodujimos en Chile y Alisur apoyó comprándola”, explica Ricardo Montesinos.

Mauricio Magnasco agrega que han inventado su propia dinámica y modelo. “No hay una referencia local con la que podamos comparar. Siempre estamos testeando lo que funciona mejor. Todavía no sabemos bien qué forma puede tomar la empresa, está en evolución, es dinámica y en una mejora continua, porque año a año vamos mejorando y modificando ciertos aspectos”.

Lo que está tratando de hacer Nueva Agrícola es alcanzar la escala necesaria para tener volúmenes interesantes para las empresas compradoras. “Las empresas buscan ser abastecidas con grandes volúmenes de productos de calidad homogénea y necesitan interlocutores con los que puedan alinear intereses. Para alcanzar la escala necesaria hemos tenido que ir mucho más allá de la propiedad familiar. Hoy más del 60% de nuestra superficie es arrendada a terceros no relacionados”, señala.

Su organización está compuesta por 27 colaboradores, entre ellos operadores agrícolas, profesionales, técnicos y administrativos. Con apoyo de un número menor de máquinas propias, subcontratando los servicios de cultivo, siembra, fumigación y fertilización, han logrado sostener la operación agrícola en un ritmo de crecimiento acelerado y sin sacrificar rendimiento en los cultivos. Esta definición estratégica, los ha llevado a escalar y sumar prestaciones de servicios, incorporando proveedores de diversos lugares, con quienes trabajan de forma apalancada y con una visión de largo plazo.

“Hemos inventado nuevas fórmulas tarifarias, nuevos convenios y generado mucha coordinación para poder alinear el nivel de servicio de los proveedores con los requerimientos de nuestras producciones. En este cuarto año tenemos un equipo sólido que trabaja con nosotros todo el año. Hemos traído gente de Chillán incluso, facilitándoles todo el apoyo para su instalación”, señala Andrés Montesinos.

Sobre las decisiones, los socios señalan que la “diversidad” en su estructura es un elemento clave para la generación de valor, dado que permite enfrentar los desafíos con mayor solidez y con soluciones innovadoras. “Ricardo tiene el consejo, la experiencia y un punto de vista diferente, lo que permite que puedas enfrentar los desafíos de mejor manera. Cuando estás solo tienes que hacer de todo, pero también te echas el peso de las decisiones encima. Entre todos vamos aportando y creando” agrega Andrés Montesinos.

Con este modelo, explica Magnasco, se aborda el problema de la sucesión: “El trabajo de la agricultura es duro y a una escala pequeña sus administradores requieren manejar muchas áreas, con mucho desgaste y perdiendo la oportunidad de especializarse. La asociatividad sirve para todos. En una empresa como esta un ingeniero comercial, un ingeniero industrial o un ingeniero agrónomo puede desarrollar todo su potencial”.

ASEGURAR LA COSECHA

Las regiones de Los Ríos y Los Lagos ostentan el mayor rendimiento promedio de producción de trigo con 85 quintales por hectárea, superando el promedio del país de 60 quintales por hectárea.

Las buenas cifras en el sur están dadas principalmente por factores como las condiciones del suelo y el clima, lo que permite que las variedades vayan logrando su potencial de rendimiento. A esto se une el trabajo y la elección de variedades adecuadas para aprovechar las condiciones de clima y el suelo del sur.

Junto a ello destaca el trabajo de los agricultores, de investigación y de las mejoras de la tecnología de forma permanente. En este contexto, en Nueva Agrícola tuvieron una última cosecha que Andrés Montesinos califica como intensa y entretenida. “Tuvimos muy buenos resultados, con algunas mermas, que se mantuvieron dentro de las proyecciones”.

En esta línea, una de las inversiones más importantes que ha realizado Nueva Agrícola son máquinas cosechadoras de última tecnología, casi las primeras de su tipo en Chile, de origen belga, con cabezales muy modernos. “La puesta en marcha de eso fue muy desafiante durante la pandemia pero a la vez muy gratificante. Fue una inversión propia y quisimos dar ese salto”, señala Andrés Montesinos.

