Chile lidera la exportación de manzanas en el hemisferio Sur. La superficie plantada es de 37.200 ha, donde la VII Región del Maule es la mayor productora de esta especie, con más del 60% de la fruta. Tanto en el huerto como en el almacenaje y transporte a los países de destino, se producen pérdidas de fruta asociada a pudriciones, primordialmente hongos. Diversos son los fitopatógenos reportados en Chile, entre los que figuran: Botrytis cinerea, asociado a la pudrición calicinal o pudrición gris en el huerto; Penicillium expansum, causando moho azul en poscosecha; Neofabraea alba, causando la pudrición denominada ‘ojo de buey’ en poscosecha.

En la Región del Maule, cada vez son más reiteradas las precipitaciones que ocurren durante los meses de marzo-abril, en fecha cercana a la cosecha de cultivares tardíos, hecho que incide en la aparición de pudriciones. El presente artículo muestra los principales resultados obtenidos en el marco de diversas investigaciones realizadas por el Laboratorio de Patología Frutal de la Universidad de Talca, con el objetivo de determinar la presencia de pudriciones en pre y poscosecha, identificando los agentes causales y avances en el control preventivo.

Una muestra de 2.000 manzanas con síntomas de pudrición se obtuvo desde diferentes huertos comerciales de los cultivares Cripps Pink y Fuji de la Región del Maule, durante las temporadas 2014-2015 y 2015-2016, cuyos patógenos se identificaron mediante características del cultivo en placa, morfológicas y moleculares. En orden de frecuencia se obtuvo a Diplodia seriata con un 83.7% del total de las muestras, seguido por D. mutila (9.5%), Phacidium lacerum(5,3%) y Phacidiopycnis washingtonensis (1.5%).

Pudrición Negra   

(Black rot) Causada por Diplodia Seriata

Los frutos infectados con miembros de la familia Botryosphaeriaceae, principalmente por D. seriata, presentan síntomas que incluyen lesiones irregulares de color pardo a pardo oscuro, que inicialmente son firmes pero con el tiempo se ablandan. Los frutos con síntomas severos asemejan bolsas de jugo, al ser extremadamente blandos, perdiendo su contenido al apretarlo.

Este patógeno se ve favorecido por temperaturas medias y presencia de agua libre, siendo estas últimas muy importantes cuando son cercanas a la cosecha. El hongo se ve favorecido por heridas, principalmente causadas por insectos (polillas), que facilitan su penetración. La enfermedad presentó una prevalencia estimada entre 0,5 a 15% en huertos comerciales.

Previamente, Montealegre et al., (2004) identificaron a D. seriata asociado a pudriciones en la zona de San Fernando, VI Región. Todos los aislados mostraron ser patogénicos. Este hongo se presenta como un importante patógeno, causando muerte de ramillas y ramas en manzanos. En este sentido, los restos de poda y ramas enfermas son potenciales fuentes de inóculo, por presentar bastantes picnidios viables, como de otras especies de la familia Botryosphaeriaceae. En investigaciones realizadas en laboratorio, los aislados de D. seriata y D. mutilacrecen muy poco en condiciones de frío (0°C). Sin embargo, al exponer la fruta a temperatura ambiente (18-22°C), desarrolla lesiones considerables en siete días.

Aislados de ambas especies de Botryosphaeriaceaehan mostrado ser sensibles a fungicidas disponibles en poscosecha en Chile, como fludioxonil (fenil pirrol), pirimetanil (anilino pirimidina), tebuconazole (DMI) y tiabendazol (bencimidazol). En estudios de control preventivo de poscosecha con estos fungicidas, aplicados por ducha o termonebulización (fogging), logran una alta efectividad contra infecciones de D. seriata. Ambas especies de Botrytosphaeriaceaeno poseen la capacidad de producir nidos de infección durante almacenaje. Inoculaciones en huerto indicarían una alta susceptibilidad desde los veinte a quince días antes de cosecha en manzanas cvs. Cripps Pink y Fuji.

