La Asociación de Exportadores (ADEX) comunicó que las exportaciones de palta  peruana totalizaron  US$ 953 millones entre enero y septiembre del año en curso, un monto 9% superior al del mismo periodo de 2022, en el que se registró US$ 874 millones.

La gerenta de Agroexportaciones de ADEX, Claudia Solano dijo al medio Gestión  que las condiciones climáticas afectaron el resultado de la cosecha de agosto pasado, que con 45.000 toneladas de palta registró una contracción de 6.9% frente al mismo periodo de 2022.

Según información del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), las regiones más afectadas ese mes fueron La Libertad (-32.8%) y Lima (-18.5%). A pesar de ello, concentraron el 49.2% del total de envíos”, comentó. En cambio, resaltó el incremento de la producción en Pasco (87.6%), Ica (84.4%), Huánuco (56.8%) y Lambayeque (40%).

En febrero, cuando la campaña empezaba, la Asociación de Productores y Exportadores de Palta Hass del Perú (Prohass) esperaba para la campaña un crecimiento de 13% con respecto a los resultados del año anterior.

De enero a septiembre, la palta peruana llegó a 36 mercados, de acuerdo con el Sistema de Inteligencia Comercial ADEX Data Trade. El listado de destinos fue liderado por Países Bajos, que adquirió el 30% de los envíos totales de palta peruana (US$ 293 millones). En el segundo lugar se encontró España, con US$ 185 millones, seguido de Estados Unidos (US$ 135 millones), Chile (US$ 97 millones) y Reino Unido (US$ 97 millones). También destacaron como destinos de exportación China, Japón, Hong Kong, Rusia y Corea del Sur.

En tanto, las empresas con mayores exportaciones fueron Avocado Packing Company, Westfalia Fruit, Camposol, Virú, Sociedad Agrícola Drokasa, Agrícola Cerro Prieto y Agrícola Pampa Baja. Solano indicó que si bien la variedad más exportada es la palta Hass, en el Perú también se cultivan la palta Fuerte y Nabal.

GreenVenus, LLC, una empresa de biotecnología especializada en ingeniería genética para la agricultura sostenible, anunció un logro innovador en la edición de genes de paltas y la regeneración de plantas. Los científicos de GreenVenus modificaron con éxito un gen clave asociado con el oscurecimiento de la fruta, abriendo nuevas posibilidades para producir paltas de mayor calidad.

El consumo y el comercio mundial de paltas han experimentado un crecimiento notable, pero existen aún desafíos comerciales. Un proceso enzimático natural en la fruta de la palta conduce a un pardeamiento significativo cuando la pulpa se expone al aire, lo que genera pérdidas económicas y reduce el atractivo para el consumidor. GreenVenus asumió el desafío de abordar este problema aprovechando el poder de CRISPR para desarrollar una solución sin OGM.

Usando la edición CRISPR, GreenVenus produjo con éxito múltiples líneas de palta con mayor resistencia al pardeamiento al “eliminar” un gen clave en la vía del pardeamiento, la polifenol oxidasa (PPO). Varias variedades comerciales de élite están en proceso de desarrollo; algunos están actualmente bajo análisis.

“Resolver el desafío de editar paltas y regenerar plantas a partir de células individuales requería algunas soluciones únicas, y estamos encantados de que ahora tengamos un método que funciona en variedades comerciales clave”, dijo Walter Viss, vicepresidente de biología celular y estrategia de GreenVenus.

Este avance representa un gran paso adelante en el campo de la producción de paltas y promete grandes beneficios para agricultores, distribuidores y consumidores por igual. Las paltas resistentes al pardeamiento reducirían el desperdicio y mejorarían la vida útil posterior a la cosecha, brindando a los agricultores y distribuidores ventanas más amplias para vender la fruta. Además, los consumidores pueden disfrutar del mismo gran sabor y los beneficios nutricionales sin preocuparse por el oscurecimiento de la fruta, lo que facilita su incorporación en la vida diaria. 

TOMRA Food tendrá un papel protagonista en el Congreso Mundial del Aguacate, un evento internacional que se celebrará el mes que viene en Nueva Zelanda (The Aotea Centre, Auckland, 2-5 de abril). 

TOMRA Food, patrocinador principal del Congreso, organizará antes del Congreso un evento de networking en sus instalaciones de Auckland y un Desayuno sobre la Innovación, que incluirá una presentación sobre inteligencia artificial en el Aotea Centre. Asimismo, TOMRA ofrecerá una demostración de sus últimos desarrollos en tecnología postcosecha y presentará un artículo académico sobre los métodos de medición para mejorar la calidad de los productos.

La décima edición del Congreso Mundial del Aguacate gira en torno al tema «Respetuosos: respeto por las personas, respeto por el medio ambiente y respeto por nuestro futuro». Estos valores están plenamente armonizados con la visión de TOMRA de liderar la revolución de los recursos haciendo que cada recurso cuente. 

Se espera que el Congreso atraiga a unos 1 500 especialistas (agricultores, empacadores, minoristas, importadores, académicos y representantes de las asociaciones del sector) de más de 30 países. El evento, de cuatro días de duración, contará con una exposición, una feria de muestras y sesiones académicas en las que se compartirán conocimientos sobre cuestiones y tendencias que afectan al sector. 

Durante el fin de semana anterior al Congreso, los participantes tendrán la oportunidad de visitar parte de Isla Norte (Nueva Zelanda) para ver cómo funcionan allí las plantas de empacado y hablar con sus propietarios y operarios. Y es que los equipos de clasificación y calibrado con tecnología basada en sensores de TOMRA Food se utilizan en muchas plantas de empacado de aguacates de Nueva Zelanda, donde se originó el área del negocio dedicada a los alimentos frescos, TOMRA Fresh Food que es parte de TOMRA Food, si bien son un número creciente las plantas de empacado de todo el mundo que emplean ya tecnología TOMRA.

Eventos y presentaciones de TOMRA celebrados antes y durante el Congreso 

El viernes, 31 de marzo, tres días antes de que el Aotea Centre abra sus puertas a los participantes del Congreso, TOMRA Food celebrará un evento de networking en sus instalaciones situadas en Onehunga, Auckland. Este evento está destinado a clientes neozelandeses e internacionales, socios comerciales, partes interesadas del sector del aguacate, ponentes del Congreso y representantes del gobierno neozelandés, y estará presidido por el equipo de alta dirección de TOMRA en Nueva Zelanda. Así, Paul Slupecki, Director General de TOMRA Fresh Food, y Jacinto Trigo, Director Global de la Categoría de Aguacates de TOMRA Food, darán la bienvenida a los asistentes

Cuando el Congreso abra sus puertas el sábado, 2 de abril, una de las primeras cosas que los visitantes verán será el stand de TOMRA Food situado el vestíbulo principal del Aotea Centre, en el que se exhibirán varias soluciones postcosecha para empacadores de aguacates y se harán demostraciones del nuevo controlador de velocidad adaptable (ARC, por sus siglas en inglés). El ARC mantiene un volumen constante de fruta en la línea de empacado con el objeto de optimizar el rendimiento de la clasificadora mediante el conteo constante de la fruta en un elevador de rodillos y el ajuste autónomo de la velocidad de alimentación. Esto es posible gracias a una cámara montada en la línea de alimentación y a modelos de IA predefinidos.

