La aplicación de plaguicidas y nutrición foliar es una de las prácticas más importantes en la producción hortofrutícola a nivel mundial. En algunos casos representa más del 50% de la maquinaria utilizada en un huerto frutal en una temporada. (Jorge Riquelme S. y Patricio Abarca R Cartilla Divulgativa N° 1 INIA). Es un consenso general de los principales asesores y productores de cerezas que la siguiente temporada de crecimiento y producción del cultivo comienza en postcosecha.

También es ocasión de una serie de aplicaciones enfocadas a mantener el estatus fisiológico óptimo del cultivo en términos de nutrición, protección de enfermedades, utilización de aplicaciones de especialidad como es el uso de protectores solares y, por otra parte, las aplicaciones para plagas de difícil control, como las arañitas fitófagas, escama de San José y otras plagas presentes en el cultivo.

En cada caso siempre se debe lograr consistentemente una alta eficacia con la cantidad de producto necesaria y a un costo sustentable, intentando generar un mínimo impacto al medio ambiente, a los aplicadores y a los consumidores.

En el Cuadro 1, se resumen las aplicaciones foliares en la temporada, con el detalle de los distintos objetivos y diferentes fechas, tomando en cuenta siempre estar dentro de un parámetro de eficiencia de aplicación y control. Este resumen no contempla aplicaciones de productos de especialidad como son programas de retención o cuaja de frutos, protección contra lluvia, mejoradores de color, etc. Sí contempla, en cambio, el uso de rompedores de dormancia y homogenizadores.

Un programa mucho más completo, en la medida de que se justifique técnicamente, podría generar un aumento de alrededor de un 40% de este costo, pudiendo tener programas que superen los 3.500 USD / ha solo en uso de productos fitosanitarios y nutrición.

Ante esto, se hace indispensable que en cada caso se sitúe y verifique la real necesidad de realizar programas tan específicos y de alto costo. Si así lo fuera (muchos huertos de alto potencial productivo lo ameritan), lo más importante es poder realizar las aplicaciones con la mayor eficiencia posible, desde el punto de vista operacional y técnico.

MANTENCIÓN DE EQUIPOS ATOMIZADORES

Es en este momento, por lo tanto, que es necesario desarrollar un protocolo riguroso de inspección de la maquinaria destinada a las aplicaciones de cada una de estas soluciones y realizar la mantención preventiva de la totalidad de los equipos disponibles (atomizadores y tractores). Luego, se debe contar con las pautas de calibración precisas y adecuadas a cada situación de huertos según topografía, edad de huerto y sistema de conducción, entre otros.

1. Bomba hidráulica: Su mantención debe ser realizada una vez por temporada y su inspección permanente, considerando estado de trabajo de la bomba, nivel de aceite y presión del dispositivo de ésta. En la mantención anual se debe reemplazar o reparar membranas o camisas y pistones, según sea el modelo y sistema hidráulico. El costo de la mantención preventiva de la bomba hidráulica fluctúa entre los 350 y 400 USD anuales.

2. Cardán y funda cardánica: Este componente de seguridad debe ser revisado una vez por temporada y su inspección debe ser permanente considerando el estado de la funda cardánica y que mantenga sus elementos antirrotación (cadenas de sujeción). El engrase de este componente móvil debe ser realizado a diario. El costo de reemplazo de la funda cardánica anual y un eje cardán es de 200 USD.

3. Comando: Una vez por temporada debe realizarse su mantención y su inspección debe ser permanente, considerando estado de la válvula reguladora de presión, distribuidor de salida de aire, apertura de sectores y el manómetro, que idealmente sea de escala de lectura de 1 en 1 bar isométrico. El valor de un comando y manómetro fluctúan entre los 200 y 220 USD.

4. Filtros: La limpieza de estos componentes debe ser realizada permanentemente y en cada aplicación. Existen filtro de boca de llenado, filtro principal o succión, filtros en boquillas y filtros en línea. El valor del juego de filtros de boca de llenado, filtro de succión y filtro de boquillas fluctúa entre los 70 y 75 USD.

5. Estanque y sus componentes: La limpieza de este componente hidráulico debe ser permanente y después de cada aplicación. Adicionalmente se recomienda realizar la mantención y limpieza permanente del tapón de vaciado de los estanques. Un componente del estanque son las mangueras de nivel que deben estar visibles, traslúcidas y con un visor de nivel. Las tapas deben estar en perfectas condiciones junto con sus válvulas retenedoras de presión; además, deben cerrar con facilidad. Si posee depósito de agua limpia, debe estar en perfectas condiciones con tapa y llave para cumplir su función de elemento de seguridad. El valor de una tapa de estanque fluctúa entre los 35 y 40 USD.

Se recomienda desarrollar una pauta de limpieza de estanques con detergentes neutros y/u otros productos especializados. La limpieza se debe realizar con la mayor periodicidad posible, más aún cuando ocupamos productos de difícil disolución, y también productos en mezclas. Si fuera posible por costo y tiempo se debe realizar en cada tanda de aplicaciones. El valor de los productos de limpieza fluctúa entre los 10 y 15 USD por cada vez que se desarrolla la limpieza. Si sumamos 21 aplicaciones al año, tenemos un costo de 210 – 305 USD.