Si bien Nueva Agrícola funciona muy apalancada en la externalización de las labores vía contratación de servicios, las cosechadoras son un recurso estratégico. “Ser dependientes en la cosecha nos generaba inquietud por lo que generamos la compra de dos máquinas con el objetivo de hacernos cargo de gran parte de la cosecha. Solo mantuvimos un proveedor externo que está alineado de acuerdo a nuestro estilo de trabajo”, explica Ricardo Montesinos.

OLFATO Y EXPERIENCIA

En este cuarto año de trabajo, la satisfacción es muy alta para el equipo y eso es algo que, cuando se ponen a hablar, se evidencia de inmediato al expresarse sobre lo que sienten ante los desafíos de crecer y dar vida a Nueva Agrícola.

Andrés Montesinos reconoce que, desde el punto de vista profesional, es de las experiencias más gratificantes que uno pueda lograr en el agro. “Poder gestionar unidades grandes, a gran escala, soñadas, con un equipo profesional preparado es muy entretenido de desarrollar, y a la vez, es duro de alcanzar. Esto ha sido prueba y error, hacer caso al olfato y a la experiencia. Empresas donde puedas ser tan creativo, poner tu energía, y ver los frutos en un año son pocas”. señala.

Andrés enfatiza que hay que creer en el trabajo que se hace. “Hay mil cosas que pasan y que no las ves venir. Hay pasión y una adicción por esto. Realmente tienes que creer en los proyectos para seguir adelante”.

Ricardo Montesinos agrega que es muy estimulante lo que se ha logrado con Nueva Agrícola. “Es ver que se cumple un objetivo de vida. Siempre he creído que la asociatividad y el trabajo conjunto es el futuro para todo. Siempre con entusiasmo, me he sumado a cualquier iniciativa de este tipo. El agricultor que logra identificar el valor de unirse a sus pares, hacer equipo, participar en las asociaciones gremiales y honrar el sentido de pertenencia podrá gozar de las virtudes que ofrecen estas instancias para encontrar buenas soluciones a problemas comunes y propios del rubro, explica.

El también director de Sago agrega que “esto es un sueño cumplido. Siempre me preocupaba: y si a mí me pasa algo, ¿qué pasa con mi familia? Hoy ya no es un tema con la figura de Nueva Agrícola. El confiar y creer en los socios es muy importante. Da una proyección y una tranquilidad. El agricultor pone su vida en cada campo, en cada cosa que hace. Por eso es muy duro que el hijo diga: ‘lo vendo’. Esto da una oportunidad para que esto no suceda”.

Mauricio Magnasco agrega a su vez que se siente como cocreador de algo super apasionante. “Es atractivo, innovador y motivador. Ha sido muy satisfactorio y he podido hacer carrera lejos de mi zona de confort. Me siento muy entusiasmado con este proyecto”, señala.

El presidente de Alisur subraya que disfrutan lo que hacen. “Uno tiene que realizarse en el trabajo, es lo que nos motiva a no estancarnos, imaginar y pensar en lo que viene. Creer que uno puede mejorar las cosas. Lo que hicimos fue sin referentes. Nos demoramos dos años en lograr que funcionara la sociedad y está la confianza de que uno cree que puede hacer cosas distintas”, explica.

VARIEDADES Y MERCADO

El uso de diversas variedades para los distintos cultivos que desarrollan en Nueva Agrícola va bien apalancado con la experiencia de Ingentec y de otros proveedores de genética vegetal. “Hemos encontrado sinergia y la posibilidad de probar materiales con tiempo. Trabajamos hoy con nueve variedades de trigo. Tobak, Gallant y Distinxion concentran el setenta por ciento de la superficie y hay otras seis que se encuentran en etapa de prueba o bien cumplen un rol estratégico en los desafíos de campo. En trigo siempre apostamos al mayor rendimiento posible con una calidad industrial que se pueda comercializar en diversos clientes. No siempre nos resulta, pero diría que la filosofía productiva es al máximo rendimiento posible, sin hacer locuras y con foco en un manejo de suelo sustentable al largo plazo. En esta estrategia de rotación de cultivos, todo tiene una lógica, una buena estrategia de largo plazo facilita mucho la toma de decisiones”, explica Andrés Montesinos.