La inteligencia artificial también será un tema a tratar en el Desayuno sobre la Innovación de TOMRA Food, que se celebrará en la Sala Waihorotiu del Aotea Centre el 4 de abril. El Director de Innovación de la empresa, James French, ofrecerá una presentación que comienza con la pregunta: «¿Qué tipo de impacto tendrá la inteligencia artificial en la industria alimentaria?» James explicará cómo la IA ya está teniendo efectos positivos en las operaciones cotidianas de las plantas de empacado y de las procesadoras de alimentos, antes de pasar a debatir el modo en que la IA irá adquiriendo importancia en la industria en un futuro cercano.

Por su parte Robert Valkenburg, Director de Ciencias de la Inspección de la empresa, quien compartirá con los participantes del Congreso detalles sobre la vasta experiencia de TOMRA Food. Así presentará un artículo científico sobre la calidad de los productos y en el que se comparan métodos para la medición rápida destructiva y no destructiva de materia seca, firmeza y podredumbre en aguacates Hass.

Soluciones de TOMRA para aguacates

Las innovadoras soluciones de TOMRA para plantas de empacado de aguacates (también empleadas para cítricos y manzanas) incluyen la plataforma de clasificación y calibrado TOMRA 5S Advanced, la clasificadora Spectrim, y el sistema de clasificación Inspectra². 

La TOMRA 5S Advanced, lanzada al mercado en 2021, aprovecha el excelso rendimiento de la clasificadora Multi Lane, de Compac (TOMRA compró Compac en 2016), pero con un rediseño total. Y tal como sugiere su nombre, es la clasificadora más avanzada del sector. Las funciones del software ofrecen optimización y eficiencia en la línea, y mejoran la productividad, la calidad y la eficiencia. Entre ellas se incluyen programas de mezcla de elementos, optimización precisa y control de la producción, además de un compensador dinámico de la línea. Todos los programas se controlan fácilmente mediante la intuitiva interfaz gráfica de usuario que tiene la clasificadora.

Las funciones especializadas del software y la conectividad de la máquina a TOMRA Insight, plataforma de datos basada en la nube, que puede convertir las máquinas de clasificación en el corazón digital de la actividad de las plantas de empaquetado, hacen posible una eficiencia sin igual. Así, estas plantas pueden tomar decisiones mejores, basadas en los datos, y pueden prepararse para el futuro, para satisfacer las necesidades en constante evolución del sector. TOMRA Insight también permite que la información fluya mejor en todas direcciones a lo largo de la cadena de suministro y abre una vía totalmente nueva para la trazabilidad del campo a la mesa; justo lo que los consumidores quieren ver cuando se plantean la procedencia de un aguacate.

Al usar Spectrim, primero se clasifican los aguacates según color e imperfecciones superficiales. Luego, puede calibrarse la fruta según tamaño y defectos mayores y menores, incluidas imperfecciones de la piel, daños provocados por insectos, fruta de forma irregular, arañazos y abrasiones. Los parámetros de clasificación de la Spectrim pueden configurarse para que calibre según distintos niveles, de forma que se cuente con el control total a la hora de seleccionar y calibrar productos para cada mercado concreto. 

Inspectra² es una solución no invasiva para el calibrado interno, especialmente para el contenido de materia seca. El espectrómetro de infrarrojo cercano de esta plataforma puede detectar, fruta a fruta, este tipo de contenido. 

Al utilizar estas funciones, las empacadoras de aguacate pueden acabar con varios de los mayores problemas operativos de su día a día, mejorar su eficiencia y su rentabilidad, y ofrecer al cliente la cantidad exacta de producto solicitada, con la calidad requerida. Y en un mundo en el que el valor de mercado de las marcas de alimentos depende principalmente de activos intangibles como el valor de marca, las plantas de empaquetado también pueden ayudar a sus clientes a mantener la reputación de su marca y su prestigio.

La industria de la palta inició la temporada agrícola 2022-23 con una proyección estimada de 186.423 toneladas de producción, cifra que representa una baja de 14,4% respecto de las 217 mil toneladas que hubo en el periodo 2021-22.

Las razones detrás de esta disminución se relacionan con condiciones naturales menos favorables, como la sequía y, principalmente, las heladas que afectaron a los cultivos durante fines de mayo y principios de junio, las cuales repercutieron en una menor producción en la mayor parte de las zonas del país donde se produce la fruta.

Lo anterior se compara con la temporada pasada (2021-22), la cual se vio especialmente beneficiada por mejores condiciones climáticas y una positiva cuaja de la fruta.

En cuanto a los mercados de destino, se espera que el 55% de la producción sea de exportación, principalmente hacia Europa Occidental, zona que se ha consolidado como uno de los principales destinos comerciales de la palta chilena. Por otro lado, se proyecta que el 45% restante se destine al mercado interno, lo que consolida a esta fruta como uno de los principales cultivos del país que más porcentaje de su producción se comercializa en Chile.

“Si bien tuvimos un invierno más complejo debido a las heladas, la industria chilena ha demostrado su enorme capacidad de resiliencia y su alta competitividad en el mundo. Esto es especialmente relevante si consideramos que la agricultura ha estado desafiada por el contexto local y mundial, con grandes complejidades en costos de flete y logística, fuertes alzas en los precios de los insumos de producción, y las dificultades propias de la sequía”, destacó José Gabriel Correa, presidente del Comité de Paltas.

Las proyecciones de la presente temporada fueron resultado de un trabajo en terreno por parte de la reconocida consultora iQonsulting, especializada en la elaboración de informes económicos para la agroindustria.

Tras ocho años de negociaciones entre las autoridades sanitarias colombianas y chilenas, Chile dio luz verde para exportar este producto a ese país. Para ello, las autoridades sanitarias chilenas han visitado las fincas donde se producen las paltas.

Chile ha permitido la importación de la palta Hass que se produce en seis plantaciones de Antioquia (cinco de Sonsón y una de Urrao), así como también se autorizó las exportaciones de diez plantas de empaque ubicadas en Risaralda, Quindío, Antioquia y Valle del Cauca.

El Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) realizó una serie de procesos de regulación para incluir estos predios en su lista. Las cifras macro también revelan que, de enero a junio, las exportaciones colombianas de palta fueron de alrededor de 109,6 millones de dólares, siendo los principales destinos Estados Unidos, Reino Unido, España y Holanda.

Basta conversar unos pocos minutos con Jorge Schmidt para advertir cuál es uno de sus principales atributos: su capacidad de tomar decisiones, y sobre todo, de hacerlo convencido. Y en ese sentido, quizás uno de las primeras grandes resoluciones, que a la postre se convirtió en un gran acierto, fue haber elegido quedarse en Chile. De origen mendocino, se casó con una chilena y cruzó la cordillera en 1978 para el nacimiento de su primer hijo. Llegó sin mucha plata y sin trabajo. Debieron pasar dos años para que consiguiera pega, lo que sería el primer paso de una larga trayectoria.

A pesar de crecer en el campo y de que su padre incluso fuera propietario de tierras, Jorge no había tenido una experiencia formativa en el campo. Todavía en Argentina, a los 19 años se fue a trabajar a un criadero de chanchos y gallinas, donde permaneció algunos años. Cuando llegó a Chile podaba plátanos orientales para la familia Tagle Ibáñez. Con lo que pudo ahorrar, compró un par de tractores viejos, que arregló y se convirtieron en su herramienta de trabajo. Comenzó a prestar servicios de arado. Junto con otro tractorista, trabajaban día y noche, todos los días del año: “Eran muchas horas, le daba muy duro al trabajo, pasaban dos o tres días que no llegaba a la casa, porque si llegaba me quedaba ahí; además dormía en una Citroneta, que tampoco era mía”, recuerda.

