El programa de mejoramiento genético asociativo del manzano (PMG) nace el año 2007 cuando, en la búsqueda de nuevas variedades de manzanos que se adapten a las condiciones climáticas estresantes de la zona central de Chile, A.N.A. Chile decide importar las primeras semillas provenientes de los cruzamientos realizados por la International Fruit Obtention (IFO – Francia), plantando el módulo de híbridos el año 2009. Durante 2013 se produce la asociación con el Centro de Pomáceas de la Universidad de Talca y el Consorcio Biofrutales, adjudicándose recursos de Corfo por los siguientes 10 años.

El PMG se enfoca principalmente en obtener manzanos que se adapten a las condiciones de clima cálido y alta radiación solar existente en las principales zonas de producción del país. Dichas condiciones, han afectado negativamente al cultivo las últimas temporadas, observándose un incremento en los daños de los frutos, tanto epidermales como de calidad de pre y postcosecha (daño por sol, bitter pit, lenticel blotch pit, sunscald, tamaño de fruto, capacidad de guarda, entre otros). Junto con lo anterior, se requieren árboles de alta productividad y que no sea alternantes (no añeros); además, la calidad de la fruta debe ser consistente en el tiempo y de preferencia debe presentar un color de superficie rojo, con alta jugosidad, crocante y dulce, atributos deseados y privilegiados por el consumidor final.

A la fecha, se han evaluado cerca de 15.000 híbridos (primera etapa), de los cuales 434 presentaban buenas características organolépticas y de apariencia, siendo cosechados y almacenados en frío convencional para evaluar si esas características eran consistentes post almacenaje; 41 de estos híbridos han sido promovidos a Selección Intermedia (segunda etapa), siendo propagados en mayor número y plantados en distintas zonas productivas de Chile con el objetivo de observar y cuantificar diversos comportamientos, fechas de floración, cosecha, caída de hojas, etc.

Dentro de los 41 híbridos promovidos a Selección Intermedia, 4 provienen de la primera generación de híbridos seleccionados; por tanto, existe un mayor conocimiento del comportamiento de los árboles y la fruta, existiendo antecedentes de los parámetros de madurez a cosecha y postcosecha, los cuales son evaluados en las dependencias del Centro de Pomáceas.

SELECCIÓN 1

Época de cosecha entre Gala y Fuji, destaca por la apariencia de su fruta, de color rojo encendido atractivo y uniforme, el cual se encuentra sobre un color de fondo crema a amarillo. Ha presentado una productividad media a alta consistente en las temporadas, de calibre medio a grande, de pulpa muy firme, jugosa y acidez media a alta. El árbol presenta un vigor medio, de hábito colgante que tiende a cerrar sus ramas si éstas son amarradas muy por debajo de la horizontal, por lo cual se sugiere los primeros años no bajar demasiado las ramas, evitando así que éstas desciendan más de lo deseado al entrar en producción. Su fructificación se produce tanto en dardos como brindillas.

Los índices de madurez a cosecha han sido consistentes las últimas temporadas, encontrándose la firmeza de pulpa entre 18,7 y 24,4 libras en las diferentes zonas climáticas donde se evaluó la temporada 2021/2022: San Fernando, Molina, Linares y Angol, mientras que los sólidos solubles oscilaron entre 12,0 y 15,1 °brix (Figura 1).

Su comportamiento en postcosecha es algo errático los primeros años; sin embargo, una vez el árbol ha alcanzado su estabilidad productiva, los desórdenes de la fruta disminuyen considerablemente.

SELECCIÓN 2

Proviene del mismo cruzamiento que la Selección 1, por tanto, comparte varias características. Época de cosecha entre Gala y Fuji, destaca por la apariencia de su fruta y el equilibrio entre dulzor y acidez, de color rojo levemente estriado sobre un fondo amarillo, ha presentado una productividad media, consistente en las temporadas, de calibre medio, pulpa muy firme, muy jugosa y acidez media. El árbol presenta un vigor medio, de hábito colgante y buena ramificación. Su fructificación se produce principalmente en dardos y algo en brindillas.

La firmeza de pulpa a cosecha osciló entre 17,8 y 22,3 libras; mientras que los sólidos solubles se movieron entre 11,8 y 14,7 °Brix en las diferentes zonas climáticas donde se evaluó la temporada 2021/2022: San Fernando, Molina y Angol (Figura 2).

SELECCIÓN 3

Época de cosecha segunda quincena de marzo, destaca por su textura, crocancia, dulzor, acidez y sabor, de color rojo intenso liso sobre un fondo verde a verde amarillo que se mantiene, no pudiendo considerarse como una señal para comenzar la cosecha, productividad media a alta, calibre grande, firmeza de pulpa media, muy jugosa y acidez media. El árbol presenta un vigor débil a medio, por lo cual resulta muy importante eliminar la fruta hasta que el árbol se desarrolle por completo y llene el espacio requerido. Fructifica principalmente en brindillas y algo en dardos.

La firmeza de pulpa a cosecha osciló entre 14,1 y 19,4 libras; por su parte, los sólidos solubles se mantuvieron entre 13,3 y 14,8 °brix en las diferentes zonas climáticas donde se evaluó la temporada 2021/2022: San Fernando, Molina, Linares y Angol (Figura 3). Los primeros años de producción, la fruta presentó algunos desórdenes de pre y postcosecha, los cuales van disminuyendo a medida que la productividad se estabiliza.

SELECCIÓN 4

Época de cosecha inicio a mediados de marzo, destaca por su jugosidad, dulzor y sabor, de color rojo liso a levemente estriado, su forma hace al consumidor recordar una Red Delicious, pero con mejores características organolépticas, productividad media a alta, calibre medio, firmeza de pulpa media, muy jugosa y dulzor medio. El árbol presenta un vigor medio, de hábito extendido y buena ramificación. Fructifica en brindillas y algo en dardos.

La firmeza de pulpa a cosecha osciló entre 15,4 y 19,2 libras, los sólidos solubles se movieron entre 12,9 y 14,7 °brix en las diferentes zonas climáticas donde se evaluó la temporada 2021/2022: San Fernando, Molina y Angol (Figura 4).

OTRAS SELECCIONES

Existe una segunda generación de Selecciones Intermedias, las cuales presentaron su primera fruta durante la temporada 2021/2022, y por tanto es prematuro aún poder describir en detalle cada una de las características que las hacen diferentes a lo ya existente; sin embargo, la mayoría de ellas destacan por el color de cubrimiento rojo brillante y el alto dulzor que se percibe al probarlas, todo ello enfocado en un consumidor cada vez más exigente a la hora de escoger un fruto de calidad. 

Durante la siguiente temporada se espera continuar evaluando esta segunda generación de Selecciones Intermedias, con el objetivo de ratificar que las características por las cuales fueron seleccionadas se mantienen en el tiempo.

Los resultados del PMG hasta el momento han sido positivos y se espera que conduzcan prontamente a obtener una variedad de manzana chilena que se convierta en un aporte para el sector frutícola del país, adaptada a las condiciones climáticas.

La industria manzanera enfrenta tiempos difíciles y una profunda crisis de rentabilidad, quizás las más severa en los últimos 50 años. Esto implica nuevos desafíos en busca del camino para recuperar la rentabilidad del productor, asociado al concepto de sostenibilidad en la renta y su permanencia en el negocio frutícola.

El contexto mundial ha precipitado la pérdida de competitividad de la industria de la manzana chilena; entre los fenómenos que podemos mencionar figuran la crisis económica mundial, que ha implicado una disminución del poder adquisitivo de los consumidores, la pandemia y su impacto en la logística de distribución, que ocasionó la pérdida de sincronía de los fletes marítimos con la consecuente alza de tarifas de transporte, incremento en los costos energéticos y de abastecimiento de materiales de embalaje, costos crecientes de los insumos utilizados en la producción de fruta y costos de mano de obra en ascenso, entre otros.

