El auge de la edición genética en la agricultura mundial
Desde Sudamérica hasta Asia, pasando por Europa, la biotecnología y el mejoramiento genético se están posicionando como el futuro sustentable de la agricultura.
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La necesidad de una inversión continua es un must en la industria agrícola. Así lo ha entendido Nueva Zelanda, reconocido, entre otros ámbitos, por su desarrollo en innovación a lo largo de su cadena productiva. Pero también se trata de un líder en tecnología y de un país que ha implementado un esquema distinto en […]
La necesidad de una inversión continua es un must en la industria agrícola. Así lo ha entendido Nueva Zelanda, reconocido, entre otros ámbitos, por su desarrollo en innovación a lo largo de su cadena productiva. Pero también se trata de un líder en tecnología y de un país que ha implementado un esquema distinto en cuanto al mercado laboral y con muy buenos resultados. Si bien hoy en día se trata de dos países que tienen algunas similitudes geográficas, podrían asemejarse aún más y colaborar en estas áreas, donde Chile aún tiene tareas pendientes.
Para la embajadora de Nueva Zelanda en Chile, Jacqui Caine la creciente preocupación de los consumidores a nivel mundial por la procedencia de los alimentos y la sustentabilidad de su producción obliga a invertir cada vez más, o continuamente, para el mejoramiento de la calidad, introduciendo procesos altamente tecnológicos a la cadena de valor: tecnologías de trazabilidad, bioseguridad, conservación y equipamiento para automatización, tecnología de clasificación, máquinas y tecnologías de cosecha, entre otras.
Si bien lo considera un reto tanto para la industria local como para la neozelandesa, las empresas de su país han desarrollado soluciones que ofrecen las mayores funcionalidades a sus clientes. “Rendimiento, productividad y reducción de costos son los beneficios clave de la mayor parte de la tecnología que vemos. La tecnología debe maximizar su funcionalidad para solucionar las demandas más desafiantes, pero ser lo suficientemente simples para permitir que nuevos operadores o aquellos con poca experiencia puedan implementarla. Eso es lo que ofrece la tecnología neozelandesa a los productores a nivel mundial”, destaca. Así, se trata de un ámbito en el que ambas industrias pueden ser aliadas.
¿Qué transferencia tecnológica se puede hacer con Nueva Zelanda?
El gobierno apoya la innovación a través de múltiples iniciativas, tales como la Asociación de Crecimiento Primario, que es un proyecto conjunto entre el gobierno y la industria neozelandesa que invierte en innovaciones a largo plazo con el objetivo de aumentar el éxito de las industrias primarias en los mercados. La tecnología neozelandesa en la industria de procesamiento de la fruta está ampliamente disponible en Chile y nuevos actores se interesan por el mercado chileno todos los años.
Otro foco importante para el gobierno, instituciones, productores y empresas neozelandesas tiene que ver con tener sistemas verificables. Los productores de semillas y empresas han desarrollado uno de los sistemas de trazabilidad más amplios del mundo. La tecnología neozelandesa disponible en Chile ayuda a empresas y empaquetadores hortícolas a optimizar sus procesos para cumplir con las órdenes de servicio rápida y eficientemente.
Visitamos cultivos chilenos junto con el presidente de Fedefruta, Luis Schmidt. Y para mí lo más destacable fue haber estado en el Vivero Requínoa, donde pudimos ver tecnología neozelandesa en acción, con equipos Compac siendo utilizados en su sala de empaque. Compac es un fabricante y proveedor de sistemas de clasificación precisos y de alta velocidad para la clasificación y peso de frutas y verduras y de equipamiento de escaneo.
Otra empresa neozelandesa activa en Chile es BBC Technologies, que se especializa en el desarrollo y fabricación de equipamiento electrónico avanzado de clasificación para empaquetadores y procesadores de productos frutícolas.
¿Qué cree que falta para fomentar el desarrollo agrícola en Chile?
La tecnología y la educación continua ha jugado un rol fundamental en la industria agrícola, horticultura y de productos frescos. Estas continúan siendo áreas importantes para Nueva Zelanda y también lo serán para el desarrollo continuo de la industria chilena. Los mercados internacionales son importantes para el desarrollo de las industrias de nuestros países como exportadores agrícolas.
¿Qué desafíos advierte en Chile en cuanto a las inversiones necesarias?