Más tarde, Jorge se convenció de ir por más. “Como el ingreso era muy poco, yo quería ser agricultor, porque es una manera de independizarse”. Al no tener ingresos para comprar tierras, tomó la decisión de arrendar. Y, por si fuera poco, se arriesgó a arrendar a largo plazo, a veinte años. “Me acuerdo que mucha gente me decía: ‘estás loco, esa cuestión después vas a tener que devolverla, con las plantaciones, con los sistemas de riego, todo’; y yo les decía: ‘no importa’. Lo importante era partir, hacer caja, porque si no, iba a ser un empleado toda la vida”, cuenta.

“Nosotros hacíamos todos los puentes y la infraestructura, todo de primera, porque hay que hacer las cosas una vez nada más. Cuando una empresa está creciendo, todo hay que hacerlo de lujo y una sola vez, porque cuando se planta todos los años, no puedes volver atrás a reparar lo otro”.

En ese entonces tomó otra decisión tan audaz como osada: comenzó a comprar derechos de cerros. “Los cerros no valían nada y la gente me decía ‘¿para qué compras cerros? Nosotros hemos estado toda la vida acá y no los hemos comprado’. ‘Bueno, porque quiero tener tierras’ además era lo único que podía comprar, les respondía.” Los cerros estaban destruidos y erosionados por la cabrería, sin embargo esta fue la adversidad que lo llevó a innovar y desarrollar diversos mecanismos agrícolas como llevar agua a los cerros, que hoy en día es uno de los sellos distintivos de la compañía.

Para 1986 fundó Desarrollo Agrícola, su primer campo ubicado en Llay-Llay, Región de Valparaíso. Partieron con uva de mesa, y fueron unos de los primeros en producir a gran escala Red Globe y Crimson. Después le siguieron otros intentos como pera, pera asiática y manzanas. Algunos años después, en 1992, creó la compañía Jorge Schmidt y Cia. Ltda y fue en ese momento cuando llegaron los primeros paltos.

La transición de la pera y la uva de mesa a la palta fue una decisión logística pero también responsable con el trabajador. “En los campos, cuando hay poca pega en invierno, es duro para el trabajado. Pasar el invierno con poca pega o sin plata es duro. Cambiábamos el 80% de la gente todo el año, porque se van y vuelven el otro año. Eso significa volver a enseñar a la gente, entonces pusimos paltas y cítricos, no para ganar plata sino para darles continuidad”, explica.

Hace tres años arrancaron los últimos parrones, cuando un hijo suyo al volver de China divisó el complejo escenario que se venía para esta fruta. “Teníamos unos packing maravillosos, producíamos un millón de cajas y de golpe sacamos toda la uva. Esto es un tema de decisiones, no esperamos a perder plata, arrancamos 500 has de una vez”, señala. Algunos les dijeron que habían sobrereaccionado, pero no se arrepienten.

“Ahora cuando llueve en verano no es un drama (como cuando teníamos uva), ahora es buen tiempo, las hojas se lavan y la fruta se ve preciosa”.

Actualmente la empresa tiene 2.800 hectáreas plantadas, de las cuales 2.100 corresponden a palta Hass y 600 a mandarina Murcott. Durante la actual temporada 2021/2022 ya han cosechado 18.000.000 de kilos de mandarina y 30.000.000 de kilos de Hass, aunque se espera que lleguen a 35.000.000; además, en Colombia tienen más de 2.000 has y están próximos a completar las primeras 1.000 has plantadas, lo que les impone el desafío de partir la construcción de la planta que ya tienen diseñada.

HACER BIEN LAS COSAS

Sobre la supuesta crisis de mano de obra que vive el país, Jorge es tajante, “¿han probado pagarles? Claro, a la gente hay que pagarle”. La compañía es actualmente la principal fuente laboral de la zona y cuando está a su máxima capacidad, hay más de tres mil trabajadores.

“La gente nos prefiere, le gusta venir a trabajar a nuestra empresa. Siempre hemos sido una empresa de renta efectiva ninguna empresa del grupo es de renta presunta, jamás hemos utilizado subsidios de riego porque pensamos que son para pequeñas empresas y tampoco utilizamos subsidios al empleo”, señala Schmidt.

“Algo que llevamos en la sangre es que las cosas tienen que estar bien hechas”, dice. “Hay que pasarla bien en el trabajo y si además ganamos plata, la hacemos redonda. Nuestra política es si la gente está bien también nosotros vamos estar bien, es importante el cuidado de la familia, como ejemplo es la incorporación de tecnología que permitió controlar y operar el riego en forma remota lo que permitió que los trabajadores puedan incrementar su tiempo en la familia y trabajar desde la casa”.

Todas las instalaciones de la compañía, incluidos los comedores, son de lujo, modernas, con diseño y un marcado perfil tecnológico. “Esta planta la hicimos antes de la pandemia, hay metros cúbicos de aire para respirar, no hay hacinamiento”. Así, por ejemplo, los packing de inspección tienen todas las comodidades, sillas cómodas y calefacción.

“Nosotros tenemos un perfil relativamente bajo’’, dice Jorge. “Cuando llegan autoridades nuevas no dimensionan el aporte que uno hace y no es solamente lo relativo al trabajo, son todas las actividades relacionadas”. Una muestra de esto es lo que ocurrió al inicio de la pandemia, cuando debían movilizar a la gente, pero no había disponibilidad suficiente, por lo que hubo que contratar prácticamente todos los furgones escolares que había en la zona. “Tuvimos costos mayores porque solo teníamos la mitad de la capacidad de los buses y a veces, según donde vivían, iban solo cuatro personas en un furgón; sin embargo, fue un costo que asumimos y nunca nos cerraron. Este año, con el tema del IFE Universal, pensamos que quizás no íbamos a conseguir gente, pero eso no pasó y pudimos hacer todos nuestros procesos de la misma forma de siempre”, cuenta Camila Schmidt, primogénita de Jorge y parte fundamental en la compañía.

Y es que en Jorge Schmidt y Cia, la familia tiene un valor importante. “La gente cuando viene me dice: ´siempre veo gente contenta, en las camionetas, los que andan por ahí, saludan, las mujeres, siempre contentos´. En el campo se trabaja duro, pero si la señora va a tener un hijo o va al doctor, deje que vaya tranquila, porque cuando son las cosas urgentes de una persona, está toda la empresa detrás”, relata.

Otro factor destacado en la integración total del negocio es la exportación, dirigida por José Martínez quien posee una dilatada trayectoria en la fruticultura nacional y es actualmente el gerente de la exportadora Jorge Schmidt Export Spa. Tarea que realizan en forma directa y que también es supervisada con viajes frecuentes al exterior por parte de Nicolás Schmidt quien es el relevo generacional en esta importante función.

EN FAMILIA

Es precisamente la familia uno de los pilares en los que se sostiene la compañía. “Actualmente a nivel global hay un problema”, afirma Pablo Aranda, gerente de Jorge Schmidt y Cia. “En general en las empresas familiares, las siguientes generaciones se van del campo, los empresarios agrícolas empiezan a envejecer, los campos envejecen y los hijos se van, pero acá no es así”. De los siete hijos de don Jorge, todos trabajan de alguna forma relacionado con el negocio familiar. Y, además, ha sido por mérito propio, ya que sus hijos han desarrollado compañías que ofrecen servicio y soporte al campo y con los que no solo se han mantenido los niveles productivos, sino que se han superado.

