Preservar el patrimonio genético alimentario nacional fue el anuncio del ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, y la directora nacional del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), Iris Lobos, que desde Teatinos informaron la implementación de un plan nacional que creará capacidades en productores agropecuarios para el resguardo de semillas y razas, a través de la experiencia técnica y tecnológica del INIA y su Red de Bancos de Germoplasma (RBG). El propósito final es fomentar la soberanía alimentaria en el territorio. 

En la cita, el ministro Valenzuela manifestó que “Chile tiene una deuda histórica con el rescate y puesta en valor de nuestra diversidad, tanto ancestral, de semillas y plantas en toda su extensión territorial, y también de aquellas que, distintas mezclas que ha tenido el país en su hibridaje han sido parte de nuestras comidas tradicionales del mundo rural. Por eso queremos destacar que va a haber un trabajo de INIA con INDAP en la línea de fomento, rescate y recuperación de los cultivos anuales tradicionales y de legumbres y hacemos un llamado a municipios y gobiernos regionales a asociarse con el INIA para fortalecer estas líneas de trabajo”. 

Por su parte, la directora nacional de INIA, Iris Lobos, expresó que “nos estamos haciendo cargo para garantizar la soberanía alimentaria en el país, en cuanto a semillas y razas. Queremos formar personas que estén capacitadas en la normativa y sistemas de conservación y protección de variedades. En paralelo, fortaleceremos las instalaciones de la Red de Bancos de Germoplasma que, actualmente, conserva más de 30 mil accesiones de especies vegetales cultivadas y nativas, influyendo flora endémica”.  

Con el “Plan Nacional de Resguardo de Semillas y Razas para la Soberanía Alimentaria”, se espera dar protección legal al material vegetal de uso tradicional e ingresarlo a la red de bancos que administra INIA a nivel nacional, apoyando su uso entre la Agricultura Familiar Campesina (AFC) y los pueblos originarios, con el traspaso de semillas rescatadas. Además, se busca que esta política pública se traduzca en programas permanentes de formación.  

En esta etapa inicial, el plan contempla tres programas de guardadores y multiplicadores de variedades y razas; rescate, protección y uso de variedades tradicionales; y de fortalecimiento de la infraestructura de la RBG. Esta iniciativa contempla una inversión estimada sobre los $8.000 millones de pesos y comenzará a implementarse en 2023. Algunas de sus metas son capacitar a mil productores/as para 2025, e identificar y proteger las variedades tradicionales de todas las regiones agrícolas de Chile.  

Red de Bancos de Germoplasma  

La Red de Bancos de Germoplasma de INIA se constituyó en 2013, y resguarda más de 33.000 accesiones de especies vegetales cultivadas y nativas, además de 5.000 accesiones de microorganismos benéficos con aplicación en la agricultura. La finalidad es “fortalecer y modernizar el sistema de gestión integral de los recursos fitogenéticos y microbianos, para alcanzar niveles óptimos de conservación, de acuerdo a las necesidades del país y estándares internacionales, promoviendo el acceso y el intercambio equitativo para su valoración y uso”. 

De los recursos fitogenéticos preservados, aproximadamente un 91 % corresponde a especies cultivadas (53 % cereales, 19 % leguminosas, 12 % forrajeras, 2 % hortalizas, 2 % tubérculos y 3 % de otros grupos) y un 9 % a especies nativas, de las cuales el 27 % del total corresponde a flora de Chile y el 35 % a especies de plantas amenazadas. 

La Red está integrada por cinco bancos, entre las regiones de Coquimbo y Los Lagos: 

• Banco Base y Activo INIA Intihuasi: Vicuña, R. de Coquimbo (conservación a largo plazo). 
• Banco Activo de INIA La Platina: R. Metropolitana (conservación a mediano plazo). 
• Banco Activo de INIA Quilamapu: Chillán, R. de Ñuble (conservación a mediano plazo). 
• Banco de Recursos Genéticos Microbianos: Chillán, R. de Ñuble. 
• Banco Activo de INIA Carillanca: Temuco, R. de La Araucanía (conservación a mediano plazo). 
• Banco Activo de INIA Remehue: Osorno, R. de Los Lagos (conservación a mediano plazo). 

En cuanto a los recursos genéticos microbianos, parte importante de la colección del instituto (más del 60 %) son potenciales controladores biológicos y microorganismos fitopatógenos, mientras que el resto podría tener aplicación multisectorial. 

Rodrigo Marambio recorre el campo a paso tranquilo y con una sencillez inusual. Sonriente, saluda a algún trabajador que se encuentra en el camino y siempre pregunta: “¿todo bien?”. La respuesta, también, es siempre la misma: “Bien, bien”. Sería extraña otra réplica, pues una de las principales preocupaciones del fundador de Maraseed es que sus colaboradores estén contentos. Valorar el capital humano y mantener una mística familiar es uno de los principales sellos de esta empresa, que hoy en día es una de las más importantes en producción de semillas híbridas de hortalizas en Chile.

Maraseed está en el mercado de la alta calidad y el secreto de su éxito no es solo cumplir con los altos estándares de la industria sino ir más allá. Su compromiso con el medio ambiente es un elemento clave que eleva la gestión del equipo y valoriza la empresa, poniéndola al máximo nivel en buenas prácticas agrícolas. Y esto sucede porque Rodrigo Marambio es un hombre de campo, que tiene respeto por la tierra y que busca a través de este negocio algo más que utilidades.

Rodrigo Marambio tiene 76 años y hoy es Director de la empresa. La Gerencia General ahora está en manos de su hija, María del Pilar Marambio, quien estudió Agronegocios en Holanda y lleva veinte años en Maraseed. Este nuevo liderazgo no es casualidad, pues las mujeres cumplen un rol protagónico dentro del equipo de trabajo de Maraseed, donde son mayoría. A cargo de la Gerencia de Producción está Olaya Jaldín, Ingeniera Agrónoma, con una trayectoria de nueve años en Maraseed.

Rodrigo es el segundo de siete hermanos y se crio en Molina, Región del Maule, donde su papá administraba un fundo. “Cuando cumplí nueve años mis padres arrendaron una casa en Santiago para que fuéramos a estudiar de marzo a diciembre y después volvíamos todos para las vacaciones a Molina”. Desde pequeño ayudó a su padre en el campo, lo que alimentó su amor por la naturaleza y su interés en seguir sus pasos como agrónomo.

Estudió Agronomía en la Universidad Austral de Chile y si bien en un momento le interesó adentrarse en el mundo de la ganadería, luego confirmó que lo suyo eran las plantas. “Cuando comenzaron a enseñarme la psicología de las vacas me pareció demasiado. Me atraía más el mundo de la gente”, comenta entre risas. Sin embargo, en esos años él tampoco sabía que iba a desarrollarse profesionalmente en la industria de las semillas, que en esa época era muy acotada en Chile.

DON VICENTE, EL MAESTRO

“Cuando salí de la Universidad el año 1972, en Chile solo existía la Empresa Nacional De Semillas (ENDS), que era filial CORFO. En esa época no había empresas privadas de semillas, las últimas las habían expropiado”, relata. Durante una participación en un seminario relacionado con ganadería, Rodrigo conoció a una persona que entregaba asistencia técnica a la ENDS, y fue así como llegó a la empresa para ser parte de un programa de semillas de hortalizas, liderado por Vicente Giaconi, uno de los profesionales más influyentes en producción de semillas de hortalizas en Chile. “Con él aprendí muchísimo… sabía hacer todo el tipo de semillas de hortalizas que te pudieras imaginar. No eran híbridos, eran todas semillas estándar. Yo no tenía experiencia, porque en esa época en ninguna universidad se enseñaba producción de semillas, así que llegué al mejor lugar imaginable para aprender”, cuenta.

Para Rodrigo, recordar a Giaconi, o Don Vicente como lo sigue llamando, es un acto de reconocimiento por la formación que le dio. Al mismo tiempo, lamenta cómo terminó el programa luego del 11 de septiembre de 1973. “Trabajé con Don Vicente varios años hasta que llegó el golpe y el Gerente General de la empresa pasó a ser un Coronel de Aviación, que tú comprenderás que de semillas no tenía la menor idea. A Don Vicente lo jubilaron y quienes nos quedamos entramos en un proceso de desmotivación máxima”, recuerda.

Pasó poco tiempo y Marambio se retiró de la ENDS y entró como agrónomo de terreno a Petoseed, una multinacional productora de semillas. Estuvo en esa empresa durante diecisiete años y llegó a ser Gerente de Producción. Esa experiencia le sirvió para conocer lo que quería y también lo que no debía ser nunca una empresa. “Un lugar donde nunca terminas de conocer a las personas porque el crecimiento es tan brutal, que al final el trabajo es un exceso de todo”, indica. Con esa convicción comenzó a delinear el proyecto que tenía en mente para forjar su camino propio en la industria de las semillas.

UNA PALA Y UN SOMBRERO

Hablar de Maraseed hoy es hablar de una de las empresas multiplicadoras de semillas líderes en el país, siendo referente durante más de 25 años. Su producción se exporta a mercados internacionales y poseen tres campos donde realizan la mayor parte de la producción. El principal está en Curacaví, en el que se encuentra la administración de la empresa, el área de procesamiento y selección de semilla y parte de la producción, principalmente semillas de tomate, endivia, lechuga, brásicas y pimentón. El segundo está también en Curacaví enfocado a la producción de semilla de lechuga y endivia. El tercero está situado en Arica, donde se producen semillas de pimentón, pepino, lechugas y coliflor. Además, en la zona Limache Quillota también realizan multiplicación de semillas de pimentón y tomate con agricultores, bajo la modalidad de contrato y asistencia técnica.

Si nos remontamos a los inicios de Maraseed es inevitable hablar también de la historia familiar de los Marambio. Rodrigo está casado hace cincuenta años con Pilar Vergara, quien ya tenía dos hijos de un matrimonio anterior: Brigitte y Jean Paul Bouchet. “Para ellos siempre fui su papá. Jean Paul siempre me acompañaba al campo, trabajaba conmigo y también estudió Agronomía. Cuando decidí empezar esta empresa no dudé en hacerlo con él”, cuenta.

Como suele suceder con los emprendimientos, el principio no fue nada fácil. Comenzaron con el campo de Curacaví y aprovecharon los contactos de Rodrigo para captar los primeros clientes. “Fue un cambio tremendo. Cuando llegamos aquí no había nada. Partimos de cero, trayendo herramientas de la casa. Conseguí algo de capital con un crédito del Banco de Chile, un amigo fue mi aval y arrendamos el predio. En Petoseed, la empresa donde trabajaba antes, había de todo, lo último en maquinaria y tecnología agrícola para la producción de semilla de hortalizas; nosotros, además de las ganas, no teníamos nada. No contábamos con tractor, arado, ni rastra, absolutamente nada. Tanto es así que los primeros surcos los tuvimos que hacer a pala, así preparamos la tierra al principio para las primeras siembras”, recuerda Marambio.