Elaborar un nuevo diseño productivo es el desafío que debemos proponernos, el cual debe permitir incrementar la productividad de los huertos, fijando estándares mínimos de cajas embaladas/há en función de las variedades, mejorar la calidad de la fruta y reducir las jornadas en los costos de producción.

El punto de partida de un nuevo proyecto debería involucrar la selección de la zona microclimática en donde se maximice el potencial que podría expresar una determinada combinación variedad-portainjerto. Es necesario otorgar especial relevancia a las variables climáticas durante el ciclo de crecimiento de la fruta y su implicancia en los atributos cosméticos y características organolépticas de la misma, pues a menudo se requieren enormes esfuerzos productivos para lograr un producto final con características deficientes, por estar plantados en una zona agroclimática con demasiadas limitantes para dicha variedad-portainjerto, con los consecuentes incrementos en los costos de producción.

La construcción de huertos más intensivos, que impliquen un árbol muy sencillo en términos de sus manejos, implicará que el productor pueda acceder a plantas con un valor inferior a los actuales, un ítem que tiene un impacto demasiado importante en el balance del flujo de caja. Es necesario buscar nuevos escenarios productivos de material de propagación: plantas con menor número de anticipados, dado que normalmente son demasiado desequilibrados respecto del eje y perjudican el adecuado llenado del espacio del árbol en altura y finalmente terminan por eliminarse; producción de plantas microinjertadas; plantas construidas por el propio agricultor, etc.

La selección de clones de alta coloración de las variedades “commodities” es imprescindible en los nuevos proyectos, pues implicará que la cosecha pueda realizarse sin floreos. El recambio en la genética varietal es absolutamente necesario en este escenario de recuperación de la competitividad. Las “variedades club” seguirán formando parte de la paleta de productos de algunas empresas, dada la necesidad de abastecer a sus clientes con “nuevas sensaciones de consumo”. Sin embargo, la rentabilidad de un determinado huerto seguirá pasando por contar con un producto extraordinario en términos de color, calibre y calidad consistente de Gala, Fuji y Granny Smith (únicamente en bloques, se logra la calidad requerida). Respecto de los cvs. tipo Pink Lady®, su futuro es impredecible y pasará por el desarrollo de nuevos mercados, lo que implica educar a nuevos consumidores en este sabor agridulce tan característico. Esto requiere de un esfuerzo por parte de los equipos comerciales de las diferentes empresas y campañas promocionales exitosas.

En este mismo contexto, quizás será necesario reorientar algunos desarrollos varietales, pues se requiere captar adecuadamente los gustos y preferencias de nuevos mercados de consumo, ya que Europa no parece ser el futuro de la manzana chilena en el corto plazo, dado que tienen casi garantizado su autoabastecimiento junto a eficientes programas de guardas prolongadas.

En el contexto de optimizar el uso de los recursos productivos, es importante seleccionar portainjertos con atributos sobresalientes en términos de resistencia a replante o plagas y enfermedades; en la actualidad muchos proyectos están desarrollándose bajo dicho escenario y normalmente tienen un desempeño en términos de vigor del árbol deficitario, lo que implica no lograr los techos productivos requeridos y hacer necesarios programas especiales para su vigorización (incremento de los programas nutricionales, confección de camellones para afrancar, con la consecuente alza en los costos de producción).

Es importante caminar hacia la alta densidad con huertos en donde las labores de poda, raleo y cosecha sean de fácil implementación. Es decir, diseñar huertos con árboles de copa más angosta y adaptados a la mecanización que permitan optimizar los recursos de mano de obra (indicador sugerido en torno a 2,5 JH/ton producida). El conocimiento del comportamiento varietal y su adaptación a la mecanización es muy relevante; por ahora, algunos cvs. han venido mostrando un buen desempeño. Quizás una variedad que se seguirá manejando en sistemas algo más holgados tipo Solaxe y que requiere de un espacio algo mayor para su correcta expresión y lograr fruta con adecuados atributos de color y balance nutricional son los cvs. tipo Fuji.

La optimización de los sistemas de aplicación de fitosanitarios es inminente, con la finalidad de reducir el impacto ambiental, disminuir el uso de combustible y mejorar la eficiencia en los tiempos de tratamiento. El uso de drones para determinados tratamientos es una herramienta para seguir perfeccionado que permitirá liberar el uso de pulverizadores en momentos críticos de control.

El uso de las plataformas climáticas predictivas tiene una enorme implicancia en mejorar la eficiencia de los sistemas de control de eventos climáticos adversos, plagas y enfermedades.

Desde la perspectiva de mejorar la eficiencia de uso de nutrientes y su influencia en la obtención de fruta con adecuados estándares de conservación, se requiere perfeccionar la construcción de información nutricional que permita establecer planes de nutrición para cada cuartel: confeccionar planes nutricionales a la medida. La incorporación de fertilizantes con mayor tecnología en sus formulaciones permitirá disminuir el requerimiento de unidades/ton fruta producida. Otra herramienta es la utilización de fertilizantes con soporte biológico que promueven el crecimiento vegetal mediante la solubilización de nutrientes y la bioestimulación.

Se hace muy necesario disponer de estadísticas oportunas y al servicio del productor y/o exportador que permitan mejorar las decisiones en los nuevos proyectos.

Es importante hacer notar que el productor debe convertirse en un especialista de determinadas combinaciones variedad – portainjerto – sistema de conducción, en función de las limitantes microclimáticas de su huerto. Ofrecer un producto de calidad excepcional es la única forma de seguir compitiendo en los mercados de destino de la fruta.

La invitación a toda la cadena de valor de la manzana chilena es a realizar el máximo esfuerzo por devolverle la rentabilidad al productor, que es el eje fundamental de esta industria.

Durante la temporada 2021/22, diez estudios fueron realizados de manera simultánea en las regiones de O´Higgins y del Maule (cinco por región), a fin de establecer el porcentaje de control de distintos insecticidas comerciales contra larvas neonatas de Cydia pomonella.

Se determinó el biofix de la plaga en estudio por medio de trampas de feromona Pherocon® CM ubicadas en el huerto a partir de agosto de 2021. Para ratificar las condiciones de incidencia de ataque de las plagas se procedió a comprobar el nivel de infestación inicial de daño en frutos causados por polilla de la manzana, para lo cual 25 frutos fueron evaluados por unidad experimental establecida. Los días grados se determinaron gracias a los datos recopilados por dos medidores de temperatura (Hobo-logger) instalados desde julio del 2021 en cada campo, descargado dos veces por semana. Acorde al momento de aplicación se abordó la plena emergencia de larvas de segunda generación de polilla de la manzana. 

La colecta de frutos se realizó al azar de distintas caras de orientación de las plantas. Cada muestra se analizó en laboratorio, partiéndoles y colectando las larvas presentes, a las cuales se les ratificó su identificación por medio de taxonomía tradicional según se indicó previamente.

De dichos valores obtenidos durante la evaluación previa se estableció que la condición de infestación por Cydia pomonella presente en el huerto era homogénea en el cuartel escogido para el estudio, razón por la cual se decidió emplear un diseño completamente aleatorizado (DCA) en la distribución de tratamientos cuya unidad experimental fueron parcelas lineales de veinte plantas tratadas, las que se aislaron entre sí por cuatro plantas por lado aplicadas pero no utilizadas para las evaluaciones, con el fin de evitar interferencias por traslape entre los tratamientos 

Cada tratamiento fue distribuido con 4 repeticiones, y cada muestra fue definida colectando 25 frutos al azar de cada unidad experimental (100 por tratamiento), de las cuales se cuantificó el número de larvas neonatas de Cydia pomonella vivas presentes para cada momento de evaluación. Cada larva encontrada fue sometida a taxonomía tradicional antes de cuantificarla en los resultados. A su vez, dado el mecanismo de acción del producto, no se incluyeron huevos ni otros estados en la cuantificación de daños; dichos datos sólo se emplearon para el diagnóstico de la distribución inicial de las plagas. 

