La precordillera de Ñuble ocupa cerca de 260.000 hectáreas situadas en los lomajes adyacentes a la Cordillera de los Andes entre las comunas de San Fabián y Yungay. En la zona, la ganadería ocupa el 50% de la superficie. Los sistemas ganaderos son mayoritariamente de tipo extensivos basados en pastoreo de praderas (naturales y sembradas) y rastrojo de cereales. La pradera natural es el principal recurso forrajero.

Dada las excepcionales características de suelo y clima, la pradera natural es de alto potencial productivo, pudiendo alcanzar seis toneladas de materia seca por hectárea, bajo un manejo adecuado de pastoreo y fertilización. Las praderas sembradas, son en su mayoría mezclas de tréboles anuales con gramíneas bianuales. También se utilizan praderas de avena y mezclas de avena/vicia como recurso de conservación y/o suplementación invernal.

Desde la década de los 70, mediante investigación aplicada y diversos métodos de extensión (publicaciones, grupos GTT, días de campos, entre otros) se ha logrado el mejoramiento productivo de la pradera natural, establecimiento y manejo de praderas, introducción de especies y variedades, implementación de sistemas ganado/cultivo, entre otros.

La intensificación de los sistemas productivos (cereales y ganadería) requiere un rediseño de los sistemas actuales en favor de la sustentabilidad del territorio. En este sentido, la cerealicultura demanda un cultivo rentable que permita romper la rotación cereal/cereal.

Los sistemas ganaderos requieren de praderas permanentes con productividad estable y más prolongada durante la temporada de crecimiento ya que tanto la pradera natural como las mezclas de tréboles anuales concentran el 80% de su producción en primavera. La alfalfa se propone como un cultivo de rotación (3-4 años) de alta rentabilidad para todos los sistemas productivos del territorio tanto en condiciones de secano como de riego.

En la precordillera de Ñuble, la alfalfa se ha cultivado en baja proporción desde la década de los 80 o posiblemente antes. Existen muchas limitantes agronómicas que han restringido su masificación. Esto debido a que la agronomía del cultivo de alfalfa que conocemos en Chile es la importada del Norte de América (Estados Unidos y Canadá). Aquí, se cultiva de forma intensiva bajo las mejores condiciones de suelo, fertilidad y riego. Sin embargo, en otras regiones del mundo como Australia y Argentina, la alfalfa se cultiva mayoritariamente bajo condiciones de secano y pastoreo. Con un manejo agronómico distinto al que nosotros conocemos.

PROPÓSITO PRODUCTIVO DE ALFALFA

En riego, la alfalfa se utiliza para la producción de heno usando el manejo agronómico conocido e implementado en el Valle Central Regado de Chile. En estas condiciones, estudios recientes de INIA muestran que la alfalfa logra una productividad entre las 14 y 22 toneladas de materia seca por hectárea, es decir, entre 400 a 630 fardos (35kg c/u) por hectárea al año.

El costo del año de establecimiento es cercano a $1.000.000 y la mantención anual desde el segundo año fluctúa entre 200 y 350 mil pesos. Si se considera que durante la temporada 2019/20 se pagó a productor entre $3.000 y $4.000 por fardo, es posible concluir que la producción de alfalfa para heno es una opción atractiva para el territorio.

En secano la propuesta es diferente. Se busca incrementar la producción y disponibilidad de forraje durante la temporada. La alfalfa viene a reemplazar a la mejor opción de producción de forraje, que es la pradera de tréboles anuales o mezcla Mediterránea. Estas praderas, bajo una condición de buena fertilidad de suelo, pueden producir hasta ocho toneladas de materia seca por hectárea al año, lo que es una excelente opción productiva.

Sin embargo, su limitante es que la disponibilidad del recurso forrajero se concentra durante la primavera. A fines de noviembre, estas praderas inician su proceso de senescencia y la productividad y calidad de la pradera disminuye drásticamente. La alfalfa es una especie perenne, y entre las leguminosas forrajeras es la especie más tolerante a la sequía, debido a su sistema radical pivotante, que profundiza rápido en los suelos de la precordillera y asegura su supervivencia. En esta condición, la alfalfa se utiliza en pastoreo directo y también es posible destinar un período de crecimiento para henificar. Para cultivar alfalfa en secano, se deben modificar algunas prácticas de manejo agronómico. Lo primero es escoger un cultivar adecuado.

INIA ha trabajado en la introducción y caracterización de algunos cultivares. Actualmente, existe disponibilidad a nivel comercial de dos cultivares de origen australiano (Sardi Seven y Sardi Grazer). Estos fueron desarrollados bajo condiciones de secano y se caracterizan por tener una corona que crece bajo el nivel del suelo, lo que los hace apto para el pastoreo. La corona es el órgano que produce los puntos de crecimiento y el rebrote de alfalfa.

Luego se debe ajustar la dosis de semilla: de acuerdo a la experiencia australiana se recomienda sembrar 1kg de semilla por cada 100 milímetros de precipitación histórica en el territorio. Si la precipitación histórica de la precordillera de Ñuble son 1.200 mm, se recomienda sembrar 12 kg de semilla/ha. Esto es la mitad de lo recomendado tradicionalmente. INIA está realizando estudios para validar esta recomendación en las condiciones locales. La siembra y manejo agronómico posterior se hace siguiendo las recomendaciones que INIA ha establecido para las praderas del territorio.

La productividad de un alfalfar de secano puede ser la mitad de la lograda por un alfalfar en riego. No se puede esperar la misma productividad o no se deben comparar. El alfalfar de secano se debe comparar con la pradera natural o la pradera Mediterránea.

