Las enfermedades de la madera constituyen uno de los problemas de más difícil control dentro del espectro de enfermedades fungosas y/o bacterianas que afectan a las plantas cultivadas.

El problema radica en que cuando evidenciamos los síntomas en las plantas es porque la enfermedad se encuentra ya en un estado de avance significativo, quedando solo como alternativa eliminar el material infectado desde el huerto para reducir la fuente de inóculo y evitar futuras infecciones. Por esta razón, es importante conocer el ciclo de desarrollo de estos hongos para realizar un adecuado control preventivo de la enfermedad, ya que una vez que la infección ocurre, no existen métodos de control curativo.

En la última década, se ha observado un aumento en la incidencia de enfermedades de la madera en la mayoría de las especies frutales, debido a factores bióticos y abióticos que generan condiciones de estrés en las plantas. El desarrollo de este tipo de enfermedades genera pérdidas productivas importantes, teniendo un impacto directo sobre el rendimiento y la calidad de la fruta.

En Chile se han reportado distintos microorganismos fungosos como agentes causales de enfermedades de la madera. En cerezo, particularmente, los predominantes son Chondrostereum purpureum, perteneciente a la división Basidiomycota, y las especies Cytospora sp. y Calosphaeria sp., pertenecientes a la división Ascomycota. Estos últimos los han tomado gran relevancia, ya que se ha observado un incremento de la incidencia de estos patógenos en campo. Llama la atención el nivel de daño generado por estos hongos en huertos productivos de no más de seis años, que presentan un rápido decaimiento, observando inicialmente una brotación desuniforme y finalizando con la muerte de las plantas afectadas.

Pese a que la detección de enfermedades fúngicas de madera es mucho más frecuente en huertos de cerezo en la zona sur del país, producto de las condiciones climáticas, en la zona centro se ha detectado de igual forma un aumento sustancial en la aparición de este tipo de enfermedades. Estos patógenos están presentes sobre los tejidos de la planta e ingresan al interior a través de heridas naturales o causadas por la actividad humana (principalmente cortes de poda).

En el interior de la planta los hongos se extienden por el sistema vascular generando necrosis, interrumpiendo el paso de agua y nutrientes que con el tiempo provocan, marchitez, muerte de dardos, muerte regresiva en brotes y ramas principales, presencia de cancros en troncos y ramas, y exudación de goma, sintomatología que en muchos casos se asocia y confunde con el cáncer bacterial (Pseudomonas syringae pv. syringae), por lo que generalmente las estrategias de control han sido orientadas al uso de productos en base a cobre, los que no han sido lo suficientemente efectivos en el control de estos hongos.

Una de las características importantes que diferencian a estas enfermedades del cáncer bacterial, son el desarrollo de cuerpos fructíferos, estructuras reproductivas, que en el caso de Cytospora sp. corresponde a picnidios y en el caso de Calosphaeria sp. corresponde a peritecios, los cuales se desarrollan bajo la peridermis de ramas o tronco infectados y se pueden observar al desprender con facilidad la corteza.

ENSAYOS DE CONTROL

Dado el incremento en la detección de estas enfermedades en muestras provenientes de las regiones de O’Higgins y del Maule, hemos realizado algunos ensayos de eficacia en el control preventivo de Cytospora leucostoma tanto in vitro como in vivo en ramillas de cerezo, donde se evaluó la eficacia de ocho fungicidas que han reportado tener efecto en el control de enfermedades de la madera.

En los ensayos de eficacia in vitro, se dispuso un disco de micelio del patógeno en el centro de placas de Petri con medio de cultivo Agar Papa Dextrosa (APD) que contenían diluidos los fungicidas indicados en el Cuadro 1. Para el caso del fungicida biológico, se realizó una prueba de enfrentamiento directo. Las placas fueron incubadas a 25°C durante siete días y posteriormente se midieron los diámetros de las colonias de cada muestra. Los resultados se presentan en el Gráfico 1 como porcentaje de eficacia en el control del crecimiento del micelio.

Después de siete días de incubación, la mayoría de los tratamientos presentaron un porcentaje de eficacia cercano al 100%. Los ingredientes activos Oxicloruro de cobre, Metalaxilo, Tetraconazol + Tiofanato de metilo, Benomilo, Captan y Difenoconazole inhibieron en un 100% el crecimiento del micelio del patógeno. Trichoderma sp. presentó una eficacia de 53,7%, Fluxapiroxad + Piraclostrobina un 44,6% y Pentiopirad solo un 4,3%.

Luego de obtenidos los resultados de la prueba in vitro, se realizó una prueba in vivo en ramillas de cerezo cv. Santina, donde se evaluaron los mismos fungicidas. Estas ramillas fueron desinfectadas previamente y, una vez secas, se les realizó una herida superficial de 5 mm. de diámetro, tras lo cual fueron sumergidas en los distintos tratamientos por cinco minutos. Las ramillas fueron inoculadas con un disco de micelio del hongo Cytospora leucostoma y selladas con Parafilm. Las ramillas fueron incubadas por diez días a 25°C y se evaluó la longitud de la lesión necrótica (mm) generada por el patógeno (Gráfico 2).

