Es conocido por el mundo de la fruticultura que temporada tras temporada han ido surgiendo dificultades principalmente asociadas a la pandemia, pero que han traído consigo desafíos para los productores de cerezas, quienes han debido enfrentar problemas no sólo logísticos sino también de escasez de mano de obra y el alza sostenida de productos ligados directamente a la producción. Por eso es que se ha trabajado en desarrollar nuevas alternativas de manejo para mitigar los efectos económicos negativos de la situación actual. En su búsqueda, se ha determinado una brecha de mejora para los campos que puede traer muchos beneficios económicos para los productores y así lograr el tan ansiado éxito en la producción de cerezas en Chile.

Debe ser de conocimiento del rubro frutícola la gran importancia del Volumen de Hilera de Árbol (VHA), o más conocido en inglés como Tree Raw Volume (TRV), a la hora de ejecutar de manera correcta las distintas aplicaciones foliares, ya sea del programa fitosanitario y principalmente en aplicaciones muy técnicas y delicadas como es el uso de rompedores de dormancia, estos últimos no exentos de problemas asociados al correcto uso del índice. A pesar de que la determinación del volumen correcto de mojamiento está en función de un cálculo matemático sencillo y que el rubro agrícola conoce, hay desconocimiento acerca del rol decisivo que toma en la producción, dado que no existe una buena difusión para llevarlo a la práctica y dar a conocer el real impacto y los beneficios que podría acarrear la ejecución de buenas aplicaciones con sus turbonebulizadoras, tanto técnicas como económicas.

Sin embargo, para entrar en la determinación del uso correcto del volumen de copa, se debe considerar y partir de una base conocida, que es la correcta calibración de los equipos turbonebulizadores; sin este hito clave de la producción exitosa del campo, no se puede continuar, puesto que el mojamiento, el cubrimiento, la velocidad de trabajo y elevados caudales de aire están estrechamente relacionados con la eficacia de las aplicaciones y con que los equipos cumplan la función junto a un operador capacitado.

El VHA tiene por objetivo reconocer el volumen real de copa expresado en L/ha para objetivizar las aplicaciones foliares a la necesidad particular de cada huerto u objetivo. Las mediciones evolucionan conforme avanzan los estados fenológicos del cerezo a través de la temporada, pudiendo tener un volumen para las aplicaciones invernales, contempladas desde 100% de caída de hojas hasta ramillete expuesto o botón blanco, donde se utiliza el 75% del VHA; luego cambia, tomando el período de plena flor durante la temporada y en postcosecha, asumiendo el uso del 100% del VHA, coincidente con J. Rüegg y O. Viret, que en un estudio demuestran la evolución de volúmenes de copa a través de la temporada de distintas especies de carozos, dentro de ellas el cerezo, donde se advierten en tres etapas: comienzos de floración, 28 días después e inicio de cosecha.

CÁLCULO DEL VHA

El VHA responde a la siguiente fórmula:

Donde:

A: Ancho de Copa: Calcular un promedio del ancho inferior y superior (medido desde las primeras ramas) proyectado en la hilera.

B: Alto efectivo de Copa: Calcular el alto de copa desde las primeras ramas frutales hasta el ápice de la planta, sin considerar la base del tronco.

936: Factor de conversión constante para llevar a L/ha.

Distancia entre hilera: Medido en metros desde el centro de cada tronco.

Ver Figura 1

Lo anterior, con un par de excepciones durante la temporada de aplicaciones, donde se llega a utilizar incluso un 150% del VHA en aplicaciones invernales para lograr la mayor efectividad ante el control de escamas, arañitas o control fitosanitario de plagas y enfermedades (ejemplo: polisulfuro de calcio, aceite mineral, piriproxifeno). Por otro lado, tanto o más importante es el uso de sólo un 75% del VHA para la aplicación de rompedores de dormancia, puesto que se han registrado problemas de fitotoxicidad al emplear volúmenes mayores a los recomendados, llegando a mermar producciones hasta en un 80% y, por consiguiente, manejos diferenciados de poda y recuperación de los árboles en conjunto a las pérdidas económicas.

Una herramienta para determinar los correctos mojamientos tan común para los productores de manzanas es muy bien descrita por Terrenece Robinson en su publicación “Spray mixing instructions considering tree raw volume – TRV”.

Con una mirada sustentable respecto de la fruticultura y el uso eficiente de los recursos en la producción, es que cobra mayor importancia la utilización de esta herramienta tan poderosa y sencilla, que ya ha sido abordada por un grupo de investigadores de la Universidad Católica de Uruguay, donde lograron determinar la reducción entre un 30-60% del uso de productos fitosanitarios sin diferencias de control ante los tratamientos estándar, concordante con lo que se ha podido observar en algunos huertos en Chile.

