La adopción de cultivares de manzana de altos retornos, de fórmula club, en las condiciones climáticas actuales de las zonas tradicionales de su cultivo en Chile, ha exigido de manejos y tecnologías especiales, que permitan la expresión de los atributos requeridos para su comercialización bajo la marca respectiva. Si bien son cultivares que pueden considerarse de nicho y su producción concentrada en pocas empresas, su éxito productivo supone la superación de un desafío mayor, lo que beneficia a toda la industria manzanera nacional.

Una de estas manzanas premium es Ambrosia, cultivar desarrollado en British Columbia, Canadá. Requiere de condiciones climáticas determinadas, similares a su nativo valle del río Similkameen, con veranos secos y de temperaturas extremas, donde la fruta adquiere su color de cubrimiento rojizo característico de esta variedad. Los primeros huertos de Ambrosia en Chile datan de hace poco más de una década. En la zona central del país, y frente a temporadas con veranos muy cálidos, como ha sido lo habitual en años recientes, ha sido necesario producirlas con sistemas y manejos que reduzcan el estrés foto térmico estival y que promuevan la síntesis de antocianinas, responsables del color rojo de las manzanas.

En las zonas manzaneras de la Región del Maule, el mes más cálido del año registra una temperatura media de alrededor de 20 °C y la máxima cerca de 30 °C, mientras en la zona de origen del cultivar, la media de mes más cálido está en torno a los 17 °C y la máxima diaria es de solo 25 °C. Asimismo, se requiere considerar prácticas para minimizar los machucones, puesto que es una fruta muy sensible a los impactos.

El estrés foto térmico durante el verano tiene su expresión cúlmine en el daño o golpe de sol del fruto. Sin embargo, existen efectos adversos menos evidentes. Condiciones de alta radiación solar y temperatura, en conjunto con baja humedad relativa, promueven el cierre estomático y con ello reducen la actividad fotosintética de los árboles. Además, la planta destina asimilados en la regeneración de sus tejidos dañados, como en sus sistemas defensivos: síntesis de proteínas de golpe térmico, antioxidantes, pigmentos y otros compuestos fenólicos que filtran las radiaciones solares nocivas. De esta forma se restringe la disponibilidad de carbohidratos para otros procesos de la planta, lo que afecta en primer término la calidad de la fruta y limita su tamaño y color.

Entre las técnicas más utilizadas y eficientes para reducir el estrés del verano se cuentan el enfriamiento evaporativo por medio de riego elevado, el uso de malla sombra y la aplicación de bloqueadores solares.

La primera es costosa y conlleva una serie de aspectos que complejizan su uso: disponibilidad de agua de calidad, suministro energético, presión de enfermedades y malezas. La malla sombra, por el contrario, es un sistema pasivo, pero tiene la desventaja de que a medida que provee mayor sombra, lo que reduce el estrés ambiental y el daño por sol, dificulta el desarrollo de color rojo en la fruta. Por ello, se recomienda la instalación de cubiertas de suelo reflectantes para compensar la reducción lumínica.

Los bloqueadores solares que se basan en la formación de una película de partículas de un mineral inerte sobre el árbol ofrecen cierto grado de control del daño por sol en la fruta, pero son usados preferentemente para reducir el estado de estrés de la planta, al reflejar el exceso de radiación solar y bajar la temperatura foliar.

EVALUACIÓN DE LAS TÉCNICAS

En la temporada 2018/19, el Centro de Pomáceas tuvo la oportunidad de evaluar algunas de estas técnicas en la producción de manzanas Ambrosia, en la localidad de Río Claro, Región del Maule. A un sector del huerto se le instaló una malla monofilamento blanca 20%, en los primeros días de diciembre. A una parte de los árboles con y sin malla sombra se le aplicó un programa de bloqueadores solares que consistió en 2 aplicaciones de Surround® (60 y 30 kg/ha) + 2 de Screen Duo™ (15 kg/ha). Por lo anterior, el ensayo consistió en cuatro tratamientos: aire libre (sin malla sombra ni bloqueadores solares), bloqueador solar, malla sombra y malla sombra + bloqueador solar.

A todo el ensayo se le instaló una cubierta de suelo el 25 de febrero de 2019. Se utilizó una lámina aluminizada de 1,5 m de ancho, en dos bandas a ambos lados de los árboles, junto al eje. A la cosecha, realizada el 19 de marzo, se midió la calidad de la fruta a través del color, tamaño y alteraciones; y condición, cuantificada por los índices de madurez.

Para caracterizar el ambiente generado por estas intervenciones se midió la radiación fotosintéticamente activa (llamada PAR por su sigla en inglés) y la radiación UV-B, región que estimula la síntesis de antocianinas. Además, se midió el reflejo de radiación solar causado por la cubierta reflectante y la película de bloqueador solar.

La malla sombra redujo la PAR incidente en 22%, lo cual no afecta significativamente la cantidad de PAR disponible para la fotosíntesis, puesto que entre las 12 y las 16 horas bajo la malla se registraron más de 1.000 µmoles/m2s. Es más probable una limitación de la actividad fotosintética por alta temperatura que por falta de luz, y en eso se basa la eficacia de este tipo de mallas. La malla sombra fue más efectiva que el programa de bloqueadores solares para controlar la temperatura de los frutos expuestos.

En los árboles al aire libre, los frutos expuestos alcanzaron una temperatura superficial promedio de 41,1 °C, y con bloqueador esta se redujo a 37,2 °C. Bajo malla sombra y malla + bloqueador, la temperatura de la superficie de los frutos fue de 36,7 y 36,5 °C, respectivamente. Ello concuerda con la menor incidencia de daño por sol en los tratamientos con malla sombra.