La alianza estratégica con Ingentec señala Andrés Montesinos, aportó a que el cambio sea más rápido. “Es un ´aliado´ que aportó el material genético – Tobak y Distinxion en trigo- indicado para mejorar la rotación y los rendimientos de cada uno de los cultivos, lo que empieza a impactar en un menor uso de agroquímicos, menor uso de fertilizantes, mejor control de malezas y enfermedades, para así migrar a un modelo productivo más amigable con el medio ambiente y conservar el recurso más valioso, que es el suelo”. En la rotación se incluye avena, cebada, raps, y leguminosas como arvejas, habas forrajeras y lupino, siempre mirando el máximo potencial alcanzable.

“Ricardo trabaja de la mano con la industria. Si el producto comercialmente no es viable no se siembra y, además, la asesoría ha sido un pilar importante. PBB Chile es una empresa que nos ha apoyado mucho con asesoría y nos ha ayudado a buscar distintas variedades de trigo, de leguminosas y otros granos que nos ha permitido diversificar clientes e industrias. Hay un espíritu innovador de fondo”, señala Andrés.

Ricardo Montesinos coincide en que es muy importante conocer quiénes son sus clientes, “qué es lo que necesitan y trabajar para solucionar sus problemas. No se trata de imponer un producto, sino que identificar como mejorar su negocio y luego dirigir nuestro desarrollo para que en los próximos años podamos satisfacer esas necesidades. Por ejemplo, en el caso de las leguminosas, que son parte importante de nuestra estrategia productiva, no bastaba con sembrarlas sino que antes tuvimos que identificar y abrir un mercado”, comenta.

En sus inicios cuentan que la limitante fue la genética, pero la salieron a buscar. Una vez que tuvieron la genética y la conocían cambiaron el modelo de negocios. “Lo que nosotros hoy en día desa – rrollamos en los campos es la traducción de un modelo productivo europeo con la respectiva bajada a la condi – ción chilena. Creemos que en Europa están los referen – tes, tenemos condiciones de clima y suelo muy similares, pero con un mejor poten – cial”, explica Andrés.

Los empresarios señalan que es una evolución permanente para aprovechar el potencial del suelo y eso es lo que va guiando la dirección de lo que hacen. “Como todos los agricultores en el sur de Chile, quemábamos rastrojo pero era algo que no te dejaba dormir tranquilo. A principios de 2003 empezamos a hacer estudios y en 2007 hicimos un proyecto de mecanización, de buscar máquinas en Europa con la meta de dejar de quemar y ser productivos, aunque sobre todo al principio eso implicara tener costos más altos, y así empezamos a incorporar rastrojo”, señala Ricardo Montesinos.

Dentro de la estrategia de siembra, Andrés Montesinos explica que buscan el equilibrio entre productividad y riesgo. “En el caso del trigo, el 40% de la superficie está apuntada al máximo rendimiento posible y en el otro 60% se siembra con variedades con menor potencial de rendimiento pero que maduran antes para así adelantar el período de cosecha. Se busca el equilibrio entre la productividad y hacerse cargo del riesgo climático”.

Actualmente los principales mercados a los que se entrega el trigo de Nueva Agrícola es la industria salmonera y los molinos, repartiendo similar producción a cada uno. Nueva Agrícola además implementó una estrategia de entrega acorde a los requerimientos de la industria, de modo de almacenar el producto de sus clientes y entregar su producción, de acuerdo a sus necesidades. “Nos adaptamos y ofrecemos soluciones logísticas con un equipo distinto al que está produciendo”, explica.

INOCUIDAD Y TRAZABILIDAD

La inocuidad y trazabilidad es un aspecto fundamental en Nueva Agrícola, que ha implicado inversiones importantes y un trabajo serio y ordenado. Cada producto, insumo y manejo en potrero queda registrado. “No es información que los clientes pidan, pero si requieren la información estamos preparados para entregarla”, señala Andrés Montesinos.

Además, están trabajando en buenas prácticas agrícolas y en la mejora continua. Respecto de la proyección señala que hay capacidad de crecer. “El mercado necesita trigo. No sabemos hasta cuándo podemos crecer. No tenemos claro cuál es el límite. En nuestro caso competimos con otros agricultores y uno va creciendo acomodándose dentro del mercado. Queremos seguir creciendo y lo que hacemos mejora cada vez que ampliamos la escala. Estamos expectantes por descubrir hasta dónde podemos llevar el modelo de forma sustentable”.

Desde el sur, Nueva Agrícola es una empresa que crece de forma sólida bajo la experiencia y la pasión con que impulsan el desarrollo sus emprendedores, con una fórmula única y de sostenido crecimiento.

