El suelo es el hábitat más diverso que existe en la naturaleza; en un metro cuadrado de suelo sano y de calidad viven más de 1,5 kg de organismos vivos entre lombrices, ácaros, insectos, bacterias, hongos, protistas, etc., que se encargan de transformar el material animal, vegetal y microbiano muerto en nutrientes y permitir el desarrollo de nuevos organismos vivos. De esta forma, los suelos son fundamentales para sustentar los sistemas naturales y el bienestar humano.

Sin la presencia y actividad de los organismos del suelo, no es posible el crecimiento de plantas o la vida de animales en la tierra, incluyendo el hombre, ni el apropiado funcionamiento de los ecosistemas terrestres y acuáticos. Sin embargo, hasta hace menos de diez años, el término biodiversidad solo se restringía a bosques, humedales o tierras secas, sin incluir biodiversidad de los suelos agrícolas en documentos o tratados internacionales.

Los organismos que habitan en el suelo, incluidos bacterias, hongos, nematodos, lombrices, pequeños mamíferos y otros vertebrados e incluso las raíces de las plantas, contribuyen con la mayor parte de la biomasa viva en el planeta y representan más del 25 % de todas las especies descritas, sin mencionar la diversidad genética representada dentro de estas especies. La actividad y las complejas interacciones entre los organismos del suelo proporcionan la columna vertebral para muchas funciones de los ecosistemas, incluido el ciclo de nutrientes, el control de patógenos, la infiltración de agua, los cimientos de las redes alimentarias y los agroecosistemas de apoyo.

Aunque son procesos que han ocurrido desde la formación de los suelos en una perfecta coevolución, el entendimiento de las conexiones críticas entre la biodiversidad del suelo y la sostenibilidad ha tenido un acelerado progreso en las últimas dos décadas, lo que permitirá tomar acciones más integrales y eficaces en relación con la producción agrícola y la adaptación frente al cambio climático, tanto a nivel global como local.

IMPORTANCIA DE BIODIVERSIDAD DE SUELOS

Los suelos no solo albergan diferentes tipos de organismos, familias, géneros y especies sino también una enorme biodiversidad en términos de abundancia, número de especies y funciones de los distintos organismos. Los organismos y sus interacciones son fundamentales para muchos procesos y funciones del suelo, incluida la descomposición de la materia orgánica, el ciclo de nutrientes, la formación de la estructura del suelo, la regulación de plagas y enfermedades y la biorremediación de contaminantes, entre otros. En forma agregada, estos procesos y funciones se relacionan con los servicios de los ecosistemas que son esenciales para los seres humanos, como la producción de alimentos, la regulación del clima y el suministro de agua limpia.

La pérdida de biodiversidad del suelo causada por la expansión, intensificación y mecanización de la agricultura, muchas veces en un sistema de monocultivo, se ha identificado como un problema importante que genera presión sobre las poblaciones de organismos del suelo, por incremento en procesos como la erosión del suelo, la disminución de la materia orgánica, la compactación, la contaminación con plaguicidas y metales, la salinización y el cambio climático.

• Sustento de la vida humana:

En el suelo se producen la mayoría de los alimentos y fibras que soportan la vida de humanos y animales. Ejemplos muy conocidos del valor de la biota del suelo son evidentes: la piscicultura tradicional de arroz en China donde se aprovechan los arrozales como hábitat para los peces, que se alimentan de insectos y microorganismos (algas verdeazules y otros), los cuales descomponen los residuos de arroz, mientras que los peces reducen la compactación del suelo al permitir que se infiltre más agua y oxígeno; así, se estimula la descomposición microbiana y la liberación de nutrientes a partir de los excrementos y residuos vegetales, que posteriormente son utilizados por las plantas de arroz en crecimiento.

De manera similar, en los sistemas industriales de intercultivo, en caña de azúcar o en la rotación de especies leguminosas con cultivos de granos (trigo, maíz, etc.), se aprovecha las bacterias fijadoras de nitrógeno (N) asociadas con las leguminosas para acumular N en el suelo que los cultivos de granos utilizarán posteriormente.

• Sustento de la vida terrestre y diversidad:

Además de constituir el 25% de la biodiversidad terrestre, los organismos del suelo sustentan la vida en la superficie de este, tanto directamente, como fuente de alimento, como indirectamente, a través de procesos como la descomposición y el ciclaje de nutrientes, que son fundamentales para el crecimiento y la producción de las plantas. La disponibilidad de N para la absorción de las plantas depende de los procesos microbianos, como la fijación de N que transforma el N gaseoso (N2) de la atmósfera en NH4, una forma biodisponible para plantas y microorganismos.

Además, se estima que el 80% de todas las plantas terrestres dependen de asociaciones con hongos de micorriza que transportan (y en algunos casos solubilizan) y finalmente entregan nutrientes directamente a las plantas. Asimismo, los organismos del suelo también pueden proteger la biodiversidad al controlar las especies invasoras o patógenos, como en Brasil, donde el platelminto Obama ladislavii se alimenta de una especie de caracol invasor o nemátodos u hongos entomopatógenos controladores de plagas agrícolas, mientras que los microorganismos benéficos (Trichoderma sp., Bacillus sp.) suprimen muchas enfermedades de los cultivos causadas por patógenos y mejoran la salud del suelo.

• Biodiversidad del suelo en los procesos hidrológicos:

A medida que el agua pasa a través del suelo en su camino hacia los lagos, arroyos, ríos, océanos y aguas subterráneas, el suelo y la vida dentro de él integran los ecosistemas terrestres y acuáticos. Muchos organismos también facilitan las interacciones físicas y químicas entre el agua y la matriz del suelo. Por ejemplo, las lombrices y los escarabajos de tierra influyen en la tasa de infiltración de agua en el suelo a través del desarrollo de mega y macro poros. Al mismo tiempo, las raíces de las plantas y sus excreciones juegan un papel fundamental en la dinámica del flujo de agua en el suelo, no solo por los efectos benéficos de la rizofiltración de contaminantes sino también por regular flujos de infiltración: escurrimiento superficial y fenómenos de inundaciones.

• Regulación del clima:

Todos los organismos vivos, incluyendo a los del suelo, están formados por C. En la superficie del suelo (0-20 cm) se encuentra más del 75% del C orgánico del suelo, que por procesos de mineralización/ inmovilización contribuyen a la producción y secuestro del C en el suelo. La fotosíntesis es el proceso por el que las plantas capturan CO 2 del aire para utilizar el C en la construcción de su biomasa (raíces, tallos, cortezas, hojas y frutos). Una parte de este C se transforma en sustancias carbonadas que son exudadas por las raíces y rápidamente se incorporan a la biomasa microbiana, que lo respira, y produce CO 2 o CH 4 (este último en ausencia de O 2), o lo inmoviliza como moléculas orgánicas complejas, tales como sustancias húmicas.

ESTUDIANDO LA DIVERSIDAD EN SUELOS

En general, poco se conoce sobre la diversidad del suelo, en especial aquella de microorganismos. Mientras más se conozca y se entienda la diversidad, mejor se podrá correlacionar la funcionalidad y salud del suelo con la producción de los cultivos. Solo el 1% de las especies de hongos y bacterias ha sido identificado, comparado con el 80% de las plantas, algo más que el 2% de las especies de nematodos y solo el 4% de ácaros.

La biodiversidad se define como la variedad de organismos vivos en todas las formas de recursos naturales (acuáticos, terrestres) y los complejos ecosistemas de los cuales son parte. Esto incluye diversidad de especies, entre especies y de los ecosistemas completos.

La biodiversidad sobre la superficie del suelo se ha estudiado y documentado minuciosamente, y se han desarrollado políticas para promover la conservación y el uso sostenible de los ecosistemas terrestres, marinos y otros ecosistemas acuáticos. Sin embargo, en muchos países es un tema que desconocido, que aún no se ha evaluado. Existen pocas evaluaciones nacionales que aborden específicamente la biodiversidad del suelo, y algunos países han desarrollado evaluaciones con vínculos indirectos a la biota del suelo, tales como prácticas de manejo. También son pocos los países que mantienen un sistema nacional de información sobre suelos que incluya la biodiversidad del suelo. Cuando se quiere conocer sobre la diversidad del suelo, es posible analizar los grupos de organismos presentes y su identidad, generar algunos datos sobre la cantidad de especies y la cantidad de individuos de un género o especie dados. Esto permite definir qué tan diverso es el suelo en su conjunto, qué tan diverso es el grupo de bacterias, de nematodos o de hongos; pero junto con ello es muy importante establecer qué funciones tienen en el suelo y, en particular, bajo las condiciones de cada cultivo, variedad, clima, manejo, estacionalidad y temporalidad.

La biodiversidad es función de varios componentes:

● Número total de especies presentes: riqueza de especies

● La diversidad genética dentro de las especies La diversidad de ecosistemas (agrícolas, naturales)

● La distribución de los individuos dentro de estas especies (proporcionalidad, ratio)

● La diversidad funcional, que hace referencia al papel que cumplen las especies o grupos de especies en un ecosistema; qué hacen o son capaces de hacer los individuos, las poblaciones o las comunidades

CÓMO MEDIRLA

Medir es conocer y para medir la diversidad biológica en el suelo existen diferentes métodos, algunos directos y otros indirectos, que incluyen la observación, la correlación entre variables, técnicas de recuento, técnicas moleculares que constituyen herramientas que responden a un momento de muestreo en el tiempo. Es así como un muestreo apropiado es fundamental para obtener muestras representativas. En un estudio realizado por FAO (2020) se determinó que a nivel mundial la mayoría de los indicadores de biodiversidad del suelo son indirectos y que en pocos países los estudios de suelo incorporan y reportan indicadores directos de biodiversidad de manera sistemática. En la Figura 3 se presentan los principales indicadores de biodiversidad utilizados a nivel mundial.

Como indicadores directos de diversidad existen entre otros:

1. Diversidad de lombrices: frecuentemente representan la mayor parte de la biomasa de la fauna del suelo; en pastizales de climas templados pueden constituir hasta un 50% de la biomasa de la fauna y hasta un 60% en bosques templados. Por eso la ausencia de lombrices puede indicar degradación de suelos. Es rara su presencia en suelos que han sufrido procesos de inundación o en suelos ácidos.

Las investigaciones indican que, en promedio, la presencia de lombrices en agroecosistemas está relacionada con un 20-25% en el incremento de la productividad agrícola, no solo porque mejoran la aireación e infiltración en el suelo, sino también por su importante función en la transformación física, química y biológica de la materia orgánica y en especial del litter (residuos orgánicos u hojarasca). Por eso son llamados los ingenieros del suelo.

Los productores pueden medir la diversidad de sus suelos tomando muestras en varios puntos del potrero o cuartel a 0-20, 0-40 o 0-80 centímetros con un palín, y volteando el pedón de suelo para realizar un recuento del número de lombrices encontradas en cada muestra. Según la profundidad evaluada se colectarán grupos de lombrices superficiales (epígeas), en el perfil medio (endógenas) o en las profundidades (anésicas), donde cada grupo cumple una función particular (Figura 4).