Estudios desarrollados por INIA en las comunas de El Carmen y San Ignacio, muestran que un alfalfar de secano produce entre 10 y 14 toneladas de materia seca por año. Además, por ser una especie perenne tolerante a sequía puede crecer y producir forraje hasta mediados de enero. A diferencia de la pradera Mediterránea que comienza su senescencia a fines de noviembre.

Durante la temporada estival, la alfalfa permanece en receso, en algunos casos con pocos tejidos verdes y en otros totalmente seca. Al inicio de la temporada de lluvias en otoño, el alfalfar reinicia su crecimiento de forma rápida, permitiendo el pastoreo o utilización de otoño. Por otro lado, las praderas anuales (naturales y Mediterránea) deben germinar semillas para luego iniciar el crecimiento de la pradera.

La alfalfa es un cultivo altamente recomendado para la precordillera de Ñuble. Bajo riego su productividad permite obtener un resultado económico igual o superior al obtenido con cereales. En secano, aumenta la productividad y extiende el periodo de disponibilidad de forraje. Para el cultivo de alfalfa en condiciones de secano, se deben utilizar cultivares diferentes a los recomendados para condiciones de riego.

De acuerdo con la información preliminar del último Censo Silvoagropecuario de 2021, en el país la masa ganadera bovina alcanzaría 2,5 millones de cabezas, 33% menos que lo indicado en el Censo de 2007, cifra que inquieta de forma transversal a todos los eslabones de la cadena de producción ganadera, tanto de carne como de leche (Aguirre, 2022, Boletín ODEPA. Desafíos del sector bovino de carne). Por otro lado, las proyecciones al 2030 indican que la carne bovina a nivel internacional tendrá un crecimiento modesto, no superior al 5,3%, lo que es atribuido sobre todo a un cambio de demanda hacia el consumo de carne de ave (OECD-FAO, 2021). La misma fuente señala que el consumo global de proteína de origen animal en la próxima década aumentará en un 14% al compararla con el período base 2018-2020 debido básicamente a un aumento de los ingresos y de la población. La disponibilidad de proteína de carne bovina se estima que crecerá en un 5,9% al año 2030.

LA CARNE BOVINA NACIONAL COMO ALIMENTO FUNCIONAL

Desde el punto de vista nutricional y la alimentación saludable, factores sobre los cuales la demanda de los consumidores ha ido creciendo en la última década, los alimentos y modos de consumo se realizan cada vez en forma más selectiva, sobre la base de mayor información existente de los alimentos.

Desde hace bastante tiempo, muchos estudios revelan que la carne bovina es un alimento con una alta densidad nutricional, sobresaliendo su contenido de proteína (20%), de aminoácidos esenciales, de minerales como hierro y zinc, vitaminas del complejo B, en particular B₁₂, además de ser una fuente única de ácido linoleico conjugado (CLA), el cual es un producto intermediario del proceso de biohidrogenación ruminal y que en forma natural sólo es producido por las especies rumiantes. Aún más, junto con el aporte de CLA, experimentalmente se ha comprobado que el ganado producido en un sistema pastoril tiene un mayor contenido de ácidos grasos polinsaturados, en particular, de ácido omega-3, beneficioso para la salud humana. También se ha sostenido que sería saludable una relación n-6: n-3 igual o inferior 4,0 (Department of Health, 1994, UK).

CALIDAD DE LA CARNE EN DIFERENTES SISTEMAS

Existen suficientes estudios que demuestran que la dieta con la cual se engordan los animales afecta el contenido y calidad (composición de ácidos grasos) de la carne y se ha establecido que los novillos que se alimentan y engordan a pastoreo, tienen menor contenido de grasa y concentración de colesterol y un mayor contenido de ácidos grasos polinsaturados, en comparación a los animales que se alimentan con dietas donde predomina el grano como fuente de energía.

En un estudio nacional, cuyos sistemas productivos se basan principalmente en el pastoreo, se demostró que el ganado proveniente de pastoreo tuvo un alto contenido de CLA y ácidos omega-3, además de una menor relación omega-6: omega-3, que aquellos sistemas que incluyeron grano, o un sistema feedlot (Cuadro 1), sin embargo, todos los sistemas evaluados mostraron una relación n-6: n3 inferior a 4,0 lo que definiría a la carne nacional como un alimento saludable. De acuerdo con los resultados, el consumo de 250 gramos de carne nacional de animales alimentados a pradera, podría entregar un suministro de 50 mg (8.1% a 11.3%) de los requerimientos de CLA recomendados para una buena salud.

PRODUCCIÓN DE MACHOS ENTEROS DE LECHERÍA

En general, la carne bovina para consumo en el país la constituye la producción de novillos, que aportan aproximadamente la mitad de la faena total ofrecida al mercado interno. La producción de toritos de lechería para la faena, no ha sido por diferentes razones, una práctica en nuestros sistemas productivos de carne. En general, los toritos tienen ventajas sobre los novillos en cuanto a que son un 15% más eficiente que sus pares novillos y vaquillas, son más magros y pueden ser faenados a cualquier peso.

En el Cuadro 2 se presentan los resultados de un estudio que evaluó la producción de toritos de lechería bajo dos sistemas de alimentación, que no presentaron diferencias significativas en ganancia de peso y rendimiento a la vara. Se concluyó que es posible obtener machos enteros de origen lechero terminados a los 21 meses de edad, con una adecuada cobertura de grasa, calidad de canal y que el margen bruto final de la engorda fue mejor para los animales en el sistema forrajero, aun cuando estos animales se terminaron más tarde.

