La mirada al cielo, tantas veces y para pedir tantas cosas, en esta ocasión fue para agradecer. Entre lo mucho que define a Argentina, sin dudas el fútbol y el campo son dos de las principales y esta vez se cruzaron. Después del golpazo que significó la caída con Arabia Saudita en el partido del debut del mundial, un ingeniero agrónomo cordobés llamado Carlos Faricelly decidió apoyar a la selección de una manera muy especial: a lo grande. Un lote entero de maíz de grande. Como quien pinta un cuadro, en su campo de Río Cuarto hizo aparecer la cara de Lionel Messi. Pero en este caso, los pinceles fueron semillas. Al variar las densidades de siembra es que surgen las líneas y los contrastes. El diseño se hace con una imagen geoposicionada en un lote en particular, conformada por polígonos a los que se le asignan dosis específicas de semillas que definirán el contorno y contenido de la imagen.

Varias cosas pasaron desde ese momento. Lo primero fue que decidió subir la imagen a su cuenta de Twitter, lo que llevó a que otros agricultores quisieran sumarse al homenaje y que Carlos pusiera a disposición de quien le pidiera el archivo con la prescripción para hacerlo. Lo segundo, que la selección argentina empezó a ganar y ganar. Para cuando terminó el mundial, para cuando Messi levantó la copa y Argentina cortó su sequía de 36 años, otros veinte Messis habían surgido en lotes de maíz, incluyendo uno de más de 50 hectáreas en Los Cóndores. Pero hay, además otra sequía. Más de la mitad del territorio argentino tiene un importante déficit hídrico, que representa una pérdida de 10 mil millones de dólares y dos puntos del PIB. El rostro de Messi mira al cielo. Quién sabe, quizás también pueda hacer llover.

Fotografía: Satellogic

La sequía es un proceso gradual, y por tanto no tiene sentido pretender una solución puntual ni un alivio inmediato. Pero es cierto que toda precipitación o aumento en el nivel de los embalses son, no solo una buena noticia, sino además un paso hacia la normalización o al menos el respaldo para mantenerse fuerte y aguantar. La Dirección General de Aguas informó que continúa la recarga del embalse Los Aromos, cuya meta es 22 hectómetros al 20 de noviembre, ya que entre el 18 y el 25 de octubre subió de 17,6 a 18,6 millones de metros cúbicos y ya llegaron a tres semanas seguidas en que el déficit histórico experimentó un descenso sostenido (-42 a -39 a – 36%), la misma tendencia respecto al 2020 (60 a 68 a 77%) y al 2019 (8,7 a 14 a 20%), de acuerdo al último Informe Hidrometeorológico Semanal de la DGA-MOP. A pesar de estos resultados, los embalses de la Región de Valparaíso siguen siendo los más deficitarios a nivel nacional (-62%), seguidos de cerca por la red de la Región de Coquimbo, que acumula 327,9 millones de m³ con una media histórica de -60% y reservas inferiores al año pasado (235,7 millones de m³) y a los niveles del 2019 (478,6 millones de m3).

Respecto a octubre de 2020 el nivel de los embalses es superior en 195,7 millones de m³ (+3,5%) y en relación al mismo mes en el 2019 la diferencia es de -369,8 millones de m³ (-6,1). Entre el 18 y el 25 de octubre, el volumen aumentó en 151,3 millones de m³ (+2,7%). Los cinco embalses más grandes acumulan 4.044,7 millones de m³, equivalentes al 70,5% de las reservas de la red, con un déficit histórico de -22,8%.

Por su parte, las precipitaciones siguen con un déficit histórico de -32% y tampoco se observan variaciones relevantes en las regiones de Coquimbo (-80%), Valparaíso (-69,5%), Arica y Parinacota (-67,7%), Atacama (-59,2%) y Metropolitana (-54,7%), que presentan los peores registros. En tanto que las regiones de Tarapacá (48%) y Antofagasta (16%) continúan con precipitaciones superiores a sus promedios. Respecto al 2020 en el mismo período, el 2021 presenta un registro menor (-13,7%).