6. Conducciones y mangueras: Se debe verificar que las mangueras de conducción no presenten fugas o perforaciones y, por lo tanto, se recomienda siempre mantenerlas conducidas por el chasis de los equipos. La mantención de limpieza de estos componentes hidráulicos debe ser permanente y después de cada aplicación. Se recomienda desarrollar una pauta de limpieza con detergentes y productos específicos para limpieza al menos tres veces en la temporada e idealmente cinco, cuando ocupamos productos de difícil disolución y también productos en mezclas. El valor de un cambio de mangueras de conducción fluctúa entre los 60 y 70 USD.

7. Grupo de aire: La mantención de este componente debe ser una vez en la temporada, verificando el buen funcionamiento de la caja multiplicadora en sus posiciones alta, baja y neutra. Se debe controlar el buen estado de las aspas y su ajuste de ángulo del grupo ventilador. La rejilla protectora del grupo de aire debe estar permanentemente verificada, ya que es un elemento de seguridad muy importante para los aplicadores. Si los equipos cuentan con deflectores en el grupo de aire, deben ser verificados siempre su buen estado de mantención y posición. El valor de una mantención preventiva del grupo de aire (aceite para caja multiplicadora, engrase, posibles reparaciones de rejilla protectora), fluctúa entre los 65 y 70 USD.

8. Boquillas: La mantención de estos componentes consiste en verificar permanentemente su limpieza, en lo posible antes de cada tanda de aplicaciones. Para verificar el buen funcionamiento de las boquillas se debe chequear el caudal que entregan por minuto y comprobar que sea el indicado por el fabricante a una presión determinada (se recomienda pruebas a 10 bar). Si el caudal detectado es superior al 10% del indicado por el fabricante a 10 bar, se debe reemplazar las boquillas con este defecto. El valor de un cambio de boquillas anuales, suponiendo un total de 16 boquillas, fluctúa entre los 70 y 80 USD.

9. Sistema de agitación: La verificación del buen funcionamiento de este componente hidráulico debe ser realizada antes de cada tanda de aplicación. El valor de mantención del sistema de agitación puede fluctuar entre los 30 – 40 USD.

DIAGNÓSTICO, CALIBRACIÓN Y CERTIFICACIÓN

Existen un sinnúmero de profesionales dedicados a prestar servicios de calibración de atomizadores agrícolas que diagnostican los componentes de los equipos para realizar las reparaciones, mejoras, limpieza y mantención anual o periódica. La finalidad de cada uno de ellos es contar con atomizadores que cumplan con la mayor exactitud las aplicaciones que son necesarias para los cultivos. De esta forma es posible conseguir resultados efectivos y eficientes producto del uso de las distintas soluciones aplicadas a los huertos. Los valores de los servicios disponibles para tal fin varían entre los 200 y250 USD.

En resumen, el costo asociado a la mantención preventiva permanente de los equipos atomizadores y un buen servicio de diagnóstico y calibración se presentan en el Cuadro 2.

Un equipo atomizador, con su respectivo tractor, asiste de manera eficiente un rango de 25 a 30 ha; por lo tanto, el costo por hectárea de la mantención fluctúa entre los 53 – 63 USD/ha. Este costo solo representa un 1,7% de los costos de un programa anual en cerezos.

Para poder desarrollar los planes de manejo de aplicaciones eficaces y eficientes, se debe contar con equipos previamente diagnosticados en todos sus componentes, reparados y reemplazados sus elementos críticos, realizar mantención anual y periódica, limpieza permanente y tener personal altamente capacitado para desarrollar las aplicaciones que se traducirán en el éxito de los cultivos a la cosecha, con el menor impacto al ambiente y las personas.

Cada vez que descartamos un racimo de uva por botritis, estamos teniendo una pérdida económica, pero además una ineficiencia que afecta a la sustentabilidad, ya que ese racimo fue fertilizado y regado. Ambos son recursos escasos que, en vez de alimentar al mundo, terminan en la basura. Es por esto que un correcto manejo de la sanidad vegetal es un aporte a la sustentabilidad y los fitosanitarios son una herramienta fundamental, a través de un uso racional y consciente.

Un componente de la racionalidad es la correcta aplicación a través de la selección de formulaciones de acuerdo con un MIP (Manejo Integrado de las Plagas), aplicando oportunamente, con condiciones ambientales adecuadas de temperatura y viento. También es fundamental la maquinaria seleccionada y las condiciones en que se encuentra.

La mayoría de las aplicaciones de fitosanitarios que realizamos en campo es a través de la pulverización de una mezcla de agua más producto, es decir que el volumen de agua lo transformamos en pequeñas gotas. Estas gotas tienen que llegar al punto de la planta donde está la plaga para así depositar el ingrediente activo y lograr el control. El agua es el vehículo.

La forma de obtener las gotas es un proceso físico, que puede ser por una boquilla, como en el caso de la pulverización hidráulica, o por el choque del chorro de agua con un viento de alta velocidad, en la pulverización neumática, y por último, si dejo caer un chorro de mezcla en un disco a alta velocidad se formarán gotas por la fuerza centrífuga.