EMISIÓN DE GEI

Las emisiones de gases con efecto invernadero (GEI) han sido foco de preocupación por su efecto en el medio ambiente y calentamiento global. La emisión de metano (CH₄) que eliminan los rumiantes debido al proceso fermentativo de digestión ha estado en el centro del análisis. Utilizando un modelo de simulación, un trabajo nacional buscó cuantificar estas emisiones en los sistemas de producción tradicionales en el país, usando como indicador la emisión de CH₄ en relación a la energía bruta consumida en la dieta, concluyendo que las emisiones diarias estimadas de CH₄ por kilo de ganancia de peso, fueron entre 152 y 253 g/día, correspondiendo los valores mayores a los sistemas pastoriles (Figura 1). Estos valores son similares a los observados en otros estudios, indicando en este caso, la importancia de la inclusión de granos en la dieta, así como la eficiencia de utilización y la calidad de las praderas consumidas en la disminución de la emisión. Algunos estudios sostienen que al aumentar la proporción de grano en la dieta, si bien implica un aumento en el costo de producción, han permitido una reducción del 39% de CH₄ por kilo de ganancia de la canal.

Debido a la menor ganancia de peso de los animales a pastoreo comparados con aquellos alimentados con dietas altas en grano puede encontrarse hasta un 75% de diferencia en las emisiones de CH₄ por kg de ganancia de peso.

GANADERÍA REGENERATIVA

La aplicación de prácticas ganaderas diferentes a las convencionales que implican el pastoreo continuo o también el rotativo, han ido dando paso a un cambio que es conocido como ganadería regenerativa. Bajo este concepto importa el manejo del suelo y de qué forma, el manejo aplicado a los animales y las praderas pueden ayudar a recuperar y/o mantener un suelo saludable para la actividad ganadera, incorporando una mayor cantidad de carbono y dinamizando la vida de los microorganismos que en él habitan. Para ello es importante utilizar bajo pastoreo una alta carga animal por unidad de superficie, pero con tiempos cortos de permanencia del ganado en el potrero, no más de tres días.

Luego de un período variable de descanso, acorde a la recuperación de las plantas, evitar el sobrepastoreo y de esta forma, permitir que las plantas puedan distribuir mejor sus reservas hacia las raíces, favoreciendo, además, un rebrote más rápido, con mayor fotosíntesis. Con ello, además, en experiencias de productores locales, se ha podido observar un aumento en la biodiversidad de las comunidades vegetales, insectos y microorganismos nativos en el ecosistema agrícola, con un enriquecimiento del mismo.

Productores que han iniciado este cambio en el manejo, sostienen que se minimizan los costos de fertilización, aumenta la diversidad y materia orgánica y disminuye la necesidad de conservación de forraje permitiendo así un manejo más sustentable tanto desde el punto biológico como económico.

Los antecedentes entregados dan cuenta que la carne bovina nacional, que descansa en la producción de un millar de productores, bajo diferentes sistemas de producción, es un alimento con características de alto valor nutricional, en particular, cuando proviene de sistemas a pastoreo. Si bien la masa ganadera ha disminuido, la tendencia internacional indica una demanda futura, aunque moderada pero creciente por proteína de origen animal, incluida la carne de bovinos. En este sentido, es factible realizar la producción de sistemas que incluya animales de lechería a término, y ello da una salida importante para los machos de sistemas lecheros y un aumento de la oferta de carne para el mercado.

Si bien los sistemas pastoriles o grassfed, como también se les conoce, presentan un mayor valor nutricional y características organolépticas propias, producen una mayor emisión de metano hacia la atmósfera, lo cual no es bueno para el medio ambiente. Por otra parte, es claro que los rumiantes permiten transformar alimentos fibrosos no aptos para el consumo humano en productos de alto valor nutricional (carne y leche). Sin embargo, las emisiones pueden mitigarse aumentando la productividad del animal o mejorando la calidad de las praderas, con la inclusión de leguminosas, por ejemplo. Finalmente, y con importancia creciente, manejos como la ganadería regenerativa deben ser considerados como una opción que podría entregar una mayor sustentabilidad biológica y económica a los sistemas productivos.

Con una actividad con productores lecheros en Fresia, provincia de Llanquihue, comenzó el proceso de certificación de la sustentabilidad de predios lecheros.  

Predios de distintos tamaños y sistemas productivos entre la Región Metropolitana y la de Los Lagos, quienes comercializan su leche a través de distintas industrias, están emprendiendo su certificación en sustentabilidad. Esto forma parte de una iniciativa impulsada por el Ministerio de Agricultura, Odepa, Indap, Corfo y la Agencia de Sustentabilidad y Cambio Climático, junto al Consorcio Lechero.

En esta oportunidad, un grupo de 10 productores usuarios de INDAP, proveedores de la industria Watt’s, participaron en una reunión técnica en la cual pudieron conocer más detalles sobre el proceso y aclarar inquietudes.

La certificación para predios lecheros es la herramienta voluntaria de autoevaluación y gestión que les permite declarar que efectivamente se está trabajando en temas como bienestar animal, protección de los recursos hídricos, manejo de residuos, relacionamiento comunitario, entre otros, lo cual permite certificarse y abrir oportunidades para la lechería chilena.

“La certificación de predios lecheros con el sello Chile Origen Consciente, constituye un paso fundamental del sector lácteo chileno, para avanzar con paso firme hacia la sustentabilidad ambiental, social y económica de todos sus procesos. Si bien estamos convencidos que en estas últimas décadas la mayoría de los productores lecheros han realizado grandes esfuerzos y cambios en sustentabilidad, es necesario avanzar aún más rápido y también estar conscientes, que a los consumidores ya no les bastará que les digamos que estamos haciendo bien las cosas, también tenemos que ser capaces de demostrarlo y certificarlo”, destacó el presidente del Consorcio Lechero, Sergio Niklitschek.

