En el cultivo de la vid de mesa, la pudrición del racimo es y, lamentablemente, seguirá siendo uno de los principales problemas de índole fitosanitario, del cual mucho se conoce, pero, aun así, poco se puede asegurar respecto del éxito de los programas fitosanitarios implementados para su control. Es por ello que esta actividad productiva hace años dejó de ser un área de exclusivo interés comercial, para transformarse en un desafío personal para quienes colaboramos con él.

Para entender el papel que desempeña cada intervención fitosanitaria que considera el manejo integrado de Botrytis spp., es necesario conocer ciertos eventos que ocurren durante diferentes estados fenológicos (BBCH) de la vid de mesa. Diferentes investigadores han dividido la ocurrencia estos eventos en dos periodos susceptibles de infección: A) desde inflorescencias visibles (BBCH 57) hasta racimos con bayas sin contacto entre ellas (BBCH 73) y B) desde racimos con bayas en contacto entre ellas (BBCH 75) hasta bayas con madurez de cosecha (BBCH 89).

En el caso de las inflorescencias (periodo A), la contaminación por conidias responsable del tizón de la inflorescencia y/o el inicio de la infección latente, puede generarse mediante varias vías: la que afecta al estilo u óvulos (vía I), otra a los estambres o pétalos (vía IIa) y/o al fruto incipiente, a través del pedicelo (vía IIb). Durante este mismo periodo, el patógeno también contamina los restos florales con conidias, los cuales quedarán atrapados al interior del racimo en desarrollo (vía III), pudiendo comprometer, incluso, el raquis de los jóvenes racimos (BBCH 71 a 73). Posteriormente, este patógeno (y otros), sobrevive como un microorganismo saprófito (descompone el material vegetal muerto) en los restos florales persistentes, conformando una importante fuente de inóculo para los racimos en desarrollo. Esta situación, ante condiciones medioambientales favorables (Tº y humedad), va a permitir que el micelio persistente genere abundantes conidias al interior de los racimos, las que inocularán la superficie externa de las bayas en diferentes estados de maduración (vía IV). Si las vías I a III, no han sido oportuna y eficientemente interrumpidas, la infección resultante incidirá directamente en los resultados de pudriciones que predominen en postcosecha.

Durante el segundo periodo de infección (B), desde inicio de envero (BBCH 81) y en presencia de condiciones favorables para la enfermedad, se desarrollan, mediante una conducta policíclica clásica en los racimos, nuevas pudriciones en las bayas y la dispersión de nuevas conidias hacia otros sitios de infección (vía Va) y de manera paralela, las bayas en maduración pueden infectarse a través de micelio aéreo producido en las bayas infectadas adyacentes (vía Vb o baya a baya). Dado que este hábito de contaminación ocurre en superficie, la estrategia de control que se decida durante este periodo sólo permite optimizar la calidad de la fruta y no subsanar las falencias ocurridas durante el periodo de infección A.

De acuerdo con lo anterior, es evidente que la composición estructural y bioquímica del tejido vegetal susceptible a infección, así como las condiciones medioambientales imperantes determinan, en gran medida, la eficacia del proceso infectivo como la de las estrategias de control a implementar, por lo que resulta determinante considerar el valioso conocimiento local del que se dispone en cada una de las unidades productivas.

Al momento de seleccionar entre las opciones fungicidas más eficientes para interrumpir las vías de infección IV, Va y Vb, no solo debe primar la rigurosidad por mantener el número de residuos detectables en la fruta en el menor valor posible, sino además mantener un margen de seguridad que permita, en caso de ser necesario, la intervención insecticida ante la presencia de plagas tan dañinas como lo es la mosquita de alas manchadas, la cual, en rebeldía a la literatura pertinente, en nuestro país, a partir de BBCH 81 comienza a deleitarse con esta fruta, promoviendo la generación de daños colaterales desestimados o inesperados que favorecen el desarrollo de otras pudriciones (pudrición ácida), con una severidad incluso superior a la reportada por Botrytis spp.

Dada esta compleja situación y la aun escasa disponibilidad de alternativas de control insecticida con mayor inocuidad, la solución radica en programas de control preventivos conjuntos a partir de BBCH 81, tanto para Botrytis spp. y otras pudriciones (mayor espectro de control) como para control de Drosophila spp., siempre manteniendo al día el mandato de intervenciones obligatorias para el control de L. botrana instruido por el SAG.

ENSAYO CON BOTRITICIDAS

Considerando estos antecedentes, durante la temporada 2021-22, vides comercialmente productivas del cv. Crimson Seedless de 21 años, fueron tratadas inicialmente con un programa fitosanitario botriticida “tradicional” que incluyó los siguientes productos comerciales, según estado fenológico: Vertice® 430 SC (BBCH 57-58), Luna Tranquility® (BBCH 61), Teldor® 500 SC (BBCH 63-65), Switch® 62,5 WG (BBCH 69) y Puelche® WP (BBCH 71= 5 días post Switch® 62,5 WG, en aplicación exclusiva). Posteriormente solo se implementó el tratamiento oídicida y durante BBCH 81, BBCH 85 y BBCH 89, aquellos tratamientos (4 repeticiones/4 plantas c/u) que se especifican en el Cuadro 1.

Se determinó inicialmente (BBCH 61), el potencial de inóculo de Botrytis spp. en flores (n= 200/repetición), las cuales se incubaron en cámaras húmedas, oscuridad y temperatura de 20 ± 2ºC, por hasta 14 días. Una vez implementados los tratamientos, las evaluaciones consistieron en determinaciones in situ e in vivo (postcosecha refrigerada por 45 días) de los porcentajes de pudriciones asociadas tanto a Botrytis spp. y/o Penicillium spp.

En el caso de la evaluación in situ (BBCH 89), 100 racimos fueron evaluados trascurridos cuatro días desde la finalización de las aplicaciones correspondiente, dado los modos de acción de los fungicidas evaluados (Foto 1). En el caso de post – cosecha, se evaluaron cajas con 10 racimos (n=4 cajas/ tratamiento; peso de caja entre 8.700 y 13.500 g). La evaluación de postcosecha consideró dos evaluaciones: inmediatamente retirada desde frigorífico y transcurridas 72 horas de incubación a temperatura ambiente (Foto 2). Los resultados porcentuales de incidencia fueron analizados estadísticamente mediante la prueba ANDEVA y método de comparaciones múltiples LSD de Fisher y un nivel de confianza de 95%, previa transformación angular de los datos.

RESULTADOS

A partir de los resultados detallados en los Cuadros 2 a 5, pudimos obtener bastante información y parte de ella la compartimos a continuación. Dada la concentración inicial de inóculo potencial cuantificada en BBCH 61, el área experimental a intervenir fue caracterizada como “con presión moderada a alta” para la infección por Botrytis spp. Por lo tanto, el programa a implementar para contrarrestar dicha presión, debió ser lo suficientemente eficaz y oportuno para no permitir la generación de un importante porcentaje inóculo latente. Efectuadas las tres aplicaciones reiteradas de precosecha (solo por motivos protocolares se omitió las estrategias de manejo antiresistencia) (Cuadro 1), la evaluación in situ permitió cuantificar valores porcentuales de pudrición que, en el caso de Botrytis spp., fluctuaron entre un 1,0% (T3: Kaligreen®) y un 28%, en el caso del tratamiento control (T1). En el caso de Penicillium spp., los valores porcentuales determinados fluctuaron entre 0,0% (T5, Scala®) y un máximo de 5,0%, en el tratamiento control (T1) (Cuadro 3).

Transcurridos 45 días de almacenamiento refrigerado, la fruta, en el caso de pudrición por Botrytis spp., evidenció un escaso nivel de pudrición, diferenciándose significativa y exclusivamente todos los tratamientos respecto del control, resultado que repitió su significancia durante la segunda fecha de evaluación (Cuadro 4).

En el caso de pudriciones atribuibles a Penicillium spp., si bien los porcentajes cuantificados fueron bajos, evidenciaron un efecto poco definido o significativo ya sea, entre los tratamientos, como también respecto del testigo. Sin embargo, transcurrido el periodo de incubación (72 h) y efectuada la sumatoria de los resultados de ambas fechas de evaluación, solo dos de los tratamientos evaluados (T2: Puelche® WP y T3: Kaligreen®), se diferenciaron significativamente respecto del tratamiento control (T1).

Analizando estos resultados y aquellos obtenidos durante la evaluación in situ, podemos concluir que, asignar a la condición que observamos durante la evaluación in situ un mayor valor predictivo respecto al “potencial” nivel de infección a determinar durante postcosecha, es un análisis poco certero. Las “posibles predicciones” que un ojo menos entrenado pudiese haber concluido al respecto, en el caso de este estudio en particular, habría “sacrificado” con mucha antelación, a varias alternativas fungicidas que finalmente evidenciaron los más eficientes resultados debido a la no corroboración de su desempeño, una vez finalizado el almacenamiento refrigerado.

Es importante destacar que, entre estos datos, existe un resultado que no resulta menor y que a los “matemáticos” de la naturaleza les puede parecer marginal o no significativo, pero que, en lo cotidiano, créanos que lo es. Como se observa en el Cuadro 4, si bien muchos tratamientos tuvieron un desempeño eficiente, incluso en ambas evaluaciones y pudriciones, científicamente esto es muy atractivo, aunque comercialmente no lo es.

El Cuadro 5 resume la sumatoria de ambas pudriciones (pudriciones totales). Sorpresa o no, solo dos de las alternativas aquí evaluadas han permitido salvar una importante limitante en destino: cuantificar porcentualmente las pudriciones totales por debajo del umbral 0,5% y estas han sido Puelche® WP (FRAC BM 02) y Switch® 62,5 WG (FR AC 9+12), con la importante diferencia entre ambas alternativas fungicidas de que una de ellas no suma a la fruta residuos cuestionables por tipo o cantidad y no contiene ingredientes activos candidatos a sustitución para la Unión Europea (https:// ec.europa.eu/food/plant/pesticides/eu-pesticidesdatabase/start/screen/active-substances).

Si bien durante varias temporadas hemos evaluado en campo productos clasificados por FR AC como BM01 (Biológicos con Múltiples modos de acción: Extractos de plantas), BM02 (Biológicos con Múltiples modos de acción: Microorganismos (vivos, extractos o metabolitos) o NC (No Clasificados), coincidentemente como lo indica la literatura internacional especializada, nuestros resultados evidencian variabilidad respecto de los resultados entre temporadas (aunque no significativa), pudiendo ser este uno de los principales factores por los cuales los productores tienden a desencantarse de este tipo de fungicidas muy dependientes de la condición del hospedero tratado y este último, de las condiciones medioambientales imperantes.