2. Diversidad de microorganismos: Existen dos tipos de pruebas que pueden utilizarse para determinar la diversidad: test que analizan y clasifican partes del material microbiano (taxonómicos) y test que observan productos del metabolismo de los microorganismos (test funcionales).

Las pruebas taxonómicas, en las que muy comúnmente se emplea el ADN extraído directamente desde el suelo, sirven para conocer la “huella genética” de la comunidad microbiana del suelo. Igualmente es posible definir cuáles de estos genes están activos (por ejemplo, con microarreglos de ADN) y, mediante reactivos fluorescentes, en los que se espera que fragmentos de DNA empaten y puedan ser analizados por luz UV. Los test funcionales se fundamentan en el análisis de actividades metabólicas de microorganismos, que les permiten cumplir ciertas funciones dentro de la comunidad y dentro del ecosistema.

La tecnología del análisis molecular ha avanzado rápido, lo que permite un mayor potencial para el conocimiento de las comunidades empleando técnicas moleculares. Sin embargo, el gran reto es establecer indicadores y niveles críticos de diversidad y la funcionalidad del suelo.

CALIDAD DE SUELO BASADA EN DIVERSIDAD

La utilización de indicadores simples de calidad de suelo en base a la observación de la fauna del suelo es una buena forma para iniciar la evaluación de la calidad y biodiversidad del suelo. A continuación, se presentan algunos indicadores biológicos de suelo asociados a diversidad:

● Lombrices: Consideradas parte de la macrofauna del suelo. Son sensibles a cambios producidos por actividad humana, presencia de contaminantes en el suelo y degradación del suelo.

● Escarabajos: Altamente sensibles a variaciones ambientales y deterioro de ecosistemas, son excelentes indicadores del estatus de conservación del ecosistema.

● Termitas: Son organismos oportunistas, altamente resistentes a alteraciones del ecosistema. Su presencia indica hábitats con cierto nivel de degradación.

● Caracoles y babosas: Son sensibles a cambios de humedad y temperatura asociadas con coberturas vegetal y aporte de residuos.

● Milpiés / centípedos: Son igualmente sensibles a cambios de humedad y temperatura.

● Enquitreidos: Considerados partes de la mesofauna del suelo, son sensibles a estrés hídrico e indican el grado y la intensidad de la sequía. También son indicadores de estabilidad y fertilidad.

● Colémbolos: Cambios en la abundancia y composición de la comunidad de colémbolos son indicadores de contaminación de suelos y prácticas agrícolas como uso de herbicidas. Su epidermis es altamente sensible a la presencia de productos químicos.

DIVERSIDAD, CALIDAD Y SALUD DE SUELO A TRAVÉS DEL ADN

A partir del análisis del ADN del suelo, es posible determinar la diversidad y actividad de los microorganismos del suelo. Estos análisis están basados en muestras de suelo completas (Tabla 1), pero también existen kits asociados a un software que permiten evaluar de manera integral la calidad del suelo.

Finalmente, las prácticas amigables con la biodiversidad del suelo (por ejemplo, cero labranza, biofertilizantes, biopesticidas, cultivos de cobertura y rotación de cultivos) aumentan y mejoran las condiciones para los organismos del suelo, sus comunidades y el funcionamiento del ecosistema del suelo, como lo reveló un reciente estudio de la FAO (2020). Es ampliamente aceptado que estas prácticas contribuyen al aumento de materia orgánica en los suelos agrícolas, lo que ha llevado a un aumento de la biomasa microbiana y, posteriormente, a mejoras en la salud del suelo, la productividad y la calidad de los cultivos.

Por otra parte, la creciente adopción de soluciones naturales puede fomentar la diversidad de biota en plantas y suelos, lo que contribuye a aumentar la resiliencia y mejorar el control, prevención o supresión de plagas y patógenos. El uso de inoculantes contribuye a la productividad y resistencia al estrés en la agricultura.

La microbiota mutualista del suelo (hongos de micorriza arbuscular, bacterias fijadoras de nitrógeno) son componentes clave ya que su diversidad y abundancia pueden reducir el costo y la dependencia de los fertilizantes nitrogenados químicos en la agricultura, mejorar la fertilidad del suelo y la sostenibilidad ambiental (aire, suelo, agua) en particular.

“La presencia de la pandemia, la guerra y el cambio climático, nos obliga a repensar la agricultura, y el uso de bioinsumos es uno de los nuevos caminos” sostuvo el Subdirector Nacional de Investigación, Desarrollo e Innovación de INIA, Rodrigo Bravo, al finalizar el workshop “Bioinsumos: actualidad y desafíos para la agricultura chilena” al que asistió para destacar la necesidad de volcar esfuerzos en esta área.

El directivo del Instituto de Investigaciones Agropecuarias, señaló que INIA viene trabajando hace años en esta área por lo que “nos hace estar mejor preparados, para alcanzar una agricultura más adaptada a los desafíos actuales, y ayudar a la seguridad alimentaria del país”.

Rodrigo Bravo recalcó que dentro de los desafíos está el generar apoyos entre las instituciones vinculadas al agro y fortalecer las redes para potenciar la presencia de los bioinsumos. “Hoy la agricultura tiene el desafío de ser más amigable con el medio ambiente y más ecológica, aunque es un tránsito que no va a ser fácil”, enfatizó.

En este sentido, mencionó la necesidad de fortalecer la transferencia tecnológica y la extensión de conocimientos, para que los agricultores aprendan a usar correctamente esta herramienta. Por último, hizo ver la necesidad de dar soporte a todos los emprendimientos del sector privado que tengan por misión producir bioinsumos, ya sean estos bioestimulantes, bioplaguicidas, biofertilizantes, y así contribuir a fortalecer una agricultura más amigable con el medio ambiente.

Cifras que impactan

Chile usa el doble de los agroquímicos que usa la gran mayoría de los países de la OCDE (4,2 kg por hectárea versus los 2,1 kg por hectárea), “lo que representa un dolor y tristeza por los efectos que ellos provocan” indicó el seremi de Agricultura de Ñuble, César Rodríguez.

En la ocasión, la autoridad señaló que “nos hemos preocupado de las características de los alimentos, pero no de cómo se hacen”, tras lo cual recalcó que es un tema relevante y “nos obliga a seguir trabajando en alcanzar una agricultura mucho más sustentable”.

En este sentido, el seremi subrayó la necesidad de incorporar “más ciencia, más tecnología e innovación en la agricultura, para hacerla mucho más sana, con mayor soberanía alimentaria, pero, sobre todo, con mayor seguridad alimentaria”.

Bioinsumos y sustentabilidad

La investigadora de INIA Quilamapu y coordinadora general del workshop, Lorena Barra, se refirió a la importancia de utilizar tecnologías sustentables y sanas, que no generen daño al medio ambiente ni a los seres vivos. Explicó que cada año los plaguicidas químicos intoxican a 25 millones de personas en todo el mundo, causándoles la muerte a unas 20 mil.

La científica agregó que las razones para adoptar tecnologías limpias, también son de orden económico, considerando que el incremento en los precios de algunos fertilizantes y agroquímicos alcanzó el 100 por ciento en los dos últimos años. Desde el punto de vista del cambio climático, dijo que ha provocado la presencia y adaptación de nuevas y más agresivas plagas y enfermedades en los cultivos, por lo que deben ser controladas, sin los problemas de contaminación del agua, suelo y aire que generan los productos químicos. “Todo lo anterior evidencia el crecimiento en la demanda de bioinsumos, tecnología que cada vez es más valorada”, enfatizó Lorena Barra.

La realización del workshop, que contó con las exposiciones de la investigadora Maribel Parada de la Red Chilena de Bioinsumos, Yelitza Colmenares, de la Organización Internacional para el Control Biológico (IOBC), y de Lorena Barra de INIA, culminó con un panel de expertas, en el que se agregaron la Directora Regional (S) del SAG Ñuble, Gloria Cuevas, y la Directora de la Red Chilena de Bioinsumos, Romina Almasia, donde se destacó la necesidad de difundir la Ley 21.349 sobre composición, etiquetado y comercialización de los fertilizantes y bioestimulantes que inicio su vigencia el próximo 27 de septiembre.

Agricultores, productores, procesadoras de alimentos, empacadoras y comercios pueden pensar que la sostenibilidad no tiene nada que ver con ellos, que es algo que solo tiene importancia para las grandes corporaciones o que ser sostenible es solo una moda pasajera. Pero tildar de irrelevante a la sostenibilidad puede pagarse muy caro.

Lejos de ser una moda, la sostenibilidad ha llegado para quedarse y tiene cada vez más importancia, especialmente en sectores de venta directa al consumidor final. Como el consumidor es cada vez más consciente sobre asuntos como la sostenibilidad, el medio ambiente y el trato justo a los trabajadores, espera que las marcas traten estos temas de forma responsable y ética; justo lo mismo que las marcas esperan de sus proveedores.

Todo esto puede parecer una carga no deseada para algunas empresas, pero la responsabilidad siempre tiene su recompensa. Si se toman en serio la sostenibilidad empresarial, las compañías que realizan su actividad cara al público pueden aumentar la fidelidad de sus clientes y su cuota de mercado. En definitiva, el sector alimentario puede competir de manera más eficaz por contratos de esas empresas si entiende que sus propias acciones también pueden incorporar la sostenibilidad.

Así que veamos de qué manera la sostenibilidad, además de ser un beneficio para la sociedad en general, también puede ser buena para el comercio, cómo puede integrarse en el sector alimentario y a qué actividades empresariales puede aplicarse.

Expectativas del cliente

Cada vez son más los consumidores que reflexionan sobre las compras que hacen y se preocupan de informarse sobre si el producto se ha producido de forma sostenible y responsable con el medio ambiente. Estas actitudes varían de país a país, de generación a generación e incluso de sector a otro, pero la sostenibilidad es un criterio importante a la hora de comprar un producto para el 60% de los consumidores. Esta es una de las conclusiones del Global Sustainability Study 2021 elaborado por la consultoría Simon-Kucher & Partners, que también reveló que más de un tercio de los consumidores de todo el mundo está dispuesto a pagar precios más altos por productos sostenibles y, en los últimos años, un 85% ha pasado a realizar compras más ecológicas.

Este estudio, al igual que otros anteriores, indica que los consumidores menores de 40 años están más concienciados sobre estos temas que los de generaciones mayores. Cuanto más joven es la persona, más conciencia tiene de las consecuencias que sus decisiones de compra tienen en el mundo y mayor probabilidad de que se decante por marcas con cuyas causas sociales esté de acuerdo. Esto es ya muy importante, pero lo será aún más en el futuro cercano: cada año, las generaciones jóvenes (conocidas en el mundo del marketing como millennials y generación “Z”) constituirán una proporción cada vez mayor del total de consumidores.

La opinión pública o los peligros del cambio climático no son los únicos motivos que están impulsando la sostenibilidad en el mundo empresarial. Otro factor muy importante son las redes sociales. Las plataformas online dan a cualquiera que no esté contento con algo el poder de dejar una crítica de grandes repercusiones. El éxito comercial hoy en día no depende únicamente de ganarse el corazón y la cabeza del consumidor, sino también de no defraudarlo ni ofenderlo. Aquellas empresas que no presten atención a la sostenibilidad (por no preocuparse del medio ambiente o desperdiciar recursos finitos) pueden perder rápidamente el favor de los consumidores de los que depende su mera existencia.

