El cerezo es una especie que, en general, tiene buen desarrollo y sanidad, pero puede presentar ciertas patologías importantes, como la presencia de virosis, cáncer bacterial, hongos de la madera, problemas radiculares y agalla de la corona, que pueden afectar significativamente los rendimientos y vida útil de los huertos. Un aspecto relevante es que la mayor parte de estas enfermedades no tienen tratamiento químico efectivo. Sin embargo, su incidencia disminuiría a expresiones muy reducidas si los huertos son establecidos con plantas sanas y recibieran buenas prácticas de cultivo, especialmente una fertilización balanceada, un buen riego, desarrollo radicular y un buen control de humedad del suelo.

CÁNCER BACTERIAL

El cáncer bacterial del cerezo es una enfermedad muy importante en cerezo a nivel mundial asociada a la bacteria Pseudomonas syringae pv. syringae Van Hall (Pss). La bacteria puede penetrar por los estomas de las hojas, alcanzando las yemas axilares y la ramilla a través del sistema vascular. Esta penetración es mayor luego de una helada en primavera, cuando un descenso lento de la temperatura forma cristales en los espacios intercelulares, expulsando el aire y concentrando el contenido celular por deshidratación, sin causar la muerte de los tejidos. Al ascender la temperatura se produce el descongelamiento, y por descompresión del material sólido de la célula, las gotas de agua sobre la superficie de la hoja son succionadas hacia los espacios intercelulares, arrastrando con ellas a los microorganismos presentes.

Otros sitios de infección son las lenticelas en las ramillas, las grietas en las escamas de yemas en latencia, los cortes de poda y las heridas causadas por insectos. Ocasionalmente la bacteria infecta ramilletes florales y frutos inmaduros. La presencia de agua libre sobre la planta favorece la infección, las temperaturas favorables a la infección están entre –0,5°C y –2°C, con un rango óptimo para el desarrollo de síntomas de 15°C a 25°C.

La enfermedad se caracteriza por la aparición de cancros, con abundante exudación de goma. El área afectada se presenta hundida y más oscura que el tejido sano. Las hojas sobre una región anillada por un cáncer presentan síntomas de falta de nutrientes y, al cabo de algunas semanas, la ramilla afectada se seca. La mayoría de las yemas infectadas en latencia mueren antes de brotar, pero a veces crecen normalmente en primavera para morir a comienzos de verano.

La producción de goma o ‘gomosis’ no es un síntoma exclusivo del cáncer bacterial pudiendo deberse a diferentes causas, como infecciones virales que acentúan el daño causado por otros parásitos, por desbalances hídricos y/o nutricionales.

También el exceso de boro (> 140 ppm en las hojas) provoca muerte regresiva de ramillas acompañada de exudación de goma. La falta de este elemento (< de 20 ppm) produce muerte de yemas a comienzos de primavera. Síntomas similares en verano pueden estar relacionados con una deficiencia de cobre. Un monitoreo del estado nutricional de los árboles y su desarrollo de raíces permite conocer mejor las condiciones de estrés de la planta que puedan afectar su tolerancia al desarrollo de patógenos.