Giovanni Calderón, director ejecutivo Agencia de Sustentabilidad y Cambio Climático de Corfo, destacó el trabajo que se está realizando. “La reducción de brechas en materia de sustentabilidad es una tarea ineludible para los productores de leche. Adaptarse y mitigar los efectos del Cambio Climático no es tarea sencilla y las alianzas público privadas son una estrategia altamente eficiente para dar este desafío”.  

“El camino de la sustentabilidad y su certificación debe ser recorrido por todos los actores de la cadena, cada eslabón debe aportar desde su mirada y en conjunto aprovechar la oportunidad de poder avanzar bajo un estándar común y construido entre todos. Como sector apoyaremos a nuestros proveedores que están participando de este acuerdo de producción limpia (APL) y cuyo objetivo es poder acreditarlos una vez terminado el proyecto”, explicó Cristián Canales, Jefe Desarrollo Agropecuario Watt´s S.A.

RUTA

Para facilitar este proceso, en octubre se firmó el Acuerdo de Producción Limpia o APL, que contempla 17 acciones que buscan generar el apoyo necesario a los productores de leche para facilitar la implementación de las prácticas definidas en el estándar, instalar las capacidades y competencias técnicas en todos los actores relevantes, definir y reportar los avances del sector a través de indicadores de sustentabilidad sectoriales y difundir los beneficios del programa Chile Origen Consciente.

A partir de este mes, los 170 predios lecheros que están participando de este proceso, podrán ir avanzando en su proceso de autoevaluación. En paralelo, los equipos técnicos y agronómicos de las industrias procesadoras de leche y otras organizaciones de productores tendrán una actividad de capacitación preparada por el Instituto Interamericano de Cooperación Agrícola, IICA, en la que se le entregarán todas las herramientas necesarias para que puedan acompañar a sus productores en el proceso de certificarse

“Durante el primer semestre de 2022 desarrollaremos el piloto con este grupo de productores y esperamos que, con más equipos técnicos capacitados y auditores preparados, podamos abrir esta certificación a fin de año o a inicios de 2023”, destaca Natalie Jones, coordinadora de Sustentabilidad del Consorcio Lechero. En paralelo, los productores que están participando podrán acceder próximamente a procesos de autoevaluación on line, para así ir dando los siguientes pasos en sus procesos de certificación.

Un esfuerzo sostenido en el mejoramiento en distintos parámetros de la producción de leche es el que reflejan los Indicadores del Sector Lácteo, que el área de Información y Análisis del Consorcio Lechero está desarrollando desde 2014.

Estos indicadores son preparados por el investigador y docente de la Universidad Austral de Chile, Dr. René Anrique. La versión 2020 presenta las cifras correspondientes a un universo de 2.233 productores de leche, quienes entregan sobre el 90% de la leche recepcionada a nivel de industria, que totalizó 2.320.553.714 litros recibidos.

“El aporte de estos indicadores, explica el presidente del Consorcio Lechero, Sergio Niklitschek, permiten revisar la evolución sectorial desde 2014 y constituyen una herramienta de análisis que se suma a la estadística que entregan organismos como ODEPA y el INE, contribuyendo a generar una visión más completa sobre el sector, su crecimiento y desarrollo”.

En la versión que analiza y revisa el 2020, se presentan los datos de producción por región y comuna, número de proveedores de las industrias, indicadores de calidad de leche, como sólidos lácteos (grasa y proteína), Recuento de células Somáticas (RCS), Unidades formadoras de Colonias (UFC) y el avance en los programas de erradicación de brucelosis, tuberculosis, leucosis y PABCO, de modo de ir avanzando en las metas propuestas por el sector, a través del monitoreo a la información de 14 empresas procesadoras lácteas nacionales, que representan casi el 95% de la recepción nacional de leche según el catastro reportado por ODEPA y el INE.

Los indicadores están disponibles en: https://bit.ly/3t3optx

DATOS

En el período 2002 – 2020, la participación promedio de las zonas sur y central en la recepción fue de 85,8 v/s 14,2% respectivamente, y el año 2020 la participación de ambas zonas fue bastante similar (86,5 vs 13,5%), indicativo de que la contribución de las zonas central y sur a la recepción de leche ha sido bastante estable en las dos últimas décadas.

La participación proporcional de productores, al menos en los últimos 6 años, ha experimentado un cambio más notorio, que ha sido creciente en la zona sur y decreciente en la zona central, con relaciones promedio entre zonas en los períodos 2014 – 2015 de 89 y 11%, 2016 – 2017 de 91 y 9% y 2018 – 2020 de 93 y 7%, señal de que una proporción creciente de los productores totales se encuentra en la zona sur y que, por otro lado, los productores de la zona norte han aumentado su producción ostensiblemente, debido a la mayor intensificación de sus sistemas.

En el período 2014 -2020, las leches libres de brucelosis, TBC, leucosis y la leche PABCO, constituyeron en promedio 97, 94, 82, y 76% de la recepción total, respectivamente. A su vez, dentro del período indicado, la proporción de las leches libres no muestra tendencia a aumentar, manteniendo niveles relativamente estables, exceptuando la leche libre de brucelosis, que el 2020 alcanza el nivel más bajo desde el 2014 (92%), incluso inferior al promedio. En cambio, la leche PABCO alcanzó el 2020 su nivel más alto (86% de la recepción) con un progreso continuo desde el 2014, en que representaba el 66%.

Respecto de la calidad higiénica de la leche, no se aprecia un progreso claro en el período 2014 – 2020, con el parámetro de Recuento de Células Somáticas o RCS fluctuando entre 204 y 248 (miles de cs/ml) y un promedio para el 2020 de 233 (miles de cs/ml), similar a lo mostrado el 2019. En el parámetro relativo al indicador de calidad de leche, en Unidades Formadoras de Colonias, durante 2020 se logró el valor más bajo, mostrando una tendencia a la baja entre 2014 a 2020 de 51 a 23 u.f.c/ml.