Si bien en la prueba in vitro se observó que la mayoría de los tratamientos fueron efectivos en disminuir el crecimiento miceliar de Cytospora leucostoma, en la prueba realizada en ramillas no todos los tratamientos presentaron el mismo comportamiento. Tetraconazol + Tiofanato de metilo, Trichoderma sp., Fluxapiroxad + Piraclostrobina, Pentiopirad y Benomilo presentaron lesiones necróticas de longitud significativamente inferiores a las del control positivo y fueron similares en longitud a la lesión observada en el control negativo, siendo los tratamientos más efectivos en el control preventivo de Cytospora leucostoma. Oxicloruro de cobre, Captan y Metalaxilo también presentaron una lesión necrótica significativamente inferior al control positivo, pero en este caso presentaron medias estadísticamente superiores al control negativo. Difenoconazole fue el único tratamiento que presentó una media estadísticamente similar al control positivo.

CONCLUSIONES

Estos resultados brindan información sobre la acción de distintos fungicidas para el control preventivo de la enfermedad, lo que evidencia que existen alternativas que se pueden incorporar en el programa fitosanitario como complemento al uso de productos en base a cobres durante el periodo de receso invernal, que es el momento donde se producen la mayoría de las infecciones, siendo los cortes de poda una de las principales puertas de entrada de patógenos al interior de la planta. Según lo observado en otras experiencias, lo ideal es proteger estas heridas inmediatamente realizado el corte de poda o en su defecto en un plazo no mayor a 72 horas, que constituye el periodo de mayor susceptibilidad.

Es importante considerar la incorporación de fungicidas para el control preventivo de estos hongos en el programa fitosanitario, ya que en la actualidad en el periodo de receso invernal el control está dirigido al cáncer bacterial. Si bien en los ensayos realizados el tratamiento con Oxicloruro de cobre logra disminuir el avance del patógeno, en estudios realizados en condiciones de campo se ha evidenciado que productos en base a cobre no logran ser completamente efectivos en el control de Cytospora sp.

Para lograr un control preventivo efectivo en el desarrollo de enfermedades de la madera en cerezo, es importante complementar la aplicación de fungicidas con prácticas culturales tales como un adecuado riego y fertilización, prevención de heridas, eliminación del material vegetal infectado, realizar la poda en momentos menos susceptibles de infección procurando desinfectar las herramientas de poda previamente, pintar todos los cortes de poda y considerar los manejos necesarios para la prevención de estas enfermedades desde el momento de la plantación. De esta manera tendremos huertos productivos por más tiempo.

Normalmente en esta época los agricultores inician las labores de poda en distintos frutales, y el nogal no es la excepción. Se puede visualizar en las redes sociales cómo se muestran distintas estrategias de poda, pero sobre todo la poda mecánica, y la de maquinaria de última generación es la que concita el mayor interés. Este tipo de poda es realmente impresionante y muestra cómo una labor, en principio complicada, se simplifica quizás en extremo.

Pero para analizar este tipo de manejo, primero debemos dilucidar cuáles son los objetivos de la poda invernal y sus consecuencias.

• En un árbol en formación, este tipo de poda permite conducir la planta de la forma en que pretendemos guiarla. Claramente hay un consenso a este respecto y debemos considerar que la mayor parte de los huertos a nivel mundial se formarán en eje, ya sea eje libre o modificado.
• En árboles adultos, la poda puede tener un objetivo fitosanitario, lo que podría denominarse una poda sanitaria.
• También la poda puede tener un objetivo de renovación de madera productiva.
• En huertos adultos uno de los objetivos principales es mantener una buena iluminación en todo el árbol para mantener la producción y la localidad de producción.

La combinación de parte o de todos estos objetivos es lo que determina la forma y los instrumentos que se utilizarán en la poda. A su vez, los tipos de poda son:

• Poda mecánica no selectiva con equipos especializados y sierras que permiten realizar cortes a una distancia de 1 a 2,5 m desde del tronco hacia la entrehilera, cortando todas las ramas de una o de las dos caras de la entrehilera. Esto se puede realizar a 1/6, 1/4 o 1/3 del huerto en un periodo de años a definir. Requiere muy poca mano de obra, es rápida y de un costo razonable.
• Poda mecánica selectiva con equipos selectivos como motosierras o podadoras neumáticas o eléctricas. Requiere una mayor cantidad de mano de obra.
• Poda tradicional con elementos tradicionales.

ENFERMEDADES DE LA MADERA

El principal problema en nogal a nivel mundial es la muerte prematura de madera, que muchos solo asociaban a una disminución de la radiación solar. La experiencia práctica en terreno respecto del nogal en distintos países, climas, tipos de suelo y manejo permite inferir que es una situación generalizada y que tiene causas complejas y difíciles de solucionar.