ALISUR: EL VINCULO CON LA INDUSTRIA SALMONERA Y LECHERA

Alisur está actualmente conformado por 29 socios vinculados a la actividad agrícola de la Región de Los Lagos. En conjunto administran cerca de 15.000 hectáreas, en las cuales se siembra gran parte de la materia prima que posteriormente Alisur procesa y comercializa en la industria salmonera y lechera del sur de Chile.

La primera inversión fue realizada el año 2008 y consistió en silos de acopio de granos, la instalación de equipos para la recepción de materias primas y el montaje de una planta de extracción de aceite de raps. Esta última tenía como objetivo atender el creciente interés de la industria salmonera por fuentes renovables de proteína (torta de raps) y de ácidos grasos (aceite de raps), a la vez que dotaba de un poder de compra en la zona, de un cultivo estratégico en la rotación de siembras. Los principales clientes de esta línea de productos son Nutreco y Biomar. El año 2014 Alisur invierte en una planta de alimentos balanceados de procedencia holandesa, de última tecnología y con una capacidad de 60.000 toneladas al año, respondiendo a la necesidad de acercar la fabricación de alimentos a su lugar de consumo. Esta inversión se hizo pensando en ofrecer a sus clientes un estándar superior de servicio, que se reflejara en el uso de materias primas de calidad, bien almacenadas, procesadas de manera eficiente y con entregas seguras y puntuales. Dentro de los clientes más importantes en esta área se encuentran las empresas Cooprinsem y Coagra.

El año 2018 desarrolla la primera plataforma online de nutrición animal www.alisur.cl, que busca hacer uso de herramientas digitales, para darles control y transparencia a los productores lecheros, sobre el contenido nutricional y de ingredientes que componen su alimento. Esta plataforma a su vez incorpora todas las ventajas del e-commerce, como el acceso al historial de compras, a la personalización de la experiencia de compra y a la planificación de los despachos, funciones que están siempre disponibles y accesibles desde cualquier lugar.

Insistentemente hemos escuchado y aprendido que los procesos de innovación se generan mayormente desde del sector privado en una carrera por mejorar sus capacidades de competitividad. Solo los privados generan el dinamismo y la innovación necesarios, que resultan finalmente en nuevos y mejores productos y servicios. Es lo que usualmente se nos enseña en las escuelas de economía y tanto el socialismo como el capitalismo, si es que así se puede dividir el mundo, han internalizado este relato al punto de convertirlo en un dogma. Me atrevería a afirmar que gran parte de este mito es cierto, sobre todo cuando se analiza desde el punto de vista de la asignación de recursos y del dilema económico sobre qué servicios y productos necesitamos producir en una economía.

Sin embargo, al momento de asumir el altísimo costo que significa, sobre todo la investigación básica y sus intrínsecos procesos de prueba y error, es el sector público a través de instituciones, universidades, centros de investigación y organismos dedicados al financiamiento de investigación y desarrollo que se han hecho cargo, en mayor proporción, del costo en recursos financieros y del alto riesgo que involucra esta actividad, situación que en algunas industrias sería imposible de asumir por el sector privado. ¿Juega entonces el Estado un papel importante en la generación de valor en innovación? ¿Es importante el Estado al momento de generar investigación y desarrollo? Algunos contestarían que el Estado ha sido siempre un ente lento, conservador y burocrático, que no está preparado ni capacitado para involucrarse en generar innovación. Nada más lejano a la realidad. La ambición política, la competencia entre Estados por ganar la carrera armamentista en su momento, y en paralelo la carrera espacial y aeronáutica, la necesidad de ejercer dominio sobre ciertos recursos como el petróleo, por ejemplo, han hecho que el Estado (sobre todo el de algunas potencias) haya sido fundamental como motor de creación de valor en innovación. De hecho, el más potente que haya existido en los últimos 70 años.