El Servicio Agrícola y Ganadero se encuentra en alerta y ha activado todos los protocolos establecidos tras el ingreso de Peste Porcina Africana, PPA, a República Dominicana, primer país en América que reporta la presencia de esta enfermedad animal en 11 de sus provincias. Si bien la PPA no pone en riesgo la salud de las personas al no ser una zoonosis, el Servicio hace un llamado a que los pasajeros/as que ingresan al país no traigan productos de origen animal, pues Chile está libre de esta enfermedad que ha provocado graves pérdidas económicas en todo el mundo.

Hasta la semana pasada, cuando República Dominicana informó de la presencia de PPA en su territorio, América era el único continente que se encontraba libre de este virus que tiene un gran impacto sanitario y productivo, causando una altísima mortalidad en porcinos (cerdos y jabalíes), llegando incluso al 100% de los animales afectados. 

En el marco de esta alerta, el SAG está redoblando la inspección realizada en los controles fronterizos, en especial a los vuelos provenientes de República Dominicana, Panamá y el Caribe. Esto, ya que, si bien Chile no importa productos porcinos desde República Dominicana, la enfermedad pudiera ingresar a nuestro territorio a través de productos infectados que transportan viajeros internacionales. Cabe señalar que las exportaciones chilenas de cerdos el año pasado llegaron a más de 465 mil toneladas y a 858.733 MUS$.

Junto con ello, se han intensificado las acciones de vigilancia clínica en cerdos industriales, de traspatio y en plantas faenadoras. Además, se sigue trabajando con el sector privado en la mesa constituida hace ya un tiempo, para coordinar acciones respecto a esta enfermedad, con el fin de realizar seguimiento a su evolución en el continente y tomar medidas de manera conjunta para proteger a nuestro país de este virus.

Desde que se levantó la alerta mundial por PPA en 2019, el SAG ha trabajado con la Organización Internacional de Sanidad Animal (OIE);  la Organización de las Naciones Unidad para la Alimentación y la Agricultura, FAO, y otros organismos internacionales reforzando la cooperación y el diálogo internacional en torno a la prevención y el control de la peste porcina africana, intercambiando información sobre políticas sanitarias, diagnósticos de laboratorio, investigación científica, buenas prácticas y estrategias de comunicación, entre otros temas.

El SAG hace un llamado a los propietarios de cerdos a estar atentos y denunciar ante el Servicio la aparición de cualquiera de los siguientes síntomas en sus animales: alto número de muertos en forma súbita; manchas rojas en el cuerpo y diarrea de color oscuro, escribiendo a [email protected].

Del 04 al 13 de agosto se llevará a cabo la segunda versión del curso “Perspectivas y desafíos de la ganadería trashumante en el centro-norte de Chile“, organizado por Coexiste y Albatros Consultores. A través de la exposición de profesionales de diversas áreas del conocimiento con experiencia en la zona del centro y norte de Chile; y con el aporte de testimonios locales de ganaderos trashumantes, el curso pretende abordar de manera articulada los aspectos productivos, ecológicos, económicos y culturales que atañen esta actividad.

En un primer momento se revisarán los conceptos clave para el entendimiento de la ganadería trashumante, para luego abordar los desafíos actuales de esta actividad, creando un espacio de discusión y reflexión entre actores relevantes respecto a las necesidades y proyecciones de un sistema ganadero altamente afectado por el cambio climático, y que está en su mayoría en manos de pequeños ganaderos.

El curso contará con la exposición de profesionales de las ciencias agronómicas, ambientales, veterinarias, biológicas y sociales, que han realizado proyectos de investigación y desarrollo en la zona cordillerana del centro-norte de Chile; y con el aporte de testimonios locales de ganaderos trashumantes.

“En este curso, queremos introducir a los estudiantes y profesionales del mundo del agro en el entendimiento de la ganadería trashumante, para abordar los desafíos actuales de este sistema productivo. Además, crear un espacio de discusión y reflexión entre actores relevantes respecto a las necesidades y proyecciones de un sistema ganadero altamente afectado por la sequía, y el cambio climático, y que está en su mayoría en manos de pequeños productores, portadores además de importantes tradiciones del mundo campesino chileno”, señalan desde la organización.

Para mayor información visitar: www.coexiste.cl

Una de las consecuencias del cambio climático es la disminución de las precipitaciones en primavera-verano, pero un aumento de eventos con abundante precipitación y muy concentrados en otras épocas del año, generando saturación del suelo, aumento de caudales de cursos de agua y anegamiento o inundaciones. Las praderas y cultivos forrajeros no son inmunes a estos fenómenos climáticos y al anegamiento, por lo que es importante saber cómo manejarlas ante un exceso de humedad, a objeto de reducir el daño o efecto negativo producido por el mismo exceso de agua o por el manejo de los animales. En este contexto, la investigadora de INIA Carillanca, Dra. Paulina Etcheverría entrega algunos consejos sobre el cuidado de la pradera en tiempos lluviosos

Explica que los daños causados por el pisoteo de animales sobre una pradera, saturada de agua, varían de acuerdo a las propiedades del suelo, así como por la intensidad y duración del pastoreo.  Cuando la pradera está saturada de agua, el pisoteo de los animales rompe la cubierta vegetal y comienza a formarse lodo. Esto es fácil de observar en torno a los bebederos, lugares de reposo de los animales o en zonas de alimentación. En general, los daños provocados por animales pueden ocurrir a nivel de las plantas como en el suelo. “Los daños en la pradera por pastoreo se deben a la pérdida de plantas por pisoteo, lo que reduce la densidad de la pradera y, por lo tanto, su rendimiento. La pérdida generada en praderas de ballicas puede ser superior al 50%, obligando a resembrar ciertas áreas o la superficie completa, con el consiguiente daño económico. Además, está la reducción en la utilización de las praderas por la mezcla de hojas con el barro y aumento de malezas en la pradera, ya que se crean sectores con suelo desnudo, que posteriormente son colonizados por malezas”, comenta la experta.