Sin embargo, los datos obtenidos en las últimas temporadas refuerzan la necesidad de incluir en los programas fitosanitarios tanto a productos FRAC BM01, BM02 como a NC, debidamente registrados como -biocidas con la autoridad competente, principalmente durante los periodos críticos BBCH 71-73 y BBCH 81 a BBCH 89, con la finalidad adicional de disminuir el aporte de residuos no deseados en la fruta producida, mejorar el contenido y biodiversidad de la microbiota benéfica presente en el predio, disminuir la cantidad de inóculo potencial disponible en el predio para la próxima temporada, biorremediar el ecosistemas y favorecer la biodisponibilidad de nutrientes desde el suelo a la planta.

Referencias:

– Elmer and Michailides, 2007. In Botrytis: Biology, Pathology and Control. pp. 243 -272.

– Fedele, et al. 2020. Front. Plant Sci. 11:1232. doi: 10.3389/fpls.2020.01232

Declaración de los autores: Los autores no reciben comisión por venta, promoción ni recomendación de los productos involucrados en la investigación. Artículo e investigación financiado exclusivamente por Agri Development® en colaboración con los agricultores, a quienes se agradece encarecidamente la facilitación de las instalaciones. Datos entregados son referenciales, no constituyen recomendación.

Según los registros de ASOEX, marzo 2022, en Chile hay 279 exportadoras de cerezas y los resultados comerciales de la temporada 2021/2022 muestran un total de 354.952 toneladas. Pero para esta próxima temporada se estima un volumen de exportación mayor a las 420.000 toneladas, lo que nos obliga a mejorar la eficiencia en los procesos, a través de mayor rendimiento por vía/hora, lo cual se consigue con una adecuada materia prima, de calibre grande, con un rendimiento de exportación sobre el 80%.

Para conseguirlo, es de suma importancia el trabajo mancomunado entre los productores, packings y exportadoras, donde las labores a nivel de huerto son fundamentales para obtener la homogeneidad en calibre, orientando a su vez la fruta a una curva mayor a Super Jumbo, así como también lograr una adecuada selección de fruta al momento de la cosecha, para así alcanzar un rendimiento de packing adecuado.

En los procesos, los packings deben ser capaces de invertir y trabajar con tecnología de punta, que permita optimizar la segregación de la fruta, logrando un producto de exportación, enfocado en la caja embalada, lo más homogéneo posible en cuanto a color, calibre y libre de defectos, sin dejar de lado la importancia de que este producto fresco debe ser inocuo para el consumo humano.

Es por lo anterior que en las plantas de proceso se han ido implementando distintas tecnologías desde la etapa de recepción de la fruta hasta el palletizaje. En esta oportunidad, detallaremos las tecnologías enfocadas en asegurar una adecuada sanitización tanto de la fruta como de las aguas utilizadas durante el proceso y las tecnologías relacionadas a la aplicación de fungicidas.

SANITIZACIÓN

Los procesos de cereza utilizan agua como vehículo para enfriar y movilizar la fruta dentro de una línea. Cada circuito cuenta con estanques donde recircula el agua, por lo cual se debe asegurar que no sea un vehículo que trasmita contaminación de microorganismos, ya sean bacterias o conidias de hongos. En la actualidad, la industria ha evolucionado desde la forma de dosificación manual a sistemas automáticos de aplicación de sanitizantes, que brindan seguridad y sustentabilidad al proceso.

Tras conversar con distintos proveedores de estas tecnologías, destacamos algunas de las propuestas de equipos dosificadores de sanitizantes. Uno de estos es el hipoclorito de calcio, con un sistema de dosificación por ORP y sensores de pH, para hacer más eficiente el uso del producto y disminuir las dosis de cloro sin alterar su capacidad sanitizante.

La empresa Pace International (división postcosecha de Sumitomo Chemical) cuenta con el sistema de sanitización automatizado Accu-Tab®, tecnología patentada que combina un diseño de cloradores en base a tabletas de hipoclorito de calcio de lenta liberación, en un sistema que entrega un suministro constante y controlado para medición en potencial de óxido reducción (ORP) y pH, entregando protección y seguridad en el proceso.

En la misma línea, Decco cuenta con tecnología relacionada a la aplicación automática de sanitizantes, en donde utiliza un estanque madre con una alta concentración, trabajada en base a hipoclorito de calcio granulado concentrado al 65%; desde este estanque, el sistema va entregando la dosis de trabajo a los diferentes estanques con concentraciones que, según requerimientos de las empresas, van de 30 a 80 ppm. En lo que respecta a la regulación de pH, los equipos trabajan con ácido fosfórico al 85%.

Otra tecnología desarrollada por DECCO es el Sistema Recuperador de Caldo (SRC), de origen español, que apunta a la sustentabilidad. La idea es la recuperación de todas las aguas del proceso de postcosecha en planta para luego devolverla sanitizada, con baja carga microbiológica, sin sólidos solubles totales, de forma tal que el agua podría ser reutilizada para reducir la generación de riles.

La empresa Protecsa, con su sanitizante en base a compuesto halogenado, también presenta equipos de dosificación automática para los diferentes estanques en las líneas de proceso e hidrocooler. Estos equipos son entregados en comodato por la compra de insumos. Los compuestos halogenados se caracterizan por no necesitar regulación de pH ya que no reaccionan con la materia orgánica, y los equipos presentan un sistema de medición en base a ppm.

Agrofresh, por otra parte, ofrece trabajar con otro sanitizante, un biocida a base de ácido peracético al 15% (Bio-frut XF15), que se aplica de forma automática desde el hidrocooler hasta el estanque del fungicida, teniendo compatibilidad con el resto de los productos a utilizar y logrando una efectividad y eficiencia similar al cloro.

APLICACIÓN DE FUNGICIDAS

Comúnmente, la aplicación de fungicidas en las líneas de cerezas se hacía en forma manual, pero hoy se han desarrollado distintas tecnologías con sistemas de automatización. Un ejemplo de esto es el de Pace International, con la tecnología Pace C&M-500^TM, que automatiza la aplicación de fungicidas de postcosecha. El equipo se adapta al pozo de fungicida y cuenta con dos estanques que cumplen un rol importante en el éxito de la operación, además de sensores que miden distintos parámetros del proceso. Esta tecnología permite un seguro control de patógenos, siendo más eficiente y consistente en el nivel residual de fungicida en comparación con las aplicaciones manuales. Dentro de los beneficios directos de esta tecnología, destacan la seguridad y alto estándar de calidad (trazabilidad) del proceso, además de la disminución del uso de fungicida, mano de obra y recursos energéticos e hídricos.

La línea tecnológica Control Tec de Agrofresh, utilizada tanto en las etapas de recepción como también en las líneas de proceso, permite optimizar el uso del agua a través de un sistema de reutilización de mezclas fitosanitarias, utilizando sistema de filtros y eliminación de partículas, separando y eliminando los sólidos y la materia orgánica; de esta forma se reducen los riles y se genera un ahorro en el uso de fungicidas.

El equipo DECCO DAF, por su parte, se encarga de la dosificación automática del o los fungicidas (fludioxonil y/o tebuconazole). Gracias a un software desarrollado por Decco, el sistema entrega de manera constante pequeñas cantidades de producto hacia la solución, obedeciendo a una concentración mínima requerida para mantener los residuales parejos y estables (0.7 a 1.4 ppm) durante todo el tiempo que dure la solución.

Protecsa, con su equipo dosificador aplica en forma automática los fungicidas, con la novedosa particularidad de realizar una medición en línea de la concentración de fungicidas (Fludioxonil y Tebuconazole). Basados en esta información, el sistema realiza reposición de volumen o lámina perdida recargando la cantidad justa de fungicida.

En resumen, hoy la industria ofrece una importante gama de soluciones tecnológicas, aplicables a las distintas etapas en las que debemos sanitizar y proteger la fruta para lograr un almacenaje prolongado. La elección de la tecnología y equipamiento debe ser evaluada y validada de acuerdo a las condiciones particulares de cada usuario según sus propias complejidades.

La producción mundial de manzanas alcanzó alrededor de 81,6 millones de toneladas durante la temporada 2021/2022, logrando un aumento del 15% respecto al nivel obtenido a principios de la década anterior. El principal país productor continúa siendo China, que contribuye con cerca del 55% del volumen global. Si bien en las últimas temporadas este país mostró un descenso en la superficie de manzanos, derivada de una renovación varietal y modernización de sus huertos, la producción actual supera en un 26% al valor alcanzado hace diez años.

La Unión Europea es la segunda en producción, con una participación de alrededor del 15% del volumen mundial. En general, en los últimos diez años esta región no ha presentado mayores variaciones en cuanto al cultivo, manteniéndose Polonia y Alemania como los principales productores (Cuadro 1). Los siguientes países con mayor participación son: Estados Unidos (5,3%), Turquía (5,3%), India (2,8%), Irán (2,7%), Rusia (1,9%), Brasil (1,5%), Sudáfrica (1,4%), Ucrania (1,4%), Chile (1,3%), México (1,0%) y Japón (0,86%).

En Chile, la producción de manzanas ha disminuido en un 26% respecto al volumen alcanzado a principios de la década anterior, manteniéndose la tendencia hacia el descenso.

En cuanto a la distribución por variedades (Cuadro 2), las más producidas son las pertenecientes al grupo Gala. En el hemisferio sur, la producción de esta variedad es liderada por Chile y Brasil, alcanzado un volumen semejante al obtenido en toda la Unión Europea. Le siguen Nueva Zelanda y Sudáfrica.

Las restantes variedades más producidas a nivel global son en orden Golden Delicious, Red Delicious, Fuji, Granny Smith y el grupo Cripp’s Pink. El resto de las variedades representan alrededor del 41% de la producción mundial, con un volumen creciente en participación de las de tipo club.

Respecto al comercio internacional, los principales exportadores son algunos los países de la Unión Europea, seguido por China, Irán, Estados Unidos, Sudáfrica, Chile, Turquía y Nueva Zelanda. El Cuadro 3 muestra las tendencias de los volúmenes exportados durante los últimos diez años y su relación con el ingreso per cápita. En general, en aquellos países donde este ingreso es mayor, suele disminuir el volumen exportado de manzanas. Esto se atribuiría, en parte, al aumento del valor de la mano de obra que hace más costoso el procesamiento y embalaje de la fruta.

SITUACIÓN EN CHILE

Las exportaciones de manzanas chilenas se distribuyen principalmente en cinco grupos varietales (Cuadro 4). En primer lugar, se encuentran las Galas, con tendencia a la baja en los últimos años. Le siguen las Cripp’s Pink con un volumen creciente, aunque en la actual temporada se pronostica que se alcanzará un valor menor al obtenido respecto a la anterior. En el tercer puesto se ubica Granny Smith, sin mayores variaciones. Luego están las variedades Rojas y Fuji, ambas con menor participación durante los últimos años.

En cuanto a las variedades de tipo club, Honey Crips, Ambrosia y Jazz, han ido en aumento debido a su mayor rentabilidad. 