Y tampoco hace falta retroceder tanto en el tiempo: la investigación y desarrollo que existe detrás de nuestros teléfonos inteligentes es en gran parte fruto de esta misma sana ambición del Estado, y también de la industria privada, por cierto, por ganar posiciones de privilegio en algunos mercados y actividades consideradas estratégicas, y por ende debe reconocerse el rol de cada uno en el desarrollo de la innovación. A modo de ejemplo, muchas de las tecnologías integradas en un iPhone son fruto de la investigación y desarrollo que, por razones estratégicas de Estado involucraron en su momento a los sectores de defensa, energía, aeronáutica y comunicaciones: la pantalla táctil fue desarrollada por la Universidad de Delaware; Internet es generada por el Departamento de Defensa de EE.UU., lo mismo que el GPS; el HTTP por el laboratorio europeo CERN; la batería de ion litio se inicia en una investigación del Departamento de Energía. Tampoco debe minimizarse el gran trabajo que asociativamente realizó el sector privado. En el caso del iPhone, los ingenieros de Apple y la mente privilegiada de Steve Jobs fueron capaces de integrarlas de una manera armónica y asignarles una función que nos pudiera ayudar en nuestra vida diaria, agregarle el factor diseño, sin el cual no habría podido ser el éxito que es hoy en día, y por supuesto, advertir una serie de necesidades que el mercado aún no conocía.

Este último ejemplo, me lleva a otro más institucional que durante los años ochenta y noventa fue un exitoso modelo de soluciones innovadoras a partir de la asociatividad público-privada. La investigación y desarrollo creados en otros mercados del mundo y su aprovechamiento para adaptarlos y transferirlos de una manera inteligente y pensada a la realidad chilena. Esta fue por muchos años la misión principal de Fundación Chile. Este organismo fue creado por el gobierno de Chile en asociación con la empresa norteamericana ITT y tenía como función principal en esos años, buscar las ventajas comparativas de Chile en diferentes mercados para desarrollarlos desde cero como es el caso de la industria del salmón y, por otra parte, detectar oportunidades en las cuales innovando en procesos de investigación y desarrollo podrían potenciarse otras industrias como lo hizo finalmente con el sector frutícola, forestal y pesquero. La trascendencia y el valor de la asociatividad público-privada está hoy en día cuestionada y su importancia debe ser restablecida.

En el agro, instituciones como INIA, FIA, CORFO, PROCHILE, la ANID (Agencia Nacional para la Investigación y Desarrollo) deben ser potenciadas para que se promueva la generación de nuevas alianzas con otros actores e instituciones públicas y privadas sin olvidar a la academia. No estaría de más hacer un cambio en la misión de estas instituciones para que se potencie su aporte a la sociedad, en asociatividad con otras empresas y organismos con el propósito de impulsar la transformación de Chile hacia la economía del conocimiento.

La biología representa muy bien las distintas posibilidades que existen entre la relación de dos individuos con características distintas dentro de un mismo ecosistema. Así como existen relaciones de competencia, también están descritas aquellas situaciones en que ambas partes se ven beneficiadas por el vínculo establecido. A esto se lo llama simbiosis. Y del mismo modo en que ciertos árboles conviven con hongos, a través de micorrizas, para que ambos obtengan más nutrientes, lo mismo puede ocurrir en los ecosistemas productivos. Un pequeño agricultor -o un grupo- que se vincula con una empresa grande para que ambos saquen provecho de la relación.

Con el paso del tiempo la pequeña agricultura ha ido incorporando tecnología y mejorando su producción, sin embargo, enfrenta todavía una gran dificultad: el proceso de comercialización. Bajo este escenario es que en el año 2007 surgieron las alianzas productivas, un mecanismo de Indap que tiene por objetivo precisamente generar un encadenamiento entre la producción y el proceso de comercialización.

“En el caso de la pequeña agricultura esto lo logramos a través de las alianzas productivas porque nos permite que agricultores trabajen en forma asociativa y puedan tener un vínculo y recibir asesoría técnica desde la empresa o instancia donde van a comercializar, lo que a su vez les permite producir la calidad, variedad y volumen que necesita ese poder comprador”, detalla Carlos Recondo, director nacional de Indap, institución que contribuye con recursos para apoyar esta asistencia técnica.

Este financiamiento varía dependiendo del volumen y tamaño de la empresa, pero a modo de ejemplo, durante el año pasado destinaron alrededor de $2.600 millones.

Lo que se busca con este tipo de alianzas es que las partes beneficiadas sean las dos. Si bien al pequeño productor le sirve para poder comercializar sus productos y a la vez mejorar el nivel de producción, dadas las asesorías técnicas, las compañías obtienen una serie de ventajas, y no menores. En primer lugar se puede mencionar la calidad y características del producto que reciben, uno “moldeado a su pinta” debido precisamente a que ellos mismos son quienes brindan parte de las asesorías.