Sin embargo, el uso de estas herramientas para controlar el daño por sol puede afectar el desarrollo de color. En este sentido, la malla sombra redujo la radiación UV-B en un 25% y el uso de bloqueadores (sin malla), tuvo un desempeño levemente mayor en la reflexión en esta región del espectro. Así, la película de partículas de los bloqueadores podría mejorar la distribución de UV-B en la copa del árbol, y con ello favorecer el color de la fruta. La cubierta de suelo reflectante resultó ser muy eficiente en redirigir la radiación solar (reflexión), incluso bajo malla. Sin embargo, se esperaba un mayor valor de reflexión PAR en el tratamiento malla + bloqueador. Esto puede ser resultado de la suciedad en la lámina reflectante debido a las sucesivas aplicaciones de bloqueador solar.

Las tecnologías utilizadas tuvieron un efecto sobre la intensidad del color rojo más que en el porcentaje de cubrimiento de la fruta (considerar que el porcentaje de cubrimiento requerido por la categoría Ambrosia es de solo un 25%). En la categoría de mayor intensidad (R3), los tratamientos mostraron similar cantidad de manzanas. Por el contrario, los árboles bajo malla + bloqueador fueron los que produjeron mayor porcentaje de fruta con menor intensidad de color (R1), alcanzando casi el 50%. El programa de bloqueadores solares mostró el mejor desempeño de generar fruta en la categoría de intensidad media (R2), con más de 48% de su fruta en dicho rango.

Al cuantificar la cantidad de manzanas según categoría de embalaje, los árboles tratados solo con bloqueadores solares o malla sombra fueron los que lograron mayor parte de las manzanas en la categoría premium Ambrosia. En general, la fruta a cosecha mostró índices de madurez en los rangos requeridos para la variedad. Las manzanas provenientes del sector malla + bloqueador mostraron menor tamaño y mayor degradación de almidón que el resto de los tratamientos.

CONCLUSIONES

La clave de la eficacia de los bloqueadores solares es mantener la cobertura correcta. Al igual que una malla sombra de intensa trama y color oscuro, una capa excesiva de bloqueador podría reducir la transmisión de radiación solar en frutos y hojas, afectando el color, e incluso el tamaño de las manzanas. Mientras se produzcan manzanas altamente rentables en zonas con clima cada vez más adverso, las tecnologías disponibles serán indispensables, y se requiere de la mayor cantidad de antecedentes para su más acertada aplicación.

El Centro de Pomáceas siempre ha puesto a disposición de la industria una serie de servicios que incluyen la evaluación de manejos y tecnologías, así como el monitoreo de las condiciones agroclimáticas, a través de la Plataforma IKAROS (https://plataformaikaros.cl/#/). El quehacer del CP tiene como eje de acción la investigación aplicada, que brinde soluciones al sector productivo.

Los productores de cerezas incrementan año tras año la superficie plantada a pesar del gran desafío tecnológico, logístico y económico que representa su cultivo. En la actualidad se estiman unas 30.000 hectáreas productivas y otras 20.000 de huertos en formación. La tendencia creciente prevé que en 2023 habrá alrededor de 60.000 hectáreas plantadas. Dicha superficie, generará un volumen estimado de exportación de 346.000 toneladas, es decir, casi el doble del volumen actual. El Centro de Pomáceas de la Universidad de Talca formalizó su dedicación a esta especie, que data desde 2002, a través de la creación de la Unidad del Cerezo en 2017. De esta manera, se espera brindar soluciones a las problemáticas del sector. La investigación la hemos centrado, entre otras líneas, en el efecto del microclima sobre la expresión vegetativa, la fenología, la calidad y condición de las cerezas producidas.

La incertidumbre climática actual no sólo genera indecisión en los productores sino que también es un aliciente para innovar ante este nuevo paradigma. Cada vez es más frecuente observar cómo se acentúan eventos de heladas, lluvias intensas en primavera e incluso granizadas que provocan severos daños en el cultivo, perjudicando el retorno económico del productor y hasta comprometiendo la producción de las siguientes temporadas.

El principal factor ambiental que genera un problema mayor en las cerezas es la lluvia. Precipitaciones por más de dos horas una vez que el fruto se encuentre cerca de ser cosechado pueden ocasionar la partidura de casi la totalidad de la fruta en cultivares sensibles.

Se considera que alrededor del 15% de los huertos cuenta con cubiertas plásticas antilluvias, a pesar del elevado costo de instalación (USD 22.000/ha). Además de evitar la partidura, le confiere cierta protección frente a heladas radiativas, vientos y ligeras granizadas.

Asimismo, un número creciente de productores está optando por estructuras más complejas, como macrotúneles (USD 45.000–55.000/ha), que ofrecen condiciones microclimáticas similares a los invernaderos, por lo que su principal función, aparte de evitar daños provocados por eventos climáticos, es adelantar la fenología del cerezo y, con ello, la cosecha. Así, es posible acceder a mayores retornos económicos con la exportación de primores.

TECHOS ANTILLUVIA VS MACROTÚNELES

Los tejidos plásticos utilizados en techos antilluvia y macrotúneles son en base a polietileno de alta densidad (HDPE), pero poseen diferentes características en entramado y espesor (Foto 1), por lo que sumado al diseño de cada estructura, transmiten distintos niveles de radiación solar al árbol. En la Figura 1 se observan las diferencias de la radiación solar interceptada en dos momentos del día (11:00 y 14:00 h), para dos huertos de cerezos comerciales cv. ‘Santina’/‘Colt’ al aire libre, bajo techos a dos aguas y bajo macrotúnel; con diferentes sistemas de conducción en dos zonas edafoclimáticas: a) Eje central (EC), con un marco de plantación de 4,5 × 2,4 m (925 plantas ha-1), en Placilla (Región de O’Higgins) y; b) Kym Green Bush (KGB), 4 × 2,2 m (1.136 plantas ha-1), en Sagrada Familia (Región del Maule).

En la medición a las 14 h se aprecia cómo la cubierta a dos aguas generó un ambiente más sombrío que el túnel, con una diferencia de alrededor del 15%, tanto de la Radiación Solar Total (W m-2), como de la Radiación Fotosintéticamente Activa (PAR; μmol m-2 s-1), en ambas localizaciones.