Facilitando las cosas al sector alimentario

El lado positivo es que el sector agroalimentario tiene muy fácil tomarse en serio la sostenibilidad, ya que se lo facilitan las tecnologías de TOMRA Food, fabricante mundial líder en soluciones de clasificación basada en sensores y soluciones integradas postcosecha para el sector alimentario.

Las clasificadoras TOMRA son capaces de detectar y expulsar de la línea de producción y procesado material extraño según color, forma, tamaño, estructura y hasta sus características biológicas, y son famosas por establecer unos estándares muy altos en cuanto a seguridad alimentaria y calidad de los productos. Menos conocido es, sin embargo, que las soluciones TOMRA también ayudan a lograr la eficiencia ecológica. Además, pueden personalizarse para prácticamente cualquier tipo de alimento: papas, verdura, fruta fresca o procesada, frutos rojos, fruta deshidratada, frutos secos, semillas y cereales, proteínas, alimentos para mascotas y golosinas.

Reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos es clave para reducir los costes de producción y aumentar la eficiencia del sistema alimentario, mejorar la seguridad alimentaria y la nutrición y contribuir a la sostenibilidad medioambiental. La pérdida de alimentos se produce a lo largo de toda la cadena de suministro, desde postcosecha, en la propia explotación, hasta que llegan al comercio para su venta (sin incluir la que ya se produce en el propio comercio). El desperdicio de alimentos alude a los alimentos que se descartan en los comercios, proveedores de servicios alimentarios y a nivel del consumidor en sí.

Las soluciones actuales de clasificación y calibrado mejoran el rendimiento y la rentabilidad mediante la reducción de la pérdida de alimentos (algo cada vez más urgente). La sostenibilidad y la supervivencia están vinculadas de forma indisoluble, veamos por qué: según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), para el año 2050 la demanda de alimentos aumentará un 50% a pesar de que el terreno productivo solo aumentará un 20%. Por ello, resulta necesario utilizar de forma mucho más eficaz los recursos existentes.

Una vez más, la tecnología tiene la solución. Un informe reciente del Parlamento Europeo (‘Technology options for feeding 10 billion people’, ‘Opciones tecnológicas para alimentar a 10.000 millones de personas’) indica que la sostenibilidad puede mejorarse de muchas formas diferentes automatizando la producción de alimentos y las líneas de procesado. Según el informe, entre las ventajas de la automatización se encuentran la “optimización de la calidad de los productos” y la “reducción de las pérdidas de calidad y los defectos”.

Sin duda, ambas ventajas se cumplen según la experiencia de TOMRA. Las clasificadoras y calibradoras de TOMRA Food están diseñadas (y perfeccionadas in situ) para eliminar materiales no deseados y productos imperfectos sin necesidad de desechar alimento alguno. Las soluciones TOMRA ofrecen una ratio extremadamente baja de producto bueno dentro de producto malo. Además, si la línea expulsa en algún momento producto bueno, suele poder recuperarse al pasarlo una segunda vez por una clasificadora. De esta forma se aprovecha, para su venta, junto a un producto secundario de calidad inferior. Por ello, las soluciones de clasificación y calibrado TOMRA aumentan la rentabilidad de la producción, son una medida en favor de la sostenibilidad y ofrecen a sus usuarios una enorme ventaja competitiva, al disminuir los reprocesos, que van de la mano con mayor uso de recursos tales como la energía.

Aún queda margen de mejora

Reducir aún más la pérdida de alimentos sería muy positivo, sobre todo porque estamos entrando en la era de la digitalización. Un buen ejemplo es la forma en que las clasificadoras TOMRA se conectan a la plataforma de datos TOMRA Insight, que recoge datos casi en tiempo real y los almacena de forma segura en la nube. Los datos recogidos pueden tener respuesta inmediata (y remota) para optimizar la configuración de la máquina y los datos históricos pueden convertirse en información que permite mejorar el rendimiento de la máquina. Dicho análisis de datos tendrá cada vez más valor conforme avancemos a un futuro más digitalizado, que transformará la clasificación y el calibrado de meros procesos operativos a una herramienta de gestión estratégica.

En definitiva, esforzarse en adoptar prácticas sostenibles no es tan diferente de invertir en soluciones TOMRA ya que, además de ser bueno para el planeta, ayuda a proteger el activo más valioso de una empresa, el prestigio de la marca.

No vuela una mosca dentro del galpón de gallinas de huevos La Castellana. Literal, ni una sola mosca y no porque no haya ruido, las gallinas cacarean, ponen sus huevos, se mueven libres, aletean y saltan en todo el espacio que les da el sistema bajo el cual han sido criadas. La razón es otra: el guano que excretan se recoge a diario en el sistema que Antonia Reyes ha impulsado dentro de la avícola Coliumo, propiedad de su padre, Felipe Reyes Corvalán.

El campo donde está gran parte de las aves de Huevos Coliumo y la línea de gallinas libres La Castellana está ubicado unos 30 kilómetros hacia la costa en la comuna de San Carlos, en la Región de Ñuble. Ahí Felipe Reyes Corvalán (55 años), agricultor por oficio y pasión, cultiva 850 de las 1.200 hectáreas del Fundo El Porvenir. Su cultivo estrella es el maíz, donde saca rindes promedio de 183 quintales por hectárea, con un récord de 232 quintales en algunos potreros. Todo un logro, considerando que la zona tiene suelos arcillosos, que retienen mucha humedad.

Su receta es simple, usar los ingredientes precisos en el momento oportuno, asegura Felipe. Ellos incorporan todo el rastrojo, trabajan el suelo con la profundidad necesaria e incorporan a diario el guano de las aves, lo que según dicen es el secreto del buen rendimiento y del buen manejo de olores que posee la avícola. El guano se retira a diario de los pabellones y se reintegra al suelo como aporte de materia orgánica, pero además para evitar la emisión de gases.

Las bondades del sistema de incorporación diaria de guano y del rastrojo los ha llevado también a dar un paso importante en materia de sustentabilidad, midiendo su huella de carbono. Así pudieron comprobar que emiten un 75% menos de gases de efecto invernadero comparados con la producción de huevo a nivel mundial y son la primera empresa de alimentos de origen animal del país en unirse a la iniciativa de Science Based Target, adquiriendo un exigente compromiso de reducción de emisiones.

“NACÍ CON LAS GALLINAS“

Avícola Coliumo es una empresa donde trabaja gente joven, y la planta gerencial está integrada mayoritariamente por mujeres, donde Antonia, la menor de las tres hijas de Felipe, es gerente general trainee. Desde ahí ha impulsado, por un lado, el tema sistema de gallinas libres como un complemento al sistema tradicional, además de todo lo relacionado a la protección del medio ambiente, la economía circular, la relación con la comunidad y el bienestar animal. Antonia estudió veterinaria y eso le permitió compatibilizar su amor por los animales con los negocios sustentables, cuenta su padre.

Ella es la tercera generación de la familia Reyes que trabaja en Huevos Coliumo. La historia se remonta al padre de Felipe, Patricio Reyes Bolton, que era avicultor en la Quinta Región, cerca de San Antonio. “Ahí viví toda mi vida, nací con las gallinas, y aunque mi papá tenía aves en menor cantidad, conocí el negocio avícola desde siempre”, relata Felipe. Luego el año 79 compró el campo que actualmente tienen en Coliumo, en la costa de Concepción, donde funciona parte de la avícola y la crianza de Angus, otros de los negocios que actualmente manejan.

El campo tenía instalaciones de los antiguos dueños que su papá aprovechó y fue ahí donde comenzó la carrera de Felipe. Llegó a trabajar a ese lugar el año 83, “cuando vimos que era necesario hacer cambios, porque él ya no estaba interesado en crecer en el negocio y yo vi la posibilidad de mejorar el sistema. Entonces empezamos en Coliumo, el campo base, de donde toma el nombre de la avícola”. Lo primero que hizo fue mejorar las instalaciones a través de un apoyo bancario, y así pasó de 5.000 gallinas por galpón a 12.000, para optimizar sustancialmente la capacidad productiva. A comienzos de los 90 surgió la posibilidad de comprar 190 hectáreas en San Carlos, lo que facilitó integrar la producción agrícola al negocio de los huevos. Creció paso a paso y en el 97 decidió comenzar con las gallinas en El Porvenir.

Si tuviera que describir en dos conceptos el sello de cada generación, Felipe elige “visión y esfuerzo” para su padre; “perseverancia y pasión por el suelo” para él; “vanguardia y bienestar animal” para su hija Antonia. Y al conocerlos queda claro que están bien elegidos.

NEGOCIO REDONDO

Esas 190 hectáreas iniciales de San Carlos se convirtieron en una superficie de 1.200 hectáreas, donde opera la planta principal de la avícola, además de cultivos. En tanto en Coliumo siguen al menos unas 80.000 aves con su respectivo packing, lo que según Felipe “nos permitió mantener con nosotros a gente que trabaja desde el año 1979”.

Fue en El Porvenir donde pudieron generar ese círculo virtuoso que les ha permitido crecer de manera exponencial. Ahí se produce el maíz que es la base de la alimentación de las gallinas ponedoras, cuyo guano es incorporado a diario al suelo donde se obtienen altos rindes de maíz y una economía importante en fertilizantes.

Ahí se manejan tres cultivos sencillos y totalmente mecanizados: maíz, trigo y praderas, los cuales demandan poca mano de obra, sin perjuicio que en la avícola trabajan un total de 200 personas.

Los suelos no son fáciles, pero dado que el maíz es un cultivo primaveral se facilita su manejo, ya que en octubre, cuando se siembra, no hay exceso de humedad. “Lo que hacemos es profundizar bien las labores. Son suelos muy fértiles gracias a la inclusión del guano de ave y la incorporación de rastrojo, lo que se transforma en una bomba de nutrientes”.

Si bien el maíz es prioritario, y tiene la ventaja de comportarse bien como monocultivo, de un tiempo a esta parte se ha incorporado con fuerza un nuevo grano: el trigo. “Estamos viviendo un problema grave en el país, que es la falta de agua, entonces en ese sentido el trigo es un cultivo más amigable y con el manejo que hacemos está respondiendo muy bien, con rendimientos por sobre los 100 quintales la hectárea. Hemos llegado incluso a 106, pero el promedio es de 82 quintales en una superficie de 350 hectáreas”.

Las decisiones de las rotaciones pasan por la cantidad de lluvia caída en el invierno. Si es abundante la prioridad la tiene el maíz, “pero demanda agua hasta marzo y acá comienza a ser escasa desde el 15 de enero, donde disminuye la disponibilidad a menos de la mitad”. Por eso el trigo ha ganado terreno en El Porvenir y con justa razón. Así, entre uno y otro se reparten 850 hectáreas.

La tercera siembra que manejan son las praderas suplementarias, porque tienen ganado Angus puro por pedigree. Gran parte de esta crianza se vende para producción de carne y un porcentaje menor para genética. “El año que hacemos trigo sembramos en invierno y lo cosechamos en enero, en marzo sembramos la pradera para hacer pastoreo y posteriormente bolos para silos. En septiembre comenzamos con el maíz, y entonces ahí tenemos tres cultivos y el suelo siempre ocupado”, explica Felipe y refuerza que en promedio son 2,5 cultivos por año.