También señala que los daños en el suelo se producen principalmente en sus propiedades físicas, ya que se destruye la estructura de suelo y el espacio poroso, reduciéndose la tasa de infiltración de agua, lo que se traduce en un deficiente drenaje de suelo en el futuro. Al mismo tiempo se reducirá el movimiento de aire en el suelo, donde ambos elementos son vitales para el crecimiento y desarrollo de las plantas. Esto causa compactación de suelo, aumentando la densidad de éste, dificultando el crecimiento radicular, reduciendo el rendimiento de las plantas y disminuyendo la retención de humedad. Además, aumenta el riesgo de erosión. Por otra parte, la mesofauna del suelo como las lombrices, se ve alterada, generando una menor tasa de mineralización y reciclaje de nutrientes en el suelo, lo que afectará la fertilidad química del suelo.

¿Cómo prevenir los daños del pastoreo sobre una pradera saturada?

La especialista indica que es importante conocer las medidas inmediatas y de corto plazo. Si existe un pronóstico de lluvia significativa, retirar los animales del potrero antes que éste se encuentre demasiado húmedo y/o reduzca la carga animal, tratando de privilegiar zonas más altas que se verán menos afectadas, uso de patios de alimentación o uso de potreros de sacrificio. Se ha observado que el movimiento de los animales aumenta después del amanecer, por lo tanto, para reducir el daño por pisoteo excesivo, se recomienda cambiarlos de potrero después del atardecer o antes del alba. Praderas que tienen un residuo más largo o un forraje alto, protegen de mejor manera el suelo evitando futuros problemas físicos de éste.

Evitar realizar pastoreo en franjas, ya que largas franjas fomentan el pisoteo, mientras que áreas de pastoreo más amplias lo reducen. Y por sobre todo, reducir el tiempo de pastoreo en un mismo potrero.

“También existen medidas de largo plazo necesarias de considerar, cómo mejorar el drenaje del potrero a través de subsolado, sobre todo de los sectores bajos u susceptibles de presentar problemas de anegamiento. A futuro y dentro del programa de renovación de praderas, pensar en especies que tengan un sistema radical más desarrollado para los sectores más bajos y monitorear las propiedades físicas de los diferentes potreros que conforman la explotación, ya sea por análisis de laboratorio o monitoreo visual.

Recordar que la producción de sus praderas y cultivos forrajeros dependerán de la sanidad de su suelo, relacionada con el contenido de nutrientes de este (fertilidad química), de las condiciones de porosidad y densidad (fertilidad física) y abundante mesofauna y microorganismos (fertilidad biológica). Sólo procurando mantener estos tres aspectos de fertilidad de suelo se alcanzará el éxito de la producción forrajera predial”, puntualizó la Dra. Etcheverría.

Pruebe estar una tarde completa al descubierto y, si no se insola o se gana una jaqueca, como mínimo va a sentir el cansancio y la deshidratación. Veamos más allá. Si las vacas están en el potrero o bajo techo, una jornada de altas temperaturas sin buenas condiciones de sombra o ventilación impactarán en su desempeño y en su salud. Ya no se trata de decir que son animales acostumbrados a estar a la intemperie. Es un tema de bienestar animal, de buenas condiciones productivas y de hacer las cosas bien. Es dar humanidad en el manejo. Ellas lo agradecerán.

Desde hace varios años, el programa de Bienestar Animal del Consorcio Lechero ha impulsado la difusión de las medidas de medición, prevención y mitigación del estrés calórico, fenómeno que, en un contexto de cambio climático, se va agravando. Y el sur de Chile no está exento, dice Enrique Bombal, médico veterinario de DeLaval y miembro del Comité de Bienestar Animal del Consorcio Lechero.

¿Cómo se ha reafirmado a nivel de la ciencia el impacto del estrés calórico en Bienestar Animal?

Durante los últimos años, a nivel científico se ha reafirmado el impacto del estrés calórico sobre el bienestar de los animales en los diferentes sistemas de producción a nivel global, afectando claramente la salud, el consumo de alimento, la reproducción y su comportamiento, impactando fuertemente la productividad.

El estrés por calor causa una disminución en la ingesta de alimento y, al mismo tiempo, un aumento de las necesidades de energía, ya que se necesita una parte importante para activar mecanismos de termorregulación. Como consecuencia de lo anterior, los animales pierden condición corporal. Además de reducir el consumo de alimento, el estrés por calor causa inmunosupresión y tiene efectos negativos sobre la salud del animal, aumentando el riesgo de mastitis y cojeras y el riesgo de acidosis ruminal por diferentes mecanismos, entre ellos, por la reducción del tiempo de rumia y menor producción de saliva.

Además, se ha comprobado el fuerte impacto del estrés calórico en la hembra gestante, afectando no sólo la salud y bienestar de la madre, sino también del peso y salud del feto, así como el nivel de inmunidad de terneras gestadas en épocas de estrés térmico, que incluso verán afectado el desarrollo del tejido mamario, produciendo una merma en la producción de leche potencial de su primera lactancia.