Pero lo dicho: no existe una solución única ni definitiva. Por eso es que también el MOP se reunió con universidades a las que les solicitó trabajar en conjunto en soluciones innovadoras para enfrentar la sequía.

“Las universidades tienen el talento, el acceso al conocimiento, a la ciencia y a la tecnología, que son necesarios”, explicó el ministro de Obras Públicas, Alfredo Moreno. Por su parte, el Estado deberá establecer no solo el marco necesario para que esas eventuales propuestas puedan implementarse sino también mantener una política de largo plazo, sin que las elecciones o los eventuales cambios de signos políticos tengan mayor relevancia que los aspectos técnicos.

Fotografía: MOP

Más que nunca, esta temporada estuvo signada por la complejidad en torno a las cosechas. A los desafíos habituales, la pandemia le sumó todo lo relativo a sus dificultades y protocolos. La calidad de los frutos fue otro de los aspectos cuya exigencia solo pareció ir en aumento. En este contexto, la mecanización surgió como una respuesta sólida para los frutos y huertos que puedan permitirlo. Los berries son sin dudas uno de esos.

Por eso la temporada ha sido intensa para las máquinas, que han logrado mantener la capacidad operativa en cosecha de arándanos, frambuesas y moras de los diferentes campos desde la Región de O’Higgins hasta la Región de Los Lagos. Uno de los protagonistas de esta tendencia fue OXBO, empresa estadounidense líder en la mecanización de la cosecha a nivel mundial, a través de Clearwater, su partner en Chile y Perú, que este año presentaron los modelos 7440, que se caracterizan por su top-Load con una capacidad de carga de 1.800 kg en el deck, carro desmontable , motor modo eco que ahorra hasta un 40% en combustible, doble cinta de descarga de fruta, todo diseñado para mejorar la inocuidad y productividad en el campo.

En ese camino, destacan proyectos como el que OXBO tiene junto al USDA y la WSU (Washington State University), por el cual desarrollan tecnología que permita mejorar el desempeño de post cosecha de la fruta. Más allá de la coyuntura, lo cierto es que la cosecha mecanizada de berries parece ser una tendencia que llegó para profundizarse. Fotografías tomadas en Agrícola Arroyo Grande, en Victoria.

Uno de los trabajos que durante décadas se ha desarrollado en estas tierras patagónicas es el arreo de ovejas y ganado, en la que el trabajo preciso y coordinado entre el humano y sus animales brindan un espectáculo digno de admirar. El entrenamiento y la comunicación que desempeñan tanto los caballos como perros ovejeros es un legado que se ha traspasado de generación en generación.

La fotografía fue tomada en Timaukel, la comuna más austral de la provincia de Tierra del Fuego, Región de Magallanes.

Fotografía y texto: Federico Maíz

Las imágenes muestran lo evidente, pero no alcanzan a explicar el dolor, las consecuencias no inmediatas y, mucho menos, las causas de la tragedia ambiental del Amazonas. Pese a que llevaba casi diez días de iniciado el fuego, el tema aún no era portada de los grandes medios globales y ni siquiera de los brasileros. El humo debió llegar a San Pablo, la principal ciudad industrial y financiera del país, como si solo entonces el tema se hiciera tangible para quienes no tienen un contacto directo y cotidiano con la naturaleza. Ahí sí llegó la verdadera preocupación, que se extendió al mundo entero.

Junto con los deseos e imágenes que circularon en medios y redes sociales, también llegaron las acusaciones cruzadas. Contra el gobierno, por haber permitido una tasa de deforestación mucho mayor desde que se inició su gestión; contra los agricultores, que han ganado tierras al Amazonas para la producción, sobre todo, de soya y la extracción de madera. Gran parte de las acusaciones llegaron desde Europa (donde la deforestación es un hecho consumado) a través de presiones económicas. Hay quienes insinúan el origen intencional del fuego, sin claras evidencias respecto de sus autores.