A este problema se le denomina “enfermedades de madera”. Los hongos que la causan son distintos y, en el caso del nogal, normalmente están asociados a la familia Botryosphaereaceae, pero también se han encontrado otros hongos. En Chile, en huertos de la Región del Bio Bio y en la Región de Ñuble desde el año 2013 se ha detectado Schyzophyllum commune. En Francia otro hongo asociado a enfermedades de la madera en nogal es Melaconium juglandinum de la familia Melanconidaceae. Las causas de la intensificación de este problema en nogales en Chile y el mundo son múltiples:

1. El aumento de las temperaturas.
2. La disminución de la calidad del agua de riego y su disponibilidad. (CRHIAM & Joublan, 2019).
3. Precipitaciones atípicamente altas en primavera y verano en las regiones tradicionalmente secas en verano.
4. Un aumento importante de los niveles de rendimientos y exigencias de calidad.
5. Aumento del volumen de productos fitosanitarios aplicados a los huertos.
6. El aumento de la resistencia de hongos y bacterias a los agroquímicos debido a una mayor presión de selección.
7. Disminución de la biodiversidad en los huertos.
8. Suelos con menor cantidad de materia orgánica.
9. La mayor cantidad de patógenos, ya sea por una mayor distribución a nivel mundial o porque patógenos locales que han cobrado importancia colonizan la madera.
10. Fertilizaciones desbalanceadas.

VENTAJAS DE CADA SISTEMA

En la poda mecánica no selectiva la hipótesis es que al aumentar la luz se podría reducir la muerte progresiva de la madera frutal. Los hongos son la causa más importante de la madera muerta. Pero esta hipótesis parte de una premisa errada, es decir que por el solo hecho de aumentar la exposición a la luz de la madera frutal se disminuye la muerte de la madera. Si bien es cierto que la luz aumenta la viabilidad de dardos y madera, la principal causa de la muerte de la madera frutal, como ya se analizó, son las enfermedades de la madera. Este problema aumenta debido al cambio climático (temperaturas), uso de pesticidas y manejo. En este último punto, influye en forma muy importante los tipos de poda que se han venido efectuando en nogales, de acuerdo a lo que manifiesta Themis Michailides de la Universidad de California, Davis (Figura 1).

Para analizarlo veamos las ventajas y desventajas de los distintos tipos de poda:

1. Ventajas de la poda mecánica no selectiva:

– Es muy fácil y rápido efectuarla.

– Efectivamente se produce, en parte, una renovación de la madera.

– Aumenta la luz dentro del árbol. Pero esto es solo por un año, o máximo dos años, tras lo cual el emboscamiento puede ser peor.

Nota: Se puede utilizar un regulador de crecimiento para reducir el vigor (uniconazole).

2. Desventajas de la poda mecánica no selectiva:

– Aumenta el vigor general del huerto, sobre todo de la cara podada, donde se producen al menos 3 a 5 brotes nuevos por cada corte realizado, En el corto plazo se produce un sombreamiento más importante que el inicial.

– Normalmente reduce el rendimiento inmediatamente después de la poda en la cara podada y, lo más importante, el rendimiento medio a largo plazo. En las evaluaciones que realizamos con Sapsystem, en Francia, notamos que se reduce entre un 25 y un 30% de la producción a largo plazo.

– Aumentan dramáticamente las heridas en la madera en el huerto. Esto implica muchos más puntos de entrada para hongos de la madera y en el corto y largo plazo menor cantidad de madera frutal.

– Una poda no selectiva elimina la madera sana y conserva una mayor proporción de madera enferma al interior de la copa del árbol, aumentando la proporción de inóculo de hongos de la madera en el ambiente del huerto.
– Otro factor importante es el largo periodo hasta la cicatrización de los cortes, dado que se realiza en invierno.

La poda tradicional o mecánica selectiva, si bien es más lenta produce mucho menos problemas a corto y largo plazo. De acuerdo a evaluaciones de la Universidad de California y de Sapsystem, puede llegar a controlar la madera muerta en un 80%, mejorando todos los parámetros productivos de volumen y calidad.

La muerte de dardos o la muerte de ramillas o ramas enteras no es el único efecto de esta práctica de poda indiscriminada. También se afecta el vigor de los dardos y por esta vía la menor inducción de frutos por centro frutal y finalmente el tamaño de los frutos a la cosecha. Esto entonces no solo impacta en la producción, sino también en la calidad y en los precios al aumentar el número de frutos con precalibre y frutos de calibres con menores precios en el mediano y largo plazo.

EFECTOS SOBRE LA PRODUCCIÓN

¿Cómo afectan los hongos de la madera la ecuación de producción del nogal?

PT = CP x NF x PF

PT (Producción total)

CP (Centros productivos o dardos): Las enfermedades de la madera disminuyen la cantidad, vigor y viabilidad de dardos y madera frutal, disminuyendo la producción. Hay una muerte más o menos importante de dardos producto del ataque de hongos. Por ende, evaluar la proporción de dardos muertos con respecto a los dardos totales cada año resulta trascendental para definir el impacto en la producción.

NF (Número de frutos por centro frutal): Al disminuir el vigor de los dardos estos patógenos reducen el número de frutos inducidos por dardo.

