La crisis climática mundial, cuenta con la evidencia científica suficiente para que los estados puedan tomar decisiones y diseñar políticas públicas para adaptarse a este fenómeno. Distintos estudios, pronostican que para el 2050 la población mundial crecerá a 10.000 millones de habitantes. Este incremento poblacional se traducirá en un aumento del consumo energético superior al 70% al 2040 y se deberá intensificar la producción de alimentos y, por ende, el consumo de agua.

A nivel país, el sector agrícola es el mayor demandante de agua alcanzando un 72%, mientras que el consumo de agua potable, el consumo industrial y uso minero representan un 12%, 7% y 4%, respectivamente, del consumo global. El 5% faltante está asociado a las actividades pecuarias y al uso consuntivo para la generación de energía eléctrica.

Si analizamos la actividad agrícola, la forma “tradicional” de riego es por tendido o inundación, lo cual, tiene una eficiencia del orden del 30%. En un contexto de crisis climática y escasez de recurso hídrico, la agricultura se enfrenta a un escenario complejo que los obliga a tomar decisiones drásticas con mayor premura, de modo de introducir tecnología, automatización y control de procesos. Hace más de dos décadas se inició en Chile la incorporación de riego tecnificado, alcanzado una eficiencia del 75% para riego por aspersión y sobre un 90% para el riego por goteo. Este tipo de tecnologías se puede implementar en diversos cultivos.

Pero esto no significa que los desafíos para el agro ya están resueltos, pues este tipo de sistemas no están en todo nuestro país. Por ello, es necesario enfatizar el uso de tecnologías y hablar de innovación para el sector, de modo de avanzar en la disminución de agua por hectárea producida y bajar los consumos energéticos, aumentando la productividad de alimentos para satisfacer a una población mundial en crecimiento.

Es hora de una revolución tecnológica -uso de sensores de humedad y meteorológicos, automatización y control de apertura de válvulas y bombas, reúso y búsqueda de nuevas fuentes hídricas, captura de humedad ambiental, etc.- que transite hacia una nueva etapa, donde la transformación digital de los procesos sea la base de nuevos tipos de trabajo de mayor valor agregado.

El agua es esencial para la vida y para el desarrollo de cualquier actividad productiva, por ello, se requiere que nuestro país avance en la implementación y operación de modelos de gestión hídrica eficientes, abordando la oferta y demanda por el recurso hídrico a nivel de cuencas y subcuencas, de modo de hacer una asignación eficiente. Se debe avanzar en la seguridad hídrica del país y la calidad del agua y ecosistemas relacionados. Una adecuada gestión hídrica, permitirá asegurar el caudal ecológico que permita mantener los servicios ecosistémicos de las cuencas hidrográficas y asegurar el recurso para el desarrollo de la población humana y la actividad productiva.

El proyecto de trasvase de excedentes de cuencas desde los ríos del sur de Chile hacia el norte, como el Río Submarino Sur Norte Chile, ha provocado comentarios reiterativos sin argumentos nuevos y sin cabida para el diálogo y la reflexión profunda. 

En una constante repetición de los mismos argumentos, quienes se oponen a que se lleve a cabo este proyecto, difunden un sesgado análisis que tiene como eslogan: “el agua no se pierde en el mar”, lo que es hartamente sabido de cualquier actor del mundo del agua desde numerosos decenios. Sin la muestra de argumentos nuevos, insisten en criticar el proyecto, actualmente en tramitación en la Dirección de Concesiones del MOP.

CONCEPTO DE DISPONIBILIDAD

Estos opositores actúan como si desconocieran el concepto de disponibilidad.  La disponibilidad de agua en la desembocadura es la diferencia (A ‑ B), entre (A) el caudal físico real que llega a ese punto y (B) el caudal ecológico que requieren los ecosistemas (fauna y flora) del pequeño tramo de río hasta el mar y de la pluma del río en el mar, con todos los servicios que prestan, por ejemplo para la pesca artesanal en esa zona. 

Por definición, al ser el último tomador de agua río abajo, dichos ecosistemas son los únicos cuyos intereses tienen que ser preservados, y precisamente esa es la finalidad del caudal ecológico. Existen metodologías y expertos que saben utilizarlas, tanto en Chile como a nivel internacional, desde numerosos años, como lo prueba de manera sólida la extensa literatura científica que trata de este importante tema: el caudal ecológico requerido para satisfacer las necesidades de los ecosistemas río abajo de la toma.