El destino de las exportaciones de las manzanas chilenas es diferente de acuerdo con la variedad.

● Galas: Hasta el año 2021 (enero – julio) eran enviadas principalmente a Latinoamérica, Lejano Oriente y la Unión Europea. Sin embargo, en 2022 a igual fecha, a los dos últimos destinos y Medio Oriente se envió un 33% menos volumen de fruta respecto al año 2021, en tanto a Latinoamérica se incrementó un 36%.

● Granny Smith: El principal destino es Latinoamérica, que presentó un aumento de 12% en el volumen enviado respecto a igual periodo en el año 2021.

● Fuji: Las exportaciones son destinadas casi exclusivamente hacia a Lejano Oriente (Taiwán y China), alcanzando el 2022 un 13% más de envíos a este mercado en relación con el 2021. Asimismo, la cantidad destinada hacia Latinoamérica se elevó a más del doble, y lo dirigido a la Unión Europea disminuyó en un 41% respecto a la misma fecha, producto de una reorientación de los mercados.

● Red Delicious: El principal destino es Latinoamérica, exportándose en 2022 un 25% más de lo enviado respecto al 2021. Para los otros mercados, el volumen disminuyó un 76%.

● Cripp’s Pink: Dirigidas mayormente a la Unión Europea, aunque en 2022 se ha enviado 12% menos comparado con 2021. Asimismo, la cantidad enviada a EE.UU. y el Oriente disminuyó en promedio un 41% de acuerdo con lo exportado en la temporada anterior, en tanto que lo destinado a Latinoamérica creció un 77%. Esta variedad ha sido la que ha presentado mayor crecimiento en el último tiempo; sin embargo, en la actual temporada disminuyó el volumen total de exportación en un 13% respecto al 2021, lo que se explicaría por la exigencia en criterios de madurez y calidad que impusieron las exportadoras durante la recepción de fruta, además del aumento en los costos de flete marítimo, lo cual significó que en muchos huertos no se cosechara la fruta.

PROBLEMAS LOGÍSTICOS DE LA TEMPORADA 2021/2022

La temporada 2021/2022 ha sido una de las más convulsionadas del último tiempo por diversas situaciones que han generado múltiples problemas logísticos y de calidad, principalmente en las frutas de rápida senescencia como las cerezas y arándanos. Entre éstas se encuentran:

● Limitaciones de movilidad generadas por la pandemia del COVID-19.

● Escasez de contenedores, la cual generó que en la temporada 2021/2022 mucha fruta tuviera que soportar periodos más prologados de almacenaje a la espera de los barcos.

● Necesidad de centros frigoríficos adicionales.

● Alza en el precio del transporte marítimo (tres veces superior a 2020) que elevaron significativamente los costos.

En el caso de las manzanas, el nuevo escenario ha hecho menos competitivo el rubro, lo que ha llevado a una disminución de la superficie plantada y una menor preferencia hacia la exportación, llegando en algunos casos a reorientar el manejo de los huertos exclusivamente para la agroindustria.

El tiempo de espera que pudieron haber sufrido las manzanas esta temporada podría haber producido consecuencias negativas en la condición y calidad de la fruta, lo cual es un gran desafío para los equipos de postcosecha de las exportadoras. Por otro lado, la saturación del mercado europeo ha hecho muy lenta la venta de las manzanas Pink Lady, pese a que se ha embarcado un 13% menos de la cantidad exportada el año anterior. Algunas exportadoras incluso mencionan que el volumen que antiguamente vendían en una semana, en esta temporada les demora un mes. Es probable que la venta lenta favorezca un mayor potencial desarrollo de pardeamiento interno.

En perspectiva, se prevé que las actuales condiciones en el transporte marítimo se mantengan hasta el segundo semestre del año 2023, cuando se genere una descongestión en la cadena de suministros que relaje el mercado naviero, y se incorpore una significativa cantidad de portacontenedores nuevos. Esto vaticina una temporada muy compleja para las exportaciones del primer semestre, en especial de las cerezas, arándanos y uvas, previéndose que se repitan retrasos entre la cosecha, proceso y despacho.

En base a este pronóstico, la Asociación de Exportadores de Chile (ASOEX) ha comenzado a realizar consultorías sobre la cantidad de contenedores semanales que va a necesitar el país, y si se requerirá de la contratación de Charters (barcos cámara) durante la siguiente temporada.

Junto a estos problemas, el rubro exportador de fruta fresca chileno enfrenta otras dificultades productivas derivadas del cambio climático.

EL CLIMA Y LOS PROBLEMAS QUE ENFRENTAMOS ESTA TEMPORADA

Durante el mes de octubre, momento en que ocurre la floración de los manzanos en la zona central de Chile, las condiciones ambientales son muy influyentes sobre el proceso de división celular de los frutos. En octubre de 2021 se presentó una alternancia de días con alta temperatura y días nublados, incluida lluvia. El predominio de condiciones cálidas en este periodo podría haber ocasionado que se acortase el tiempo de crecimiento de las manzanas, favoreciendo, entre otras cosas, un calibre más pequeño. También, estas circunstancias habrían favorecido una acelerada caída de los índices de madurez y una reducida vida de postcosecha, sobre todo en Galas.

En la zona central, la ocurrencia de días con condiciones de riesgo para daño por sol (día con al menos 5 horas sobre 29 °C), se inició temprano en la temporada. Esta situación pudo haber favorecido una ambientación de los frutos al estrés fototérmico y menor severidad del síntoma, similar a lo observado en la temporada 2019/2020. Por el contrario, en localidades al sur del Maule, donde hubo baja cantidad de horas con alta temperatura en noviembre y olas de calor en diciembre, pudieron desencadenar una quemadura más intensa en la fruta expuesta y poco ambientada.

BALANCE POR VARIEDAD

● Galas

Durante la temporada 2021/2022, el grupo de las Galas presentó múltiples problemas de condición y calidad, siendo los más importantes:

• Rápido avance de la madurez con acelerada degradación del almidón y avance del color de fondo.

• Lento desarrollo de color, asociado a alta temperatura y baja oscilación térmica durante el inicio de febrero. Los huertos de Curicó al norte fueron los más afectados.

• Reducida vida de postcosecha, especialmente en los packing que almacenaron mucha fruta con sobre madurez.

• Partidura o grieta peduncular, manifestándose hasta luego del proceso en la caja terminada.

• Alta presencia de machucones, posiblemente asociado a una avanzada madurez y cosechas “a trato” poco rigurosas.

• Menor tamaño de la fruta, con cerca del 50% de los embalajes bajo calibre 150 (Figura 1). Esto pudo estar asociado, entre otros, a:

◦ Baja eficacia del raleo químico.

◦ Imposibilidad de realizar ajuste manual de la carga debido a la competencia de mano de obra durante la cosecha de las cerezas.

◦ Altas temperaturas a inicios del verano que pudieron detener el crecimiento de la fruta.

◦ Déficit hídrico derivado de la sequía.

● Granny Smith

En el caso de esta variedad, los principales problemas observados fueron:

• Daño por impacto o machucones.

• Falta de color verde debido a una rápida degradación de la clorofila.

• Daño por sol.

• Sunscald.

• Bitter pit.

• Pigmentación rojiza (blushing), sobre todo en los huertos de Curicó al sur con alta oscilación térmica.

● Fuji

Respecto a las manzanas Fuji, los problemas más recurrentes fueron:

• Daño por impacto.

• Partiduras o grietas, especialmente en cosechas realizadas después de días con lluvias.

• Corazón acuoso, con una incidencia muy superior a las temporadas anteriores.

● Grupo Cripp’s Pink

Los problemas más importantes durante la temporada fueron:

• Daño por impacto.

• Pardeamiento interno (internal browning), mayormente en fruta con sobre madurez y no aclimatada paulatinamente al frío.

• Pudriciones, principalmente del tipo “ojo de buey” en cosechas realizadas luego de días con lluvias y en huertos orgánicos.

• Partidura calicinal, especialmente en cosechas luego de días con lluvias o huertos en los que hubo alta disponibilidad de agua después de un periodo de estrés.

● Grupo Rojas

En cuanto a las variedades rojas, el problema más importante fue:

• Corazón mohoso, daño que ha mostrado una incidencia creciente en los últimos años, probablemente asociado a un menor cuidado los árboles de esta variedad, dado el descenso en su rentabilidad.

MANEJO EN POSTCOSECHA

La temporada 2021/2022 ha sido una de las más convulsionadas y desafiantes del último tiempo, en la que se incorporaron nuevas vallas para la fruticultura de exportación. El clima cada vez más estresante y el surgimiento de nuevos problemas logísticos hace necesario que las exportadoras planifiquen nuevas estrategias de conservación de la fruta orientadas a asegurar la sustentabilidad del rubro. Por eso, a continuación, algunas propuestas de manejo en postcosecha para asegurar calidad en manzanas.

A. Desarrollo de criterios de segregación de fruta, basados en indicadores objetivos, tales como:

• Firmeza de pulpa

• Contenido de almidón

• Concentración de sólidos solubles

• Concentración de etileno interno, etc.

B. Realizar registros históricos de estas mediciones, con la finalidad de conocer su comportamiento en el tiempo y calificar al huerto/productor/cuartel y su manejo en precosecha, además de:

• Identificar lotes según segregación

• Realizar seguimiento por fecha de cosecha, embalaje y transporte

• Orientar el manejo de acuerdo con el destino de comercialización de la fruta.

C. En los casos en que se trabaje con fruta más sensible, utilizar agentes inhibidores de la síntesis o acción del etileno, aplicados en el momento oportuno:

• AOA

• AVG

• 1-MCP

D. Realizar un manejo adecuado de la cadena de frío acorde a la variedad con la que se trabaja.

E. Implementación de tecnologías de guarda prolongada y otros como:

• Atmósfera Controlada (AC)

• Atmósfera Controlada Dinámica (ACD)

• Atmósfera de bajo oxígeno

• Recubrimientos de fruta, etc.

F. Desarrollo de nuevas variedades enfocadas en la producción de fruta de larga vida en postcosecha; además se pueden considerar variedades transgénicas con modificaciones en la síntesis de etileno, desarrollo de color y mantención de la firmeza.

Cada año, el trabajo en postcosecha es un desafío distinto frente al comportamiento climático. En la actual temporada se sumaron nuevos problemas logísticos y cambios en los mercados que pusieron a prueba la competitividad del sector exportador. Por este motivo, para enfrentar la próxima temporada, que se prevé sea aún más compleja, los profesionales de la postcosecha deben aumentar el conocimiento de la fruta y orientar hacia la segregación, para aplicar el manejo más adecuado de acuerdo con la condición de cada partida y los tiempos que deberá esperar hasta su despacho, puesto que la venta rápida ya no es una alternativa para el mercado de las manzanas.