PF (Peso promedio de frutos): De la misma forma que en el caso anterior un dardo con un diámetro menor y con menos vigor genera indudablemente frutos más pequeños.

Algunos de los hongos asociados a esta enfermedad pertenecen, por ejemplo, a la familia Botryosphaeriaceae del Filo Ascomycota. La Universidad de California ha encontrado las siguientes especies de esta familia asociada a enfermedades de la madera en nogales: Botryosphaeria dothidea, Neofusicoccum parvum, Neofusicoccum mediterraneum Diplodia mutila, Neofusicoccum nonquaesitum, Neofusicoccum vitifusiforme, entre otras. Además, ha encontrado otros ascomicetes de la familia Valsaceae como dos especies del género Phomopsis como Diaporthe neotheicola y Diaporthe rhusicola (Telomorfos) en madera de nogal (Michailides, 2017).

Diversos son los patógenos, hongos o bacterias que pueden atacar la madera del avellano europeo, aunque de acuerdo a lo manifestado por el académico del Departamento de Producción Vegetal de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Concepción, Dr. Ernesto Moya Elizondo, son las enfermedades fungosas las que están afectando mayormente a este frutal en el país.

El investigador, que se ha especializado en nogales y avellano europeo, manifestó que el tizón bacteriano, que necrosa tejidos e involucros del fruto en la planta, es una de las enfermedades más comunes. “Nos dimos cuenta de que muchas de las muertes de madera son causadas por distintas especies de hongos y principalmente son un complejo de distintas especies de hongos fitopatógenos que atacan la madera, siendo aquellos que afectan a la vid los más estudiados hasta el momento”, explicó el Dr. Moya, quien agregó que en los nogales y avellanos aún existe poca información e investigación en Chile.

Es por esta razón que desde el 2019, junto a un equipo de profesionales se encuentra analizando y validando un producto para el control de tizón bacteriano que afecta al avellano europeo. “Hemos investigado especies de hongos de madera, como Diaporthe, Fusarium, o Diplodia y diversos patógenos asociados a muerte de madera y cancrosis en avellano europeo y con el apoyo de Ferrero Hazelnut Company (HCo) y la Frutícola AgriChile, determinamos en 26 predios con este frutal, que especie del género Diaporthe son las más recurrentes desde la Ñuble hacia el sur, con las especies Diaporthe foeniculina y Diaporthe ambigua. Por otra parte, nosotros detectamos la presencia de Diploides mutila, patógeno que afecta al nogal y avellano europeo en Chile, y determinamos que especies de Fusarium, como Fusarium culmorum y Fusarium avenaceum, que son patógenos que afectan al trigo, son capaces de infectar madera de avellano europeo, especialmente en primaveras que son lluviosas”.

Como en Chile existe poca información sobre el manejo adecuado de estas enfermedades, considerando estudios realizados en la Universidad de California-Davis, por el Dr. Themis Michailides, se pueden considerar prácticas culturales para manejar y prevenir estos patógenos. “Las principales prácticas son evitar exceso de humedad en la canopia, daño por insectos y eliminar ramas que presenten síntomas. Sin embargo, esta última labor es la práctica que yo más recomiendo, pues el productor debe sacar aquellas ramas que se están secando dentro de los árboles durante el periodo vegetativo y/o que presenten necrosis o cancros en la madera en periodos en que no haya lluvia, por ejemplo, de diciembre en adelante, teniendo siempre la precaución de sacarlas del predio y eliminarlas, ya sea quemándolas o enterrándolas”, explicó el Dr. Ernesto Moya, quien además destacó el trabajo de tesis que está desarrollando con la alumna de magíster, Verónica Retamal.

“En esta tesis estamos validando distintos ingredientes activos tanto químicos, como también productos biológicos para el control de hongos como Diplodia mutila y distintas especies de Fusarium. Además, también hemos estado evaluando controladores biológicos para ser utilizados en cortes de poda, porque este corte es una herida que se realiza principalmente en invierno, y se transforme en una fuente de ingreso importante para este tipo de enfermedades”, precisó el académico quien agregó que es necesario hacer este tipo de trabajos considerando que es una investigación que está en desarrollo.

“Mi visión, en la medida que el cultivo está creciendo en Chile, pensemos que se estima que oficialmente existen alrededor de 24,500 hectáreas de avellano europeo, pero extraoficialmente se estima que ya están llegando a las 30.000 hectáreas y que se podría llegar a 50.000 hectáreas entre la Región del Maule hasta la Región de Los Lagos, es muy probable que esta enfermedad se vaya haciendo cada vez más recurrente y probablemente las condiciones de sequía estival, y de lluvias inesperadas en primavera o verano, van a ir acentuando la aparición de enfermedades y patógenos, entonces habrá temas y preguntas que se tienen que responder desde el punto de vista científico para poder ir desarrollando los mejores programas fitosanitarios para el manejo de esta problemática”.