En la Tabla 1 se indica un ejemplo real de una aplicación foliar invernal con el objetivo de control de pseudomonas en dos cuarteles, formación y producción con un volumen usado por el productor, el volumen real necesario y su impacto económico para las cinco aplicaciones de este producto en la temporada.

De ahí se desprende que el productor aplicaba con un volumen mayor al necesario al no utilizar correctamente la fórmula del VHA, lo que se tradujo en una pérdida de un 50% del costo de la aplicación en Santina; es decir, con los insumos de dicha aplicación pudo haber cubierto dos hectáreas, posiblemente con un menor tiempo de trabajo/ha (horas máquina) si el terreno lo permite, mayor eficiencia del tiempo del operador (JH), uso racional del producto fitosanitario y del agua y mejor uso de la capacidad instalada en el campo, ya que hay menor stock de productos en bodega. Lo anterior también queda demostrado en un ensayo del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria de Argentina (INTA), donde se lograron ahorros mayores al 60% en concepto de productos fitosanitarios en el control de Sarna de los cítricos.

Actualmente se ha logrado evidenciar que existe una brecha de mejora técnica con un gran impacto económico para los productores que no han logrado visualizar esto, que ante los típicos mojamientos de 1.500 y 2.000 L/ha, muchas veces por un tema operacional ajustado al volumen/ha de los turbonebulizadores, no realizan ninguna medición en terreno que pueda determinar la real necesidad del volumen a aplicar de cada cuartel. En estas ocasiones se le da muchas veces al rol operativo una mayor importancia que a la técnica, no logrando llegar a un equilibrio entre ambas a la hora de aplicar y, por consiguiente, pérdidas económicas no visualizadas que podrían ayudar a reducir los costos en el ítem de fitosanitarios. Es decir, bajo un programa de producción con un costo asociado de 4.000 US$/ha, con estos pequeños ajustes se podría llegar 3.000 US$/ha, ante una reducción de un 25%, o incluso cercano al 50% en huertos en formación, sólo ajustando y utilizando los VHA correspondientes a la realidad de cada productor.

VISIÓN FUTURA

Los trabajos futuros debieran apuntar a derribar la mala política en campo de que entre más volumen de agua se aplique “queda mejor”; en este sentido, Avium está trabajando fuertemente en determinar el correcto VHA para cada una de las combinaciones y sistemas de conducción en cerezos. A modo de objetivizar este importante parámetro a nivel de huerto, es que se está haciendo uso de la inteligencia artificial, a través del uso de imágenes RGB capturadas en terreno por equipos de vuelo no tripulados como drones.

El resultado de estos vuelos son imágenes de alta resolución y georreferenciadas, las cuales son procesadas mediante inteligencia artificial (IA), entregando una caracterización de cada planta dentro de un cuartel que se delimita previo al vuelo. Esta IA y el trabajo conjunto de plataformas especializadas en lectura de imágenes RGB y que están adaptadas para esta especie frutal, es capaz de determinar el VHA, para cada sector, incluso son capaces de generar mapas de colores que indican los diferentes volúmenes de una manera más visual. Ver recuadro “Uso de inteligencia artificial en huerto de cerezo”.

El uso apropiado de esta información es clave para poder tomar decisiones correctas en cuanto a la utilización de los recursos en el campo. Cada color indica el volumen de copa de cada árbol; el color rojo no siempre indica un árbol malo, sino que muestra que es un volumen de copa menor con respecto al color verde. El paso siguiente es hacer conversar la imagen con las características de cada cuartel.

En muchos casos, menores volúmenes de copa están asociados a sectores con limitaciones físicas y/o químicas del suelo; con el uso de estas imágenes se podría sectorizar y ocupar el volumen de agua que se necesita para esa condición en particular, lo que se traduce a la larga en menores costos de producción. Además, se ha visto que menores índices de VHA se relacionan con plantas débiles, que son las que a futuro presentan muy altos índices de fertilidad y posterior cuaja. Con el uso de estas imágenes se ha logrado discriminar este tipo de plantas y/o sectores y recomendar manejos diferenciados como por ejemplo raleo de yemas (con el objetivo de mejorar la relación hoja/ fruto), labor extremadamente costosa, que en muchos casos se hace en grandes sectores del campo, no existiendo la real necesidad de hacerlo todas las plantas.

Si bien ya hay resultados preliminares bastante precisos para la determinación de VHA, se debe seguir trabajando para ajustar tanto la operativa como la adopción de nuevas herramientas tecnológicas en los huertos.