El viaje de la gota estará determinado entonces por la fuerza de la bomba y acción de la boquilla, la velocidad del viento, la fuerza a la que es lanzada la gota desde el disco y el posible impacto en cualquier superficie que se le interponga. Si no se les interpusiera nada, se perderá y derivará. También la fuerza con que viaje la gota puede ser vencida por la gravedad, haciéndola precipitar o que sea llevada por el viento. En el caso de la pulverización hidráulica se han desarrollado equipos, como son las turbos, en los que luego de su formación, la gota es asistida por aire.

Entonces ¿cómo podemos disminuir las pérdidas de las gotas que no impactan? Esta pregunta la respondieron desarrolladores en la década de los 70 mirando la industria del automóvil en Estados Unidos, donde la pintura que se aplicaba a las partes de los vehículos quedaba flotando, pero al inducir una carga eléctrica a las gotas, estas eran atraídas a las piezas. ¿Por qué no cargar las gotas de fitosanitarios y agua? Esto fue el pie para desarrollar las aplicaciones electroestáticas.

PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO

El agua es electromagnéticamente neutra, es decir sin carga neta, pero si después de formar las gotas por cualquiera de las técnicas ya mencionadas, puedo inducir la carga con un electrodo, lo que generará una nube de gotas negativas. La planta también tiene carga neutra, pero la nube de carga negativa provocará que los electrones de la planta se replieguen dejándola con una carga neta positiva. Figura 1.

Entonces la nube de gotas negativas será atraída por la planta, que con una carga neta positiva actuará como un imán, evitando que deriven y aumentando así la eficiencia.

Pero algo que se ve sencillo tiene su ciencia. Si la carga de la nube, que se mide en milicoulomb, es insuficiente no será atraída mientras que si la carga es en exceso será repelida. Las gotas muy grandes terminarán en el suelo y las muy pequeñas igualmente serán llevadas por el viento. Una gracia de que la planta atraiga la gota es que las que pasan de largo se devuelven, pero si la velocidad del viento que transporta la gota es mayor a 20 metros por segundo, este fenómeno no se dará.

USO EN CHILE

En Chile, las primeras máquinas de pulverización con electrostática eran equipos usados en Estados Unidos para la aplicación de hormonas, que formaban las gotas con aire de alta velocidad y bajo volumen, cargando la gota en la misma boquilla. Esto llevó a que durante mucho tiempo esta tecnología estuviera encasillada para su uso en manejo hormonal en uva de mesa, con el desconocimiento y subutilización de los equipos, creando el mito de que no servían para nada más.

Estos equipos tienen la limitación de la cantidad de aire que generan, lo que dificulta el uso en plagas dentro del follaje o árboles más frondosos. Pero hoy en día tenemos disponibles equipos de mayor volumen de aire y con inducción de carga, ya sean del tipo neumático o hidráulicos asistidos por aire.

VENTAJAS

La principal ventaja de la tecnología electroestática es que, al no perderse tantas gotas, podemos ajustar el volumen aplicado. Al poder usar gotas más pequeñas vamos a cubrir más con menos. Ver Figura 2.

Podemos aumentar la velocidad de aplicación hasta unos 8 kilómetros por hora, aumentando la superficie cubierta por turno (la velocidad con equipo tradicional no es más de 6 km/h).

El viento afecta en menor medida las aplicaciones, pudiendo agrandar las ventanas de aplicación (igualmente no debe superar los 15 km/h).

Menor coste de operación, ya que, al acarrear menos agua, disminuyo los tiempos de viaje a cargar y los transformo en tiempo de aplicación efectiva, menos jornales y menos petróleo. Esto compensa largamente el mayor valor inicial de los equipos, que va desde US$ 15.000.

CUIDADOS

Son equipos con un componente electrónico, por lo tanto, sensibles al agua y los productos. Esto hace que la limpieza y mantenimiento de los componentes resulte fundamental. Las químicas poco a poco han ido adaptando sus etiquetas en cuanto a volúmenes de aplicación, pero aún no todas consideran los volúmenes usados con electroestáticas.

Por su parte, la cantidad de profesionales y servicios técnicos con conocimiento para uso y mantención de los equipos aún son limitados

Más que nunca, esta temporada estuvo signada por la complejidad en torno a las cosechas. A los desafíos habituales, la pandemia le sumó todo lo relativo a sus dificultades y protocolos. La calidad de los frutos fue otro de los aspectos cuya exigencia solo pareció ir en aumento. En este contexto, la mecanización surgió como una respuesta sólida para los frutos y huertos que puedan permitirlo. Los berries son sin dudas uno de esos.

Por eso la temporada ha sido intensa para las máquinas, que han logrado mantener la capacidad operativa en cosecha de arándanos, frambuesas y moras de los diferentes campos desde la Región de O’Higgins hasta la Región de Los Lagos. Uno de los protagonistas de esta tendencia fue OXBO, empresa estadounidense líder en la mecanización de la cosecha a nivel mundial, a través de Clearwater, su partner en Chile y Perú, que este año presentaron los modelos 7440, que se caracterizan por su top-Load con una capacidad de carga de 1.800 kg en el deck, carro desmontable , motor modo eco que ahorra hasta un 40% en combustible, doble cinta de descarga de fruta, todo diseñado para mejorar la inocuidad y productividad en el campo.

