“La querella de los accionistas minoritarios de Prolesur respecto al supuesto entramado para generarle pérdidas en beneficio de Soprole (ambas empresas controladas por Fonterra) cuenta con antecedentes gravísimos que exigimos que se aclaren, con transparencia y con participación activa de Fonterra, que es parte de los directorios de ambas compañías en las cuales se generan estas transacciones de leche de nuestros productores”, así lo manifestó Christian Arntz, presidente de la SAGO A.G, al darse a conocer los detalles de la querella criminal interpuesta por la Fundación Isabel Aninat en contra del directorio de Prolesur, por administración desleal.

Arntz, señaló que los antecedentes presentados en la demanda dan fuerza a los peores temores respecto al mercado lácteo, por lo que no queda más que exigir a la industria mostrar un compromiso real con la competencia. “Hemos sido categóricos también al señalar que el lobby de Watt´s contra Colun, que ha continuado el camino iniciado por Soprole, es otro ataque a la economía de mercado y un populismo impresentable que busca bajar de los patines a una empresa que lo está haciendo bien. La industria está dando un espectáculo bochornoso”, añadió.

El posicionamiento de la SAGO fue adoptado luego de conocerse el detalle de la querella criminal por el delito de “administración desleal”, presentada por la Fundación Isabel Aninat en contra de Gerardo Varela, actual presidente del directorio de la Sociedad Productora de Leche del Sur (Prolesur) en representación de Fonterra, por haber extinguido una deuda que mantenía Soprole –de la cual fue presidente hasta febrero de 2018-, por 13.900 millones de pesos, provocando un grave perjuicio a los accionistas que generan una distorsión en el mercado lácteo.

El Consorcio Lechero realizó la primera cena de la cadena láctea, con el objetivo de reunir a los  productores, empresas proveedoras de insumos agrícolas y centros de investigación.

El presidente del Consorcio Lechero, Claudio Sarah indicó que actualmente la industria láctea presenta un enorme potencial, por lo que es necesario que el sector este unido. Es por ello que en el encuentro se reunieron todos los eslabones de la cadena, tanto productores, empresas proveedoras de insumos agrícolas y centros de investigación, además de ProChile y Exporlac, para abordar las necesidades de mejorar la confianza y transparencia través de un Observatorio Lácteo como el que ya opera con éxito en Argentina.

El presidente de la Asociación de Productores de Valdivia, Aproval, Bruno Rubilar, aseveró que en un año especialmente complejo en las relaciones entre productores e industria, la Primera Cena de la Cadena Láctea constituye un hito que debe ser seguido por otros desde donde se reconstruya la confianza. En la misma línea, la directora de la Sociedad Agrícola y Ganadera de Osorno, Adriana Mohr reiteró “lo que planteamos en la inauguración de SagoFisur la semana pasada: debemos terminar con la guerrilla de la leche antes de que esta acabe con el sector y este es un gran avance en ese sentido”.

Los representantes de Colun, Soprole, Prolesur, Watt´s, Lactalis,Nestlé, coincidieron en que como procesadoras entienden el valor de un trabajo armónico entre el sector primario y secundario de la cadena y que hay una enorme gama de desafíos comunes que a través de este tipo de instancias se pueden abordar de una manera más acelerada.

El economista, Hans Eben, fue el encargado de presentar “Creando Futuro en un Mundo Bipolar”, señalando que la leche es uno de los productos más valiosos, que tiene un incremento estimado de su consumo del 36% al 2024 y la incógnita es cómo abordar con éxito la oportunidad y existe una brecha digital y de educación que por medio de un trabajo mancomunado es posible mejorar. “La imagen de los productos agroalimentarios de Chile están posicionados como marca país en el exterior, existe ahí un camino por el que se puede transitar en este mundo bipolar y poco predecible. Al futuro, el crecimiento de los negocios debe basarse en una evolución en lugar de una revolución”.

El Primer Encuentro de la Cadena Láctea, se encuentra dentro de la misión del Consorcio Lechero de constituirse en el articulador para el aumento de la competitividad de la cadena láctea nacional. “Estamos convencidos de que no es posible alcanzar el desafío de ser un país lechero desarrollado y posicionado en el mercado lácteo global, si los distintos eslabones de la cadena no logran alcanzar acuerdos que permitan una mirada común. Al 2021 tenemos por delante el desafío como sede del Summit y estoy absolutamente seguro que para entonces estaremos en una posición muy distinta como cadena”, concluyó Sarah.

Como una señal positiva observa la industria el aumento del precio de la leche que recibirán los productores. Rodrigo Lavín, líder de Fedeleche observa el aumento como una señal positiva para el sector y espera que las demás industrias de gran tamaño repliquen la medida.

La empresa Prolesur, filial de Soprole, comenzó el 2017 con una nueva pauta de precios, con un alza de $12 por el litro de leche, según el gremio la medida no es suficiente frente a los precios del mercado internacional, ya que en el 2016 la leche en polvo aumento un U$1.600 llegando a U$3.500.

Algunos productores ven el alza, como una señal de leve mejoría para el sector, esperan que las plantas procesadoras aumenten el precios de las pautas de pago, para tener un mayor retorno en litros de leche y así satisfacerlos compromisos en el extranjero.