El HDPE utilizado en ambas estructuras evidenció diferencias ante el paso de la radiación solar, especialmente en el rango de la UV. Así, los techos permitieron la transmisión del 25–50% de la Radiación UV-B (μW cm-2), en Placilla y Sagrada Familia, respectivamente; el macrotúnel, por su parte, dejó pasar sólo un 2% en ambos huertos. Esta enorme diferencia se debe a los aditivos protectores de UV en los plásticos de los macrotúneles, los cuales ayudan a extender su vida útil.

Al revisar los resultados del estatus hídrico (Tabla 1), no se observaron diferencias significativas en la conductancia estomática en ninguno de los tres tratamientos de ambos huertos. Sin embargo, el potencial xilemático fue menos negativo bajo techos antilluvias y más negativo bajo macrotúnel, influyendo en éste el estrés por altas temperaturas generado bajo el macrotúnel.

Si bien en estudios anteriores se comprobó que el crecimiento vegetativo se veía afectado por el uso de cubiertas plásticas, en esta ocasión no hubo diferencias estadísticas entre los sistemas, a excepción de un descenso en el número de hojas y área foliar por brote, principalmente en el macrotúnel de Sagrada Familia.

En el huerto de Placilla, se observó un crecimiento de brotes inferior bajo el techo a dos aguas, 10 cm menos que al aire libre. No obstante, el número de hojas y el área foliar total tampoco manifestó variación producto del uso de cubiertas. Por lo tanto, no hubo un incremento de biomasa en contraposición a lo que sí ocurre en otras latitudes, como lo señalan estudios realizados en Europa y sobre otras variedades y combinaciones en Chile. El tamaño y contenido de materia seca de las hojas no fue afectado por las cubiertas, en los dos huertos (Tabla 2).

Pese a que las variables foliares no mostraron diferencias significativas, el efecto del macrotúnel en las hojas de ambos huertos se evidenció en ligeros incrementos en el contenido de clorofilas (SPAD) y flavonoides (Dualex–ForceA). En hojas bajo macrotúnel se registraron reducciones de hasta el 50%, y entre 20-30% respecto a las de árboles al aire libre, en clorofilas y flavonoides, respectivamente. Probablemente estas diferencias se deban al gran porcentaje de radiación UV filtrada por los tejidos HDPE utilizados en el macrotúnel (Foto 2).

Los aditivos anti-UV que se incluyen en los plásticos de los macrotúneles para aumentar su vida útil, también desorientan a las abejas durante la floración, afectando la cuaja, pero no influyen en la coloración de los frutos, según estudios propios. Asimismo, sin la adecuada ventilación, una excesiva acumulación térmica en el interior de los macrotúneles podría reducir la longevidad del óvulo, a pesar de que favorece el crecimiento del tubo polínico (Foto 3).

La Tabla 3 muestra las diferencias en los estados fenológicos entre los diferentes tratamientos de cada huerto. El macrotúnel mostró un claro adelanto en el inicio de floración en ambas zonas, con un anticipo de 38 días (d) en la Región del Maule y de 21 d en la Región de O’Higgins, al compararlos con sus respectivos testigos. Sin embargo, a pesar del amplio margen entre las fechas de floración, el momento de cosecha en los árboles bajo macro túnel en O’Higgins sólo se adelantó 5 d respecto al aire libre, debido a la espera por mayor coloración. En el macrotúnel del huerto en el Maule, la cosecha se realizó 14 d antes que al aire libre (Foto 4).

IMPACTO PRODUCTIVO

La Unidad del Cerezo ha estudiado el comportamiento de los cerezos bajo macrotúnel en ambas localidades desde que se instalaron hace dos temporadas. En la primera (2018- 19), ambos macrotúneles no tuvieron suficiente producción comercial de fruta. Sin embargo, en la siguiente (2019-20), se mejoraron las prácticas de ventilación e incluyeron abejorros (Bombus terrestris) en la polinización, con lo cual se normalizó la cuaja (Foto 3).

Así, se logró un rendimiento de 16,3 t ha-1 en el huerto de la Región de O’Higgins y de 6 t ha-1 en el de la Región del Maule, superando incluso la producción del sector al aire libre en 4,5 t ha-1 en el primer caso. El huerto de Sagrada Familia, al tener un sistema de conducción en KGB, proyecta rendimientos muy elevados para la temporada 2020-21.

La Tabla 4 muestra la calidad de la fruta a cosecha. Todos los índices de madurez mostraron diferencias entre tratamientos de cada huerto a excepción de los sólidos solubles en Placilla. Las cerezas bajo macrotúnel de Sagrada Familia sí tuvieron 2,5 ˚Brix más que las producidas bajo techo y al aire libre.

El peso de los frutos fue significativamente más alto bajo ambas estructuras plásticas (techos y macrotúneles). En el huerto del Maule, con árboles conducidos por KGB, los frutos bajo cubierta a dos aguas y macrotúnel pesaron 1 y 2 g más que los del aire libre, respectivamente. En el huerto en la Región de O’Higgins, los frutos bajo techo a dos aguas fueron los que obtuvieron la mayor ganancia.

El efecto de las cubiertas sobre la coloración de los frutos fue mínimo, observándose resultados inversos entre los huertos. En el huerto de Sagrada Familia, el color de los frutos tendió a ser levemente más tenue bajo las dos estructuras plásticas, y en Placilla ligeramente más oscuro debido al retraso por espera de color.

A pesar de las diferencias estadísticas, la variación es casi imperceptible a simple vista, obteniéndose una media de color en la misma categoría para los tres tratamientos. Ello es concordante con estudios previos, en donde se observó que la radiación UV-B no influye en la concentración de antocianinas de cultivares rojos, no sucediendo lo mismo en cvs. bicolores, en los que sí se requiere la exposición a radiación solar para el desarrollo de pigmentos. En estos últimos tiene efecto el uso de cubiertas de suelo reflectantes.

En cuanto a la firmeza de los frutos, la cubierta a dos aguas produjo cerezas más blandas en los dos huertos, tal y como también se ha descrito en otras investigaciones. El macrotúnel tuvo un resultado equivalente al de los techos en el huerto del Maule y nulo en el de O´Higgins. La firmeza varió entre 230 y 275 g mm-1, que equivalen, aproximadamente, a 70-75 unidades Durofel (UD), en el umbral de las 80 UD, límite que determina la viabilidad de la fruta durante postcosecha.