Las gallinas de Avícola Coliumo se alimentan mayoritariamente de la comida hecha en casa, del total de maíz de su dieta, un 80% es producido en los potreros de El Porvenir. Su dieta es un concentrado con aportes de un 20% de proteína vegetales como soya o raps, entre otros, y unas 3.000 kilocalorías que se obtienen de una mezcla que incluye un 60% de maíz.

GALLINAS LIBRES

La avícola tiene dos sistemas de producción de huevos. Por un lado, Huevos Coliumo con el sistema tradicional premium y, por otro, huevos La Castellana, de gallinas libres, que representan un 15% de las aves de la empresa. Ambos sistemas tienen una producción bastante pareja, con un promedio de 84% de postura a nivel plantel; no obstante, las gallinas libres consumen unos 20 gramos más de alimento por ave, debido a que tienen más actividad.

La principal impulsora de este proyecto es Antonia Reyes, quien se interesó por investigar el bienestar animal y viajó a diferentes granjas de Estados Unidos y Europa para ver cuál era el mejor modelo para este sistema de manejo de aves. Finalmente, el 2018 salieron al mercado con un sistema donde la gallina está dentro de un aviario en el que las aves pueden expresar su comportamiento natural y vivir en las mejores condiciones sanitarias y ambientales, con un ambiente controlado que no las expone a enfermedades ni a depredadores.

Fueron los primeros en Sudamérica en producción de gallinas libres con este sistema de aviarios que incluye una criadora especializada que enseña a las aves, desde el primer día, a utilizar los distintos espacios: sector para el alimento, nidales para postura, otro para dejar el guano que es retirado a diario y el resto para sociabilizar entre ellas.

ECONÓMICAMENTE SUSTENTABLE

De un tiempo a esta parte, las noticias con respecto al calentamiento global han copado los medios y nadie está ajeno al tema. Uno más, otros menos, pero a todos nos interesa saber cómo aportar para mitigar los efectos que ha causado la acción humana en el planeta.

En Avícola Coliumo se lo tomaron en serio. Y desde la gerencia se embarcaron en una asesoría que les ha permitido medir y mitigar los efectos de su proceso productivo en el medio ambiente, potenciar el bienestar animal y mantener la buena relación que llevan con la comunidad. Ahí fueron Antonia junto a María Jesús Errázuriz, gerente comercial y de desarrollo, quienes decidieron contratar una asesoría externa que guiara el camino para avanzar a la sustentabilidad de la mano de la rentabilidad. Así se sumó en este desafío José Tomás Avilés, ingeniero agrónomo, que ha sido un gran aporte con su asesoría desde la empresa Vestigium Advisor.

María Jesús Errázuriz reconoce que el tema tiene sus complejidades iniciales, porque “a la vieja escuela le cuesta meter la mano en el bolsillo cuando no ve resultado que se traducen en rentabilidad”. Pero asegura que en Coliumo la sustentabilidad ha tomado un rumbo exitoso por la convicción de Felipe, como gerente general, y eso ha sido clave. “Yo tengo el desafío de que cada acción sostenible que hagamos, sea lo más rentable posible y viable económicamente y ahí uno empieza a estudiar las alternativas para lograr el equilibrio y nos hemos dado cuenta de que en la medida que producimos sustentablemente también estamos optimizando los costos”.

José Tomás Avilés refuerza que con esa inquietud de querer hacer las cosas bien e ir más allá, Avícola Coliumo comenzó a generar una serie de hitos que la han llevado a ser la primera empresa de alimentos de origen animal del país en certificar con empresas internacionales sus compromisos sostenibles: la empresa se comprometió con la iniciativa Net Zero y son miembros de la campaña Business Ambition 1,5°C. El primer paso fue medir la huella de carbono y constatar, a través de una empresa certificadora internacional, que tenían una huella baja en comparación a los que describía la literatura internacional, porque en Chile no había precedentes en mediciones de empresas agropecuarias de producción animal.

El segundo gran hito, agrega José Tomás, fue obtener el certificado de Huella Chile, los primeros dentro del rubro de producción animal a nivel nacional en recibir este reconocimiento del Ministerio de Medio Ambiente. Así avanzaron desde el año 2017 al 2021: certificaron internacionalmente la medición de la huella de carbono y las reducciones de emisión con Aenor, empresa española, una de las más reconocidas a nivel internacional en la verificación de la emisión de gases y, después, fueron la primera empresa de Chile en asumir un compromiso de reducción de huella en un 50% al 2030, a través de la iniciativa de Science Based Target.

¿Cuáles son las gestiones que le han permitido a Avícola Coliumo tener estos reconocimientos?

Primero, usar la menor cantidad posible de combustibles fósiles, para lo cual instalaron una planta fotovoltaica que hoy abastece un 100% a la producción de huevos La Castellana y queda un excedente para utilizarlos en Huevos Coliumo.

Segundo, la eficiencia en el trabajo agrícola con tecnología de punta que permite que el consumo en combustible sea menor y todo lo que es la agricultura de precisión, señala Felipe Reyes, “es un aporte porque la maquinaria automatizada permite un trabajo preciso, sin traslape en las aplicaciones”.

Tercero, las incorporaciones diarias del guano a los potreros, sumado a la incorporación de rastrojo en todos los cultivos del Fundo El Porvenir. Además, al incorporar el guano y el rastrojo se captura carbono y se evita la emisión de gases al acumular el guano de ave, a esto se suma que la avícola ha reducido considerablemente la aplicación de fertilizantes, llegando a cero el uso de fertilizantes fosfatados y potásicos en el maíz y trigo. En este punto, José Tomás Avilés enfatiza que el menor uso de fertilizantes sintético es una medida sustentable doblemente valorada, porque la producción de esos elementos tiene un ciclo de vida con mucha huella de carbono y mientras menos comprometido con el medio ambiente sea el país de origen, mayor efecto en el cambio climático deja su uso.

Ahora el gran desafío que tienen en Coliumo con la sustentabilidad es “cómo traspasamos ese esfuerzo que hacemos en la medición al consumidor final, a toda esa gente que está preocupada por el medio ambiente, cómo llegamos a ellos y les decimos que tenemos un producto mucho más sostenible, que los prueben”, acota Felipe y cree que en Chile aún el consumidor masivo no valora este tema, a diferencia de las grandes empresas de las cuales son proveedores. María Jesús explica que no es fácil en unos pocos centímetros cuadros que tiene una caja de huevo, poder comunicar todas las características del huevo y además el esfuerzo que la empresa hace por el medio ambiente y el bienestar animal.

Una arista que también considera el Acuerdo de Producción Limpia es el relacionamiento con la comunidad, y “en este tema fuimos más allá”, asegura María Jesús: “contratamos a la Fundación Simón de Cirene que hizo un estudio, reuniones grupales con los vecinos para hacer un levantamiento de las necesidades de la comunidad y surgieron muchas ideas que estamos trabajando”. Una de esas fue un punto de reciclaje que pusieron a disposición de los vecinos en el Fundo El Porvenir y en la localidad de Coliumo y que ha sido muy utilizado, pero lo cierto es que la relación que tenía Avícola Colimo con la comunidad siempre ha sido buena, y una de las grandes bondades de la incorporación del guano diario es esa, que no hay olores ni vectores porque no hay acumulación de guano.

CRISIS DEL SECTOR

Felipe Reyes tiene trayectoria en el gremio, representa a la Región de Ñuble y Biobío en Chile Huevos, asociación gremial de la cual actualmente es director y como tal maneja una visión integral del negocio. Tiene una opinión clara respecto a las ventajas de estar ubicados en una Región como Ñuble, “una región agrícola donde se puede producir todo tipo de alimentos, con un potencial tremendo”, pero advierte sobre el problema que visualiza desde hace un tiempo: “no se está cuidando el patrimonio de nuestro suelo, se venden muchas parcelas de agrado y estamos perdiendo terreno que es potencialmente productor de alimentos”.

El modelo ha sido exitoso, qué duda cabe, pero como toda empresa están inserta dentro de un contexto que Felipe sabe leer muy bien. Así revela que “el año 2021 – 2022 ha sido uno de los años más complejos que ha tenido la avícola en la historia”. Las causas son bien claras, agrega, “el negocio venía bueno, por lo cual mucha gente entró y se produjo una sobreproducción, bajaron los precios por la oferta y demanda, y sumado a esto llegó el problema nacional, se infló el dólar con todos los factores que sabemos, retiros, etc. Y a ese escenario se agregó también los precios históricos a nivel mundial de las materias primas como el maíz, el trigo y la soya, que están fuertemente demandados por Estados Unidos y China por bajo stock”.

A eso se suma el conflicto con Ucrania, lo que terminó por alzar el precio del trigo y con eso arrastrar también a los diferentes granos, por lo que los costos del negocio siguen en aumento. Hace ya un par de semanas, señala Felipe Reyes, el precio del huevo ha mejorado, pero esto obedece más que nada a que a nivel nacional muchas empresas dejaron de producir, incluso algunas avícolas cerraron por la baja rentabilidad, entonces eso elevó el precio del huevo, pero aún los costos de alimentación de las aves son elevados por lo que los márgenes siguen estrechos.

El llamado que hace Felipe Reyes es a sumarse a la sustentabilidad porque es posible equilibrar rentabilidad con una producción más limpia y para ello es clave integrar a las nuevas generaciones: son ellos los que vienen con la innovación y vanguardia que toda empresa debe integrar a su gestión para adaptarse a los nuevos desafíos mundiales.

CERTIFICACIONES Y HUELLA DE CARBONO

En Vestigium Advisor se trabaja en la medición, reporte y verificación con datos de fuente primaria y aterrizados al proceso productivo. Tras identificar los puntos críticos, elaboran proyectos orientados a la reducción de costos e impactos ambientales asociados. Por la metodología de trabajo que se utiliza, es posible compararse con cualquier otra huella de carbono de producto o corporativa, bajo distintas normas.

Según cuenta José Tomás Avilés, Gerente Vestigium Advisor, “están orgullosos de colaborar con Avícola Coliumo en participar de iniciativas nacionales e internacional como Huella Chile y Science Based Target, donde las claves del éxito han sido la fuerte convicción de Coliumo por una producción sostenible y nuestro profundo conocimiento en el tema, lo que permite que la experiencia de cálculo de huella de carbono para el cliente sea fácil, expedita y aterrizada a la realidad de cada uno”.

Para los productores agrícolas, indica Avilés, los requerimientos de sostenibilidad tanto del mercado como del Ministerio de Medioambiente pueden ser un problema por el nivel de tecnicismo que requieren. “Nuestra asesoría busca dar una solución íntegra a esto. Tenemos la convicción y el know-how para posicionar a las empresas y productos agropecuarios de Chile como líderes en cambio climático, demostrando tener la huella de carbono más baja del mercado”.