En ese camino, destacan proyectos como el que OXBO tiene junto al USDA y la WSU (Washington State University), por el cual desarrollan tecnología que permita mejorar el desempeño de post cosecha de la fruta. Más allá de la coyuntura, lo cierto es que la cosecha mecanizada de berries parece ser una tendencia que llegó para profundizarse. Fotografías tomadas en Agrícola Arroyo Grande, en Victoria.

Los acontecimientos que estamos viviendo estos últimos meses a causa de la pandemia del Coronavirus y Covid-19 no tienen precedentes. Ha sido un golpe duro para la humanidad, un aterrizaje a nuestra vulnerabilidad y ego como especie. Sin embargo, nos hemos unido como nunca para hacer frente a esta situación y colaborar cada uno desde su lugar.

Tampoco podemos dejar de pensar en los efectos económicos que vendrán de la mano de este cuadro, y que ya se evidencian. Sin ser insensibles ante el dolor, también es un tiempo para replantearse cómo estamos haciendo las cosas, si tenemos la capacidad de afrontar este tipo de tragedias.

La agricultura es indispensable y de primera necesidad, por lo que cuidar de ella y hacer todos los esfuerzos por darle continuidad sustentable, es responsabilidad de quienes estamos en el rubro.

Hace un par de años hablábamos de los problemas que implicaba la escasez de mano de obra. Hoy ni siquiera se dispone de mano de obra. Por eso pensar en la automatización y mejorar la ya existente es quizás uno de los desafíos más importantes para el agro en el corto plazo. Todo esto sin desmedro de la mano de obra y empleos asociados al rubro, sino por el contrario.

En el caso de la fruticultura en general, ya hay experiencias desde hace años. Nuevas tecnologías se han incorporado en especies como el avellano europeo, el olivo y la vitis vinífera, que ya se manejan prácticamente automatizadas.

Respecto a las berries, hace más de veinte años ya se habían importado máquinas cosecheras, principalmente para frambuesas, que al pasar de los años fueron utilizadas también en las cosechas de arándanos, sobre todo para congelado.

El problema de las cosechas mecánicas en frambuesas es que se estropea mucho la fruta, terminando con un producto de calidad pulpa a un precio menor. Hoy se han desarrollado nuevas variedades más firmes pensadas para cosecha mecánica pero con tímidas plantaciones y sin muchos datos respecto a sus resultados.

En un comienzo las maquinarias usadas en frambuesas y arándanos eran muy robustas y sin accesorios específicos para cada especie. En aquel momento no había mucho conocimiento ni reparos por los compradores, debido a la gran demanda. Hoy en día hay cosechadoras para ambas especies e incluso con accesorios cambiables al momento de variar de especie.

También se han desarrollado maquinarias exclusivas para frambuesas/moras y arándanos. La tecnología más utilizada, por lejos, es la de agitación y rotación a través de “palillos” que golpean sutilmente la planta y hacen caer los frutos, para luego ser transportados a través de cintas dentro de la misma máquina hasta la caja recolectora de entrega final.

En el caso de frambuesas, que normalmente termina en pulpa y no fresca por el daño ocasionado por los pallilos cosechadores, la fruta queda dentro de bidones de cosecha, lo que también hace que la limpieza de la máquina deba ser más frecuente por la viscosidad del producto.

Las mayores mejoras se han realizado en el movimiento del eje de los palillos, o rotor, y en la sensibilidad de los palillos que producen el golpe, diferenciándolos para cada especie. También se ha trabajado en minimizar la caída de fruta al suelo (merma), para lo cual el cierre de las paletas recolectoras se ha estrechado para no dar espacio.

La mayoría de las máquinas cosecheras para arándanos indican, por catálogo, una pérdida de un 5 al 10% de fruta en la cosecha; sin embargo, esto depende de múltiples factores, que van desde el momento en que se entra a cosechar, pasando por la variedad y si el manejo del huerto es para máquina.

Este último punto es vital para obtener buenas cosechas mecanizadas. En los proyectos que son pensados desde un principio para mecanización, las podas y amarres son distintos a los de un huerto convencional en términos de cosecha, ya que se espera optimizar el proceso y mejorar rendimientos. Vale decir, que la máquina no estropee las plantas ni la fruta (o lo menos posible) y los rendimientos sean elevados. Esto también consigna manejos nutricionales y fitosanitarios, la mayoría de las veces, mucho más bajos que el manejo para fruta fresca.

Existe otra tecnología para arándanos frescos, conocida como cosecha neumática, que consiste en agitar el arbusto, con un soporte, hasta hacer caer la fruta en una especie de manto que se ubica alrededor de la planta para amortiguar el golpe. Parecido a lo que ocurre con la cosecha de olivos. Sin embargo, resulta ser una cosecha muy lenta y no tan económica.

Muchas especies y variedades pueden tener una solución para sus cosechas y manejos; sin embargo, hasta hoy, en frutos frescos como los berries y las cerezas, nada supera al hombre.

La Vendimia 2019 en Chile, concluida ya hace un par de meses, se ha caracterizado por diferentes elementos que permiten definirla y evaluarla tanto en el corto como en el largo plazo. Comparado con las dos temporadas anteriores, los rendimientos fueron menores, pero se ajustan a los volúmenes históricos de cada viñedo. Cualitativamente también hay aspectos destacados que aparecen al mirar en detalle los distintos valles y variedades. Y finalmente se puede definir como una vendimia muy técnica, donde el trabajo de los equipos agrícolas fue lo que generó importantes diferencias entre un viñedo y otro al momento de enfrentar los numerosos desafíos de la temporada.