Se destaca que, antes de realizar la primera aplicación de los tratamientos y posterior al conteo, se procedió a retirar todos los frutos dañados o infestados por lepidópteros, iniciando entonces el período de aplicaciones sin frutos infestados o dañados en el sector del ensayo, salvo por la presencia de frutos con oviposturas en estado de cabeza negra (respetando la fenología esperada según grados días). 

Se realizaron 10 evaluaciones posteriores a la aplicación, las cuales contemplaron el análisis de 25 frutos por repetición (n=100 frutos), a fin de obtener el promedio de frutos dañados (producidos exclusivamente por la polilla de la manzana). Las 12 evaluaciones tienen como objetivo estimar la duración del efecto insecticida de los distintos productos a los 7, 10, 12, 14, 18, 21, 22, 24, 26, 28, 30 y 35 días después de la correspondiente aplicación.

La aplicación de los tratamientos posicionados en plena emergencia de larvas de segunda generación se realizó al equivalente de 110 días grados de C. pomonella. Previo a la dosificación en los estanques, se realizó una prueba de compatibilidad de mezcla del producto experimental en estudio con el agua presente en el predio a fin de detectar precipitaciones o taponamiento de boquilla.

Los valores obtenidos de la variable “promedio de frutos infestados por larvas de C. pomonella” fueron analizados de manera equivalente al “promedio de larvas vivas de C. pomonella”, ya que incluso en el tratamiento Control (agua) se encontró el equivalente de 1 larva viva por fruto.

Así, el porcentaje de control fue expresado acorde a la fórmula de Abbott (1925), en la cual: %Mc= (X – Y / X) x 100, en la cual:

RESULTADOS

Dado que la totalidad de plaguicidas evaluados logró alcanzar el óptimo de control mayor o igual al 90% de mortalidad de larvas, entendiendo el carácter cuarentenario que posee la plaga estudiada se consideró punto de quiebre o fin del periodo de protección entregado, la evaluación anterior a la cual la eficacia fue menor al 90%. El resumen de los resultados se presenta en el Cuadro 2.

En la totalidad de los casos mencionados las etiquetas comerciales indican intervalos de aplicación recomendados levemente menores o iguales a los resultados obtenidos en nuestros estudios, entendiéndose que la información recomendada para esos productos es ajustada consistentemente bajo distintas realidades productivas, al ser empleados bajo lo recomendado por las empresas representantes de dichas marcas.

Declaración de los autores: Los autores no reciben comisión por venta, promoción ni recomendación de los productos involucrados en la investigación.

La pudrición lenticelar u ojo de buey es una de las enfermedades más importantes en la postcosecha de las manzanas, tanto en Chile como en otros países productores de pomáceas, junto al moho azul, causado principalmente por Penicillium expansum, y la pudrición calicinal y/o pudrición gris, causada mayormente por Botrytis cinerea.

En total existen seis especies de Neofabraea que causan la enfermedad, siendo las más comunes N. perennans y N. (Phlyctema) vagabunda. Por otro lado, N. kienholzii es una especie conocida desde principios del siglo XXI y descrita en Norteamérica recién en el año 2009 (Spotts et al., 2009), con una amplia distribución entre Norte América, Europa, Sudáfrica y Australia, pese a que no es una especie predominante. N. malicorticis, por su parte, sólo se encontraría en el oeste de Estados Unidos (Pacífico Noroeste) y los reportes en Europa serían erróneos, continente donde se le consideraba como sinónimo de N. perennans. Por otro lado, N. actinidiae y N. brasiliensis sólo han sido reportadas en Brasil (Bogo et al., 2018).

Los síntomas de esta enfermedad se desarrollan en postcosecha luego de al menos tres meses de almacenamiento refrigerado y se caracterizan por la generación de anillos concéntricos (Foto 1) de diferentes colores, lo que es más notorio en manzanas rojas y en infecciones por N. perennans y N. malicorticis. Para los norteamericanos este síntoma simula un tiro al blanco, es decir un bull´s eye; de ahí que a la enfermedad se le denomine en inglés “bull´s eye rot”, lo que no tiene relación con el ojo de ningún animal. Las lesiones son circulares, firmes, de bordes más o menos bien definidos y con la pulpa de aspecto corchoso en el centro de la lesión. En condiciones de humedad se presenta desarrollo de cuerpos frutales en las lesiones, de color blanquecino, que corresponden a los acérvulos (Foto 2) que son las estructuras que producen las conidias. Eventualmente se produce desarrollo de micelio sobre las lesiones, sin embargo, no hay nuevas infecciones en almacenamiento.

En Chile el primer reporte existente corresponde a Neofabraea malicorticis (Pinto, 1978), identificación basada en el conocimiento existente en esa época, donde la presencia de esporas curvas era indicación de N. malicorticis, mientras la presencia de esporas rectas era indicación de N. perennnas. A partir del 2003/4 la enfermedad alcanza una gran relevancia, con un fuerte impacto en la exportación de manzanas y donde se describe por primera vez la presencia de Neofabraea alba (Henríquez, 2005), especie conocida actualmente como N. vagabunda (sinónimo Phlyctema vagabunda). Recientemente, se ha descrito la presencia de N. perennans en Chile (González et al., 2020), lo que podría representar un incremento de la enfermedad en el país. Dicha determinación ocurrió luego de advertirse la presencia de este patógeno en manzanas importadas desde Estados Unidos (Foto principal).

EPIDEMIOLOGÍA DE LOS PATÓGENOS

Entender la epidemiología de los patógenos es fundamental para poder establecer estrategias de control que permitan reducir la incidencia de la enfermedad. En el caso del manzano, N. malicorticis causa el cancro antracnósico, enfermedad que puede destruir un huerto. Se caracteriza por las esporas del hongo, capaces de producir cancros mediante infección directa de las ramas, pudiendo destruir tanto ramas secundarias como principales e incluso los ejes.

N. perennans, en cambio, produce el cancro perenne del manzano que sólo se produce por infecciones a través de heridas en la madera. El cancro en sí no es perenne, pero este “crece” anualmente por heridas que se producen en los tejidos de cicatrización que genera la planta en torno al cancro; allí se protegen pulgones lanígeros que se alimentan en los callos producidos, o en esta zona se producen heridas por heladas, con lo que se producen nuevas infecciones que incrementan el tamaño del cancro.

En estos cancros los hongos producen sus esporas, que son diseminadas en presencia de agua, dispersándose por el árbol y alcanzando los frutos. La lluvia permite una distribución dentro del árbol, mientras que la ocurrencia de lluvia con vientos favorece la dispersión a una mayor distancia. Por otra parte, la ocurrencia de agua libre a partir de rocíos en el huerto, genera la liberación de las esporas, que se mueven con el agua por gravedad en el árbol y llegan a los frutos a través de los pedúnculos, con lo que la mayoría de las infecciones y síntomas se observarán en la cavidad peduncular (Foto 3).

Neofabraea vagabunda, por otro lado, es una especie más bien epifita, lo que significa que se desarrollaría sobre los tejidos del árbol sin una asociación estrecha con la madera, a pesar de que se ha detectado en cancros pequeños y tejido muerto (Henríquez et al., 2004), causando cancros y muerte regresiva de plantas nuevas de manzano (Rooney-Latham y Soriano, 2016), así como se le ha observado causando cancros en ramas de olivo (Romero et al., 2015) y el “coin canker” en fresno (Rossman et al., 2002).