¿Ha crecido la conciencia en Chile? En el sur, no eran pocos los asesores escépticos a su ocurrencia…

En Chile, a partir del trabajo conjunto que hemos desarrollado junto al Consorcio Lechero, INIA y algunas universidades, hemos podido avanzar en este tema y creo que poco a poco se ha ido tomando conciencia del impacto que tiene este fenómeno en todos los sistemas productivos de nuestro país. Efectivamente, al inicio, nadie pensaba que en Chile podía ser un problema de bienestar o de producción para nuestro ganado, pero con el paso de los años y el trabajo desarrollado hemos podido demostrar el impacto que tiene en nuestro sector. Este fenómeno es algo que seguirá agudizándose dado el contexto global de cambio climático y que tenemos que estar preparados. Sin duda, debemos seguir trabajando en conjunto para tener sistemas de alerta temprana disponibles, así como más opciones de mitigación del estrés térmico para los diferentes sistemas productivos que tenemos a lo largo de nuestro país.

Este es un año con La Niña. ¿Qué recomendaciones podrías compartir?

Efectivamente de acuerdo a lo señalado por el National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) el fenómeno de la Niña se hizo presente nuevamente a partir del mes de septiembre de 2020 y se estima que nos acompañará hasta al menos marzo del 2021. Esto quiere decir que tenemos una alta probabilidad de tener anomalías de temperatura y precipitaciones en la zona centro-sur del país donde se encuentran la gran proporción de los sistemas productivos ganaderos de nuestro país. En relación a la temperatura, se espera un alza en las temperaturas máximas diarias y una condición de normalidad o bajo lo normal, para las temperaturas mínimas diarias. Este aumento de las temperaturas máximas, más los efectos del cambio climático, asociado a la mega sequía que vive nuestro país hace ya una década, nos tiene que hacer pensar y prepararnos para esta temporada.

En lo práctico creo que debemos tener claro que para mantener y aumentar los niveles productivos y de bienestar animal, tenemos dos grupos de estrategias que debemos implementar.

La primera son los cambios en el ambiente. Esto incluye proporcionar sombras efectivas a los animales en cantidad y calidad. Es importante asegurar que todos los animales puedan acceder simultáneamente a este recurso. Además, se debe considerar la utilización de métodos de enfriamiento de vacas, como son la combinación de ventiladores mecánicos más aspersores en patios de espera, línea de alimentación o salas de enfriamiento.

La segunda estrategia tiene que ver con los cambios en la alimentación. Debemos recordar que se aumentan las necesidades de agua, por lo que tener fuentes de este elemento, en calidad y cantidad suficiente es fundamental para los animales. Necesitamos tener mínimo dos bebederos por grupo de animales, idealmente tres.

Y también hay que recordar que en situaciones de estrés calórico los animales bajan el consumo de alimento, razón por la cual es necesario ajustar entre otras cosas, las raciones en términos de energía, y también evaluar el uso de suplementos y factores de manejo en términos de entrega del alimento o sectores de pastoreo.

¿Prevenir el estrés calórico es un tema de alta inversión?

Creo que las opciones de mitigación del estrés calórico pueden o no ser un tema de alta inversión dependiendo de qué base partimos. Me refiero a que, en general, los cambios de manejos necesarios no requieren una alta inversión, requieren que tomemos conciencia de que es algo importante para nuestro sistema de producción y que los implementemos.

Ahora, cuando evaluamos la rentabilidad de estos proyectos de mitigación del estrés térmico en términos de instalación de sombras, ventiladores y aspersores, el retorno de la inversión es en general entre 18 a 24 meses. E incluso menos meses, porque algunos proyectos se pagan entre 6 a 12 meses, es bastante rápida, si lo comparas con cualquier inversión en maquinaria agropecuaria, por ejemplo, que tiene retornos entre 5 a 8 años normalmente.

¿Cuáles son los últimos avances en este concepto a nivel mundial? ¿Cuál es el estado del arte?

Los separaría en dos grandes grupos. Por un lado están los proyectos de países e instituciones globales que están buscando la manera de tener sistemas de alerta temprana para la ganadería, en donde podamos tener herramientas que permitan a los ganaderos tomar medidas ante olas de calor, o saber cómo viene el próximo mes en término de estrés calórico con los animales, no sólo considerando la temperatura y humedad ambiental, sino que incorporando otros parámetros como velocidad del viento o radiación, es decir, trabajar cada día más con el concepto de “temperatura efectiva” para la especie, pero también ir más allá y considerar otras variables para el biotipo animal (raza, nivel de producción, etc.).

El otro grupo de soluciones viene de la mano de las compañías proveedoras de productos y soluciones para el sector agropecuario, que cada día incorporan nuevos métodos para evaluar el microclima en las instalaciones, y la detección del estado de estrés calórico a nivel del individuo, y que minimizarán el consumo de agua y energía para lograr la condición de termo-neutralidad de ese animal, maximizando la producción y el bienestar animal.

LAS RECOMENDACIONES

El estrés por calor es un fenómeno que impacta el bienestar animal y la productividad del sector ganadero a lo largo de nuestro país, y este fenómeno se espera que se acreciente a futuro dado los impactos del cambio climático que estamos viviendo. La médico veterinario y coordinadora del programa de Bienestar Animal del Consorcio Lechero, Alejandra Viedma, aconseja planificar a nivel predial las medidas a implementar para mitigar este fenómeno.

Para poder obtener información de cuáles medidas son prioritarias para las diferentes macro zonas productivas de nuestro país se recomienda consultar el boletín sobre “Estrés Calórico en Chile y Opciones de Mitigación” disponible en la página web del Consorcio Lechero: http://www.consorciolechero.cl/industria-lactea/wp-content/uploads/2017/03/estres-calorico-en-chile.pdf  Otra recomendación es consultar la página de la red Agrometereológica de INIA para ver en tiempo real el índice de estrés térmico (ITH) a lo largo de las distintas regiones de nuestro país https://agrometeorologia.cl/indiceEstresTermico/IET_HOUR   

En el sur de Chile la pradera es el principal componente de la dieta de vacas lecheras, la cual permite reducir los costos de producción en comparación a sistemas confinados, donde la inclusión de forrajes conservados y concentrados encarecen el sistema. Sin embargo, los sistemas pastoriles exponen a los animales a las variaciones estacionales en el crecimiento y calidad nutritiva del pasto en la pradera, la cual se vuelve limitante en algunas estaciones del año.