EL IMPACTO DEL CLIMA

Desde el punto de vista climático hubo una serie de antecedentes preliminares que entregan un contexto agroclimatológico que permite entender la temporada. Continúa presente la mega sequía que ha afectado al país durante la última década, especialmente a la zona central. Esto ha generado que se mantengan déficits hídricos históricos, lo que se ha conjugado con la entrada del fenómeno de El Niño y el aumento de las temperaturas máximas.

En un análisis de corto plazo, la primavera al ser menos intensa fue positiva al disminuir en algo este déficit. De todas maneras, la situación se percibe como severa o extrema en la zona comprendida entre Santiago y Concepción en el largo plazo, siendo leve pero aun así preocupante en las demás regiones. Lo anterior se ve corroborado por los menores caudales hidrológicos (muy por debajo de sus registros históricos) y el déficit reportado en los embalses a principios de este año.

La ya mencionada primavera menos intensa trajo consigo lluvias que generaron un desfase entre la sequía meteorológica y la condición vegetativa percibida en los distintos valles. Esto fue positivo ya que permitió enfrentar de mejor manera las olas de calor de mediados de verano, lo que no quiere decir que hayan sido menos preocupantes o libres de consecuencias en viñedos de valles de las regiones de Coquimbo y Valparaíso.

Revisando con más detalle el Fenómeno del Niño podemos ver que la fase cálida se manifestó en un aumento de la temperatura de las aguas del Pacífico, tendencia que se extendió al otoño y presumiblemente llegaría al invierno. De manera más concreta el fenómeno trajo consigo un otoño más bien seco, el cual es un aspecto bien evaluado por las viñas puesto que favorece la oportunidad de cosecha y el buen estado sanitario de las uvas en la última etapa de madurez.

Ante la amenaza de aires marinos más húmedos, los equipos técnicos tomaron las previsiones del caso evitando consecuencias debido a posibles ataques fúngicos, especialmente en algunas zonas con variedades más sensibles. La intensidad del fenómeno que se esperaba no fue tal y por ende se gozó de una cosecha sin lluvias poco oportunas.

Así es como en términos generales la temporada comenzó con una primavera fría con el consecuente retraso inicial en el desarrollo fenológico de la viña. Esto se aprecio principalmente en cultivares tintos donde este retraso llegó hasta las dos semanas. La condición de heterogeneidad se extendió al periodo de pinta, donde se apreciaban diferentes estados de avance dentro de un mismo viñedo.

A fines de enero y principios de febrero las temperaturas sufrieron una importante alza, llegando incluso a superar los 40°C. Este hecho trajo consigo aspectos positivos como la homogenización en el desarrollo de los racimos, además de un estrés moderado de las viñas y recuperación de días respecto al retraso inicial de la temporada. En las zonas costeras, si bien también se apreció esta ola de calor, la amplitud térmica fue especialmente positiva para el desarrollo de compuestos aromáticos y una madurez homogénea de los racimos.

Las heladas fueron más localizadas en algunas zonas de determinados valles. Es así como en ciertas áreas de Ñuble y Biobío al sur, la ocurrencia de heladas redujo la producción y retrasó el desarrollo de las parras.

SANIDAD Y RENDIMIENTOS

Sanitariamente, si bien hay excepciones, la temporada es bien evaluada con un correcto control de hongos y plagas. Esto no quiere decir que la presión haya sido baja, sino que la acción y reacción de los equipos agrícolas fue la adecuada para evitar daños que pudieran marcar la temporada.

Los rendimientos variaron de zona en zona y de variedad en variedad, como consecuencias de una serie de aspectos que no afectaron de manera generalizada al país; vale decir, no hay un factor que atraviese todas las evaluaciones productivas. De esta manera la apreciación fue evolucionando durante la temporada, pasando de una proyección similar a la de años anteriores a rendimientos que cerraron en muchas zonas a la baja.

La sequía, la ola de calor del verano, el menor peso de racimo y el propio autobalance de la planta luego de dos años muy productivos, se señalan como algunos de los principales motivos en aquellas áreas con mermas en su producción. Esta merma no sólo debe considerarse frente al promedio histórico o un año “normal”, sino que a la proyección de cada viñedo al inicio de la temporada.

AVANCE DE LA MECANIZACIÓN

Respecto a la mecanización del viñedo, esta continúa su avance, especialmente en el Valle Central, donde puede superar el 90% en la zona entre cordilleras. Esta ha sido una reacción sostenida en la última década frente a los problemas generados por la poca disponibilidad de mano de obra y su costo. Es tanto el avance en algunas zonas de la cosecha mecánica que este año se señala la poca disponibilidad de máquinas en algunos valles durante el clímax de la vendimia, como uno de los problemas que generó dificultades logísticas para cumplir con el momento de cosecha deseado.

Otro aspecto relacionado a la mecanización del viñedo es el control de malezas, el cual ha manifestado un retroceso en el uso de métodos químicos en favor de métodos físicos. Lo anterior va de la mano de una concepción más sustentable en la vitivinicultura nacional, que protege la biodiversidad y se realiza de forma integral a lo largo del año.

