Una vez más, Madrid, España, se convirtió en la capital hortifrutícola del mundo, al albergar la 14ª edición de Fruit Attraction 2022, principal feria internacional de este sector. Organizada por IFEMA MADRID y FEPEX, este año contó con más de 58.000 m2 de superficie,1.800 empresas de 55 países, y una asistencia de alrededor de 90.000 profesionales de 130 países, siendo hasta ahora la mejor edición de su trayectoria. En total fueron ocho pabellones del recinto ferial de IFEMA MADRID que albergaron la gran oferta hortofrutícola de esta edición, lo que supuso un incremento de ocupación del 38% con respecto a la pasada edición, además de superar los parámetros prepandémicos de 2019.

Durante la inauguración el ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación de España, Luis Planas, destacó que actualmente España es el primer productor de la Unión Europea, el tercer productor del mundo, así como el segundo exportador a nivel mundial. La producción hortofrutícola representa 28 millones de toneladas con un valor de 15 mil millones de euros. Además, destaca su vocación exportadora ya que la mitad de la producción de frutas y hortalizas se exporta a diversos mercados del mundo.

FRUTA CHILENA PRESENTE

Por supuesto que la fruta chilena no podía faltar en esta oportunidad. La participación nacional, organizada por ASOEX y ProChile, estuvo marcada por un récord en términos de participación de empresas exportadoras y un pabellón que alcanzó los 134 m2. Durante la feria, el presidente de la Asociación de Exportadoras de Fruta de Chile ASOEX, Iván Marambio, comentó para Mundoagro que se están viviendo momentos muy intensos en el sector, en el inicio de una nueva temporada frutícola desafiante: “Se suman todos los problemas de contingencia que han existido en los últimos meses y principalmente durante la última temporada que fueron graves. Por ejemplo, el problema logístico. Hemos trabajado muy fuerte para superar los problemas que tuvimos la temporada pasada, estamos desatando los nudos que se produjeron y estamos esperanzados en que esta nueva temporada sea muy buena”, señaló.

Por su parte, también estuvieron presentes los representantes de los comités de arándanos, cerezas y uvas de mesa. “Estamos terminando nuestra participación en Fruit Attraction, una feria que estábamos esperando con muchas ansias. Fue mucho el tiempo sin poder reunirnos cara a cara con toda la industria frutícola del mundo, y en particular del arándano. Nuestros exportadores vinieron en gran número a esta feria, y en general todos están muy contentos de los resultados. Ha sido, sin lugar a dudas, una buena instancia para recuperar el contacto, pero también para participar en una feria que crece cada año y se realiza en un periodo importante para nuestros arándanos”, precisó el director ejecutivo del Comité de Arándanos de Chile-ASOEX, Andrés Armstrong.

En la misma línea, Claudia Soler, Gerente del Comité de Cerezas de Chile-ASOEX, puntualizó: “Nuestros socios tuvieron la oportunidad de reencontrarse con sus clientes europeos, especialmente del Reino Unido, que representan el 60% de los envíos que se hacen al continente europeo. Asimismo, también pudieron reunirse con clientes de otros mercados como India, el cual es hoy un mercado que representan un porcentaje menor para nuestras exportaciones, pero es un mercado que tiene un enorme potencial”.

Por su parte, el coordinador del Comité de Uva de Mesa de ASOEX, Ignacio Caballero, quien es, además, director de marketing de ASOEX, indicó: “Es muy importante estar aquí, pues somos uno de los principales proveedores de uvas en Europa, una participación que debe crecer, así como la coordinación logística con los principales actores. El estar en esta feria nos va a permitir seguir trabajando para tener una temporada mejor a la anterior”.

TECNOLOGÍA DE VANGUARDIA

La feria Fruit Attraction es elegida por muchas empresas como el escenario ideal para presentar nuevas tecnologías diseñadas exclusivamente para la industria y esta ocasión no fue la excepción.

Agrofresh, empresa líder del sector AgTech, enfocada en prevenir la pérdida, el desperdicio de alimentos, presentó en la feria importantes innovaciones. Por un lado, VitaFresh™ Botanicals Life Select, un recubrimiento vegetal y orgánico que ayuda a mantener los productos frescos más tiempo, fomentando la reducción del desperdicio global de alimentos; y por otro, FreshCloud™ Inspection, su plataforma digital integrada que utiliza datos agregados, aprendizaje automático e inteligencia artificial para abordar de manera sostenible la reducción del desperdicio de alimentos y obtener información sobre la calidad y la cadena de suministro, ofreciendo análisis en tiempo real que facilita la toma de decisiones.

En el área del diseño y fabricación de máquinas de clasificación basadas en sensores, Alejandro Palacios, responsable de ventas para España y Portugal de Tomra Food, compartió dos importantes avances en el tema de selección óptica. En primer lugar, la plataforma Tomra Insight, un sistema basado en la nube que consigue que todas las máquinas selectoras ópticas tanto de Tomra Process como de Tomra Fresh, sean capaces de enviar datos en directo a la nube y generar estadísticas de todo tipo en tiempo real, como identificación de defectos, la capacidad de producción y del funciona miento de la máquina. Además, también se presentó la tecnología BSI+ (Biometric Signature Identification) diseñada para la detección de defectos en vegetales congelados.

Por su parte, la compañía italiana Irritec, presentó como novedad una estación agrometeorológica que se diferencia de otras del mercado ya que cuenta con comunicación IOT, la cual está pensada para grandes fincas, que tienen diversidad de suelos y necesitan sensores en distintas partes del huerto sin cables. A su vez, la también italiana Unitec SpA presentó durante la feria Unical 10.0 con UNIQ Avocados y Avocados Sort, una máquina seleccionadora capaz de clasificar calidad interna y externa de las paltas, una solución innovadora para este preciado superalimento.

INNOVACIÓN CHILENA

También hubo una importante participación de empresas chilenas. Tal es el caso de Liventus, una empresa global dedicada a entregar servicios y productos de postcosecha integrales e innovadores con el objetivo de tratar de solucionar las dolencias de los exportadores. Durante la feria presentaron una solución innovadora para la cereza chilena capaz de reducir significativamente el pardeamiento interno, pensando en la gran parte de la fruta que llegará a destino después del Año Nuevo Chino.

“Llevamos dos años invirtiendo en una solución y logramos combinar dos tecnologías, para lograr que el porcentaje de pardeamiento interno baje considerablemente en la fruta, es una solución innovadora. Estamos de alguna manera tratando de mostrarle a los exportadores que la batalla del pardeamiento interno no está perdida, hay mucho por hacer, que va a ser difícil, pero con ayuda de tecnología y soluciones innovadoras creemos que la industria sigue siendo capaz de generar valor”, señaló Germán Sims, gerente comercial global de Liventus.

RSK Group, expertos en administración de pólizas de carga y riesgo en el transporte marítimo/aéreo, presentaron en la feria su reciente proyecto BOX. Plataforma que busca optimizar los reclamos de carga a través de una aplicación móvil que permitirá documentar el proceso de consolidación en origen, explica Claudio Aguilar, gerente general de RSK Group.

“En nuestro módulo central el exportador podrá iniciar un proceso de reclamo de carga utilizando Google Maps, el que mostrará a los inspectores más cercanos disponibles, calculando el valor estimado de la inspección y obteniendo el reporte tan pronto se haya concluido, para luego iniciar el proceso de reclamo; el mismo que llevamos realizando por más de 20 años. “Es una plataforma tecnológica que permitirá a los exportadores contar con un sistema más automatizado, con un resultado efectivo, rápido y a un costo más transparente”, indicó Aguilar.

UCC se expande y abre nuevas oficinas en Algeciras. España le da la bienvenida a UCC, Cargo & Logistics Solutions. Con más de 11 años de trayectoria en logística, 250 clientes activos, 245.000 contenedores transportados y presencia en más de cinco países, UCC comienza una nueva etapa en el Mediterráneo, ubicándose en Algeciras, España. Con esta nueva apertura de oficina, suma dos nuevas sedes en menos de un año, ya que Colombia se sumó hace algunos meses y mantienen Chile, Perú, Costa Rica y EEUU. Líderes en servicios de logística marítima, terrestre, servicio complementario y gestión de seguros. “Seguimos llevando a más rincones nuestra experiencia, compromiso y atención personalizada para nuestros clientes.” Comenta María Teresa Amenábar, CFO de UCC.

INNOVATION HUB AWARDS

Como cada edición, la feria ha entregado sus premios Innovation Hub Awards a los productos más innovadores del sector. De los 15 productos seleccionados, el jurado compuesto por cinco reconocidos personajes de la industria, ha elegido a los ganadores de las tres categorías.

En categoría Producto fresco, la ganadora fue la empresa Surinver, que presentó una serie de postres naturales de calabaza con frutas, una deliciosa combinación que ofrece sabores únicos con una textura suave y cremosa. En categoría Industria auxiliar, Syngenta ha ganado con su producto Persicop, un fijador biológico de nitrógeno a partir de microorganismos para hortícolas, frutales y cítricos. Y, por último, en categoría Acciones de sostenibilidad y compromiso, Granada la Palma ha vencido con su burger vegana de tomate Cherry La Parcela, un bocado saludable, sostenible y comprometido con el medio ambiente. El control de todo el proceso, desde la siembra hasta la comercialización, y un fuerte sentido de la responsabilidad inspirado en la economía circular y el aprovechamiento, hacen de este producto un referente en acciones de sostenibilidad y compromiso. Las tres empresas ganadoras han recibido 2.000 euros cada una, pero sobre todo el reconocimiento del esfuerzo en I+D+i por parte de todo el sector.

La próxima edición de la feria se celebrará en Madrid del 4 al 6 de octubre de 2023.

Agricultores, productores, procesadoras de alimentos, empacadoras y comercios pueden pensar que la sostenibilidad no tiene nada que ver con ellos, que es algo que solo tiene importancia para las grandes corporaciones o que ser sostenible es solo una moda pasajera. Pero tildar de irrelevante a la sostenibilidad puede pagarse muy caro.

Lejos de ser una moda, la sostenibilidad ha llegado para quedarse y tiene cada vez más importancia, especialmente en sectores de venta directa al consumidor final. Como el consumidor es cada vez más consciente sobre asuntos como la sostenibilidad, el medio ambiente y el trato justo a los trabajadores, espera que las marcas traten estos temas de forma responsable y ética; justo lo mismo que las marcas esperan de sus proveedores.