Pero más allá de asegurarse un estándar de calidad, tienen garantizado un abastecimiento que de alguna manera aporta a su canasta productiva. A modo de ejemplo, Tucapel mantiene una alianza productiva para abastecerse de poroto tórtola, una legumbre que si bien producía antes de este programa, con él logró incrementar el volumen. Otro caso es el de la viña Miguel Torres Chile, que buscaba abastecimiento de uva País para la producción de un espumante, una variedad algo olvidada en ese entonces. De esta manera, la certeza tanto en calidad como en volumen es algo muy relevante para la otra parte de la cadena.

Hoy en día existen 88 alianzas funcionando a nivel país con 3.530 usuarios, según datos de Indap al año 2019. De este total, casi la mitad de los programas se concentran en la Región del Maule, seguida por Ñuble y Los Ríos, zonas donde también se ha avanzado de forma importante. Pero las proyecciones de este programa apuntan a avanzar en distintas direcciones.

¿Qué planes tienen a futuro con este programa?

Le hemos pedido a todas las regiones que esto sea un trabajo prioritario. Nosotros las alianzas productivas lo tenemos incorporado en nuestro lineamiento de asociatividad y mercado. Es uno de los instrumentos que nos permite conseguir este objetivo de vincular al productor con el mercado. Entonces queremos que todas las regiones pongan el mayor empeño para ir generando más alianzas productivas, queremos avanzar este 2020 a 4.500 agricultores funcionando a través de estos programas y con distintas empresas.

Pero también alianzas que sean de empresas campesinas asociativas, o sea, empresas formadas por pequeños agricultores que también se pueden constituir como poder comprador. Así se han organizado por ejemplo agrofrutícolas de pequeños agricultores que son del rubro berries y que ellos les compran a pequeños productores también y ahí se conforman alianzas productivas.

¿Cómo buscan atraer más grandes empresas?

Estamos en conversaciones permanentemente, ahí hay una tarea de relaciones de vínculo humano entre Indap y las propias empresas en cada región. Yo personalmente me reúno con las empresas para afinar las posibilidades de que ellos den el paso de armar una alianza productiva con pequeños productores y diría que aquí hay un trabajo y un esfuerzo que tienen que hacer los ejecutivos de Indap para promover este programa, este producto que muchas veces también es desconocido por muchas empresas.

¿Existe algún requisito que debe cumplir la empresa grande para participar?

No. Para ellos que los productores satisfagan un conjunto de exigencias. Las empresas grandes probablemente son aún más exigentes en materia de Buenas Prácticas Agrícolas, en materia de inocuidad, de calidad, de variedades y en esa perspectiva la exigencia que le hacemos nosotros es que el porcentaje de la asistencia técnica que ellos deben financiar y cubrir sea mayor.

¿Qué beneficios obtienen estas compañías y los productores?

Las compañías reciben el beneficio de tener asegurado un abastecimiento y cierta calidad de producto. Ellos tienen la certeza de que van a tener un volumen de toneladas o una cantidad de agricultores que van a producir lo que ellos necesitan. Diría que son los máximos beneficios que logra la empresa.

Para los productores es poder tener mayores certezas. La agricultura está siempre llena de riesgos e incertidumbres, desde la incertidumbre climática, que es cada vez mayor debido al cambio climático, a la incertidumbre de los mercados, que siempre tienen variaciones. Somos un país abierto, estamos expuestos a todo lo que pasa en el exterior y por lo tanto el mercado es un desafío permanente.

Asimismo, incorporarse a las nuevas tecnologías también es un desafío para los productores y mediante estas alianzas productivas logran avanzar en eso, en alcanzar buen nivel tecnológico, buenas prácticas agrícolas, buena calidad, pero además tener certezas de que su producción finalmente va a poder llegar al mercado, y van a poder vender en un precio razonable, en un precio relativamente estable, en un precio que incluso pueden conocer con anticipación. Esas certezas valen mucho en cualquier actividad económica y particularmente en la agricultura.

¿Qué es lo diferenciador que pueden entregar estos agricultores versus un productor más grande?