Camila, la mayor, desarrolló junto con una amiga Smartharvest, un sistema de control inteligente de cosecha que permite, a través de una pulsera con tecnología NFC, controlar y dar seguimiento a las unidades y kilos cosechados por trabajador. Además, permite trazabilidad de cada bins y tener mayor certeza en el control de las hileras cubiertas por cosecha.

Bemat Soluciones Integrales, conformada por Benjamín y Matías, es una empresa que presta servicios de maquinaria pesada enfocada en la habilitación de proyectos agrícolas, y actualmente presta servicios con todo tipo de maquinaria pesada para construcción de canales, tranques, trazado de tubería, etc. El tractor amarillo, de otros de sus hijos, es una empresa de prestación de servicios de maquinaria agrícola, enfocado principalmente en tractores, nebulizadoras, transporte de personal, porta bins autocargables, etc. Por otro lado, Benjamín también se ha desarrollado como apicultor y actualmente cuenta con 14.000 colmenas que polinizan los campos de la compañía.

SIEMPRE PIONEROS

Otro de los pilares de Jorge Schmidt, y por el que sin dudas destaca, es la inclusión de tecnología en prácticamente todos los aspectos de la compañía. “Nosotros hemos hecho todo diferente, hemos sido pioneros”, afirma Jorge. “Hacemos mucha tecnología porque es entretenido, es una característica nuestra estar innovando permanentemente”.

Como tenía cerros, comenzó a plantar en ellos. Entre las ventajas de plantar en cerros es que se tiene acceso a un clima distinto al que se presenta a igual latitud, pero a nivel del suelo. La pendiente del cerro permite el escurrimiento del aire frío proveniente de las capas superiores de la atmósfera en el invierno, evitando el daño a nivel de plantas y de frutos. “En las últimas temporadas no hemos tenido ni un solo registro de temperaturas bajo cero a nivel del cerro, por lo tanto el daño por frío ha sido cero”, explica Aranda, y añade: “Durante un mismo evento de heladas en el invierno, el daño en los sectores planos es evidente, donde las temperaturas alcanzan algunos grados bajo cero, mientras que en el cerro en simultáneo no se observa daño por frío y la temperatura no desciende de cero”.

Sin embargo, había mucho trabajo para preparar los cerros. “Se invirtieron muchas horas con maquinaria para cubrir las cárcavas producidas por la erosión, que a su vez fue causada por el sobrepastoreo de ganado caprino y la escorrentía de las precipitaciones, que no tenían freno y corrían cerro abajo, incrementando el problema. Estamos hablando en su mayoría de suelos con exposición norte con escasa vegetación. Luego cuando empezó el trabajo de preparación de suelo, de inmediato se iba plantando de forma tal de tener la menor cantidad de tiempo el suelo al descubierto”, explica el gerente.

Llevar agua a los cerros fue otra problemática a enfrentar. “En este proceso fue muy relevante contar con tendidos eléctricos que llegaran hasta la puerta de los campos. Este proceso de electrificación rural fue largo y sostenido, y es algo sobre lo cual muchas veces no se ha reparado y que fue vital en el desarrollo agro frutícola del país.

Adicionalmente la evolución de las tecnologías de plásticos y polietileno de alta densidad permitió contar con matrices y submatrices de riego, que se extienden por muchos kilómetros, además de contar con polietileno lineal que permite llevar el riego por goteo a cada planta distante a muchos kilómetros de los centros de control”.

Además, en Jorge Schmidt y Cia han logrado una alta densidad, que responde a una lógica económica. “Si calculamos bien el costo marginal de la última planta puesta en el campo y lo comparamos con la producción esperada y un retorno estimado, nos lleva a concluir lo evidente, que es maximizar la utilización de nuestra superficie disponible. Por lo tanto, una alta densidad permite un retorno más rápido pudiendo incluso alcanzar plena producción en la primera cosecha. Adicionalmente la alta densidad permite optimizar el uso del agua, logrando producir una mayor cantidad de kilos con una menor cantidad de metros cúbicos de agua utilizada”.

En la empresa, ha sido clave para lograr esa alta densidad, contar con un suministro a bajo costo de plantas en el vivero, “lo cual nos llevó a construir grandes viveros con una capacidad de sobre un millón y medio de plantas por temporada. Esta producción a gran escala permite alcanzar muy bajos precios, pero por sobre todo realizar una exigente selección de las plantas que van al campo, donde incluso podemos indicar qué sólo dos de cada tres plantas producidas finalmente llegan al predio”. Actualmente cuentan con aproximadamente 23 hectáreas destinadas a viveros.

COMPROMISO VITAL

Pero todo este recorrido no ha estado exento de polémicas. “La gente nos dice, ‘¿por qué tienen tanta agua?’, ‘Bueno, porque nuestro proyecto es grande’”, responde.

Hace casi 25 años, otra vez siendo pionero, Schmidt tomó la decisión de perforar los campos de Las Palmas y Desarrollo Agrario. Como resultado, la compañía cuenta actualmente con veinte pozos. Del total de la dotación de agua un tercio son aguas superficiales provenientes del río Aconcagua y los dos tercios restantes corresponden aguas subterráneas, también provenientes de la cuenca hidrográfica del mismo río. La dotación de agua es variable, donde las aguas superficiales son las que han tenido un mayor nivel de depresión producto de la megasequía que afecta a la zona central del país.

Gracias a su innovador sistema de riego y desarrollo tecnológico, Jorge Schmidt ha logrado una eficiencia en el uso del agua que le ha permitido apoyar a la región cuando es necesario debido a la crisis hídrica imperante en el país. “Nosotros pedimos agua para la agricultura y lo gastamos en la agricultura”, señala.

“Se acaba de presentar la modificación al Código de Aguas, donde se coloca que el consumo humano es prioritario sobre todas las actividades y la verdad es que eso Jorge y la empresa lo viene llevando a la práctica hace muchos años”, afirma Aranda. “Solo como ejemplo, el año 2010, después del terremoto 27F, hubo muchos APR (Agua Potable Rural), que por no tener electricidad la gente se quedó sin agua, pero Jorge se preocupó por arrendar muchos generadores y los colocó a disposición de las comunidades para que pudieran seguir teniendo suministro de agua. Después cuando empezó la sequía, Esval le pidió ayuda a la Junta de vigilancia del río para poder tener algún grado de preferencia en tener agua y se les apoyó no solo como asociación gremial sino como empresa. Se colocó a disposición las aguas que nosotros teníamos disponibles de forma tal de poder solucionar el problema de los regantes y Esval quedara exento de turnos y no tuviera que restringir el abastecimiento a la población de la costa. Estamos hablando de 2010 y el convenio se prolongó hasta 2015. Luego, en 2016 hubo precipitaciones normales, pero en 2018 Esval comenzó a pedir ayuda y siempre se le ha facilitado. Ahora incluso se les propuso conectar directamente nuestras instalaciones a la matriz de Esval porque además de ser agua de primera calidad, era lo más eficiente”.

Así lo entendió Esval y a finales de 2019 se firmó el convenio. Con las máquinas de los hijos de Jorge se hizo la instalación, se unieron los pozos con la matriz principal de Esval y empezó a operar a inicios de 2020. “Fue muy preciso porque empezó la pandemia y Esval está con problemas de suministro de agua. Solamente en la primera etapa de la pandemia, entre mayo y diciembre de 2020, cuando fueron los confinamientos, aportamos más de seis millones de metros cúbicos. Con eso se evitó el problema de posibles racionamientos”.