Esa mística es el sello que Maraseed ha buscado en su gestión desde el principio. Rodrigo imaginaba una empresa donde no existiera lejanía entre las personas, sobre todo entre los trabajadores con los mandos altos. “Siempre tuve un sentido social profundo. No tenía grandes ambiciones, me parecía suficiente trabajar en un proyecto donde yo y Jean Paul nos sintiéramos realizados, que fuera siempre una empresa familiar y creciera de forma natural”, recalca el agrónomo.

LAS PERSONAS PRIMERO

El crecimiento de Maraseed en el tiempo ha sido paulatino y sostenido. El rol de Rodrigo Marambio ha sido relevante para que la empresa haya logrado buenos resultados, debido a su experiencia y conocimiento del rubro. Sin embargo, lo más importante para lograr el liderazgo en la industria está relacionado con la gestión de personas.

Maraseed es una empresa que pone ante todo el foco en el bienestar de sus colaboradores. “Si la persona trabaja contenta, trabaja bien”, esa es la clave que permite diferenciar a esta empresa de otras, desde algo que puede parecer tan simple como preocuparse de la felicidad de sus trabajadores y sus familias.

Hoy en Maraseed trabajan cientos de personas, entre personal de planta y de temporada. Son muchas las iniciativas que realiza la empresa en beneficio de sus colaboradores, comenzando por la capacitación constante, pero no solo en el aspecto técnico, sino que además en temas sociales y humanos, que permitan solucionar sus problemas cotidianos. “A mi juicio el desempeño pasa por los problemas personales que el trabajador pueda tener y eso es muy desatendido en general. La gente de menos recursos tiene muchos problemas y no tiene donde acudir. Acá realizamos capacitaciones relacionadas con temas de liderazgo y realizamos encuestas a través de trabajadoras sociales. Eso genera que tengamos un equipo con la camiseta puesta, con mucha mística y que trabaja contenta”, indica Marambio.

De igual forma, Pilar Marambio destaca el rol social de la empresa, el cual no está solo escrito en un manual, sino que está plasmado con hechos concretos. “Es algo que está instalado en el día a día, en cómo se hacen las cosas. Por ejemplo, aquí tenemos contratados muchos extranjeros y ellos ganan lo mismo que un chileno, cuando sabemos que muchas veces viene una empresa subcontratista y les paga menos solo por el hecho de ser extranjeros. Los sueldos no tienen que ver con el origen, género u otra condición, sino con la experiencia y el desempeño de la persona”, sostiene la Gerente General de Maraseed.

En esa misma línea, Pilar también destaca la implementación de jornada laboral de 40 horas semanales que hoy rige en la empresa, adelantándose a la Ley que está siendo tramitada en el Congreso. Comenzaron a implementarla el 2021, pero desde el 2014 la jornada ya había sido acotada a 42,5 horas, durante seis meses al año.

También es indudable el liderazgo que tienen las mujeres dentro del equipo de trabajo, elemento importante en el nivel de productividad. Para Pilar, la empresa es el reflejo esas mujeres que han forjado su carácter siempre dispuestas a sacar adelante a sus familias. “En Maraseed el rol más importante lo ha cumplido mi padre porque es el líder, tiene la mayor experiencia y ha formado a muchas personas. Pero esas personas en su mayoría son mujeres. En general, es la mujer la que está dispuesta a esforzarse y a sacrificarse cuando hay que hacerlo. Por otro lado, la mujer tiene más habilidades manuales y prolijidad para hacer este trabajo, dadas las labores que históricamente hemos realizado las mujeres”, afirma la Gerente General.

TRABAJO TECNOLÓGICO Y AGRONÓMICO

Otro aspecto relevante a destacar es la actualización constante en el uso de tecnología que demanda la industria, y donde Maraseed no se ha quedado atrás. Una de las ventajas de trabajar con empresas europeas es que existe un intercambio de conocimiento permanente. “Nuestro principal cliente es Holanda, país muy importante dentro del mundo de las hortalizas. Holanda es dueño de aproximadamente el 80% del material genético de hortalizas del mundo, entonces tienen muchas empresas que son grandes productores, especialmente en los mercados de alto nivel. Con frecuencia vamos a visitar a nuestros clientes con algunos de nuestros agrónomos porque tienen un nivel tecnológico en hortalizas de los más altos del mundo. Trabajar con estas empresas genera intercambio de conocimientos y experiencia, ellos periódicamente mandan profesionales para acá a revisar sus cultivos, y de esas personas tú aprendes muchísimo también”, relata Rodrigo.

Otra de las claves que definen a esta empresa es el foco sustentable en el manejo agronómico. Sin lugar a dudas, uno de los aspectos más destacados es el uso de control biológico contra plagas para que la producción sea lo menos contaminante posible. Actualmente, están llevando a cabo un programa en conjunto con la empresa holandesa Koppert, experta en el tema. “El control biológico es mucho más caro que el control químico, pero son cosas que las hacemos por principios. Estamos dispuestos a sacrificar utilidades por la calidad del producto, la salud de la gente y el medioambiente. Es mucho más fácil aplicar químicos, pero sabemos todo el daño que eso genera. Hoy todos somos testigos del daño que el ser humano está generando en los ecosistemas. Tenemos sequía, disminución de población de insectos y un montón de problemas más”.

En la producción de semillas de tomate se trabaja bajo un protocolo sanitario internacional llamado GSPP, que busca prevenir y evitar la aparición de Clavibacter michiganensis, peligrosa enfermedad bacteriana que suele arrasar el cultivo de tomate en cualquier parte del mundo y que se trasmite por semilla. “A través de este protocolo se toman estrictas medidas relacionadas con la higiene y sanidad para evitar el contagio y propagación de esta peligrosa enfermedad. Si aparece clavibacter en tus tomates no puedes exportar la semilla y es un desastre. Son pocas las empresas que trabajan bajo este protocolo GSPP, lo que le agrega un valor importante a Maraseed”, afirma Marambio.

MOMENTOS GRISES

En 25 años han pasado muchas cosas en la empresa y también en la vida de Rodrigo, cuyos caminos siempre se han visto entrelazados. Si bien los resultados han sido buenos, no han estado exentos de momentos difíciles y dolorosos. Hace 14 años Rodrigo Marambio y su familia tuvieron que enfrentar el sorpresivo fallecimiento de Jean Paul Bouchet, hijo y socio de Rodrigo. “Fue un golpe muy duro porque con Jean Paul partimos juntos la empresa”, cuenta el Director de Maraseed.

Tal y como sucedió en diferentes áreas productivas durante los últimos años, el Covid-19 significó un gran problema para Maraseed, en especial para la producción 2021-2022 porque resultó muy difícil conseguir mano de obra. Con los retiros de las AFP y la entrega de bono IFE mucha gente dejó de trabajar, lo cual afectó la productividad. Sin embargo, ese no fue el mayor problema que sufrió Rodrigo Marambio derivado del Covid-19.

“Esto sucedió de un día para otro. Tenía todas mis vacunas al día y no tengo enfermedades de base. Al principio, pensé que era una gripe, tenía fiebre y me sentía congestionado. Me hice el PCR aquí en Curacaví y no me daban los resultados. Cuando llevaba unos días sintiéndome muy mal, partimos a la clínica, llegamos, estacionamos el auto y de ahí en adelante no me acuerdo de nada hasta que me despertaron un mes y medio después. Estábamos a punto de comenzar la temporada y terminé desapareciendo repentinamente por seis meses; además la recuperación es lenta. Fue un shock emocional y por cierto también afectó el funcionamiento de la empresa. Si estoy vivo es porque algo me queda por hacer todavía, las cosas no pasan por casualidad. Ahora aprovecho de disfrutar la vida y dedicarle más tiempo a mi familia”, relata Rodrigo.

MIRANDO AL FUTURO

Maraseed es una empresa con proyección y que buscará seguir creciendo. Pilar Marambio asume el desafío que se le viene por delante y espera que el legado de su padre perdure por siempre. “Soy la Gerente General, pero finalmente mi papá es el líder, el fundador de la empresa y la gente lo reconoce y quiere mucho. Es una persona muy carismática. Esto no es como una multinacional donde cambian gerentes cada cuatro o cinco años. Tenemos muchos desafíos para los próximos años. La confianza en este negocio es clave y esperamos que Maraseed mantenga ese prestigio que se ha ganado en la industria”, afirma Pilar.

Por su parte, Rodrigo apela al espíritu de la gente joven y que se mantenga la mística de empresa familiar que es lo que siempre le gustó impulsar. Una cosa es segura, este hombre no jubila. Él no dejará el campo y el campo menos lo va a dejar a él.

Una pandemia que aún no termina, atascos en los puertos, alza en los insumos y en los alimentos, una recesión ad-portas y una terrible guerra en Ucrania que ya suma innumerables pérdidas, tanto humanas como materiales y que ha aumentado considerablemente estas dificultades, son las principales causas de la incertidumbre general en cuanto al futuro y la seguridad alimentaria del mundo.

El precio del trigo, alimento básico para gran parte de la población, ha alcanzado máximos históricos; asimismo, el aceite de maravilla, el maíz y muchos otros alimentos han tenido importantes alzas. Esto, sumado a la escalada de precios de los insumos como fertilizantes, petróleo, gas natural y de la energía en general, además de los grandes problemas logísticos que enfrenta el mundo, son temas que se hablan en todas partes, incluyendo una reciente declaración de la OMC sobre seguridad alimentaria en el marco de la guerra entre Rusia y Ucrania, que señaló la importancia de “no imponer prohibiciones o restricciones a la exportación” y que las medidas de urgencia que adopten los países para proteger sus necesidades, como el veto a la exportación de ciertos productos, debieran ser “temporales, específicas y transparentes”. Esto es un acuerdo sin precedentes en la OMC y da cuenta de la gravedad de la crisis.

A nivel nacional la situación también es compleja. El aumento de la violencia en la macrozona sur, la mega sequía que afecta al país, el alto precio de los insumos, la creciente inflación y, en gran medida, la incertidumbre en el contexto político, mantienen un clima de preocupación frente al futuro escenario.

Ante este incierto panorama, es más necesario que nunca reforzar que la semilla es la base de la alimentación y que sin semillas no hay alimentos. En esta línea, ANPROS y sus empresas socias están enfocadas en mantener el acceso a semillas de la más alta calidad, que permitan a los agricultores contar con buenas cosechas para todos los alimentos que necesita hoy la población.