Bibliografía

1. R. Deleón, G. Vicente, R. Zoppolo, A. Arnaud and M. Miguez, “LIDAR Based, Tree Row Volume Estimation for Phytosanitary Products Reduction in Fruit Trees Orchards,” 2020 IEEE International Symposium on Circuits and Systems (ISCAS), 2020, pp. 1-4, doi: 10.1109/ISCAS45731.2020.9181291.

2. Robinson. T, Francsescatto. P, Cowgill. W. 2018. “Spary Mixing Instructions Considering Tree Raw Volume – TRV”. Cornell University. 3 p.

3. Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA). Comparación de dos volúmenes de aplicación en plantas con y sin poda para control de sarna de los cítricos en mandarina Satsuma Okitsu.

4. Abarca. P. 2020. ¿Cómo determinar el volumen de aplicación en frutales utilizando pulverizadores hidroneumáticos? Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA). Ficha técnica n° 48.

5. J. Rüegg and O. Viret. 1999. Determination of tree row volumen in stonefruit orchards as a tool for adapting the spary dosage. Bulletin OEPP/EPPO Bulletin 29, 95-101.

6. Steffek. R, Reisenzein. H, Persen. Tree row volumen a new way for the registration of plant protective agents in orchards? Results of 3 year field trials in austrian Apple orchards. Acta Hort. 525, ISHS 2000.

La adopción de nuevas herramientas tecnológicas y nuevas tecnologías ha estado presente como un gran desafío para la industria frutícola chilena. Su uso en la agricultura siempre ha generado cierta incredulidad, debido que a corto plazo puede representar un costo muy elevado o también porque la información generada no es aprovechada en su totalidad por quienes la interpretan, provocando que las herramientas tecnológicas y/o nuevas tecnologías, desde el punto de vista del receptor, no generen un valor con el fin de mejorar o hacer más eficientes los manejos a nivel de huerto.

Sin embargo, cada día que pasa el costo de las tecnologías se hace más accesible permitiendo que el beneficio sea favorable, por lo cual, el uso de sensores, drones y satélites, que hace unos años atrás se pensaba que era muy lejano en la agricultura, hoy en día son instrumentos de mucha importancia en la toma de decisiones tanto en los manejos de labores que se realizan en los huertos como en la vida cotidiana.

El equipo Avium ha realizado diversas investigaciones respecto del uso de estas tecnologías; la idea inicial ha sido dar un vuelco rotundo al manejo tradicional de la agricultura, dejando atrás las recomendaciones para superficies grandes, poco representativas, basada principalmente en promedios y, para el caso específico del cultivo del cerezo, utilizar nuevas o ya existentes tecnologías para caracterizar la variabilidad espacial que presentan las plantas dentro de un predio y/o cuartel.

El trabajo realizado se concentra en la interpretación de imágenes recopiladas a nivel macro por satélites y a nivel más micro por un dron, las cuales son procesadas y convertidas a imágenes multiespectrales para realizar una interpretación, observando en terreno variables agronómicas de interés en el cultivo.

En dicho contexto, se analizaron diferentes situaciones productivas de huertos ubicados en la región de O’Higgins y Maule. El trabajo tiene como objetivo adecuar estas herramientas al cultivo para generar datos fidedignos que, a la hora de ser analizados, causen un impacto positivo, real y cuantificable en la producción de cereza.

RESULTADOS PRELIMINARES

A lo largo del tiempo, Avium ha realizado la caracterización de las diferentes condiciones de plantas y su variabilidad a nivel de huerto, utilizando las siguientes categorías de plantas según su condición de vigor:

• Tipo 0: Planta muerta o espacio sin planta.
• Tipo 1: Planta con nulo o escaso crecimiento de brotes anuales (0-10 cm). Promedio de ramas muy por debajo de la normalidad del cuartel, muestra dos a tres laterales de crecimiento descontrolado (exceso de vigor), sus hojas son más pequeñas y tienen una tonalidad verde-grisácea.
• Tipo 2: Planta con crecimientos anuales de entre 30 a 60 cm. Planta equilibrada.
• Tipo 3: Plantas con crecimientos anuales por sobre los 60 cm. Aparentan ser plantas con exceso de desarrollo vegetativo, árboles más desequilibrados y más sombríos.

Esta caracterización planta a planta, permite de manera visual, parametrizar cada unidad productiva del predio (cuartel) y mediante una plantilla de ofimática, transformar estos datos en celdas coloreadas, las cuales son visualizadas de manera sencilla en un mapa de calor de tipos de plantas, tal cómo se muestra en la Foto 1.