Capacitar a los jóvenes para trabajar en el sector agrícola y horticultura es un desafío al que nos enfrentamos ambos. Nueva Zelanda ha colaborado de cerca con el Gobierno de Chile en educación agrícola a través de la creación de las becas semillero rural, programa que ha permitido que estudiantes de liceos técnicos chilenos pasen un año en Nueva Zelanda profundizando sus conocimientos en distintas áreas agrícolas.
También hemos estado invirtiendo conjuntamente con el Gobierno de Chile en un proyecto de cuatro años de capacitación en la industria agrícola, que está finalizando. Este se apoya en el modelo de industria neozelandés para mejorar la capacitación y servicios de extensión entregados a pequeños agricultores en los sectores lácteo, ganadero y fruticultura. Este proyecto —que en Nueva Zelanda ha tenido buenos resultados— ayudará a mejorar la productividad, las oportunidades laborales e ingresos de pequeños agricultores.
Su modelo laboral incluye mano de obra extranjera, ¿qué otros aspectos abarca, qué particularidades son importantes en este tema?
El gobierno de Nueva Zelanda ofrece a viajeros de 42 países visas de vacaciones y trabajo. Esta visa permite trabajar y viajar por el país durante 6, 12 o 23 meses dependiendo de su país de origen. Para Chile existen cada año mil visas disponibles para jóvenes que deseen trabajar y viajar en Nueva Zelanda, de las que sesenta están reservadas especialmente para capacitación en los sectores de agricultura y horticultura. Sin embargo, todavía no estamos utilizando todas las visas. Hay alrededor de treinta jóvenes que viajan para estudiar bajo estas sesenta.
Creo que es un área donde podemos hacer más. Podrían aprender sobre los sistemas e implementar algunos aspectos cuando regresen a Chile.
Además contamos con un programa específico que hemos desarrollado por la falta de gente en las temporadas peak para cosechar. Este permite a ciertos países tener una visa especial para venir a hacer cosecha y luego regresan a su país.
Es una visa específica porque tenemos una falta en el mercado laboral. Es un esquema que es muy exitoso en NZ. He mencionado eso a varios contactos en Chile porque entiendo que hay un debate sobre cómo van a manejar estos temas aquí. Quizás este esquema podría ser interesante.
Kiwi, una fruta en común
Hablar de Nueva Zelanda es hacerlo de la industria láctea y de la producción de kiwis, área donde también existe colaboración con nuestro país.
¿Qué factores cree que se deben incorporar para mejorar la situación por la que pasa esta industria en Chile?
Uno de los hechos más importantes es el control de PSA. Es un desafío no sólo para Chile y Nueva Zelanda sino también para Italia, Japón y Corea del Sur. En Nueva Zelanda la Kiwifruit Vine Health, entidad financiada por la industria, ha estado liderando la respuesta neozelandesa a la PSA y existe un amplio programa de investigación y desarrollo que involucra a científicos que trabajan para desarrollar estrategias para combatir esta enfermedad. Con respecto a la PSA tuvimos una visita de expertos neozelandeses para compartir su conocimiento y su investigación con sus contrapartes chilenos; entonces tenemos colaboración en esta área.
Chile también necesita mejorar la poscosecha con tecnologías que permitan que la cosecha dure más, que la fruta fresca dure más y para asegurar que sea trasladada en condiciones óptimas, un aspecto en el que también nos hemos concentrado en Nueva Zelanda.
¿En qué se diferencia la industria neozelandesa en este sentido?
En Nueva Zelanda 2.556 productores de kiwi producen aproximadamente cien millones de bandejas por exportación. El sistema de producción de kiwis adoptado por los productores permite un mejor control de calidad y una sólida marca. Hemos estado invirtiendo fuertemente en la introducción de tecnologías para reducir los costos de producción, el mejoramiento de la calidad, así como también en la investigación y desarrollo de nuevas variedades e investigando cómo combatir los desafíos que presenta la PSA y otras enfermedades.
¿Cómo cree que se pueden mejorar las participaciones de Chile y Nueva Zelanda en el caso de los kiwis en mercados como Corea del Sur?
Existe un aumento de la demanda por frutas nutritivas en toda Asia. Las tendencias de consumo y demanda en estos mercados son bastante únicas. El kiwi representa una muy pequeña fracción del comercio frutícola global, lo que permite mucho espacio para que Nueva Zelanda y Chile desarrollen sus respectivos mercados.
Según lo que entiendo, Chile tiene un programa de Kiwi Kiss bastante exitoso, incluyendo un cultivo que ha probado ser muy bueno en el mercado asiático, donde Corea del Sur es su mejor mercado en este momento.
Este es un excelente ejemplo de la importancia de una creciente comprensión de los consumidores globales.
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