No hay claridad respecto de la asociación de N. kienholzii con el manzano, se cree que produciría cancros, pero esta situación no se ha descrito. Se le ha observado causando enfermedad de la madera (“trunk disease”) en vides en Hungría (Lengyel et al., 2020). Sobre N. actinidiae y N. brasiliensis no se conocen mayores antecedentes. Otro aspecto interesante es que estos patógenos causan cancros en la madera y pudrición de los frutos en manzanos, pero en perales sólo causan pudrición de los frutos, desconociéndose con exactitud el origen del inóculo que infecta los frutos.

MOMENTOS DE RIESGO

Estudios realizados en peras en Estados Unidos muestran que las esporas son producidas por estos patógenos a lo largo del año con incrementos importantes hacia fines del verano y el otoño (Figura 1), coincidente con la cosecha, especialmente de variedades tardías (Henríquez et al., 2006). Es así como dichas variedades se ven enfrentadas a mayores niveles de inóculo en condiciones climáticas favorables, con precipitaciones o condiciones de agua libre por rocíos que ocurren en otoño, lo que se traduce en mayores niveles de enfermedad que variedades más precoces.

Es interesante considerar que N. vagabunda se presenta con mayor incidencia en temporadas más húmedas, lo que guarda directa relación con la idea de que es un patógeno más bien epifítico y que dependerá de la humedad ambiente predominante durante la temporada. Asimismo, N. perennnas, con una mayor asociación con la madera del frutal, será la especie predominante en temporadas de menor humedad ambiente. Lo anterior se determinó en huertos de perales Beurre Bosc en Estados Unidos, donde N. vagabunda (N. alba) predominó en la temporada 2001, que fuera más húmeda y tuviera índices mayores de enfermedad respecto de la temporada 2002, donde predominó N. perennnas (Cuadro 1) (Henríquez et al., 2004).

Otro aspecto que trae controversia sobre estos patógenos es respecto del momento en que provocan las infecciones en la fruta. La idea más común es que éstos patógenos generan infecciones latentes en el campo y que luego producen los síntomas en postcosecha. Existen estudios que indican que las esporas que caen sobre la fruta germinan y desarrollan tubos germinativos que “buscan” una lenticela y en ella se alojan, generando un apresorio, que corresponde a una estructura especializada para la penetración de los tejidos.

Se cree que la latencia se produciría en este estado, el apresorio, pero aquí nos encontramos con un tema controversial: al estar al interior de la lenticela, ¿se encuentra el hongo al interior del fruto? Es bastante relativo pues la morfología de las lenticelas varía mucho entre distintas variedades y especies; en peras Beurre Bosc, las lenticelas son simples depresiones de la epidermis, sin observarse cavidades. Todo parece indicar que la verdadera infección del fruto, es decir cuando el hongo penetra al interior, se produciría en la medida que la fruta va madurando; de hecho, es considerada entre las enfermedades de fruta madura (ripe rot), lo que en condiciones de manejo comercial ocurrirá durante el almacenamiento de la fruta, luego de al menos tres meses desde la cosecha, lo que implica que antes de ese tiempo las esporas se encontrarían sobre la fruta.

Lo anterior es relevante al momento de definir las estrategias de manejo, y efectivamente lo que se ha observado es que las aplicaciones de fungicidas deben ser realizadas tarde, cercanas a la cosecha, a pesar de que la literatura indica que las infecciones ocurren desde la flor en adelante. Si fuera así, las aplicaciones, especialmente de fungicidas de contacto como los cúpricos no tendrían ningún efecto.

En consecuencia, al parecer no ocurren infecciones en el campo y por lo tanto no es necesario aplicar fungicidas repetidamente durante la temporada, bastando sólo con una, o unas pocas, previo a la cosecha. Lo claro es que a pesar de las aplicaciones de fungicidas realizadas en los huertos la enfermedad sigue siendo un problema y en el caso de Chile, debido a la reciente detección de Neofabraea perennas, es probable el problema que se incremente.

La polilla de la manzana Cydia pomonella (L.) (Lepidóptera: Tortricidae) es una de las principales plagas en pomáceas y nogales, aunque también puede generar daños en frutos de carozos. Su control puede resultar complejo, en especial por su carácter primario y cuarentenario donde la tolerancia al daño o la presencia de estados juveniles de la plaga en frutos ocasiona rechazos comerciales.

C. pomonella es un insecto holometábolo que en su desarrollo cumple cinco estadíos larvales, el último de los cuales es el estado en el cual atraviesa el período de reposo invernal o diapausa, generalmente escondido en el tronco o corteza de las ramas de las plantas hospederas. Hacia inicios de primavera las larvas empupan, dando origen al primer vuelo de adultos que habitualmente se produce coincidente con la floración de las pomáceas. Cada adulto vive entre 10 a 20 días, concentrando su actividad en horas crepusculares. Durante el día, en huertos no comerciales es posible encontrar habitualmente adultos inmóviles sobre las ramas o follaje de las plantas.

En general, el vuelo se realiza cuando las temperaturas sobrepasan los 12°C, pero su temperatura umbral de desarrollo se encuentra entre los 10 y 31,1°C (UCIPM, 1991). Oviponen cerca de los frutos o en ellos y, luego de la eclosión, las larvas buscan un lugar apropiado para penetrar en los frutos, preferentemente en la zona de contacto entre dos frutos, entre una hoja adherida y un fruto, donde el fruto presenta una herida o por la zona calicinal, generando una galería que se dirige al centro de éste, buscando la semilla. Para salir y pupar, la larva puede o no emplear la misma galería de ingreso, engrosándola.

Dado que se alimenta del fruto, a esta plaga se le conoce también como carpocapsa. El manejo de este insecto varía y se complementa entre distintas alternativas, como tecnologías empleadas para confusión sexual, el manejo químico convencional, uso de plaguicidas de origen biológico y aceites para el control de huevos, entre otros.

Una de las más tradicionales alternativas biológicas corresponde al uso del bacilo gram positivo Bacillus thuringiensis, que durante el proceso de esporulación produce una inclusión parasporal formada por uno o más cuerpos cristalinos de naturaleza proteica (proteínas Cry (del inglés, Crystal), los cuales resultan tóxicos para distintos invertebrados (especialmente larvas de insectos) una vez que son ingeridos y luego solubilizados en el intestino medio del insecto, tras lo cual se liberan las proteínas cristalinas en forma de protoxinas que finalmente llevan a la muerte del insecto. Para B. thuringiensis actualmente se encuentran descritos 84 serovares y cepas, las cuales pueden tener distinta actividad insecticida, espectro de acción, entre otros (Sauka y Benintende, 2008).

B. thuringiensis svar. kurstaki HD-1 corresponde a la cepa más utilizada en el control de larvas de lepidópteros y es la responsable del ingreso de productos bioinsecticidas en competencia con insecticidas químicos en cuanto a eficiencia (Brar et al, 2006). Por ello, es una de las cepas mejor descritas y caracterizadas, conociéndose que porta los genes cry antilepidópteros: cry1Aa, cry1Ab, cry1Ac, cry2Aa, cry2Ab y cry1Ia (Höfte y Whiteley, 1989). La mortalidad de las larvas tarda, luego de la ingesta, entre dos a seis días (Niedmann y Mezza-Basso, 2006).

Localmente, existen distintos bioinsecticidas o plaguicidas biológicos autorizados por el SAG para el control de Cydia pomonella en manzanos. De ellos, en el siguiente estudio se describe el comportamiento de dos alternativas comerciales: Dipel WG (Bacillus thuringiensis subsp kurstaki (Cepa: ABTS-351); 6,4 % p/p, Granulado Dispersable) y BETK-03 (Bacillus thuringiensis Cepa N1 / Bacillus thuringiensis Cepa N2 / Bacillus thuringiensis Cepa N3; 1,81 % p/p, Polvo Mojable) en el manejo de la polilla de la manzana en Chile.