Por otra parte, analizando el contexto actual, el fitomejoramiento y las nuevas variedades cobran hoy mayor relevancia en la seguridad alimentaria de Chile y el mundo. Es esencial fomentar la investigación, la innovación y el acceso a tecnología, respetando y fortaleciendo el trabajo de aquellos que se dedican a mejorar las semillas porque tenemos muchos desafíos para hacernos cargo de la crisis climática, la calidad y producción suficiente de alimentos para la población y el bienestar de los agricultores y sus familias, así como del desarrollo del mundo rural.

La Federación Internacional de Semillas (ISF), de la cual ANPROS forma parte y es considerado como un miembro importante, plantea algunas iniciativas para avanzar en la resiliencia de las semillas, entendiendo este concepto como “la adaptabilidad y capacidad para contribuir a la seguridad alimentaria y nutricional al hacer variedades suficientes, diversas, adaptadas localmente, mejoradas y de alta calidad para todos los agricultores, teniendo en cuenta en cuenta los aspectos ambientales, sanitarios, sociales y económicos”.

En esta línea, la actividad semillera mundial lleva ya largo tiempo trabajando en torno a la transformación de los sistemas alimentarios, considerando la interconexión de la agricultura para resolver desafíos globales como el hambre, el cambio climático, la pobreza y la desigualdad, en línea con los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU.

Como gremio también planteamos la resiliencia de la actividad semillera nacional, ya que, pese a la complejidad de la situación tanto a nivel interno como global, debemos ser capaces de producir más con menos y mantener el movimiento nacional e internacional de semillas de calidad, adaptándonos a los nuevos desafíos ante la gran tarea de alimentar al mundo. Por ello, varias empresas han desarrollado acciones que van en la línea de entregar apoyo técnico a sus agricultores en materias como modernización de riego, impulsándolos a adoptar nuevas tecnologías; manejo fitosanitario, vigilando la sanidad vegetal de los cultivos, buenas prácticas semilleras, etc.

Para esta temporada, en términos de producción para exportaciones, se espera que las empresas evalúen los impactos sobre la producción de cultivos que tendrán todos los eventos antes señalados y que están sucediendo a nivel mundial, por lo que aún no hay grandes certezas al respecto. Se espera que las empresas de semillas del mundo asuman el desafío de producir semilla con la resiliencia que nos caracteriza como sector. En cuanto al mercado interno, la perspectiva es un aumento en la superficie sembrada de trigo, maíz y otros cultivos que se encuentran con precios históricamente altos, lo cual va a depender de lo que ocurra con las lluvias, el aumento de costos y otros factores.

Cada época, con sus avances y sus conquistas, puede leerse de acuerdo a los logros que suponen para la humanidad en su conjunto, pero también por los riesgos que implican. Pese a que fenómenos como la globalización y las casi infinitas posibilidades que brinda internet son cuestiones que tienen al menos dos décadas, algunos de sus efectos todavía no son del todo reconocidos por la sociedad. La noción de que todo, casi sin excepciones, esté al alcance de la mano, y que gran parte sea de acceso libre genera la falsa ilusión de que libre significa gratuito. Pero si hay un producto que es consumido, la otra cara de la moneda es que hay un trabajo detrás para su elaboración. Hay casos donde esta relación es aceptada con total naturalidad, mientras que en otros casos quizás no sea tan clara, o tal vez prefiera negarse.

El trabajo intelectual es una tarea por demás difícil de cuantificar, y para muchos, incluso de percibir. A nadie se le ocurriría dudar del trabajo que hay detrás de la fabricación de un tornillo, de una mesa o de un auto. Lo mismo para granos o frutos. Pese al avance en reconocer nuevas formas de valor, todavía lo tangible resulta mucho más fácil de apreciar que lo intangible, aquello que es elaborado con el conocimiento como principal materia prima y con el cerebro como fábrica o combustible. Todavía el trabajo intelectual debe ser explicado para que los consumidores lo valoren. Quizás por eso, por su carácter intangible, surge la necesidad de hacerlo patente. Valga el juego de palabras: de patentarlo para que se vuelva palpable, concreto.

Un hombre compone una canción que una mujer a miles de kilómetros la escucha en Spotify. Aunque el consumidor solo realizó el pago de la suscripción, los engranajes de derechos de autor harán que el compositor reciba con cada reproducción un determinado monto. Un sistema que, aún con fallas, es legitimado por la sociedad. ¿Por qué no ocurre algo así cuando el trabajo intelectual es, por ejemplo, el desarrollo de variedades de cultivos?

Una primera respuesta está dada por la propia materia prima sobre la que opera dicho desarrollo, es decir, la naturaleza, un elemento tan radicalmente colectivo que la sola idea de que sea privada genera un lógico pavor. Lo que esta verdad enmascara es que la propiedad, lo que se protege por medio de patentes, no hace referencia al material genético que los procesos evolutivos se encargaron de moldear sino más bien a lo resultante de un proceso intelectual que permitió generar un cambio en su composición. Es decir, no se patenta el maíz, sino una variedad que requirió de un gran trabajo de investigación y desarrollo. Un caso particular, sin embargo, es el de los recursos genéticos microbianos, un material que sí surge de la naturaleza y que representa la base sobre la que pueden desarrollarse una infinidad de nuevos bioproductos. Acá el debate es mucho más complejo: ¿cómo se reconoce el trabajo de quien puede haber descubierto un determinado microorganismo, hasta ahora desconocido, y que podrá ser comercializado por diversas empresas? Los bancos de germoplasma, como el que funciona en INIA, sirven de apoyo para permitir el acceso a este material, pero aún queda mucho más por discutir.

Una segunda respuesta posible tiene que ver con la figura de quien ejecuta el trabajo intelectual. Es cierto que resulta mucho más simpático defender a un artista que a una gran corporación que pudo haber mejorado genéticamente un cultivo o bien elaborado un medicamento. Las diferencias no están solo en lo relativo al proceso sino en el propio modelo de negocios que las corporaciones podrían utilizar. Aquí vale una salvedad: el titular del derecho a la propiedad intelectual solo puede ostentarlo una “persona” y nunca un sujeto jurídico, o persona jurídica, es decir empresas, instituciones y ni siquiera universidades. Luego, el titular de los derechos, la persona, tiene la potestad de traspasárselos a una empresa o institución. ¿Es igualmente legítima la retribución que se le otorga al “autor” en los modelos de negocio corporativos que en el caso de los artistas? ¿No hay a veces un abuso en el cobro de parte de las grandes corporaciones que se traspasan la propiedad intelectual de sus científicos e investigadores y que terminan por cobrar sumas millonarias por una invención que, en algunos casos (y en la medicina esto resulta más evidente), puede ser decisiva para la supervivencia del ser humano?

Si bien es cierto que existe la necesidad de proteger como propiedad de “derecho y dominio público” a las variedades y especies vegetales nativas de cada país para que nadie se las apropie, también es necesario proteger a las instituciones, personas y academia que trabajan en la investigación y desarrollo genético de las nuevas variedades de semillas y mejoramiento genético de en el mundo vegetal. Aquí hay no solo un enorme trabajo e inversión detrás de cada variedad que sale al mercado, sino también detrás de las muchísimas otras que no llegan a ver la luz.

En definitiva, de lo que se trata es definir todo lo que compone a la naturaleza como un recurso inalienable, que no puede ser objeto de comercio, pero al mismo tiempo de ser claros y firmes en el apoyo a quienes toman el riesgo para generar bienes o servicios nuevos, ya sea una canción, un poema o una variedad de semilla.

El cultivo de Tomate Limachino comenzó en el siglo pasado, durante la década de los treinta, con la llegada de colonos franceses, italianos y españoles a la cuenca de Limache, en particular a las comunas de Limache y Olmué. Por razones que aún se desconocen, estos colonos no solo vinieron con sueños y esperanzas de una vida mejor, sino que trajeron también con ellos semillas de tomate. El fruto de estas semillas llegó a ser conocido como “Tomate Limachino”, siendo el año 1981 el último en que se sembró masivamente, concretándose su desaparición y el inicio de su leyenda.

Actualmente, este sabor de antaño renace de la mano de un grupo de agricultores/as de Limache que conforman una cooperativa, quienes están sembrando y comercializando en ferias locales y algunos supermercados. Al entusiasmo de ellos, se sumó el esfuerzo científico del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) -además de FIA, INDAP y la Universidad Técnica Federico Santa María (UTFSM)- que, junto a las municipalidades de Limache y Olmué y sus equipos técnicos, lograron rescatar y poner nuevamente en el mercado al auténtico Tomate Limachino Antiguo, como patrimonio agrario y agroalimentario de una zona típica de la Región de Valparaíso.

En ese contexto, y con la presencia de la directora nacional del INIA, Iris Lobos; el alcalde de Limache, Daniel Morales; el director regional de INIA La Cruz, Jorge Morales; equipos técnicos y productores/as locales, se realizó la difusión y transferencia del conocimiento generado en el proyecto “Valorización territorial, saludable y sensorial del Tomate Limachino para la Agricultura Familiar Campesina de la Provincia de Marga-Marga”, apoyado por FIA y que se ejecutó en el territorio.

“Este hermoso proyecto es señal del valor que tienen iniciativas orientadas al rescate y valorización de productos con carácter patrimonial y que ponen en valor alimentos, variedades y productos tradicionales de nuestra tierra, como el Tomate Limachino, el calafate, la murtilla, el cordero chilote, la papa chilota en el sur, la quinua y muchos otros más. Más allá de eso, estos esfuerzos apuntan a dar herramientas a la Agricultura Familiar Campesina (AFC), por ende, es una opción económica viable y real para mejorar la calidad de vida de los productores y su gente”, señaló Iris Lobos.

Por su parte, el alcalde de Limache destacó que el rescate y valorización del Tomate Limachino “ha sido un sueño y un desafío patrimonial que hemos ido concretando, porque es parte de nuestra identidad, de nuestra historia y una forma de proyectarnos hacia el futuro”.

La jornada de capacitación estuvo a cargo de los ingenieros agrónomos de INIA Victoria Muena, Maruja Cortés y José Lladser, quienes transfirieron los resultados en torno a la caracterización genética y morfológica, manejo agronómico de la planta y el fruto, el nivel de productividad y su status de calidad.

Frutos de la investigación

Se dice que fue muy famoso y conocido casi en todo Chile, sin embargo, el Tomate Limachino era de corta vida útil una vez cosechado. Los avances tecnológicos hicieron su trabajo y se creó un producto sustituto que los productores y consumidores fueron casi forzados a adoptar: el tomate de larga vida. Así, este producto sucumbió a los efectos de la globalización y homogenización mundial de las semillas.