CONTROL PREVENTIVO

• Establecer el huerto con plantas sanas.
• En zonas de alta presión de la enfermedad es preferible plantar variedades de mayor tolerancia, como Regina y Sweetheart. Patrones de alta exigencia en fertilización y riego pueden predisponer a la enfermedad en condiciones de desbalances hídricos o nutricionales.
• Los huertos establecidos en condiciones inapropiadas de clima y suelo están más propensos a Pss. El exceso de humedad o la falta prolongada de agua y las heladas son reconocidas condiciones predisponentes.
• Podar a comienzos de verano. Evitar cortes durante otoño e invierno.
• Proteger los cortes inmediatamente después de efectuados.
• Evitar exceso de fertilizantes, en especial nitrógeno, y las aplicaciones tardías en la temporada, al igual que los riegos.
• Mantener el pH del suelo entre 6,0 y 6,5 para un mejor crecimiento de las raíces y vigor del árbol.
• Controlar posibles ataques de nemátodos que puedan debilitar la planta.
• El control químico que se realiza en Chile se basa en la aplicación preventiva de productos cúpricos en otoño y a salida de invierno, antes de yema hinchada para evitar fitotoxicidad. Esta práctica protegería de una infección inicial, pero no impide el avance de la enfermedad una vez que la infección ha ocurrido. La efectividad de este tratamiento está condicionada por la aparición de razas resistentes en el patógeno, al igual que con el uso de antibióticos, como la sesquisulfato de estreptomicina más clohidrato de oxitetraciclina o el sulfato de gentamicina más clorhidrato de oxitetraciclina.
• Diversas investigaciones, desde antes del 2010 en adelante, han demostrado que el control con productos cúpricos es ineficaz e incluso contraproducente. La aplicación de cúpricos para el control de Pss no se recomienda desde 2010 (Scott et al, 2010) en publicaciones de la Oregon State University, en EEUU. En investigaciones recientes, estos tratamientos con productos en base a cobre aumentaron el nivel de preponderancia de la bacteria. Ver Cuadro 1.
• En cuanto a material genético, ninguna de las combinaciones de cultivar/portainjertos muestra consistentemente una alta resistencia, pero Bing o Sweetheart en Gisela 6, pueden presentar una mortalidad del 90%, por lo cual no deben plantarse en áreas donde la incidencia de la enfermedad es importante.

TRATAMIENTOS CONTRAPRODUCENTES

Ya no se recomienda la aplicación de productos de contacto en base a cobre o caldo bordelés: Bordeaux 12-12-100. En ensayos recientes y no tan recientes, estos tratamientos resultaron presentar mayores daños que los de testigos no tratados, de acuerdo a Beckerman en 2019. (https://fff.hort.purdue.edu/article/ten-step-program-to-manage-bacterial-canker-of-sweet-cherry/.

Los cortes de poda y las cicatrices de las hojas son particularmente susceptibles y requieren protección adicional. Los productos a base de cobre proporcionan un mal control del cáncer bacterial y en algunos casos han dado lugar a una mayor preponderancia de la enfermedad que en árboles sin control (Scott et al, 2010).

HONGOS DE LA MADERA

En los últimos años la detección de hongos de la madera es cada vez más importante, superando con creces la presencia de Pss en una buena proporción de los huertos en Chile, lo que es refrendado por el INIA, U. de Chile y personales del autor. Este problema tiene como causas probables:

• Control fitosanitario con productos cúpricos y la resistencia de estos patógenos al cobre como fungicida.
• Fertilizaciones excesivas que afectan las condiciones naturales de la planta para resistir.
• Excesivas intervenciones con heridas, como incisiones o podas en condiciones de mayor sensibilidad climática.
• Cambios en el clima, principalmente altas temperaturas y heladas en primavera más frecuentes.
• Plantas de viveros muchas veces infectadas y sin material libre de virus.

Los síntomas y signos detectados:

• Cambio de color o decoloración interna de la madera.
• Presencia de cancros.
• Gomosis.
• Marchitez de las hojas.
• Desprendimiento de la corteza externa o periderma.
• Muerte e dardos, ramas y la planta completa.

CYTOSPORA: CON SÍNTOMAS SIMILARES

Por otro lado, se ha detectado en Chile que la excesiva aplicación de cobre en huertos de cerezo ha permitido el mayor desarrollo de huertos afectados por el hongo Cytospora y otros, lo que ayuda a la proliferación de esta enfermedad. Lo más importante en este caso es que los síntomas de Cytospora se suelen confundir con los del cáncer bacterial producido por la bacteria Pseudomonas syringae pv. syringae. (Andrés France, en Redagrícola, junio 2020).

Los síntomas en el caso de este patógenos difieren de Pss ya que la necrosis en la madera desde la médula, después afecta al cambium y avanza hacia la corteza, mientras que el resto de los síntomas es similar.