Todo esto puede parecer una carga no deseada para algunas empresas, pero la responsabilidad siempre tiene su recompensa. Si se toman en serio la sostenibilidad empresarial, las compañías que realizan su actividad cara al público pueden aumentar la fidelidad de sus clientes y su cuota de mercado. En definitiva, el sector alimentario puede competir de manera más eficaz por contratos de esas empresas si entiende que sus propias acciones también pueden incorporar la sostenibilidad.

Así que veamos de qué manera la sostenibilidad, además de ser un beneficio para la sociedad en general, también puede ser buena para el comercio, cómo puede integrarse en el sector alimentario y a qué actividades empresariales puede aplicarse.

Expectativas del cliente

Cada vez son más los consumidores que reflexionan sobre las compras que hacen y se preocupan de informarse sobre si el producto se ha producido de forma sostenible y responsable con el medio ambiente. Estas actitudes varían de país a país, de generación a generación e incluso de sector a otro, pero la sostenibilidad es un criterio importante a la hora de comprar un producto para el 60% de los consumidores. Esta es una de las conclusiones del Global Sustainability Study 2021 elaborado por la consultoría Simon-Kucher & Partners, que también reveló que más de un tercio de los consumidores de todo el mundo está dispuesto a pagar precios más altos por productos sostenibles y, en los últimos años, un 85% ha pasado a realizar compras más ecológicas.

Este estudio, al igual que otros anteriores, indica que los consumidores menores de 40 años están más concienciados sobre estos temas que los de generaciones mayores. Cuanto más joven es la persona, más conciencia tiene de las consecuencias que sus decisiones de compra tienen en el mundo y mayor probabilidad de que se decante por marcas con cuyas causas sociales esté de acuerdo. Esto es ya muy importante, pero lo será aún más en el futuro cercano: cada año, las generaciones jóvenes (conocidas en el mundo del marketing como millennials y generación “Z”) constituirán una proporción cada vez mayor del total de consumidores.

La opinión pública o los peligros del cambio climático no son los únicos motivos que están impulsando la sostenibilidad en el mundo empresarial. Otro factor muy importante son las redes sociales. Las plataformas online dan a cualquiera que no esté contento con algo el poder de dejar una crítica de grandes repercusiones. El éxito comercial hoy en día no depende únicamente de ganarse el corazón y la cabeza del consumidor, sino también de no defraudarlo ni ofenderlo. Aquellas empresas que no presten atención a la sostenibilidad (por no preocuparse del medio ambiente o desperdiciar recursos finitos) pueden perder rápidamente el favor de los consumidores de los que depende su mera existencia.

Facilitando las cosas al sector alimentario

El lado positivo es que el sector agroalimentario tiene muy fácil tomarse en serio la sostenibilidad, ya que se lo facilitan las tecnologías de TOMRA Food, fabricante mundial líder en soluciones de clasificación basada en sensores y soluciones integradas postcosecha para el sector alimentario.

Las clasificadoras TOMRA son capaces de detectar y expulsar de la línea de producción y procesado material extraño según color, forma, tamaño, estructura y hasta sus características biológicas, y son famosas por establecer unos estándares muy altos en cuanto a seguridad alimentaria y calidad de los productos. Menos conocido es, sin embargo, que las soluciones TOMRA también ayudan a lograr la eficiencia ecológica. Además, pueden personalizarse para prácticamente cualquier tipo de alimento: papas, verdura, fruta fresca o procesada, frutos rojos, fruta deshidratada, frutos secos, semillas y cereales, proteínas, alimentos para mascotas y golosinas.

Reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos es clave para reducir los costes de producción y aumentar la eficiencia del sistema alimentario, mejorar la seguridad alimentaria y la nutrición y contribuir a la sostenibilidad medioambiental. La pérdida de alimentos se produce a lo largo de toda la cadena de suministro, desde postcosecha, en la propia explotación, hasta que llegan al comercio para su venta (sin incluir la que ya se produce en el propio comercio). El desperdicio de alimentos alude a los alimentos que se descartan en los comercios, proveedores de servicios alimentarios y a nivel del consumidor en sí.

Las soluciones actuales de clasificación y calibrado mejoran el rendimiento y la rentabilidad mediante la reducción de la pérdida de alimentos (algo cada vez más urgente). La sostenibilidad y la supervivencia están vinculadas de forma indisoluble, veamos por qué: según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), para el año 2050 la demanda de alimentos aumentará un 50% a pesar de que el terreno productivo solo aumentará un 20%. Por ello, resulta necesario utilizar de forma mucho más eficaz los recursos existentes.

Una vez más, la tecnología tiene la solución. Un informe reciente del Parlamento Europeo (‘Technology options for feeding 10 billion people’, ‘Opciones tecnológicas para alimentar a 10.000 millones de personas’) indica que la sostenibilidad puede mejorarse de muchas formas diferentes automatizando la producción de alimentos y las líneas de procesado. Según el informe, entre las ventajas de la automatización se encuentran la “optimización de la calidad de los productos” y la “reducción de las pérdidas de calidad y los defectos”.

Sin duda, ambas ventajas se cumplen según la experiencia de TOMRA. Las clasificadoras y calibradoras de TOMRA Food están diseñadas (y perfeccionadas in situ) para eliminar materiales no deseados y productos imperfectos sin necesidad de desechar alimento alguno. Las soluciones TOMRA ofrecen una ratio extremadamente baja de producto bueno dentro de producto malo. Además, si la línea expulsa en algún momento producto bueno, suele poder recuperarse al pasarlo una segunda vez por una clasificadora. De esta forma se aprovecha, para su venta, junto a un producto secundario de calidad inferior. Por ello, las soluciones de clasificación y calibrado TOMRA aumentan la rentabilidad de la producción, son una medida en favor de la sostenibilidad y ofrecen a sus usuarios una enorme ventaja competitiva, al disminuir los reprocesos, que van de la mano con mayor uso de recursos tales como la energía.

Aún queda margen de mejora

Reducir aún más la pérdida de alimentos sería muy positivo, sobre todo porque estamos entrando en la era de la digitalización. Un buen ejemplo es la forma en que las clasificadoras TOMRA se conectan a la plataforma de datos TOMRA Insight, que recoge datos casi en tiempo real y los almacena de forma segura en la nube. Los datos recogidos pueden tener respuesta inmediata (y remota) para optimizar la configuración de la máquina y los datos históricos pueden convertirse en información que permite mejorar el rendimiento de la máquina. Dicho análisis de datos tendrá cada vez más valor conforme avancemos a un futuro más digitalizado, que transformará la clasificación y el calibrado de meros procesos operativos a una herramienta de gestión estratégica.

En definitiva, esforzarse en adoptar prácticas sostenibles no es tan diferente de invertir en soluciones TOMRA ya que, además de ser bueno para el planeta, ayuda a proteger el activo más valioso de una empresa, el prestigio de la marca.

El secado de la uva es una costumbre milenaria que se viene practicando desde la antigüedad, dando como resultado las pasas, una fruta deshidratada que sigue ganando cada vez más popularidad entre los consumidores en todo el mundo. Hablamos de un negocio que ronda anualmente los 1.800 millones de dólares y las previsiones de los expertos son positivas, ya que se espera que el mercado supere los 2.315 millones de dólares para el 2030, según un informe elaborado por la firma Market Research Future.

Turquía, con aproximadamente un tercio del mercado internacional, continúa siendo el principal productor de pasas del mundo, por delante de Estados Unidos e Irán, en un ranking del 2020 en el que Chile se situaba en el séptimo lugar por delante de Sudáfrica y Argentina.

En el caso concreto de Chile, el país exportó uvas pasas por un valor total de 127,4 millones de dólares en el conjunto del 2021, según un informe publicado por la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias de Chile (Odepa). Los principales destinatarios de las exportaciones locales siguen siendo Estados Unidos, Países Bajos y Perú.

Uno de los principales desafíos de los exportadores de pasas locales es recuperar terreno en un mercado tan importante como Brasil, que importa anualmente casi toda su demanda. Un jugoso mercado que mueve anualmente 45 millones de dólares y en el que Chile ha ido perdiendo posiciones en los últimos cinco años frente a otros grandes productores como Turquía o Irán.

“Las pasas chilenas se han ganado su lugar en los mercados internaciones gracias a su gran tamaño y su calidad, una ventaja competitiva que no se puede dejar pasar por alto. Para ser más agresivos en países como Brasil, los productores locales deben apostar por sistemas de clasificación más avanzados que les ayuden a mejorar la productividad y obtener un producto final de mayor calidad. En TOMRA Food sabemos cómo ayudarles”, según Carlos González, Area Sales Manager de TOMRA Food Chile.

Las soluciones de TOMRA Food han sido clave en el éxito turco

TOMRA Food ofrece una amplia gama de clasificadoras basadas en sensores que han sido la clave del éxito turco, el principal exportador de pasas del mundo. Tal es el caso de la empresa Tuğrul Tarım, que lleva desde 1996 confiando en las soluciones que ofrece TOMRA y recientemente adquirió la nueva clasificadora TOMRA 5C. Los últimos y sofisticados avances tecnológicos ofrecen una precisión de clasificación aún mayor, mejoran el rendimiento de la planta y aumentan la producción, lo que significa que también mejoran la rentabilidad de Tuğrul Tarım.

“Dado los ingentes volúmenes de pasas procesadas en Turquía, la automatización es esencial. Con los métodos tradicionales del pasado, procesábamos alrededor de 3 toneladas por hora. Ahora, con nuestros equipos de TOMRA Food, procesamos 13 toneladas por hora y 100 toneladas por día. Gracias a las tecnologías de TOMRA, nuestra capacidad anual asciende a 45 000 toneladas, y la calidad de nuestros productos ha alcanzado el nivel óptimo”, afirma Emre Tuğrul, Director General de Tuğrul Tarım.

La TOMRA 5C da respuesta clara a los mayores retos que afronta la industria de frutas y frutos secos: mano de obra, seguridad alimentaria, capacidad de producción y calidad de los productos.

