Calidad de la fruta y rendimiento: aumento de producción en arándano
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Una plataforma desarrollada por CITRA UTalca proporciona, a partir de información satelital, una proyección del clima y el consumo de agua con bajísimo margen de error. Agricultura digital contra el cambio climático.
El cambio climático sigue causando estragos, y se espera que las regiones agrícolas más significativas de nuestro país experimenten un déficit mayor de precipitaciones en el futuro. Sin embargo, las tecnologías emergentes, como los modelos satelitales, podrían ser fundamentales para producir y suministrar información vital sobre la demanda hídrica de los cultivos. Esta tecnología puede también mejorar la eficiencia en el uso del agua en los campos nacionales.
Resulta interesante cómo el trabajo de los investigadores del CITR A de la Universidad de Talca (UTalca), junto con el esfuerzo y la experiencia de académicos de universidades internacionales, podría dar la respuesta para optimizar la labor de los agricultores chilenos, como ya se ha evidenciado, por ejemplo, en Estados Unidos.
Contexto
CITRA UTalca ha realizado un trabajo de más de dos décadas, durante el cual, con base en sus investigaciones, ha desarrollado una innovadora plataforma a través del fondo de investigación estratégica en sequía ANID FSEQ210004 (Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo) y estudios realizados en tesis de doctorado, magíster y pregrado originadas en la Facultad de Ciencias Agrarias de la UTalca.
«El objetivo principal es adaptar la agricultura a la escasez hídrica, un problema asociado con el cambio climático. Estas plataformas son especialmente importantes para Chile, ya que nuestro país entrará en una zona donde tendremos problemas de agua en el futuro. Necesitamos un sistema que nos permita optimizar su uso», afirmó el Dr. Samuel Ortega-Farías, director del proyecto y de CITR A. Según él, esta plataforma puede generar hasta un 60% de ahorro en el uso de agua dependiendo del cultivo.
Un ejemplo destacado es Estados Unidos, que ha invertido en este tipo de plataformas que benefician no solo a los agricultores y empresas, sino que también combaten los efectos del cambio climático. “En la plataforma Open ET, financiada por la NASA con una inversión de superior a los 10 millones de dólares y la colaboración de más de 100 investigadores, se han implementado doce modelos disponibles en la literatura. El objetivo fundamental es tener información disponible para los agricultores desde ya, como por ejemplo en California, donde actualmente se está implementando y se están haciendo recomendación con resultados muy positivos: 20 a 30% de ahorro de agua por temporada”, aseveró el Dr. Ortega-Farías.
Funcionamiento
La plataforma opera a través de una clave de acceso entregada a cada agricultor. El usuario introduce su ubicación GPS y, a partir de esta información, el sistema realiza cálculos basados en información satelital, proporcionando una proyección del clima y del consumo de agua para la semana siguiente. Además, la plataforma puede suministrar coeficientes de cultivo y evapotranspiración en formato de mapa, lo que muestra cómo varía el consumo de agua según las condiciones del suelo y equipo de riego.
Proyección
Tecnologías aplicadas de manera correcta podrían ofrecer grandes beneficios para combatir humanidad. Así lo señala el Dr. Ortega-Farías, quien cita el ejemplo concreto de Viña Galo en Estados Unidos, donde la inversión en ciencia y tecnología ha rendido frutos significativos. “La empresa logró ahorros de agua de hasta 40%, recuperando su inversión inicial de dos millones de dólares en menos de tres años. Junto con la NASA, se realizaron de experimentos con equipamiento sofisticado, más de veinte investigadores especialistas en meteorología, riego y fisiología, y actualmente la plataforma va entregando el consumo de agua de forma diaria, y los resultados han sido realmente espectaculares. En algunos campos han tenido ahorro de 20%, en otros de 30% y en algunos hasta de 40%”. Según el gerente de la empresa, con todos los ahorros de agua, en Viña Galo ya pagaron la inversión. “Esa es la visión, ahí tenemos la visión de un país desarrollado, de una empresa que invirtió en ciencia y tecnología”, añadió el Dr. Ortega-Farías.
En esta línea, CITR A UTalca podría establecer un precedente al crear una plataforma que combate el cambio climático, beneficiando directamente a los agricultores adaptándose a sus campos, viñedos y terrenos específicos, y respondiendo a sus necesidades particulares.
Actualmente, la plataforma se encuentra en su versión beta, en un proceso de validación. Sin embargo, es aplicable en todo Chile, con pruebas que abarcan no más de 5.000 hectáreas para comenzar, priorizando áreas donde el desarrollo agrícola sea significativo y los recursos se utilicen de manera correcta. Para ello se trabaja con la Universidad de Chile, la Universidad Católica del Maule, la Universidad de Nebraska, en EE.UU., la Universidad de Beijing, en China, y la Universidad de Melbourne, en Australia.
Ejemplos
Un proyecto de doce meses con una inversión superior a los 300 millones ha permitido desarrollar nuevas técnicas en el marco de la agricultura digital, una disciplina que se vincula directamente con la inteligencia artificial. “La plataforma toma automáticamente imágenes satelitales cada cuatro días y las combina con bases de datos climáticas históricas y proyectadas para proporcionar una visión completa de las prácticas de riego en los campos locales”, señala Daniel de la Fuente-Sáiz, investigador del proyecto.
El desafío inminente que el cambio climático y la escasez de agua proyectan sobre la agricultura mundial requiere de soluciones innovadoras como la agricultura digital. Para proporcionar un contexto, de la Fuente-Saíz explica que “la plataforma totalmente operativa permitirá un ahorro diario por hectárea equivalente a más de seis piscinas estructurales, las cuales son comunes en los hogares chilenos, las típicas plásticas y azules”.
A pesar de los desafíos, gracias al compromiso y esfuerzos de instituciones como CITR A UTalca, los agricultores tendrán acceso a tecnologías intuitivas y eficientes que facilitarán su adaptación y prosperidad en un escenario futuro de incertidumbre hídrica.
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Robert Edition
6 minutes ago