“Los cítricos chilenos tienen un buen posicionamiento siendo nuestro principal mercado EE.UU., lo que también se da con otras frutas chilenas. Sin embargo, debemos sortear diversas dificultades para que nuestra reputación perdure en el tiempo”, dijo Juan Enrique Ortúzar, presidente del Comité de Cítricos de Frutas de Chile sobre los desafíos a los que se enfrenta la industria de cítricos en 2023. 

Ortúzar  fue uno de los expertos que participó de la Jornada de Citricultura, que fue organizada por Frutas de Chile. “En la temporada 2023 se exportaron 395.889 toneladas, de las cuales el 15,5 % fueron clementinas, 43,7 % mandarinas, 23,7 % naranjas y el 17,1 % limones. Añadió que el 98% de las clementinas chilenas tienen como destino EEUU, que es también el destino del 93% de las mandarinas, el 91% de las naranjas y en el caso del limón se tiene una canasta más diferenciada donde Chile envía un 61%”, comentó el presidente del Comité de Cítricos.

En relación a los mercados y crecimiento Ortuzar dijo  “todavía es un mercado  (EEUU) muy importante para el limón. Eso es excelente, pero en contrapartida estamos muy enfocados en un sólo mercado y si miramos nuestra tendencia y crecimiento, vemos que la industria ha ido creciendo de manera importante en los últimos años. Ya estamos cerca de 400.000 toneladas, que representan alrededor de US$ 400 millones en valor FOB. En los últimos tres años hemos experimentado un estancamiento y no solo pasa en Chile  sino que también en Perú y Sudáfrica, ya que, las oportunidades de crecimiento están siendo difíciles”.

Nueva marca Frutas de Chile 

Iván Marambio, presidente de Frutas de Chile realizó una presentación sobre la nueva marca e imagen Frutas de Chile. “Queremos que toda nuestra fruta ocupe la misma imagen, por lo tanto, entre todos potenciarnos. Elegimos el rojo porque nos conecta, Chile es identificado con el color. Nadie en Latinoamérica es identificado con el color rojo. Si pensamos a nivel global, el único que podría ser  España, pero el rojo y la roja son nuestros. El rojo significa pasión, amor, dinamismo, fuerza. Nuestra fruta es roja, es el color que más identifica a la fruta. Tenemos cítricos rojos. En la única fruta que no hay rojo es el arándano, por lo tanto, el rojo nos identifica y eso queríamos traducir en la imagen”.

Marambio asimismo explicó que hoy el sector se enfrenta a nuevos desafíos, donde la marca Frutas de Chile también es un componente de unificación y fuerza para enfrentarlos. “Actualmente estamos con más amenazas como la sequía, cambios de clima, presión de plagas y sobre todo la competencia. Tenemos una competencia feroz que no teníamos hace 10 años atrás. Por eso pensamos en un momento que hay que combatir estas amenazas de una manera diferente, en nuevos tiempos y de ahí nace la idea de tener una nueva imagen. Nos interesaba mucho mostrar en nuestra imagen cómo es nuestro sector”

Manejo de plagas 

 Pilar Larral, entomóloga de Biocea, que realizó una presentación sobre los “aspectos biológicos y manejo de ácaros que afectan a los cítricos”. “La arañita es una plaga que afecta a los cítricos ubicados, especialmente, desde la cuarta hasta la sexta región. Los agricultores para evitar esta plaga deben monitorear y realizar aplicaciones con menos impacto ambiental, como detergente”.

La entomóloga y asesora del Comité de Cítricos, Natalia Olivares realizó diversas charlas, una sobre el control biológico, en la cual mostró una estratégica sobre el control de plagas, usando depredadores e insecticidas. Expuso, asimismo, sobre la escama roja, que es una plaga que ha estado en los cuatros últimos años provocando problemas en los cítricos, en cuyo marco dio a conocer algunos resultados del estudio fenológico de la escama roja. La expositora realizó una charla también sobre el manejo del pulgón de algodón.

Carmen Reguilón, directora de LACRIBIO, Instituto de Entomología, Fundación Miguel Lillo, Tucumán Argentina expuso sobre el tema “Neuroptera y experiencia de control biológico de plagas en cítricos”. Durante su presentación, observó. Por su parte, la Dra. Sandipa Gutman de UC Lindcove Reserach an Extesion Center California, EEUU, realizó una presentación sobre la Biología y factores ambientales que afectan la dinámica poblacional y manejo de la ecama roja en los cítricos. Luego Patricio Abarca de INIA Rayentué realizó una presentación sobre “¿Cómo utilizar la pulverización hidroneumática para el control de plagas en cítricos?”. El Dr. Claudio Balbotín, investigador de frutales y riego INIA Intihuasi presentó el tema “Estrategias de riesgo en mandarinas: Uso de coeficientes de cultivos satelitales para la eficiencia hídrica y evaluación de la productividad”.

La Dra. Johanna Martiz, académica e investigadora de la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC) junto a Julio Cornejo, asesor y consultor de Agroconsultores expusieron sobre el tema “Cómo las actuales variaciones del clima pueden afectar la productividad de los cítricos. Martiz dijo que “ha sido bastante complejo el clima. Ayer hacía mucho frío y hoy hace calor, por lo tanto, estas oscilaciones que hemos tenido repercuten en los huertos, por el ejemplo, al tener una floración más dispareja. La cuaja estará compleja junto con la distribución de calibre. Para poder manejar esto, es ideal que los agricultores tengan un seguimiento de cómo ha sido su temperatura, así como también usar bioestimulantes, que será una buena herramienta esta temporada. Estamos esperando olas de calor, por lo tanto, hay desestresar las plantas”, sentenció.