DE BUENA CALIDAD

Del punto de vista cualitativo la evaluación es a todas luces positiva, con matices por zonas y variedades, las cuales se aprecian en los siguientes aspectos.

• Calidad global buena o muy buena, considerando la zona vitivinícola de Chile como un todo en términos generales.
• Expresión aromática más austera pero de buena calidad, destacándose un carácter fresco, frutal y más complejo en el caso de vinos de alta gama.
• La ola de calor generó con centración de bayas por deshidratación y golpes de sol. Esto en el caso de los blancos afectó en parte su perfil aromático, pero en el caso de las variedades tintas generó vinos concentrados, de buena acidez total y gran potencia.
• Respecto a la acidez, si bien se reportan sectores con menor acidez total y mayor pH, este no fue un aspecto generalizado dentro del país. Aquellos viñedos que pudieron enfrentar el estrés hídrico de manera oportuna, eficiente y adecuada, lograron completar su madurez apropiadamente y por ende evitar desbalances en los diferentes componentes de la uva.
• El buen estado sanitario de las uvas y la ya comentada ausencia de lluvias en vendimia favoreció la oportunidad de cosecha, lográndose la madurez enológica deseada en la mayoría de los casos.
• Sin embargo, no se puede dejar de poner atención sobre la avispa Chaqueta Amarilla que ha ido de a poco avanzando por el territorio, afectando los viñedos en sus últimas etapas de desarrollo previo a la cosecha y, por ende, su calidad global.

Existen a su vez aspectos extra vitícolas que también caracterizaron la temporada. A elementos como el costo y disponibilidad de mano de obra y, en especial, el bajo precio de la uva que afectó a muchos productores, se suman aspectos ya mencionados en años anteriores como el control de Lobesia botrana, la con
vivencia con nemátodos en algunos valles o el avance de enfermedades de la madera en viñedos menores a veinte años.

TEMPORADA MÁS VITÍCOLA

Como se mencionó al principio, esta se puede considerar una vendimia muy vitícola en contraposición a la del 2016, que se apreció como muy enológica. Para ejemplificar este hecho podemos tomar la sequía, ya que en viñedos dentro de un mismo valle y frente a una misma variedad se aplicaron estrategias diferentes con la consecuente diferencia en sus resultados.

Esto no sólo guarda relación con la disponibilidad de agua u oportunidad de riego, sino con una estrategia más integral y de largo plazo que busca viñedos naturalmente balanceados, capaces de enfrentar los diferentes fenómenos que se manifiestan cada año y donde los equipos técnicos de cada viña entregan permanentemente las herramientas necesarias para enfrentar estas vicisitudes de manera exitosa.

De esta manera cerramos una vendimia positiva en cuanto a la calidad, con diferencias en cuanto a los rendimientos y con una serie de desafíos en lo técnico, climático, logístico y económico que determinarán un éxito estable en el tiempo, generalizado y horizontal para el medio vitivinícola chileno.

Asociación Nacional de Ingenieros Agrónomos Enólogos de Chile – ANIAE

¿QUÉ TIPO DE MECANIZACIÓN SE DEBIERA INCORPORAR EN LOS PRÓXIMOS AÑOS?

– Stanley Best: Hoy en día existe un clima súper cambiante que hace que la respuesta de las plantas no tenga nada que ver un año con otro. Se debe estar más metido en el cultivo en términos de información, para poder tener una gestión oportuna sobre los cambios que están ocurriendo en el clima. Y eso es todo lo que está pasando hoy día con la agricultura digital, que es la que va a ir automatizando la gestión para tener un buen producto. Hoy la gestión es la que dice, por ejemplo, hay que regar ahora, entonces aprieto el botón. Ese botón hoy día lo aprieta una persona, la que en el tiempo no va a estar porque va a ser todo automático.

Pero se viene otro problema: la mano de obra, ya que no hay gente en el campo, y además sale muy caro. ¿Qué va a pasar? Va a empezar, y de hecho ya está fuerte eso, lo que es la robótica en cosecha. Hoy día la mecanización en cosecha, si bien existe, no está asociada a la calidad del producto. Es decir, si cosecho mecánicamente un producto no es para fresco, sino que pasa a ser IQF. Pero ya se están desarrollando robots que van a ir en la línea de eliminar el trabajo mus- cular de la mano de obra.

-Jorge Riquelme: Debe buscar la automatización del uso de las máquinas para incrementar la capacidad de trabajo con la máxima eficiencia del uso de la energía. Para que estas máquinas tengan el éxito e impacto deseado dependen necesariamente de la información generada por las herramientas de la Agricultura de Precisión. La información que proporciona es vital para el uso de maquinarias precisas. Ejemplo de ello son la siembra de precisión con dosis variable de semillas y fertilizantes según potencial de uso de suelo, aplicaciones de herbicidas en forma específica según el estado y población de las malezas, aplicación de agroquímicos según el tamaño de copa de los árboles, entre otras y más utilidades que la información previa hace inteligente los sensores en máquinas. La eficacia de este modo de funcionamiento precisa conocer con detalle espacial y temporal las necesidades de los cultivos y poder actuar con la misma resolución espacio temporal de manera adecuada. Estas funciones, que a pequeña escala pue- den ser realizadas de manera manual, precisan de sistemas automáticos para poder ser proyectadas a las escalas de producción que la demanda precisa. Es aquí donde los robots agrícolas, entendidos como maquinaria con capacidad de desenvolverse en el entorno agrícola para capturar información o actuar sobre el terreno de manera autónoma o semiautónoma, encuentran su justificación.