En la práctica, es imposible que cada productor pueda caracterizar cada una de las plantas, en las distintas unidades productivas existentes en el predio, teniendo en cuenta la cantidad de mano de obra que se necesitaría para llevar a cabo esta labor, que constaría de 3-4 jornadas/hectárea. Además, es necesario diferenciar el índice de vigor y sus cambios a través del tiempo, lo que hace inviable realizar la labor de esta forma ya que aumentaría notablemente los costos de producción por hectárea. Ante esta problemática, es que el uso de nuevas herramientas de agricultura de precisión y/o nuevas tecnologías permiten de manera muy sencilla y rápida, caracterizar grandes superficies, en donde la única limitante es la autonomía del aparato a utilizar.

 Dentro de los diferentes softwares utilizados por Avium, adaptados para las condiciones en particular del cultivo del cerezo, los resultados muestran acercarse bastante a la realidad del cuartel, tal cómo se puede observar en la Foto 2 procesada por programa, y de manera paralela se visualiza que la tendencia observada en ambas ilustraciones es fidedigna al analizar ciertos sectores que están marcados en color rojo la Foto 3.

Lo que se busca con el uso de estas nuevas herramientas es reunir datos para ser interpretados y transformados y así dar lectura de distintos índices agronómicos de suma relevancia y de alto impacto económico, como por ejemplo el volumen de copa efectivo (VHA).

También uno de los mayores problemas que se enfrentan hoy en día a nivel de huerto es el excesivo uso de productos fitosanitarios, considerando en muchos casos la eficiencia en su aplicación. Es muy común que, a nivel de huerto, se esté aplicando con un mayor volumen de agua sumado también a un mayor uso de productos químicos/biológicos. Esta mala política de aplicar más para que quede “mejor” es más común de lo que aparenta ser, principalmente por la desinformación y en muchas ocasiones por repetir recetas de campos vecinos o recomendaciones por defecto. Para evitarlo, es que una medición efectiva del volumen de copa efectivo, que está directamente relacionada con la cantidad de agua y productos químicos/biológicos a utilizar, es información de suma importancia al momento de planificar costos de producción. Los primeros resultados por obtener de manera rápida y sencilla el VHA, para cada condición en particular del huerto, mostraron resultados muy prometedores, ajustándose de manera similar al cálculo del VHA, medido en terreno de la manera tradicional. A continuación, se observa una imagen procesada a través de inteligencia artificial, en donde se calcula, a través de un vuelo de dron, con cuántos litros de producto se debe mojar/cubrir cada sector dentro de un cuartel.

En otro aspecto, el uso de imágenes multiespectrales como NDVI (Normalized Digital Vegetation Index) es un mapa multiespectral que evidencia la condición real de biomasa en el momento del vuelo. Puede indicar la homogeneidad o heterogeneidad del cultivo y sus consecuencias con mayor precisión en una escala de índice establecido por el usuario.

Este indicador no representa vigor, ya que este último se refiere al desarrollo del crecimiento anual del cultivo, por lo cual es mejor definirlo como índice de biomasa o volumen de copa en el caso de árboles frutales.

El paso lógico después de este estudio es interpretar agronómicamente cuál sería la información generada por estos indicadores y relacionarla con otras imágenes como ortofotos y térmicas para poder concluir técnicamente.

Luego de evidenciar la ortofoto y la imagen térmica, la imagen de indicador NDVI debe ser analizada in situ ya que la diferencia en escala de colores no siempre tiene una respuesta similar. En ese contexto, los niveles que indican estrés no siempre responden a la misma problemática. Estos defectos pueden corresponder a estrés hídrico, térmico, daño de arañitas, estructura de suelo, entre otras.

Una vez establecido el problema principal, se deben generar recomendaciones y acciones de forma particular para resolver este problema.

LAS POSIBILIDADES DE LA HERRAMIENTA

En conclusión, las imágenes multiespectrales nos permiten:

• Obtener un amplio conocimiento del estado de la biomasa del huerto, con lo cual se pueden diferenciar labores y optimizar de mejor manera los recursos.
• Conocer las variaciones del tipo del terreno, y a partir de eso, focalizar el análisis por medio de una mejor distribución de calicatas u otras herramientas que permitan su diagnóstico agronómico.
• Disminuir o aumentar el consumo de recursos hídricos.
• Obtener el máximo provecho del potencial productivo del huerto mediante datos cualificables y cuantificables, dando precisión y apoyo a diferentes instrucciones y manejos que se deban ejecutar en el cultivo.