METODOLOGÍA

Los estudios (6) se realizaron durante las temporadas agrícolas 20/21 y 21/22, en huertos comerciales ubicados en la zona central de Chile. Ambos plaguicidas fueron estudiados considerando su aplicación recomendada en campo, en cuanto a dosis (Cuadro 1), período y técnica de aplicación. Se emplearon cuatro tratamientos vía foliar, considerando factores fijos: estado de desarrollo del cultivo (precosecha); técnica y tecnología de aplicación (foliar, pulverizador hidroneumático); volumen de aplicación (2000 l/ha) y variedad de manzanos (Royal Gala). Los plaguicidas fueron conseguidos en el comercio regular, sin mediar en esto ninguna empresa titular del registro o representante de la comercialización de estos productos en Chile.

Cada factor variable o tratamiento fue repetido cuatro veces en cada una de las seis experiencias conducida con lotes de partidas comerciales independientes.

Se realizó una aplicación por temporada, dejando degradar en condiciones de campo los depósitos de las aplicaciones, e infestando, en condiciones controladas, cada fruto (25 por repetición) con una larva de C. pomonella obtenida de crianza de laboratorio, que no fue expuesta a residuos plaguicidas anteriores. A intervalos de 24 horas post infestación se cuantificaron el promedio de frutos dañados (con inicio de galería) y promedio de larvas muertas. En cuanto a los días de protección obtenidos en los estudios (DDP), el rango informado considera como punto de quiebre el estudio que obtuvo el valor mínimo crítico (≥70% mortalidad).

RESULTADOS

Ambos plaguicidas biológicos reflejan actividad insecticida alta, con promedios de mortalidad de larvas neonatas de C. pomonella mayores al 80%. En cuanto al modo de acción, los resultados se condicen con el tiempo de demora en generar la acción de control, consecuente con lo planteado por Niedmann y Mezza-Basso (2006). Asimismo, el efecto registrado en estos estudios respalda adecuadamente lo indicado en las etiquetas comerciales de ambos productos en Chile, ya que para Betk-03 se recomiendan intervalos entre aplicaciones de al menos 10 días, y para Dipel WG, intervalos entre 7-10 días, tiempo en el cual ambos productos mantienen actividad de control ≥70% (tiempo de protección).

Como se indicó, distintos serovares y cepas pueden tener distintos comportamientos en eficacia. Se aclara además que las normas en Chile respetan el registro por identidad en productos biológicos, por los que los resultados obtenidos para estos productos no pueden ser extrapolados a otros productos presentes en el mercado.

Declaración de los autores: Esta investigación fue financiada exclusivamente por el equipo investigador, la cual forma parte de un macroproyecto en curso cuyos resultados se encuentran en proceso de análisis y liberación en plaguicidasagricolas.cl. Los autores declaran no recibir comisión por venta o promoción de los productos involucrados en la publicación, ni por la publicación en sí misma. Información referencial, no constituye recomendación. Agradecimientos a los agricultores involucrados y al Colegio de Ingenieros Agrónomos de Chile.

Referencias: Brar S, Verma M, Tyagi R, Valéro J. 2006. Recent advances in downstream processing and formulations of Bacillus thuringiensis based biopesticides. Process Biochem 41: 323-42. Höfte H, Whiteley H. Insecticidal crystal proteins of Bacillus thuringiensis. Microbiol Rev 1989; 53: 242-55. Niedmann L. y Mezza-Basso, L. 2006. Evaluación de Cepas Nativas de Bacillus thuringiensis Como una Alternativa de Manejo Integrado de la Polilla del Tomate (Tuta absoluta Meyrick; Lepidoptera: Gelechiidae) en Chile. Agric. Téc. 66 (3): 235- 246. Sauka, D. y Benintende, G. 2008. Bacillus thuringiensis: generalidades: Un acercamiento a su empleo en el biocontrol de insectos lepidópteros que son plagas agrícolas. Rev. argent. microbiol. 40 (2): 124-140. UCIPM, 1991. Codling Moth. IN: Integrated Pest Management for Apples and Pears. University of California Statewide Integrated Pest Management Project. Div. Agr. Sci. Publ. #3340.

La adopción de cultivares de manzana de altos retornos, de fórmula club, en las condiciones climáticas actuales de las zonas tradicionales de su cultivo en Chile, ha exigido de manejos y tecnologías especiales, que permitan la expresión de los atributos requeridos para su comercialización bajo la marca respectiva. Si bien son cultivares que pueden considerarse de nicho y su producción concentrada en pocas empresas, su éxito productivo supone la superación de un desafío mayor, lo que beneficia a toda la industria manzanera nacional.

Una de estas manzanas premium es Ambrosia, cultivar desarrollado en British Columbia, Canadá. Requiere de condiciones climáticas determinadas, similares a su nativo valle del río Similkameen, con veranos secos y de temperaturas extremas, donde la fruta adquiere su color de cubrimiento rojizo característico de esta variedad. Los primeros huertos de Ambrosia en Chile datan de hace poco más de una década. En la zona central del país, y frente a temporadas con veranos muy cálidos, como ha sido lo habitual en años recientes, ha sido necesario producirlas con sistemas y manejos que reduzcan el estrés foto térmico estival y que promuevan la síntesis de antocianinas, responsables del color rojo de las manzanas.

En las zonas manzaneras de la Región del Maule, el mes más cálido del año registra una temperatura media de alrededor de 20 °C y la máxima cerca de 30 °C, mientras en la zona de origen del cultivar, la media de mes más cálido está en torno a los 17 °C y la máxima diaria es de solo 25 °C. Asimismo, se requiere considerar prácticas para minimizar los machucones, puesto que es una fruta muy sensible a los impactos.

El estrés foto térmico durante el verano tiene su expresión cúlmine en el daño o golpe de sol del fruto. Sin embargo, existen efectos adversos menos evidentes. Condiciones de alta radiación solar y temperatura, en conjunto con baja humedad relativa, promueven el cierre estomático y con ello reducen la actividad fotosintética de los árboles. Además, la planta destina asimilados en la regeneración de sus tejidos dañados, como en sus sistemas defensivos: síntesis de proteínas de golpe térmico, antioxidantes, pigmentos y otros compuestos fenólicos que filtran las radiaciones solares nocivas. De esta forma se restringe la disponibilidad de carbohidratos para otros procesos de la planta, lo que afecta en primer término la calidad de la fruta y limita su tamaño y color.

Entre las técnicas más utilizadas y eficientes para reducir el estrés del verano se cuentan el enfriamiento evaporativo por medio de riego elevado, el uso de malla sombra y la aplicación de bloqueadores solares.

La primera es costosa y conlleva una serie de aspectos que complejizan su uso: disponibilidad de agua de calidad, suministro energético, presión de enfermedades y malezas. La malla sombra, por el contrario, es un sistema pasivo, pero tiene la desventaja de que a medida que provee mayor sombra, lo que reduce el estrés ambiental y el daño por sol, dificulta el desarrollo de color rojo en la fruta. Por ello, se recomienda la instalación de cubiertas de suelo reflectantes para compensar la reducción lumínica.

Los bloqueadores solares que se basan en la formación de una película de partículas de un mineral inerte sobre el árbol ofrecen cierto grado de control del daño por sol en la fruta, pero son usados preferentemente para reducir el estado de estrés de la planta, al reflejar el exceso de radiación solar y bajar la temperatura foliar.

EVALUACIÓN DE LAS TÉCNICAS

En la temporada 2018/19, el Centro de Pomáceas tuvo la oportunidad de evaluar algunas de estas técnicas en la producción de manzanas Ambrosia, en la localidad de Río Claro, Región del Maule. A un sector del huerto se le instaló una malla monofilamento blanca 20%, en los primeros días de diciembre. A una parte de los árboles con y sin malla sombra se le aplicó un programa de bloqueadores solares que consistió en 2 aplicaciones de Surround® (60 y 30 kg/ha) + 2 de Screen Duo™ (15 kg/ha). Por lo anterior, el ensayo consistió en cuatro tratamientos: aire libre (sin malla sombra ni bloqueadores solares), bloqueador solar, malla sombra y malla sombra + bloqueador solar.