Encabezado por el Consejo Asesor Ministerial Científico Silvoagropecuario Sustentable del Ministerio de Ciencia, el pasado 10 de marzo se presentó a los titulares de las carteras de Ciencia y Agricultura una propuestas con la aplicación de nuevos indicadores para medir la sustentabilidad en las labores silvoagropecuarias, que recoge la visión de más de 90 científicos, académicos y representantes del sector público y privado, entre ellos/as investigadores de INIA.

Son 138 propuestas de indicadores para evaluar los avances en materia de sustentabilidad económica, ambiental e institucional y que fueron discutidos en cinco mesas de trabajo: Agua y Suelo; Ganadería, Desarrollo Forestal, Fruticultura y Alimentos. 

“Durante los últimos años el Minagri ha cambiado su enfoque desde un Ministerio únicamente sectorial a uno abierto a entender la gran relevancia de la agricultura y el sector forestal en las personas y el medio ambiente. Este tipo de documentos van en esa misma línea, que es incorporar en las políticas sectoriales la sustentabilidad en el ámbito económico, social y ambiental. La sustentabilidad no será una opción sino una condición para el sector, lo que incluye otro cambio de mirada que es incorporar al mundo privado y a la sociedad civil”, destacó la ex ministra de Agricultura, María Emilia Undurraga. 

El ex ministro de Ciencia, Andrés Couve, señaló al respecto que “este trabajo es un ejemplo de cómo se materializa la incorporación de evidencia científica en un ámbito vital para el desarrollo sostenible de nuestro país. Es producto de una colaboración entre el Ministerio de Ciencia y el Ministerio de Agricultura que junto con la academia y el sector privado proponen soluciones innovadoras y con visión de futuro para agregar valor a un sector con la responsabilidad de satisfacer necesidades básicas de hoy y mañana”.

Po su parte, Marta Alfaro, Subdirectora Nacional de I+D+i de INIA, expresó que “el trabajo del consejo es muy relevante y es un ejemplo de la colaboración entre los ministerios, en post de un desarrollo sostenible para Chile.  INIA participó activamente de la iniciativa y en varias de las mesas, reflejando una adecuada contribución y trabajo de nuestra institución en el  impulso de este desarrollo”. 

Los indicadores del informe se desglosan en 14 propuestas para Agua y Suelo; 22 de Ganadería; 34 para Desarrollo Forestal, incluyendo conservación de la diversidad biológica, producción, salud y vitalidad del ecosistema forestal; 25 para fruticultura y 43 indicadores en Alimentos. Cabe considerar que el rubro agropecuario aporta el 3,54 % del PIB en Chile.

El documento “Propuestas de indicadores de sustentabilidad para el sector silvoagropecuario de Chile”, está disponible para su consulta aquí.

M e han dado, generosamente, la oportunidad de entregar una visión desde mi experiencia profesional, técnica y también científica (porque la ciencia es fundamentalmente observación y experimentación) de mi actividad en la promoción e implementación de la Agricultura Regenerativa, la que desarrollo como un modelo de gestión agronómico diseñado para restaurar los suelos y medio ambiente en y alrededor de un predio agrícola.

Soy ingeniero agrónomo y agroecólogo, y desde hace tres años me dedico a promover e implementar la Agricultura Regenerativa. Mi formación como agrónomo fue en base a los postulados nacidos con la Revolución Verde y el “milagro” de los altos rendimientos. Una agricultura que alimentaría al mundo, basada en fertilizantes sintéticos, insecticidas, acaricidas, funguicidas, bactericidas, nematicidas y herbicidas, que harían que el hambre desapareciera del planeta. Algo que no sucedió.

Todos los que trabajamos en la agricultura sabemos que algo no está funcionando. El día a día transcurre similarmente cada año, escogiendo qué producto usaremos para eliminar o matar alguna plaga o enfermedad en el huerto. Ávidos de conseguir alguna bala de plata que solucione todos mis problemas juntos. Y esa mentalidad ha hecho crecer una enorme industria de insumos agrícolas, cada uno con la promesa de salvación asegurada.

Un día, en la impotencia que me provocaba no saber hacer otra cosa más que sólo atacar los síntomas o aminorar el daño ya hecho, diseñando tratamientos periódicos para que la cosecha tenga tal tamaño o tal color, me dije: esto no es agronomía, esto es farmacología. Cada año es más caro o surge otro problema y aparecen más restricciones o se aumentan los períodos de carencia de agroquímicos porque, seamos honestos, la gran mayoría son tóxicos y peligrosos. Esta agricultura sin sabor, sin olor, sin textura y sin vida perdió significado para mí y lo está perdiendo para muchísimos consumidores en el mundo. Así fue que pensé que debía haber más personas en esta situación y salí a encontrarlos.

Decidí hacerme cargo de la responsabilidad que nos cabe a varias generaciones de agrónomos que no nos cuestionamos mucho lo que nos enseñaron y lo que hicimos profesionalmente, haciendo la vista gorda de los efectos secundarios en el ambiente. Sumado a esto, vino el sentido de urgencia ante la amenaza climática al planeta y la humanidad cuando los científicos demostraron que hemos sobrepasado los límites de resiliencia planetaria en 4 de 10 variables críticas para la vida en la Tierra. (https://www.stockholmresilience.org/research/planetary-boundaries/the-nine-planetary-boundaries.html).

CONSECUENCIAS INMEDIATAS

Según la FAO, la actual trayectoria de crecimiento de la producción agrícola es insostenible, debido a sus impactos negativos sobre los recursos naturales y el medio ambiente. Un 34% de los suelos se encuentra de moderada a altamente degradados debido a la erosión, salinización, compactación, acidificación y la contaminación química de los suelos, causada por la agricultura que todavía hacemos.

Cada año se pierden de 25 a 100 toneladas por hectárea de de suelo (https://www.fao.org/3/bc595e/bc595e.pdf). Y la superficie de suelo cultivable, con agua, en el mundo es ridículamente poca: 4,8 millones de hectáreas de uso agrícola, de las cuales 1,8 millones son arables. Es decir, hay 2 metros cuadrados de suelo cultivable por persona.

El costo de olvidarnos que la agricultura interviene ecosistemas funcionales vivos y los modifica de acuerdo a nuestras necesidades y deseos, sin mucha más ciencia que la necesaria para llevar a cabo una actividad lucrativa durante el mayor tiempo posible y al menor costo posible, se está cobrando en biodiversidad, estabilidad, desertificación, inseguridad alimentaria, etc.

Sin embargo, es muy común que, para el agricultor promedio, incluso para empresarios agrícolas grandes, esto sea algo muy lejano en sus consideraciones porque en realidad no ven cómo se asocia esta situación a sus resultados económicos anuales y se imaginan que esto implica mayores costos, pérdida de competitividad, menores producciones, etc. Yo lo entiendo, el mundo cambia más rápido que nuestra capacidad de despertarnos y adaptarnos para implementar los cambios necesarios.

Nos frenamos en avanzar en los cambios por el miedo. Porque no tener el conocimiento necesario para implementar los cambios genera la sensación de no tener el control y no lograr ser competitivos. Creemos que tenemos el control cuando los resultados son buenos, pero cuando no lo son, le echamos la culpa al clima, al agroquímico, a una plaga o enfermedad nueva o resistente a los tratamientos. Lo cierto es que ignoramos cómo hacerlo de otra manera porque todos fuimos formados en el mismo paradigma; por lo tanto, todos hacemos lo mismo, tenemos los mismos problemas y tratamos de resolverlos de la misma forma, porque también nos copiamos unos a otros.

Así, la situación de degradación se ha vuelto crónica y peligrosa.

HACIA UN NUEVO PARADIGMA

El cambio en las prácticas de la agricultura y la adopción de nuevos paradigmas agrícolas es urgente, y para que sea verdaderamente sustentable debe partir por el manejo del suelo, considerando que el acuerdo común es que el suelo es un recurso natural no renovable y su pérdida no es recuperable en el marco de tiempo de una vida humana.

El planeta, y los consumidores, exigen otra gestión en la agricultura, una gestión sostenible de los recursos, sobre todo en el suelo. Pero ¿tiene sentido hacer sustentabilidad en sistemas agónicos? ¿Hacer agricultura certificada sustentable u orgánica en suelos degradados química y físicamente, casi muertos biológicamente, es la solución? Yo pienso que no. Si se está haciendo es porque genera más rentabilidad en el corto plazo, en la medida que accedo a mejores precios porque muestro que mi manejo es orgánico o sustentable. Estamos condenando a nuestros descendientes a un mundo estéril.

Es posible lograr altos rendimientos, altas calidades, buenas rentabilidades y restaurar el planeta al mismo tiempo. ¿Qué se requiere? Voluntad y valentía para aprender mucho conocimiento nuevo y soltar los hábitos nocivos, disposición al cambio, mucho trabajo en terreno y planificación de actividades y costos.

Este nuevo paradigma que propongo es la Agricultura Regenerativa, cuya premisa básica es que todo está interconectado y actúa sinérgicamente; por lo tanto, se asume que un evento específico puede estar gobernado por más de una causa. Por ejemplo, una deficiencia de potasio puede ser causada por un exceso de magnesio (Mg), exceso de calcio (Ca), exceso de amonio en suelo (NH4), por estrés hídrico en el suelo, por bajas temperaturas, una textura muy liviana, o un pH muy bajo o muy alto. Esto implica que los manejos son específicos en cada sitio productivo de acuerdo a las condiciones de suelo, agua, clima y cultivo que se esté desarrollando, y se requiere estudiar a fondo cada una de estas condiciones, la historia productiva, de riego y de manejo antes de hacer cualquier intervención. Ver Figura 1.

EQUILIBRIO DEL SISTEMA Y FISIOLÓGICO

La naturaleza no es lineal sino matricial y se ordena en patrones matemáticos auto repetibles en escalas ascendentes, lo que se llama geometría fractal, que es la forma en que la energía de los sistemas naturales se ordena e interactúa incrementando su complejidad. Esto que suena tan complicado y esotérico es frecuentemente medido cuando conocemos el pH y la conductividad eléctrica del suelo y de la savia de las plantas.

El pH mide la mayor o menor concentración de protones (H+) que interpretamos como mayor o menor acidez, o también la mayor o menor carga de electrones que tenga el medio; a más electrones mayor es la energía acumulada, y a mayor cantidad de energía mayor capacidad de crecer, producir, etc. En conclusión, el pH mide la resistencia del suelo al flujo de nutrientes y energía. Así, un suelo con pH muy alto (mayor a 8 por ejemplo) viene siendo un suelo estítico, y un suelo con pH muy bajo (menor a 5 por ejemplo) es un suelo con diarrea. Siempre la naturaleza, en el tiempo, empujará un sistema a su condición de equilibrio en el que pueda alcanzar la máxima complejidad, biodiversidad y estabilidad, y para eso recurrirá a sistemas biológicos que estén mejor adaptados a la condición alterada que presente, como pueden serlo las malezas. Por ejemplo, en suelos con deficiente contenido de calcio (en cantidad total y en relación de equilibrio con otros nutrientes) la naturaleza hará que malezas como Rumex acetosella (vinagrillo) se hagan cargo de equilibrar ese contenido de calcio.

