La aplicación de calcio foliar es cuestionada por su baja eficiencia e impacto sobre la firmeza y las propiedades mecánicas de la cereza. Se analizó el efecto del momento de aplicación y dosis
La cereza se cosecha en la madurez cercana al consumo. Por lo tanto, las prácticas de manejo de precosecha resultan fundamentales para lograr un producto con la calidad que requiere el mercado de destino, y la condición para soportar el tiempo de poscosecha que transcurre desde la cosecha, selección, embalaje, transporte a destino, distribución al mercado de destino y vida de anaquel. La interacción de múltiples factores durante el manejo del cultivo en precosecha explica su comportamiento a cosecha, lo que hace de las prácticas agronómicas herramientas fundamentales para suplir las brechas de calidad producidas por los factores edafoclimáticas, a los que se expone el cerezo. Dentro de estas prácticas se encuentra la nutrición foliar con calcio (Ca) y la posibilidad de suplementar su baja disponibilidad en la fruta. Esta práctica que se realiza en otras especies frutales, muchas veces es cuestionada por su baja eficiencia.
La aplicación foliar de Ca en cerezos se ha recomendado principalmente para reducir partidura y aumentar la firmeza de los frutos, sin embargo, se discute su eficiencia y los efectos reales en relación a otras prácticas de manejo. Es así, como a través de un proyecto de investigación en la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales de la Pontificia Universidad Católica de Chile, hemos profundizado sobre la utilidad y el impacto de las aplicaciones aéreas de Ca en la firmeza y las propiedades mecánicas de la fruta.
En este artículo se resumen algunos de los resultados sobre el uso de Ca foliar en cerezas.
Estado de desarrollo para aplicaciones de CA foliar
En un primer estudio se evaluó la interacción entre las aplicaciones foliares de cloruro de calcio (CaCl2) y el nivel de carga en la combinación Lapins/Colt, conducida en Kym Green Bush (KGB). Se aplicó CaCl2 foliar al 0,8% en los estados I (división celular), II (endurecimiento del carozo) y III (crecimiento acelerado) de desarrollo de frutos (Figura 1), considerando árboles con 100% (21 kg/ árbol) y 50% (12 kg/ árbol) de la carga de la temporada.
En árboles no raleados (100% de la carga), una aplicación foliar de CaCl2 durante el período de división celular aumentó la firmeza del fruto a la cosecha y su efecto se mantuvo después de 40 d a 0°C y 3 d a 20°C, en comparación a aplicaciones durante el endurecimiento del carozo y crecimiento acelerado después de pinta (Tabla 1). Sin embargo, las aplicaciones de CaCl2 más tardías redujeron la incidencia de partidura inducida en árboles con raleo (ver Tabla 2). Esto demostró la mayor incidencia de partidura en árboles raleados y la importancia de las aplicaciones más tardías para disminuir esta mayor sensibilidad.
Por otra parte, al analizar las concentraciones naturales de Ca en el fruto, se observó que la acumulación se inicia temprano y disminuye con el avance hacia la madurez, lo que indica un período de mayor concentración en el fruto en estadios iniciales y luego una dilución por el efecto del crecimiento y probablemente también por una menor translocación hacia el fruto (Figura 2).
Concentración de CA para foliar
Los resultados del primer estudio proyectaron la necesidad de entender la relación de la aplicación de CaCl2 foliar en la etapa I de crecimiento del fruto con aspectos de la condición del fruto en poscosecha. Para esto, nuevamente se trabajó con la combinación Lapins/Colt, utilizando concentraciones incrementales de CaCl2(Control = 0%; 0,2%; 0,4%; 0,8% y 1,6%) durante la etapa de división celular.
Los valores más altos de Ca en fruta (Tabla 3) y mayor firmeza a cosecha y en almacenamiento se observaron para las concentraciones mayores a 0,8% (Tabla 4). El aumento en la concentración de Ca en la fruta permitió mejorar la resistencia del tejido y la condición poscosecha, pero no logró mejorar la deformabilidad del tejido en forma importante, como para evitar la mayor sensibilidad al pitting evaluado en forma inducida. De hecho, la incidencia de pitting aumentó un 82% con la aplicación de 0,8% de CaCl2.