Durante su campaña para la presidencia en 2018, Bolsonaro declaró que la cantidad de tierra protegida en Brasil era un obstáculo al crecimiento económico, por lo que prometió abrirlas a la explotación para fines comerciales. Desde que asumió su cargo, el área boscosa se perdió a una tasa del 39% mayor respecto al mismo periodo del año pasado, de acuerdo con la agencia del gobierno que monitorea la deforestación. Al cierre de esta edición las imágenes satelitales detectaron casi 10.000 nuevos incendios forestales en el país, principalmente en la cuenca del Amazonas donde han afectado 68 reservas protegidas por motivos ambientales o por los indígenas que viven ahí. Además, la muerte de especies animales y plantas es casi irreparable.

Fotografía: Greenpeace

El reflejo sobre la tierra de lo que ocurre en el cielo. O viceversa. El atardecer cae y su luz dorada marca el fin de una jornada en este campo de Panquehue, San Felipe de Aconcagua, VI Región, donde el maíz forrajero ya fue cosechado y dejó, casi como un recuerdo, su rastrojo. Pasarán muchos otros atardeceres y el rastrojo, en su lento proceso de descomposición, alimentará al suelo de materia orgánica para darle fertilidad y esperar quizás una nueva siembra de maíz. La agricultura es eso: inicio y fin, un ciclo que nunca se interrumpe.

Fotografía: Andel Paulmann

Arreo de más de 25.000 ovejas camino a las veranadas de Estancia Cameron, en Tierra del Fuego. Estos lugares de grandes extensiones son destinados al pastoreo en praderas naturales hasta el inicio de mayo. La Estancia, propiedad de la familia Larraín Hurtado, tiene una superficie de 100.000 hectáreas, con variada geografía y abundantes cursos de agua. Son tierras dedicadas a la crianza de ovejas para producción de lana merino y a la crianza y engorda de vacunos. Aquí se han esforzado en la manutención de las tradiciones del campo patagónico, trabajando con ovejeros montados y sus perros pastores, lo que combinado con las innovaciones tecnológicas y maquinaria de última generación, ha generado el resurgimiento de la estancia ganadera de antaño.

Texto y fotografía: Fede Maiz

La Caupolicana fullvicollis (familia: Colletidae; Spinola, 1851) es una abeja nativa y endémica, es decir que está presente sólo en Chile, que habita los escasos ecosistemas dunares del borde costero de la región central de Chile. Tiene asociación floral con Cynanchum boerhaviifolium, Loasa tricolor, Solanum sp y Tweedia birostrata. Como la hembra que se ve en la foto, son solitarias (al igual que la mayoría de las abejas nativas) y nidifican en el suelo (arenoso).

Esta abeja se encuentra cada vez más amenazada, principalmente por grandes proyectos inmobiliarios en el borde costero (parcelas de agrado por sobre todo), seguido de la urbanización, pastoreo, incendios, extracción de aguas, microbasurales y motos o 4×4 fuera de caminos.

La Caupolicana fulvicollis es capaz de realizar el movimiento muscular conocido como ´buzz´ y desprender el polen de ciertas flores que lo requieren, como por ejemplo solanáceas (papa, tomate, berenjena, etc), siendo esencial para efectos de la polinización en ecosistemas naturales y, eventualmente, ecosistemas agrícolas.

Fotografía y texto: Pablo Vial Valdés (@abejasdechile), investigador.

Poco tiempo atrás los camélidos se convirtieron en noticia cuando un grupo de casi mil alpacas fueron embarcadas a China, un destino que en Chile parecía reservado para las frutas. Pero lo cierto es que estos animales tienen mucho más potencial productivo del que muchos sospechan. Quizás por su simpática fisonomía, hay quienes los vinculan sólo con el turismo o las tradiciones. Sin embargo, la carne magra y rica en proteínas de las llamas, lo mismo que las fibras que pueden obtenerse de las alpacas las convierten en producto interesantísimo para la ganadería chilena y que quizás no ha sido del todo explotada.   

Si bien es necesario desarrollar el mercado, la carne es muy valorada por sus condiciones: 24,7% de proteínas, es decir más que el vacuno (21%) y el pollo (21,7%), y baja en grasas, con 3,6%, frente a la de vaca que tiene 5% y a la de cabra, con 4,9%, además de contar con una imagen natural.