Ya transcurridos dos años, se llevan inyectados al sistema 14.275.000 de metros cúbicos, con fines de semana en los que se llegó a bombear casi 1.000 litros por segundo. De lo contrario, Esval podría haber recurrido a cortes de suministro. Esta práctica y el contrato se firmó por once años renovables. “Es importante destacar que este convenio no tiene costo, es un convenio sin fines de lucro y nosotros no cobramos ni un solo peso por el agua que estamos entregando”.

“Nosotros proveemos además seguridad frente accidentes que puedan haber en el río suministrando en caso de emergencia agua suficiente para pasar la contingencia incluso dejar de regar si fuera necesario. Nada es más importante que el agua en este planeta, sin agua no hay nada y me preocupa ver que el Estado no se preocupe lo suficiente”.

“¿Cómo no vas a tener agua? ¿Quién lo duda?”, dice Jorge. “Actualmente estamos inyectando algunos APR, nos hicimos cargo de ver todos los problemas de APR de las tres comunas. Les estamos inyectando, construyendo estanques y ayudando a las plantas de tratamiento de agua”.

Además de esto, junto con algunas organizaciones gremiales, se presentó ante el MOP con diferentes proyectos para construir embalses, de menor tamaño, pero de mayor capacidad, mucho más realistas desde el punto de vista de la escasez hídrica que hay. Actualmente el MOP lo tienen en sus manos y es de esperar que actúen sobre él. “Acá se han presentado proyectos que en definitiva son inviables porque no existían ni los derechos, ni el agua para llenarlos. Financiado por nosotros y con otro vecino, hicimos ingeniería para cinco embalses chicos donde se puede empezar a construir inmediatamente, pero tiene que estar la voluntad del fisco, yo veo que no hay voluntad política en este tema”, denuncia el empresario.

“En las campañas presidenciales no se habla de eso, nadie ha hecho un plan con las grandes obras públicas que le corresponde hacer al Estado, no nos corresponde hacerlas a nosotros, es responsabilidad del gobierno. Sí, un embalse puede tardar veinte años, pero se puede empezar a construir, es solo que haya voluntad política. Cuando hay agua, hay todo.”

“Este es un tema que se debería destrabar, porque Chile es un país que tiene una cultura exportadora, es un proveedor de alimentos. Ahora están diciendo que la agricultura es una nueva manera de robarse el agua, pero al mundo hay que alimentarlo”.

En Jorge Schmidt y Cia, son “hacedores de cosas”, les gusta innovar permanentemente y hacer cosas entretenidas, ésta es quizá su principal característica. Pero con ella, vienen grandes responsabilidades. “No solamente tengo siete hijos, sino que hay ejecutivos y miles de trabajadores, la gente nos pregunta cuándo vamos a hacer nuevos proyectos porque saben que se abren nuevas posibilidades, es la misma gente la que nos motiva”, indica Schmidt.

Así como de un día para otro decidió arrancar hectáreas de parrones, la trayectoria de Jorge Schmidt está marcada por su bajísima aversión al riesgo y la audacia en la toma de decisiones. Su reconocimiento pasa no solo por ser el principal productor de palta del país y ofrecer productos de alta calidad al mundo, sino por su creatividad, innovación y compromiso con la industria frutícola chilena.

Jorge siempre dice que es un fanático de Chile y de los chilenos, “cuando juega futbol Chile con Argentina, voy por Chile porque se ponen contentos mis hijos, nuestros trabajadores e incluso a la gente a la que le debo: los bancos los proveedores etc. Es por una cuestión práctica”.

EL ROL DE TOMRA FRESH FOOD

Con el objetivo de sacar el máximo provecho a sus operaciones de post-cosecha, Jorge Schmidt confió en Tomra Fresh Food, la empresa reconocida por desarrollar soluciones integradas de calibración y clasificación que reducen la mano de obra, aumentan el rendimiento y la consistencia, logrando metas de cumplimiento y trazabilidad. Se trata soluciones modulares y escalables para operaciones de cualquier tamaño. La empresa trabaja junto con empacadores de palta para ofrecer un rendimiento excepcional en términos de clasificación por peso de la fruta, clasificación por color, calidad interna y detección de defectos externos. El centro de las soluciones de palta de Tomra Fresh Food es una tecnología de clasificación de última generación. Sus requisitos y capacidad de producción determinarán si las capacidades de clasificación de uno, dos o varias vías son adecuadas para su packing.

Uno de los aspectos que llamó la atención de Jorge Schmidt & Cia fueron los innovadores sistemas de clasificación de paltas Spectrim, Inspectra2 e InVision, los cuales reducen los requisitos de mano de obra y le brindan una consistencia y precisión de clasificación incomparables.

JORGE SCHMIDT Y COMPAÑÍA LTDA. FIRMA CONTRATO DE ENERGÍA 100% RENOVABLE CON AES CHILE

El Grupo Schmidt (Jorge Schmidt y Cia Ltda y DASA) suscribió un contrato de compra de energía 100% renovable con AES Chile por un máximo anual de 37,5 GWh, que proveerá a cinco campos de producción de paltas y mandarinas, ubicadas en las comunas de Llay Llay, Catemu y Panquehue, Región de Valparaíso.

La energía incluye la totalidad de los consumos de la firma agrícola, en un acuerdo por cuatro años y provendrá de las centrales renovables de la compañía de soluciones de energética, con un portafolio de proyectos en desarrollo, entre plantas eólicas, solares, hidroeléctricas y con baterías. Con el acuerdo, Jorge Schmidt y Cia Ltda, “reafirma su compromiso con el cuidado del medio ambiente, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo de todas sus operaciones y negocios, en línea con una política medioambiental sustentable”.

El acuerdo también contempla la certificación por parte de AES Chile, en cuanto a que la energía contratada por la compañía agrícola para sus operaciones proviene de fuentes renovables. El instrumento elegido es I-REC, el cual posee un estándar internacional que acredita que los productos o servicios se han producido con fuentes de energía renovables.

Junto con agradecer la confianza de la empresa productora de paltas, desde AES Chile destacaron que el acuerdo va en línea con los objetivos de su estrategia transformacional Greentegra, “en cuanto a hacer más competitivo y sostenible el suministro de nuestros clientes y reducir la intensidad de carbono del portafolio”. La compañía de soluciones de energía agregó que “con esto, esperamos crear una relación de largo plazo y transformarnos en un referente de suministro para un sector tan relevante para la economía chilena, como es la agricultura”.

AgroFresh Solutions Inc., líder mundial agrotecnológico (AgTech) en soluciones para extender la frescura de la fruta, dedicado a combatir la pérdida y el desperdicio de alimentos, ha anunciado que Westfalia Fruit, proveedor líder en mercados internacionales, utilizará FreshCloud en su sede de Estados Unidos, Westfalia Fruit USA, transformando sus sistemas de gestión de calidad para apoyar la mayor huella de cultivo del palta en el mundo.

FreshCloud Quality Inspection es la plataforma digital basada “en la nube” desarrollada por AgroFresh que digitaliza el proceso de control de calidad, tradicionalmente procesado manualmente, al captar, organizar y analizar métricas de calidad en tiempo real. Con todas las inspecciones y acciones necesarias realizadas en dispositivos móviles, FreshCloud permitirá a Westfalia rastrear y calificar al instante las métricas de calidad de sus paltas, agilizando y proporcionando una visibilidad completa del proceso de la inspección de la calidad de la fruta. En última instancia, ayudará a reducir el desperdicio de alimentos al reducir los rechazos y mejorará la consistencia de las paltas procesados a través de Westfalia.

