Basta con repasar noticias de hace apenas unos años para ver títulos y frases que hablaban maravillas del modelo brasilero de producción de carne, que lo había llevado a convertirse en el mayor exportador mundial pero, además, dentro de un modelo sustentable de producción, en un país que hizo de la naturaleza su gran bandera. Si bien mantiene esta posición, hoy su imagen ha quedado opacada por otro dato: la Policía Federal brasileña descubrió que más de 21 establecimientos les pagaban a  inspectores públicos para emitir certificados sanitarios sin fiscalización efectiva.

Así, algunos de las irregularidades detectadas fueron la utilización de ácido sórbico como descontaminante para disminuir la contaminación bacteriana y enmascarar olores y otras características de la carne podrida; se inyectaba agua para aumentar el peso de la carne; presencia de salmonella en productos exportados; entre otros.

Como consecuencia de esto, la Unión Europea, China, Corea del Sur, Hong Kong y Chile bloquearon la importación de carnes brasileras. En total, se calcula que más de 20 mercados cerraron total o parcialmente sus puertas a los productos procedentes del país. Las exportaciones de carne fresca de Brasil cayeron un 2% interanual en marzo, según datos del Ministerio de Comercio, pero el Gobierno señaló que la merma no se debió al escándalo.

De parte del gobierno brasilero en principio minimizaron el tema, sobre todo al remarcar que fueron afectadas sólo 21 unidades de producción de alimentos sobre un total de 4.850 existentes en el país. Además, ya se puso un gigantesco operativo publicitario para tratar de enmendar esta mancha para un sector que genera exportaciones por 4.300 de dólares.