Parte de los estudios en el tema de las enfermedades a la madera, fue presentado recientemente por el Dr. Moya, en Segundo Día del Avellano Europeo, actividad organizada por el por Grupo Avexa, en el que participaron diversos especialistas tanto nacionales como extranjeros.

“Las enfermedades fungosas de la madera están aumentando día a día, debido a los cambios en el clima, a la fruticultura intensiva y al uso de plantas infectadas provenientes de viveros” expresó la investigadora de INIA Quilamapu, Daina Grinbergs, evidenciando un sostenido incremento de hongos que afectan y perjudican la productividad de árboles frutales en el país, durante los últimos años.

Grinbergs indicó que especialistas del Laboratorio de Fitopatología de Frutales de INIA Quilamapu, han centralizado su trabajo en aquellas patologías fungosas que afectan la madera y que son de difícil detección y control, como el plateado, cancro común, Calosphaeriosis y Eutipiosis. “Estas enfermedades presentan un desafío extra, ya que son muy difíciles de controlar. Los hongos viven al interior de troncos y ramas, donde no es fácil llegar con productos químicos o biológicos”.

La fitopatóloga agregó que para detener el avance de cualquier enfermedad, lo primero es conocer qué patógenos están afectando el huerto y cómo se comportan en las distintas zonas productivas, antes de iniciar cualquier tratamiento o aplicación de producto. En ese mismo sentido, el investigador y fitopatólogo molecular de INIA Quilamapu, Javier Chilian, sostuvo que es de vital importancia realizar un diagnóstico certero y temprano, antes de que se manifiesten los síntomas de la enfermedad. “Hemos incorporado técnicas que entregan resultados precisos y rápidos, de manera de facilitar el diagnóstico y establecer un plan de acción en el huerto”, explicó.

Diseminación de enfermedades en frutales

Es a través del viento que se diseminan las esporas de los hongos causantes de severas enfermedades en árboles frutales. Estas recorren largas distancias antes de caer al suelo o bien sobre sobre heridas existentes en los troncos o ramas de árboles. De existir heridas en ellos, como las resultantes de las podas, las esporas encuentran el lugar propicio para ingresar al interior de la madera e iniciar un ciclo de enfermedad. “Es por esta razón que resulta indispensable adoptar medidas de prevención, como la eliminación de restos de podas y maderas en zonas cercanas a los huertos, que pudieran servir de refugio de los hongos y fuente de proliferación”, resaltó la investigadora Grinbergs.

Microorganismos como forma de control

Es en el Laboratorio de Fitopatología de Frutales de INIA Quilamapu, en Chillán, donde se concentra la actividad científica desarrollada por un grupo multidisciplinario de profesionales, para estudiar y buscar alternativas de control de enfermedades de la madera producidas por hongos, que afectan la productividad y vida de cerezos, manzanos, arándanos, ciruelos, durazneros, vides y avellanos europeos, principalmente.

En este ámbito, la investigadora Daina Grinbergs explicó que “en el Laboratorio, además de estudiar la biología y métodos tradicionales de control, estamos desarrollando un inoculante microbiano endófito para el control de hongos de madera, el que, además de inhibir el crecimiento de los patógenos, desencadena la respuesta inmune de las plantas, constituyendo una alternativa de control biológico”. Agregó que una vez esté desarrollado y validado en su etapa experimental -lo que se está realizando gracias a un proyecto Fondef ANID- será puesto a disposición de productores y viveristas, con la finalidad de contribuir al control de enfermedades fungosas. “Son los microorganismos benéficos, los que estamos analizando para potenciar el control biológico de plagas, en resguardo de la calidad y sanidad agroalimentaria del país”, sentenció.

Congreso de Fitopatología

Cinco trabajos de investigación impulsados por el Laboratorio de  Fitopatología de Frutales de INIA Quilamapu fueron presentados en el XXVIII Congreso de la Sociedad Chilena de Fitopatología (Sochifit), realizado recientemente en Concepción. El equipo conformado por Daina Grinbergs, Javier Chilian, María Eugenia Romero, Claudio Fernández y Mariana Isla, mostró avances y resultados entre sus pares, siendo reconocido el trabajo desarrollado por la investigadora Mariana Isla titulado “Sensibilidad in vitro de hongos de madera del cerezo a fungicidas”.

En términos gremiales se escogió la nueva directiva de Sochifit, resultando electa como vicepresidenta, la investigadora de INIA Quilamapu, Daina Grinbergs. El equipo quedó conformado, además, por Gonzalo Díaz (presidente); Miryam Valenzuela (secretaria) Eduardo Gálvez (pro-secretario); Paula Órdenes (tesorera); y Simón Navarrete (pro-tesorero).

Después de lo que hemos vivido desde el año pasado con la pandemia, es difícil pensar en los microbios como agentes benéficos. Los planes del mundo entero quedaron en pausa a causa de un virus, un agente que ni siquiera es posible ver a simple vista. Sin embargo, son los mismos microorganismos los que nos pueden ayudar a enfrentar las enfermedades y salir victoriosos.