La palta es una fruta que, tal como otras, ha ubicado a América Latina en el mapa de las exportaciones globales de productos frescos. Uno de los principales países productores y exportadores de esta fruta de la región es Perú, que cada año crece más, en donde el año 2021 la palta peruana alcanzó un récord de 515 mil toneladas exportadas, según ProHass, cifra que ha sido más grande aun en 2022.

Con 40 años de experiencia y siendo el líder global de postcosecha, AgroFresh -a través de su equipo de investigación- ha venido desarrollando soluciones innovadoras para la industria de postcosecha. En el caso de las paltas, las innovaciones que AgroFresh presentará en el 3º Congreso de la Palta de Prohass, son las siguientes:

El ya probado y reconocido principio activo de la tecnología 1-metilciclopropeno (1-MCP), el SmartFresh™, que interactúa con los receptores de etileno de frutas y hortalizas para controlar la respuesta tanto al etileno endógeno como al exógeno. Esto “pausa” el proceso de maduración de manera que la fruta madure de una manera más lenta en el tiempo. En el caso de las paltas, la tecnología logra ampliar la vida de postcosecha permitiendo que la fruta llegue con calidad a destinos lejanos como Europa, Asia, Medio Oriente, además de ayudar a evitar el pardeamiento interno de la pulpa.

VitaFresh™ Botanicals Life Select, el cual es un recubrimiento diseñado para mantener la fruta fresca durante el periodo de postcosecha, almacenamiento y transporte a los clientes. Un producto natural a base de vegetales que contribuye a crear una barrera ayuda a reducir el intercambio de gases y la pérdida de peso por deshidratación, ayudando a mantener los productos firmes y frescos por más tiempo y con su aspecto natural.  Este nuevo recubrimiento ha recibido la certificación orgánica de CAAE y está incluido en la lista OMRI.

También estaremos presentando FreshCloud™ Inspection, una plataforma de captura y digitalización de la data que utiliza datos agregados, aprendizaje automático e inteligencia artificial para así obtener mayor información y un análisis en tiempo real sobre la calidad de la fruta a lo largo de la cadena de suministro el cual facilita la toma de decisiones estratégicas. El equipo de AgroFresh estará disponible para realizar demostraciones en el stand.

El desinfectante BioSide HS15, que cuenta con la certificación OMRI para uso en orgánicos y es apto para el agua de lavado en contacto con la fruta. Este desinfectante, amigable con el medio ambiente, se degrada rápidamente sin dejar residuos, ayudando a disminuir los contaminantes en el tratamiento del agua de procesos y contribuyendo a que el reciclaje del agua sea más eficiente y menos costoso.

También estaremos presentando Control-Tec™, nuestra línea de equipos de última tecnología para líneas de proceso, como los tratamientos de postcosecha para la aplicación y dosificación de productos postcosecha (fungicidas, sanitizantes, recubrimientos), uso sustentable del agua de proceso y humidificadores para cámaras de almacenamiento.

“Es la primera vez que AgroFresh participa presencialmente en el Congreso ProHass y estamos con mucho interés de encontrarnos de nuevo con nuestros colegas y clientes del sector frutihortícola del Perú para presentarles las últimas tecnologías y soluciones de AgroFresh para ayudar a reducir las pérdidas y desperdicios de alimentos a lo largo de la cadena de suministro. Los invitamos a todos a que nos vengan a visitar y conocer nuestro equipo de profesionales expertos para aclarar cualquier pregunta que tengan”, – Narciso Vivot, Director Comercial de AgroFresh para Latino América.

AgroFresh estará en el 3er Congreso de la Palta, del 9 al 11 de noviembre, visítenos en el stand#17.

En los últimos veinte años la exportación de cerezas ha tenido un incremento importante, que ha ido acompañado en la ampliación de la oferta tanto en lo temprano como en lo tardío. La producción que, en el 2000 se concentraba desde fines de noviembre a fines de diciembre, hoy se ha extendido en al menos cinco semanas. Para dicho objetivo la industria ha tenido que implementar un recambio varietal y ampliar las zonas tradicionales de producción.

En el recambio varietal Regina ha resultado ser la tercera variedad más plantada, alcanzando en la última temporada un volumen de 66.851 toneladas (Anuario 2022 Mercado internacional de cerezas, iQonsulting) y ocupando un nicho en la producción tardía con plantaciones al sur de la VII región.

¿POR QUÉ SOBRESALIÓ REGINA?

Existen diferentes características tanto productivas como de calidad en postcosecha. En huerto es una variedad de buen rendimiento en cantidad y calibre, además de ser resistente a partiduras cuando existen eventos de lluvia no excesivamente intensos o frecuentes. En postcosecha es una variedad firme y de alto azúcar, parámetros muy apetecidos en nuestro mercado exportador más importante (China). Además, la variedad presenta baja incidencia de daño mecánico. Presenta un pedicelo largo (4,5 a 5 cm), lo cual facilita su cosecha.

Esta es una variedad de firmeza sobre 75 durofel, alcanza sólidos solubles sobre 18° brix al color 3,5 (caoba), la curva de calibres con correcta carga alcanza proporciones en SJ y mayores sobre 40% (Avium, 2018)

Entonces, ¿por qué hoy está en la mira? Porque lamentablemente no hay variedad perfecta y como productores y exportadores debemos estar atentos a las debilidades de cada una de ellas. En Regina existen dos flaquezas que se han tendido a confundir, por lo cual el presente artículo trata de recopilar información para aclarar las diferencias de estas debilidades y orientar en las decisiones para poder enfrentarlas.

Las debilidades tienen relación con el sabor y tal vez por eso se genera la confusión. La primera es el común comentario de nuestros consumidores asiáticos, que nos hablan de un sabor “bitter” (o amargo en español), característica que está asociada a huertos y cuando la fruta es cosechada con colores más claros (Figura 1, Villavicencio y Zoffoli 2021). Dichos autores caracterizan este sabor como herbáceo, señalando que está fuertemente relacionada su incidencia con los estados de madurez 3 (Foto1; Tabla PUC, color 3) y 4 (Tabla PUC, color 3,5), decreciendo tanto en incidencia y severidad hacia el estado 6 (Tabla PUC, Color 5); además se observó la influencia de ubicación geográfica de los huertos. En este estudio se analizaron además 39 compuestos volátiles, pero no se pudo relacionar la presencia de algunos de ellos con el sabor herbáceo.

La segunda característica en la alteración del sabor es la presencia de pardeamiento interno, que aun en incidencias leves (Foto 2) genera un mal sabor a la fruta. Este problema es el que esta temporada se observó en los arribos de la variedad Regina a los diferentes mercados.

¿POR QUÉ AHORA ES LA INTERROGANTE?

Para poder entender este desorden debemos tener claro que éste es un daño asociado a la senescencia de la fruta. Por arribar post año nuevo chino y enfrentar los problemas de logística, esta temporada la mayor parte de la variedad Regina tuvo que esperar a la venta más días de los habituales.

Al respecto, datos facilitados por San Jorge Packaging indican que en más de 8.000 revisiones de cajas embaladas realizadas en China en esta variedad un 69% presentó tiempos transcurridos, entre embalaje y venta, mayores a 45 días (Figura 2).

¿Es entonces el pardeamiento interno un problema ocasional de la temporada? Desde hace varios años los investigadores han dado alertas de este problema en la variedad Regina. Zoffoli et al (2020) reporta distintas incidencias del daño en productores de cereza y concluye que el desorden se presenta con más intensidad cuando la fruta está sobremadura y que las tecnologías de AM no tendrían influencia tan clara en disminuir el daño (Tabla 1 y 2).

Al respecto la información generada por las autoras de este artículo, en la temporada 2020-2021, indica diferentes intensidades entre productores y un marcado aumento del daño en la medida que se prolonga el tiempo de almacenaje (Figura 3).

Dentro de la bibliografía presente, Harb (2003) señala que la incidencia de pardeamiento interno es baja a las cuatro semanas de almacenaje, presentando daño moderado y severo con almacenajes de seis semanas. Este autor indica además el bajo efecto que tendría la tecnología de atmósfera controlada en la manifestación del daño, pero sí que niveles muy altos de CO₂ y muy bajos de O₂ podrían incrementar la manifestación del daño (Tabla 3).

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

Considerando la problemática presentada en esta variedad, el comité técnico de cereza le encargó realizar estudios al investigador Juan Pablo Zoffoli que, en conjunto con la exportadora Copefrut S.A., dieron a conocer información que confirma la asociación del daño a la senescencia, teniendo a su vez la madurez a cosecha un rol fundamental. Al respecto también da luces sobre la importancia que tiene el manejo en campo de las correctas aplicaciones nutricionales, específicamente de nitrógeno, como también cuidar las relaciones entre potasio y calcio, las que podrían manifestar una mayor incidencia del daño.  Por otro lado, también recomendó ser cautelosos con las aplicaciones de giberélico ya que retrasar la toma de color implicaría más días entre plena flor y cosecha y por lo tanto induciría a cosechar fruta con un estado más evolucionado y cercano a la senescencia.

De esta forma el trabajo en Regina debe ser enfrentado con medidas a corto y largo plazo. A corto plazo, en huerto, se debe cuidar los aspectos nutricionales, como también evitar la sobre madurez a cosecha, considerando la información generada por los investigadores antes mencionados. Por otra parte, se plantea la necesidad de no demorar los procesos ni despachos y avisar a los recibidores sobre la necesidad de comercializar la fruta antes de los 45 días, tomado en cuenta la fecha de embalaje.

A largo plazo, se requiere profundizar en el estudio de los manejos, tanto de huerto como de postcosecha, que nos podrían ayudar a disminuir y/o retrasar la incidencia y severidad de este problema, ya que Regina sin duda presenta más fortaleza que debilidades.

La pudrición lenticelar u ojo de buey es una de las enfermedades más importantes en la postcosecha de las manzanas, tanto en Chile como en otros países productores de pomáceas, junto al moho azul, causado principalmente por Penicillium expansum, y la pudrición calicinal y/o pudrición gris, causada mayormente por Botrytis cinerea.

En total existen seis especies de Neofabraea que causan la enfermedad, siendo las más comunes N. perennans y N. (Phlyctema) vagabunda. Por otro lado, N. kienholzii es una especie conocida desde principios del siglo XXI y descrita en Norteamérica recién en el año 2009 (Spotts et al., 2009), con una amplia distribución entre Norte América, Europa, Sudáfrica y Australia, pese a que no es una especie predominante. N. malicorticis, por su parte, sólo se encontraría en el oeste de Estados Unidos (Pacífico Noroeste) y los reportes en Europa serían erróneos, continente donde se le consideraba como sinónimo de N. perennans. Por otro lado, N. actinidiae y N. brasiliensis sólo han sido reportadas en Brasil (Bogo et al., 2018).