La TOMRA 5C combina sensores líderes del sector con el Machine Learning y análisis del Big Data para asegurar la expulsión más precisa posible de material extraño. Con la TOMRA 5C, el operario puede ver claramente todos y cada uno de los productos y detectar todos los objetos de materiales extraños. Así, los procesadores pueden tomar decisiones en tiempo real que optimicen el beneficio, mejoren la rentabilidad y se logre una amortización más rápida del equipo. El equipo está diseñado para procesar sin dificultad grandes volúmenes de frutos secos. Esto reduce enormemente la necesidad de mano de obra y maximiza la cantidad de producto de alta calidad obtenido. Los procesadores pueden así minimizar los costes de manipulación, reprocesamiento y mano de obra.

“En TOMRA Food afirmamos que Cada Recurso Cuenta. En este caso, “Cada Pasa Cuenta”. Nuestros láseres de alta resolución de última generación de la TOMRA 5C son además capaces de detectar los defectos más pequeños (como piel rota, uvas sin madurar y podridas). Esto permite maximizar el producto apto para la venta reduciendo al mínimo el desperdicio y ayuda así a los productores a aumentar su capacidad”, afirma Carlos González.

“En las pruebas realizadas con la TOMRA 5C, observamos que la máquina ofrecía un alto rendimiento en la clasificación de materiales extraños, como plástico y piedra, que suelen ser un problema en el caso de las uvas. Es más, utilizando esta máquina, no se desperdicia nada de producto. Gracias a su precisión de clasificación, no tenemos que descartar productos de baja calidad, sino que podemos venderlos para usos alternativos, como melaza, vinagre y alcohol”, explica Emre Tuğrul.

La tecnología TOMRA está en constante desarrollo. Para eso la compañía invierte un 8% de sus beneficios en I+D y trabaja codo con codo con las empresas del sector para mejorar el proceso de las empresas procesadoras. Los últimos desarrollos de la compañía están empleando tecnología de rayos x que permite mejorar aún más la detección de materiales extraños densos como piedras, metales, perdigones y vidrios para eliminarlos del proceso.

TOMRA Food ha lanzado la TOMRA 5C, una máquina de clasificación premium, con la exclusiva tecnología de identificación biométrica de la compañía, para verdura congelada. Esta solución se ha exhibido por primera vez en el Fruit Logística Berlín, la feria comercial más importante del mundo para el sector de fruta y verdura fresca, en la que los visitantes del stand de TOMRA tuvieron la oportunidad de presenciar en vivo una demostración online de la clasificadora en acción en el Centro de pruebas que la compañía tiene en Lovaina, Bélgica.

Al ubicar la TOMRA 5C en la línea de procesamiento entre el túnel IQF y el punto de embolsado, las comprobaciones finales de seguridad alimentaria y calidad del producto pueden realizarse con una precisión sin igual. Cuando el producto congelado llega al final de la línea para su embolsado, la clasificadora identifica y elimina cualquier resto de material extraño, contaminación cruzada y defectos de producto difíciles de detectar, como tallos y cañas, en los porotos verdes y belladona, en las arvejas. Estas posibilidades de identificación reducen significativamente el riesgo de tener reclamaciones por parte de los clientes o sufrir devoluciones de productos, algo que ya es un requisito fundamental y uno de los más difíciles de lograr con la fruta y la verdura orgánica, que suele llegar a la línea de procesado acompañada de materiales no deseados, como insectos, roedores y verduras intrusas.

Además de proteger el prestigio de la marca, la innovadora tecnología de la TOMRA 5C ofrece otras muchas ventajas operativas. En comparación con su predecesora, de gran eficacia, la Nimbus BSI, esta nueva máquina mejora aún más la eficiencia de clasificación y la rentabilidad; es más fácil que funcione en óptimas condiciones; cuenta con un diseño más higiénico que reduce el tiempo necesario para su limpieza en aproximadamente un 35 % con respecto a la Nimbus; y tiene una capacidad entre un 5 y un 10 % mayor.

La TOMRA 5C se lanzó por primera vez en 2020 para clasificar frutos secos, pero se diseñó desde un primer momento para poder emplearse en varias aplicaciones diferentes, incluida fruta y verdura IQF. Tras probarla en una importante procesadora de verdura IQF estadounidense y otra europea, la TOMRA 5C se pone ahora a disposición de las líneas IQF. Su validación se realizó durante un periodo intensivo de seis semanas, durante el cual las máquinas trabajaron en dos o más turnos al día, clasificando entre cuatro y cinco toneladas de producto a la hora. La calidad de la clasificación se evaluó con más de 20 tipos distintos de verdura, tanto mezclada como sin mezclar.

Las pruebas arrojaron unos resultados excelentes incluso con verduras que suelen ser difíciles de clasificar, como la coliflor, incluso al localizar materiales extraños difíciles de detectar, como la belladona que se entremezcla con los guisantes.

Eficiencia y rendimiento superiores

La precisión sin igual de la clasificación de la TOMRA 5C se logra al combinar láser de alta resolución y la tecnología TOMRA de Identificación de Características Biométricas (BSI). Esta combinación hace que todos los objetos que pasan por la línea se evalúan no solo según su color y su forma, sino también según sus características biológicas. Estas imágenes de espectro de nueva generación son capaces de ver dentro de los materiales de la línea e identificar sus características o “huellas” biométricas únicas. La BSI contrasta claramente materiales buenos y malos y puede detectar defectos más pequeños que los que identifica la tecnología de espectro convencional.

La eficiencia también es mejor, gracias a la conectividad a la plataforma de datos basada en la nube, TOMRA Insight. Al acceder a datos en vivo de la clasificadora, los operarios pueden aplicar mejoras en la eficiencia de la línea casi al instante. Cuando se trabaja con vegetales congelados mezclados, esta máquina es capaz de asegurar que cada bolsa lleve la mezcla perfecta. Además, acceder a datos antiguos permite cuantificar los estándares de materias primas de cada proveedor y tomar decisiones comerciales mejor fundamentadas.

El funcionamiento óptimo de la TOMRA 5C se apoya en una función de estado que, con tan solo un clic de ratón, da información sobre el estado de la máquina y activa alarmas de forma automática en caso de que se produzca algún fallo. La limpieza es más fácil y el diseño higiénico de la máquina, que cuenta con las mínimas superficies curvas y permite un fácil acceso, aumenta los tiempos de actividad. Su funcionamiento es más sencillo gracias a la probada interfaz de usuario TOMRA ACT. Esta máquina ha demostrado que es capaz de soportar las duras condiciones típicas de los entornos IQF, y funciona muy bien desde -30ºC hasta 50ºC.

TOMRA Food conmemora el 50 aniversario del Grupo TOMRA y anuncia públicamente su nueva estrategia de marca con la que quiere ratificar la futura dirección de la compañía.

Tove Andersen, Presidente y Director General del Grupo TOMRA, y Michel Picandet, Vicepresidente Ejecutivo y Director de TOMRA Food han anunciado todos estos cambios de gran calado en una conferencia de prensa celebrada en la feria comercial de alimentos frescos, Fruit Logística, en Berlín (Alemania), de tres días de duración.

Un momento para mirar tanto al pasado como al futuro

La misma semana en que TOMRA ha conmemorado públicamente su 50 aniversario, sus principales ejecutivos, mirando hacia el futuro, han revelado la decisión de la compañía de desempeñar un papel más relevante en la sociedad y contribuir a la creación de un mundo sin residuos.

Los hermanos Petter y Tore Planke, creadores de la primera máquina totalmente automatizada de devolución de depósitos (MDD) en el garaje de sus padres, fundaron TOMRA el 1 de abril de 1972 en Noruega.

La estrategia pionera de TOMRA hizo que la empresa siguiese evolucionando y pasase de diseñar y fabricar MDD a ofrecer soluciones avanzadas de clasificación para los sectores alimentarios, de reciclaje y minería.

Según Andersen: “Cincuenta años después de nuestros humildes comienzos, TOMRA puede afirmar orgullosa que es una empresa líder con gran prestigio en todo el mundo. Este buen nombre es una prueba tangible de nuestra capacidad de adaptación e innovación y de ofrecer a nuestros clientes las soluciones que realmente necesitan. Nos encontramos también en el momento de mirar hacia adelante ya que estamos abriendo un capítulo de la historia de TOMRA en el que vamos a dar un paso al frente en nuestro papel de líder de la revolución de los recursos”.

Picandet añadió: “Mirando al futuro, TOMRA Food está decidida a liderar la revolución de los recursos en un mundo en el que cuenten todos los alimentos. Tenemos la misión de transformar y ayudar a nuestros clientes a alimentar al mundo, mejorar el rendimiento, minimizar los residuos y crear valor sostenible. En cuanto a la clasificación y el calibrado, y el trabajo codo con codo con nuestros clientes, podemos mejorar el valor de los alimentos, desde su cosecha a su procesamiento y envasado, e incluso hasta su distribución y consumo, teniendo en cuenta el gran valor de las herramientas digitales y los datos que facilitamos”.

La nueva estrategia de la compañía supone toda una declaración de intenciones para el futuro

La nueva estrategia de TOMRA Food resalta el valor que la compañía crea para sus clientes y para la producción mundial de alimentos, destaca las ambiciones que comparte con sus clientes y cohesiona sus últimas fusiones y adquisiciones.

TOMRA Food ha ido creciendo mediante fusiones y adquisiciones. Para alinear su actividad, dos de sus últimas adquisiciones de 2018, Compac y BBC Technologies, se integran y pasan a adoptar el nombre TOMRA Food. Ambas forman parte de la nueva división comercial TOMRA Fresh Food, mientras que el resto de operaciones de TOMRA Food pasan a formar parte de la división TOMRA Processed Food.

Y para refrendar el compromiso de TOMRA Food de trabajar mediante una colaboración aún más estrecha con productores, envasadoras y procesadoras de alimentos para optimizar poco a poco la producción de alimentos, el nombre de TOMRA Food irá ahora acompañado por primera vez de un eslogan: ‘Every Resource Counts (Cada recurso cuenta)’. Picandet lo explica: “Ahora, nuestra marca se presenta de una forma que reconoce que nuestras líneas de negocio y nuestros clientes son más fuertes unidos entre sí. El relato revisado de nuestra marca también plasma cómo TOMRA Food se ha definido un rumbo muy claro al reformular su estrategia en los últimos años. Esta estrategia se fundamenta en tres pilares fundamentales: crecimiento, para que la actividad crezca más rápido y mejor; excelencia, para ser los mejores en todo lo que hacemos; y talento, para cuidar de nuestro equipo y fomentar su desarrollo. Actualizar el relato de nuestra marca también nos ayudará a atraer nuevos profesionales”.

