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Las áreas abordadas durante este año son Mercado y Comercialización, Asociatividad y Cooperativismo, Agroecología, Cambio Climático y Sustentabilidad.
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Radiografía al uso de cubiertas plásticas en huertos de cerezo en la Región del Maule. Parte I. Descripción de los distintos materiales de cubiertas plásticas y sus características principales.
Actualmente, las cubiertas plásticas corresponde a una tecnología utilizada principalmente en huertos chilenos de cerezos, arándanos y uva de mesa. En el cultivo de cerezo su uso se ha enfocado en reducir la incidencia de partidura generada or lluvias primaverales cercanas a cosecha. Sin embargo, durante las últimas temporadas se han identificado nuevos beneficios económicos asociados al control parcial de heladas, granizos y adelanto o atraso en la cosecha.
Es sabido que la Región del Maule corresponde a una de las zonas productoras de cerezas por excelencia. La temporada 2022/23 fue líder en envíos, con un aporte estimado de 177.000 toneladas, lo que se tradujo en un 43% del total de toneladas exportadas a nivel país. Esto es posible gracias a la existencia de diferentes climas, destacando zonas de producción tempranas hacia la costa y tardías hacia la precordillera.
Un estudio realizado dentro del marco del proyecto FIC-R Cobertor Eficiente, Resiliente y Sustentable para Cerezos en el Maule, financiado por el Fondo de Innovación para la Competitividad del Gobierno Regional del Maule, permitió levantar información agronómica y comercial a través de entrevistas realizadas a proveedores, productores y gestores relacionados al uso, implementación y gestión de cubiertas plásticas en la Región del Maule. Los principales resultados se presentan en este artículo, el que contará de dos ediciones. La primera abordará los tipos y características de las cubiertas plásticas y los tipos de estructuras más utilizadas en Chile, mientras que la segunda mostrará los principales resultados de las entrevistas realizadas durante este estudio.
Tipos de cubiertas plásticas
Los plásticos se han transformado en los polímeros elegidos para la creación de una amplia gama de productos debido a sus múltiples propiedades, convirtiéndose en un elemento fundamental dentro la cadena productiva. Los principales polímeros utilizados corresponden al polietileno (PE), polipropileno (PP) y etilvinilacetato (EVA).
Las propiedades más importantes asociadas a las cubiertas plásticas corresponden a las propiedades mecánicas y ópticas, las que dependen principalmente de la composición, estructura y condiciones de fabricación del polímero. Las propiedades ópticas están determinadas por la forma en la que el polímero refleja, refracta y absorbe la luz.
La transmisión es la capacidad que posee el material para permitir el paso de la radiación incidente y, dependiendo del grado de opacidad, se descompone en radiación directa y difusa. Una mayor turbidez (opacidad) genera una mayor difusión de la luz, provocando una desviación de los rayos solares en múltiples direcciones, lo que homogeniza su distribución bajo la cubierta y reduce la proyección de sombra. Por otra parte, la propiedad de termicidad indica la capacidad de un plástico para bloquear la radiación de onda larga, lo que permite retener el calor que se disipa durante la noche.
Hoy en día en Chile es posible distinguir tres tipos importantes de materiales para cubrir huertos de cerezos: las cubiertas de polietileno de baja densidad (PEBD), polietileno de alta densidad (PEAD) y las mallas negras para promover una mayor acumulación de frío. Las PEBD son conocidas como plástico térmico y las PEAD corresponden a la rafia.
1. Cubierta plástica de PEBD:
Corresponde a un film de múltiples capas coextruidas de 2, 3 o 5 capas. Comúnmente es instalado en estructuras tipo macrotúneles. El PEBD permite el ingreso de una mayor cantidad de radiación solar (transmisión), lo que es reflejada hacia el interior cuando es reemitida como radiación de onda larga por la superficie terrestre. Este efecto es responsable de calentar el aire al interior del macrotúnel durante el día e impedir la pérdida de calor durante la noche (termicidad). Sus propiedades ópticas de transmisión, difusión y termicidad dependen de los aditivos incorporados. Algunas propiedades para estos materiales se incluyen en la Tabla 1.