Los síntomas de esta enfermedad se desarrollan en postcosecha luego de al menos tres meses de almacenamiento refrigerado y se caracterizan por la generación de anillos concéntricos (Foto 1) de diferentes colores, lo que es más notorio en manzanas rojas y en infecciones por N. perennans y N. malicorticis. Para los norteamericanos este síntoma simula un tiro al blanco, es decir un bull´s eye; de ahí que a la enfermedad se le denomine en inglés “bull´s eye rot”, lo que no tiene relación con el ojo de ningún animal. Las lesiones son circulares, firmes, de bordes más o menos bien definidos y con la pulpa de aspecto corchoso en el centro de la lesión. En condiciones de humedad se presenta desarrollo de cuerpos frutales en las lesiones, de color blanquecino, que corresponden a los acérvulos (Foto 2) que son las estructuras que producen las conidias. Eventualmente se produce desarrollo de micelio sobre las lesiones, sin embargo, no hay nuevas infecciones en almacenamiento.

En Chile el primer reporte existente corresponde a Neofabraea malicorticis (Pinto, 1978), identificación basada en el conocimiento existente en esa época, donde la presencia de esporas curvas era indicación de N. malicorticis, mientras la presencia de esporas rectas era indicación de N. perennnas. A partir del 2003/4 la enfermedad alcanza una gran relevancia, con un fuerte impacto en la exportación de manzanas y donde se describe por primera vez la presencia de Neofabraea alba (Henríquez, 2005), especie conocida actualmente como N. vagabunda (sinónimo Phlyctema vagabunda). Recientemente, se ha descrito la presencia de N. perennans en Chile (González et al., 2020), lo que podría representar un incremento de la enfermedad en el país. Dicha determinación ocurrió luego de advertirse la presencia de este patógeno en manzanas importadas desde Estados Unidos (Foto principal).

EPIDEMIOLOGÍA DE LOS PATÓGENOS

Entender la epidemiología de los patógenos es fundamental para poder establecer estrategias de control que permitan reducir la incidencia de la enfermedad. En el caso del manzano, N. malicorticis causa el cancro antracnósico, enfermedad que puede destruir un huerto. Se caracteriza por las esporas del hongo, capaces de producir cancros mediante infección directa de las ramas, pudiendo destruir tanto ramas secundarias como principales e incluso los ejes.

N. perennans, en cambio, produce el cancro perenne del manzano que sólo se produce por infecciones a través de heridas en la madera. El cancro en sí no es perenne, pero este “crece” anualmente por heridas que se producen en los tejidos de cicatrización que genera la planta en torno al cancro; allí se protegen pulgones lanígeros que se alimentan en los callos producidos, o en esta zona se producen heridas por heladas, con lo que se producen nuevas infecciones que incrementan el tamaño del cancro.

En estos cancros los hongos producen sus esporas, que son diseminadas en presencia de agua, dispersándose por el árbol y alcanzando los frutos. La lluvia permite una distribución dentro del árbol, mientras que la ocurrencia de lluvia con vientos favorece la dispersión a una mayor distancia. Por otra parte, la ocurrencia de agua libre a partir de rocíos en el huerto, genera la liberación de las esporas, que se mueven con el agua por gravedad en el árbol y llegan a los frutos a través de los pedúnculos, con lo que la mayoría de las infecciones y síntomas se observarán en la cavidad peduncular (Foto 3).

Neofabraea vagabunda, por otro lado, es una especie más bien epifita, lo que significa que se desarrollaría sobre los tejidos del árbol sin una asociación estrecha con la madera, a pesar de que se ha detectado en cancros pequeños y tejido muerto (Henríquez et al., 2004), causando cancros y muerte regresiva de plantas nuevas de manzano (Rooney-Latham y Soriano, 2016), así como se le ha observado causando cancros en ramas de olivo (Romero et al., 2015) y el “coin canker” en fresno (Rossman et al., 2002).

No hay claridad respecto de la asociación de N. kienholzii con el manzano, se cree que produciría cancros, pero esta situación no se ha descrito. Se le ha observado causando enfermedad de la madera (“trunk disease”) en vides en Hungría (Lengyel et al., 2020). Sobre N. actinidiae y N. brasiliensis no se conocen mayores antecedentes. Otro aspecto interesante es que estos patógenos causan cancros en la madera y pudrición de los frutos en manzanos, pero en perales sólo causan pudrición de los frutos, desconociéndose con exactitud el origen del inóculo que infecta los frutos.

MOMENTOS DE RIESGO

Estudios realizados en peras en Estados Unidos muestran que las esporas son producidas por estos patógenos a lo largo del año con incrementos importantes hacia fines del verano y el otoño (Figura 1), coincidente con la cosecha, especialmente de variedades tardías (Henríquez et al., 2006). Es así como dichas variedades se ven enfrentadas a mayores niveles de inóculo en condiciones climáticas favorables, con precipitaciones o condiciones de agua libre por rocíos que ocurren en otoño, lo que se traduce en mayores niveles de enfermedad que variedades más precoces.

Es interesante considerar que N. vagabunda se presenta con mayor incidencia en temporadas más húmedas, lo que guarda directa relación con la idea de que es un patógeno más bien epifítico y que dependerá de la humedad ambiente predominante durante la temporada. Asimismo, N. perennnas, con una mayor asociación con la madera del frutal, será la especie predominante en temporadas de menor humedad ambiente. Lo anterior se determinó en huertos de perales Beurre Bosc en Estados Unidos, donde N. vagabunda (N. alba) predominó en la temporada 2001, que fuera más húmeda y tuviera índices mayores de enfermedad respecto de la temporada 2002, donde predominó N. perennnas (Cuadro 1) (Henríquez et al., 2004).

Otro aspecto que trae controversia sobre estos patógenos es respecto del momento en que provocan las infecciones en la fruta. La idea más común es que éstos patógenos generan infecciones latentes en el campo y que luego producen los síntomas en postcosecha. Existen estudios que indican que las esporas que caen sobre la fruta germinan y desarrollan tubos germinativos que “buscan” una lenticela y en ella se alojan, generando un apresorio, que corresponde a una estructura especializada para la penetración de los tejidos.

Se cree que la latencia se produciría en este estado, el apresorio, pero aquí nos encontramos con un tema controversial: al estar al interior de la lenticela, ¿se encuentra el hongo al interior del fruto? Es bastante relativo pues la morfología de las lenticelas varía mucho entre distintas variedades y especies; en peras Beurre Bosc, las lenticelas son simples depresiones de la epidermis, sin observarse cavidades. Todo parece indicar que la verdadera infección del fruto, es decir cuando el hongo penetra al interior, se produciría en la medida que la fruta va madurando; de hecho, es considerada entre las enfermedades de fruta madura (ripe rot), lo que en condiciones de manejo comercial ocurrirá durante el almacenamiento de la fruta, luego de al menos tres meses desde la cosecha, lo que implica que antes de ese tiempo las esporas se encontrarían sobre la fruta.

Lo anterior es relevante al momento de definir las estrategias de manejo, y efectivamente lo que se ha observado es que las aplicaciones de fungicidas deben ser realizadas tarde, cercanas a la cosecha, a pesar de que la literatura indica que las infecciones ocurren desde la flor en adelante. Si fuera así, las aplicaciones, especialmente de fungicidas de contacto como los cúpricos no tendrían ningún efecto.

En consecuencia, al parecer no ocurren infecciones en el campo y por lo tanto no es necesario aplicar fungicidas repetidamente durante la temporada, bastando sólo con una, o unas pocas, previo a la cosecha. Lo claro es que a pesar de las aplicaciones de fungicidas realizadas en los huertos la enfermedad sigue siendo un problema y en el caso de Chile, debido a la reciente detección de Neofabraea perennas, es probable el problema que se incremente.

Novozymes, empresa líder en biotecnología, y AgroFresh, líder mundial en soluciones postcosecha, han comenzado una colaboración de investigación y comercialización, con el fin de desarrollar soluciones biológicas que puedan mejorar la calidad de los alimentos postcosecha y minimizar los residuos mediante la lucha contra los patógenos fúngicos. Los productos resultantes, que se desarrollarán para aplicaciones postcosecha, beneficiarán a productores, minoristas y consumidores, así como al medio ambiente.

“Esta es una aventura muy emocionante en un área innovadora para Novozymes, con la intención de satisfacer la creciente demanda de los consumidores de frutas y verduras con menos residuos alimentarios y menos impacto en el medio ambiente”, dice Thomas Stenfeldt Batchelor, Vicepresidente de Marketing y Estrategia Agrícola. “Con grandes sinergias, que incluyen la experiencia de Novozymes en bioinnovación pionera, las habilidades de I+D de AgroFresh y su conocimiento de aplicación, exploraremos el desarrollo de soluciones postcosecha viables y sostenibles para mitigar también los importantes problemas de la cadena de suministro.”

“AgroFresh y Novozymes comparten misiones muy similares en torno a la sostenibilidad y la introducción de tecnologías diferenciadas para abordar las necesidades insatisfechas en toda la cadena alimentaria”, afirma Duncan Aust, Director de Tecnología de AgroFresh. “Estamos encantados de asociarnos con Novozymes para ser pioneros en el uso de soluciones biológicas en el sector de la postcosecha, para reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos y ayudar a mejorar la calidad de nuestro sistema alimentario en general.”

Alrededor de un tercio de los alimentos producidos se pierde o se desperdicia antes de llegar al consumidor, y las frutas y verduras representan más de la mitad de esta cantidad. En cuanto se cosechan los cultivos y se sacan de su entorno, empiezan a perder calidad y acaban deteriorándose. Los cultivos frescos, como las frutas, las verduras y las flores, son especialmente vulnerables a los ataques microbianos y a las pérdidas subsiguientes durante esta fase de postcosecha, que incluye el enfriamiento, la limpieza, la clasificación y el envasado de la cosecha.

Sinergias perfectas

Novozymes y AgroFresh prevén que el desarrollo de nuevos bioproductos se acelere gracias a la combinación de las biotecnologías avanzadas de Novozymes y la profunda experiencia científica de AgroFresh en soluciones de postcosecha, su huella comercial global y su incomparable cartera de soluciones integradas que ayudan a mantener la frescura y la calidad de frutas, verduras y flores.

Potencial para hacer frente a los desafíos crecientes

Con las crecientes demandas de la industria agrícola mundial desde el punto de vista de los consumidores, la economía y el medio ambiente, la colaboración tiene el potencial de crear nuevos productos sostenibles.

“La asociación con AgroFresh nos brinda la oportunidad de ampliar nuestra oferta de BioAg en el sector de la postcosecha, justo en un momento en el que los productores de frutas y verduras se enfrentan a algunos de los retos más difíciles de su historia”, añade Thomas Stenfeldt Batchelor, de Novozymes. 