La intervención de las autoridades fiscalizadoras de un proyecto de esta envergadura así como los procesos de Evaluación de Impacto Ambiental, Análisis Costos-Beneficios, Consulta Ciudadana, Consulta Indígena; aseguran que esos expertos aplicarán esas metodologías adecuadamente para una definición correcta de dicho caudal ecológico y consecuentemente de la “disponibilidad” y por último de la toma real que se autorizará para el proyecto.

ESTUDIO CORFO/UCH

En nuestro conocimiento, existe un único estudio que ha realizado una primera aproximación de esta “disponibilidad”: el Estudio Corfo/UCh de julio 2019. Su conclusión es que alcanza un total de aproximadamente 1.000 m³/s en promedio anual desde Valparaíso hasta Puerto Montt, esencialmente concentrado en 4 ríos: Maule, Biobío, Imperial y Toltén. Este mismo estudio indica que la demanda de agua de Valparaíso hasta Arica para el 2050 podría llegar a un máximo de 378 m³/s. Lo que deja un margen de 1 a 3, para suplir cualquier aproximación de este primer estudio y sobre todo para enfrentar cualquier reducción de la “disponibilidad” en razón del Cambio Climático. Las recientes proyecciones para el impacto del Cambio Climático sobre la hidrología de los ríos de toma indican la posibilidad de una reducción de un 25%, vale decir que la “disponibilidad” seguiría siendo el doble de la demanda máxima nortina.

ANÁLISIS

Por otra parte, cabe destacar en contraparte beneficiaría enorme y principalmente al consumo urbano (5% de la demanda) y el sector agrícola (90% de la demanda) en las localidades costeras nortinas y con posibilidad de abastecer también a los sectores interiores a través de sistemas de bombeo.

Los mismos opositores advierten del riesgo para las regiones “beneficiarias” de transportar contaminantes (plaguicidas, dioxinas y furanos, hidrocarburos aromáticos policíclicos, bacterias y virus), contenidos en el agua trasvasada, como resultado de los usos en las regiones “proveedoras” (consumo humano, actividad silvoagropecuaria, acuícola, industrial – particularmente celulosa-), poniendo en duda la eficacia de cualquier tratamiento capaz de evitar dicho riesgo.

Sin miedo a la contradicción, recomiendan, en prioridad, que se estudie la alternativa de usar esa misma agua -con los mismos contaminantes-, en las cuencas “proveedoras” para similares usos potencialmente contaminadores en los sectores residencial, industrial, agrícola, forestal, acuícola, turístico y recreativo.

Estos opositores no exigen que se remedien las contaminaciones pasadas. No solicitan la fiscalización de los contaminadores para que cesen en el futuro las contaminaciones, imponiendo la implementación de los tratamientos que sí existen y son eficaces para conseguir un buen estado de las aguas.

UN DIÁLOGO CONSTRUCTIVO

Para un diálogo más constructivo sobre la manera de detener la creciente amenaza de la escasez hídrica, que lamentablemente ya está cobrando fuerza en cada vez más territorios del país, es deseable no entrar en polémicas estériles y sobre todo desproporcionadas, las cuales sólo logran reducir las posibilidades reales de encontrar un camino posible y sostenible al problema que hoy afecta, y que en el futuro afectará aún más, a muchas comunidades de Chile que verán impedido su desarrollo, debido a la falta del recurso hídrico.

Estamos seguros que prontamente se despejarán todas las dudas que provengan de distintos ángulos y visiones, para que finalmente se lleve a cabo un proyecto que no solamente beneficiará a una parte importante del territorio chileno, sino que también marcará un hito a nivel internacional como uno de los proyectos más importantes de la región. 

El sector frutícola de Chile ha recibido con alivio este junio que ha sido el más lluvioso en 10 años de megasequía, pero insiste en que la crisis hídrica del país es un problema estructural, llevado por la falta de decisión en políticas públicas para contar con una infraestructura que asegure el abastecimiento continuo del agua.

Así lo indica el presidente de Fedefruta Jorge Valenzuela Trebilcock. “Estamos muy contentos por las lluvias que han caído en las regiones frutícolas del país. Nos viene muy bien a nuestros campos y nos da un alivio en especial por la sequía de los últimos 10 años”, afirma. “Sin embargo, todavía nos faltan muchos milímetros para poder llegar a un año normal. Por eso, como sector frutícola, debemos seguir invirtiendo en riego tecnificado y de precisión, en mejoramiento de canales, en telemetría, para lograr así ser más eficientes”. 