Cytospora ha aumentado su importancia no sólo en Chile sino también en Europa, EE.UU. y Australia. Es una enfermedad que tenía una menor importancia pero el manejo fitosanitario y el cambio del clima favorecen su desarrollo. Otra de las causas son huertos intensivos con patrones de menor vigor que los usados anteriormente, como F12/1.

CALOSPHAERIA PULCHELLA: UNO DE LOS MÁS IMPORTANTES

Este hongo es un Ascomycetes que puede entrar por heridas en la madera y representar una proporción importante de la detección de hongos de la madera, al menos en la Región de Ñuble y la Región del Maule. Daños en la corteza en algunos patrones como Colt son causados por cambios de temperaturas entre la noche y el día. También a comienzos de primavera este cambio de temperatura puede ser relativamente brusco sobre la madera desnuda en un día asoleado, cuando se ha estimulado el flujo de savia en el tronco. El frío de la noche puede congelarla y estos procesos alternados pueden llevar a la muerte de la madera interrumpiendo el movimiento de nutrientes desde el suelo hacia las ramas.

El daño es mayor en cerezos nuevos en general, y se puede minimizar protegiendo el tronco y las ramas más bajas con pintura látex blanca a comienzos de otoño. El color blanco refleja la radiación solar desde la corteza, reduciendo su calentamiento y las rápidas fluctuaciones de temperatura. No se debe usar pintura al óleo porque daña la corteza.

Por otra parte, temperaturas críticas entre –2°C y –4°C durante más de media hora en período de floración pueden causar pérdidas de rendimiento de entre el 10% y 90%. Los sectores más bajos del árbol resultan más dañados. Al realizar un corte transversal en las yemas se puede distinguir las flores afectadas que han detenido su crecimiento. Cuando el daño es parcial, y afecta sólo el estilo, la flor continúa su desarrollo pero no podrá ser fertilizada y caerá luego de abrir.

Esta situación puede explicar en ocasiones una fructificación deficiente en árboles que han tenido buena floración. Pero si las bajas temperaturas dañan el pistilo la flor detiene por completo su crecimiento. Por su estructura, la flor del cerezo, y carozos en general, tienen el pistilo más expuesto que la flor de las pomáceas, lo que la hace más vulnerable al daño por frío.

En sectores con riesgo de heladas primaverales el suelo del huerto debe mantenerse sin pasto y húmedo para favorecer su calentamiento durante el día y la liberación de calor en la noche.

EUTYPA LATA, CHONDROSTEREUM PURPUREUM, BOTRYOSPAERACEAE Y OTROS

Estos hongos completan el espectro encontrado en Chile de especies o grupos de especies que afectan en forma importante a los cerezos en la zona productiva de Chile.

Las recomendaciones para el control de Pss también forman parte de las recomendaciones para el control del grupo de hongos de la madera. Sin embargo, en este punto el tipo de pasta poda que se utilice es bastante importante, principalmente en reducir la velocidad de ingreso de los hongos de la madera a través de la pasta poda. Investigaciones en curso sobre el efecto de distintos tipos y marcas comerciales de pasta poda han permitido evaluar la velocidad de colonización de uno u otro producto. Algunos productos sellantes y algunas mezclas de productos son hasta el momento los que mejor se han comportado de acuerdo a investigaciones del INIA y otras personales.

El mejor control, sin embargo, sigue siendo un manejo adecuado de todo el resto de los factores de manejo como riego, manejo de suelo, nutrición y poda.

La pasta poda debe considerar una barrera física, química, hormonal y/o biológica para disminuir el ingreso de hongos de la madera. Los nuevos sistemas de formación son parte del problema al inducir un menor vigor, mayor número de cortes como el caso del KGB o mayor exposición a la radiación en el caso del UFO o el V-Trellis, etc. Muchas veces sistemas de formación más simples y con menor intervención de poda son la base de un programa sanitario eficiente.