OTRAS CONSECUENCIAS

El uso de estructuras plásticas protectoras genera cambios en la transmisión de radiación solar, alterando el crecimiento vegetativo y reproductivo de los árboles. El adelanto de la cosecha de fruta bajo macrotúneles, provoca un gran impacto económico en el retorno al productor, ya que la calidad de las cerezas mejora en tamaño y el dulzor se incrementa, o se mantiene, al compararlas con la producida en los árboles al aire libre. Sin embargo, son cerezas menos firmes, por lo tanto se debe dar especial importancia al momento de recolección, a fin de maximizar su vida de postcosecha.

Estas diferencias están directamente relacionadas con los cambios de temperatura de cada microambiente, por lo que debería prestarse atención al riego, sobre todo bajo macrotúnel. A su vez, los efectos negativos en la expresión vegetativa y en la calidad de fruta deben ser atenuadas por medio de un programa nutricional diferenciado. En esta línea, la Unidad del Cerezo está trabajando en la obtención de modelos biomatemáticos que den cuenta del efecto climático y nutricional sobre la calidad de las cerezas producidas bajo techos, con apoyo de FIA. Para ello se dispone de la Plataforma Nutricional y Climática IKAROS (https:// plataformaikaros.cl).

Actualmente, la Unidad del Cerezo, cuenta con equipamiento de terreno y laboratorio, cámaras de frío convencional y minicámaras de atmósfera controlada. También, con personal especializado para realizar investigación en terreno y en postcosecha, en estrecha colaboración con asesores y académicos, nacionales e internacionales.

Agradecemos el apoyo de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) a través del Proyecto: Indicadores nutricionales y agroclimáticos para la producción de cerezas de alta calidad bajo cubiertas plásticas: una estrategia de adaptación microclimática (PYT-2019-0352).

Los frutales caducifolios  eliminan  sus  hojas  como  estrategia  para  sobrevivir  el  invierno.  A  medida  que  disminuye  la  radiación  solar  y  la  temperatura  ambiental  en  otoño,  el  árbol  cesa  su  actividad  fotosintética,  bota  las  hojas  y  sus  yemas  han  acumulado  inhibidores  de  crecimiento,  de  modo  que  entran  en  un  estado  de  dormancia  profunda,  conocido  como  receso.  Al  transcurrir  el  invierno  la  planta  se  expone  a  bajas  temperaturas,  las  yemas  degradan  los  inhibidores  y  acumulan  promotores  de  crecimiento.  Se  ha  establecido  que  una  vez  que  el  50%  de  las  yemas  son  capaces  de  brotar,  el  receso  ha  sido  superado.  A  partir  de  ese  momento,  la  planta  está  en  una  condición  denominada  ecodormancia,  un  estado  sujeto  a  las  condiciones  ambientales;  luego  comienza  a  brotar  en  respuesta  al  alza  de  temperatura  en  primavera.

El  cumplimiento  del  receso  es  estimado  cuantificando  el  tiempo  en  que  la  planta  ha  estado  expuesta  a  bajas  temperaturas.  Las  más  efectivas  estarían  entre  los  3  y  8  °C  (Couvillon,  1995;  Lakso,  1994).  Existen  métodos  de  cálculo  basados  en  la  temperatura  ambiental,  la  cual  se  puede  registrar  en  forma  continua  por  una  estación  meteorológica  automática.

Se  ha  definido  como  unidad  de  frío  a  la  exposición  de  una  hora  a  cierta  temperatura  umbral.  El  método  de  cuantificación  de  frío  más  básico  asigna  una  unidad  de  frío  a  cada  hora  en  que  la  temperatura  del  aire  estuvo  entre  0  y  7  °C  (suele  usarse  7,2  °C  obedeciendo  a  la  conversión  de  45  grados  Fahrenheit).  Sin  embargo,  el  más  extendido  es  el  método  Richardson  o  Utah  (Anderson  y  Seeley,  1992;  Palmer  et  al.,  2003),  que  entrega  un  valor  diferenciado  de  unidad  frío  de  acuerdo  a  la  temperatura  de  exposición,  restando  unidades  con  alta  temperatura.

Este  método  se  modificó  en  una  curva  de  respuesta  suavizada  a  la  función  original,  de  modo  de  asignar  una  cantidad  de  frío  a  cada  décima  de  grado  y  así  aumentar  su  certeza  (Richardson  modificado).  En  Sudáfrica  se  le  realizó  otro  cambio  para  su  mejor  desempeño  en  zonas  de  inviernos  moderados,  que  consistió  en  descartar  el  efecto  negativo  de  alta  temperatura  en  la  acumulación  de  frío  (Richardson  positivo  o  sin  unidades  negativas).

El  otro  método  utilizado  en  zonas  cálidas  es  el  Dinámico  (desarrollado  en  Israel),  en  el  cual  la  acumulación  de  frío  se  realiza  en  dos  etapas,  a  través  de  un  componente  intermedio,  que  se revierte  o  fija  dependiendo  de  las  temperaturas  sucesivas  (cuantificado  como  porción  de  frío).  Es  un  sistema  complejo  y  de  cálculo  sofisticado,  por  lo  que  es  menos  extendido  que  Richardson  y  sus  modificaciones.  Pese  a  ello,  el  método  Dinámico  está  ganando  atención  en  la  zona  centro  norte  del  país,  en  la  medida  que  los  valores  referenciales  de  nuevos  cultivares  de  ciertas  especies  están  expresados  en  porciones  de  frío.