Acerca de TOMRA Food

TOMRA Food diseña y fabrica máquinas de clasificación basadas en sensores y proporciona soluciones integradas de postcosecha para la industria alimentaria. Desarrollamos la tecnología analítica más avanzada del mundo y la aplicamos a la clasificación y pelado.

Más de 12.800 unidades están instaladas y son empleadas en todo el mundo por productores, envasadores y procesadores de dulces, frutas secas, cereales y semillas, patatas, proteínas, frutos secos y verduras.

La empresa tiene como misión mejorar el rendimiento y la eficiencia operativa de sus clientes y garantizar el suministro de alimentos seguros a través de tecnologías inteligentes y útiles. Para alcanzar tales objetivos, TOMRA Food cuenta con centros de excelencia, oficinas regionales y plantas de fabricación en EE.UU, Europa, América del Sur, Asia, África y Australasia.

TOMRA Food forma parte de TOMRA Group, fundado en 1972 en base a una idea innovadora que comenzó por el diseño, la producción y venta de máquinas de devolución de depósitos (MDD) para la recogida automatizada de envases usados de bebidas. Hoy en día, TOMRA ofrece soluciones tecnológicas que permiten alcanzar la economía circular. Gracias a sus sistemas avanzados de recolección y clasificación que optimizan la recuperación de recursos y minimizan el desperdicio en las industrias de alimentos, reciclaje y minería, TOMRA se compromete a construir un futuro más sostenible.

TOMRA dispone hoy de unas 100.000 instalaciones en más de 80 mercados a nivel mundial y sus ingresos totales en 2021 alcanzaron 10,9 mil millones de NOK. El grupo tiene unos 4,600 empleados a nivel global y cotiza en la Bolsa de Valores de Oslo (OSE: TOM).

Para más información acerca de TOMRA, visite la página www.tomra.com.

Carlos González afronta con ilusión y profesionalidad este nuevo reto en el que apenas lleva dos meses embarcado: “Me emociona y enorgullece ser parte de una gran empresa como TOMRA y estoy dispuesto a dar el 100% de mis capacidades para cumplir con los objetivos que tenemos planteados”. Por su parte, David del Castillo, Director Regional de Ventas LATAM TOMRA Processed Food, en TOMRA Food, comenta: “Con la incorporación de Carlos al equipo de Chile como Gerente Comercial de TOMRA Processed Food, queremos estar cada vez más cerca de nuestros clientes, ofreciendo las mejores soluciones técnicas lo más rápidamente posible para ayudarles a ser más eficientes en sus procesos y seguir mejorando la calidad de sus productos. Nuestro objetivo es ayudarlos y hacerlos crecer con la mejor tecnología en selección óptica.”

Y es que TOMRA lleva muchos años ofreciendo soluciones a los clientes para optimizar sus procesos de reciclaje a través de tecnología punta. Si bien es cierto que la pandemia ha puesto en una situación muy difícil a las empresas a nivel mundial, Carlos González asegura: “Aunque la situación del coronavirus a generado un impacto tremendo en la industria y en nuestra sociedad, Chile ha reportado un crecimiento de su economía del 12% en 2021. Esta cifra es casi el doble del promedio de América Latina esperado por el FMI (6,8%), lo que demuestra la alta resiliencia y capacidad de adaptación que tiene nuestra economía. Esto se ha traducido en una aceleración del sector hacia una industria más tecnificada y automatizada donde TOMRA juega un papel fundamental con sus equipos”.

Chile es un territorio bien conocido por TOMRA en el que ha experimentado una gran expansión con cerca de 200 equipos instalados  y la apertura de las oficinas en Santiago de Chile, que cuentan con una bodega de repuestos y una Sala de Demostraciones que resulta realmente útil. Sobre la situación del mercado chileno, Carlos González afirma: “En el último tiempo se ha creado cierta incertidumbre política en el país que, inicialmente, afectó a los mercados. Pero, poco a poco, esta incertidumbre se ha ido disipando y el mercado ha respondido de la misma manera. Actualmente se ven grandes oportunidades de negocio en el sector de alimentos y los clientes confían en que Chile seguirá siendo el país más estable de la región”.

Objetivos a corto y medio plazo

Desde su recién estrenado cargo, el nuevo Gerente Comercial, tiene claros cuáles son sus objetivos. “A corto plazo me quiero centrar en conocer nuestro mercado a nivel nacional y ver cómo nuestras tecnologías pueden generar un impacto positivo en los procesos de nuestros clientes para aumentar su productividad y la calidad de sus producto.”. Para ello, también hay que destacar la importancia de los mercados prioritarios y de las acciones a emprender. Así, algunos de los productos de primera línea (nueces, almendras, berries, pasas y ciruelas y cherries) estarán presentes en los próximos meses en eventos como Exponut y Demo Week Nuts acompañadas por los equipos TOMRA 3C y TOMRA 5C. También la TOMRA 5B ha tenido un gran éxito en empresas chilenas, como VITAFOODS, que es hoy la mayor procesadora de berries del país. Decidieron apostar por este equipo para la clasificación de frambuesas congeladas. La ventaja es que ofrece la posibilidad de procesar automáticamente la frambuesa IQF sin dañarla.

En lo que respecta al medio plazo, Carlos González manifiesta: “Mi meta es hacer crecer nuestra presencia en nuevos sectores donde podemos ofrecer soluciones de alto valor para nuestros clientes, con el fin de continuar siendo la empresa líder en soluciones de selección de alimentos procesados para Chile y alcanzar nuestros metas de crecimiento para el año 2022”. 

Una de las principales razones de la popularidad cada vez mayor de semillas y cereales, que hace que los expertos pronostiquen que las ventas seguirán aumentando durante los próximos años, es el aumento de los ingresos en países en desarrollo muy poblados. Cada año, millones de personas tienen más dinero para bienes de consumo inmediato, incluidos los alimentos. Ya hemos presenciado cambios sísmicos en el consumo global causados por el crecimiento económico en el país más poblado del mundo, China, y un estudio reciente realizado sobre 130 países por la empresa de análisis económicos, FocusEconomics concluyó que, en los próximos cinco años, la economía de mayor crecimiento de todo el mundo será la del segundo país más poblado, India.

Otra razón de peso es la tendencia cada vez más importante, especialmente en los países desarrollados, a consumir alimentos saludables. Los consumidores buscan cada vez más productos de “etiqueta limpia”, es decir aquellos que contienen ingredientes naturales y saludables. Esto supone que de forma creciente se están añadiendo diferentes tipos de semillas y cereales a alimentos más tradicionales. Los ejemplos más vendidos de esta tendencia son el pan, la bollería y los aperitivos, todos ellos productos producidos y consumidos en grandes cantidades.

Por eso, no se trata tan solo de una moda o un mero desvío en los gráficos de ventas. Los investigadores de mercado prevén que en los próximos cinco años (probablemente durante mucho más tiempo) el mercado de semillas experimentará un crecimiento anual a una tasa de crecimiento compuesto anual (TCCA) del 6-8 %. Esto supondrá pasar de los 63.000 millones de dólares en 2020, a los 85 o 90.000 millones en 2025. En ese mismo periodo, se prevé que el mercado de cereales crezca a una TCCA de en torno al 6 %, pasando de 1.150 millones de dólares a 1.556 millones.

También conviene recordar que dentro de las semillas se incluyen los granos de café, fuente de una de las bebidas más consumida en todo el mundo. En otoño de 2021 los precios del café alcanzaron nuevos máximos históricos, según la Organización Mundial del Café. Aunque el precio de los cultivos fluctúa debido a las condiciones meteorológicas y las variaciones de las producciones, la demanda global se mantiene inexorablemente al alza. Durante los próximos cinco años, se prevé que el valor anual del mercado de granos de café supere los 27.000 millones de dólares a una TCCA del 6,7 %. Gran parte de este crecimiento se debe a la demanda creciente de cápsulas de café para consumo en casa y la apertura de franquicias nuevas como CCD y Starbucks en muchos países de todo el mundo, incluidas China e India.

Retos del procesamiento

El mayor reto al que se enfrentan los procesadores de este tipo de productos es que probablemente esa demanda creciente tenga lugar en mercados con poca tolerancia a las imperfecciones en el producto. Así, resulta más importante que nunca que las líneas de procesamiento detecten y expulsen materiales extraños, producto defectuoso, producto que produzca contaminación cruzada o esté contaminado con micotoxinas. En este sentido, las micotoxinas o aflatoxinas son un problema real: este tóxico natural puede contaminar granos de maíz destinados al uso alimentario para personas y mascotas, puede ser fácilmente letal para perros y gatos, y aún es muy difícil de detectar.

Otro retro es el retraso que el suministro tiene con respecto a la demanda en muchos tipos de semillas y cereales; pueden necesitarse años para plantar más cultivos o mejorar la producción de los ya existentes. Por ello, las procesadoras deben ser más eficaces que nunca a la hora de reducir el desperdicio de alimentos. Ya no es aceptable emplear métodos de clasificación desfasados que desechan grandes cantidades de producto bueno al rechazar productos malos. Además, rechazar demasiado producto bueno dentro de productos malos es como desperdiciar posibles ingresos.

Otro reto más, que sin duda será más importante dentro de no mucho tiempo, es la aparición de cultivos modificados genéticamente. Si bien la venta de alimentos modificados genéticamente va a ser algo mucho más habitual, es probable que no sean bien acogidos por todos los consumidores y que, incluso, alguna autoridad alimentaria pueda llegar a restringirlos o prohibirlos. Por ello, para las procesadoras es fundamental evitar que los alimentos no modificados genéticamente acaben sufriendo contaminación cruzada con los que sí lo están. También es importante impedir la contaminación cruzada que hace que un producto incluya ingredientes no deseados, como la soja, que sean alérgenos.

Motivos para el optimismo

Lo bueno es que todos estos retos, incluso la amenaza silenciosa que supone la aflatoxina, pueden solventarse fácilmente empleando las máquinas modernas de clasificación óptica. TOMRA Food, líder del sector, ofrece una amplia gama de soluciones de clasificación con distintos niveles de sofisticación para realizar tareas de distinta complejidad. Estas máquinas se calibran de forma precisa para aplicaciones alimentarias concretas y son muy eficaces con muchos tipos de semillas y cereales. Las máquinas TOMRA se utilizan ya en todo el mundo, clasifican semillas y maíz, porotos, lentejas, garbanzos, arvejas, habas, semillas de girasol, sésamo, calabaza y granos de café tostados y sin tostar.

