La ruleta del clima
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En un estudio publicado en Ciencia hoy, indican que la babosa marina Elysia chlorotica se alimenta de otros organismos para vivir, sobre todo del alga fotosintética Vaucheria litorea. Durante su proceso digestivo, la babosa captura los orgánulos fotosintéticos del alga, los incorpora intactos a sus propias células y los mantiene funcionales. Durante ese lapso, el […]
En un estudio publicado en Ciencia hoy, indican que la babosa marina Elysia chlorotica se alimenta de otros organismos para vivir, sobre todo del alga fotosintética Vaucheria litorea. Durante su proceso digestivo, la babosa captura los orgánulos fotosintéticos del alga, los incorpora intactos a sus propias células y los mantiene funcionales. Durante ese lapso, el molusco puede vivir sin más fuente de alimento que los azúcares derivados de la fotosíntesis realizada por sus microscópicos rehenes.
Aunque la kleptoplastia (robo de plástidos en griego), la presencia de elementos fotosintéticos del alga codificados en el acervo genético de la babosa ha dado origen a una enfervorizada discusión entre los expertos del área. Los científicos indican que si bien estos genes son detectables en el material celular de adultos y larvas de E. chlorotica, no existía evidencia de su presencia en sus huevos, dado que los nuevos individuos no heredan los cloroplastos capturados por sus padres.
Investigadores norteamericanos difundieron la primera evidencia irrefutable de que –efectivamente– los genes en cuestión son propiedad genética de la babosa, aunque deriven evolutivamente de su presa. Los investigadores pudieron visualizar, por primera vez, la localización de los genes del alga en los cromosomas de embriones de babosas que nunca habían sido expuestas al alga, y demostraron que nos encontramos ante un evento genuino de transferencia horizontal de genes entre ambas especies. La ventaja evolutiva del proceso es clara: las chances de supervivencia durante períodos de escasez de alga serán mayores.
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Robert Edition
6 minutes ago