“Para AgroFresh es un honor colaborar con líderes globales como el equipo de Westfalia Fruit, poniendo en marcha una solución de tecnología agrícola verdaderamente innovadora y poderosa”, dijo Kim Bui, Director Global de FreshCloud para AgroFresh. “FreshCloud Quality Inspection proporciona transparencia y colaboración del campo a la mesa, al tiempo que traslada la inspección de control de calidad (QC) a la era digital. Nuestra plataforma combina inteligencia artificial y perspectivas digitales para ayudar a nuestros clientes a tomar decisiones en tiempo real, para reducir el desperdicio de alimentos, gestionar los desafíos de la cadena de suministro y, en última instancia, ofrecer productos sostenibles y de la más alta calidad a los mercados del mundo”.

“Estamos orgullosos de trabajar junto con una compañía que antepone la importancia de la sostenibilidad en su trabajo, tal como hacemos en Westfalia Fruit”, indicó Ryan Larkan, Director de Seguridad Alimentaria y Conformidad de Westfalia Fruit USA. “Nuestra alineación con AgroFresh y la implementación de FreshCloud en nuestra operación muestra al sector nuestra dedicación por proporcionar productos de la más alta calidad a nuestros consumidores”.

La plataforma de servicios digitales FreshCloud está respaldada por los más de 40 años de experiencia postcosecha de AgroFresh. FreshCloud Quality Inspection es parte del conjunto de herramientas de monitoreo y análisis digital FreshCloud de AgroFresh que utilizan el aprendizaje automático para ayudar a mejorar la sostenibilidad de la cadena de suministro y la innovación AgTech. Otra solución digital es FreshCloud HarvestView, que incluye la evaluación de la madurez de la fruta y la gestión de campos para captar métricas de calidad previas a la cosecha.

Para obtener más información sobre FreshCloud, visita su web AgroFresh.com/FreshCloud/quality-inspection

El Comité de Paltas de Chile A.G., gremio que agrupa a más de 100 empresas productoras y comercializadoras del país, eligió a José Gabriel Correa como su nuevo presidente. Por votación unánime, los miembros del directorio del Comité lo designaron en reemplazo a Gonzalo Bulnes, quien deja el cargo después de 10 años.

Entre los principales ejes de su gestión, Correa buscará ir más allá en el ámbito de la sustentabilidad para generar un plan de largo plazo que les permita a productores y comercializadores avanzar por ese camino, trabajando con las comunidades, desarrollando una agricultura con protección de la flora y fauna, e introduciendo técnicas que mitiguen la erosión.

Lo anterior en un contexto desafiante, con una dura sequía que afecta al país, siendo las comunidades rurales las más impactadas. Por ello implementar nuevas tecnologías que sigan mejorando la eficiencia del consumo de agua de los cultivos, favorecer la instalación de APR, y desarrollar nuevas zonas productivas con mejores condiciones hídricas, es parte de su hoja de ruta.

El nuevo presidente del gremio de paltas profundizará las actividades que venía realizando el Comité durante los últimos años, la realización de estudios y apoyo técnico para el sector, así como reforzar las buenas prácticas.

“Esta es una invitación abierta a todos los productores y comercializadores de la industria de paltas para que, en conjunto, construyamos un Comité de Paltas unido y que logre enfrentar positiva y proactivamente los desafíos que tenemos de cara al futuro”, sostuvo José Gabriel Correa.

El Comité de Paltas incorporó además a Agricom como nuevo integrante, ligada a la compañía sudafricana Westfalia, empresa que será representada en el directorio por Carmen Gloria Luttges, la primera mujer directora en la historia del gremio. Fundado en 1991, el Comité de Paltas de Chile A.G. es una asociación independiente que representa a más del 50% de la industria.

Correa, de 41 años, es ingeniero civil industrial de la Universidad de Chile. Durante la última década ha estado vinculado a la industria agrícola como gerente general de Banagro, de Empresas Sutil, y de Fruta Fresca. En la actualidad lidera la gerencia de Inversiones Exportadora Baika, de San José Farms, holding agrícola con amplia presencia en Chile, Colombia, México y Perú. Asimismo, ha participado como director del Comité de Cítricos de Chile y de la CAIA (USA).

El Ministro de Agricultura, Antonio Walker, anunció que la autoridad sanitaria de Corea del Sur, la Animal and Plant Quarantine Agency (APQA), aprobó el ingreso a ese mercado de la palta Hass fresca nacional, con la publicación de los requisitos fitosanitarios que deberán cumplir los productores chilenos para concretar las exportaciones.  

“Esta es una muy buena noticia para nuestros productores de paltas, ya que estamos en un muy buen momento de la temporada. Tenemos que cumplir un par de pasos, como, por ejemplo, hacer el envío de un listado de participantes interesados en la exportación de paltas hacia Corea, además de esperar 30 días para el inicio de los envíos, pero a fines de octubre ya se estaría en condiciones de comenzar. Este es un esfuerzo conjunto, entre el sector público y el privado, donde el compromiso de los productores y exportadores es fundamental para cumplir con las medidas sanitarias que los mercados nos imponen”, señaló Walker.

Por su parte, el Director Nacional del SAG, Horacio Bórquez, detalló que “esta apertura es fruto de un trabajo que el Servicio Agrícola y Ganadero está realizando desde el año 2017, cuando se iniciaron las negociaciones con la APQA, y que incluyeron la visita de una delegación de expertos coreanos a nuestro país con el objetivo de conocer los sistemas de producción y certificación de fruta a comienzos de 2020, justamente antes de que iniciaran las restricciones de viajes debido al Covid-19. Fuimos bien evaluados, gracias al estrecho trabajo que mantenemos con nuestros productores, y este es el resultado de esta alianza donde todos salimos beneficiados”.  

Cabe señalar que Corea del Sur es un país con más de 50 millones de habitantes, por lo cual este anuncio representa una importante oportunidad de negocio para este rubro de la agricultura nacional. 

Así lo manifestó el presidente de ASOEX, Ronald Bown, quien indicó que “diversificar los mercados de destino para las exportaciones de las frutas chilenas es clave para seguir creciendo y desarrollando nuestra industria, por lo cual, recibimos con mucho agrado la apertura de Corea del Sur para las paltas chilenas, la cual se une a la reciente apertura de Australia.  Este anuncio, además, surge en un momento muy oportuno para el sector nacional de la palta, ya que, coincide con el inicio de la temporada de cosecha y exportaciones de estas frutas. Había mucho interés por lograr la apertura del mercado coreano, ya que es un mercado, donde hay consumo de paltas, por lo mismo, tenemos positivas expectativas para las exportaciones”, precisó.  

Bown destacó que esta apertura no habría sido posible sin el trabajo conjunto entre el sector público y privado. “Agradecemos todos los esfuerzos sostenidos por el Ministerio de Agricultura, el Servicio Agrícola y Ganadero, la Embajada de Chile en Corea del Sur, así como la Subsecretaria de Relaciones Económicas Internacionales, por los esfuerzos desplegados para mejorar y abrir nuevas oportunidades para las frutas chilenas” 

Durante la temporada frutícola 2019-2020 Chile exportó 118.981 toneladas de paltas a los diferentes mercados del mundo.  El principal destino fue Europa (72% del total exportado), seguida de Latinoamérica con el 11,6% del total de los envíos.  

Asia se ubica en un tercer lugar con una participación del 8,6% en el total de las exportaciones.  Dentro de Asia, Chile, actualmente, exporta paltas a China, Hong Kong, Japón e India. 