Siguiendo con el planteamiento inicial, consideramos al suelo la base de todo sistema productivo donde las plantas se desarrollan hasta alcanzar las condiciones óptimas de mayor eficiencia fisiológica y así obtener su óptimo potencial productivo con una máxima calidad. Al llegar a este punto, las plantas cuidan de sí mismas con una eficacia incomparable al alcanzar la homeostasis o equilibrio fisiológico, en el cual la planta tiene el vigor y la productividad necesaria junto a una condición inmunológica potente que hace que los patógenos y plagas no sean atraídos. Ver Figura 2.

Suena lindo, ¿verdad? Lo es. Y podemos medir si estamos cerca o lejos de ese objetivo a través de la concentración de azúcares solubles en savia, con un simple instrumento llamado refractómetro. Cuando realiza la fotosíntesis, lo que la planta hace es unir carbono con hidrógeno y oxígeno mediante uniones o puentes con electrones (los mismos que hablamos en otro párrafo anterior) fabricando moléculas de azúcar (o carbohidratos), y para eso necesita fósforo (“carrier” de electrones), entre otras muchas cosas. Estos azúcares son los ladrillos desde los cuales la planta fabricará todas las moléculas restantes necesarias para su vida, como lípidos y proteínas. En general, para plantas superiores (arbustos y árboles) deberíamos mantener el nivel de azúcar en savia en valores superiores a 9 ºBrix, al menos. Ver Figura 3.

MULTIVARIABLE

Para llevar a cabo este modelo agronómico es recomendable ir paso a paso, teniendo bien dominada cada variable que se está modificando, porque, recuerden es un sistema matricial, entonces estaremos trabajando con dos, tres o varias variables al mismo tiempo.

En el suelo necesitamos establecer las condiciones que permitan que una fauna microbiana biodiversa pueda establecerse en los suelos: bacterias, hongos, insectos depredadores, lombrices, etc., que permitan la humificación y mineralización de la materia orgánica y nutrientes, de forma que puedan ser fácilmente absorbidos por las plantas, y también eviten la proliferación de plagas y patógenos.

Para entender la importancia de los microorganismos del suelo es necesario decir que ellos son más eficientes y activos procesando los nutrientes minerales del suelo, integrándolos en sus cuerpos en moléculas complejas biológicas que pueden ser absorbidas por las plantas con un gasto de energía muy menor al que usarían tratando de obtener esos nutrientes directamente del suelo.

Por ejemplo, para absorber nitrógeno en forma de NO3 en el suelo, una planta debe incrementar el metabolismo radicular entre un 10% a un 15% y gastarse un 15% más de energía para transformarlo en aminoácidos (se requieren de 8 electrones por cada N). La energía para esto debe salir de quemar azúcares formados en la fotosíntesis equivalente a un 30% a un 40% de los fotosintatos producidos por la planta, lo que va en desmedro del desarrollo de la canopia.

También, nos interesa alcanzar la mayor biodiversidad por encima del suelo que entregue naturalmente los múltiples servicios ecosistémicos posibles: polinizadores, plantas insectíferas, plantas fijadoras de nitrógeno, plantas recirculadoras (de Calcio, Fósforo, Hierro, etc.), corredores biológicos, islas de biodiversidad, franjas de cultivos bioactivos, etc.

Es así que al integrar el conocimiento de cómo se interrelacionan, sino todas, al menos las principales variables que influyen en el desarrollo de las plantas, podemos avanzar hacia un modelo de gestión agronómico para una agricultura regenerativa, verdaderamente sustentable con producciones rentables, con alta calidad y estables en el tiempo.

OBJETIVOS

Al comprender cómo funcionan los agroecosistemas e implementar este tipo de agricultura, pueden lograrse los siguientes objetivos:

A escala predial:

1. Mejorar la condición química, física y biológica de los suelos.

2. Promover una rizósfera activa para potenciar la absorción y asimilación rápida y eficiente de nutrientes con un bajo costo energético para la planta.

3. Prevenir que las plantas entren en estrés oxidativo y mantener sus estados de homeostasis productiva óptima.

4. Llevar a cabo una nutrición balanceada para que las plantas no presenten estados de susceptibilidad a patógenos (plagas y enfermedades).

5. Desarrollar en la planta una alta resiliencia frente a estrés biótico y abiótico.

6. Mejorar la productividad, calidad y vigor de las plantas.

7. Generar producciones estables en el tiempo, con rentabilidad planificada.

8. Desarrollar servicios ecosistémicos en el entorno: corredores biológicos, cover crops, biodiversidad funcional, etc.

9. Disminuir el daño ambiental y las externalidades sustituyendo el uso de plaguicidas, herbicidas, sales solubles fertilizantes, y otros insumos.

10. Desarrollar una agricultura que alcance una sustentabilidad real.

A escala global:

1. A mitigar el cambio climático a través del secuestro de carbono y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, y los procesos de desertificación. Actualmente se liberan desde suelos degradados 77 millones de toneladas de CO2 por año (la liberación directa por actividades humanas diarias es de 6 millones de toneladas de CO2 por año).

2. Aumentar la biodiversidad del ambiente: el suelo es el reservorio de al menos una cuarta parte de la biodiversidad mundial, considerando microorganismos, microfauna, y mesofauna.

3. Desarrollar servicios ecosistémicos fundamentales en este tipo de agricultura, ayudando a proteger cerros, cuencas, bordes de ríos y lagos de la pérdida de vegetación, suelo y biodiversidad.

4. Mejorar la dinámica del agua en los suelos aumentando su resiliencia frente a las inundaciones y la sequía.

5. Mejorar la estructura y textura de los suelos debido aumentando el contenido de carbono a través de la materia orgánica: por cada 1% de materia orgánica agregada al suelo se capturan de 21 a 75 toneladas de CO2 por hectárea.

6. Incrementar la biología funcional de los suelos que permite los ciclos de los nutrientes primarios (N, P, K, Ca, Mg, Zn, B, Fe, Mn, Mo, Co), su estabilidad en el suelo y su disponibilidad eficiente para las plantas.

Pretendo que esta sea una plataforma de interacción con los lectores que nos permita intercambiar experiencia, conocimientos y aprendizajes para el crecimiento y colaboración entre todos para el bien propio, del planeta y la humanidad. Así que estaremos esperando sus comentarios, sus inquietudes, solicitudes o consultas que tengan. Responderemos a todos.

Cada vez que descartamos un racimo de uva por botritis, estamos teniendo una pérdida económica, pero además una ineficiencia que afecta a la sustentabilidad, ya que ese racimo fue fertilizado y regado. Ambos son recursos escasos que, en vez de alimentar al mundo, terminan en la basura. Es por esto que un correcto manejo de la sanidad vegetal es un aporte a la sustentabilidad y los fitosanitarios son una herramienta fundamental, a través de un uso racional y consciente.

Un componente de la racionalidad es la correcta aplicación a través de la selección de formulaciones de acuerdo con un MIP (Manejo Integrado de las Plagas), aplicando oportunamente, con condiciones ambientales adecuadas de temperatura y viento. También es fundamental la maquinaria seleccionada y las condiciones en que se encuentra.

La mayoría de las aplicaciones de fitosanitarios que realizamos en campo es a través de la pulverización de una mezcla de agua más producto, es decir que el volumen de agua lo transformamos en pequeñas gotas. Estas gotas tienen que llegar al punto de la planta donde está la plaga para así depositar el ingrediente activo y lograr el control. El agua es el vehículo.

La forma de obtener las gotas es un proceso físico, que puede ser por una boquilla, como en el caso de la pulverización hidráulica, o por el choque del chorro de agua con un viento de alta velocidad, en la pulverización neumática, y por último, si dejo caer un chorro de mezcla en un disco a alta velocidad se formarán gotas por la fuerza centrífuga.

El viaje de la gota estará determinado entonces por la fuerza de la bomba y acción de la boquilla, la velocidad del viento, la fuerza a la que es lanzada la gota desde el disco y el posible impacto en cualquier superficie que se le interponga. Si no se les interpusiera nada, se perderá y derivará. También la fuerza con que viaje la gota puede ser vencida por la gravedad, haciéndola precipitar o que sea llevada por el viento. En el caso de la pulverización hidráulica se han desarrollado equipos, como son las turbos, en los que luego de su formación, la gota es asistida por aire.

Entonces ¿cómo podemos disminuir las pérdidas de las gotas que no impactan? Esta pregunta la respondieron desarrolladores en la década de los 70 mirando la industria del automóvil en Estados Unidos, donde la pintura que se aplicaba a las partes de los vehículos quedaba flotando, pero al inducir una carga eléctrica a las gotas, estas eran atraídas a las piezas. ¿Por qué no cargar las gotas de fitosanitarios y agua? Esto fue el pie para desarrollar las aplicaciones electroestáticas.

PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO

El agua es electromagnéticamente neutra, es decir sin carga neta, pero si después de formar las gotas por cualquiera de las técnicas ya mencionadas, puedo inducir la carga con un electrodo, lo que generará una nube de gotas negativas. La planta también tiene carga neutra, pero la nube de carga negativa provocará que los electrones de la planta se replieguen dejándola con una carga neta positiva. Figura 1.

Entonces la nube de gotas negativas será atraída por la planta, que con una carga neta positiva actuará como un imán, evitando que deriven y aumentando así la eficiencia.

Pero algo que se ve sencillo tiene su ciencia. Si la carga de la nube, que se mide en milicoulomb, es insuficiente no será atraída mientras que si la carga es en exceso será repelida. Las gotas muy grandes terminarán en el suelo y las muy pequeñas igualmente serán llevadas por el viento. Una gracia de que la planta atraiga la gota es que las que pasan de largo se devuelven, pero si la velocidad del viento que transporta la gota es mayor a 20 metros por segundo, este fenómeno no se dará.

USO EN CHILE

En Chile, las primeras máquinas de pulverización con electrostática eran equipos usados en Estados Unidos para la aplicación de hormonas, que formaban las gotas con aire de alta velocidad y bajo volumen, cargando la gota en la misma boquilla. Esto llevó a que durante mucho tiempo esta tecnología estuviera encasillada para su uso en manejo hormonal en uva de mesa, con el desconocimiento y subutilización de los equipos, creando el mito de que no servían para nada más.

Estos equipos tienen la limitación de la cantidad de aire que generan, lo que dificulta el uso en plagas dentro del follaje o árboles más frondosos. Pero hoy en día tenemos disponibles equipos de mayor volumen de aire y con inducción de carga, ya sean del tipo neumático o hidráulicos asistidos por aire.

VENTAJAS

La principal ventaja de la tecnología electroestática es que, al no perderse tantas gotas, podemos ajustar el volumen aplicado. Al poder usar gotas más pequeñas vamos a cubrir más con menos. Ver Figura 2.

Podemos aumentar la velocidad de aplicación hasta unos 8 kilómetros por hora, aumentando la superficie cubierta por turno (la velocidad con equipo tradicional no es más de 6 km/h).

El viento afecta en menor medida las aplicaciones, pudiendo agrandar las ventanas de aplicación (igualmente no debe superar los 15 km/h).

Menor coste de operación, ya que, al acarrear menos agua, disminuyo los tiempos de viaje a cargar y los transformo en tiempo de aplicación efectiva, menos jornales y menos petróleo. Esto compensa largamente el mayor valor inicial de los equipos, que va desde US$ 15.000.