Además de mejorar la seguridad alimentaria y la calidad del producto, las clasificadoras TOMRA ofrecer otras ventajas. Estas máquinas pueden calibrar según la especificación, aumentar la eficiencia de eliminación, minimizar los falsos rechazos, reducir o eliminar la necesidad de intervención manual y reducir o eliminar la dependencia del trabajo manual. Esta última cuestión es especialmente importante en países en desarrollo donde, tradicionalmente, las empresas procesadoras han utilizado más personas que máquinas en las labores de clasificación: mientras la clasificación manual es subjetiva, imperfecta y está sujeta a errores, especialmente cuando los trabajadores están cansados o aburridos, las clasificadoras automáticas pueden funcionar hora tras hora con la máxima precisión, estándares homogéneos y una eficiencia incansable.

Además, las máquinas TOMRA están diseñadas para que puedan limpiarse fácilmente, mejorar la higiene alimentaria y ofrecer un mantenimiento sencillo, gracias a lo cual reducen los tiempos de inactividad. Y como las plataformas de las máquinas TOMRA son robustas y sus sensores ópticos están perfectamente ubicados, los resultados de clasificación son estables hasta en presencia de polvo o aunque estén sometidas a temperaturas extremas. El usuario no detecta caída alguna en el rendimiento de la clasificación entre el principio y el final de cada turno.

Soluciones variadas de clasificación

Las clasificadoras TOMRA pueden inspeccionar los materiales que pasan por la línea de procesamiento según forma, color, estructura y características biológicas. La especificación técnica de cada máquina es la que marca cuáles de estas opciones tiene. Además, incorpora una o varias formas de ‘análisis’: rayos X, cámaras de alta resolución, láseres, sensores ópticos de infrarrojo cercano (NIR), y la tecnología exclusiva TOMRA de Identificación de Características Biométricas.

Son varias las máquinas TOMRA que mejor se adaptan a semillas y cereales: la Ixus Bulk, la TOMRA 3C y la Nimbus BSI+, según los requisitos concretos.

La Ixus Bulk emplea la última tecnología de rayos X e imagen para detectar materiales extraños de alta densidad, como metales, piedra, vidrio y plástico.

La Zea, desarrollada específicamente para la industria del maíz de siembra, es una máquina económica basada en sensores para la clasificación y calibración de hojas, defectos, enfermedades y tamaño de las mazorcas de maíz.

La TOMRA 3C combina cámaras de alta resolución con luces LED y unidades láser o NIR para eliminar materiales extraños y producto con defectos. Esta máquina, económica y compacta, ocupa muy poco espacio y es una de las favoritas de los operarios debido a su intuitiva interfaz de usuario TOMRA ACT. Funciona vertiendo el material de entrada en una tolva, enviándolo después hacia una caída hasta una plataforma de vibración, que lo reparte de forma homogénea en una rampa de alimentación. Posteriormente, el material vuelve a caer a una zona de identificación, en la que se analiza tanto con un láser dual como con cámaras de alta resolución de doble cara. En cuestión de milisegundos, el sistema inteligente de inspección rechaza cualquier defecto. El producto aceptable continúa hacia la rampa de producto válido, mientras el material con defectos se envía a la de rechazo.

Las tecnologías de la TOMRA 3C ofrecen muchas ventajas. La dispersión dual inducida por el láser logra eliminar más vidrio y material extraño; las cámaras RGB de doble cara, combinadas con las luces LED de alta intensidad, eliminan hasta los defectos más sutiles de color y forma; la válvula de expulsión de alta velocidad logra una tasa excepcionalmente baja de falsos rechazos; la autolimpieza inteligente permite que la máquina mantenga un rendimiento óptimo; y la interfaz de control, con su gran pantalla táctil en la que se muestran los parámetros de ajuste específicos de la aplicación, es muy fácil de utilizar para cualquier operario.

La exclusiva Nimbus BSI+ combina láseres con la tecnología NIR, la espectroscopia visible y el escáner BSI+ patentado de TOMRA, capaz de identificar las características biométricas de los objetos. Esta máquina también es una máquina de caída libre: un vibrador del material de entrada o tolva reparte de forma uniforme el producto por la rampa de caída libre, y una vez el producto cae a la zona de inspección, lo escanean cámaras, láseres o la BSI+, o una combinación de todos ellos. Unos milisegundos después, se expulsan los defectos mediante un potente chorro de aire, que los envía a la zona de rechazo mientras el producto de calidad prosigue su caída libre natural.

Las sofisticadas tecnologías de la Nimbus BSI+ le permiten ‘ver’ a través de un espectro más amplio que otras máquinas y tomar decisiones más precisas sobre la aceptabilidad y el calibrado del material de la línea. Cuando está equipada con el escáner BSI+, la Nimbus puede detectar tanto el color como la composición química en una misma pasada y eliminar material no deseado y producto defectuoso que otras clasificadoras no detectan. Y cuando cuenta con el módulo láser Detox, también es capaz de detectar la presencia de aflatoxina.

Una de las empresas que más se han beneficiado al usar la Nimbus BSI+ es Legumbres Selectas Sierra Nevada, una empresa española especializada en legumbres de máxima calidad. En palabras del Director General de la compañía, Vicente Jiménez Blanes: “Cuando vi la máquina en funcionamiento por primera vez, me pareció excepcional, pero no podía ni imaginarme de lo que es capaz. Sus resultados son impresionantes: 99,9 % de pureza de producto, y además hemos pasado de procesar 500 kg por hora a contar con una capacidad total instalada de 5.000 kg/h. El salto ha sido espectacular. Instalar las dos máquinas Nimbus BSI+ es lo mejor que hemos hecho en los 57 años de historia de nuestra compañía”.

Otro usuario satisfecho de la TOMRA 3C y de la IXUS es Termont & Thomaes, una exitosa empresa de los Países Bajos con más de 100 años de especialización en la venta de legumbres, cereales y semillas. Ettienne Notschaele, operario en la planta que la compañía tiene en la ciudad de Biervliet, nos dice lo siguiente: “Gracias a las máquinas TOMRA, hemos aumentado tanto la calidad de los productos como las cantidades que procesamos. Usar la TOMRA 3C y la IXUS nos ha permitido tener menos pérdidas de rendimiento y clientes más satisfechos. También estamos encantados con la orientación y la ayuda que nos presta TOMRA, cuyo equipo hace todo lo que está en su mano para dar con soluciones que nos ayuden a avanzar”.

Centro de Pruebas y Demostraciones

Para asegurar que los operarios extraigan todo el potencial de sus máquinas, TOMRA ofrece a sus clientes formación in-situ y pone a su disposición expertos técnicos. Y, gracias a la TOMRA Visual Assist, la app para móviles que ha lanzado hace poco, sus ingenieros de campo pueden trabajar codo con codo con el cliente, incluso aunque se encuentren a miles de kilómetros de distancia. El ingeniero puede dar indicaciones precisas tal como si estuviera frente a la máquina del cliente, y tanto ingeniero como cliente pueden enviarse documentos o imágenes que les permitan clarificar o explicar cualquier indicación.

Antes de llegar a este punto, las empresas productoras de alimentos son más que bienvenidas a poner a prueba las máquinas TOMRA con su propio material de entrada en el Centro de Pruebas y Demostraciones TOMRA más cercano. Hay 8 centros de demostraciones por todo el mundo, situados en Chile, California (EE. UU.), Bélgica, Turquía, China, India, Japón e Irlanda.

Debido a la pandemia de la COVID-19, TOMRA también ofrece Centros de Demostraciones online. Estas pruebas se realizan en vivo mediante un enlace de vídeo. En ellas se anima a que se planteen preguntas, se hagan peticiones y una de las cámaras muestra el procedimiento. Al finalizar la prueba, se remite un vídeo y un informe detallado de resultados a los asistentes.

Estas demostraciones hacen que los clientes puedan estar seguros de las posibilidades de una máquina y de su idoneidad antes de realizar la inversión en ella. Y esta inversión sale rentable desde muchos puntos de vista: al permitir que las procesadoras mejor equipadas se diferencien de la competencia y obtengan una ventaja competitiva con respecto a ella; al abrir puertas nuevas a mercados que demandan estándares altos de producto; y al proteger lo más valioso de los activos de una empresa: el prestigio de su marca.

Los productores, procesadores y envasadores de vegetales y hortalizas, ya sean frescas, en conserva, congeladas o secas, deben enfrentarse a un montón de retos. Entre ellos destacan garantizar la seguridad alimentaria; proteger el prestigio de su marca; cumplir con las especificaciones de producto de sus clientes; minimizar el desperdicio de alimentos; maximizar el rendimiento o asegurar la rentabilidad de su empresa. Enfrentarse a todos estos retos serían mucho más sencillo si no se mezclaran todo tipo de materiales extraños con los vegetales durante la cosecha; o si cada lote de verdura no incluyese productos que no cumpliesen los estándares de calidad; o si siempre se pudiese de detectar la presencia de todo este material no deseado en la línea de procesado.

Pero, eso no es todo. Estos retos se están intensificando debido a los cambios del mercado. Existe una creciente demanda de verdura, tanto fresca como procesada y congelada. Esta tendencia se ha intensificado desde la pandemia de la COVID-19, sometiendo a los procesadores a una mayor presión para garantizar volúmenes de producción más altos. Por otro lado, el aumento de la demanda de productos orgánicos, que se espera que crezca un 50 % en los próximos 5 años, va a hacer que los procesadores reciban vegetales cultivados sin pesticidas ni herbicidas. Esto supone que el producto de entrada vendrá cada vez más mezclado con malas hierbas, plantas tóxicas e insectos.

En este contexto, la nota positiva es que las máquinas de clasificación óptica pueden superar todos estos retos. Gracias a su desarrollo técnico permanente y las innovaciones de la empresa líder del sector, TOMRA Food, existen soluciones de clasificación de gran eficacia para cada tipo de producto: IQF, fresco, en conserva, deshidratado y seco.

Además de garantizar la seguridad alimentaria y la calidad del producto, las clasificadoras actuales también ofrecen muchas otras ventajas: logran la calidad deseada; aumentan la eficiencia de eliminación; minimizan los falsos rechazos; reducen o eliminan la necesidad de intervención manual; ayudan a solventar problemas de mano de obra (escasez, coste, eficacia, conocimientos y formación); reducen los periodos de inactividad y, gracias a la plataforma de datos basada en la nube, TOMRA Insight, ofrecen datos de gran valor sobre el producto clasificado. Mediante todas estas opciones, las clasificadoras mejoran la sostenibilidad reduciendo el desperdicio de alimentos a la vez que aumentan el rendimiento y los beneficios.