Las plantas, al igual que nosotros en nuestro tubo digestivo, contienen numerosos microorganismos en sus tejidos internos. Éstos, al vivir de manera endófita no causan ningún daño, muy por el contrario, existen estudios que han logrado dilucidar la importancia que pueden llegar a tener para su hospedero, brindando servicios para que la planta crezca, se adapte a ciertos ambientes e incluso pueda defenderse de mejor manera frente a patógenos.

Entonces, ¿será posible utilizar estos microorganismos para el beneficio de las plantas, tal como lo hacemos nosotros con los probióticos que consumimos? Esta es la pregunta que se hizo hace unos años el equipo de investigación de UC Davis Chile, que inició así la búsqueda de candidatos que nos pudieran ayudar a enfrentar las enfermedades de la madera de la Vid, uno de los mayores problemas que enfrenta la industria del vino y de uva de mesa a nivel mundial: desde viñas en Australia hasta Europa, California y Sudáfrica.

EL IMPACTO

Las enfermedades de la madera de la vid, o GTD por sus siglas en inglés, son causadas por diversas familias de hongos, pudiendo determinar su etiología por medio de las lesiones que dejan en el tronco de la vid y sus hojas. Sin embargo, lo que más preocupa a los productores es que la planta, al enfermarse, disminuye drásticamente su vida productiva, además de afectar profundamente la cantidad y calidad de la producción.

Por eso expertos de todas partes del globo han pasado años estudiando desde sus causantes y forma de contagio, hasta cómo es posible prevenirlas. Sin embargo, no existe cura para las vides enfermas y aquellas que presentan síntomas graves son arrancadas del campo, lo que conlleva un gasto enorme para la industria, sin mencionar el replante de viñedos enteros en terrenos que aún podrían tener grandes inóculos de estos hongos.

En Chile, a pesar de encontrarnos en un ambiente protegido por la cordillera en el este y el mar por el oeste, no somos la excepción a la hora de hablar de enfermedades de la madera de la vid. Durante el 2013, se reportó que el 22% de los viñedos se encontraban afectados por las GTD. No obstante, como este tipo de enfermedades se disemina de manera exponencial, se cree que actualmente, más del 80% de los viñedos nacionales estaría afectado. Y la historia no es muy diferente a nivel sudamericano, el 2019, se reportó que el 100% de los viñedos en Uruguay estaban afectados por esta enfermedad.

Dado que Chile tiene una superficie de 212.000 hectáreas de vides, situándose en el cuarto puesto de exportaciones (en volumen) de vino a nivel mundial, este es un problema urgente para nuestro país.

CONOCER AL ENEMIGO

Dado que curar plantas con un alto porcentaje de tejido necrótico interno (tejido muerto) no es posible, se hizo necesario encontrar una forma de prevenir su infección. Pero, antes de enfocarse en enfrentar a este enemigo, fue necesario conocer más sobre él.

Es así que, teniendo como base estudios internacionales y las prospecciones de las GTD en el país, UC Davis Chile se enfocó, primero, en entender qué hongos eran los que se encontraban con mayor frecuencia en el tejido de las vides con síntomas. Para esto se tomaron muestras de viñedos con diferentes manejos, climas y variedades desde la Región de Valparaíso hasta el Maule. Con esta información, fue posible entender quiénes eran los causantes en mayor medida de estas enfermedades en nuestro país: Diplodia seriata, Neofusicoccum parvum y Phaeomoniella chlamidospora.

Dado que estos hongos patógenos se introducen en la vid y viven dentro de ella, no es posible atacarlos desde afuera, por eso numerosos intentos de controlar la enfermedad con productos químicos y biológicos han terminado siendo inútiles. Es justamente aquí donde los endófitos pueden ayudar, ya que, al igual que los patógenos, viven en el tejido interno de la planta. Es por esto que, como equipo de investigación, nos dedicamos a buscar hongos endófitos en vides que no presentaran síntomas: primero porque sus microorganismos podrían estar ayudándola a defenderse, y segundo porque estos hongos podrían estar ya “acostumbrados” a vivir dentro de la planta. Luego de obtener 102 muestras, tanto de viñedos comerciales como de plantas ancestrales, pudimos aislar más de 380 hongos distintos.

ELEGIR AL MEJOR CANDIDATO

En el laboratorio es bastante común utilizar ensayos en placa sobre agar (gelatina nutritiva) para ver cómo dos hongos se enfrentan y obtener así un ganador. Dado que es una técnica ampliamente utilizada, es posible comparar ensayos del mismo tipo con otros grupos científicos en el mundo.

Armar un ensayo de este tipo es bastante simple: el hongo patógeno se ubica en un lado de la placa y el potencial biocontrolador, en la otra. Luego, se les da tiempo para crecer y competir por los nutrientes. Pero, dado que el medio de cultivo tradicional se compone de papa y otros nutrientes que no se encuentran en la planta, es difícil extrapolar lo que ocurre en estas condiciones artificiales con lo que podría ocurrir dentro de la planta.