“Estamos muy contentos de combinar los conocimientos únicos de la industria, la tecnología y la experiencia científica proporcionada por ambas organizaciones en el desarrollo de soluciones novedosas y sostenibles para el control de la pudrición fúngica postcosecha en frutas, verduras y flores, con el objetivo compartido de minimizar la pérdida de alimentos, mejorar la calidad y aumentar la huella sostenible general de las industrias a las que servimos colectivamente”, finaliza Duncan Aust de AgroFresh.   

Datos sobre la colaboración

• Novozymes y AgroFresh han firmado un acuerdo de colaboración estratégica que explorará el desarrollo conjunto de soluciones de base biológica para el control de patógenos fúngicos en frutas, verduras y flores, y aprovechará la huella comercial de AgroFresh.  
• AgroFresh liderará la comercialización de estas nuevas soluciones para aplicaciones postcosecha en frutas, verduras y flores.
• El negocio de Novozymes BioAg produce soluciones biológicas para cultivos de gran superficie y especializados. Sus productos aumentan la productividad de las plantas y protegen los cultivos de las plagas para que los agricultores puedan producir más alimentos, piensos y combustibles con menos recursos y en menos terreno.

AgroFresh Solutions, Inc., innovador mundial de AgTech que ofrece una gama de soluciones, tecnologías digitales y servicios para mejorar la calidad y prolongar la vida útil de los productos frescos, anunció hoy la apertura de un nuevo centro de innovación global en Rancagua, Chile. El nuevo centro contará con investigadores y equipos de operaciones y apoyará a los productores, empacadores, transportistas y minoristas de toda América Latina con servicios personalizados de soporte técnico y operativo y soluciones postcosecha para ayudar a mantener los productos frescos por más tiempo, reducir el desperdicio de alimentos y conservar los valiosos recursos naturales. 

Chile exporta más de 2,6 millones de toneladas de frutas al año a más de 100 países, lo que lo convierte en uno de los principales exportadores de productos y frutas del mundo. El país también está a la vanguardia en la adopción de nuevas tecnologías y prácticas de producción de cultivos, y fue el primero en comercializar con éxito SmartFresh™, la solución líder de gestión de etileno de AgroFresh, hace más de 20 años. El centro les permitirá a los clientes de toda la región de América Latina aprovechar la experiencia y las capacidades de resolución de problemas de los expertos científicos y operativos de AgroFresh que se dedican a ayudarlos a mejorar la protección contra patógenos, mantener la calidad de las frutas y verduras, extender la vida útil y minimizar la pérdida y el desperdicio de la postcosecha.

Dice Edgardo Castaneda, Vicepresidente de Operaciones, “La excelencia operativa y científica es la clave para brindar servicios de alta calidad a nuestros clientes y estaremos mejor capacitados para respaldar la creciente demanda de productos en la región. Además, con sus nuevas capacidades de laboratorio e investigación de vanguardia y su mayor capacidad, el centro de innovación de Rancagua servirá como un centro técnico para la región y el mundo”.

El centro mundial también será el domicilio de algunos de los científicos de investigación y desarrollo postcosecha más destacados del mundo. AgroFresh usará el centro de innovación para continuar desarrollando su producto líder de frescura y soluciones digitales, como Harvista™, ActiMist™ y FreshCloud™.  Además, el centro admitirá al equipo de aplicación Control-Tec ECO que ha ayudado a los clientes de cerezas en Chile a reducir el uso de agua hasta en un 60 % durante el proceso de envasado. 

Agrega Narciso Vivot, Director Comercial, América latina,“Nuestra máxima prioridad es servir a nuestros clientes y trabajar en estrecha colaboración para crear soluciones personalizadas que ayuden a proteger los productos a lo largo de la cadena de suministro. Estamos entusiasmados de aprovechar estas nuevas capacidades y una mayor capacidad para permitirnos brindarles apoyo a más clientes y una variedad más amplia de cultivos en el futuro”. 

El centro de innovación global de Rancagua es uno de los siete centros de este tipo de AgroFresh en cuatro continentes en regiones clave de cultivo de frutas. Más de 40 científicos trabajan juntos en todo el mundo con universidades, clientes y aliados de investigación para analizar más de dos millones de frutas cada año. Luego, los hallazgos y aprendizajes clave se recopilan y comparten con las partes interesadas clave de todo el mundo. Los científicos de AgroFresh interactúan de forma rutinaria con los clientes y trabajan juntos para ayudar a mejorar la frescura y la calidad del producto y en la reducción del desperdicio de alimentos para minimizar el impacto en el medio ambiente.

Más de una década tiene ya instalada en Chile la sequía que ha afectado tanto al sector agrícola como a otros. Las precipitaciones han ido disminuyendo año con año y el cambio climático es cada vez más evidente. Adicionalmente tampoco se está acumulando nieve en la cordillera, que es nuestra gran fuente de reserva, y esa nieve que alimenta los ríos y las napas subterráneas se han ido secando. Por si fuera poco, se presentan prohibiciones para realizar perforaciones y hacer pozos profundos porque los acuíferos ya están secos. La escasez hídrica es tal que probablemente este año termine notándose en racionamientos de agua que ya el gobierno está considerando. El tema del agua es fundamental y pareciera que todavía hay sectores en los que no se toma tan en serio esta situación.

En este contexto y trabajando fuerte en el tema de la sustentabilidad es que Decco Chile ha desarrollado en el país diferentes proyectos para generar un ahorro en las plantas de procesos de fruta. “La situación cada vez está siendo más crítica y tampoco se ve que haya un cambio en el sentido de tener las lluvias como teníamos antiguamente. Yo creo que estamos atrasados en trabajar en un buen manejo de agua en nuestra industria. Hay que buscar alternativas”, señala Óscar Becerra, gerente general de Decco Chile.

RECICLAJE DE AGUAS DE PROCESO

Una de estas alternativas es el Sistema de Reciclado de Caldos (SRC) en los packings. El término “caldo” proviene de España y se refiere al agua con el que se lava la fruta y que a veces está mezclada con fungicidas para hacer tratamientos, lo que en Chile se conoce como aguas de proceso.

El SRC es una planta de tratamiento cuya finalidad es recuperar el agua de los procesos. Para lograrlo, se arma una planta de reciclado de agua al interior de los packing, se toma el agua usada en procesos y se dispone en un estanque de 15, 20 o 50 mil litros que finalmente pasan por un proceso de filtrado de prensa. El agua resultante está sanitizada, tiene muy baja carga microbiológica y puede volver a ser utilizada en los procesos.

Dependiendo de la calidad del agua, el proceso de reciclaje dura aproximadamente seis horas. Por ejemplo, en un proceso de reciclaje para agua de cereza, el equipo se demora alrededor de cuatro horas y media en filtrar 15 mil litros de agua, mientras que en el caso de cítricos, se filtran 20 mil litros de agua en dos horas. El tiempo varía porque en cereza el agua va mezclada con fungicidas, explica Becerra. Adicionalmente con este proceso es posible recuperar alrededor de un 22% del activo que está en el agua y que puede ser usado de nuevo.

Un sistema como este conlleva varios beneficios para la industria. “En primer lugar se reduce el consumo de agua’’, explica Becerra. “Nuestros cálculos hablan hoy en día de un 80% de ahorro de agua y además se dejan de emitir RILES (Residuos Industriales Líquidos), porque no eliminan esa agua, la están reutilizando”. Además, es una forma de asegurar el proceso, pues en un contexto de escasez hídrica como el actual y frente a una situación en la que, por ejemplo, se seque la napa y no haya la facilidad para hacer más pozos, se tendría la tranquilidad de contar con disponibilidad de agua.

APLICACIÓN EN CHILE

Con el interés que caracteriza a Decco Chile en los temas de sustentabilidad, actualmente están trabajando en varios proyectos en el país. En 2019 partieron con la primera instalación en una planta de cereza, ciruela y manzana de la empresa Rucaray Planta Los Lirios, en la VI Región.

Gladys Valdés, ingeniera agrónoma del Departamento Postcosecha de la Planta Los Lirios, siempre tuvo la inquietud de darle un valor agregado en términos de cuidado al medio ambiente a una caja terminada. “Al ver los packings de fruta y la gran cantidad de agua perdida, sumado al contexto de escasez hídrica y la falta de lluvias en el país pensamos en hacer algo para aportar de manera positiva al medio ambiente”, cuenta.

La idea partió originalmente para lograr un ahorro de fungicidas ya que el SRC es capaz de captar las moléculas de fungicida, que pueden incorporarse de nuevo al sistema. En el caso de la cereza hay un ahorro de fludioxonil de entre el 18 y 20% mientras que en el caso de la ciruela D’Agen, el ahorro de tebuconazole es de entre 26 y 28%.

De acuerdo con Valdés, también hay un tema de reducción microbiológica, de hongos y levaduras, por lo que te permite entregar aguas sanitizadas al sistema: “una vez que se filtran estas aguas, vuelven al sistema microbiológicamente sanitizadas y visualmente es un agua transparente”, explica.

En la temporada actual, el porcentaje de ahorro ha sido de más del 80% en cereza y ciruela D’Agen, considerando solo el estanque fungicida. Durante esta última temporada, en cereza se hicieron veinte procesos de filtrado, “si no tuviéramos el filtraje hubiésemos ocupado más de 600.000 litros de agua, con el sistema ocupamos 129.500 litros”, indica Valdés.

Para Valdés, el principal beneficio de contar con este sistema ha sido colaborar en el tema de los consumos de agua, además de un ahorro no menor en placa de fungicida. “Se trata de un tema de aporte al medioambiente, hoy día hay mucha pérdida de agua que no está contabilizada en ninguna parte, los procesos de fruta conllevan mucha cantidad de agua y nadie lo ha visualizado, porque ahora todavía el agua no es cara”, señala.

“La idea a futuro sería contar con una planta de tratamiento de agua, en la cual pudiéramos filtrar todas las aguas de nuestros procesos de packing, las aguas de hidrocooler y quizás tomar otras áreas de la empresa, como sala de máquinas”. Un segundo caso corresponde a una planta de cítricos y palta en la V Región. En esta planta se filtraron las aguas de proceso de los tanques de cítricos. También se obtuvieron buenos resultados, se entregó agua con una baja carga microbiológica y se recuperó el 100% del bicarbonato y la ceniza de soda.

En un corto plazo, se espera implementar dos sistemas más en Chile, uno en una planta de manzanas y otro en una planta de cítricos, ambos en la Región Metropolitana. Además, se está n haciendo las gestiones para un quinto proyecto en un packing de banana en Costa Rica.

UN PASO ADELANTE

La escasez hídrica en Chile persiste y no hay indicios de que en el mediano plazo se revierta el panorama. A nivel mundial la situación respecto al uso del agua ha cambiado y las empresas que no estén pensando en hacer un uso consciente del agua se van a quedar en el pasado, afirma Oscar Becerra.