Hoy, los mismos productores lo han reconocido y la investigación INIA (estudios de genética molecular y de huella genética) arrojó que el Tomate Limachino Antiguo no fue único, sino que son un grupo de accesiones. Además, indicaron que tiene un rendimiento similar al de otros tomates presentes en el mercado y, en cuanto a sus características, posee un incomparable sabor, aroma y un 50 % más de antioxidante que el tomate larga vida.

En este sentido, “nuestra labor ha sido optimizar el manejo agronómico tradicional que realizan los antiguos productores y mejorar estas técnicas con nuevas tecnologías de riego, fertilización y manejo de plagas, para optimizar sus características productivas y hacerlo más competitivo en el mercado”, explicó la extensionista de INIA La Cruz, Victoria Muena.

Prontamente se publicará un libro con todos los secretos de este fruto y que se espera sea un documento de consulta en particular para la Agricultura Familiar Campesina de la cuenca de Limache y sus consumidores. “Hoy se encuentra en proceso de traspaso a los agricultores la marca comercial Tolima para que siga generando emociones positivas en las personas que lo han traído de regreso”, señaló el director de INIA La Cruz Jorge Morales.

La temporada 1986-1987, por ser aquella en que se realizó el VI Censo Nacional Agropecuario, se consideró como base para el análisis de lo que ha pasado en Chile con los cultivos en las últimas cuatro décadas. En el Cuadro 1 se puede observar la gran disminución de superficie sembrada con cultivos anuales, que ha caído desde aproximadamente 1.220.000 hectáreas en la temporada 1986-1987 a algo menos de 600.000 hectáreas en la temporada 2020- 2021. Información actual más certera se tendrá con los datos del VIII Censo Nacional Agropecuario realizado el año 2021, cuyos resultados estarán disponibles en el segundo semestre de 2022.

A partir de las cifras del Cuadro 1, se concluye que actualmente se está sembrando algo menos del 50% de la superficie que ocupaban los cultivos en la temporada 1986- 1987. Esta gran disminución se explica por varios factores, destacando entre ellos la creación del decreto Ley 701 de 1974, a través del cual se incentivó la plantación de bosques mediante bonificaciones que hacían muy atractivo invertir en la actividad. Esto determinó que una cantidad no menor de hectáreas agrícolas se destinara a plantaciones forestales. Otro factor importante, que explica el retroceso de la superficie dedicada a cultivos, es el gran aumento de hectáreas plantadas con frutales en los últimos treinta años, con una cifra que aumentó desde 171.676 hectáreas en el año 1990 hasta 344.282 hectáreas el año 2020 (incremento de 173.000 ha).

Si a estos dos factores, se agrega que en el transcurso de los últimos cuarenta años una importante superficie agrícola fue incorporada al espacio urbano, se pueden tener las causas que explican básicamente la menor superficie sembrada con cultivos en la actualidad y los cambios que ha habido en el uso de suelos. Por último, aunque con un menor impacto sobre la superficie sembrada, cabe agregar, por una parte, que hay zonas o lugares de secano en la zona central y centro norte que han dejado de sembrarse por la falta de precipitaciones.

El trigo ha disminuido un tercio su superficie sembrada, reduciéndose de 676.000 hectáreas a 226.000 en los últimos 35 años. La menor superficie de trigo y de legumbres como el poroto, el cual, en el mismo período bajó su superficie en 75.000 hectáreas, explican mayormente la gran disminución de la superficie sembrada con cultivos anuales en el período comprendido entre 1986 y 2021. En poroto, la superficie sembrada en 2020-2021 alcanzó sólo el 12% de la superficie sembrada en 1986-1987. Otras disminuciones en el área sembrada de cultivos se pueden apreciar en el Cuadro 2.

MAYORES RENDIMIENTOS

En los cereales más importantes y en cultivos como papa, raps y remolacha, los rendimientos han crecido significativamente a través del período en estudio, aumentando en general cerca del 200%, con cifras que varían entre 161% en el caso del arroz y 217,3% en el caso la papa (Cuadro 3).

Las grandes alzas de rendimiento pueden explicarse en base a avances importantes y sostenidos en el tiempo en los siguientes principales aspectos productivos:

• Preparación del suelo y de la cama de semilla: el progreso se basa, por una parte, en el creciente uso de arados subsoladores, que favorecen la preparación del perfil del suelo, y por otra, en el uso de rastras rotativas que permiten mullir mejor los suelos, especialmente los más arcillosos. Muy importante considerar también el uso cada vez mayor de las llamadas rastras incorporadoras de rastrojo, que logran una buena mezcla del rastrojo con el suelo, aspecto muy importante para su descomposición, pudiendo también emplearse para lograr un buen mullimiento de la cama de siembra.

• Genética: los potenciales de rendimiento se han incrementado significativamente a través del mejoramiento genético y de la aparición permanente de nuevas variedades en casi todos los cultivos. Variedades básicamente importadas, como por ejemplo, en maíz, raps y remolacha, que se adaptan muy bien a las condiciones del país, y más bien de procedencia mixta (nacional e importada) en cereales como trigo.

• Siembra: avances en calidad de siembra, por camas de semilla mejor logradas, pero, especialmente, por la calidad de las máquinas sembradoras que han ingresado al país. Su uso ha permitido optimizar poblaciones y lograr mejores distribuciones de las plantas.

• Nutrición y fertilización: el avance en los productores, respecto de considerar cada vez más los análisis de suelo, es un factor clave.

Por otra parte, la aparición de nuevos productos fertilizantes, y la conciencia y mayor certeza de los productores para aplicar los nutrientes correctos, las dosis adecuadas y en los momentos oportunos han favorecido mucho los rendimientos.

• Riego: un aspecto que ha mejorado muchísimo, sobre todo por la tecnología de riego que se ha implementado a través del uso de pivotes en una superficie importante y también de carretes, aunque en menor medida. El uso de pivotes (Foto 1) permite además fertirrigar, lo que determina una entrega más eficiente de los nutrientes en el tiempo y con un menor costo de fertilización.

• Agroquímicos y tecnologías de uso: el desarrollo de productos nuevos, la mayor efectividad y especificidad en el control de ciertas malezas, plagas y enfermedades y la tecnología de los equipos aplicadores, incluyendo los drones (Foto 2), permiten que los cultivos puedan crecer más sanos y libres de maleza.

• Investigación, mayor conocimiento y preparación de los actores del agro: el avance global en estos temas ha sido importante, contribuyendo también significativamente a los resultados.

PRODUCCIÓN DE SEMILLAS

Respecto de los cultivos, cabe destacar la actividad relacionada con la producción de semillas de exportación que se desarrolla en el país. En la temporada 2020-2021 se dedicaron 21.011 hectáreas a la producción de semillas, excluyendo cultivos hortícolas, forrajeros y de flores.

En el Cuadro 4, destaca nítidamente la Región del Maule por tener la mayor superficie sembrada con cultivos para semilla de exportación en cada una de las especies señaladas, aportando un 54,6% de la superficie total ocupada por semilleros en la temporada 2020-2021. Le siguieron las regiones de O’ Higgins (12,3%), Ñuble (11,3%), Biobío (9,8%), RM (8,1%) y La Araucanía (3,4%).

Datos de ANPROS, de 2015-2016, por otra parte, indican que los semilleros ubicados entre las regiones de Maule y Biobío representaban un 55% del total del país, mientras que en la temporada 2020-2021 crecieron en conjunto más del 20%, alcanzando al 76%. Las regiones Metropolitana y de y de O´Higgins, en tanto, que abarcaban el 40%, hoy suman el 20% de la superficie de semilleros sembrada en el país. La principal causa del desplazamiento de los semilleros hacia la zona centro sur tiene que ver con la mayor seguridad de abastecimiento hídrico y con la posibilidad de contar mayormente con superficies regadas por pivote.

En el Cuadro 5, se aprecia que la cifra total de exportación de semillas en el país, considerando el promedio de los años 2018 y 2020, alcanzó los 370 millones de dólares. Cabe destacar que este valor prácticamente duplica al promedio anual que se obtuvo en el período 2003-2007, en que el valor fue de 187 millones de dólares. En el Cuadro 5 se presentan también los valores de exportación de semillas en dólares de cada cultivo o grupo de cultivos, destacando las hortalizas, pero con muchas especies involucradas, entre ellas pimiento, pepino, zapallo, coliflor, brócoli y repollo. Como especie individual, la especie que aporta el mayor valor de exportación de semillas es el maíz (Foto 4), que en los años 2018 y 2020 contribuyó en promedio con un 25% del valor total de exportación, con un promedio de 93 millones de dólares anuales. A continuación, se ubican los cultivos de girasol y canola (Foto 5), especies que, en conjunto aportaron, como promedio de esos dos años, casi un 13% del valor total exportado.

INCIDENCIA DEL CLIMA EN LOS RENDIMIENTOS

El calentamiento global, que entre otros aspectos se manifiesta en temperaturas máximas crecientes, está afectando a los cultivos, sobre todo en las zonas centro y centro sur y, aunque en una medida algo menor, también en la zona sur. Para graficar lo señalado, en el Cuadro 6 se puede apreciar que, de los diez años más cálidos en Chile, considerando las temperaturas medias, los cinco valores más altos se han presentado justamente entre los años 2015 y 2020. Y si se consideran los diez años más cálidos, ocho de ellos correspondieron a años de la década comprendida entre 2011 y 2020. Esto pone en evidencia que el clima está siendo más caluroso y, lo que es más grave, con presencia sostenida de olas de calor.

El aumento de las temperaturas medias en el país, que alcanzó su mayor expresión en los años que ocupan los primeros cinco lugares del ranking, se reflejó en valores que variaron entre 0,64°C y 1,03°C (Cuadro 6).

Se considera ola de calor toda vez que la temperatura máxima diaria supera el percentil 90 diario de distribución histórica por tres días consecutivos. Chile, en general, muestra una tendencia positiva, respecto a los eventos de olas de calor, sobre todo entre las regiones de Aconcagua y Biobío. Como ejemplo, en la temporada 2019-2020 se registraron nueve eventos de olas de calor en Curicó y siete eventos en Chillán. Estos eventos han venido incrementándose en los últimos años, con el consiguiente perjuicio para el crecimiento de las plantas y el rendimiento de los cultivos.

En 2021 la ola de calor más larga fue de 8 días (Cuadro 7), valor muy superior a los 3 días que duraba la ola de calor más larga del año hasta la década de los 80. Además, en Santiago, durante 2021 se registraron 66 días con temperaturas superiores a 30°C. Esta marca es inferior al récord absoluto registrado en el año 2020 (con 87 días), pero muy superior a la que se registraba hasta la década de los 80, con poco más de 40 días con temperaturas superiores a los 30°C.