2. Cubiertas plásticas de PEAD:
Son conocidas a nivel comercial como rafias, las que corresponden a un tramado de hebras fabricadas en PEAD y cubiertas por una capa de PEBD, por una o ambas caras. Este tipo de material es considerado como una película plástica no térmica. Sus propiedades ópticas varían dependiendo del espesor del tramado y de los aditivos incorporados (Tabla 2). Mientras más espesor tenga la rafia, mayor será la resistencia de la cubierta. Como mínimo la cara expuesta al sol debe ser laminada.
Este tipo de cubiertas se caracteriza por tener una alta resistencia a la manipulación y condiciones climáticas adversas (ej. lluvias, granizos y viento); sin embargo, dentro del mercado es posible apreciar una elevada heterogeneidad en cuanto a su vida útil, dependiendo del proveedor. Generalmente, son instaladas en estructuras tipo carpas, de forma independiente (foto 2) o en conjunto con mallas negras.
3. Mallas negras:
Destaca la comercialización de mallas tipo raschel y rafias de color negro. Las mallas tipo raschel se describen como tejidos confeccionados con fibras de PEAD de color negro en diferentes diámetros, lo que le confiere distintas características. La rafia se distingue por poseer un recubrimiento de PEBD en la cara superior, lo que le otorga una condición de impermeabilidad y protección al tramado interno, prolongando así su durabilidad en campo (Tabla 3). Los proveedores comercializan este producto para huertos de cerezo, con la finalidad de promover una mayor acumulación de horas frío durante los meses de invierno. Es comúnmente instalado en estructuras tipo carpa en una o ambas caras de la estructura dependiendo de la orientación del huerto.
Una comparación resumida de los parámetros más importantes, según tipo de material, se presenta en la Tabla 4.
Tipos de estructuras más utilizadas El diseño de la estructura, asociado a la selección del material plástico, depende principalmente de las condiciones climáticas de la zona (ej. viento, radiación, granizo y/o nieve) y el objetivo productivo (ej. reducir partidura y/o adelantar la cosecha). El 83% de los proveedores destaca que el adelanto en la cosecha es un factor muy importante hoy en día para decidir el diseño de la estructura (Gráfico 1). Las principales estructuras de protección utilizadas y comercializadas para huertos de cerezo en la Región del Maule incluyen:
1. Carpas, capillas o techos de tres alambres:
Es un tipo de estructura abierto de dos aguas con altura variable (4,5 a 6,0 m). Su inclinación garantiza un buen deslizamiento de la lluvia y el granizo. Las cubiertas sobre la estructura pueden ser de carácter fijo, semimóvil o móvil. Sin embargo, lo más utilizado son las estructuras que permiten el movimiento de los plásticos, de tal forma que el productor pueda decidir cuándo extender o replegar.
Un elemento complementario que se ha incorporado recientemente a este tipo de estructura corresponde al cierre perimetral con plástico PEAD (foto 3). El principal objetivo es adelantar la cosecha al acelerar la acumulación de días grado en primavera.
2. Macrotúnel:
Esta estructura es un sistema cerrado de gran tamaño, capaz de cubrir más de una hilera de árboles y con altura variable (4,5 a 6,0 m). La estructura está diseñada con una armazón modular de acero galvanizado en forma de arco, la cual se caracteriza por ser de fácil y rápido ensamblaje. A diferencia de las carpas, el macrotúnel está cubierto completamente por la parte superior y los laterales. Debido a esto, es fundamental realizar un manejo apropiado (apertura o cierre) para controlar la temperatura al interior por medio de la ventilación, sobre todo en estados fenológicos sensibles a altas temperaturas. Además de proteger, el macrotúnel puede adelantar la fecha de cosecha en más de diez días, según la variedad, zona y estrategia de manejo del productor. Esto es posible gracias a una mayor acumulación de calor en primavera (Foto 4).
Los elementos fundamentales para un proyecto de cubiertas plásticas son los materiales de la estructura y el tipo de plástico, ya que, dependiendo de éstos el costo puede variar significativamente. La Tabla 5 entrega una estimación de los costos, considerando los materiales y mano de obra para la instalación.
Agradecimientos:
Agradecemos a todos los proveedores, productores y gestores que participaron con su experiencia y conocimiento en estas entrevistas y, a las empresas Haygrove y Serroplast asociadas al Proyecto FIC-R Cobertor Eficiente Resiliente y Sustentable para Cerezos en el Maule y en especial al Gobierno Regional del Maule por la confianza entregada y respaldar la iniciativa.
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Robert Edition
6 minutes ago