FACTORES  QUE  INFLUYEN

Debido  a  que  el  receso  es  un  proceso  complejo,  el  cumplimiento  de  éste  variará  de  acuerdo  a  otros  factores,  en  interacción  con  la  cantidad  de  frío,  los  que  pueden  ser  ambientales  o  internos  de  la  planta.  Entre  los  más  determinantes  se  encuentran:

• Especie  y  cultivar.
• Caída  de  hojas:  se  establece  un  50%  de  caída  para  el  inicio  de  recuento  de  frío.
• Estación  precedente:  un  otoño  cálido  retrasaría  la  entrada  en  receso  (retrasaría  caída  de  hojas).
• Tipo  de  yema:  yemas  frutales  tienen  el  menor  requerimiento  de  frío,  le  siguen  las  laterales  vegetativas  y  las  primarias  de  dardos  son  las  más  exigentes.
•  Lluvia:  precipitaciones  en  invierno  reducen  la  temperatura  de  yemas  y  lixivian  sus  inhibidores.
• Reservas:  con  poco  frío  invernal  los  árboles  utilizan  más  reservas  propias  para  completar  el  receso.

Cultivares  de  manzanos  de  cosecha  temprana,  tal  como  Gala,  tienen  alto  requerimiento  de  frío.  Por  el  contrario,  cultivares  muy  tardíos,  como  Cripps  Pink,  tienen  poca  necesidad  de  frío,  lo  que  compensaría  el  menor  tiempo  disponible  para  su  receso  (Yuri  et al.,  2011).  Contrariamente,  en  cerezos,  los  requerimientos  de  frío  del  cultivar  parecen  definir  su  fenología  posterior,  hasta  la  época  de  cosecha.

La  entrada  en  receso  estaría  fuertemente  vinculada  a  las  condiciones  ambientales  durante  el  otoño,  puesto  que  el  frío  sólo  es  efectivo  sobre  la  yema,  una  vez  que  las  hojas  dejen  de  ser  funcionales.  Por  esto,  en  la  práctica,  el  recuento  de  frío  debe  iniciarse  en  el  estado  fenológico  de  50%  de  caída  de  hojas  o  de  hojas  amarillas.  Un  período  de  días  con  baja  temperatura  causaría  un  descenso  de  la  actividad  fotosintética  de  las  hojas  y  su  posterior  caída.  La  acumulación  de  inhibidores  en  la  hoja  aceleraría  la  tasa  de  defoliación  del  árbol.

Está  ampliamente  documentado  que  la  alta  acumulación  de  frío  en  invierno  reduce  las  necesidades  térmicas  post  receso  para  alcanzar  brotación  y  floración  (Couvillon,  1995).  Es  así  que  se  ha  propuesto  una interacción  entre  el  frío  acumulado  en  invierno  y  la  acumulación  térmica  post  receso  para  conseguir  una  floración  adecuada.  Por  ello,  existe  variabilidad  en  los  requerimientos  de  frío  reportados  para  los  diferentes  cultivares,  especialmente  de  cerezos.

FALTA  DE  FRÍO

Por  lo  anterior,  una  alta  cantidad  de  frío  acumulado  en  el  receso  permitiría  sentar  sólidas  bases  para  una  brotación  y  floración  concentradas  y  sincronizadas.  Con  ello  se  garantizaría  un  adecuado  abastecimiento  de  carbohidratos  al  fruto  recién  cuajado,  desde  hojas  tempranamente  funcionales.  Por  el  contrario,  un  inadecuado  receso  (o  falta  de  frío),  promueve  una  serie  de  efectos  nocivos  en  el ciclo  de  la  planta.  Los  principales  son  los  siguientes:

• Brotación  retrasada  y  errática.
• Pobre  desarrollo  de  yemas  vegetativas  laterales.
• Floración  retrasada  y  extensa.
•  Caída  de  fruta  y  rendimientos  mermados.
• Disminución  del  potencial de  almacenaje  de  la  fruta.

Para  evitar  los  efectos  negativos  de  zonas  (o  inviernos)  con  insuficiente  acumulación  de  frío  para  una  especie  o  cultivar  determinado,  se  puede  suplir  dicha  falta  de  frío,  o  completar  su  receso,  con  la  aplicación  de  los  llamados  agentes  rompedores  de  dormancia.  Entre  los  más  utilizados  se  cuenta  la  cianamida  hidrogenada,  considerado  el  producto  más  efectivo  y  práctico  para  ello.  Como  estos  agentes  son  un  complemento  al  requerimiento  de  frío,  serán  más  efectivos  una  vez  que  se  ha  superado  la  mayor  parte  de  dicho  requerimiento  (Faust  et  al.,  1997).  En  la  práctica  puede  considerarse  la  fecha  en  que  se  haya  acumulado  sobre  el  60%  del  frío.  Es  así  que  es  posible  recurrir  a  un  agente  rompedor  de  dormancia  en  zonas  o  estaciones  con  acumulación  de  frío  en  el  límite  de  los  requerimientos  del  frutal,  en  orden  de  conseguir  una  brotación  y  posterior  floración  homogénea  y  concentrada.

FRÍO  2018

La  acumulación  de  frío  desde  el  1  de  mayo,  en  distintas  localidades  de  interés  frutícola.  En  general,  el  registro  de  horas  con  temperatura  bajo  7  °C  ha  resultado  menor  al  promedio  histórico  de  cada  localidad,  y  a  la  temporada  anterior.  Hay  que  tener  presente  que  se  trata  de  un  método  que  funciona  bien  en  zonas  frías,  puesto  que  no  valora  horas  con  temperatura  sobre 7  °C,  que  pueden  tener  efectividad  en  la  superación  del  receso.  Así,  los  valores  son  bajos  y  con  poca  relación  a  los  requerimientos  referenciales.

La  acumulación  de  unidades  Richardson  no  ha  mostrado  una  tendencia  general,  con  valores  en  torno  al  promedio  de  temporadas  anteriores  en  O’Higgins  y  bajo  éste  en  El  Maule  norte.  Hacia  el  sur,  la  acumulación  de  frío  ha  sido  mayor  a  la  registrada  habitualmente.  Una  acumulación  menor  según  el  método  bajo  7  °C  y  alta  en  Richardson,  indicaría  la  prevalencia  de  horas  con  temperatura  en  torno  a  los  9  °C.  La  temporada  2017/18  se  puede  considerar  de  referencia  de  alta  acumulación  de  frío  y  precipitaciones  para  un  receso  adecuado,  lo  que  condujo  a  una  abundante  y  compacta  floración.