A lo largo de las temporadas, hemos identificado la necesidad de poder oficializar y recordar conceptos de manejo, sobre todo en las labores de poda y regulación de carga. Las pautas e instrucciones generadas en distintas situaciones muchas veces carecen de precisiones técnicas al momento de dar pautas o en simples análisis de campo. A continuación, un pequeño resumen, con definiciones personales, con ejemplos de los procedimientos más recurrentes en los manejos de las distintas estructuras.

PODA DE RENOVACIÓN

El concepto de poda de renovación, tiene como objetivo principal, renovar (o rehacer) la estructura “primaria” o “permanente” de la planta. Por lo general, es material que durante la temporada genera un exceso de sombra y que ya no es protagonista en la producción por lo carente de centros frutales.

Muchas veces son estructuras jóvenes, chupones con exceso de vigor, de diámetro similar al eje de la planta, que no serán aprovechados para una futura rama productiva a menos que sean intervenidas (Foto 1).

La idea siempre es eliminar este tipo de material dejando un taco de base para poder alojar desde ahí las futuras renovaciones y no perder ese punto en la estructura primaria de la planta (Foto 2). Es importante tener claro que el concepto propiamente tal no es “eliminar”, sino más bien multiplicar el punto de crecimiento, permitiendo obtener ramas más equilibradas y que entran más rápido en etapa productiva. Dado que se está realizando cortes en material grueso, la idea es cubrirlos con algún tipo de pasta o pintura post poda.

DESPUNTE DE RAMAS

El concepto de despunte se define como la intervención de madera de un año en invierno, o menos de un año en el caso que se realice en verde en primavera/verano (Foto 3). El despunte tiene como objetivo promover el desarrollo vegetativo justo detrás de la sección en que se realiza el corte, buscando que la madera intervenida tenga un “segundo aire”. De esta manera, se está promoviendo el desarrollo vegetativo y evitando que exista una formación anticipada de dardos (endardamiento prematuro).

Hay que discriminar esta labor entre situaciones de portainjertos enanizantes y de portainjertos vigorosos. En el primer caso, esta labor es necesaria para asegurar vigor dado a que promueve el desarrollo vegetativo, pero en el caso de portainjertos vigorosos, esta labor podría ser un error ya que el corte actúa como señal de juvenilidad lo que perjudica la formación de madera frutal. Aún se escucha que esta intervención de ramillas de un año promueve el endardamiento, pero es exactamente lo contrario.

En ciertas especies frutales, el despunte temprano es una práctica muy frecuente en la formación de árboles y un despunte más tardío induce la formación de dardos sólo cuando existe un desequilibrio entre el crecimiento vegetativo y reproductivo, lo que genera un aumento en la fructificación, pero en el caso del cerezo no está del todo resuelto.

RECORTE O REBAJE DE RAMAS

El concepto de recorte o rebaje de ramas considera intervenir ramas que presenten estructuras frutales (dardos) en secciones de dos años o más. Esto tiene como principal objetivo el ajuste de carga temprana para poder prescindir de centros frutales cuando están en exceso, situación muy característica en combinaciones débiles.

Esta intervención se realiza justo tras un anillo de cambio de año o en una sección que se genere autosoporte de ramas (Foto 4). La intensidad con la cual se realiza esta labor depende directamente del largo de la rama.

El concepto de autosoporte de ramas considera que la fruta que contenga esa sección de ramas es soportada por su estructura, asegurando el desarrollo vegetativo y generando un resultado más regular en términos de equilibrio en el tamaño de frutos y composición de azúcares y nutrientes.

RALEO O EXTINCIÓN DE YEMAS

Dentro del concepto de raleo de estructuras, el raleo o extinción de yemas, también llamado “raleo chino” (Foto 5) es por lejos el más efectivo al compararlo con raleo de flores y frutos ya cuajados. La eliminación de yemas florales es una estrategia que no solo tiene como objetivo reducir la carga frutal, sino también es la mejor estrategia para asegurar el equilibrio vegetativo de la planta e incluso el modelo más seguro para recuperar plantas estresadas y en un círculo vicioso de debilidad permanente.

La intensidad del raleo de yemas, en cuanto a eliminación de éstas, dependerá del resultado del análisis de fertilidad de yemas como herramienta objetiva que permite tomar una decisión certera. Esto también está asociado a la fertilidad de la variedad, portainjerto, sistema de conducción y además del vigor o debilidad de la combinación.

RALEO O EXTINCIÓN DE DARDOS

En otras especies frutales, la eliminación o extinción de centros frutales es una práctica común y exitosa. Sin embargo, en cerezos la extinción de dardos pasa a ser un error garrafal al momento de definir la estrategia de raleo o regulación de carga.