CUIDADOS

Son equipos con un componente electrónico, por lo tanto, sensibles al agua y los productos. Esto hace que la limpieza y mantenimiento de los componentes resulte fundamental. Las químicas poco a poco han ido adaptando sus etiquetas en cuanto a volúmenes de aplicación, pero aún no todas consideran los volúmenes usados con electroestáticas.

Por su parte, la cantidad de profesionales y servicios técnicos con conocimiento para uso y mantención de los equipos aún son limitados

Después del agua, el nitrógeno es el principal macronutriente para las plantas y cumple tareas fundamentales en su proceso biológico. Los ácidos, las proteínas, y enzimas que son esenciales tienen nitrógeno dentro de su composición, siendo parte fundamental de éstas. Dada su relevancia, se ha convertido en el fertilizante más utilizado en la agricultura mundial.

Sin embargo, existen varios desafíos importantes respecto a su uso. Uno de ellos es la capacidad de suministrarlo a la planta de forma sostenible sin causar un impacto ambiental, así lo señala Mike Aguilar, Technical Manager de Symborg en Latinoamérica. “El nitrógeno tiene muchos desafíos ambientales que debemos subsidiar todavía”, explica. Cerca de un 2% de la energía mundial se destina a la producción de fertilizantes nitrogenados, y esto representa un 3% de todo el CO₂ que se produce en el mundo. Los fertilizantes químicos utilizados actualmente en la agricultura generan gases contaminantes, como el óxido nitroso (N₂O), principal gas de efecto invernadero y 300 veces más contaminante del CO₂.

Otro desafío que ocupa los esfuerzos de investigación implica mejorar la eficiencia y facilitar el suministro de nitrógeno a la planta, ya que si bien es uno de los elementos más abundantes en la Tierra, paradójicamente en la agricultura es muy escaso, pues no puede ser usado por las plantas de forma directa, sino que tiene que ser reducido de alguna manera para poder ser asimilado por estas.

UNA SOLUCIÓN QUE APORTA NITRÓGENO

En este contexto desde Symborg lanzaron BlueN, un biofertilizante desarrollado a partir de una bacteria fotosintética llamada Methylobacterium symbioticum, a islada y caracterizada por Symborg, debido a su elevada capacidad de fijación de nitrógeno atmosférico. Esta bacteria tiene la habilidad de convertir el nitrógeno atmosférico, presente en formato N₂, en amonio (NH₄) para la planta, a través de un proceso regido por la enzima nitrogenasa, que hace el grueso del trabajo, que se denomina complejo nitrogenasa.

Methylobacterium symbioticum es un endófito foliar capaz de colonizar los tejidos vegetales; sin embargo, es en la hoja donde mejor se desarrolla su actividad. La bacteria logra penetrar por los estomas de las hojas, se establece en el interior de las células, especialmente en la zona del citoplasma que están más próximas al núcleo y al cloroplasto. Las células constituyen su hábitat preferentemente porque es ahí donde encuentran las mayores cantidades de hierro y de molibdeno, que son dos de los elementos que necesitará para que llevar a cabo el proceso de reducción de nitrógeno atmosférico, explica el experto.

De acuerdo con Aguilar, BlueN destaca de los otros biofertilizantes porque aporta nitrógeno de forma efectiva y sostenible durante todo el ciclo del cultivo, sin que esto tenga una repercusión negativa en el medio ambiente como sucede con los fertilizantes nitrogenados químicos, logrando así una agricultura más sostenible en el tiempo.

Al incorporar dentro de nuestro manejo agrícola el uso de BlueN y optimizar el uso de nitrógeno, también se logra evitar la degradación química de los suelos. Este fenómeno sucede principalmente por el exceso de sales o de algún nutriente en exceso en el suelo, evitando que el suelo pueda mantener su productividad de forma sostenible.

Como fijador de nitrógeno, BlueN se ha desarrollado en frutales, cultivos hortícolas, y cereales, logrando aportar buena parte del nitrógeno que el cultivo necesita, por lo que al mismo tiempo ayuda a que el agricultor pueda optimizar su plan de fertilización del cultivo. la fertilización convencional.

RESULTADOS EN CHILE

En Chile se han realizado varios trabajos tanto en frutales como cultivos. Se ha trabajado principalmente en las praderas de la zona sur del país, donde el aporte de nitrógeno es muy ineficiente debido a la lixiviación causada por las lluvias, explica Gala García, General Manager de Symborg en Latinoamérica.

“Las diferencias que hemos visto a nivel de aporte de nitrógeno en praderas han sido muy reseñable. En aquellas praderas donde se ha aplicado BlueN, se ve un mejor crecimiento, mejora de la palatabilidad del pasto para el ganado e incluso mejores desarrollos a nivel vegetativo”, señala García.

Néstor Acuña, asesor técnico, señala que la incorporación de BlueN a la estrategia de fertilización nitrogenada ha conseguido aportar cerca de 100 unidades de nitrógeno en aplicaciones realizadas en campos de 2.000 a 3.000 ha de pradera para lechería. En otros cultivos también han conseguido incrementar la cantidad de nitrógeno fijado de forma biológica, trabajando con la misma estrategia de hacer una fertilización balanceada y con altos aportes de azufre. “En maíces de la zona central hemos conseguido aportar con este manejo cerca de 100-150 unidades de nitrógeno’’, explica.

EN VOZ DE LOS PRODUCTORES

En Agrícola y Forestal Las Astas, probaron BlueN tanto por el cuidado al medio ambiente, como por el tema logístico, cuenta Cristian Sepúlveda, Ingeniero Agrónomo de Las Astas. Debido a la pandemia, el tema logístico fue preocupante para el abastecimiento de productos químicos, herbicidas y fertilizantes. En ese sentido BlueN es una solución eficiente pues con un bajo volumen en bodega puede cubrir las necesidades de los cultivos y, además, de manera sustentable. En el estudio realizado en trigo pantera, se obtuvieron seis quintales más que en el testigo, con la misma cantidad de gluten y peso específico.

En la agropecuaria Leche del Bío Bío en la VIII Región, cuentan con campo de maíz y pradera, principalmente ballica. Decidieron probar BlueN principalmente por el tipo de suelo y por la estrategia de fertilización, explica Marcelo Carrasco, Ingeniero Agrónomo y administrador general de la agropecuaria. “BlueN nos permite fertilizar por la hoja compensando las pérdidas de nitrógeno que se producen en terrenos tan arenosos como los que tenemos en esta región”, explica. Su principal problemática es reducir la cantidad de nitrógeno que estamos aplicando, ser más eficientes, y obtener más toneladas de materia seca en el cultivo. “Visualmente se nota la diferencia y en toneladas de materia seca hemos alcanzado hasta dos toneladas adicionales”, cuenta.

AgroFresh Solutions, Inc. innovadora mundial de AgTech, ha anunciado hoy la ampliación de la disponibilidad de los sistemas de tecnología de sostenibilidad Control-Tec™ en Norteamérica, Sudamérica, Europa y Australia/Nueva Zelanda tras la exitosa implementación de estas tecnologías en Chile. Los sistemas personalizados y automatizados de postcosecha ayudan a los operadores de las centrales hortofrutícolas a reducir el uso de agua y a aumentar la eficiencia del proceso de prevención de enfermedades.

“En AgroFresh, estamos en la primera línea de desarrollo de soluciones AgTech, desde el campo hasta los almacenes de empacado, con el objetivo de reducir la pérdida de alimentos y el desperdicio de agua al tiempo que se maximiza la cosecha y la calidad de la fruta”, dijo Clint Lewis, director general de AgroFresh.

“Nuestra línea de equipos Control-Tec aprovecha lo mejor de la automatización para ahorrarle tiempo a los envasadores, conservar recursos y obtener resultados más precisos para llevar productos de alta calidad hasta el consumidor. Estamos encantados de llevar estas tecnologías innovadoras a nuestros clientes mundiales para ayudarles a optimizar significativamente su uso de agua y fungicidas en el proceso de postcosecha.”

El uso del agua postcosecha y la calidad del agua devuelta al medio ambiente han sido durante mucho tiempo puntos críticos y abordables en el proceso de producción de alimentos. El procesador y envasador chileno Premium Packaging Services (PPS), líder del sector desde hace 20 años, ha logrado un notable impacto en la sostenibilidad del agua y la reducción de fungicidas con el sistema Control-Tec Cherry.

“Con base en nuestra colaboración con PPS y en sus operaciones reales, documentamos que el uso de Control-Tec Cherry redujo su consumo de agua en un 60% año tras año”, dijo Eduardo Rey, Gerente de Servicio Técnico de AgroFresh para América Latina. “Durante una temporada típica de cerezas para la industria postcosecha en Chile, el uso de Control-Tec reduciría el consumo total de agua en 17.000 metros cúbicos, lo que equivale a las necesidades de agua de 900 personas al año.”

“El sistema Control-Tec Cherry de AgroFresh generó una importante sostenibilidad y eficiencia operativa para nuestra empresa”, dijo Francisco Tupper, director general de PPS. “Redujimos de modo significativo el número de intercambios de agua en nuestras tres líneas de proceso, de una o dos veces al día a sólo dos veces por semana. Además, alcanzamos una aplicación más precisa de los fungicidas y redujimos nuestro consumo de fungicidas en un 48%.”

El sistema de procesamiento de Control-Tec Cherry, propiedad de AgroFresh, integra Control-Tec Eco, Control-Tec Dosifier y un software de informe de datos mejorada, todo eso esencialmente diseñado para mejorar los beneficios medioambientales y ganar en eficiencia de costes operativos para el procesamiento de cerezas.

• Control-Tec Eco permite reutilizar de forma segura o devolver al medio ambiente un mayor porcentaje del agua usada en la limpieza y el procesamiento de los productos, al reducir la necesidad y la frecuencia de los intercambios de agua de las mezclas de soluciones preparadas; clarifica las mezclas de soluciones para permitir su reutilización; minimiza los derrames; mejora el rendimiento fitosanitario al reducir los intercambios de soluciones durante períodos más largos; y filtra las mezclas de soluciones para reducir la materia orgánica.

• Control-Tec Dosifier optimiza automáticamente el uso de fungicidas en función de la cantidad de fruta que se procesa. El equipo Control-Tec Dosifier cuenta con una pantalla táctil programable que les permite a los trabajadores gestionar de forma fácil y segura las operaciones de la línea de envasado y las aplicaciones de fungicidas en drenchers o tanques.

En consonancia con su visión de ser el guardián de los productos frescos del mundo, AgroFresh cuenta con una importante huella global de equipos instalados para la conservación de la frescura, la extensión de la vida útil y la reducción de la pérdida de alimentos.

AgroFresh ofrece una amplia gama de soluciones tecnológicas Control-Tec™ para líneas de envasado, cámaras de maduración, cámaras de almacenamiento y desinfección de instalaciones que dan como resultado un uso más eficiente y sostenible del agua y reutilización y filtración de mezclas fitosanitarias o desinfectantes en hydrocooling, drenchers y tanques. Control-Tec™ cuenta con más de 600 instalaciones mundiales de equipos en 15 países, y siguen creciendo. Para más información, contacte con su representante local de AgroFresh.