En  cuanto  al  cumplimiento  de  los  requerimientos  de  frío  de  la  planta,  al  15  de  julio,  en  las  estaciones  monitoreadas  del  Maule  al  sur  han  superado  el  80%  del  referencial  para  Gala  (1.150  unidades).  Así,  considerando  la  ocurrencia  del  50%  de  caída  de  hojas  a  inicios  de  mayo,  se  superarían  los  requerimientos  de  cultivares  exigentes  por  frío  en  el  transcurso  de  julio.  Si  bien  la  acumulación  de  frío  en  El  Maule  ha  sido  relativamente  inferior  al  año  anterior,  se  esperaría  una  uniforme  y  concentrada  brotación  y  floración.  Sin  embargo,  la  evolución  de  la  fenología  (avance  de  la  brotación)  estará  sujeta  a  la  acumulción  térmica  post  receso.

Escrito por: Álvaro Sepulveda y José Antonio Yuri del Centro de Pomáceas – Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad de Talca

Chile lidera la exportación de manzanas en el hemisferio Sur. La superficie plantada es de 37.200 ha, donde la VII Región del Maule es la mayor productora de esta especie, con más del 60% de la fruta. Tanto en el huerto como en el almacenaje y transporte a los países de destino, se producen pérdidas de fruta asociada a pudriciones, primordialmente hongos. Diversos son los fitopatógenos reportados en Chile, entre los que figuran: Botrytis cinerea, asociado a la pudrición calicinal o pudrición gris en el huerto; Penicillium expansum, causando moho azul en poscosecha; Neofabraea alba, causando la pudrición denominada ‘ojo de buey’ en poscosecha.

En la Región del Maule, cada vez son más reiteradas las precipitaciones que ocurren durante los meses de marzo-abril, en fecha cercana a la cosecha de cultivares tardíos, hecho que incide en la aparición de pudriciones. El presente artículo muestra los principales resultados obtenidos en el marco de diversas investigaciones realizadas por el Laboratorio de Patología Frutal de la Universidad de Talca, con el objetivo de determinar la presencia de pudriciones en pre y poscosecha, identificando los agentes causales y avances en el control preventivo.

Una muestra de 2.000 manzanas con síntomas de pudrición se obtuvo desde diferentes huertos comerciales de los cultivares Cripps Pink y Fuji de la Región del Maule, durante las temporadas 2014-2015 y 2015-2016, cuyos patógenos se identificaron mediante características del cultivo en placa, morfológicas y moleculares. En orden de frecuencia se obtuvo a Diplodia seriata con un 83.7% del total de las muestras, seguido por D. mutila (9.5%), Phacidium lacerum(5,3%) y Phacidiopycnis washingtonensis (1.5%).

Pudrición Negra   

(Black rot) Causada por Diplodia Seriata

Los frutos infectados con miembros de la familia Botryosphaeriaceae, principalmente por D. seriata, presentan síntomas que incluyen lesiones irregulares de color pardo a pardo oscuro, que inicialmente son firmes pero con el tiempo se ablandan. Los frutos con síntomas severos asemejan bolsas de jugo, al ser extremadamente blandos, perdiendo su contenido al apretarlo.

Este patógeno se ve favorecido por temperaturas medias y presencia de agua libre, siendo estas últimas muy importantes cuando son cercanas a la cosecha. El hongo se ve favorecido por heridas, principalmente causadas por insectos (polillas), que facilitan su penetración. La enfermedad presentó una prevalencia estimada entre 0,5 a 15% en huertos comerciales.

Previamente, Montealegre et al., (2004) identificaron a D. seriata asociado a pudriciones en la zona de San Fernando, VI Región. Todos los aislados mostraron ser patogénicos. Este hongo se presenta como un importante patógeno, causando muerte de ramillas y ramas en manzanos. En este sentido, los restos de poda y ramas enfermas son potenciales fuentes de inóculo, por presentar bastantes picnidios viables, como de otras especies de la familia Botryosphaeriaceae. En investigaciones realizadas en laboratorio, los aislados de D. seriata y D. mutilacrecen muy poco en condiciones de frío (0°C). Sin embargo, al exponer la fruta a temperatura ambiente (18-22°C), desarrolla lesiones considerables en siete días.

Aislados de ambas especies de Botryosphaeriaceaehan mostrado ser sensibles a fungicidas disponibles en poscosecha en Chile, como fludioxonil (fenil pirrol), pirimetanil (anilino pirimidina), tebuconazole (DMI) y tiabendazol (bencimidazol). En estudios de control preventivo de poscosecha con estos fungicidas, aplicados por ducha o termonebulización (fogging), logran una alta efectividad contra infecciones de D. seriata. Ambas especies de Botrytosphaeriaceaeno poseen la capacidad de producir nidos de infección durante almacenaje. Inoculaciones en huerto indicarían una alta susceptibilidad desde los veinte a quince días antes de cosecha en manzanas cvs. Cripps Pink y Fuji.

Pudrición

(Phacidium rot) Causada por Phacidium lacerum  

Este es un hongo que recientemente ha sido descrito en el Estado de Washington, EE.UU., causando pudriciones en poscosecha de manzanas y peras (Wiseman et al., 2016). La detección de este hongo fue baja (5,3%) desde manzanas en el huerto, aunque una importante cantidad de frutos que quedan en el campo (suelo o momificados) dieron positivo. Los frutos infectados con P. lacerum presentaban pudriciones originadas desde zona calicinal, pedúncular y de lateral, asociada aparentemente a heridas previas en su superficie. Los síntomas en los frutos son lesiones de color pardo que se van tornando a pardo-oscuro a negro, con un patrón de anillos concéntricos que se alternan, con presencia de picnidios. La pudrición es firme en un inicio, pero luego se ablanda. Las lesiones internas en la fruta presentan color pardo oscuro. Las inoculaciones de manzanas cv. Cripps Pink y Fuji almacenadas a temperatura ambiente y a 0°C, desarrollaron los síntomas descritos previamente.