El dardo propiamente tal es la estructura frutal renovable año tras año, ya que contiene al menos, y comúnmente, una yema vegetativa la que se encarga de generar hojas, y en sus axilas de alojar nuevas yemas florales todas las temporadas (Foto 6).

Es por esta razón que la eliminación de un dardo es la pérdida irreversible de un punto de fructificación. La única extinción de dardos que se justifica podría ser en una sección de anillo de cambio de año para realizar un recorte o rebaje en esta zona.

Es importante recordar que cualquier tipo de poda o estrategia de raleo escogido debe ir acompañado de un huerto que se encuentre en óptimas condiciones fitosanitarias, es decir, que sea un huerto sano, que posea todos sus programas al día y que, por supuesto, la decisión sea acorde a los objetivos productivos que se buscan.

Fotografías: Avium

Hay numerosos manejos en un huerto que se pueden corregir, sin embargo el establecimiento de un nuevo proyecto debe ser una decisión analizada y tomada con la mayor cantidad de información posible. Desde conocer el predio, aspectos físicos y químicos, selección de variedad/portainjerto, sistema de conducción, hasta la propia preparación de suelo, que luego de realizada no se puede enmendar. Un error en esta etapa puede determinar el éxito o fracaso del proyecto.

Los desafíos ante un nuevo proyecto de plantación no sólo están presentes por la exposición a factores climáticos o comerciales, sino también por los factores técnicos, ya que para lograr el éxito en el proyecto es fundamental la buena planificación, gestión y ejecución desde su concepción. Por ende, cobra relevancia tomar en consideración los distintos factores y actores que juegan un rol protagónico en el desarrollo del proyecto.

 1. CONOCIMIENTO PREDIAL

Para comenzar y determinar los pasos siguientes, es de vital importancia conocer a cabalidad el predio en el que se trabajará; para ello se debe realizar un estudio completo del suelo (profundidad efectiva, impedimentos físicos y/o químicos, análisis textural, químico y biológico) y un acabado estudio agroclimatológico, de manera de tener la mayor cantidad de información para tomar las mejores decisiones de acuerdo a cada realidad y no caer en el común error de tomar como referencia proyectos vecinos. Este estudio se debe complementar con la revisión in situ por parte del equipo técnico, a través de la revisión de calicatas. (Foto 1).

Dentro de los análisis que hoy en día se pueden utilizar, complementando lo empírico y lo casuístico, hay una variada oferta, desde el uso de mapas de conductividad eléctrica en donde se puede visualizar las distintas imperfecciones de los suelos en profundidad, drones para planimetría e imágenes e incluso complementarlo con imágenes satelitales mediante el uso de imágenes multiespectrales y ortofotos para que se pueda tener un mayor conocimiento del suelo.

¿Pero qué pasa con los replantes? Aparte de lo descrito anteriormente en términos de análisis es muy importante concentrarse en posibles problemáticas que podrían afectar el normal desarrollo de un nuevo proyecto. Se dejan planteadas algunas inquietudes presentes hoy en día en este tipo de reconversiones.

• Presencia de larvas de suelo.
• Presencia de nematodos. Género y severidad si están presentes.
• Presencia de hongos y bacterias: Muy importante poder realizar un análisis específico para el patógeno que se necesita encontrar, si es que estuviera presente.

Estas inquietudes no solo se deben tener presentes en un proyecto, sino también en un nuevo proyecto para comenzar con la mayor información posible.

2. SELECCIÓN DE LA VARIEDAD/PORTAINJERTO

Como primer paso se debe definir la mejor variedad de acuerdo con el clima donde se establecerá el huerto, determinado por los requerimientos de horas frío para cada variedad; en sectores más cálidos, por ejemplo, y de cosecha temprana, variedades que sean una buena alternativa comercial si se cosecha antes del 25 de noviembre. En cambio, en una zona más fría convendrá enfocarse en variedades que permitan extender la cosecha, desde los últimos diez días de diciembre, mientras que en zonas intermedias, se recomienda buscar variedades que puedan ser competitivas frente al gran volumen de fruta de la época.

Una vez seleccionada la variedad a plantar, es importante elegir el portainjerto que la acompañará, combinando tanto el tipo de suelo, como la combinación variedad/portainjerto, lo que se traduce en el uso de variedades de mayor cuaja junto a portainjertos de mayor vigor (Figura 1), y variedades de menor cuaja con portainjertos de menor vigor para lograr un equilibrio técnico entre la fruta y las hojas, más conocido como la relación hoja/fruto (Figura 2).