“Hoy día hay una conciencia social a nivel mundial de hacer una mejor utilización de los recursos hídricos, por lo que tener este tipo de tecnología y servicios les dan un sello de sustentabilidad. En el fondo van a estar trabajando de manera importante en la huella hídrica de sus procesos”, señala. “Hay que tratar de avanzar porque en algún momento sí o sí se van a tener que subir al carro de la sustentabilidad”.

La inducción floral define el número y calidad de flores para la temporada siguiente, pero el estrés térmico e hídrico es algo que la afecta significativamente. En el cerezo, el proceso de inducción comienza unos 75 días después de plena flor (DDPF), lo que coincide con la reducción del fotoperiodo (20-25 de diciembre), cese del desarrollo anual de brotes y el comienzo de la inducción para la temporada siguiente y posterior comienza el periodo dormancia fisiológica. Estos eventos nos permiten entender la alternancia en la producción y el efecto de los estrés abióticos. Ver Figura 1.

En 2012 Nutriprove S.A. realizó ensayos pioneros de uso de preventores de estrés térmico e hídrico (PETH) en época de inducción floral (postcosecha) con la finalidad de reducir frutos dobles, reducir alternancia (estrés abiótico en época de inducción y diferenciación floral) y mejorar la producción de próxima temporada (vía aumento de las reservas nutricionales) y duración del follaje de postcosecha (para lograr mayor fotosíntesis y reservas).

El uso de PETH ya es considerada un estándar en la industria del cerezo en periodo de inducción floral en postcosecha ante estrés abióticos. (Fotos 1, 2, 3 y 4 de aplicaciones postcosecha y duración del follaje activo).

Estudios demostraron que temperaturas superiores a 20°C (desde un mes antes de floración) producen flores más pequeñas, con ovarios y óvulos más chicos, con sacos embrionarios débiles que degeneran rápido post floración (Beppu, 1997). Por esta razón es muy importante la prevención de estrés térmico un mes previo a floración hasta cuaja y posterior crecimiento de fruto para asegurar calidad de fruta.

Preventores de estrés abiótico (PETH) de cuarta generación, considerados barreras físicas más fisiológicas y su mezcla con bioestimulantes como algas o aminoácidos es recomendable. La mezcla de PETH más bioestimulantes genera un efecto de baja de temperatura entre 3 a 5 grados en el follaje, asociado a una respuesta fisiológica de transformación de lípidos y otros compuestos como respuesta a estrés para hacer frente a las especies reactivas de oxigeno responsables de los síntomas de estrés (Figura 2). Además, es importante considerar de la mantención de la fotosíntesis, que ha sido medida en el caso de avellanos europeos (a modo de ejemplo) en las épocas de mayor temperatura y estrés.

RESERVAS-ESTRÉS

El crecimiento inicial del árbol depende de las reservas de la planta. Se ha demostrado que el desarrollo floral, la primera fase de crecimiento de los frutos y el desarrollo inicial de brotes y hojas son dependientes de las reservas acumuladas durante la temporada anterior (Loescher et al., 1990; Flore y Lane, 1999).

El periodo de postcosecha es el momento más importante de acumulación de reservas. Por ello es muy importante mantener activa la fotosíntesis hasta caída de hojas, el mayor tiempo y con la mayor eficiencia posible. Con ello, incrementamos en los niveles de arginina en raíces, los contenidos de almidón en dardos y estructuras florales. Y se reduce, de esta forma, la alternancia inducida por estrés abiótico. (Cuadro 3, 4, 5 y 6).

Varios de los procesos fisiológicos parten a los 75 días después de plena flor e influyen drásticamente sobre la viabilidad de floración y reservas (Figura 1, Bonomelli, 2013). Cuando las temperaturas superan los 25°C, se producen anomalías en el desarrollo de la yema, incidencia de espolones, suturas y frutos dobles. Enfriar el árbol desde fines de noviembre (incluso un mes antes de floración), reduce la incidencia de daños fisiológicos en próxima estación, mejora la calidad de la cuaja y los calibres en el año en curso. Nuestra preocupación entonces parte en la floración y se extiende a la postcosecha, con el objetivo de reducción del estrés abiótico térmico a través del uso de productos PETH (Figura 3).

TRANSPIRACION-CALCIO

El flujo xilemático de calcio y la transpiración de la fruta están relacionados (Brüggenwirth et al. 2016). La transpiración importa Ca a la fruta, pero el efecto es más débil en la etapa III de desarrollo del fruto y también en la madurez (Hirschi 2004; Park et al. 2005).

Existe una relación entre transpiración acumulada de frutos y la concentración de Ca del fruto de cerezos. Frutos con baja transpiración alcanzarán concentraciones de Ca de alrededor de 0,6 mg por fruto en la madurez, mientras que los frutos de alta transpiración alcanzarán una concentración de Ca de alrededor de 1,1 mg por fruto. Esta relación no es lineal, el aumento de casi el doble en el Ca de la fruta está asociado con un aumento de casi 6,4 veces en la transpiración de la fruta (Cline y Hanson 1992). Este proceso es restringido por las altas temperaturas en las etapas de desarrollo del fruto, lo cual es muy significativo si revisamos la gráfica de temperaturas estivales en la séptima región de Chile (Figura 5, Fuente: Centro Pomáceas. Universidad de Talca).

CALCIO-ESTRÉS

El ácido abscísico (ABA) se une a un receptor de membrana de las células oclusivas que cierra los estomas a través de la entrada de Ca⁺⁺ al citoplasma. La síntesis de ABA se eleva y los estomas se cierran hasta que la planta encuentre su equilibrio hídrico (mecanismo de regulación ante estrés hídrico).

Las plantas deben reconocer y responder a las tensiones abióticas, lo que involucra el calcio intracelular. Los cambios inducidos por el estrés en la concentración citosólica de Ca²⁺ ([Ca²⁺]cyt) ocurren como resultado de entrada de Ca²⁺ desde el exterior de la célula o la liberación de Ca²⁺ de los depósitos intracelulares. Estas alteraciones en [Ca²⁺]cyt constituyen una señal que se transduce a través de calmodulina, para el ajuste a las nuevas condiciones ambientales.

La señalización de Ca²⁺ se ha implicado en las respuestas de las plantas a una serie de estrés abióticos ya que los iones de calcio juegan un papel importante como mensajero en el acoplamiento de respuestas fisiológicas (Reddy y Reddy, 2004), cambio en concentración de iones de calcio (calcio libre citosólico). (Rudd y Franklin-Tong, 2001; Sanders et al., 2002).

Kolupaev et al (2005) informaron que la aplicación exógena de Ca²⁺ promueve la tolerancia al calor de las plantas. Se ha demostrado que la aplicación de calcio en forma de CaCl² previo al estrés aumenta el contenido de malondialdehído (MDA) (producto de la peroxidación lipídica) y estimula las actividades de guayacol peroxidasa, SOD y catalasa, que podrían ser las razones de la inducción de tolerancia al calor, mediante acción antioxidante. Así mismo bajo estrés por calor, el requerimiento de Ca²⁺ para el crecimiento es alto para mitigar los efectos adversos del estrés ambiental (Kleinhenz y Palta, 2002), (Waraich et al, 2011). El estrés abiótico conduce a un aumento de calcio libre en el citoplasma de las células.

Revisiones de calcio a cosecha serían indispensables para graficar los niveles de estrés. Altas concentraciones de Ca en los frutos probablemente no determinarán un buen tenor de calcio real, pues podrían inducirnos a un error al relacionarse al calcio proveniente de episodios de estrés vía señalización (probablemente libre).

La determinación de formas del calcio consiste en un proceso de extracción secuencial de cuatro fracciones de calcio de insolubilidad creciente: calcio soluble o libre, calcio ligado (formando pectatos y carbonatos principalmente), calcio insoluble inorgánico (formando fosfatos fundamentalmente) y el calcio insoluble orgánico (en forma de oxalato y silicatos) (Minamide y col., 1986; Carpena y col., 1973; Valenzuela y col., 1994).

Ensayos recientes demuestran que la dificultad de movimiento del calcio hacia el fruto por el xilema que genera la pudrición apical, podría ser una consecuencia primaria de un problema anatómico, ya que puede verse afectada la distribución del calcio dentro del fruto dañado; frutos sanos tienen más calcio soluble que frutos que presentan este desorden fisiológico (Arias, 2018).

El Ca aplicado directamente a la fruta en cerezos fue absorbido y permaneció mayormente dentro de este tejido, sin movimiento hacia dardos. Las observaciones mostraron que los estomas estaban presentes en la superficie inferior de las hojas y, en menor cantidad, en los frutos. Por lo tanto, la presencia de estomas en los órganos es importante para la absorción de Ca, pero este elemento tuvo muy poco movimiento entre los órganos (Bonomelli, 2022).

Es necesario llevar una revisión de las cuatro fracciones de calcio y correlacionarlo con los niveles de estrés de la planta bajo circunstancias controladas y resolver los impactos de estrés en asociación a los tipos de calcio presentes en el fruto, asociado a sus calidades y cualidades.

Estamos finalizando una nueva temporada de cereza, no libre de situaciones adversas que han influido fuertemente en su calidad y condición de arribo a los principales mercados de destino. Dentro de las principales situaciones vivenciadas esta temporada están la contingencia actual respecto al desarrollo de la pandemia por Covid-19, sumado a la alarma inicial que significaron las restricciones por las detecciones de frutos con presencia del virus PNRSV durante la temporada pasada en China. A lo anterior se debe agregar los importantes problemas logísticos, donde el principal factor fue el tiempo de espera generado para los despachos de cajas embaladas, que provocó que un importante volumen de fruta permaneciera en los frigoríficos de los packing en origen.

Así, la temporada se podría separar en dos grupos. Primero, la fruta temprana que por ser de menor volumen pudo sobrellevar la problemática logística y ser vendida sin mayores problemas. Luego, al llegar el peak de cosecha, desde segunda semana diciembre, fue más difícil resolver las dificultades descritas.

Este problema logístico, ocasionado principalmente por una falta de disponibilidad de contenedores para cargar la fruta, significó un incremento en las ventas post Año Nuevo Chino (ANC) de aproximadamente un 35% del total de cerezas exportadas al mercado asiático (Fuente: Diario Financiero Digital, 4 de febrero de 2022; IQonsulting en Smartcherry), lo que generó un impacto negativo en los precios de venta debido a la dificultad en la comercialización, así como también por el importante deterioro que sufrió la fruta en este tiempo de espera.

Los problemas ocasionados en la fruta por este retraso además se vieron influenciados por los atochamientos de las naves en los puertos de destino de dicho mercado, como también por la lenta entrega de los contenedores por parte de la aduana hacia los recibidores, debido principalmente a las exhaustivas revisiones de las cargas por protocolo Covid. Dado lo anterior, existió un número considerable de contenedores que tuvieron que esperar más de veinte días para ser desaduanados (Gráfico 1; Tabla1), considerando que en un año normal esta espera por lo general no es mayor a las 48 horas.