Preclasificación de material extraño y defectos fundamentales

Piense en cualquier objeto. Es muy probable que se pueda encontrar en un cargamento de hortalizas recién cosechadas. Terrones de tierra, rocas, piedras, ramas, cañas, enredaderas, malas hierbas, pequeños ratones de campo, botellas de plástico, pedazos de vidrio… todo ello y muchas cosas más se mezclan con los productos que llegan a las líneas de procesado. La magnitud de este problema varía según el tipo de cultivo y la ubicación del campo de cultivo, pero no hay forma de evitarlo.

Por ello es necesaria la preclasificación para eliminar el material extraño antes de que las hortalizas y verduras entre en la línea de clasificación. Cuanto más se pueda descartar en esta etapa preliminar, menos habrá que eliminar en etapas posteriores, por lo que sin duda mejorará el rendimiento.

TOMRA ofrece 3 clasificadoras ópticas diferentes para la preclasificación de verdura: la Sentinel II, la TOMRA 3A y la TOMRA 5A.

La TOMRA 3A se utiliza principalmente para patatas sin lavar (y cebollas sin pelar), alimentos que no vamos a tratar en este artículo, así que nos centraremos en las otras tres máquinas.

La Sentinel II combina los conjuntos de LED pulsado/ sensores con una interfaz de usuario sencilla, para eliminar una amplia gama de materiales extraños, pequeños roedores, productos dañados o decolorados y productos con tamaño inferior al deseado. Las especificaciones técnicas de la Sentinel II le permiten superar a los resultados de empresas competidoras en términos de eficiencia y capacidad de clasificación. Gracias a sus tres tamaños diferentes, ofrece diferentes capacidades y resulta perfecta para procesadores tanto estacionales como anuales.

Otra máquina usada muy frecuentemente para la preclasificación, e incluso más eficiente que la Sentinel II a la hora de eliminar material extraño, es la TOMRA 5A. Esta máquina, equipada con cinta transportadora, emplea sensores superiores e inferiores para analizar cada objeto de forma individual mediante una combinación de LED pulsados, cámaras e infrarrojos cercanos. Su espectroscopia focalizada tiene una precisión de hasta 1 mm, gracias a lo cual logra una tasa de eliminación de objetos extraños superior al 98 %. Estas eficiencias tan altas, combinadas con sus bajas tasas de error en la eliminación de objetos, suelen ser un requisito clave para proteger las cuchillas de la línea de procesado.

Clasificación de material extraño y calidad

Cuando entra el producto en la línea de procesado, si bien continúa la búsqueda de materiales extraños, hay que centrarse en mejorar al máximo la calidad de producto.

Para el procesado IQF, resulta clave eliminar en esta etapa el mayor número posible de defectos. Esto ahorrará espacio en el túnel de congelación y por tanto se reducirá los costes de electricidad vinculados al proceso. No obstante, hay otra oportunidad de clasificación que se da una vez la verdura haya pasado por el túnel de congelación.

Por el contrario, en el caso de empaquetado de hortalizas y verdura fresca, no hay segundas oportunidades: es en esta etapa cuando hay que clasificar totalmente el producto para garantizar la seguridad alimentaria y cumplir los estándares de calidad requeridos por el cliente final.

La TOMRA 5B es una máquina muy sofisticada. Con cinta transportadora, combina tecnología de cámaras de visión global de 360 grados con algoritmos de forma avanzados para el procesamiento de objetos y la tecnología láser. Capaz de clasificar por color, forma, estructura y componentes biológicos como la clorofila y la solanina, la TOMRA 5B es perfecta para la identificación focalizada de defectos concretos en flujos de grandes volúmenes de producción y suele usarse con guisantes, zanahorias, judías verdes y espinacas, además de con maíz y pimientos. Puede detectar y expulsar plantas tóxicas como el estramonio y la belladona que se cuelan entre los guisantes y las judías verdes antes de escaldar; y tiene una capacidad inigualable para eliminar el centro de la lechuga Iceberg. Esta máquina está diseñada para poder limpiarse de forma excepcionalmente rápida y eficiente gracias a un sistema abierto que reduce las zonas de difícil acceso y la acumulación de residuos.

Revisiones de calidad al final de la línea

Al procesar verduras IQF, hay que realizar una revisión final de calidad, ya sea justo después del túnel de congelación, en la línea de mezcla, o justo antes de que se envase el producto. Este momento supone una oportunidad extra para detectar y eliminar materiales no deseados no detectados durante la clasificación antes de congelar el producto. Por ejemplo, pueden quedar en el flujo de producto trozos o dados de zanahoria con defectos en el color o en la forma. O también pueden quedar restos de plantas tóxicas mezcladas con los vegetales congelados ya que estas plantas tienen una apariencia muy parecida a la del producto deseado. Otro ejemplo es que puede haber piedras pequeñas dentro de la verdura cortada, como la berenjena o el calabacín. Para realizar están revisiones suelen asignarse por lo general tres máquinas: la Ixus Bulk, la Blizzard y la Nimbus BSI+.

La Ixus Bulk escanea el producto a granel para detectar material extraño peligroso (metales, vidrio o piedras pequeñas) que puede ir suelto en el flujo de producto o viajar dentro de él. Esta máquina está diseñada en torno al detector de rayos X de mejor rendimiento para lograr una resolución de imagen inigualable, gracias a lo cual detecta hasta los defectos más pequeños con rendimientos altos.

La Blizzard, una clasificadora de caída libre con baja huella de carbono, realiza sus funciones de detección con LED pulsados y una combinación de cámaras. Ubicada de forma óptima tras los túneles IQF o en las líneas de envasado, el sistema de iluminación de esta máquina genera poco o ningún calor en el ambiente frío general y necesita muy poca calibración y muy poco mantenimiento. Las distintas ondas de LED detectan material extraño no deseado, producto deforme y producto descolorido.

La Nimbus BSI+ se utiliza en aplicaciones en las que se debe eliminar algunos tipos de materiales extraños y hojas y hierbas “intrusas” difíciles de detectar. En este caso realiza un trabajo aún mejor que la Blizzard. Para la correcta detección del producto, combina múltiples láseres de alta resolución con la tecnología de Identificación de Características Biométricas (Biometric Signature Identification, BSI, por sus siglas en inglés), exclusiva de TOMRA. Así, además de detectar el color de los objetos que escanea, esta máquina también detecta sus características biométricas y compara al instante estas características con las que tiene en su base de datos para establecer si el objeto debe aceptarse o rechazarse. Se trata de una tecnología única en el mercado que asegura una precisa clasificación, lo que se traduce en valiosa información de producto mediante TOMRA Insight.

Gracias a las distintas tareas que realizan todas estas clasificadoras, se hace frente a los principales retos operativos. Los procesadores pueden garantizar la seguridad alimentaria y la calidad de producto con total confianza.

Soporte tanto in situ como a distancia

A pesar de la sofisticación de las tecnologías de clasificación de TOMRA, que a veces puede llegar a resultar compleja de entender, todas son muy fáciles de manejar. Y, si bien TOMRA es líder mundial del sector, su éxito se asienta sobre un sólido servicio de atención al cliente a nivel local. Dentro de este servicio se incluye el asesoramiento operativo, la formación de operarios de máquina, el mantenimiento de la maquinaria y el soporte técnico de urgencia.

La aparición de la pandemia de la COVID-19, con sus restricciones de viaje y su distanciamiento social, ha subrayado el valor de la capacidad de TOMRA para complementar el soporte in situ con la asistencia remota. Buen ejemplo de ello es una tecnología lanzada recientemente: TOMRA Visual Assist. Mediante una aplicación para el móvil, los técnicos TOMRA pueden ofrecer asesoramiento detallado a clientes que se encuentran a miles de kilómetros de distancia, tal como si estuvieran justo delante de la máquina del cliente. TOMRA Visual Assist también permite que clientes y técnicos compartan documentos o comenten imágenes para explicar y aclarar instrucciones.

Demostraciones a través de internet

Otra iniciativa que se ha demostrado muy útil durante esta época tan excepcional es la Online Demonstration Room de TOMRA. Esta iniciativa permite que las procesadoras pongan a prueba las máquinas de clasificación (y pelado) de TOMRA con su propio material de entrada o con materiales muy similares a los que manejan en su día a día, incluso si no pueden visitar en persona ninguno de los Centros de Prueba y Demostración de TOMRA. Las pruebas se exhiben mediante un enlace de vídeo en directo, se anima al cliente a que plantee dudas y haga peticiones y todos los resultados se cuantifican de forma precisa. A pesar de las restricciones de viaje, los clientes pueden estar seguros de las posibilidades de una máquina antes de decidirse a invertir en ella.

Todo ello, y muchos clientes satisfechos estarán de acuerdo, es típico de TOMRA: desarrollar tecnologías que permiten superar adversidades.

En estos tiempos tan complejos por la pandemia, donde las restricciones de movilidad y la complejidad para la captación y gestión de la mano de obra han dificultado las actividades del sector de la alimentación, la tecnología es uno de los aliados más poderosos. Por este motivo, TOMRA Food, continúa ofreciendo soluciones idóneas para cada cliente y mantiene una estrecha conexión con la realidad del mercado gracias a su gran presencia local.

En el mercado de exportación de berries y frambuesas congeladas, Chile es uno de los mayores exportadores “concretamente la frambuesa es el producto con mayor valor agregado cuando se encuentra entera. Al partirse se produce un subproducto llamado crumble, que tiene un valor considerablemente menor. La posibilidad de procesar automáticamente la frambuesa IQF sin dañar u ocasionar pérdidas en su valor es una gran ventaja para los procesadores. Además, nuestra tecnología es flexible, fácil de operar y ofrece un alto rendimiento”, explica Paola Arévalo, Gerente Comercial de TOMRA Food Chile.