El dirigente gremial recuerda que desde la declaración de Estado de Catástrofe por la pandemia, ha sostenido reuniones con todas las asociaciones regionales ligadas a Fedefruta, en las que los temas del agua y acceso a mejoras tecnológicas para su uso, han sido un denominador común de las conversaciones. Con esas conclusiones, fue que Valenzuela y directores de Fedefruta han tenido citas con el Ministro de Agricultura Antonio Walker, con el fin de buscar mayor acceso a financiamiento para mejoras en riego, a través de la CNR. 

Junto con ello, Jorge Valenzuela aseguró que estas lluvias de junio “tampoco nos deben hacer bajar la guardia para lo que significa la inversión en infraestructura hídrica. Tenemos pendiente la construcción de embalses, la tarea de la recuperación de acuíferos, o instalar plantas desalinizadoras”. El presidente de Fedefruta insistió con la propuesta del gremio sobre pensar en el diseño de matrices hídricas por zona o por cuenca, según las brechas y de cada territorio. “Cada región frutícola tiene una configuración geográfica distinta, estados distintos en el desarrollo de infraestructura hídrica, por lo que las soluciones deben nacer desde las necesidades vistas en cada lugar”, manifestó. 

Además, comentó que la crisis hídrica que vive Chile se debe no solo a la sequía, sino también a la falta de una claridad institucional para el acuerdo y accionar de políticas macro para enfrentar el tema. “La verdad es que se necesita la menor burocracia posible, hoy existen más de 40 instituciones gubernamentales vinculadas al agua, lo que ha hecho muy ineficiente la conversación y la toma de decisiones para solucionar la crisis por la escasez de agua”, añadió el timonel del gremio. “Sin duda, la crisis hídrica es un problema estructural no resuelto, y Chile no puede depositar su confianza solo en las lluvias”.

Por último, Valenzuela indica que “hoy, más que nunca debido a la pandemia, es importante pensar en la revalorización de la agricultura, para el bienestar de la población, dado que somos un motor para abastecer alimentos, de empleo y desarrollo descentralizado para las regiones”. 

Chile se encuentra dentro de los 18 países con mayor riesgo hídrico a nivel mundial. De acuerdo con Rodrigo Faúndez, miembro del Movimiento de Defensa por el acceso al Agua, la Tierra y la protección del medio ambiente (Modatima), “esto nos afectará sin dudas”.

El experto también afirma que “un problema clave es que la Dirección de Aguas ha entregado más derechos de agua de los que realmente hay disponibles en las cuencas”.

De acuerdo con cifras de Modatima, a nivel nacional, el principal sector demandante de agua es el agrícola (irrigación), que consume más del 77%, seguido de la industria (9,1%), minería (7%) y agua potable y saneamiento (urbano y rural, con 5,9%).

En 2018, un reporte de la Fundación Chile, señaló que el 76% de la superficie del país está afectada por la sequía, la desertificación y el suelo degradado y han causado que comunidades como Petorca o Putaendo se hayan perdido ya más de 5 mil animales.

Si continúa la tendencia actual, para el año 2050, el agua disponible en Chile se reducirá en un tercio en algunas regiones lo que extenderá los periodos de riego que se aplican hoy y se reducirán los cultivos más intensivos en agua, especialmente aquellos sin acceso a mejoras tecnológicas, así lo explicó al diario El Mostrador el director del laboratorio PROMMRA del Departamento de Agronomía de la Universidad de La Serena, Pablo Álvarez.

Además precisó que es indispensable iniciar “una nueva forma de pensar el territorio”, ya que a pesar de los avances tecnológicos, estos no logran “mantener lo que tenemos”.

“Esta sequía, al limitar la disponibilidad de un recurso, ha acentuado y visibilizado un conflicto por su acceso, que ha derivado en un debate sobrederechos y propiedad”, explica Raúl Cordero, académico de la Universidad de Santiago, para quien ya se puede hablar de una “microguerra del agua”.

Si bien todas las regiones del mundo han sido afectadas por la sequía, lo que señala Cordero es que no es frecuente que se extiende por más de una década como ha pasado en Chile. “No es frecuente que se produzca una sequía tan larga, así que se trata de un evento excepcional”, señaló.