El pequeño productor normalmente tiene buena calidad de producto, tiene una dedicación muy personal a sus producciones y además es un productor, y por eso hemos promovido la asociatividad que nos interesa seguir promoviendo, que puede resolverle a la empresa problemas de volumen de compra en forma asociativa y alcanzar así abastecer de mejor manera a la compañía. El pequeño productor es muy fiel en términos de hacer el esfuerzo permanente por entregar la calidad que le están pidiendo.

¿Existe una obligación del productor de venderle exclusivamente a la empresa con quien tiene la alianza?

Existen contratos y convenios que efectivamente en algunos más y en algunos menos, comprometen la producción anticipadamente. Es una dificultad que a veces se presenta y dependiendo de las condiciones del precio del mercado, a veces haya agricultores que quieran salirse en el momento de la comercialización y comercializar por fuera cuando a veces hay precios que les conviene. Pero esto hay que mirarlo en el largo plazo. En el largo plazo permite aplanar esta permanente variación y variabilidad que tienen los precios, que les permite garantizar entonces un valor más permanente en el largo plazo y eso es lo que nosotros creemos que el pequeño agricultor está valorando cada vez más.

“Queremos demostrarle al mundo que sí se puede producir y sí, también, podemos conservar un planeta que necesita ser cuidado”.  Con esas palabras el Ministro de Agricultura culminó su intervención en el XVII encuentro organizado por la Fundación GTT, que reunió por tres días a agricultores y profesionales del sector en la región de Los Ríos.

Este año el nombre del seminario fue “Desafíos del Cambio Climático para la Agricultura”, donde se abordaron temas como la sustentabilidad, los desafíos del cambio climático y el uso del agua, entre otros, por destacados panelistas nacionales e internacionales.

Para el Ministro de Agricultura, los Grupos de Transferencia Tecnológica son “una de las formas de asociatividad más sencillas y efectivas que existen. El Ministerio de Agricultura tiene como eje principal la asociatividad y estamos creando más instrumentos para incrementar estos y otros grupos asociativos, que han sido tan importantes para el desarrollo del sector y que seguro serán aún más en el futuro”, concluyó.

En este sentido, la cartera de Agricultura triplicó el presupuesto para los GTT’s este 2019, alcanzando los $440 millones. “Estamos orgullosos del importante aumento de la demanda para formación de grupos que hemos tenido en todas las regiones del país. Esperamos este año llegar a tener más de 100 grupos funcionando y para el 2020 queremos seguir aumentando el presupuesto para seguir fortaleciendo uno de los ejes más importantes de este Ministerio, la Asociatividad, y así más agricultores se vean beneficiados gracias a este instrumento asociativo”, afirmó el Ministro Walker.

Desde  su  asunción  como  ministro  de  Agricultura,  Antonio  Walker  se  encargó  de  dejar  en  claro  que  visualiza  la  asociatividad  como  uno  de  los  pilares  de  su  gestión.  Como  si,  desde  antes  de  hacerse  cargo  de  la  cartera,  ya  hubiera  sabido  cuál  es  legado  que  le  gustaría  dejar  a  su paso  por  el  gobierno.  Para  eso,  no  se  trata  sólo  de  generar  las  políticas  adecuadas,  ya  sean  en  el  terreno  de  lo  legal,  medidas  tributarias  o  con  la  participación  activa  del  Estado,  sino  que  consideran  que  es  fundamental  comunicarlo.  Vale  un  ejercicio:  Si  en  la  web  de  Minagri  uno  escribe  en  el  buscador  de  noticias  la  palabra  “cooperativa”,  sólo  en  los  23  días  laborables  que  tuvo  agosto  aparecen  9  noticias.  Desde  la  visita  a  Capel  por  su  80°  aniversario,  menciones  recurrentes  a  Colun,  encuentros  con  cooperativas  de  pequeños  agricultores  e  incluso  un  seminario  sobre  cooperativismo  organizado  por  el  Senador  de  la  Región  de  Los  Ríos,  Alfonso  De  Urresti  (PS).  Pero,  ¿son  las  cooperativas  un  medio  para  lograr  algo  o  son  un  fin  en  sí  mismo?  ¿Y  para  lograr  qué?  Ante  la  tremenda  presión  que  implica  para  el  agricultor  la  obligación  de  ser  productivo,  sustentable  y  entregar  productos  de  calidad,  lo  cierto  es  que  la  asociatividad  es  mucho  más  que  sumar  actores  para  generar  escala  y  así  bajar  costos  o  ganar  poder  de  negociación  por  volumen  producido.  Se  trata  también  de  aprovechar  las  mejores  cualidades  de  cada  cooperado  y  romper  el  tradicional  individualismo  de  los  agricultores.