VITAFOODS, una compañía chilena que es hoy la mayor procesadora de berries de Chile y espera pronto consolidarse como el mayor exportador de fruta congelada de Chile, ha decidido apostar por la TOMRA 5B para la clasificación de sus delicadas frambuesas congeladas. Se trata de un segmento con una tendencia al alza. Y es que, como explica Fernando Larios, COO de Vitafoods: “Los consumidores, especialmente en la primera ola de la pandemia, se abastecieron de productos sanos que además perdurasen en el tiempo, como la frambuesa IQF”, concluye Fernando.

VITAFOODS nació de la fusión de los negocios de congelados de Hortifrut y Alifrut. Exporta hoy el 93% de su producción y cuenta con más de 300 productores, posicionándose así como una de las compañías más potentes del mercado.

¿Su principal valor? Sin duda la calidad. “En VITAFOODS ofrecemos calidad premium. Esto nos permite trabajar con los mercados más exigentes como Estados Unidos, Europa o cumplir con los requisitos más demandantes de países asiáticos como Japón. Para cumplir con lo que nuestros clientes esperan de nuestra marca resulta imprescindible contar con la tecnología adecuada”, señala.

En cuanto al tipo de cliente, sus ventas provenientes del canal minorista (supermercados y locales de venta al por menor) frente a la venta a granel han crecido hasta casi el 50%, algo de lo que se encuentran muy orgullosos.

En cuanto al tipo de producto, VITAFOODS ofrece dos tipos de fruta: la orgánica y la no orgánica ya que como explica Fernando Larios, “en Chile contamos con la enorme ventaja de tener un clima idóneo que da un sabor superior a la frambuesa. Además, nuestras fronteras naturales ponen obstáculos a las posibles plagas, lo que permite un mayor control fitosanitario que nos permite vender ambos productos”.

En cuanto a las tendencias del mercado de la frambuesa, tanto a nivel internacional como en Chile, Fernando Larios explica que, “la forma de proceder en el sector agrícola está experimentando un cambio: vemos cómo los principales mercados tienden a hacer mayor uso de la tecnología y al autocultivo. Esto permite asegurar los volúmenes producción deseados, evitar fluctuaciones en la calidad y no depender de proveedores”.

TOMRA 5B, un trato delicado y una eficiencia extrema

La TOMRA 5B, recientemente instalada en su planta de Chillán, se ha convertido para VITAFOODS en una herramienta fundamental a la hora de clasificar las frambuesas congeladas. Esta clasificadora con cinta de alimentación de TOMRA Food está diseñada para eliminar hasta el más mínimo material extraño y defectos en líneas de fruta o verdura, garantizando la seguridad alimentaria de la planta.

“Realmente creo que la TOMRA 5B no tiene competencia. Detecta los principales defectos de la frambuesa con alta eficacia, como el albinismo o el daño por el sol. Del mismo modo, su capacidad de detección de materia vegetal, como hojas, restos florales o materia extraña, como plásticos y madera, unido a que no se quiebra el producto durante el proceso por su gentil manejo, suponen una verdadera innovación en su segmento de maquinaria”, apunta Larios.

En cuanto a la productividad de la máquina no hay dudas. “Antes de incorporar la TOMRA 5B debían destinarse unos 18 trabajadores que realizaban la selección manual, con la que procesaban dos toneladas por hora. Con la TOMRA 5B hemos podido procesar 2,6 a 2,8 toneladas de frambuesas por hora y únicamente son necesarios seis trabajadores en esta etapa de clasificación. Así, hemos podido reubicar al resto del personal en otras etapas posteriores del proceso” asegura Larios.

La TOMRA 5B también permite que el operario ajuste con facilidad los criterios de clasificación para adaptarlos a la calidad requerida por el cliente y al producto deseado. Al introducir nuevas funciones que otorgan una precisión sin precedentes, la TOMRA 5B mejora la producción y aumenta la rentabilidad.

Fernando Larios asegura que “estamos realmente satisfechos con la adquisición de la TOMRA 5B para nuestra nueva línea de frambuesas congeladas. Es un modelo que destaca por su excelente diseño, que trata de forma extremadamente cuidadosa al producto evitando que se dañe con la caída libre; es un equipo altamente higiénico, un atributo que ahora resulta más importante que nunca; su software es más intuitivo que el de las anteriores clasificadoras. Gracias a todas estas ventajas hemos preparado también un programa para que pasen moras por esta línea, ya que también puede procesar otro tipo de productos menos delicados como la mora o la frutilla congelada”.

Por su parte, Paola Arévalo, confirma: “Para esta aplicación de las frambuesas IQF en particular, la gran ventaja de la TOMRA 5B es el tratamiento excepcionalmente gentil al tratarse de una maquina de cinta y no de caída libre como otras soluciones del mercado. Asimismo, la combinación de cámaras RGBI de alta resolución con vista 360° combinada con tecnología láser la convierte en la máquina más potente del mercado, pudiendo detectar defectos de color (albinismo), material vegetal no deseado y materias extrañas con la más alta eficiencia y resolución. Como añadido, la interface de la TOMRA 5B aporta flexibilidad en la operación y facilidad a la hora de configurar y operar la máquina”.

Equipos y Servicio TOMRA presentes en todo el proceso de VITAFOODS

La frambuesa se selecciona a mano en el campo y cuando llega a la planta se realiza el control de calidad pertinente. Una vez allí, se ingresa al sistema y se enfría lo más rápido posible en el túnel de congelado. Después, pasa por una máquina vibradora donde se separa el crumble de la fruta entera. Esta última pasa a la TOMRA 5B. El descarte llega a la moledora y se selecciona, junto con el crumble en la Blizzard y en la Helius.

Fernando Larios confirma tras varios test, cómo se desarrolló el proceso de compra: “En un principio, cuando fuimos a ver el equipo a la sede de demostraciones de TOMRA en Santiago de Chile, buscábamos alternativas para la selección de nuestros productos, tanto por volumen como por afinar la calidad. Primeramente probamos la clasificadora con un reducido volumen y funcionó de manera excelente. Más adelante la testamos con volúmenes superiores y a ritmos más exigentes, y quedamos extremádamente satisfechos. Afortunadamente ya contábamos con la TOMRA 5B cuando comenzó la crisis sanitaria mundial, lo que nos ha permitido trabajar, pese a todo, con cierta normalidad”.

“Tenemos maquinaria TOMRA desde hace 10 años. El conjunto de los equipos logra que el proceso sea redondo. Así, la Blizzard y la Helius cumplen su función para lograr que el crumble salga completamente limpio, optimizando costes y evitando la pérdida de producto, el resto, materia extraña y vegetal, se desecha”, matiza Fernando Larios.

Asimismo, la calibración y la capacitación son aspectos fundamentales para TOMRA Food. “La calibración supone una gran diferencia en el resultado final. Así, el primer ajuste de la temporada resulta crucial porque así aseguras que el siguiente ejercicio necesitará menor calibración. Son máquinas muy estables y capaces de introducir parámetros de los nuevos defectos que vayan apareciendo. En lo que respecta a la capacitación, el equipo técnico de TOMRA evalúa a nuestros operarios y nos indica quien necesitan más o menos instrucción para mejorar el proceso”, manifiesta Fernando Larios.

“En TOMRA Food siempre estamos al lado del cliente: la experiencia de nuestro equipo postventa altamente capacitado, y la presencia local, nos hace estar siempre atentos y reaccionar rápido ante cualquier necesidad”, subraya Paola Arévalo.

Tove pasará a formar parte de TOMRA tras una trayectoria profesional como vicepresidenta ejecutiva de Europa en YARA International, proveedor global de productos agrícolas y agentes de protección medioambiental.

En su nombramiento, Tove afirmó: “He visto el gran trabajo que TOMRA está haciendo no sólo para lograr la transición hacia una economía circular sino también para asegurar la respeto a los recursos naturales y minimizar el desperdicio en la industria alimentaria, del reciclaje y de la minería. Es realmente motivador unirse a TOMRA para liderar la revolución de los recursos.”

“Estoy entusiasmada con asumir el cargo de nueva CEO de TOMRA. He visto de primera mano el impacto que está teniendo TOMRA. Por eso es un privilegio formar parte de esta empresa, en la que la sostenibilidad es el eje central de su estrategia.”

TOMRA se fundó en 1972, cundo se comenzó el diseño, fabricación y venta de las innovadoras máquinas expendedoras inversas (RVM) para la recogida automatizada de envases de bebidas.

En la actualidad, TOMRA ofrece soluciones basadas en diversas tecnologías encaminadas a lograr una economía circular. Sus sistemas avanzados de recolección y clasificación optimizan la recuperación de recursos y minimizan el desperdicio en la industria alimentaria, del reciclaje y de la minería, comprometida con la creación de un futuro más sostenible.

Stefan Ranstrand, anterior presidente y director ejecutivo de TOMRA desde 2009, afirmó: “Estoy encantado de dar la bienvenida a Tove Andersen como nueva directora ejecutiva de TOMRA.”

“Tove cuenta con una amplia experiencia internacional, tras haber desarrollado su carrera profesional en Yara, una empresa que al igual que TOMRA, tiene la sostenibilidad en el centro de su estrategia. Estoy seguro de que Tove tendrá un importante impacto a la hora de liderar la revolución de los recursos.

“Los profesionales de TOMRA son los que hacen posible que la empresa logre grandes avances en nuestro planeta. Tove comparte nuestros valores de pasión, innovación y responsabilidad. Será una gran líder que impulsará a TOMRA hacia el futuro.

“Me complace poder dar la bienvenida en nombre de TOMRA a Tove y espero con ilusión trabajar junto a ella durante la transición”.

TOMRA Food lanza la nueva TOMRA 5C, un revolucionario sistema de clasificación óptica de alimentos que cambiará totalmente el procesamiento de frutos secos.

La clasificadora óptica TOMRA 5C premium combina sensores líderes del sector con Machine Learning y análisis de Big Data para asegurar la expulsión más precisa posible de material extraño. Con la TOMRA 5C, el operario puede ver claramente todos y cada uno de los productos y detectar todos los materiales extraños. Así, los procesadores pueden tomar decisiones en tiempo real que optimicen el beneficio, mejoren la rentabilidad y se logre una amortización más rápida del equipo.

En palabras de Paola Arévalo, Directora Comercial de TOMRA Food Chile “La TOMRA 5C no solo cuenta con tecnología punta, como láseres de altísima resolución o cámaras con tecnología BSI+ mejorada, sino también con lo que hay detrás de esto para procesar esta información. Y es que no es solo tener buenos “ojos” para detectar los defectos; también se requiere de un “cerebro” que procese los datos rápida y adecuadamente. La TOMRA 5C ofrece esta combinación que la convierte en la maquina más potente del mercado”.