Resultados de laboratorio indican que aislados de P. lacerum son sensibles a fludioxonil, pirimetanil y tiabendazol. En aplicaciones semi-comerciales de fludioxonil, pirimetanil o tiabendazol logran una efectividad sobre un 80% en el control preventivo de P. lacerum en manzanas cv. Cripps Pink. Probablemente, los fungicidas utilizados comercialmente controlan efectivamente a P. lacerum, lo que junto a su baja frecuencia hacen que sea de poca importancia actualmente y sólo es posible de observar en frutos que se almacenan en frío en forma prolongada, superior a 150 días.

Pudrición esponjosa

(Speck Rot) Causada por Phacidiopycnis Washinftonesis  

Este hongo fue descrito inicialmente en Estados Unidos, causando pudriciones de poscosecha en manzanas y peras (Kim y Xiao, 2006). Según investigaciones del Laboratorio de Patología Frutal (UTalca), a nivel de campo se detectó en muy baja frecuencia, pero durante almacenaje en frío su presencia aumenta y es visible (Díaz et al., 2016). La enfermedad se le denomina ‘speck rot’ por la apariencia que se desarrolla al iniciar la infección en las lenticelas, o ‘rubbery rot’ por la consistencia firme a esponjosa que se desarrolla en los frutos infectados, la cual se visualiza durante el almacenaje en frío convencional y atmosfera modificada después de al menos 30 y 120 días, respectivamente.

La consistencia esponjosa de la pulpa, junto con la tinción negra de la misma, son aspectos que podrían ser de utilidad para discriminar los síntomas asociados a las pudriciones por D. seriata y P. lacerum. Los aislados de Pha. washingtonensisfueron patogénicos y son capaces de crecer y desarrollarse a 0°C. También según nuestras investigaciones, este fitopatógeno posee la capacidad de generar nidos de infección durante almacenaje.

Ensayos in vitro con fungicidas han mostrado que aislados de Pha. washingtonensis son sensibles a fludioxonil, pirimetanil y tiabendazol. Estos mismos fungicidas aplicados por ducha y por termonebulización proporcionan una protección sobre un 70% y 80% en forma preventiva, respectivamente. La presencia de manzanas con infecciones por Pha. washingtonensis son observables en fruta que es almacenada por un periodo prolongado de frío (>90 días a 0°C).

Es importante mencionar que la pudrición negra es una enfermedad de precosecha, denominada enfermedad de verano (temperaturas calidad y precipitaciones), que puede ser observada en poscosecha. En cambio, la pudrición por Phacidium y pudrición esponjosa, son fundamentalmente enfermedades de poscosecha. Finalmente, estas enfermedades actualmente detectadas en la Región del Maule, son muchas veces desconocidas por los productores, ya sea por su baja frecuencia o porque las aplicaciones, tanto para el control de sarna del manzano o por aplicaciones de precosecha contra ojo de buey, podrían controlarlas, debido a que se asocian a otros patógenos.

Es vital generar estudios sobre la epidemiología de estas enfermedades, para que proporcionen información como ciclos biológicos, fuentes de inóculos y hospederos, a fin de desarrollar estrategias de control, en caso de que aumenten en frecuencia e importancia.

Artículo previamente publicado en el Boletín Técnico del Centro de Pomáceas de la Universidad de Talca.

Escrito por: Gonzalo Díaz, Laboratorio de Patología Frutal de la Universidad de Talca –  Chile.

La práctica común para regular la carga frutal del manzano en Chile consiste en efectuar raleos químicos desde floración hasta frutos de 12 a 14 mm. Luego se espera la caída natural de éstos, hasta mediados de noviembre, y se realiza el ajuste manual, que fija el número de frutos que llegará a cosecha.

La base para el raleo químico de manzanas en Chile ha sido Carbaril, y funciona muy bien en variedades sensibles, como Braeburn o Granny Smith. Mientras más temprano se aplica y mientras más alta la dosis, mayor es el efecto. También, si se mezclan con ácido naftalén acético (NAA), el efecto se potencia, incluso al realizar las aplicaciones separadas. Ello también ocurre con la combinación de carbaril con benciladenina (BA).

Uno de los productos que se ha utilizado masivamente es el ácido naftalenacético. En general, hay consenso que mientras más temprano se aplica y más alta es la dosis, mayor es el efecto de raleo.

Sin embargo, este compuesto induce frutos “pigmeos” en variedades sensibles, como Fuji o Red Delicious, y puede inducir russeting en la fruta, especialmente con aplicaciones tempranas. Este efecto sobre “pigmeos” ocurre también en la mezcla de NAA con carbaril, cuando se aplica desde caída de pétalos, pues el mayor efecto se da desde floración en adelante, no manifestándose con las aplicaciones en botón rosado. Los raleadores cáusticos muestran pobres resultados con las floraciones muy largas, de tres semanas o más. Sin embargo, las aplicaciones de estos productos, apoyados con el modelo de crecimiento del tubo polínico, pueden darle una mejor perspectiva a la práctica.

Con la aparición de la benciladenina llegó la gran solución para la variedad Fuji, especialmente al mezclarla con carbaril. Se detectó, eso sí, un menor efecto en caída de pétalos, el que se   incrementaba al acercarse a frutos de 10 mm (aplicaciones de BA sin carbaril). Debe tenerse en cuenta que al aplicarla sola, genera frutos pigmeos en ‘Fuji’, y también puede incrementar el russeting.

Dado el retiro de carbaril de numerosos mercados, como Europa o Estados Unidos, la amenaza actual es que este producto no pueda seguir utilizándose para el raleo químico de manzanas, por lo que es necesaria la generación de nuevas estrategias, dado el incremento de costo que ha mostrado la mano de obra, exacerbado por la competencia que presenta con la cosecha de dos productos de muy alto valor en Chile: los arándanos y las cerezas.

Raleo de precisión

El Dr. Terence Robinson, de la Universidad de Cornell, ha planteado el concepto de “raleo de precisión”, que consiste en una estrategia de poda, seguida de raleo químico y manual, y cuyo objetivo es lograr el número preciso de frutos que se quiere cosechar.