Pudrición

(Phacidium rot) Causada por Phacidium lacerum  

Este es un hongo que recientemente ha sido descrito en el Estado de Washington, EE.UU., causando pudriciones en poscosecha de manzanas y peras (Wiseman et al., 2016). La detección de este hongo fue baja (5,3%) desde manzanas en el huerto, aunque una importante cantidad de frutos que quedan en el campo (suelo o momificados) dieron positivo. Los frutos infectados con P. lacerum presentaban pudriciones originadas desde zona calicinal, pedúncular y de lateral, asociada aparentemente a heridas previas en su superficie. Los síntomas en los frutos son lesiones de color pardo que se van tornando a pardo-oscuro a negro, con un patrón de anillos concéntricos que se alternan, con presencia de picnidios. La pudrición es firme en un inicio, pero luego se ablanda. Las lesiones internas en la fruta presentan color pardo oscuro. Las inoculaciones de manzanas cv. Cripps Pink y Fuji almacenadas a temperatura ambiente y a 0°C, desarrollaron los síntomas descritos previamente.

Resultados de laboratorio indican que aislados de P. lacerum son sensibles a fludioxonil, pirimetanil y tiabendazol. En aplicaciones semi-comerciales de fludioxonil, pirimetanil o tiabendazol logran una efectividad sobre un 80% en el control preventivo de P. lacerum en manzanas cv. Cripps Pink. Probablemente, los fungicidas utilizados comercialmente controlan efectivamente a P. lacerum, lo que junto a su baja frecuencia hacen que sea de poca importancia actualmente y sólo es posible de observar en frutos que se almacenan en frío en forma prolongada, superior a 150 días.

Pudrición esponjosa

(Speck Rot) Causada por Phacidiopycnis Washinftonesis  

Este hongo fue descrito inicialmente en Estados Unidos, causando pudriciones de poscosecha en manzanas y peras (Kim y Xiao, 2006). Según investigaciones del Laboratorio de Patología Frutal (UTalca), a nivel de campo se detectó en muy baja frecuencia, pero durante almacenaje en frío su presencia aumenta y es visible (Díaz et al., 2016). La enfermedad se le denomina ‘speck rot’ por la apariencia que se desarrolla al iniciar la infección en las lenticelas, o ‘rubbery rot’ por la consistencia firme a esponjosa que se desarrolla en los frutos infectados, la cual se visualiza durante el almacenaje en frío convencional y atmosfera modificada después de al menos 30 y 120 días, respectivamente.

La consistencia esponjosa de la pulpa, junto con la tinción negra de la misma, son aspectos que podrían ser de utilidad para discriminar los síntomas asociados a las pudriciones por D. seriata y P. lacerum. Los aislados de Pha. washingtonensisfueron patogénicos y son capaces de crecer y desarrollarse a 0°C. También según nuestras investigaciones, este fitopatógeno posee la capacidad de generar nidos de infección durante almacenaje.

Ensayos in vitro con fungicidas han mostrado que aislados de Pha. washingtonensis son sensibles a fludioxonil, pirimetanil y tiabendazol. Estos mismos fungicidas aplicados por ducha y por termonebulización proporcionan una protección sobre un 70% y 80% en forma preventiva, respectivamente. La presencia de manzanas con infecciones por Pha. washingtonensis son observables en fruta que es almacenada por un periodo prolongado de frío (>90 días a 0°C).

Es importante mencionar que la pudrición negra es una enfermedad de precosecha, denominada enfermedad de verano (temperaturas calidad y precipitaciones), que puede ser observada en poscosecha. En cambio, la pudrición por Phacidium y pudrición esponjosa, son fundamentalmente enfermedades de poscosecha. Finalmente, estas enfermedades actualmente detectadas en la Región del Maule, son muchas veces desconocidas por los productores, ya sea por su baja frecuencia o porque las aplicaciones, tanto para el control de sarna del manzano o por aplicaciones de precosecha contra ojo de buey, podrían controlarlas, debido a que se asocian a otros patógenos.

Es vital generar estudios sobre la epidemiología de estas enfermedades, para que proporcionen información como ciclos biológicos, fuentes de inóculos y hospederos, a fin de desarrollar estrategias de control, en caso de que aumenten en frecuencia e importancia.

Artículo previamente publicado en el Boletín Técnico del Centro de Pomáceas de la Universidad de Talca.

Escrito por: Gonzalo Díaz, Laboratorio de Patología Frutal de la Universidad de Talca –  Chile.