En el Cuadro 8, se presenta el número de días con temperaturas sobre 32°C en tres localidades importantes dedicadas a cultivos, considerando las temporadas comprendidas entre 2015-2016 y 2019-2020. La información fue recopilada de las estaciones meteorológicas correspondientes a la Red de INIA, considerándose una localidad de la Región de O’ Higgins (San Vicente), una localidad de la Región del Maule (Linares) y una localidad de la Región del Biobío (Los Ángeles).

En la localidad de San Vicente se puede observar cómo fue subiendo la cantidad de días con temperaturas mayores a 32°C, pasando de 21 días con más de 32°C (en 4 de ellos se superaron los 34°C), a 50 días con más de 32°C (27 de ellos con más de 34°C). La comparación se estableció entre las temporadas 2015- 2016 y 2019-2020 (Cuadro 7).

El principal cultivo en San Vicente de Tagua-Tagua es el maíz, siendo también importante el trigo y cultivos hortícolas de primavera-verano como melón, sandía y tomate. Todos ellos resienten su crecimiento y sus rendimientos con temperaturas tan altas como las referidas y con las olas de calor que se produjeron, especialmente, en las últimas tres temporadas del quinquenio analizado en el Cuadro 8.

En Linares, durante las temporadas 2018-2019 y 2019-2020, se presentaron 18 y 24 días con temperaturas sobre 32°C, con 11 y 7 días de temperaturas sobre 34°C, respectivamente, destacando en el área los cultivos de trigo, maíz, poroto, remolacha y semilleros de cultivos.

En Los Ángeles, en tanto, se presenta el menor nivel de altas temperaturas, situación que se observa al revisar los datos de las temporadas 2015-2016 a 2018-2019, en que los días sobre 32°C fueron tan sólo entre 0 y 3, lo que resulta muy favorable. Si a ello se suma que en Los Ángeles hay una superficie importante regada por pivote, alta seguridad hídrica y un buen nivel de productores en cuanto a mecanización y tecnología, la realidad para los cultivos de riego es en general bastante buena. En maíz, por ejemplo, a pesar de que se siembran variedades de ciclo más corto y de menor potencial que en San Vicente, los rendimientos promedio obtenidos en ambos lugares son prácticamente iguales o ligeramente mejores en el área de Los Ángeles.

Las altas temperaturas, 32°C hacia arriba, y en especial las olas de calor que ocurren mayormente de Ñuble al norte y que se prolongan por 4-5 días y hasta por más de una semana, afectan considerablemente a los cultivos. En cultivos de otoño – invierno como el trigo, temperaturas sobre 30°C producen efectos negativos sobre el llenado de granos, acortándose la duración de dicha etapa y afectando el peso de los granos. Golpes de calor, por otra parte, con temperaturas de 30° o más entre grano lechoso y pastoso, especialmente en días consecutivos, pueden interrumpir el llenado de granos originando granos chupados. Por otra parte, temperaturas sobre 30°C en floración, favorecen la abscisión de flores.

En cultivos de primavera verano, como maíz y poroto, temperaturas sobre 30°C en etapas vegetativas aceleran el desarrollo en desmedro del crecimiento, afectándose el área foliar y el grosor de los tallos. En poroto, además, se provocará una disminución en el número de ramas por planta. Si de floración en adelante las temperaturas pasan de 31°C en poroto o de 34°C en maíz, se afectará la polinización, se favorecerá el aborto de granos y los granos alcanzarán un menor peso. En poroto, temperaturas sobre 31 a 32°C en floración aumentarán además la abscisión de flores.

En cultivos como raps, en tanto, temperaturas superiores a 29-30°C pueden reducir la fertilidad de las flores, causar infertilidad del polen, y producir caída de silicuas y aborto de granos. Temperaturas de ese nivel pueden ocurrir comúnmente en semilleros de canola o de raps primaverales realizados en la zona centro sur, cuyas siembras se hacen en la segunda quincena de septiembre y durante el mes de octubre. Los efectos negativos que se han mencionado por altas temperaturas, se acentúan claramente cuando los cultivos enfrentan olas de calor.

Si al efecto que producen las altas temperaturas y las olas de calor, se suma el problema de falta de precipitaciones y de sequía que ha enfrentado gran parte del país en los últimos trece años, el panorama para los cultivos tradicionales se ha visto en general desmejorado, produciéndose en muchos lugares efectos importantes en los rendimientos. Esto, especialmente de Chillán al norte, pero sin dejar de lado la zona sur donde también en los últimos años han ido aumentando las temperaturas y los problemas de déficit hídrico.

Desde 2010, el territorio comprendido entre las regiones de Coquimbo y de La Araucanía ha experimentado un déficit de precipitaciones cercano al 30%. Esta pérdida de lluvias ha permanecido desde entonces en forma ininterrumpida y ocurre, además, en la década más cálida de los últimos cien años, exacerbando el déficit hídrico a través de la evaporación de agua desde lagos, embalses y cultivos. La persistencia temporal y la extensión espacial de la actual sequía son extraordinarias en el registro histórico y por eso ha recibido el nombre de “megasequía”. En el Cuadro 9, se observa la clara disminución de las precipitaciones en la década 2010- 2019, en comparación con las tres décadas anteriores. En este sentido, al considerar cuatro capitales regionales representativas, como Santiago, Talca, Chillán y Temuco, los cálculos indican que las precipitaciones se redujeron, como promedio, en 42%, 27%, 26% y 18%, respectivamente (Cuadro 9).

En el mismo Cuadro 9, se incluye la información de las precipitaciones caídas en los años 2020 y 2021, que dan comienzo a la nueva década y que muestran caídas aún mayores que los valores promedio anuales que se presentaron en la década 2010-2019. La situación al día de hoy es crítica, habiendo muchos productores que en la temporada en curso no pudieron completar los riegos, especialmente en la Región de O’ Higgins, pero también en sectores de las regiones del Maule y Ñuble. Por otra parte, en los secanos de Ñuble y del Sur (regiones de La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos), el agua caída en muchas partes fue insuficiente, afectando, entre otros, cultivos de trigo, avena, raps y maíces para silo. Como ejemplos, se estima que la disminución de los rendimientos en trigo en la zona de la precordillera de Ñuble habría alcanzado a 20-25%, en la Región de La Araucanía para trigo y avena la reducción de rendimiento habría sido entre 15 y 20%, mientras que en maíz para silo, considerando en general las regiones de Los Ríos y Los Lagos, el valor de disminución debido al déficit hídrico podría estimarse en un 20%.

Cabe destacar, que el avance gradual del riego en la zona sur del país y las perspectivas de un mayor crecimiento en el tiempo, maximizando la seguridad de abastecimiento hídrico, serán un gran aliado para la agricultura de cultivos y el aumento de los rendimientos en el sur de Chile.

A la hora de elegir la semilla de maíz, lo primero que debemos saber es el ciclo o precocidad del híbrido que vamos a utilizar. Para eso, necesito saber cómo obtengo el ciclo o precocidad de los híbridos que me ofrece el mercado, y esto es de acuerdo al índice que comúnmente se denomina “Índice FAO” en un híbrido de maíz.

En la literatura actual hay algunas definiciones muy similares entre ellas, la más general y simple lo define de la siguiente manera: el ciclo de maíz es un índice establecido por la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) en el año 1952, que en aquel entonces acordó clasificar los ciclos de maíz en diez grupos de precocidad diferentes desde ciclo FAO 100, hasta ciclo FAO 1.000. Esta clasificación de la FAO se basaba en los días entre la siembra y la maduración fisiológica del maíz en la zona del Corn Belt (Estados Unidos), de acuerdo con lo que se observa en la Tabla 1.

Como parámetro, KWS Chile comercializa variedades para la zona sur (comprendida entre La Araucanía y Los Muermos en la Región de los Lagos) con ciclos FAO entre 250 a 180. Por lo tanto, mientras más largo es el ciclo o más alto es el número FAO, más demora la planta en llegar a su madurez fisiológica.

El ciclo del maíz depende de la integral térmica, es decir, de la suma de temperaturas que el maíz acumula cada día desde el día de la siembra hasta el día de la cosecha (en caso de silo), o hasta el día de la maduración fisiológica (en caso de grano). Cada variedad de maíz tiene su propia integral térmica, tanto a floración como a madurez fisiológica, y es la misma todos los años. Lo que varía es el número de días necesarios para alcanzar dicha integral, o lo que es lo mismo, para alcanzar la madurez. Así en un año más cálido de lo normal, el número de días necesario para la maduración va a ser menor, mientras que en un año de temperaturas más frescas de lo normal, el número de días necesarios para alcanzar dicha madurez va a ser mayor.

Pues bien, ya que sabemos qué es o qué representa el índice FAO, necesitamos también saber cuándo un maíz alcanza la madurez fisiológica, que es cuando los granos logran su máxima acumulación de materia seca, asegurándose con ello la obtención del máximo rendimiento. En ese momento, el contenido promedio de humedad en los granos en un maíz de silo es de aproximadamente un 30% a 35%, momento adecuado para cosechar.

EL ÍNDICE Y LA ZONA

Ahora que conocemos los conceptos básicos podemos entender cómo se mue ven o dónde se ubican los distintos índices FAO de acuerdo con la precocidad de cada variedad.

Bajo esta premisa es que el índice FAO recibe una importancia muy relevante y debemos prestarle mucha atención a la hora de elegir nuestro híbrido. Entonces, cuando nos enfrentamos a la elección de un híbrido nuevo sin haber tenido alguna experiencia previa con el mismo, debemos tomar exclusiva atención a su índice FAO y la zona donde se sembrará.

Es de suma importancia conocer la zona en donde vamos a sembrar nuestro maíz para elegir el híbrido correcto; si bien esto no es 100% exacto y puede haber algunas diferencias o microclimas dentro de una misma zona, por lo menos nos entrega alrededor de un 90 a 95 % de exactitud para poder elegirlo de acuerdo a su madurez.

Muchas veces nos vemos seducidos a sembrar híbridos más largos en zonas más extremas, apostando a un rendimiento mayor, pero solo algunas veces y ayudado por el clima del año ese maíz llegará a término como debe y con una calidad aceptable, pero en la mayoría de los casos no solo vamos a perder calidad nutricional, sino que también perderemos rendimiento. Por esta razón no es recomendable usar híbridos de ciclo más largos en zonas donde sabemos que no llegarán a término y, con la misma lógica, viceversa, no es recomendable usar híbridos de ciclo corto en zonas en donde la integral térmica sea mayor, dado que en este caso vamos a perder potencial de rendimiento.