3. ELECCIÓN DEL SISTEMA DE CONDUCCIÓN

El sistema de conducción estará determinado por tres factores principales: la forma de trabajo que más le acomode al productor y/o tenga experiencia, la combinación variedad/portainjerto y sistemas más eficientes en el uso de la mano de obra, siendo éstos últimos los que competirán con ventaja para maximizar la productividad de los trabajadores.Cuanto más débil sea la combinación, mayor enfoque hacia eje central, considerando no abusar de diluir un vigor predeterminado según las características propias del sitio a plantar; mientras que, cuanto más vigoroso, mayor tendencia a sistemas de dilución de vigor, como los sistemas de conducción Y-Trellis o KGB.

Por ejemplo, para suelos muy retenedores de agua y arcillosos, el portainjerto Colt es el que más se acomoda, mientras que en suelos más livianos la serie MaxMa 14 o MaxMa 60 podría ser una alternativa. En el caso de ser suelos francos a franco arcillosos, la serie Gisela® condicionante a Gisela® 5, 6 o 12 también podrían ser una alternativa. Sin embargo, el portainjerto Colt es el que se adapta en cualquier sitio y cualquier condición de suelo, no así a cualquier variedad.

4. ELECCIÓN DE LA PLANTA CORRECTA

Algunos detalles importantes de cada tipo de plantas presente en el mercado para considerar al momento de su elección.

• Planta terminada

Es probablemente el formato de plantas que más seguridad da en un proyecto de plantación. Consiste en una planta criada en vivero luego de un año de establecimiento del portainjerto y otra temporada más de desarrollo de la variedad. Por lógica, es la de mayor costo y, a su vez, sin duda el formato que menos administración tiene una vez plantada.

• Planta de ojo dormido a raíz desnuda

Portainjerto desarrollado en vivero para lograr diámetro mínimo de injerto en torno a 8-9 mm. en su base al mes de febrero. Una vez alcanzado este objetivo se procede a realizar injerto de yema (o parche) en la base de estas plantas de material cosechado en la temporada. En general, se utilizan dos parches para asegurar prendimiento en primavera. Como calidad aceptable de este tipo de plantas está el diámetro al momento de entrega, el cual de forma óptima debe superar los 8 mm. de diámetro de base. 

• Planta injertada en terreno

En los últimos años se ha ido variando la forma de poder establecer la plantación y una de las buenas experiencias en la práctica ha sido la utilización de portainjertos de una temporada criados en vivero e injertados en terreno, mediante injerto de púa o empalme en invierno. Los portainjertos deben tener al menos 8 mm. de diámetro en la base para que sea de una calidad injertable, principalmente para que el diámetro esté acorde con el material de injertación. Este último punto es importante en el momento del control de calidad de la injertación.

• Planta de contendor o bolsa

Portainjerto establecido directamente en el contenedor o bolsa sobre un sustrato o mezcla que permite un rápido establecimiento de la plántula y posterior desarrollo. Tiene como objetivo alcanzar diámetro de injerto hacia fines del verano y son una salida segura cuando se establecen las plántulas de portainjerto tarde en la temporada, incluso en el mes de diciembre. Estas plantas se pueden injertar de ojo dormido en verano o de púa a salidas de invierno, dependiendo de la estrategia del vivero, muchas veces en común acuerdo con el productor en función al establecimiento de su huerto.

5. ESTABLECIMIENTO

Continuando con la cronología lógica para el desarrollo de un nuevo proyecto se debe poner especial cuidado en la etapa inicial del mismo, para lograr el potencial productivo, el cual independiente de la variedad, sistema de conducción, tipo de planta o densidad de plantación, debe buscar los siguientes objetivos para alcanzarlo.

• Preparación de suelo

Una labor que ha ido tomando mayor importancia en el tiempo por su real impacto en el potencial productivo de un huerto, es la preparación del suelo, entendiendo que no es sólo física, sino química y biológica, cuyos componentes en conjunto definirán nuestro futuro.

El trabajo de preparación del subsuelo y la capa arable tiene por objetivo romper los impedimentos físicos del suelo, favorecer la exploración de raíces, asegurar un buen drenaje y aumentar la capacidad de retención de agua en el perfil para promover desarrollo de las plantas para alcanzar nuestro gran objetivo final del potencial.

Para preparar el subsuelo, la elección correcta de la maquinaria estará en función del tipo de suelo, humedad y sus limitaciones físicas. En términos generales un suelo con impedimentos físicos como estratas cementantes llamadas duripanes o fragipanes, o bien, suelos con un gran porcentaje de pedregosidad y con menor porcentaje de humedad en el perfil, debemos inclinarnos por un Bulldozer. En cambio, en presencia de suelos sin limitaciones físicas como las anteriores descritas, podemos utilizar una excavadora con garra sin problemas.