Esta estrategia consiste en:

• Identificar un número óptimo de frutos por árbol
• Podar, dejando 1,5 a 2 yemas florales por fruto deseado
• Utilizar raleadores en secuencia, evaluando cada aplicación con los modelos de carbohidratos y de tasa de crecimiento de frutos, re-aplicando las veces que sea necesario
• Finalmente se realiza el ajuste manual, lo que puede significar dos o tres aplicaciones de producto para alcanzar la carga necesaria.

El modelo de carbohidratos se basa en que la sensibilidad de los frutos al raleo (caída) disminuye o se incrementa en función de la disponibilidad de los azúcares, hecho que depende de la temperatura y radiación solar (fotosíntesis), y de la demanda de éstos por parte de brotes y frutos. Si la demanda es muy alta, los frutos comenzarán a caer. Este modelo, en las condiciones del Estado de Nueva York, ha servido de ayuda en la toma de decisiones de raleo, pero no ha mostrado tener la misma utilidad bajo las condiciones chilenas.El modelo de tasa de crecimiento establece que después de aplicado un raleador, se produce una diferencia en la tasa de crecimiento entre los frutos que caerán y los que van a permanecer en el árbol. Esa diferencia se marca tempranamente, aun cuando el fruto caiga más tarde. Ello permite predecir cómo va a funcionar la aplicación del raleador. El periodo para medir la tasa de crecimiento es entre los días tres y ocho después de la aplicación.

Para aplicar el modelo se marcan quince dardos representativos en cinco árboles y se mide el diámetro de los frutos tres y ocho días después de la aplicación, y se calcula la tasa de crecimiento. Los frutos que crecen más lento se estiman como aquellos que caerán.

Estrategias de raleo sin carbaril

Al no contar con el carbaril, de acuerdo a información disponible, las alternativas de productos para el raleo durante la floración serían: tiosulfato de amonio (ATS), promalina, BA, NAA y polisulfuro de calcio + aceite.

Para el periodo de caída de pétalos y frutos de 4-5 mm en adelante, las alternativas podrían ser: BA + ANA; metamitrón; BA + aceite (0,1%). Este último en aplicaciones más tardías, pues el aceite actúa como potenciador del efecto de raleo de BA.

Para evaluar alternativas, los tratamientos a probar se aplican y se evalúan 50 días después de floración, al terminar la caída de frutos. El grado de raleo se expresa como frutos/dardo; un testigo normal alcanza entre 2 y 2,5 frutos/dardo.

En cosecha se evalúa el tamaño de los frutos y la productividad, y se separa el efecto de la carga frutal del causado por los tratamientos de raleo químico. La mayoría de las veces, los tratamientos remueven frutos, pero no aportan beneficios adicionales; una excepción se ve con la aplicación de BA.

En un estudio realizado en la variedad Gala, aplicando un tratamiento de benciladenina (BA) + carbaril, a partir de caída de pétalos (CP) y cada tres días, hasta por más de veinte días, se observó que el mayor efecto se obtiene con aplicaciones cercanas a los diez días después de caída de pétalos. También se aprecia que hay efecto aun cuando los frutos ya están relativamente grandes (CP + 24 días).

Se evaluaron distintas mezclas: NAA + BA, metamitrón, ABA, mezcla BA + aceite. En general, se apreció que cualquiera de estos productos o sus mezclas presentan un buen efecto de raleo dentro de la ventana de aplicación definida previamente, disminuyendo la carga frutal al aplicar hasta con frutos de 28 mm. Al evaluar los mismos productos y épocas de aplicación en peras Forelle y Coscia, se apreció que éstas responden también a dichas combinaciones, permitiendo reducir la carga frutal previo al raleo manual. Forelle se mostró un poco más tolerante a los raleadores que Coscia.

Recomendaciones

Es necesario indicar que si un árbol no ha recibido tratamientos con raleadores, lo más probable es que muchos centros frutales presenten dos, tres o más frutos, siendo los laterales más fáciles de eliminar, con lo que se explica el efecto tardío de las aplicaciones únicas. Sin embargo, si el árbol ya presenta numerosos frutos en forma solitaria y algunos centros con dos frutos, el efecto esperado para los tratamientos será pobre, pues no habrá frutos con alta susceptibilidad de ser afectados (laterales a frutos dominantes).

Un segundo comentario respecto de este punto es que un buen raleo químico comienza con una buena polinización de las flores reinas. Este mismo principio debe servir para orientar la poda invernal; si ésta es muy ajustada en número de dardos florales, es probable que se llegue a una situación donde la eliminación de los frutos laterales con una aplicación efectiva de raleador, que deje muchos centros frutales con uno o dos frutos, signifique que no se cumpla con el número de frutos objetivo, quedando la carga por debajo de lo esperado.

Este caso no se trataría de un sobreraleo por químico, sino más bien uno por exceso de poda.

Efecto zonas

Del análisis de varios años y localidades, de las curvas de respuesta del tamaño del fruto y la productividad a la carga frutal, se desprende que los diferentes tratamientos de raleo logran respuestas similares, dado que la carga frutal se estandariza al realizar el raleo manual.

También se observa que dentro de una misma zona, la respuesta es muy parecida entre temporadas; es decir, no habría temporadas de mayor tamaño de fruto, siendo éstas sólo resultado de la mayor carga frutal. Una excepción ocurre al perder los frutos centrales debido a heladas, donde sí se observa una caída generalizada del calibre en variedades como Gala.

Por el contrario, de este análisis, se detecta una gran diferencia entre zonas, observándose que aquellas más cálidas de la VI Región muestran un potencial notablemente menor que zonas más frías, como Angol.

Aparentemente, el otoño e invierno más frío favorece el potencial productivo de la especie.

Artículo previamente publicado en el Boletín Técnico del Centro de Pomáceas de la Universidad de Talca.

Escrito por: Gabino Reginato, Ingeniero Agrónomo de la Universidad de Chile.