“Asia ofrece las mejores oportunidades de largo plazo, y todo indica que será la zona del mundo que primero se recuperará. Aunque es complejo hacer proyecciones, creemos que el volumen de importaciones, por ejemplo, de China volverán a escalas previas a COVID-19 en el último trimestre de este año, mientras que una serie de otros países lo harán en el primer semestre de 2021”, indica John Price, managing director de Americas Market Intelligence de Estados Unidos.

Estas son algunas de las declaraciones que se hicieron en el primer webinar de PMA que reunió a toda América Latina -y a un público de 200 personas conectadas-, donde se coincidió que asegurar la continuidad operativa es clave para el negocio, y que están mejor preparados aquellos que contaban con certificaciones y buenas prácticas.

Antonio Martins, director comercial de Linda Fruta de Brasil añade que en este tiempo la clave es la producción de alimentos seguros, y tras esta pandemia, como resultado habrá una conexión mayor entre productor y consumidor final.

Por otro lado, se coincide en que los cambios en las tendencias de consumo en Latinoamérica y el mundo, han llevado a un alza en las preferencias por productos funcionales que benefician el sistema inmunológico, la salud de las personas y en este sentido los cítricos han tenido un boom, pero también ha sido una buena temporada para los kiwis, ajo, jengibre, y ha sido una gran sorpresa el aguacate (palta).

“La palta ha sorprendido, pues pensábamos que estaba solo asociada a ciertas tendencias para un tipo de público, pero ha demostrado ser tan necesaria como bananas y cítricos”, añade José Antonio Gómez de Perú, managing director de Camposol International.

¿Pero por qué sorprendió la palta?

John Price lo ve de manera sociológica: la población de ‘millenials’ en Latinoamérica son muy distintos a sus padres que vivían y comían en sus casas hasta casarse. Ahora, se mudan y viven solos o con amigos por alrededor de 10 años antes de casarse, y comían afuera en restoranes. Con COVID-19 la gente se vio obligada cocinar, y dentro de esto, la palta logró el alza espectacular.

Asimismo, ha habido una fuerte demanda por aquellos productos que logran una mayor vida en el anaquel como las manzanas, añade Freddy Dauber, presidente en México y Panamá de Vidimport.

En cuanto al packaging y nuevos canales, también ha sido una época positiva para innovar y crecer. José Antonio Gómez dice que en China ya se visualizan cambios en el consumo hogareño y el cómo empacamos los productos. “Hoy, el consumidor de China está dispuesto a comprar en plataformas online y en otros formatos. En Estados Unidos también ha variado: hoy se trata de ir fuera de casa lo menos posible en cantidad de veces y tiempo de exposición. Los miedos con el canal online ya se rompieron y cuando se rompe, se transforma en tendencia”.

La experiencia en compra de perecederos online ha sido buena para el shopper en general, dice Freddy Dauber y añade que “en cuanto a empacados, en México el shopper lo quisiera, pero probablemente no estará anuente a pagar el precio. En Pananá, el shopper si estará más dispuesto a pagar por el empacado y en Guatemala menos que en Panamá y México. La tendencia del empaque ecológico prevalecerá”. Eso sí, hay espacio para empaques de mayor tecnología, como las atmósferas modificadas, que van a ayudar para llegar con mejor calidad e incluso a un menor precio (el alto margen, a veces de 50% que cobra el retail, obedece al nivel de desperdicio que se genera, cosa que disminuiría con los nuevos empaques).

Eso sí, esta pandemia ha llevado a que las restricciones lleven a un supply chain más lento y a un aumento de costos en transporte, elevando costos que no está definido si se transferirán a precio o no. En todo caso, “no ha habido grandes quebrantos en logística, sí algunos retrasos”, añade el ejecutivo de Vidimport .

En este primer ‘PMA Talks: Latam’ moderado por Manuel Alcaino, presidente de Decofrut, Chile, se hizo una mención importante a los fondos de inversión que se han visto interesados en invertir en producción agrícola. John Price dice que los fondos que están en agroindustria son de largo plazo, “y la seguridad jurídica será clave para hacerlo en Latinoamérica. No necesariamente en este sector, pero sí se verá en 3 a 9 meses más que habrá oportunidades de activos de empresas que habrán bajado por la crisis”.

AgroFresh Solutions, dio a conocer que la solución tecnológica SmartFresh™ ampliará su gama de aplicación y llegará a más productos y cultivos para optimizar la experiencia del consumidor, estos incluyen palta, brócoli, melón, tomate, mango y carozos.

Después de años de inversión para confirmar la validez específica del cultivo y obtener aprobaciones regulatorias adicionales, desde su lanzamiento en 2002 SmartFresh está ahora disponible para más cultivos, con más sistemas de aplicación y con mayor amplitud geográfica.

SmartFresh es una tecnología probada y efectiva utilizada ampliamente en la cadena de suministro de productos frescos como manzanas, peras y plátanos. Productores y centrales hortofrutícolas pueden utilizarlo para gestionar mejor la maduración de su fruta, desde la cosecha hasta el consumidor, con el objetivo de conservar las mejores condiciones de aspecto, sabor y textura.

Jordi Ferre, CEO de AgroFresh, señala que “SmartFresh revolucionó la industria de la manzana hace 18 años”, y agrega que “hemos seguido mejorando nuestra tecnología, reforzando nuestra experiencia y profundizando nuestra colaboración con los clientes para que puedan usar SmartFresh para respaldar aún más su cadena de suministro de productos”.

Entre los beneficios de SmartFresh se incluyen:

• Productos frescos listos para comer: Retrasa el proceso de maduración para proteger la frescura y la calidad del producto como recién recogido para los consumidores.
• Gestión de la maduración: Admite protocolos de maduración y acondicionamiento posteriores a la cosecha en varias etapas de la cadena de suministro.
• Calidad de la fruta: Reduce la pérdida de peso y los trastornos para lograr un porcentaje mayor de fruta aprovechada. Ayuda a proteger la piel de la fruta, que es la barrera protectora natural de la fruta.
  
• Conservación: Extiende la ventana de conservación para una mejor gestión de stocks de producto.
  
• Nuevas oportunidades de negocios: Ofrece oportunidades de negocio en mercados lejanos.
• Atracción: Optimiza el color amarillo del plátano.
• Sustentabilidad y reducción del desperdicio de alimentos: Permite frutas más frescas a través de la cadena de suministro, lo que disminuye el desperdicio de alimentos.
• Amplia gama de cultivos: Fruta de pepita, palta, plátano, melón, tomate, brócoli, mango, melocotón, nectarina, ciruela, caqui, kiwi, lima y sandía.

“SmartFresh es una solución fiable que ayuda a conservar la textura, la firmeza, el sabor y la apariencia de los productos durante el almacenamiento, el transporte y la comercialización”, indica el director de AgroFresh, Diversificación de Negocios, Narciso Vivot. “Durante años, nuestros clientes globales han confiado en SmartFresh para tratar sus cultivos, un número que aumenta constantemente. Ahora, los clientes también informan de excelentes resultados de productos frescos listos para comer, especialmente con paltas y melones, y están entusiasmados por aprovechar las nuevas oportunidades de negocio “.

Otra solución para productos frescos en el portfolio de AgroFresh que puede beneficiar a los productores y centrales hortofrutícolas es la tecnología RipeLock™. Anteriormente lanzada al mercado para la extensión de la frescura del plátano, la marca RipeLock es ahora una plataforma para soluciones y servicios de embalajes personalizados que incluyen envases de atmósfera modificada, envases de humedad modificada y envases convencionales de consumo. Esta plataforma añade valor ayudando a mantener la calidad del producto a lo largo de la cadena de suministro y está disponible en diferentes formatos, con o sin impresión.