Para resumir, cuando un maíz no alcanza a llegar a término lo que sucede es que cosecharemos más ton MV/ ha, pero con menos energía, probablemente el porcentaje de almidón estará bajo el 30%. Por el contrario, si usamos un híbrido corto en una localidad más tardía, este llegará a la madurez fisiológica muy temprano y perderemos la posibilidad de haber obtenido mayor rendimiento con mejor calidad; en este caso el almidón podría superar el 40% pero con menor Stay Green y mucho menor rendimiento en ton MS/ha, etc. Por esta razón lo más recomendable es usar el híbrido adecuado en cuanto a su madurez y tratar de sacar el mayor potencial posible.

Por experiencia es mucho más rentable hacer una buena preparación de suelo, una siembra bien hecha, con una población y distribución recomendada y un programa de fertilización acorde a nuestro potencial de rendimiento al que queremos llegar que usar un híbrido con una madurez mayor para tratar de obtener un mayor rendimiento y calidad.

A modo de ejemplo, en el mapa podemos ver ilustradamente y a grandes rasgos dónde sembrar en las regiones de La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos cada una de nuestras variedades de acuerdo con su índice de madurez FAO.

Sin embargo, esto es solo una referencia y para tener una información más precisa es importante que puedan contactar a los zonales que estarán encantados de recomendarles la variedad más adecuada de acuerdo a su zona, clima y experiencia. Además recomendamos informarse del índice FAO de cada uno de los híbridos que se comercializan consultando a su zonal o directamente en el catálogo.

Apenas una semana después de haber sido designado como futuro ministro de Agricultura, en ANPROS tuvimos la oportunidad de conversar directamente con Esteban Valenzuela, y agradecemos la disposición que tuvo para reunirse con nosotros, tan pronto, en un webinar. Junto a él y diversos representantes del mundo rural, pudimos revisar los desafíos del sector a partir de marzo.

No le escondimos nada. Le dijimos abiertamente que los productores de semillas, origen de al menos el 98% de los alimentos que se producen en el país, estamos profundamente preocupados por el futuro no sólo de nuestro sector, sino de la agricultura en general.

El origen de esta preocupación es evidente. En los últimos días, la Convención Constitucional ha aprobado una serie de normas que son francamente perjudiciales para el desarrollo de la actividad semillera y para la producción de alimentos. De prosperar estas propuestas, las más afectadas serán las personas, las familias y las comunidades, que se encontrarán con alimentos más escasos, menos diversos, de menor calidad nutricional y derechamente más caros, al provenir de cultivos más propensos a enfermedades y al cambio climático.

Desde nuestra mirada, las normas 113-5 sobre soberanía alimentaria y la 521-5, que garantiza la protección de las semillas como patrimonio natural vivo, ambas aprobadas en general en la Comisión de Medio Ambiente, generan al menos cinco graves riesgos para el derecho a la alimentación.

El primero es establecer que solo campesinos, recolectores artesanales y los pertenecientes a pueblos originarios serán los “actores esenciales” de la producción de alimentos en el país, dejando fuera de esta categoría a cientos de miles de agricultores del país que contabilizó el Censo 2007. Un impacto directo en la producción de alimentos, el empleo y la forma de vida de miles de familias.

Un segundo riesgo es definir que el objetivo de la agricultura será “la producción de alimentos para el consumo interno”. Esta restricción implica alejarse radicalmente de lo señalado por organismos internacionales como la FAO, que apuntan al derecho de las personas a acceder a una alimentación segura, nutritiva y en cantidad suficiente, para satisfacer sus requerimientos nutricionales y preferencias alimentarias. Esto implica, necesariamente, una política de fronteras abiertas, donde el intercambio comercial es crucial para abordar estas necesidades y los desafíos que la crisis climática plantea a nivel global.

En tercer lugar, está el transformar todas las semillas en patrimonio común, poniendo fin a la propiedad privada y a cualquier forma de propiedad intelectual, lo que elimina cualquier incentivo para desarrollar nuevas variedades en Chile y limita el acceso a las mejores variedades desarrolladas en todo el mundo.

La tarea hoy es producir más con menos y el mejoramiento vegetal es fundamental para el desarrollo permanente de cultivos con mayor rendimiento, que se adapten a la crisis climática y que resistan enfermedades y plagas. Un ejemplo claro es el del trigo, que con 220 mil hectáreas cuenta con la mayor área de cultivos en Chile: en 1980 tenía un rendimiento de 1.700 kilogramos por hectárea y hoy de 6.200 kilogramos.

Un cuarto riesgo es doble, al entregar al Estado el control total de las técnicas de fitomejoramiento y al cerrar constitucionalmente las fronteras a la importación de avances tecnológicos en materia alimentaria. La revolución del conocimiento y los cambios que está experimentando la producción de alimentos en todo el mundo, a través del desarrollo tecnológico, son quizás la mayor esperanza para garantizar que las naciones del planeta podrán derrotar el hambre, incluso en un contexto de crisis climática.

Por último, propuestas como las de establecer “un mínimo de al menos doce kilómetros de distancia entre un cultivo que utilice sustancias químicas sintéticas y una población humana o un cultivo de semillas limpias”, obviando incluso esta última cuestionable definición, hace prácticamente imposible la agricultura, fruticultura, ganadería y otras formas de producción de alimentos en el país, pues todas ellas, de una u otra forma, utilizan fertilizantes, productos fitosanitarios y muchos otros productos.

Los riesgos no son sentencias, es cierto, y aún restan algunas semanas de debate en la Convención Constitucional. Sin embargo, creemos que es urgente que las palabras del futuro ministro Esteban Valenzuela, al señalarnos que él apostará por una agricultura del “y”, en que es posible la coexistencia entre las diversas formas de desarrollo, ancestrales y modernas, sean lo suficientemente potentes para equilibrar el debate en su tramo final. Para eso será fundamental también que se concrete pronto su anuncio de una nueva convocatoria a una mesa de semillas, que permita, tal como en el pasado reciente, en gobiernos de diverso color político, un diálogo técnico, reposado y con cable a tierra con el mundo rural.

Una de las principales razones de la popularidad cada vez mayor de semillas y cereales, que hace que los expertos pronostiquen que las ventas seguirán aumentando durante los próximos años, es el aumento de los ingresos en países en desarrollo muy poblados. Cada año, millones de personas tienen más dinero para bienes de consumo inmediato, incluidos los alimentos. Ya hemos presenciado cambios sísmicos en el consumo global causados por el crecimiento económico en el país más poblado del mundo, China, y un estudio reciente realizado sobre 130 países por la empresa de análisis económicos, FocusEconomics concluyó que, en los próximos cinco años, la economía de mayor crecimiento de todo el mundo será la del segundo país más poblado, India.

Otra razón de peso es la tendencia cada vez más importante, especialmente en los países desarrollados, a consumir alimentos saludables. Los consumidores buscan cada vez más productos de “etiqueta limpia”, es decir aquellos que contienen ingredientes naturales y saludables. Esto supone que de forma creciente se están añadiendo diferentes tipos de semillas y cereales a alimentos más tradicionales. Los ejemplos más vendidos de esta tendencia son el pan, la bollería y los aperitivos, todos ellos productos producidos y consumidos en grandes cantidades.

Por eso, no se trata tan solo de una moda o un mero desvío en los gráficos de ventas. Los investigadores de mercado prevén que en los próximos cinco años (probablemente durante mucho más tiempo) el mercado de semillas experimentará un crecimiento anual a una tasa de crecimiento compuesto anual (TCCA) del 6-8 %. Esto supondrá pasar de los 63.000 millones de dólares en 2020, a los 85 o 90.000 millones en 2025. En ese mismo periodo, se prevé que el mercado de cereales crezca a una TCCA de en torno al 6 %, pasando de 1.150 millones de dólares a 1.556 millones.

También conviene recordar que dentro de las semillas se incluyen los granos de café, fuente de una de las bebidas más consumida en todo el mundo. En otoño de 2021 los precios del café alcanzaron nuevos máximos históricos, según la Organización Mundial del Café. Aunque el precio de los cultivos fluctúa debido a las condiciones meteorológicas y las variaciones de las producciones, la demanda global se mantiene inexorablemente al alza. Durante los próximos cinco años, se prevé que el valor anual del mercado de granos de café supere los 27.000 millones de dólares a una TCCA del 6,7 %. Gran parte de este crecimiento se debe a la demanda creciente de cápsulas de café para consumo en casa y la apertura de franquicias nuevas como CCD y Starbucks en muchos países de todo el mundo, incluidas China e India.

Retos del procesamiento

El mayor reto al que se enfrentan los procesadores de este tipo de productos es que probablemente esa demanda creciente tenga lugar en mercados con poca tolerancia a las imperfecciones en el producto. Así, resulta más importante que nunca que las líneas de procesamiento detecten y expulsen materiales extraños, producto defectuoso, producto que produzca contaminación cruzada o esté contaminado con micotoxinas. En este sentido, las micotoxinas o aflatoxinas son un problema real: este tóxico natural puede contaminar granos de maíz destinados al uso alimentario para personas y mascotas, puede ser fácilmente letal para perros y gatos, y aún es muy difícil de detectar.

Otro retro es el retraso que el suministro tiene con respecto a la demanda en muchos tipos de semillas y cereales; pueden necesitarse años para plantar más cultivos o mejorar la producción de los ya existentes. Por ello, las procesadoras deben ser más eficaces que nunca a la hora de reducir el desperdicio de alimentos. Ya no es aceptable emplear métodos de clasificación desfasados que desechan grandes cantidades de producto bueno al rechazar productos malos. Además, rechazar demasiado producto bueno dentro de productos malos es como desperdiciar posibles ingresos.

Otro reto más, que sin duda será más importante dentro de no mucho tiempo, es la aparición de cultivos modificados genéticamente. Si bien la venta de alimentos modificados genéticamente va a ser algo mucho más habitual, es probable que no sean bien acogidos por todos los consumidores y que, incluso, alguna autoridad alimentaria pueda llegar a restringirlos o prohibirlos. Por ello, para las procesadoras es fundamental evitar que los alimentos no modificados genéticamente acaben sufriendo contaminación cruzada con los que sí lo están. También es importante impedir la contaminación cruzada que hace que un producto incluya ingredientes no deseados, como la soja, que sean alérgenos.