¿AL 2030 LA ROBÓTICA SERÁ UNA REALIDAD EN LOS CAMPOS CHILENOS?

-Jorge Riquelme: Si no es una realidad entonces no se podrá realizar una agricultura competitiva con respecto a otros países, incluso del mismo continente. La tecnología robótica aplicada al sector agrícola se encuentra en un estado de desarrollo avanzado, con algunas aplicaciones comerciales y otras en experimentación aunque su uso es aún poco frecuente en operaciones de producción en campo abierto o bajo agricultura protegida. Sin embargo, la necesidad de reducir costos y aumentar la productividad, de manera sustentable, está dando paso a la transición de la mecanización a la automatización de la agricultura, en donde la robótica agrícola tendrá un protagonismo destacado.

¿QUÉ TECNOLOGÍAS QUE SE USAN HOY VAN A QUEDAR OBSOLETAS PARA ESA ÉPOCA?

– Stanley Best: Hay cosas que van a ser reemplazadas. Por ejemplo hoy para hacer un análisis foliar, llevo los datos a un laboratorio y espero a que me llegue la información de vuelta y de repente ya es tarde. Hoy en Europa se encuentran equipos espectográficos, que se ponen en el suelo y señalan inmediata- mente el nitrógeno, fósforo, potasio y pH.

Todo lo que sea información por la que tengo que esperar a que me llegue, en el tiempo va a quedar obsoleto y se va a reemplazar por este otro tipo, que son de bajo costo y rápido. También van a quedar obsoletas las máquinas que no tengan un tema de variación y los agrónomos que no entiendan este tipo de tecnologías. Asimismo, cada vez va a haber menos mano de obra. Existirán empresas que prestarán servicios de robótica que trabajarán 24/7.

La mecanización en el agro busca mejorar la eficiencia y productividad de los procesos en el campo. Debe permitirnos mejoras cuantitativas y cualitativas que justifiquen la adquisición de nuevos equipos y tecnologías. Pero, ¿qué sucede cuando no obtenemos el resultado esperado?

Con el avance de los tiempos, cada vez es más fácil acceder a equipos que antes se veían lejanos. En sus inicios la mecanización revolucionó el agro pasando de cultivar la tierra con la fuerza de los animales y de los trabajadores agrícolas a trabajar con máquinas que en un par de horas realizaban el trabajo que a una yunta de bueyes le tomaba un día o la labor de varias personas en toda una jornada. Estos avances han significado por un lado, un bienestar a las personas al dejar labores de campo extenuantes, y por otro una dramática reducción de costos económicos y mejoras de calidad, sin que impliquen muchas veces grandes inversiones en tractores u otro tipo de equipos.

Para un eficiente proceso de mecanización, ya sea del más básico nivel hasta la sofisticación de equipos automatizados, es necesario conocer el perfil de los usuarios, las condiciones de trabajo que se quieren cambiar, las adaptaciones en manejo o estructura de nuestro predio necesarias para una implementación adecuada y la racionalidad económica del proyecto; en definitiva, evaluar los equipos o soluciones desde los puntos de vista social, ergonómico, cultural y económico.

Muchas veces cuando se habla de mecanización agrícola se nos viene a la cabeza las imágenes de potentes tractores y grandes arados que ayudan en el campo, pero la mecanización es más que sólo contar con máquinas: es contar con la tecnología adecuada para implementarla de acuerdo a las condiciones socioeconómicas y culturales de nuestro grupo objetivo. Es así como podemos ver grandes logros en mecanización tan solo mejorando las condiciones ergonómicas (máxima productividad con menor esfuerzo y fatiga) de una cosecha a ras de suelo en hortalizas con el uso de carros y sombrillas, o implementado sistemas de traslado como plataformas de cosecha que permitan incorporar al mercado laboral a grupos cada vez más desplazados como adultos mayores y mujeres.

Para tener éxito en cualquier tamaño de negocio es necesario conocer nuestro diseño de predio. Un agricultor que logre ordenar y diseñar su plantación o siembra podrá incorporar herramientas que faciliten las labores como cultivadores con caballo o tractor en hortalizas y cultivos, o chapodadoras y desbrotadoras en viñas o herramientas manuales de última generación, por nombrar algunos, sin distinción de tamaño predial como es dable pensar.

Para lograr la eficaz implementación de un proyecto de mecanización, lo ideal es incluirlo desde la concepción del negocio, incorporando la tecnología de maquinarias para una agricultura moderna y sustentable que mejore los rendimientos de desmalezado, podas, raleos, aplicaciones y cosechas; sin embargo, cuántas veces nos encontramos con proyectos en los que existen grandes inversiones en riego, genética de nuevas variedades, sistemas de conducción que maximizan la iluminación y no reparamos en la inexistencia de un ítem de equipos para mecanizar el proyecto.