Un aspecto interesante de estos animales es que son explotados tanto por agricultores de subsistencia, que aprovechan tierras poco aptas para otro uso en el extremo norte al extremo sur, pero también por grandes empresas que ven en este producto la posibilidad de comercializar productos premium.

Si bien no cuenta con el brillo de cultivos como la uva de mesa, las rentabilidades de la cereza o la escala de la industria del vino, la quinua juega un rol importante en Chile pero puede, a futuro, jugarlo aún más. Nuestro país organiza para el 25 a 27 de marzo el VII Congreso mundial de la quinua y no se trata de un evento menor. Habrá expertos provenientes de China, Grecia, Malawi, México, Estados Unidos, Perú y Bolivia, junto a sus pares de Chile y a productores agrícolas locales y extranjeros.

Por su alta calidad nutricional, resistencia al cambio climático y variedad de preparaciones, los especialistas se interesan por analizar las proyecciones de este grano. Con cifras crecientes de consumo en Chile, aunque aún muy bajas en comparación con los países vecinos, y nuevas zonas de producción más allá de las tradicionales del altiplano, la quinua es hoy una alternativa para el trabajo de la Agricultura Familiar Campesina.

El alto nivel técnico del congreso da cuenta de cómo se ha avanzado en los aspectos agronómicos del cultivo, dado que se discutirán desde sus recursos genéticos hasta sistemas productivos, pasando también por lo vinculado a la comercialización.

Que la quinua no figure hoy entre los primeros puestos de los cultivos más exportados por Chile ni se lleve los flashes en las ferias mundiales no le quita mérito a un cultivo que vuelve a poner a país como un centro de producción clave por sus condiciones únicas.

Fotografía: Indap

Desde hace años el sur de Chile ha ido cambiando su paisaje. Lo que en un inicio eran pruebas en forma de parcelas experimentales, hoy son una realidad establecida. Así las zonas que siempre estuvieron identificadas con la ganadería o la agricultura extensiva ya presentan pujantes producciones de fruta. No sólo el cambio climático ha modificado los límites productivos y los manejos necesarios. También los mercados que se abren, los distintos hábitos de consumo o incluso el surgimiento de fuertes poderes compradores fueron el motor de este proceso. Así se explica lo que ha ocurrido, por ejemplo, con tantas hectáreas de Osorno costa, que tradicionalmente eran cerealeras de secano y forestales, y hoy están transformadas en huertos de avellanos europeos. En la foto, un proyecto desarrollado por el área técnica de Grupo Hijuelas, con variedades de avellano europeo Yamhill y Tonda Pacífica establecidas el año 2017.

Fotografía: Sebastián Navarro Gaete

A nivel sectorial, desde hace años la lechería parece vivir en permanente estado de incertidumbre, a la espera de soluciones que en gran parte no dependen de los propios productores, como cuando se discute el nivel de precios o su volatilidad, y ahora mismo las salvaguardias contra las importaciones de leche en polvo y queso gouda. Pero mientras eso ocurre, a nivel intrapredial surge un desafío: mantener dentro de una burbuja la estructura, el nivel de producción y el énfasis en los detalles para que la competitividad no se vea afectada.

Esa es la realidad que vive hoy, por ejemplo, el fundo Bellavista, de la comuna de Paillaco, en la Región de Los Ríos. Ahí, en esta explotación que es propiedad de la Sucesión Weber se decidió implementar en el patio de espera circular un método de control para mosca de los cuernos en el cual los animales pasan a la salida por una máquina que sopla, generando una corriente de aire que le saca las moscas, para que después se las aspire. Puede parecer una solución menor si se lo compara con problemas mucho más significativos dentro de una lechería como esta, que tiene 730 vacas. Pero lo más probable es que la competitividad esté dada no sólo por las grandes medidas sino por la atención al detalle. Y en ese sentido, es interesante el ejemplo ante un tema que para muchos ni vale la pena molestarse, como se suele escuchar en relación a las moscas de los cuernos.

Fotografía: Javier Pilquinao