A todo el ensayo se le instaló una cubierta de suelo el 25 de febrero de 2019. Se utilizó una lámina aluminizada de 1,5 m de ancho, en dos bandas a ambos lados de los árboles, junto al eje. A la cosecha, realizada el 19 de marzo, se midió la calidad de la fruta a través del color, tamaño y alteraciones; y condición, cuantificada por los índices de madurez.

Para caracterizar el ambiente generado por estas intervenciones se midió la radiación fotosintéticamente activa (llamada PAR por su sigla en inglés) y la radiación UV-B, región que estimula la síntesis de antocianinas. Además, se midió el reflejo de radiación solar causado por la cubierta reflectante y la película de bloqueador solar.

La malla sombra redujo la PAR incidente en 22%, lo cual no afecta significativamente la cantidad de PAR disponible para la fotosíntesis, puesto que entre las 12 y las 16 horas bajo la malla se registraron más de 1.000 µmoles/m2s. Es más probable una limitación de la actividad fotosintética por alta temperatura que por falta de luz, y en eso se basa la eficacia de este tipo de mallas. La malla sombra fue más efectiva que el programa de bloqueadores solares para controlar la temperatura de los frutos expuestos.

En los árboles al aire libre, los frutos expuestos alcanzaron una temperatura superficial promedio de 41,1 °C, y con bloqueador esta se redujo a 37,2 °C. Bajo malla sombra y malla + bloqueador, la temperatura de la superficie de los frutos fue de 36,7 y 36,5 °C, respectivamente. Ello concuerda con la menor incidencia de daño por sol en los tratamientos con malla sombra.

Sin embargo, el uso de estas herramientas para controlar el daño por sol puede afectar el desarrollo de color. En este sentido, la malla sombra redujo la radiación UV-B en un 25% y el uso de bloqueadores (sin malla), tuvo un desempeño levemente mayor en la reflexión en esta región del espectro. Así, la película de partículas de los bloqueadores podría mejorar la distribución de UV-B en la copa del árbol, y con ello favorecer el color de la fruta. La cubierta de suelo reflectante resultó ser muy eficiente en redirigir la radiación solar (reflexión), incluso bajo malla. Sin embargo, se esperaba un mayor valor de reflexión PAR en el tratamiento malla + bloqueador. Esto puede ser resultado de la suciedad en la lámina reflectante debido a las sucesivas aplicaciones de bloqueador solar.

Las tecnologías utilizadas tuvieron un efecto sobre la intensidad del color rojo más que en el porcentaje de cubrimiento de la fruta (considerar que el porcentaje de cubrimiento requerido por la categoría Ambrosia es de solo un 25%). En la categoría de mayor intensidad (R3), los tratamientos mostraron similar cantidad de manzanas. Por el contrario, los árboles bajo malla + bloqueador fueron los que produjeron mayor porcentaje de fruta con menor intensidad de color (R1), alcanzando casi el 50%. El programa de bloqueadores solares mostró el mejor desempeño de generar fruta en la categoría de intensidad media (R2), con más de 48% de su fruta en dicho rango.

Al cuantificar la cantidad de manzanas según categoría de embalaje, los árboles tratados solo con bloqueadores solares o malla sombra fueron los que lograron mayor parte de las manzanas en la categoría premium Ambrosia. En general, la fruta a cosecha mostró índices de madurez en los rangos requeridos para la variedad. Las manzanas provenientes del sector malla + bloqueador mostraron menor tamaño y mayor degradación de almidón que el resto de los tratamientos.

CONCLUSIONES

La clave de la eficacia de los bloqueadores solares es mantener la cobertura correcta. Al igual que una malla sombra de intensa trama y color oscuro, una capa excesiva de bloqueador podría reducir la transmisión de radiación solar en frutos y hojas, afectando el color, e incluso el tamaño de las manzanas. Mientras se produzcan manzanas altamente rentables en zonas con clima cada vez más adverso, las tecnologías disponibles serán indispensables, y se requiere de la mayor cantidad de antecedentes para su más acertada aplicación.

El Centro de Pomáceas siempre ha puesto a disposición de la industria una serie de servicios que incluyen la evaluación de manejos y tecnologías, así como el monitoreo de las condiciones agroclimáticas, a través de la Plataforma IKAROS (https://plataformaikaros.cl/#/). El quehacer del CP tiene como eje de acción la investigación aplicada, que brinde soluciones al sector productivo.

Durante las últimas décadas, el establecimiento de nuevas especies de plagas invasivas exóticas está representando un desafío de gran importancia para mantener un adecuado manejo fitosanitario en la fruticultura chilena enfocada a la exportación. En las últimas tres temporadas los productores de la Región de O´Higgins y del Maule han debido enfrentar una nueva plaga: la polilla del álamo, Leucoptera sinuella (Lepidoptera: Lyonetiidae), que se encuentra ampliamente distribuida en alamedas y cortinas cortaviento aledañas a huertos de carozos y pomáceas.

Esta plaga representa un riesgo fitosanitario para estos frutales, debido a que sus larvas se dispersan en la búsqueda de refugios para formar sus capullos y pupar, produciendo la infestación de las cavidades pedunculares y calicinales de los frutos (Foto 1). La detección de estos estados inmaduros produce rechazos cuarentenarios de aproximadamente 80.000 cajas de frutas por temporada, hacia los principales mercados de Norteamérica.

El género Leucoptera agrupa aproximadamente a unas setenta especies de pequeñas polillas minadoras de hojas, distribuidas en Europa, Asia, África, Australia y América. Entre las especies de este género se destacan L. malifoliella como plaga del manzano en Europa y L. coffella como plaga del café en Centroamérica, Sudamérica y el Caribe.

La especie L. sinuella se distribuye ampliamente en Europa y algunos países de Asia (China y Japón). No existían reportes de esta especie en América hasta marzo de 2015, cuando fue por primera vez detectada en álamos (Populus spp) por el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG). Desde esa fecha se ha dispersado entre las Regiones de Coquimbo y Araucanía, siendo probable que siga aumentando su área de distribución en Chile y eventualmente en países vecinos.

El ciclo de vida comienza con la postura de grupos de huevos en la superficie de las hojas (Foto 2). Las larvas eclosan para alimentarse minando una galería grupal en el mesófilo de las hojas (Foto 3) y alcanzan una longitud corporal de hasta 7 mm. Luego abandonan las hojas, para pupar en zonas protegidas de la corteza, formando un capullo de color blanco (Foto 4).

Los adultos son de color blanco brillante con una longitud corporal de 3-4 mm y envergadura alar aproximada de 9 mm (Foto 5). Completa al menos tres generaciones en la temporada, con presencia de adultos desde octubre hasta marzo; inverna en el estado de pupa. Esta especie de polilla se desarrolla solamente en especies de la familia Salicaceae, tales como álamos (Populus spp) y sauces (Salix spp).

Si bien es cierto esta plaga no se alimenta de los frutales carozos y pomáceas que infesta, es considerada como plaga cuarentenaria por México y Estados Unidos, por representar un riesgo potencial para su industria forestal.

NECESIDADES DE UN PROGRAMA DE MANEJO

Debido a que esta especie de polilla no produce daños económicos en las regiones de Europa de donde es originaria, no se han desarrollado investigaciones tendientes a identificar métodos de control adecuados, por lo que se hace necesario crear localmente un programa de manejo integrado que se adecúe a las necesidades productivas de la fruticultura de exportación y la silvicultura de salicáceas.

Desde el año 2019 y gracias al financiamiento del Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC) de la Región de O´Higgins, en colaboración con empresas como la Compañía Agrícola y Forestal El Álamo y productoras y exportadoras de fruta, se están desarrollando alternativas de manejo de esta plaga.