En el marco de una misión público-privada, encabezada por el Subsecretario de Agricultura, Alfonso Vargas, se sostuvieron una serie de reuniones con diversas autoridades de Corea del Sur.

La visita se enmarca en la estrategia de diversificación de mercados y oportunidades para los productos silvoagropecuarios chilenos, como es el caso de la fruta fresca, que está llevando a cabo el Gobierno de Chile en los países del Asia Pacífico, que se realizó entre el 16 y 18 de octubre, oportunidad en la cual se realizaron diversas reuniones en distintas ciudades y con diversos ministerios de Corea del Sur.

La delegación público-privada que acompañó al Subsecretario de Agricultura en esta misión estuvo integrada por el Embajador de Chile en Corea del Sur, Fernando Danús; el Jefe de la División Agrícola del SAG, Rodrigo Astete; la Jefa de Gabinete de la Subsecretaría de Agricultura, Catalina Salza, el Agregado Agrícola y Comercial de Chile en ese país, José Miguel Sepúlveda y el Gerente General de la Asociación de Exportadores de Frutas de Chile AG (ASOEX), Miguel Canala-Echeverría.

Al respecto, el Subsecretario de Agricultura indicó: “Los mercados del Asia Pacífico tienen especial importancia como destino de nuestras exportaciones agroalimentarias como forestales. Esta ha sido una gran oportunidad para perfeccionar y mejorar aspectos que hagan que nuestros productos puedan ingresar de mejor manera a dichos mercados. Es de especial relevancia, lo que significará para la exportación de paltas chilenas a Corea del Sur y permitirá esclarecer algunas dudas para el mercado del maqui como de fruta en polvo. Asimismo, se acordó un trabajo conjunto en los temas de residuos en fruta fresca. Esta visita conjunta público-privada significa un importante avance para nuestro sector exportador”

Por su parte, Miguel Canala-Echeverría puntualizó: “Agradecemos al Subsecretario el habernos invitado a participar en esta misión, así como ser parte de las reuniones con las autoridades de Corea del Sur.  Ha sido una visita muy productiva, pues hemos podido sostener encuentros con distintos ministerios, donde destacamos, por ejemplo,  las reuniones con representantes del Ministerio de Agricultura, Alimentos y Asuntos Rurales, y el Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos, en las cuales hemos podido analizar la actualización a la normativa de pesticidas, la cual comienza a regir, en una nueva fase, en el año 2022, y por ello, estamos trabajando anticipadamente con nuestras autoridades, para evitar algún tipo de complicaciones”.

Canala-Echeverría agregó que “con las autoridades fitosanitarias coreanas pudimos analizar, en profundidad, el proceso de ingreso de nuestras paltas, lográndose un avance sustantivo, que podría significar comenzar los envíos desde la próxima temporada. La palta es una fruta conocida en Corea del Sur, donde se cuenta con importaciones autorizadas desde Estados Unidos, México, Perú y Nueva Zelanda.  Corea del Sur es el segundo destino de las frutas chilenas dentro de Asia, luego de China-Hong Kong, por lo cual, estamos confiados que esta apertura va a abrir también positivas oportunidades para las paltas chilenas”.

De acuerdo a datos del Observador Económico Complexity (OEC), Corea del Sur en 2017 importó paltas (frescas y secas) por un valor de USD$28,6M, el 61% correspondió a importaciones de Estados Unidos, el 24% de México, y el 15% restante a Nueva Zelanda.

Avances para las paltas chilenas

Durante el encuentro con la Agencia de Cuarentena de Animales y Plantas (APQA), la delegación chilena fue recibida por su Director General, Won Il Kim.

En esta reunión la autoridad coreana realizó un positivo anuncio de avance, indicando que el proceso de apertura para las paltas de Chile se encontraba en la fase 4 de 8 etapas, accediendo a finalizar la etapa 4, definición de plagas y medidas de manejo durante el mes de noviembre. Este anuncio implicaría que la visita técnica (etapa 5) de inspectores coreanos a Chile, se podría realizar a fines del próximo mes de diciembre.

Es importante destacar que, una vez cumplidas estas etapas, se dará inicio a las etapas de consultas públicas y publicación de la norma final, lo cual implicaría, que una vez cumplidos dichos trámites, las paltas chilenas tendrían luz verde para ingresar al mercado de Corea del Sur, durante la próxima temporada.

Respecto a las exportaciones de caquis surcoreanos a Chile, se ratificó el compromiso de cerrar este proceso en el presente año, solicitando a Corea antecedentes de manejo de las plagas de preocupación para Chile.

En la jornada además se acordó abordar y dar solución al tema del tratamiento de frío en tránsito, durante el primer semestre de 2020, una vez finalizado el proceso de ingreso de las paltas.

Otras reuniones y avances

La delegación nacional sostuvo también encuentros con autoridades y profesionales del Servicio Forestal de Corea del Sur (KFS), el área de Cooperación Internacional del Ministerio de Agricultura, Alimentos y Asuntos Rurales, el Ministerio del Medio Ambiente y Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos.

Durante el encuentro con el KFS, la delegación chilena fue recibida por el   Viceministro Chong- Ho Park; oportunidad en la cual se analizaron materias relativas al control de incendios forestales y nueva normativa sobre la tala ilegal, asociada a la comercialización de producto forestales importados a Corea.

En reunión con el Director de Cooperación Internacional, Jeoung del Ministerio de Agricultura, Alimentos y Asuntos Rurales (MAFRA), se discutieron temas relacionados con la situación actual de los brotes de fiebre porcina en Corea y el proceso de apertura de las paltas de Chile.

En el Ministerio de Medio Ambiente (ME), se sostuvo un encuentro con autoridades técnicas de este servicio, intercambiándose opiniones respecto a la norma de reciclaje y etiquetado de productos, la cual entra en vigor el próximo 25 de diciembre, con una marcha blanca de 3 años.

Mientras que en el Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos (MFDS), la misión encabezada por el Subsecretario de Agricultura, Alfonso Vargas, fue recibida por el Director General de la Oficina de Planificación de Normas de Alimentos. En esta ocasión, se analizaron aspectos relativos a la normativa analítica de residuos ferrosos de frutas en polvo y límites máximos de residuos en frutas frescas, considerando la entrada en vigencia de la segunda fase del sistema de listas positivas (PLS) a partir de enero del 2022.

En la reunión con MFDS, además participaron los representantes de Chilealimentos, Nicolás Emden y Soledad Valenzuela.

Cabe destacar que, durante esta misión, se realizó una visita al mercado de Garak en Seúl, con el objeto de conocer el proceso de comercialización y distribución de la fruta chilena en Corea.

Exportaciones 

De acuerdo a estadísticas de EXPORDATA de ASOEX; con datos entregados por el SAG, durante la pasada temporada 2018-2019, Chile envió a Corea del Sur 54.747 toneladas de frutas frescas, reflejando un crecimiento de 22,8% respecto al ejercicio anterior.

Actualmente, Chile exporta a Corea uvas de mesa, cerezas, limones, kiwis, arádanos, y naranjas.  De estas especies, 41.153 toneladas fueron de uvas de mesa, con un incremento de 27,3% respecto a la campaña 2017-2018. 

En cerezas se enviaron 41.169 ton con un aumento de 57,8%. Mientras que las exportaciones en limones alcanzaron las 3.765 toneladas (-3,9%), en kiwis 2.551 ton (-26%), en arándanos 1.783 ton (+18%) y en naranjas se enviaron 1.305 toneladas con un incremento de 73% respecto a la temporada anterior.