Cordero también adelanta que en el futuro aumentará significativamente la frecuencia de las sequías, “esto significa que tendremos probablemente más sequías como esta en el futuro y debemos adaptarnos a ese escenario”, que en eventualmente podría “acelerar el abandono del campo y son un impulso a la migración hacia las ciudades”, señaló al diario.

Sin lugar a dudas, este es un gran reto que enfrenta Chile. Adaptación, investigación y tecnología serán las claves para lograr salir de esta crisis que tanto ha afectado a varios sectores productivos.

Sin lugar a dudas, 2019 será uno de los años más recordado por todos los chilenos. Como país vivimos un momento histórico que nos invita a reflexionar sobre hacia dónde queremos ir y cómo hacerlo. El agro tampoco estuvo exento, este año se hicieron evidentes las graves consecuencias del cambio climático que nos ha obligado a cambiar la forma trabajar y adoptar nuevas prácticas y tecnologías.  

El próximo año estará lleno de retos pero también de nuevas oportunidades. Es importante saber aprovecharlas para continuar trabajando por mantener, con orgullo, la calidad que nos ha destacado durante décadas a nivel mundial. 

A continuación te presentamos los 10 momentos más importantes que marcaron el agro en este 2019:

1. La crisis hídrica. Esta temporada ha sido una de las más secas desde 1968. La falta de disponibilidad del agua, generó una serie de declaraciones de emergencia agrícola por escasez hídrica en todo el país. A finales de julio el ministerio decretó bajo dicha alerta a la Región de Coquimbo, a principios de agosto se declaró en la Región de Valparaíso, a mediados del mismo mes fue el turno para 17 comunas de la Región Metropolitana y al final del mes, se declararon en emergencia 33 comunas de la Región de O’Higgins. En septiembre fueron nueve comunas de la Región del Maule y la Región de Atacama.

2. El estallido social. A mediados de octubre miles de personas a lo largo del país salieron a las calles a manifestarse exigiendo demandas sociales. Y aunque el agro no se vio afectado directamente, en términos de logística la incertidumbre premió en casi todos los centros de packing debido a los cierres de carreteras y a los paros portuarios que pusieron en riesgo la salida de los productos. Además, aún no se sabe con exactitud cuál ha sido el impacto en la imagen país e inversión extranjera, consecuencias que se verán en los próximos meses.

3. La detección de Listeria en EE.UU. A principios de año se solicitó el retiro de partidas de fruta chilena en EE.UU. por posible caso de listeria y aunque se trató de una autodenuncia de parte de la empresa de exportación, tras un hallazgo de la bacteria en un control de rutina, el caso nos recordó que no existe el riesgo 0 y que debemos redoblar esfuerzos para la prevención y control para seguir manteniendo nuestra imagen de calidad frente al mundo.

4. Los avances para el mercado asiático. Diversos avances en apertura de mercados se llevaron a cabo este año. En una gira al continente asiático se avanzó en el proceso para ingresar las cerezas al mercado vietnamita, así como las paltas a Corea del Sur. Ambos procesos se encuentran en las fases finales.

5. El desbloqueo de mercado indio. A inicios de septiembre el ministro de Agricultura, Antonio Walker, anunció que el mercado de la India desbloqueó el ingreso de paltas, nueces y arándanos chilenos, tras siete años de negociaciones. La India eliminó la obligación de fumigar con bromuro de metilo la fruta chilena, por lo que ya no se verán dañadas por ese proceso.

6. La cancelación de la cumbre APEC y la COP25. A raíz del estallido social y incertidumbre que ello representaba, el presidente Sebastián Piñera decidió cancelar ambos eventos internacionales, lo cual conlleva consecuencias políticas y económicas, además representar un alto costo a la imagen país de Chile. 

7. El récord histórico en exportación forestal. El mes de febrero el ministro de Agricultura dio a conocer que la cifra de exportación de 2018 que registró una cifra histórica de US$ 6.836 millones, 27% más de lo registrado el año anterior. El incremento en los precios internacionales de las tres pulpas que exporta Chile y la consolidación de China como principal mercado de destino fueron los principales factores.

8. Los cítricos llegarán a China. A principios de diciembre, se anunció que en tiempo récord se logró la apertura del mercado chino para los cítricos chilenos. Naranjas, clementinas, mandarinas, pomelos y limones, llegarán al gigante asiático en los próximos meses.