Actualmente, los fruticultores están eliminando las alamedas cercanas a los huertos, sitios de acopio de bins y packings, a fin de disminuir el riesgo de infestación de la fruta. Esta práctica es efectiva, pero se pierden los beneficios de estas cortinas cortaviento ampliamente presentes en la zona central de Chile.

Para ofrecer nuevas alternativas de manejo efectivas se están investigando otros componentes del manejo integrado de plagas, tales como la resistencia varietal, aplicación de insecticidas sistémicos en las alamedas, desarrollo de trampas de monitoreo con feromona sexual y la identificación de sus principales enemigos naturales.

RESULTADOS PRELIMINARES DEL PROYECTO

Híbridos de álamo resistentes

 Una forma de evitar la propagación de esta plaga es promover el uso de híbridos de álamos resistentes o menos susceptibles a ella. El álamo pertenece al género Populus, el cual incluye varias especies que forman espontáneamente híbridos interespecíficos, los que exhiben una alta variación fenotípica. En Chile, la Universidad de Talca alberga al Centro Tecnológico del Álamo, el cual dispone de alrededor de dos mil cruzamientos de varias especies de Populus, que forman parte de un programa de mejoramiento genético.

 Control químico

El control de plagas en especies forestales como el álamo, requiere la utilización de insecticidas sistémicos acropétalos que presenten movilidad hacia el follaje. Esta propiedad permite que los insecticidas puedan alcanzar el dosel en forma extensiva.

En especies similares se han evaluado aplicaciones por “drench” (riego localizado de la base del tronco), e inyección al tronco. Entre los insecticidas que se utilizan figuran:

• Neonicotinoides (imidacloprid, tiametoxam y dinotefuran)

• Organofosforados (dimetoato y acefato)

• Diamidas antranílicas (clorantraniliprole y ciantraniliprole).

Estos insecticidas deben ser aplicados con antelación a la presencia de larvas en las hojas, ya que demoran algunos días en alcanzar el follaje. De igual forma deben ser aplicados en primavera en los momentos de mayor crecimiento vegetativo del álamo (Foto 6).

Aplicaciones con el follaje extensamente dañado por la polilla del álamo son menos efectivas, ya que la evapotranspiración de las hojas es la que permite el ascenso de los insecticidas vía xilemática. Por último, los insecticidas sistémicos tienen menor impacto negativo en los enemigos naturales, ya que afectan principalmente a los insectos que se alimentan del follaje del álamo.

Feromona sexual

Las feromonas sexuales de algunas especies de Leucoptera de interés económico ya han sido identificadas, pero debido a que la polilla del álamo no es una plaga en su área de origen, no hay estudios previos para esta especie. Con la colaboración de investigadores de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso se ha identificado el componente principal, así como algunos minoritarios de la feromona sexual de esta plaga, los cuales se están desarrollando experimentalmente para el monitoreo de machos adultos de la polilla del álamo (Foto 7).

Control biológico

El control biológico es una herramienta eficaz, la que una vez establecida, tiene un efecto permanente en el control de las plagas en los agroecosistemas. La polilla del álamo en Europa presenta diversos enemigos naturales, entre los que se incluyen parasitoides generalistas de larvas y pupas de la familia Eulophidae. En Chile se han encontrado algunas especies de parasitoides nativos, los que están gradualmente incorporando a la polilla del álamo en su rango de hospederos. En particular el SAG ha encontrado que una especie de parasitoide Eulophidae del género Horismenus (Foto 8), presenta niveles variables de parasitismo en diferentes localidades y temporadas.

También pueden ser importantes los depredadores generalistas, por lo que se propone evaluar su eficacia mediante el desarrollo de técnicas de detección molecular de algún estado de desarrollo de la polilla del álamo en el intestino de depredadores generalistas de suelo y follaje.

Por: Eduardo Fuentes Dr. Lic. Biología Facultad De Ciencias Agrarias Universidad De Talca

Artículo previamente publicado por el Centro de Pomáceas, en su Boletín técnico 110.

Casi 90 mil toneladas de manzana Cripps Pink exporta Chile anualmente y pese a que, históricamente, ha sido una variedad importante para la economía y la agricultura regional y nacional, los productores han tenido que convivir con una de las principales problemáticas asociadas a esta fruta: la pudrición por ojo de buey, infección causada por el hongo Neofabraea alba.

Esa situación de incertidumbre podría cambiar radicalmente a partir de ahora, gracias a los resultados de una investigación realizada por académicos de la Universidad de Talca y asociada a un proyecto del Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico (Fondef).

El equipo, liderado por José Antonio Reyes, desarrolló y validó con resultados exitosos un sistema de predicción temprana de la enfermedad, la cual solo manifiesta sus síntomas hasta tres meses después de la cosecha. El sistema, basado en inteligencia artificial, tiene un nivel de eficiencia superior al 90 por ciento y entrega datos sobre el nivel de incidencia de ojo de buey que tendrá un lote fruta a 90 días de la postcosecha y proyecciones sobre la agresividad de la afección para una temporada y huerto particular.

Reyes explicó que “para los productores es muy relevante porque cuanto más tiempo puedan guardar la manzana, mejor es el ingreso que logran en mercados internacionales. El peor precio se obtiene cuando la fruta sale del árbol, se embala y se vende. En cambio, si pudieran guardarla, idealmente 4 o 5 meses, se alcanzan mejores precios en mercados europeos”.

El académico añadió que “nosotros entregamos la predicción seis sememas antes de la cosecha y, durante ese tiempo, el productor también puede tomar acciones preventivas contra la enfermedad. En definitiva, con esta tecnología de punta queremos disminuir la incertidumbre y dar una respuesta concreta a la problemática”.

Para Juan Basualdo trabajador del área de pomáceas de Dole Chile, este sistema “constituye para nosotros una herramienta muy importante. Estamos, normalmente apremiados por el asedio de este tipo de pudriciones y, mediante esta investigación, tendremos un instrumento que permite el control de la enfermedad. Indudablemente esto permitiría que nuestro entorno comercial estuviese más confiado y ser un socio más confiable en cuanto podamos llegar con un producto libre de estos problemas”.

PROYECCIONES

La innovación fue fruto de dos años de trabajo durante los cuales se recopilaron y analizaron más de dos mil registros históricos de la enfermedad, otorgados por productores ubicados entre las regiones de O´Higgins y la Araucanía.

El desafío que se plantean los investigadores es incorporar nuevos parámetros asociadas al comportamiento de la enfermedad, los cuales han sido obtenidos a través de los estudios adelantados por Mauricio Lolas, Director del Laboratorio de Patología Frutal de la Utalca.

Lolas explicó que “desarrollamos una herramienta molecular que permite detectar cuándo la lenticela (estructura ubicada en la piel de la manzana) está infectada con el hongo. Eso lo podemos asociar a la predicción basada en parámetros climáticos desarrollada por el profesor Reyes. Al unir ambos desarrollos, podemos obtener información sobre condiciones que predisponen la infección o que hay mucha infección y que, por tanto, la expresión de la enfermedad va a ser muy alta”.

INFORMACIÓN PARA PRODUCTORES

José Antonio Reyes indicó que “la idea es que los productores se contacten y puedan compartir sus registros históricos de incidencia de la enfermedad, vamos a generar reportes semanales desde seis semanas antes de la posible fecha de cosecha a cada productor que esté interesado”. Esta información, podrán obtenerla a través de una plataforma que estará próximamente disponible y que, además del informe, entrega recomendaciones respecto al manejo fitosanitario de la fruta.

La resolución fue publicada por las autoridades del Departamento de Sanidad Vegetal del Ministerio de Agricultura Pecuaria y Abastecimiento (MAPA por sus siglas en portugués) y notificada al Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa). El hecho ocurrió después de que se dieron a conocer casos de problemas de sanidad en la fruta argentina.Para las regiones de Río Negro y Neuquén este mercado significa el ingreso de divisas por 150 millones de dólares.