Para avanzar con la capa arable (primeros 30 cms.) se utilizan rastras y arados de cincel (llamados Jympa), para lograr una disgregación de suelo en partes más pequeñas. Es en esta etapa donde podemos realizar las correcciones químicas a través de las enmiendas y luego construir, si es necesario, los camellones o platabandas, ya sea para buscar mayor profundidad efectiva de suelo o sólo como una alternativa para favorecer el correcto drenaje de la escorrentía superficial en invierno. La fecha límite ideal para tener terminada la preparación es el 1 de mayo.

• Plantación

Etapa tanto o más importante que la preparación de suelo, ya que de igual manera se realiza una sola vez en la vida del proyecto, por ende se debe buscar un hoyo adecuado para que las raíces queden de manera holgada, sin enrollarlas ni en dirección contraria al suelo, ayudándose de un pequeño levantamiento de la planta antes de terminar de tapar el hoyo y muy bien aplomadas de manera perpendicular al suelo, buscando un mejor desarrollo de las plantas.

Fechas límite de plantación:

• Planta terminada: 31 de julio.
• Planta de ojo dormido: 31 de julio.
• Planta para injertar en terreno: plantación 15 de julio e injertar hasta el 10 de agosto.
• Planta en bolsa o contenedor: 10 de noviembre.

Lo anterior sólo se puede ejecutar siempre y cuando el sistema de riego haya sido finalizado, probado y que esté funcionando, ya que con la tendencia nacional a la baja pluviometría, se debe asumir el riesgo, regar antes y durante el proceso de plantación de un nuevo proyecto.

6. FORMACIÓN

La formación del proyecto es tan o más importante que el establecimiento, considerando que consta de tres etapas. La primera, donde se construye la base del “esqueleto” de las plantas, ya sea uno, dos o varios ejes dependiendo de qué sistema se elija. La segunda etapa será completar el “esqueleto” formado el primer año, ramificando las plantas usando distintas estrategias para conseguir las llamadas “ramas madres”, etapa clave para el éxito del proyecto; finalmente, en la última etapa se busca el “equilibrio” de las ramas dentro de la planta, analizando el escenario en invierno y efectuando la primera poda de renovación inicial, eliminando las muy vigorosas.

Cabe señalar que las etapas y procesos anteriormente descritos son fundamentales a la hora de incursionar en la realización de un modelo de huerto de cerezos, pues cada predio tiene características únicas, tanto en tipo de suelo, pluviometría, entre otros, todos aspectos determinantes para el éxito o fracaso de un nuevo proyecto de plantación.

Durante toda la vida productiva del huerto es muy importante mantener este concepto del “equilibrio” mediante la renovación de ramas, ya que se debe basar la producción en dardos jóvenes que son los que podrían mantener un alto potencial. Sin embargo, lo anterior está en un permanente estudio por distintos especialistas y aún no existe un consenso de que, a mayor edad del dardo, menor calidad de la fruta.

Independiente de la edad del huerto, visualmente este debe verse siempre “joven” con vigor, dardos sanos y ramas equilibradas que aportan muy buena calidad de fruta. Es de esta forma que se debe hablar del concepto de “renovación permanente” y no de una técnica. Hay que considerar, además, que este concepto de equilibrio que permite que la estructura esté en constante evolución, es administrable desde el año de ramificación. Una vez que las plantas entran en estado productivo, y muchas veces en un círculo vicioso de ramas muy vigorosas, sombra y desgaste de madera, la renovación no es siempre segura y exitosa.

Por último, este modelo de renovación permanente de estructura se ajusta sin problemas a todos los sistemas de conducción existentes, desde un eje central tradicional, Y-Trellis, Tatura, ejes a mayor densidad, y con mayor importancia en modelos de formación como KGB y UFO.

En la nueva etapa de la producción de cerezas, en donde el escenario comercial es mucho más ajustado, los proyectos se deben evaluar con todos los detalles técnicos y comerciales necesarios para que este sea rentable en el menor plazo, y que luego su mantención anual esté basada en labores sencillas, prácticas al menor costo posible, siempre en función de mantener el potencial de producción.

El establecimiento del huerto y su etapa inicial definitivamente marcan si el proyecto es exitoso, mediocre (asumiendo costos altos permanentemente) o definitivamente inviable y con un final prematuro.

Esta etapa es la que no se deben cometer errores.