A través de distintas iniciativas, DercoMaq se ha propuesto ser un factor de cambio en materia de sostenibilidad en Chile. Por ese motivo y siendo el mayor importador de maquinaria agrícola, ha firmado una alianza con Mi Gran Chile, para promover una agricultura sustentable que tenga como norte, el manejo responsable de los residuos que se generan en esta actividad.

Con este convenio, busca que los productores agrícolas entre Los Ángeles y Puerto Montt que adquieran una maquinaria CLAAS puedan aprender a gestionar los residuos agrícolas, provenientes del ensilaje o forraje para la conservación de alimentos del ganado.

Se calcula que cada bolo, tras cumplir su ciclo de vida útil entre mayo y septiembre, genera tres kilos de material desechable, entre malla y film plástico. Dependiendo del agricultor, se puede producir por temporada hasta más de 20.000 bolos por máquina y en un campo de mayor tamaño, se estima un consumo máximo de más de 70.000 bolos por año.

Para solucionar esta problemática ambiental, el nuevo aliado de Dercomaq, Mi Gran Chile – con más de diez años de experiencia- trabaja de la mano con agricultores del sur del país, retirando sus residuos plásticos para luego separarlos, limpiarlos y compactarlos en fardos, que son vendidos a fábricas recicladoras o empresas que usan como materia prima el plástico.

“La eliminación de bolos es una problemática en cualquier campo productivo del país, ya que no se conoce la ayuda ambiental que realiza Mi Gran Chile. Por ello, muchas veces utilizan técnicas muy antiguas para deshacerse de los residuos que afectan el medio ambiente, como enterrarlos o quemarlos. Con esta alianza buscamos que el cliente se involucre en este proceso y vaya a una agricultura sustentable”, indicó José Pablo Molina, Product Manager de Implementos de Dercomaq.

Aquellos clientes que adquieran una maquinaria CLAAS recibirán un cupón que podrán hacer efectivo en Mi Gran Chile para el retiro y reciclaje de sus desechos de film y plástico. Los montos parten desde los $120 mil pesos, que equivalen a dos toneladas de residuos, hasta los $480 mil pesos u ocho toneladas de desechos, dependiendo del valor de la maquinaria. Con esto, se espera que se puedan reciclar más de 670 toneladas de residuos plásticos.

“Dercomaq es el primer importador de maquinaria agrícola que se acerca a nosotros para entregar una solución a los residuos plásticos que se generan por el pastoreo. De esta manera, contribuimos a la economía circular, ya que lo recolectado es llevado a nuestras plantas para ser procesado y volver a convertirlo en plástico. Estamos muy orgullosos de esta iniciativa y esperamos con nuevas empresas del área se motiven para seguir contribuyendo con el medio ambiente”, detalló Jaime Pinninghoff, gerente general de Mi Gran Chile.

En los últimos años, se ha visto una clara tendencia por parte de las marcas y el consumidor por crear y consumir productos amigables con el medio ambiente. Llevando a una comunidad más responsable y consciente sobre el impacto de su decisión. Y Viñedos Veramonte, ha sido una de las viñas visionarias de Chile frente a este contexto, ya que hace algunos años comenzaron a tener la convicción de entregar un producto conectado con la naturaleza, alineado con su filosofía orgánica y respaldado por sus prácticas sustentables, bajo el alero de suelos vivos.

Siguiendo su manera de pensar sobre obtener viñedos sustentables en el tiempo, es que han implementado una serie de acciones preocupadas por el cuidado de la tierra. Y la primera, que es la columna vertebral del actuar de Viñedos Veramonte, es la mantención de los suelos vivos mediante iniciativas orgánicas. Actualmente la Viña tiene el 100% de sus viñedos certificados como orgánicos, es decir, no hay uso de agroquímicos. El compost que se utiliza se fabrica con los desechos orgánicos de vendimias anteriores, sumado a guano y paja de animales de la zona.  La agricultura posee un delicado manejo del compost, un componente fundamental en la nutrición de los suelos, donde se origina toda la vida.  Además, dentro de sus prácticas  incorporan a la fauna, con animales como ovejas y llamas, lo que con sus pezuñas ayudan a remover y airear los suelos para favorecer la descompactación, airear y fertilizar de manera natural.

Siguiendo su filosofía, con los años han decidido ir incorporando más acciones que contribuyan al cuidado de la tierra. Dentro de ellas, se encuentra el primer pilar de sustentabilidad que tiene relación con la reducción de residuos. Cuentan con un programa de manejos de desechos, los cuales son reciclados a través de empresas, generando una economía circular. “En el año 2019 redujimos el 83% de los residuos industriales (vidrio, plásticos, papel y metal),  y en los últimos dos años, hemos aumentado el reciclaje de residuos en un 35%. Buscamos metas ambiciosas, queremos cumplir y estar sobre el estándar de la norma, esperamos poder ir superándonos año a año”, comenta Jose Aguirre Gerente Agrícola de la viña.

Por otro lado, la segunda medida que han adoptado es el cuidado y la reducción del uso del agua. La industria del vino se ha visto afectada por el calentamiento global con una gran sequía, por lo que el cuidado del agua está siendo indispensable para la agricultura de hoy y la del futuro. En Viñedos Veramonte han logrado mejorar el manejo y ahorro de agua en un 23%, gracias a importantes medidas. Actualmente están trabajando en tecnificación de métodos, y modelos de necesidades hídricas de la planta, como control de la gestión en el uso del agua a través de software, además de invertir en la acumulación de agua y lluvias invernales.

“Hoy estamos mirando al futuro, y actualmente estamos adoptando en nuestra matriz energética la incorporación de energías renovables a través de terceros, pero nuestra meta es la producción propia de energía. Así que de aquí a un par de años esperamos poder tener nuestra propia matriz de energías renovables”, agrega Jose Aguirre Gerente Agrícola, sobre el futuro de Viñedos Veramonte

Hace unos 200 años la mayoría de los suelos del planeta Tierra tenían su propio ritmo para funcionar como organismos productores y regenerarse con la ayuda hongos, bacterias, todo tipo de microorganismos y animales. Hoy en día, producto de la deforestación, quema, extracción de recursos naturales, la contaminación con plaguicidas y fertilizantes y la pérdida de diversidad genética, los suelos se encuentran en un estado de fuerte erosión y pérdida de fertilidad.

Esto se hace especialmente relevante cuando tomamos en cuenta que nos encontramos en un mundo donde la población crece día a día, los recursos naturales se encuentran en extinción y los ciclos naturales se han modificado y ya no cumplen su función para controlar los efectos de cambio climático.

El suelo es un organismo vivo, que cumple funciones vitales, entre ellas transformar la materia inerte y en descomposición, así como los minerales, en nutrientes para las plantas; controlar las enfermedades de las plantas, los insectos y malas hierbas; mejorar la estructura de los suelos con efectos positivos para la capacidad de retención de agua y nutrientes de los suelos y, por último, mejorar la producción de cultivos. Así también, ayuda a suministrar agua potable, evitar la desertificación y proporcionar resiliencia a las inundaciones y la sequía, y por lo tanto, mitiga el cambio climático a través del secuestro de carbono y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, constituyendo la mayor reserva de carbono orgánico terrestre, que es más del doble de la cantidad que almacena la vegetación.

Además de todas estas acciones beneficiosas para el medio ambiente y la humanidad, el suelo es el hogar de miles de millones de insectos, pequeños animales, bacterias y muchos otros microorganismos, que a su vez son los descomponedores y los que permiten que todo lo antes mencionado ocurra.

Como se mencionó, un suelo sano es capaz de almacenar altos niveles de materia orgánica rica en carbono. La materia orgánica de los suelos, el cual es el producto de descomposición biológica in situ, afecta a las propiedades químicas y físicas y a la salud general de los suelos. Su composición y tasa de degradación afecta a la estructura y porosidad de los suelos, la tasa de infiltración de agua y la capacidad de retención de humedad de estos, la diversidad y actividad biológica de los organismos del suelo, y la disponibilidad de nutrientes de las plantas.

El intercambio de nutrientes entre materia orgánica, agua y suelos es esencial para la fertilidad de estos últimos y ha de mantenerse con miras a una producción sostenible.  Cuando se explotan los suelos sin restablecer la materia orgánica y el contenido de nutrientes, el ciclo de elementos nutritivos se rompe, la fertilidad del suelo disminuye y el equilibrio del agroecosistema se destruye. Así, un suelo enfermo, libera CO2 y lixivia rápidamente el agua, contribuyendo a desestabilizar los sistemas naturales, colaborando de paso con la crisis climática.

Nuestros suelos son la base de la agricultura y el medio en el que crecen casi todas las plantas destinadas a la producción de alimentos.

Así es que los suelos sanos producen cultivos sanos que alimentan a personas y a animales sanos. De hecho, la calidad de los suelos está directamente relacionada con la calidad y la cantidad de alimentos.

Por lo tanto, los suelos sanos son la base para la producción de alimentos saludables y la alternativa a largo plazo para que las siguientes generaciones se puedan seguir alimentando. Se estima que el 95% de nuestros alimentos se producen directa o indirectamente en nuestros suelos.  Por lo tanto, no se pueden producir alimentos sanos, nutritivos y de buena calidad si nuestros suelos no son suelos sanos y vivos. Según la FAO, durante los últimos 50 años, los avances en materia de tecnología agrícola y el aumento de la demanda provocado por el crecimiento de la población han ejercido un creciente presión sobre los suelos. En muchos países, la producción agrícola intensiva ha ocasionado un agotamiento de los suelos que ha puesto en peligro la capacidad productiva de los mismos y la posibilidad de satisfacer las necesidades de las generaciones futuras. 

Se ha estimado que la población mundial aumentará más de 2.000 millones en los próximos 30 años llegando a más de 9.000 millones de habitantes, y el agravante de la competencia por la tierra y el agua y el impacto del cambio climático.

Está claro entonces que la seguridad alimentaria actual y futura depende de la capacidad que tengan los agricultores y personas relacionadas con el manejo de la tierra, en aumentar los rendimientos y calidad de los alimentos utilizando los mismos suelos utilizados actualmente en la producción, y la misma cantidad de agua también.

Los sistemas de producción sustentables que promuevan y favorezcan la salud de los suelos serán los que perduren a nivel económico, social y ecológicos. Es por esto que los agricultores tienen un papel fundamental en este tema. Hoy existen diversas formas de producción que promueven la gestión sostenible de los suelos con la finalidad de mejorar la productividad; algunos de ellos son la agroecología, la agricultura regenerativa, la agricultura orgánica, el cultivo sin labranza y la agroforestería.

Por lo tanto, si vemos al suelo como un ecosistema vivo y dinámico, lleno de microorganismos que cumplen funciones vitales podemos entender la importancia que tiene para el mundo y la población mundial que se centren los esfuerzos en mantenerlos sanos y regenerar los que se han destruido.

Por último, una mejor comprensión de las relaciones entre el período útil de los suelos y la función de los ecosistemas y el impacto de las intervenciones humanas permitirán reducir los efectos negativos y aprovechar de manera más eficaz los beneficios de la actividad biológica de los suelos con miras a una agricultura más sostenible y productiva.