De este modo, lo que hicimos fue mantener la estructura del ensayo (en una placa enfrentando a ambos hongos), pero cambiando el medio de cultivo por uno que solo contuviera un macerado del material anual de vid. Así podríamos probar la eficacia de estos hongos solo con los nutrientes que contiene la planta. Fue ahí donde algunos hongos candidatos nos sorprendieron: más de un 98% de inhibición de los patógenos D. seriata y N. parvum. Y cuando los probamos con el hongo de lento crecimiento P. chlamidospora fue posible ver el mismo resultado.

Tras la obtención de los resultados de los ensayos que mostraron la alta capacidad de estos hongos para controlar e inhibir el crecimiento de los patógenos, es natural preguntarse ¿cómo lo hacen? Y la respuesta es asombrosa. Algunos de los aislados que obtuvimos tienen la capacidad de producir compuestos antibióticos que difunden en el ambiente cercano, deteniendo el crecimiento del patógeno. Pero, además, encontramos en estos aislados un mecanismo mucho más agresivo: el micoparasitismo. Esta forma de antagonismo consiste en que el biocontrolador tiene la capacidad de parasitar al hongo patógeno, rompiendo sus hifas, perforándolas y asfixiándolas por estrangulamiento. De esta forma, el biocontrolador no solo puede controlar el crecimiento del fitopatógeno sino que también puede matarlo, aumentando así su efectividad.

A pesar de haber probado estos aislados en placas con nutrientes de la planta, para saber cómo se comporta en condiciones reales, es necesario evaluar su acción en un formato que sea más parecido al final. Para esto, se realizó un ensayo de protección de material de propagación de vides. Estas son varillas del patrón o de la variedad que van a convertirse en plantas nuevas. Este ensayo se realizó a escala de laboratorio (por lo que se utilizaron estacas de no más de 4 cm), y se inoculó primero el bicontrolador y luego de 24 horas, se agregó el patógeno a la estaca.

¿El resultado? Los hongos endófitos eran capaces de inhibir la entrada del patógeno en un 100%. Esto demuestra que en condiciones más “familiares” para ellos, como es el tejido interno de la planta, su eficacia aumenta.

UTILIZACIÓN POR LA INDUSTRIA

Durante los últimos años hemos estado evaluando si es posible para la industria utilizar estos hongos para proteger sus vides. Las plantas se contagian a través de heridas, como las generadas por la poda, y las hechas para su propagación (producción de estacas del patrón y de la variedad). En este último, el material de propagación tiende a caer al piso, donde puede estar el inóculo, o se contamina en las mismas piscinas donde es sanitizado y lavado, las que pueden tener esporas de los patógenos que pueden entrar a la estaca.

Por lo tanto, una de las formas en las que es posible ayudar a la industria es durante las primeras etapas del crecimiento de la planta, evitando el cultivo de plantas con el patógeno. De esta manera, UC Davis Chile se ha ocupado de estudiar y probar el uso de estos biocontroladores bajo el proceso rutinario de producción de estacas, observando la colonización del tejido interno por el microorganismo benéfico sin afectar el desarrollo de la planta.

De esta forma, es posible utilizar como probiótico los biocontroladores, los cuales pueden ayudar a la planta a defenderse de los patógenos que frecuentemente se encuentran en el campo. Así, es posible contribuir a la prevención de una enfermedad a escala mundial con una herramienta sustentable, eficaz, y utilizable en los procesos rutinarios de la industria.

Esta nota contiene información artículo “Biocontrol Potential of Grapevine Endophytic and Rhizospheric Fungi Against Trunk Pathogens”, publicado en Frontiers in Microbiology, donde es posible obtener más información de la acción de estos microorganismos y los ensayos realizados.

Con la participación de cientos de asistentes que se conectaron de diversas partes del mundo, se realizó el seminario online “Avances en el manejo de enfermedades de la madera y poda en arándanos”, organizado por Summit Agro Chile, donde se entregó información técnica relevante para la producción de este cultivo.

Andrés France, fitopatólogo de INIA Quilamapu, destacó la importancia de los manejos en periodo de poda en invierno. El experto hizo un recuento de las principales enfermedades que afectan el país y señaló que dañan la persistencia del huerto, así como el rendimiento y calidad de los frutos.

Como parte del manejo y control, el experto recordó que al ser la poda la principal causa de ingreso de patógenos a la madera, es necesario proteger las heridas con pastas, ya sean químicas o biológicas, que pueden ser complementadas con pulverizaciones para proteger las heridas, y en algunos casos se recomienda el manejo de tira savias. Además, France recomendó identificar las fuentes de inóculos y eliminarlas, por ejemplo, a través de la poda sanitaria para cortar el ciclo de la enfermedad (cuando la planta ya esté enferma), y evitar las heridas en periodos de vuelo, que ocurren principalmente después de lluvia.

Por su parte, Antonio Gaete, Ing. Agr. y asesor de producción orgánica y cofundador de Sociedad Raíces Ltda., considera que uno de los principales objetivos en el manejo de enfermedades de la madera es lograr que la planta no sufra estrés ya que “todos los estreses oxidativos que pueden generarse por estrés biótico o abiótico van a acelerar el proceso del avance de la enfermedad o de todo el complejo de enfermedades”.