Existieron relaciones lineales positivas y significativas entre la concentración de Ca en la pulpa, las propiedades mecánicas de la fruta y el índice de daño, dando como resultado una cereza con menor ablandamiento, pero más frágil al daño por impacto. Además, los tratamientos con CaCl2 foliar mostraron una reducción en la incidencia de partidura, y desprendimiento del pedicelo después de 45 d a 0°C. Sin embargo, se observó un aumento en el porcentaje de frutos con pardeamiento del pedicelo para la concentración más alta de CaCl2 foliar (1,6%) (Tabla 5), estableciendo un límite en la concentración a utilizar. Por eso en las tablas 3,4 y 5 se excluye la concentración de 1,6%.
Según lo anterior, concluimos que la aplicación de CaCl2 foliar en el Estado I de desarrollo del fruto (división celular), debería situarse en el rango de 0,6 a 0,8% para lograr un aumento de la concentración de Ca en la pulpa. Es importante señalar que la concentración de Ca en la fruta control (sin aplicación de Ca foliar) era menor a 10 mg/100gff.
La ruta del CA foliar
Finalmente quisimos dilucidar si hojas o frutos difieren en su capacidad de absorber Ca según la etapa fenológica en la que se hizo la aplicación foliar de CaCl2. Para detectar diferencias en la absorción y distribución del Ca trabajamos con el isótopo estable de 44Ca (Ca marcado). Hojas o frutos fueron pintadas con un pincel (Foto 2) durante el desarrollo de frutos.
Los resultados demostraron que frutos y hojas absorbieron Ca marcado durante todo el período de desarrollo del fruto, aunque la huella del Ca varió de acuerdo al momento de aplicación y la fecha de muestreo (Tabla 6). En general, las hojas de los dardos reproductivos presentaron mayores concentraciones de Ca marcado que los frutos. Cuanto más jóvenes las hojas y los frutos, mayor fue la concentración de Ca marcado encontrado en el tejido. Por lo tanto, concluimos que el Ca foliar es absorbido por hojas y frutos, con predominio de las hojas, siendo más eficiente la absorción en frutos y hojas jóvenes.
Conclusiones
De acuerdo a los resultados, podemos indicar que para el cultivar Lapins el momento y la dosis de la aplicación de Ca, en la forma de cloruro de calcio, es importante para aumentar la eficiencia de absorción foliar (aérea). Cuanto más temprana sea la aplicación foliar de Ca, mayor será la cantidad de Ca recuperado en hojas y frutos. La mayor parte de la absorción es por las hojas, sobre todo durante el período de división celular, con dosis entre 0,6 y 0,8% de cloruro de calcio. Por otra parte, aplicaciones foliares de Ca al inicio del desarrollo del fruto serán más eficientes en aumentar la firmeza de la fruta, mientras que las más tardías dentro de la temporada reducirán el porcentaje de partidura (Figura 3).
Este proyecto fue financiado gracias a FONDECYT (N° 1181939) y REDES (N° 190186).
Referencias Matteo, M., J.P. Zoffoli, and M. Ayala. 2022. Calcium Sprays and Crop Load Reduction Increase Fruit Quality and Postharvest Storage in Sweet Cherry (Prunus avium L.). Agronomy 12(4): 829. doi: 10.3390/agronomy 12040829.
Matteo, M., Zoffoli, J. P., Van der Heijden, G., & Ayala, M. (2024). Calcium absorption by fruit and leaves of sweet cherry trees (Prunus avium L.) by isotope labeling. Scientia Horticulturae, 329, 113026.
Zoffoli, J.P., S. Muñoz, L. Valenzuela, M. Reyes, and F. Barros. 2008. Manipulation of “Van” sweet cherry crop load influences fruit quality and susceptibility to impact bruising. Acta Hortic. 795 PART 2:877–882. doi: 10.17660/ActaHortic. 2008.795.142.