Previo al cierre, la Asociación Brasileña de Productores de Manzana (ABPM) ya había presionado al gobierno de su país para cerrar las fronteras a las importaciones de peras y manzanas proveniente de Argentina.

De acuerdo al diario Río Negro, en las próximas horas, se espera un comunicado de la Senasa, que ya ha mantenido reuniones con los productores para exigirles un mayor control a la fruta que se destina para exportación.

“Esta suspensión es una luz amarilla que nos pone Brasil. Estamos trabajando desde cada uno de los sectores involucrados, públicos y privados, para lograr que se levante lo antes posible la suspensión”, explicó el vicepresidente del Senasa, Guillermo Rossi.

Para revertir la suspensión, el Senasa está manteniendo negociaciones con el MAPA para ampliar la información técnica enviada y las medidas tomadas con respecto a dichas intercepciones basadas en el plan de trabajo. Para eso, ya está acordada una videoconferencia en las próximas horas para normalizar el comercio. A su vez, se está trabajando con productores y exportadores a cuyos cargamentos enviados a Brasil se le detectaron larvas vivas de la plaga, con medidas como la suspensión de establecimientos, unidades productivas, galpones de empaque y exportadores. Esto además implica una investigación documental y técnica para encontrar las razones de la presencia de la plaga según lo acordado en dicho plan de trabajo.

Los miembros del Consorcio IFORED Montague (Australia), Unifrutti (Chile), Mono Azul (Argentina) y Dutoit (Sudáfrica) cosecharon las nuevas manzanas con carne de color, logrando desde un color rosa hasta rojo intenso, que fue desarrollado bajo el proyecto Kissabel® .

Actualmente la producción se encuentra en etapa de prueba en el hemisferio sur y se espera realizar la primera cosecha comercial en los próximos tres años. Las nuevas manzanas poseen un aspecto innovador y excelente sabor, ya que poseen carne roja desarrolladas por IFORED; por lo que tienen todo lo necesario para conquistar a los consumidores.

El jefe de Planificación de Producción de Unifrutti, Riccardo Gatti indicó “aprendimos sobre manzanas rojas en 2011 cuando fuimos invitados a unirnos al Proyecto IFORED para crear un tipo único de fruta, claramente distintivo de todos los demás desarrollos genéticos. Nuestro primer desafío era encontrar el área de crecimiento adecuada para obtener un color rojo interno brillante. Hoy, después de varias temporadas de evaluaciones, hemos seleccionado el área sur de nuestra región productora de manzanas”.

Gatti añadió que durante el invierno probaran todos los huertos semicomerciales, “tendremos la oportunidad de realizar las primeras pruebas comerciales y pruebas de almacenamiento a partir del verano de 2020. Con el lanzamiento anual de nuevas selecciones, esperamos más mejoras en la calidad y el almacenamiento de la fruta”.

En Australia, la producción se encuentra en Taggerty (sur de Victoria) y Legana (norte de Tasmania). El gerente general de Montague Fresh, Rowan Little señaló que las condiciones de crecimiento en el sur de Australia durante el verano fueron muy cálidas y secas, por lo que el resultado en toda la categoría de manzanas fue fruta con alto contenido de azúcar natural. “Este fue también el caso con la fruta Kissabel®, que mostró niveles de brix hasta 17. En el sur de Victoria, las variedades con mejor rendimiento exhibieron un gran color rojo y un sabor dulce / ácido con muchos tonos de bayas. En el norte de Tasmania teníamos manzanas con carne firme y dulce con un sabor equilibrado”.

Rowan Little añadió que inicialmente la fruta producida se destinará al mercado nacional de Australia, “sin embargo, los mercados asiáticos inmediatamente a nuestro Norte también serán un foco. Estamos entusiasmados con el potencial de la gama Kissabel en el mercado. El interés de los consumidores australianos en las nuevas marcas de frutas es fuerte y la gama Kissabel representa una gran divergencia de las otras variedades de manzanas disponibles”.

Por su parte el gerente de desarrollo de productos de Dutoit Group, Tanith Freeman explicó que la nueva variedad superaron de buena manera la peor sequía en más de cien años en Western Cape. “Lograron producir buenos frutos con una agradable coloración de carne roja. Estamos entusiasmados por combinar la variación genética en el programa con el microclima correcto para producir la mejor calidad de fruta”.

Además de los países del Hemisferio Sur, América del Norte también está tomando medidas para comercializar manzanas de carne roja. The Next Big Thing, socio de IFORED en EE. UU. Y Canadá, ha destacado a Kissabel® de piel y carne roja, y planea seguir adelante con la comercialización para introducirla finalmente en el mercado norteamericano. Desde la cooperativa afirman que “la fruta que se ha producido en nuestros huertos ha superado las expectativas sobre el sabor, la textura y el color rojo interno”.

Desde hace ya varios años que los productores y exportadores de Pink Lady envían el 98% con destino a Europa, abasteciendo el 60% del viejo continente en contra estación, y obteniendo un retorno mayor al de cualquier otro tipo de variedad.

Pese a los buenos rendimientos, esta temporada buscan posicionarse en el mercado nacional, utilizando una fuerte estrategia de marketing para captar a los consumidores locales. Andrés Álamos, Brand Manager Pink Lady para Sudamérica indicó “la manzana Pink Lady es una de las mayores historias de éxito en lo que se refiere a la venta de fruta fresca a nivel mundial. Y esto gracias a que es mucho más que una variedad, es una marca que trae consigo una manzana con atributos únicos, y los consumidores ya la reconocen y confían en ella”.

La estrategia busca conquistar a las consumidoras, ya que todo el trabajo de la marca de Pink Lady se basa en destacar los excelentes atributos de sabor, color y textura propios de la manzana, pero de una manera muy atractiva, que apela a los sentidos y le entrega a la fruta un carácter propio, basado en la coquetería y el glamour.

En Chile, la principal herramienta que se utilizará como medio de difusión, serán las Redes Sociales, específicamente Facebook e Instagram. Será un impresionante experimento de marketing diseñado para “una manzana”, pero no cualquier manzana, sino que una Pink Lady, la cual, además de certificar su sabor, le ofrece al consumidor un “concepto” de feminidad a través de valores, como la salud, belleza y el bienestar físico y moral.

BASF, con más de 150 años de trayectoria y líder en materia de innovación, en conjunto con la empresa Biofuturo, crearon un sistema de control natural para el pulgón lanígero. Esta plaga provoca fuertes pérdidas en lo económico, por ser una plaga cuarentenaria para los mercados del lejano oriente, que son los más atractivos para los productores frutícolas especialmente para los productores manzaneros.

El sistema consiste en la combinación del producto de BASF, QL AgriR 35, producto natural obtenido del extracto de Quillay y de los biocontroladores, Aphelinus mali y Chrysoperla defreitasi, criados y distribuidos por Biofuturo. QL AgriR 35 actúa como removedor de la protección natural del pulgón lanígero (lanilla blanca), permitiendo el acceso de los biocontroladores, logrando así un control más eficiente. Este parasitismo en condiciones normales alcanza un 30% de control, pero con el uso de este sistema combinado puede lograr controles cercanos al 100%.

La temporada pasada se aplicaron alrededor de 500 hectáreas y este año se podría llegar a unas 1.500 hectáreas. El sistema adecuado para una agricultura sustentable, puede ser usado en huertos orgánicos como también en huertos convencionales, convirtiéndose en una excelente alternativa de control libre residuos. El sistema es asesorado y monitorea por Biofuturo lo que permite que sea compatible con los programas tradicionales de aplicación para el control de polilla y otras plagas. Además BASF y Biofuturo continúan enriqueciendo el sistema, incorporando otros enemigos naturales que permitan ampliar el periodo de control de esta importante plaga.