Un  buen  síntoma  de  la  época  es  que  hay  determinadas  etiquetas  que,  más  que  obsoletas,  empiezan  a  sonar  a  absurdas.  Durante  la  celebración  de  Capel,  uno  de  los  referentes  del  cooperativismo  a  nivel  mundial,  el  presidente  del  grupo  cooperativo  francés  Vinadeis,  Joel  Castany,  dijo:  “el  cooperativismo  es  la  prueba  de  la  modernidad.  El  sistema  cooperativista  es  a  momentos  muy  criticado;  fue  muy  criticado,  porque  parecía  algo  del  comunista  y  no,  no  somos  comunistas.  No,  no  somos  capitalistas.  Somos  cooperativistas.  Este  es  un  modelo  diferente,  la  tercera  vía  es  la  economía  social,  es  acercar  a  la  gente  al  mercado  del  capital.  Esa  es  la  tercera  vía”.

Es  que  el  cooperativismo  moderno  puede  abordarse  desde  distintas  vías,  ya  sean  alianzas  productivas  o  encadenamientos  productivos.  Así,  como  un  paso  posterior  a  constituir  una  empresa  sólida  de  cooperados,  se  puede  pensar  en  la  integración  vertical,  de  modo  que  puedan  acoplarse  agricultores,  retailers  y  el  mercado.  Si  bien  de  los  300.000  agricultores  que  hay  en  Chile,  285.000  son  pequeños,  la  insistencia  sobre  asociatividad  no  debería  considerar  sólo  a  este  grupo.  Eso  sería  perpetuar  el  prejuicio  de  muchos  medianos  agricultores,  respecto  de  que  se  trata  de  un  sistema  poco  apropiado  para  ellos  y  que  va  a  contramano  de  lo  que  ocurre  en  otros  países  donde  las  cooperativas  tienen  mucho  más  peso  que  aquí.  Como  ejemplo  máximo,  tomemos  a  Francia:  el  50%  de  la  producción  agropecuaria  es  responsabilidad  de  las  cooperativas,  valor  que  crece  hasta  el  85%  en  el  caso  de  los  vinos.  Más  allá  de  las  diferencias  con  Francia  y  de  la  paciencia  que  debe  tenerse  para  que  un  cambio  cultural  se  establezca,  lo  cierto  es  que  los  medianos  agricultores  de  Chile  todavía  deberían  perderle  cierto  miedo  a  juntarse.  Al  margen  de  que  la  asociatividad  haya  figurado  ya  en  los  planes  iniciales  del  ministro,  no  fue  casualidad  que  durante  agosto  tuviera  semejante  protagonismo.  Se  lo  mencionó  como  una  posible  salida  para  los  remolacheros  afectados  en  Linares  por  el  cierre  de  la  planta  de  Iansa,  como  un  modo  de  fortalecerse  ante  la  volatilidad  para  los  productores  lecheros  y  como  un  camino  para  enfrentar  la  tan  necesaria  renovación  de  huertos  en  el  caso  de  los  fruticultores.  No  obstante,  es  necesario  más  que  sólo  sugerir  un  camino  y  es  el  gobierno  quien  deberá,  una  vez  más,  facilitar  las  herramientas  para  que  esto  suceda.  Algunas  de  las  tareas  son  la  capacitación  para  gestionar  estas  nuevas  asociaciones,  apoyar  la  facilitación  de  garantías  que  pueda  entregar  Corfo  y  el  Banco  Estado,  y  favorecer,  en  algunos  casos,  un  mayor  vínculo  entre  ellos  y  los  mercados.

Además  de  los  beneficios  económicos,  todo  esto  tendrá  un  premio  extra.  Romper  el  aislamiento  rural  es  una  excelente  vía  para  mejorar  la  cohesión  social  y,  en  última  instancia,  una  ayuda  para  que  la  gente  de  campo  no  emigre  a  las  ciudades.