9. La ola de incendios forestales. A finales del año se presentó una serie de incendios forestales, afectando principalmente la Región de Valparaíso. La cifra llegó a 989 este año, lo que representa un aumento de más de 100% respecto al año pasado. Este año destacó principalmente el alto nivel de intencionalidad.

10. El descubrimiento de nuevas cepas de vino. Tras 20 años de trabajo, la investigación liderada por Patricio Hinrichsen (INIA La Platina), encontró varios genotipos nuevos pertenecientes a cepas criollas, además de cepas europeas que no estaban documentadas. Con este hallazgo el mundo del vino podría diversificar su oferta.

Sin lugar a dudas, el cambio climático y la actual megasequía que enfrenta el país es una de las crisis nacionales que más está impactando en nuestra agricultura. Si bien ya estamos viviendo algunas de las consecuencias de la crisis, el panorama no se ve alentador y si la tendencia no cambia, los próximos años serán aún más complicados.

En este sentido, fue que la Federación de Productores de Frutas de Chile (Fedefruta) llevó a cabo la encuesta nacional “Impacto de la Sequía en la Fruticultura Chilena”, realizada entre el 16 y 23 de octubre de 2019, con el objetivo de medir por primera vez el impacto a nivel de huertos de la sequía en las zonas que están complicadas por esta situación. La encuesta recolectó 375 respuestas de productores frutícolas desde Atacama hasta Los Lagos. 

De acuerdo con el informe, el 61,5% de los productores indicó que la situación hídrica actual de sus huertos es “delicada”. El 25,9% señaló que la situación es “insostenible» y solo un 12,5% considera que la situación es “sostenible” a pesar de la crisis hídrica.

Asimismo, los respecto al tiempo en el que han percibido estas complicaciones, el 36,3% dijo que desde “el último año”, el 33,9%, que la crisis hídrica los está afectando en “los últimos 4 años”. Mientras, que el 22,1% indicó que “entre los últimos 5 y 10 años”, y un 7,7% desde “hace más de 10 años”.

Uva de mesa la más afectada

Las consecuencias que se pueden presentar a raíz de esta crisis son muy variadas. En promedio un 34,77% de la producción, en cuanto a volúmenes, se verá afectada por una u otra manera esta temporada por la sequía. De acuerdo con los productores, la uva de mesa es la especie que más se ha visto afectada con la megasequía. Así lo señaló el 32,3% de los entrevistados, en segundo lugar, se ubicaron los frutos secos con un 21,9% y en tercero la cereza con un 20,3%. Además, se mencionaron la manzana y pera (15,5%), cítricos y carozos (14,1% y 13,6), paltas (13,1%) y finalmente arándanos, berris y kiwis (8,5%).

Se reducirá un 20% las hectáreas de riego

Debido a la escasez de agua, los productores han decidido hacer recortes en el uso del agua. Respecto a esto, se les consultó el porcentaje de su superficie con frutales que tendrán que dejar de regar esta temporada. Los resultados son preocupantes ya que 58,9% indicó que deberá dejar de regar al menos un 20% de sus hectáreas.

El empleo también se verá afectado

Otro de los sectores que se han visto afectados por la crisis hídrica es el laboral. De acuerdo con la consulta, la contratación de personal de temporada, en promedio, podría disminuir hasta en un 30,46%, como consecuencia de la crisis hídrica. Un 51%, señaló que la contratación de personal de temporada bajará entre un 10% y 20%. Mientras, el 16,6% mencionó que dejará de contratar un 30% de personal temporero para la actual temporada.

Inversiones en pausa

La inversión privada también ha sido afectada por esta situación. Según expresaron los productores, el 73,6% ha tenido que postergar inversiones planificadas en su empresa (replante, más superficie, packing, etc.) debido a la emergencia hídrica actual.

Tecnología útil para la sequía

Finalmente, los entrevistados fueron cuestionados sobre el uso de tecnologías y su impacto en la crisis hídrica. El 44,8% señaló que la incorporación de tecnologías como sensores, manejo de bigdata o riego tecnificado le ha ayudado o ayudará a sortear la situación, un 40,5% señaló que “solo en parte” y únicamente un 4,5% dijo que “no”.

Este informe mide por primera vez el impacto a nivel de huertos de la crisis hídrica que afecta Chile. Los resultados han sido compartidos con las autoridades del Ministerio de Agricultura y la Comisión Nacional de Riego, para exponer el panorama que perciben los fruticultores de las principales regiones del país.

Si quieres consultar el informe completo ingresa a: https://bit.ly/2QkLDIk