Motivos para el optimismo

Lo bueno es que todos estos retos, incluso la amenaza silenciosa que supone la aflatoxina, pueden solventarse fácilmente empleando las máquinas modernas de clasificación óptica. TOMRA Food, líder del sector, ofrece una amplia gama de soluciones de clasificación con distintos niveles de sofisticación para realizar tareas de distinta complejidad. Estas máquinas se calibran de forma precisa para aplicaciones alimentarias concretas y son muy eficaces con muchos tipos de semillas y cereales. Las máquinas TOMRA se utilizan ya en todo el mundo, clasifican semillas y maíz, porotos, lentejas, garbanzos, arvejas, habas, semillas de girasol, sésamo, calabaza y granos de café tostados y sin tostar.

Además de mejorar la seguridad alimentaria y la calidad del producto, las clasificadoras TOMRA ofrecer otras ventajas. Estas máquinas pueden calibrar según la especificación, aumentar la eficiencia de eliminación, minimizar los falsos rechazos, reducir o eliminar la necesidad de intervención manual y reducir o eliminar la dependencia del trabajo manual. Esta última cuestión es especialmente importante en países en desarrollo donde, tradicionalmente, las empresas procesadoras han utilizado más personas que máquinas en las labores de clasificación: mientras la clasificación manual es subjetiva, imperfecta y está sujeta a errores, especialmente cuando los trabajadores están cansados o aburridos, las clasificadoras automáticas pueden funcionar hora tras hora con la máxima precisión, estándares homogéneos y una eficiencia incansable.

Además, las máquinas TOMRA están diseñadas para que puedan limpiarse fácilmente, mejorar la higiene alimentaria y ofrecer un mantenimiento sencillo, gracias a lo cual reducen los tiempos de inactividad. Y como las plataformas de las máquinas TOMRA son robustas y sus sensores ópticos están perfectamente ubicados, los resultados de clasificación son estables hasta en presencia de polvo o aunque estén sometidas a temperaturas extremas. El usuario no detecta caída alguna en el rendimiento de la clasificación entre el principio y el final de cada turno.

Soluciones variadas de clasificación

Las clasificadoras TOMRA pueden inspeccionar los materiales que pasan por la línea de procesamiento según forma, color, estructura y características biológicas. La especificación técnica de cada máquina es la que marca cuáles de estas opciones tiene. Además, incorpora una o varias formas de ‘análisis’: rayos X, cámaras de alta resolución, láseres, sensores ópticos de infrarrojo cercano (NIR), y la tecnología exclusiva TOMRA de Identificación de Características Biométricas.

Son varias las máquinas TOMRA que mejor se adaptan a semillas y cereales: la Ixus Bulk, la TOMRA 3C y la Nimbus BSI+, según los requisitos concretos.

La Ixus Bulk emplea la última tecnología de rayos X e imagen para detectar materiales extraños de alta densidad, como metales, piedra, vidrio y plástico.

La Zea, desarrollada específicamente para la industria del maíz de siembra, es una máquina económica basada en sensores para la clasificación y calibración de hojas, defectos, enfermedades y tamaño de las mazorcas de maíz.

La TOMRA 3C combina cámaras de alta resolución con luces LED y unidades láser o NIR para eliminar materiales extraños y producto con defectos. Esta máquina, económica y compacta, ocupa muy poco espacio y es una de las favoritas de los operarios debido a su intuitiva interfaz de usuario TOMRA ACT. Funciona vertiendo el material de entrada en una tolva, enviándolo después hacia una caída hasta una plataforma de vibración, que lo reparte de forma homogénea en una rampa de alimentación. Posteriormente, el material vuelve a caer a una zona de identificación, en la que se analiza tanto con un láser dual como con cámaras de alta resolución de doble cara. En cuestión de milisegundos, el sistema inteligente de inspección rechaza cualquier defecto. El producto aceptable continúa hacia la rampa de producto válido, mientras el material con defectos se envía a la de rechazo.

Las tecnologías de la TOMRA 3C ofrecen muchas ventajas. La dispersión dual inducida por el láser logra eliminar más vidrio y material extraño; las cámaras RGB de doble cara, combinadas con las luces LED de alta intensidad, eliminan hasta los defectos más sutiles de color y forma; la válvula de expulsión de alta velocidad logra una tasa excepcionalmente baja de falsos rechazos; la autolimpieza inteligente permite que la máquina mantenga un rendimiento óptimo; y la interfaz de control, con su gran pantalla táctil en la que se muestran los parámetros de ajuste específicos de la aplicación, es muy fácil de utilizar para cualquier operario.

La exclusiva Nimbus BSI+ combina láseres con la tecnología NIR, la espectroscopia visible y el escáner BSI+ patentado de TOMRA, capaz de identificar las características biométricas de los objetos. Esta máquina también es una máquina de caída libre: un vibrador del material de entrada o tolva reparte de forma uniforme el producto por la rampa de caída libre, y una vez el producto cae a la zona de inspección, lo escanean cámaras, láseres o la BSI+, o una combinación de todos ellos. Unos milisegundos después, se expulsan los defectos mediante un potente chorro de aire, que los envía a la zona de rechazo mientras el producto de calidad prosigue su caída libre natural.

Las sofisticadas tecnologías de la Nimbus BSI+ le permiten ‘ver’ a través de un espectro más amplio que otras máquinas y tomar decisiones más precisas sobre la aceptabilidad y el calibrado del material de la línea. Cuando está equipada con el escáner BSI+, la Nimbus puede detectar tanto el color como la composición química en una misma pasada y eliminar material no deseado y producto defectuoso que otras clasificadoras no detectan. Y cuando cuenta con el módulo láser Detox, también es capaz de detectar la presencia de aflatoxina.

Una de las empresas que más se han beneficiado al usar la Nimbus BSI+ es Legumbres Selectas Sierra Nevada, una empresa española especializada en legumbres de máxima calidad. En palabras del Director General de la compañía, Vicente Jiménez Blanes: “Cuando vi la máquina en funcionamiento por primera vez, me pareció excepcional, pero no podía ni imaginarme de lo que es capaz. Sus resultados son impresionantes: 99,9 % de pureza de producto, y además hemos pasado de procesar 500 kg por hora a contar con una capacidad total instalada de 5.000 kg/h. El salto ha sido espectacular. Instalar las dos máquinas Nimbus BSI+ es lo mejor que hemos hecho en los 57 años de historia de nuestra compañía”.

Otro usuario satisfecho de la TOMRA 3C y de la IXUS es Termont & Thomaes, una exitosa empresa de los Países Bajos con más de 100 años de especialización en la venta de legumbres, cereales y semillas. Ettienne Notschaele, operario en la planta que la compañía tiene en la ciudad de Biervliet, nos dice lo siguiente: “Gracias a las máquinas TOMRA, hemos aumentado tanto la calidad de los productos como las cantidades que procesamos. Usar la TOMRA 3C y la IXUS nos ha permitido tener menos pérdidas de rendimiento y clientes más satisfechos. También estamos encantados con la orientación y la ayuda que nos presta TOMRA, cuyo equipo hace todo lo que está en su mano para dar con soluciones que nos ayuden a avanzar”.

Centro de Pruebas y Demostraciones

Para asegurar que los operarios extraigan todo el potencial de sus máquinas, TOMRA ofrece a sus clientes formación in-situ y pone a su disposición expertos técnicos. Y, gracias a la TOMRA Visual Assist, la app para móviles que ha lanzado hace poco, sus ingenieros de campo pueden trabajar codo con codo con el cliente, incluso aunque se encuentren a miles de kilómetros de distancia. El ingeniero puede dar indicaciones precisas tal como si estuviera frente a la máquina del cliente, y tanto ingeniero como cliente pueden enviarse documentos o imágenes que les permitan clarificar o explicar cualquier indicación.

Antes de llegar a este punto, las empresas productoras de alimentos son más que bienvenidas a poner a prueba las máquinas TOMRA con su propio material de entrada en el Centro de Pruebas y Demostraciones TOMRA más cercano. Hay 8 centros de demostraciones por todo el mundo, situados en Chile, California (EE. UU.), Bélgica, Turquía, China, India, Japón e Irlanda.

Debido a la pandemia de la COVID-19, TOMRA también ofrece Centros de Demostraciones online. Estas pruebas se realizan en vivo mediante un enlace de vídeo. En ellas se anima a que se planteen preguntas, se hagan peticiones y una de las cámaras muestra el procedimiento. Al finalizar la prueba, se remite un vídeo y un informe detallado de resultados a los asistentes.

Estas demostraciones hacen que los clientes puedan estar seguros de las posibilidades de una máquina y de su idoneidad antes de realizar la inversión en ella. Y esta inversión sale rentable desde muchos puntos de vista: al permitir que las procesadoras mejor equipadas se diferencien de la competencia y obtengan una ventaja competitiva con respecto a ella; al abrir puertas nuevas a mercados que demandan estándares altos de producto; y al proteger lo más valioso de los activos de una empresa: el prestigio de su marca.

A partir del mes de mayo las divisiones de Semillas y de Protección Agrícola y Forestal del SAG (Servicio Agrícola y Ganadero) pasarán a formar parte de la nueva División de Protección Agrícola-Forestal y Semillas, cambio anunciado por la Dirección Nacional del Servicio con el objetivo de fortalecer el prestigio que tiene la certificación de semillas en el mercado nacional e internacional a través de una gestión más eficiente y que incorpore una mirada estratégica de esta importante actividad agrícola.

La definición de la nueva estructura y sus funciones se realizó buscando integrar y robustecer las actividades del Servicio en lo referente a la política nacional de la sanidad vegetal, la protección del patrimonio fitosanitario, la certificación para la exportación de productos e insumos de origen vegetal, el registro de variedades protegidas y la fiscalización de la normativa sobre comercio de semillas y plantas frutales, además de la gestión de programas, proyectos específicos y planes institucionales, tanto a nivel central como regional en el ámbito de su competencia.

Bajo este nuevo orden, los procesos de semillas quedarán centralizados en un único Departamento de Semillas y Plantas, que unificará  las áreas de Autorización y Control de Organismos Genéticamente Modificados (OGM), Exportación del Material de Propagación y Comercio de Semillas y Plantas de la DPAF con las áreas de Registro de Variedades y Certificación Varietal de la División Semillas, logrando así contar con un proceso integrado en torno a la sanidad de las semillas y los aspectos ligados a su calidad.

El Director Nacional del SAG, Horacio Bórquez, señaló que “este cambio beneficiará al sector productor y exportador de semillas, ya que contarán con una ventilla única y una gestión más moderna del Servicio en estos temas, gracias a la integración de los procesos de autorización de terceros, donde la División de Protección Agrícola y Forestal tiene una vasta experiencia, sumado al amplio conocimiento técnico de los funcionarios/as de la División de Semillas, lo que redundará en la entrega de un mejor servicio a los usuarios/as. La fusión de estas dos áreas tan importantes para la actividad agrícola nacional contribuirá a acrecentar el prestigio de la certificación de semillas, tanto en el mercado nacional como en el internacional, pues tendremos procesos más eficientes para dar soluciones más rápidas”. 