“Este nuevo equipo redefine el proceso. Hemos desarrollado tecnologías vanguardistas para lograr una clasificación más eficiente y eficaz, además de proporcionar un mayor control sobre los costes. Asimismo, nuestra tecnología permite hacer frente a los distintos retos que se plantean en el sector de los frutos secos, como son la dificultad en obtener mano de obra, la seguridad alimentaria y la calidad del producto. El futuro de la clasificación empieza ahora”, señala Paola, Directora Comercial de TOMRA Food Chile.

La TOMRA 5C cuenta con increíbles capacidades para ver y analizar defectos. Gracias a su láser de alta resolución, detecta incluso las imperfecciones más pequeñas, como los daños producidos por insectos. Estas mejoras en el diseño de los sensores también permiten disfrutar de una visualización más clara y una clasificación por color más precisa, con un nivel de detalle nunca visto antes en maquinaria de este tipo.

La TOMRA 5C se ha diseñado para que sea capaz de procesar sin dificultad grandes volúmenes de frutos secos. Esto reduce enormemente la necesidad de mano de obra y maximiza la cantidad de producto de alta calidad obtenido. Los procesadores pueden así minimizar los costes de manipulación, reprocesamiento y mano de obra.

Esta máquina, de uso muy sencillo, está diseñada para evolucionar conforme lo hacen las necesidades de la empresa, y ofrece hasta el doble de capacidad. Además, gracias a su sencilla limpieza y mantenimiento, la TOMRA 5C constituye una inversión duradera que permitirá ahorrar durante años. El diseño único de la TOMRA 5C también cuenta con la ventaja de un servicio técnico centrado en el cliente, ya que trabaja directamente con él para entender las necesidades concretas de cada empresa.

La conexión de la TOMRA 5C a TOMRA Insight, la plataforma de análisis de datos basada en la nube. Permite a los procesadores acceder a datos útiles que pueden utilizarse para tomar decisiones de forma fundamentada. Esta potente plataforma de integración de datos demuestra su valor mes a mes, ya que logra una mejora del material de salida, mayor eficiencia, más tiempo de actividad y mejora de la resolución de problemas.

El lanzamiento de esta máquina de clasificación se produce en un momento en el que se prevé que el mercado experimente un crecimiento inmenso. Y es que según Jason Schenker, Presidente del prestigioso Futurist Institute y Presidente de Prestige Economics, se estima que las necesidades calóricas a nivel mundial aumentarán un 44% en las próximas décadas. Reducir los residuos y mejorar eficiencias son cuestiones fundamentales para la sostenibilidad del suministro mundial de alimentos y el resultado de los procesadores.

Las nueces chilenas son sometidas a múltiples controles

Las nueces se comercializan en varios tamaños, grados y diferentes tipos de productos, por lo que son uno de los frutos secos más complicados de procesar. La creciente demanda mundial de nueces ha generado la necesidad de incrementar su capacidad de procesamiento. Adicionalmente, los consumidores aumentan sus exigencias en términos de calidad del producto y seguridad alimentaria. Esto se refleja en unas especificaciones del producto cada vez más estrictas. Así, si bien hace no mucho era aceptable que 1 tonelada de nueces contuviese hasta 20 trozos de cáscara, actualmente muchos mayoristas exigen un máximo de 5 por tonelada.

Mejoras que saltan a la vista

El mercado de almendras chilenas, aunque es menor que el de las nueces, también puede beneficiarse de las ventajas que ofrece la nueva TOMRA 5C. Un buen ejemplo de ello es Almond Company, empresa ubicada en Madera, California (EE. UU.), nos cuenta el enorme impacto que la TOMRA 5C ha tenido en la eficiencia de su actividad: “Hemos aumentado la producción de este producto concreto entre un 20 y un 25 %; producimos mayores volúmenes en menos tiempo, y necesitamos para ello menos mano de obra”, afirma Scott Eastom, CEO de la compañía.

“El lanzamiento de la nueva máquina de clasificación se produce en el mejor momento posible. Los procesadores deben aplicar medidas para ir por delante de las necesidades del mercado mundial. Gracias a la TOMRA 5C, van a poder estar listos para adaptarse rápidamente a las cambiantes expectativas de los consumidores, mientras protegen la viabilidad de su propia actividad”, concluye Paola Arévalo.

Para más información sobre la TOMA 5C, visite www.tomra.com/TOMRA5C.

David del Castillo ha sido gerente durante gran parte de su vida profesional de equipos multidisciplinares. Aunque estudió Veterinaria, siempre se ha sentido más apegado a la Bromatología (una parte de la ciencia que estudia en profundidad todo lo relativo a los alimentos). “Esto ocurrió en los años en los que la seguridad alimentaria y la industrialización sufrieron un boom. Y, como fui uno de los primeros graduados en Ciencia y Tecnología de Alimentos en España, no tardé en recibir ofertas”, explica. “Creo firmemente que la alta tecnología y la industria de alimentos van a ir de la mano. Un claro ejemplo de ello es lo que viene haciendo TOMRA Food todos estos años a nivel global. Y estoy muy ilusionado con la oportunidad de hacer crecer el excelente equipo actual para conseguir los ambiciosos objetivos que tenemos de cara a los próximos años”.

Por otra parte, es innegable que es una época complicada por el coronavirus y todas las consecuencias que está generando a nivel mundial. “El año 2020 ha sido muy duro por el cierre de restaurantes, hoteles, etcétera. El sector de la alimentación se vio muy afectado y los procesadores dejaron en suspenso las nuevas inversiones por la incertidumbre de no saber cuándo terminaría la crisis sanitaria. Ahora, en 2021, con el incremento de los costes de las materias primas, muchos procesadores están buscando con la tecnología TOMRA optimizar sus procesos y tener un producto de mayor calidad para ser más competitivos”, opina.

Por su parte, Thomas Molnar, Director Global de Ventas de TOMRA Processed Food, asegura: “Estamos muy contentos con esta incorporación. Tiene una gran experiencia y aporta una nueva visión que resulta fundamental en estos tiempos tan complicados. Su trayectoria en el sector de la alimentación ligada a la tecnología es francamente interesante y coincide plenamente con el espíritu de TOMRA Food”.

Objetivos y expectativas de cara al futuro

En este contexto, David del Castillo se ha fijado varios objetivos generales a corto y medio plazo, entre los que destacan organizar el equipo de trabajo para toda la región, con incorporaciones a nivel comercial, de soporte técnico y de servicios. Y es que ha captado enseguida uno de los pilares más importantes de TOMRA: la excelencia en la atención al cliente. “Hemos tenido un crecimiento continuado en los últimos años, y esto nos exige seguir atendiendo a nuestros clientes con la mejor tecnología, pero también con el mejor equipo humano. Asimismo, la presencia local es muy importante para estar cerca de ellos, entender sus necesidades y poder brindarles las mejores soluciones para seguir creciendo de la mano. A medio plazo queremos lanzar nuevas tecnologías que nos permitan dar cobertura a nuevos mercados y crecer en países poco explorados aún, pero que tienen mucho potencial para TOMRA”, manifiesta.

Concretamente Chile es un territorio ya conocido por TOMRA en el que ha tenido una gran expansión: más de 130 máquinas instaladas, la apertura el año pasado de las nuevas oficinas en Santiago de Chile, con una bodega de repuestos y una Sala de Demostraciones que resulta realmente útil. “Es un mercado maduro en el que vamos a continuar atendiendo a nuestros clientes con el mejor servicio local y entrega de repuestos en 24h. Estamos trabajando codo con codo con nuestros clientes introduciendo nuestras nuevas plataformas de máquinas en novedosas aplicaciones muy específicas para Chile. Además, este año lanzaremos una nueva máquina con tecnología nunca vista hasta ahora”, adelanta.

Concretamente Brasil es un territorio ya conocido por TOMRA en el que ha tenido una importante expansión con más de 150 máquinas instaladas. “Es un mercado en crecimiento donde seguiremos atendiendo a nuestros clientes con el mejor servicio local y una ágil entrega de repuestos. Tenemos un ambicioso plan de modernizar el parque de máquinas existentes con la instalación de upgrades para ofrecer la última tecnología de mercado. También vamos a aumentar nuestra presencia en productos y aplicaciones hasta ahora poco explorados, pero donde gracias a nuevos desarrollos internos de TOMRA podemos ofrecer excelentes soluciones a las necesidades de la industria. En definitiva, vamos a apostar muy fuerte por Brasil donde ya tenemos una extensa base instalada y presencia local, tanto comercial como de servicios.”, asegura.

En lo referente a las expectativas, confiesa que, aunque lleva poco tiempo en la empresa, ya va conociendo su historia pasada y el presente. “Para el futuro, me gustaría formar un equipo sólido para seguir creciendo en América Latina. Hay grandes oportunidades en la región y, con la gran tecnología de TOMRA y su equipo humano, estoy seguro de que alcanzaremos las metas que nos proponemos para los próximos años”.

Expansión en nuevos mercados y tendencias globales

En lo que se refiere a los mercados, David del Castillo opina: “Chile, Argentina y Brasil son los principales en América Latina. También queremos crecer en otros mercados emergentes como Perú y Colombia. Además, este año estamos incluyendo México en nuestra región donde vemos un gran potencial en vegetales y otros muchos productos exportados a Estados Unidos”, matiza.

A nivel global, por otra parte, identifica dos tendencias, también presentes en América Latina. “La primera es el consumo de alimentos saludables, como frutos secos, frutas y vegetales, que son los principales segmentos que trabaja TOMRA en la región. En segundo lugar, es absolutamente fundamental la seguridad alimentaria: ya ningún cliente acepta un producto que pueda resultar perjudicial para la salud. La tecnología de TOMRA va, precisamente, encaminada a reducir estos riesgos para el consumidor final”, asegura.

De este modo, David del Castillo se incorpora al equipo de TOMRA Food con fuerza y ganas de cumplir los objetivos. “Quisiera agradecer la cálida bienvenida que he recibido tanto por parte del equipo LATAM, como de mis colegas en Europa y Estados Unidos que, a pesar de la dificultad del momento y las restricciones de movilidad, me han hecho sentir desde el primer día que ya formo parte de esta gran familia. Muy contento de entrar en este grupo de grandes profesionales con una enorme calidad humana”, concluye.