Al alza en el precio de la leche, se sumó Watt’s con un incremento de un $15, sumando un total de $21, ya que durante diciembre ya habían aumentado $6. Para el presidente de la Federación Nacional de Productores de Leche (Fedeleche), Rodrigo Lavín, esta alza responde a que las empresas están comenzando a reconocer que existe un cambio en el mercado nacional e internacional y están traspasando parte de las mejoras en el escenario de la leche a los productores.

Explicó que el incremento en los precios se debe a que la industria necesita un mayor retorno en litros de leche a su favor. “A pesar de que no lo consideramos suficiente, valoramos el gesto y creemos que esta es la dirección correcta y esperamos que las demás industrias sigan en ese mismo camino”.

Añadió que la tendencia es que cuando una empresa sube su pauta de precios, las demás varían el valor en la misma magnitud, por lo que el gremio espera que el resto de la industria vea esta alza como una necesidad de ir ajustando los precios debido a los cambios del mercado en el corto plazo.

A la industria le importan los productores, ya que muchos de ellos quieren vender sus campos y retirarse del negocio, debido a que no pueden generar los flujos necesarios para cubrir las deudas con los bajos precios recibidos.

Los productores están a la espera que Nestlé, desde la empresa aseguraron que una vez que analicen los cambios en la pauta lo informarán oportunamente.

DECLARACIÓN PÚBLICA

1. Con esta fecha hemos presentado una demanda ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia en contra de Soprole (también Prolesur como parte de Soprole), Nestlé y Watt´s.
2. En un mercado competitivo, el precio internacional de la leche en polvo determina al precio de compra de la leche cruda. Por lo mismo, cuando las empresas procesadoras se comportan en forma consistente con un mercado competitivo, al comprar la leche cruda, el precio que pagan por ella le transfiere a los productores toda la renta económica que se obtendría vendiendo la leche en polvo en el mercado internacional. Esto implica a su vez que en Chile, las variaciones del precio de compra de la leche cruda, luego de un breve tiempo, deben seguir peso por peso, a las variaciones de dicho precio internacional.

3. Demandamos porque contamos con evidencia sólida de que Soprole, Nestlé y Watt´s, han impedido que el mercado de compra de leche cruda en Chile funcione de manera competitiva.

4. Entre septiembre de 2006 y abril de 2014, los productores dejaron de recibir a lo menos US$737,8 millones de dólares como consecuencia del abuso de estas empresas. Llevar adelante esta conducta les ha resultado muy lucrativo por cuanto de toda esa renta económica, algo más de US$232 millones de dólares quedaron en manos de Soprole, US$188 millones de dólares en manos de Nestlé y US$114 millones de dólares en manos de Watt’s. El resto quedó en manos de los demás procesadores que dado este abuso finalmente reaccionan siguiendo los precios que pagan Soprole, Nestlé y Watt´s.

5. De haber pujado Soprole, Nestlé y Watt’s por comprar leche cruda en dicho período -como debería haber sucedido en un mercado competitivo- toda esa renta, es decir, los US$737,8 millones de dólares, hubiese quedado en manos de los productores, que son aquellos a quienes pertenece legítimamente. Sin embargo, no lo hicieron y el precio de la leche cruda no subió. En promedio el precio efectivamente pagado durante este período fue de alrededor de $182,2/?. De haber sido competitiva la compra, el precio hubiese sido $31,5/? mayor.

6. Estos US$737,8 millones de dólares, que incluso responden a una estimación conservadora, son el perjuicio que le ha causado a los productores este comportamiento anticompetitivo de Soprole, Nestlé y Watt’s.

7. Soprole, Nestlé y Watt´s han causado esto ejerciendo sistemática y permanentemente su poder de compra en un mercado que tiene muy pocos compradores de leche cruda y que es altamente concentrado. Soprole, Nestlé y Watt´s, juntos, tienen una participación de mercado cercana al 80%.

8. Este abuso y grave atentado a la libre competencia debe terminar.

9. El mercado de compra de leche cruda en Chile, de una vez por todas, debe comenzar a funcionar de manera competitiva, pagándose precios por la leche que respondan a una compra competitiva y que en consecuencia sean precios de mercado que traspasen completamente a los productores la renta económica creada por el aumento del precio internacional de la leche en polvo.

10. Este abuso explotativo contra los productores como el que Soprole, Nestlé y Watt´s han venido ejerciendo durante los últimos años es sumamente grave e intolerable para cualquier sistema de defensa de la libre competencia, y no puede ni debe volver a repetirse.

11. Por lo mismo, es igualmente importante que se adopten las medidas del caso para prevenir que vuelvan a abusar de la posición dominante que tienen en el mercado de compra de leche cruda, imponiéndoseles sanciones que resulten ejemplares precisamente en razón de la gravedad de su conducta.

12. Solo así se podrá disciplinar su comportamiento explotativo, porque el beneficio de no competir y restringir la compra de leche cruda ha sido demasiado lucrativo para ellos.

13. Por todo esto es que FEDELECHE ha deducido hoy esta demanda ante la instancia que corresponde que es el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia.

14. Ahora, quienes deben dar las explicaciones sobre por qué su comportamiento de compra de leche cruda durante los últimos años ha sido abiertamente inconsistente con un mercado competitivo, son Soprole, Nestlé y Watt´s.

15. A nosotros nos asiste la convicción de que no hay ni tienen ninguna explicación que sea coherente con la libre competencia y contamos con evidencia incontrastable que así lo demuestra, la cual hoy también acompañamos al Tribunal.