Al igual que France, señaló la incorporación de la poda sanitaria al plan de manejo como indispensable, pero insiste en la importancia de retirar y eliminar completamente del predio las plantas removidas. “Dependiendo de cómo quieran eliminarlas, muchos la compostan, otros la entierran y otros las queman fuera del campo”. El experto también señala que es recomendable utilizar productos para disminuir posibles estreses: por ejemplo, aminoácidos vía riego, extractos de alga, inductores de defensa y protectores solares, especialmente en cuarteles con historial de la enfermedad.

Finalmente, Claudio Valdés, de desarrollo y marketing de Summit Agro, destacó dos soluciones cero residuos en arándanos: Mamull® para control de enfermedades de la madera y la combinación de Kaligreen® como control de Botrytis y posterior protección con Puelche®. Mamull® es una combinación de microorganismos colonizaciones de la madera que impide el ingreso de hongos por medio de la competencia y depredación. Entre sus atributos se encuentra la protección de cortes de poda, ya que al ser un producto asperjable y de fácil aplicación, cubre el 100% de los cortes y requiere un menor uso de mano de obra. Además, de acuerdo con Valdés, Mamull® es compatible con los herbicidas actualmente disponibles en el caso de ser aplicado al suelo para depredar estructuras de resistencia, siendo un producto de gran versatilidad y alta eficacia. Respecto al control de Botrytis, el experto destacó a Kaligreen® como un fungicida orgánico con alto poder desecante y, posterior al reset del huerto, recomienda la aplicación de Puelche®, una combinación de bacillus y trichoderma, para lograr un repoblamiento con organismos benéficos.

Cerca de 500 participantes se conectaron al primer seminario online de cerezos Summit Agro Chile, oportunidad de actualizar conceptos y tecnologías en busca de un resultado óptimo.

Daniela Trujillo, jefa de laboratorio Laboratorio Agrícola de Chile (Lagric) Centro I+D Centro Evaluación Rosario, presentó una investigación con resultados consistentes de la eficacia de Agrygent Plus en el control de Pseudomonas syringae pv. syringae, causante de cáncer bacterial vs otros estándares evaluados, demostrando una eficacia superior en el control de la enfermedad. El cáncer bacterial produce pérdidas de 20% en plantas adultas y un 40% en plantas juveniles. La bacteria ingresa a través de heridas en la planta, daños por heladas y cortes de poda o de injertación y existen factores predisponentes como lluvias, heladas y temperaturas entre 15 y 25°C.

Gonzalo Ugarte, crop manager cerezos de la empresa, expuso un resumen de las soluciones Summit Agro para el cultivo del cerezo, con herramientas de manejo para protección de cultivos, estrés abiótico, suelos, cancros, calidad y calibre de fruta y agricultura de precisión. Ugarte destacó el Agrygent Plus, bactericida con acción multisitio, y Biorend Cu para manejo y protección contra el tizón de flores.

En la prevención de botritys, monilia y alternaria, expuso las ventajas de Kaligreen y Puelche, combinación para hacer un manejo complementario de las pudriciones en huertos de cerezos.

En control de insectos, Amicor y Starkle, junto a Mimic 2F forman parte de la paleta.

En control de arañitas, mostró dos acaricidas: Milbeknock y Sanmite WP, este último recomendado para postcosecha. Sostuvo que estos productos son muy efectivos y de costo por hectárea competitivo.

Para prevención de cancros y enfermedades de madera, se presentó Mamull, orientado a aplicación foliar, recomendado para uso post poda. También se puede aplicar al suelo para la disminución de estructuras de resistencia a botritys sp. En esta línea, Ugarte informó sobre el Fitosil, que promueve la cicatrización y curación del cancro.

En calibre y calidad de fruta, recomendó el uso de las algas Ecklomar y SuperFifty, que esta temporada tendrá la modalidad Prime, que mejora la capacidad de mezcla con otros productos. En homogeneización de color, propuso el uso de Certeza, mientras que para partidura, el Crackguard.

Para manejo de estrés pre y postcosecha, destacó los quitosanos.

Además, mostró bloqueadores solares para pre y postcosecha, mejoradores de suelo como la línea Promesol (donde mostró una recomendación de aplicación, que contribuye a la descompactación del suelo), Nutrisorb, S Humic y el SummitReady.

LA DORMANCIA

Finalmente, Carlos Tapia, director técnico de Avium, se refirió a la dormancia en cerezos, explicando parámetros de manejo. Además, señaló que en julio es el mes para interrumpir la dormancia, donde recomendó revisar muy bien el uso de rompedor de dormancia y la estrategia a usar.

Cuanto más avanzados sea el estado fenológico, mayor sensibilidad habrá a las heladas, siendo el estado más sensible cuando está la yema hinchada. Recomendó hacer mayores y mejores programas de prevención ante heladas como techos, carpas (pero cuidado con el tipo de heladas y las corrientes de aire) y calefactores.