La nueva División de Protección Agrícola-Forestal y Semillas será encabezada por Rodrigo Astete Rocha, mientras que el Departamento de Semillas y Plantas estará a cargo de Sandra Bustos Orellana.

El Servicio Agrícola y Ganadero realizó un llamado a no abrir paquetes que contengan semillas que pudieran venir dentro de encomiendas recibidas desde el extranjero, instando a los usuarios y usuarias a contactarse con sus oficinas en caso de recibir este material de propagación que no han solicitado.

El Ministro de Agricultura, Antonio Walker, señaló que “el SAG ha recibido una serie de denuncias de encomiendas con semillas provenientes desde el extranjero que no han sido pedidas por las personas. Esto es muy grave puesto que estas semillas pueden destruir las plantas nativas o dañar severamente a los cultivos. Desde el ministerio estamos tomando todas las medidas para evitar que ingresen al país. De hecho, tan sólo en el primer semestre de 2020 se han interceptado y destruido cerca de 8 mil paquetes de ellas”.

Por su parte el Director Nacional del SAG, Horacio Bórquez, explicó que esta situación reviste “un alto riesgo sanitario, ya que no sabemos a qué especie corresponden las semillas, si pudieran contener enfermedades o alguna plaga que no esté presente en Chile y que luego pueda afectar a nuestra agricultura. Por eso resulta fundamental que quienes hayan recibido estos sobres y tengan las semillas en su poder, no las planten, ni las boten a la basura o las liberen en el medio ambiente, porque allí van a germinar y puede ser muy peligroso. Deben contactarse con el Servicio Agrícola y Ganadero llamando al teléfono 22 3451100 o escribiendo a [email protected]sag.gob.cl para poder orientarlos al respecto”.

El potencial riesgo de las semillas

El ingreso de cualquier tipo de semillas al país está regulado por el Servicio Agrícola y Ganadero, organismo que no sólo fiscaliza el ingreso de material de origen animal o vegetal que pudieran portar los pasajeros que ingresan a Chile a través de puertos, aeropuertos, terminales terrestres o en los diferentes controles fronterizos, sino que también se realiza inspección sanitaria a todos los envíos postales -ya sea courier o correo- que ingresan a Chile.

Si en esta revisión se detectan semillas que no cuentan con certificación fitosanitaria oficial que respalde su origen y calidad sanitaria (ausencia de plagas), estas se interceptan y se destruyen. Anualmente por correo se detectan alrededor de 20.000 envíos de semillas, los cuales son destruidos in situ por el SAG.

Considerando la revisión de equipajes y medios de transporte que ingresan al país en un año normal, el SAG efectúa alrededor de 30 mil hallazgos de semillas. Sólo en el primer semestre de 2020 se han interceptado y destruido cerca de 8 mil paquetes de ellas.

Horacio Bórquez concluyó que, si bien “el SAG tiene un alto nivel de intercepciones, así lo demuestran las cifras, es imposible detectarlo todo. Por eso hacemos un llamado a las personas a no comprar semillas en el extranjero que no cuenten con la certificación fitosanitaria oficial de la autoridad competente y que cumplan con las exigencias sanitarias de nuestro país, para que entre todos protejamos nuestra agricultura y medio ambiente”.

Las semillas pueden constituir un elemento de alto riesgo, pues por tratarse de material de reproducción podrían traer una plaga no conocida a Chile. Por otra parte, constituyen un riesgo para nuestros ecosistemas, ya que de no estar estas plantas presentes en nuestro país, pudieran competir con nuestras especies nativas.

TOMRA Food inauguró una nueva sede regional con el objeto de mejorar su apoyo a los procesadores y envasadores de alimentos en toda América Latina. La construcción de estas oficinas en Santiago implica que TOMRA Food, Compac y BBC Technologies, todas ellas pertenecientes al Grupo TOMRA Food, tengan ahora una fuerte presencia en la región, proporcionando acceso local a la red global de capacitación, la experiencia técnica y los servicios en toda la zona.

Cabe recordar que Chile es un país clave en la exportación de productos frescos a nivel mundial, un sector que busca abastecer a sus clientes los 365 días del año. Para ello, debe contar con tecnología que asegure una excelencia en la clasificación y en el embalaje, y un procesamiento de los productos que garantice la calidad exigida a nivel interno y por los mercados internacionales. De este modo, la nueva sede, aportará soluciones para un amplio espectro de productos, como frutas, verduras, frutos secos, productos de papa, granos y semillas, fruta seca, carne y mariscos.

Al respecto, Paola Arévalo, Gerente Comercial de TOMRA Food Chile, opina que “la apertura de las oficinas de TOMRA Food es una excelente noticia y beneficiará enormemente a nuestros actuales y futuros clientes. Estamos aquí para quedarnos, y con estas nuevas instalaciones TOMRA transmite la confianza e importancia que da al mercado chileno, en particular, y latinoamericano, en general. Contamos con un sólido equipo local, tanto comercial, como de servicio técnico, absolutamente comprometido con nuestros clientes. Otra ventaja de la nueva sede es que el personal de las tres marcas de TOMRA trabajará desde ahora de una forma más estrecha, permitiendo un intercambio de información y de ideas más fluido que juega a favor de los clientes”.

Jacinto Trigo, Director Regional de Compac para América Latina, subraya la importancia de esta sede: “TOMRA Food está creciendo tanto en América Latina, como en otras partes del mundo, y Chile es el lugar perfecto para aumentar nuestra presencia aquí. Nuestras nuevas instalaciones albergan tanto al personal de servicio, como al de ventas, reafirmando nuestro compromiso con el futuro de esta región. Cuentan con un Centro de Experiencia del Cliente y un Centro Regional de Capacitación que potenciarán, además, la creación de oportunidades de empleo local. Desde aquí podremos comprender aún mejor sus desafíos operacionales, sus ambiciones y las tendencias agrícolas de la región. Resulta importante porque América Latina es una fuente muy grande en la cadena de suministro mundial y todavía está en desarrollo”.   

Una sede con tecnología de punta y localización estratégica

Situada en el parque industrial ENEA, en la comuna de Pudahuel, la nueva sede se encuentra próxima al Aeropuerto Internacional de Santiago.  “De esta manera, facilitamos que clientes de otros países que vengan a la región puedan visitarnos. Y, también, ofrecerles la experiencia de nuestro Demo Center de una manera mucho más accesible”, añade Paola Arévalo. “Es muy importante recalcar que la cercanía, el idioma y la cultura nos ayudarán a afianzar aún más la confianza en TOMRA y a hacer llegar nuestra tecnología a futuros clientes”.

El edificio de dos pisos, y 810 m², se suma a las instalaciones de BBC Technologies, que han estado operativas en Chillán durante 10 años con más de 20 empleados. Cuenta con oficinas, una sala de reuniones, una bodega de repuestos, para un mayor stock, y un área de pruebas y demostraciones que sirve como Centro de Experiencia del Cliente y Centro Regional de Entrenamiento.

“Desde el punto de vista de servicio técnico y postventa, la mayor disponibilidad y el mejor manejo de stock de piezas y partes a nivel local tendrá, sin duda, un impacto positivo en lo que respecta a la rapidez en la atención en el caso de que el cliente necesite al servicio técnico”, matiza Paola Arévalo.

La importancia del Demo Center

Por otra parte, la amplia zona de demostraciones de la sede supone una gran ventaja competitiva para TOMRA Food ya que, tanto los clientes locales, como del resto de Latinoamérica, podrán probar las máquinas con sus propias muestras de productos sin necesidad de hacer largos viajes hasta las instalaciones de TOMRA en California. Jacinto Trigo, asegura que “debido a que pueden inspeccionar el producto externa e internamente, nuestras tecnologías de clasificación resultan realmente poderosas. Tanto es así que, a veces, la gente tiene que ver los resultados por sí misma para creerlo”.

“En primer lugar, los clientes tendrán la posibilidad de ver en la zona de demostraciones nuestras máquinas funcionado con sus productos, probar nuevas tecnologías y desarrollar aplicaciones. Además, podrán tomar decisiones respecto a la selección de tecnologías de una forma mucho más rápida. Otra ventaja añadida es que nos permitirá realizar entrenamientos, tanto a personal interno, como a clientes”, apunta Paola Arévalo.

Actualmente, el área de demostraciones de Santiago cuenta con 5 clasificadoras ópticas de TOMRA Food: TOMRA 5A, TOMRA 5B, TOMRA 3C, TOMRA Nimbus BSI+ y Blizzard. Con estos equipos, ya se han realizado pruebas en una amplia variedad de productos: frutillas frescas e IQF, frambuesas, arándanos, moras, arándanos IQF, uvas IQF, porotos verdes, nueces, almendras y algas. “Las pruebas han sido todo un éxito y han superado las expectativas de los clientes. Hemos tenido la oportunidad de mostrarles las ventajas de nuestra tecnología y el valor agregado que aporta. Además, y a pesar de la pandemia, los clientes siguen decididos a probar nuestros equipos en el nuevo Demo Center e invertir en nuestras tecnologías”, dice Paola Arévalo.

El próximo año, los clientes también podrán probar en este espacio un clasificador Compac Single Lane con sistemas de inspección Spectrim C2IR, UltraView e Inspectra.

Debido a la situación provocada por el coronavirus COVID-19, en ocasiones las restricciones y medidas de seguridad impiden que los clientes puedan viajar a Santiago. “Por este motivo, TOMRA Food ofrece la alternativa de hacer las pruebas con demostraciones de forma remota. Nuestro equipo continúa colaborando estrechamente con los clientes, realizando reuniones a distancia y poniendo a su disposición herramientas de capacitación en línea”, señala Jacinto Trigo.

Pero, incluso en esta difícil circunstancia, el sector alimentario continúa produciendo sin descanso, convirtiéndose así en una figura clave para el correcto abastecimiento de la población. “En TOMRA entendemos cómo son las cosas y nos encontramos 100% operativos, con nuestro servicio técnico brindando el soporte preciso y con los resguardos de seguridad necesarios para nuestro personal. Estamos muy orgullosos de nuestras nuevas oficinas y de tener el Demo Center funcionando ya a plena capacidad”, concluye Paola Arévalo.

Esta nueva sede se suma a las regionales en Estados Unidos, China y Sudáfrica, así como a la sede central en Bélgica y a las 32 oficinas regionales en todo el mundo de TOMRA Food.