Lo anteriormente, junto con significar una complicación para la venta de la fruta, tuvo una importante repercusión en las tarifas marítimas de exportación, observándose incluso incrementos de hasta un 70% respecto a las tarifas de la temporada pasada.

Como efecto directo de la falta o baja disponibilidad de contenedores, la industria tuvo que aceptar la oferta de equipos entregados, observándose posterior a los arribos en los sistemas de monitoreo temperaturas más irregulares a lo acostumbrado, sin tener hoy la o las causas de este problema; lo claro es que unido a los problemas de temperatura, algunos arribos de fruta evidenciaron serios daños por desarrollo de pudriciones (Foto 1).

Estas situaciones gatillaron un efecto adverso en la calidad y condición de la fruta, influyendo a su vez en la preferencia por parte de los consumidores, frente a otras frutas frescas que estaban llegando al mercado en la misma época.

Al revisar los reportes de arribo, los clientes informan, como principales problemas en destino, presencia de fruta blanda, desarrollo de pardeamiento de pulpa (Foto 2), asociado a un mal sabor en la fruta y, en algunos casos, se reportó desarrollo de pudriciones (Fuente: Consultora FyJ). Aunque no es fácil asociar siempre una única causal a estos deterioros, los problemas de temperatura y los prolongados tiempos de almacenaje habrían aportado a la incidencia de estos.

ESCENARIO FUTURO

Dado lo anterior, cabe analizar el escenario futuro a corto y largo plazo. La producción nacional seguirá presentando una concentración en la producción a partir de la segunda semana de diciembre. Además, tres de las cinco variedades (Lapins, Bing y Sweetheart) con mayor volumen plantado (Gráfico 2) se cosechan en el peak, mientras que Regina, una variedad tardía, se enfrenta a quedar a la venta post Año Nuevo Chino a lo menos cada dos años, ya que esta festividad cambia de fecha por estar asociada al año lunar, y así en algunas temporadas enfrenta almacenajes por largos periodos, en donde se presenta el desarrollo de pardeamiento de pulpa.

Desde la presente temporada la industria está realizando esfuerzos para diversificar los envíos a otros mercados, pero aún tenemos una concentración de las exportaciones al mercado chino con más del 87% de la producción nacional.

Lo vivido esta última temporada nos debe incentivar a continuar trabajando en el desarrollo de nuevos mercados, producir fruta de calidad y buen calibre, cosechar en la madurez correcta, seguir rigurosamente los manejos de poscosecha y minimizar los tiempos en origen para alcanzar 40 días de almacenaje hasta la venta y así disminuir problemas de deterioro.

A largo plazo, se debe focalizar la investigación sobre los desórdenes fisiológicos que se producen en la fruta con largos períodos de almacenaje; es importante aunar recursos para el desarrollo e implementación de variedades con buen comportamiento en postcosecha, así como también trabajar en el desarrollo de tecnologías de conservación tanto en origen (materia prima) como en tránsito.

A medida que pasan los días y el escenario comienza a cambiar en los huertos de cerezos, donde el verdor de la postcosecha es reemplazado por las hojas amarillas del otoño, muchas de ellas ya en el suelo o a punto de caer, nos enfrentamos a una nueva etapa dentro del ciclo del desarrollo fenológico del cerezo: la dormancia.

Sin embargo, el letargo invernal de las plantas dependerá directamente de lo que ocurra en el huerto en postcosecha, de los manejos agronómicos y de las señales que se entreguen a las plantas. El concepto de postcosecha no se refiere particularmente al momento después de haber finalizado la cosecha, sino a la postcosecha de los árboles, al cambio fisiológico que ocurre en las plantas. La postcosecha fisiológica responde a algún estímulo ecológico y está comprendido, más o menos, entre 80 a 150 días después de plena flor (DDPF).

Es de suma relevancia preocuparse y ocuparse de la etapa de postcosecha, principalmente de su primera parte, y entender que tiene un inicio y un fin, aprovechándola para dar paso a una etapa previa a la dormancia, en donde tenemos que entregar alguna información a la planta en término de señales para que ésta entienda que va a dormir.

Ya en marzo, mes de transición entre la postcosecha y la entrada en dormancia, deben finalizar todos los programas de recuperación de huertos, desde el punto de vista nutricional, suelo y raíces. Además, deben terminar todas las correcciones foliares en respuesta a los análisis que fueron realizados al inicio de la etapa de postcosecha.

ETAPA DE DORMANCIA O LETARGO INVERNAL

Se entiende como dormancia al letargo invernal de las plantas, en el cual se produce la acumulación de horas frío, que tiene directa relación con la utilización de las reservas que los árboles tienen para dar inicio a la siguiente temporada, en pro del objetivo productivo de lograr su potencial en términos de cantidad, calidad y condición de fruta.

El inicio de esta etapa puede definirse de varias maneras, por ello es esencial analizarlo, tanto desde el punto de vista fisiológico como teórico. En lo fisiológico, el árbol inicia su estado de dormancia cuando logra alcanzar el 50% de su hoja caída (Foto 1), en otoño, y tenemos que tratar de que coincida con el 1 de mayo, porque es ahí cuando se da inicio oficial al conteo de horas frío, que se extiende entre los meses de mayo y julio.

PROGRAMACIÓN Y MANEJO DEL RIEGO HACIA FINES DE TEMPORADA

Tal como lo adelantamos, una de las señales que debemos dar a las plantas en postcosecha para una correcta entrada en dormancia, tiene relación con el riego. Se debe tener en consideración siempre, pero sobre todo en esta fase, que un riego eficiente no tiene que ver solo con la cantidad de agua suministrada en función del consumo, sino también con su distribución; se debe poner especial atención no sólo en la cantidad de agua a reponer en cuanto a la demanda evapotranspirativa, sino también de dicha disminución desde el punto de vista volumétrico de suelo, de las raíces de los distintos portainjertos.

Como recomendación general de programación y manejo de riego hacia fines de temporada, éste debiera terminar los últimos días de marzo, con el fin de generar una señal a la planta y dar inicio al proceso de lignificación de la madera y de centros frutales.

La pregunta que siempre nos hacemos respecto del manejo y reprogramación de riesgo es: ¿se puede volver a regar? Y la respuesta es sí, pero en situaciones especiales, como ante un inicio de otoño y entrada de invierno muy seco, pero nunca de reconocer dormancia fisiológica, representado como al menos un 50% de hoja caída (hoja amarilla = hoja caída).

SEÑALES DE DORMANCIA

La primera señal importante que declara la dormancia es el cambio de estación; el solsticio de verano que normalmente se produce entre el 20-22 de diciembre marca un momento muy importante en el inicio de los procesos de lignificación y de pre-dormancia, y eso en fisiología se define como “tolerancia al frío”.

Cuando hay un cambio en el fotoperiodo, los materiales anuales que crecen desde fines de septiembre y se desarrollan cerca de 70 días, ya tienen secciones basales lignificadas, ya es posible notar madera y eso es una clara señal del acortamiento del fotoperiodo e incide en el inicio de la inducción de flores. Con el acortamiento del fotoperiodo la planta entra en un proceso de acumulación de reservas, cambio de flujo de savia y va al concepto de prepararse para dormir.

Otro evento ecológico que potencia y asegura la dormancia es la primera helada de otoño, y ese concepto en fisiología de plantas frutales se llama “resistencia al congelamiento”, es decir, ya hay desarrollo de madera, de crecimiento secundario; esto es gatillante para que la planta bote las hojas, entre en una situación de otoño potente y se vaya a dormir voluntariamente.

¿Qué es lo que deberíamos ver en las plantas de cerezos previo a la entrada en dormancia? Centros frutales con dardos muy bien formados, con sus brácteas bien lisas, todavía con presencia de hojas, pues se debe considerar que las yemas siempre son axilares a hojas. Además, idealmente al 1 de mayo, el 50% de hoja caída, considerando que hoja amarilla es igual a hoja caída.

La preocupación de que las plantas entren en el periodo de dormancia en esta fecha radica, principalmente, en asegurar que todas las estructuras estén muy aclimatadas y lignificadas para soportar el invierno y no haya desajustes desde el punto de vista de pérdida de potencial y tampoco fitosanitarios.

Si la entrada en dormancia de las plantas coincide con el 1 de mayo, esto permitirá aprovechar muy bien el letargo invernal, considerando el mes de junio como el más importante en términos de acumulación de horas frío.

Tal como hemos señalado, para una correcta entrada en dormancia es necesario aprovechar enero y febrero para hacer toda la recuperación nutricional, tanto foliar como de suelo, y pensar en suprimir los programas nutricionales a principio de marzo, pues seguir aportando los nutrientes no permite darle una señal clara a la planta de que pronto deberá irse a dormir. Además, se debe considerar marzo como el mes de transición desde el punto de vista de riego, finalizando esta labor.

Pero, ¿qué hacer si con estas dos estrategias no tenemos respuesta? Si al 20 de abril, considerando un período de gracia, nuestros huertos no presentan un 10-20 % de hoja amarilla, se deben tomar decisiones de cómo acelerar este proceso.

Existen distintas técnicas para poder gatillar este proceso de caída de hojas, desde señales naturales hasta acciones de mayor impacto:

• Señal natural: uso de etileno como promotor de ácido abscísico, que a su vez promueve la caída de hojas. Debe aplicarse temprano en la temporada previo al otoño, a mediados de marzo. No hay demasiada información de esta técnica pero es interesante que siga en estudio para poder afinarla y ajustarla a un uso correcto.

• Aclimatación: Uso de molibdeno (Mo) desde el punto de vista nutricional como un buen aclimatador. En su naturaleza nutricional es parte de los procesos metabólicos del nitrógeno, lo que permite generar respuestas de disminución en la tasa de desarrollo en primavera y de aclimatación en otoño o entrada en invierno. El objetivo del molibdeno es endurecer madera y aclimatar para que la planta entre en un otoño de forma más fácil como consecuencia de acciones naturales ambientales.

• Intoxicación: Es una medida que se debe considerar como última estrategia. Es una opción de gran ayuda y de rápida respuesta de caída de hojas. Se produce mediante la intoxicación a través del sulfato (2%), que generará el envenenamiento de la hoja, pero no la botará; sin embargo, al mezclarse con urea (2%) se acelerará el proceso de descomposición de la hoja, lo que generará finalmente su caída.

La hora del letargo invernal está cerca y nuestras plantas deben contar con la totalidad de señales para aclimatarse, prepararse para soportar las bajas temperaturas invernales y entrar en una correcta dormancia que les permita acumular la cantidad óptima de horas frío, a la espera del beso primaveral que las despertará para una nueva temporada productiva.