La meta es ser más eficientes

Las motivaciones para mecanizar procesos que puede tener el empresario agrícola (pequeño o grande) por lo general apuntan a la intervención en el uso de mano de obra, ya sea por mejores condiciones ergonómicas (eficiencia), reducción en el uso (costo) o reemplazo por escasez (competencia), o la obtención de una producción sustentable, exigida cada día más por los consumidores, y que va por la reducción de emisiones y uso de agroquímicos. En fin, un sinnúmero de razones que pueden dar para una larga lista que se traduce en definitiva en la sustentabilidad del negocio agrícola.

Algunas consideraciones al momento de incorporar nuevos equipos:

• Capacitación del personal que opera la solución.

Un eficiente proceso de mecanización exige contar con personal idóneo, que sea capaz de sacar el máximo provecho a la solución ofrecida. Muchas veces entregamos equipos que valen más que la camioneta en la que nos movilizamos a operadores que no cuentan con la adecuada capacitación. Un operador que no posea las competencias adecuadas podrá hacer fracasar una solución por el solo hecho de que no logra discernir entre una óptima operación y una deficiente. La respuesta que escucharemos será “la máquina no anda bien”.

• Arquitectura del huerto o plantación.

Cuántas veces hemos visto videos o visitado ferias de maquinaria en las que se presentan equipos revolucionarios y que son una solución en otro predio pero llegan a nuestros campos y son muy chicas o muy grandes para el cultivo, son lentas porque los árboles son muy grandes, o muy rápido para un huerto juvenil y no hacen un buen trabajo, cortan mucho o cortan poco. Es fácil reconocer en nuestros huertos que la preocupación comienza desde los 60 cm de altura y fallamos en el manejo de los pisos, generando ineficiencias por la baja velocidad de los equipos. Si evaluamos el impacto de tener un piso parejo podemos encontrarnos con menores daños a los equipos, mejores rendimientos y oportunidad en la realización de labores, lo que se traduce en meno res costos. Piense sólo en cuántas herramientas van a parar al cementerio de máquinas del campo porque no sirven o se dañaron y sólo hubiera bastado darles las condiciones adecuadas al huerto para que expresaran su potencial.

• Elementos presentes en terreno que dificultan el uso de maquinaria.

Varias veces se escucha que la máquina no avanza al ritmo que el fabricante indica. Las razones: acequias de riego, piedras en superficie, camellones sobredimensionados. Es cuestión de observar y escuchar historias de introducción de equipos que cosechaban más piedras que frutos, que los árboles quedaron tan altos por los camellones que se dificultaban las labores, que la máquina se “cayó” en la acequia de riego de la cabecera o incluso en la calicata que olvidamos cerrar en medio del huerto.

• Elementos funcionales de los equipos. ¿Cuántos predios tienen las competencias en su personal para discriminar en el uso de ciertos elementos? Por ejemplo, ¿qué tan precisas son nuestras aplicaciones? ¿Tenemos capacidad para determinar tipo de boquillas de acuerdo a la velocidad real que obtenemos en el huerto? En las podas mecánicas, ¿podemos discriminar RPM óptima o tipo de elemento de corte según tipo de material? ¿Es efectivo el triturado si mi equipo funciona con cuchillas o con martillos? Son algunas preguntas que debemos hacernos al momento de elegir la solución adecuada.

• Dimensionamiento de equipos en relación al predio.

No existe una relación entre el tamaño predial y la cantidad de maquinaria, más bien es la necesidad de nuestro cultivo por contar con equipos que bien pueden operar un par de semanas al año por seguridad y costo de oportunidad versus el costo de la pérdida. Por otra parte, cuántas veces es posible ver tractores de gran potencia arrastrando carros en campo la mayor parte del tiempo.

Por estas razones es importante, en una planificación de mecanización predial, evaluar las labores restrictivas que queremos mejorar, analizar las alternativas más adecuadas presentes en el mercado, no sólo local, investigar acerca de las necesidades de adaptación de nuestro predio para el adecuado uso y finalmente evaluar económicamente entre los costos asociados que serán reducidos y la inversión requerida.

En resumen, invertir racionalmente la mejora del margen económico que lograremos utilizando los equipos aptos para nuestro negocio y tamaño.

Sin duda, la mecanización debe ser un aporte y no llegar a ser un problema para la actividad agrícola. Esto implica y demanda mayor preocupación de parte de los involucrados para que los resultados sean los esperados. Si no trabajamos hoy en mejorar la evaluación de equipos y tecnologías, si no realizamos una adecuada extensión desde la investigación y no capacitamos a nuestros operadores, nos perderemos la posibilidad de avanzar hacia una agricultura sustentable de la mano de las nuevas tecnologías.

Escrita por: Daniel García, Agronexos Ltda.

Con un día preparado especialmente para los operadores de maquinaria, JCB y DercoMaq celebraron el “Día del Operador”, donde los trabajadores asistieron con sus familias y pudieron disfrutar una jornada llena de sorpresas y premios, y que contó con la animación de Marlen Olivari.

Más de 300 personas llegaron al encuentro que se llevó a cabo en La Cantera La Obra, donde además de disfrutar de juegos infantiles y distintas actividades para la familia, los operadores pudieron ser capacitados en distintas maquinarias por expertos de JCB de Inglaterra. Además, los encargados de JCB y DercoMaq felicitaron a los trabajadores por el rol fundamental que realizan.

El día del operador JCB lo celebra hace tres años, ya que consideran que es de real importancia reconocer a los trabajadores en esta labor.