Durante el invierno y el verano, el limitado crecimiento de la pradera por baja temperatura y humedad, respectivamente, aunado a los desbalances nutricionales de las praderas, impiden satisfacer los requerimientos nutricionales de vacas con niveles medios a altos de producción de leche o en vacas a inicio de lactancia.

En estas condiciones, los productores se ven obligados a complementar la materia seca faltante a los animales usando concentrados, ensilajes, cultivos forrajeros y subproductos agrícolas para mantener la producción de leche, permitiéndoles mejorar el uso de la pastura y así para conservar o mejorar la productividad de los sistemas, su competitividad y sostenibilidad. Por lo tanto, disponer de suplementos altos en energía y de bajo costo comercial es fundamental para mantener la rentabilidad y sustentabilidad del sistema.

CÓMO SE USA

La pulpa de remolacha – principal residuo de la industria azucarera – deshidratada (coseta seca) es comúnmente utilizada en la preparación de alimentos concentrados. Su elevado aporte energético, fermentación ruminal no acidogénica y moderado costo de producción han permitido su inserción en la industria láctea, compitiendo con los granos de cereal para la elaboración de concentrados.

Además, al ser un subproducto de la industria azucarera, su utilización en alimentación animal permite reducir y reutilizar los residuos generados por la industria, formando parte de la economía circular, que ha cobrado importancia en el último tiempo debido a que permite utilizarla como alternativa al ensilaje de maíz y al maíz grano húmedo.

El alto contenido de humedad en la pulpa de remolacha al final de la extracción de azúcar reduce su vida útil, siendo necesario su conservación ácida (ensilaje) de forma inmediata. Si el proceso de ensilaje tarda o es mal realizado, el contenido de humedad elevado puede generar una mala fermentación del material inicial, aumentando la concentración de ácido butírico y alcoholes, reduciendo así la calidad nutritiva del producto.

Varios estudios se han llevado a cabo para reducir las pérdidas en la calidad nutritiva de la pulpa de remolacha como consecuencia de un mal proceso fermentativo; sin embargo, no existe mucha información sobre estrategias de conservación de la pulpa de remolacha como silo bolo.

ENSILAJE Y ADITIVOS

En un estudio liderado por Dr. Rubén Pulido de la Universidad Austral de Chile y Empresas Iansa, se evaluó el efecto de ensilar pulpa húmeda de remolacha en bolo, inoculando un aditivo homofermentativo ácido láctico sobre la calidad del ensilaje, consumo de materia seca y producción de leche. El estudio se llevó a cabo durante la primavera del 2018, en el cual vacas Holstein Friesian, en el segundo tercio de la lactancia, fueron asignadas a dos tratamientos:

1. Uso de pulpa remolacha ensilada e inoculada (ensilaje con aditivo),

2. Uso de pulpa de remolacha ensilada sin inóculo (ensilaje sin aditivo).

El pastoreo se realizó bajo un sistema rotativo en franjas, donde los animales tuvieron acceso a la pradera durante 8 horas al día, iniciando a las 9:00 horas. Posterior a ello, los animales fueron mantenidos en galpón de metabolismo con comederos y bebederos individuales, donde se suplementó con concentrado y ensilaje de pulpa de remolacha.

En cuanto a la calidad nutritiva del ensilaje (Tabla 1), la inclusión del aditivo aumentó el contenido de energía metabolizable y de fibra detergente neutro, redujo en un 92% el contenido de butirato en comparación al ensilaje sin aditivo (0,34 y 4,1 mmol/L, respectivamente), indicativo de una reducción en la actividad microbiana clostridial.

Este tipo de aditivos permiten una rápida reducción del pH en el ensilaje, gatillando una inhibición de la actividad microbiana no deseada, reduciendo las pérdidas en la calidad nutritiva del ensilaje. El resto de los parámetros nutricionales del ensilaje (materia seca, proteína cruda y carbohidratos no fibrosos) no fueron modificados por la inclusión del aditivo.

El consumo de pradera fue menor en animales suplementados con el ensilaje con aditivo, mientras que el consumo total solo tendió a una disminución en este mismo grupo (Tabla 2), producto que ambos ensilajes fueron consumidos totalmente y con mucha avidez al igual que el concentrado. Actualmente, no existe una explicación en la literatura sobre la disminución en el consumo de pradera asociada a la inclusión de un aditivo ácido láctico; sin embargo, es posible hipotetizar que haya existido una regulación endocrina del consumo como consecuencia del cambio en su valor energético en comparación al ensilaje sin aditivo.

A pesar de que el consumo total tendió a ser menor en animales suplementados con aditivo, su producción de leche mostró una tendencia a ser mayor (Tabla 2). Este resultado coincide con el metaanálisis de Oliveria et al. (2017), quienes encontraron que la acidificación de los ensilajes con aditivos homofermentativas o heterofermentativos aumentaron la producción de leche.

Por ende, la tendencia a mayor producción de leche sería un reflejo del mayor contenido de energía metabolizable y FDN, sugiriendo un mayor consumo de energía por kg de materia seca. Es sabido que el FDN de la pulpa de remolacha, a diferencia del FDN de las praderas, es menor en lignina, y por lo tanto, es altamente digerible en el rumen, entregando un mayor aporte energético.

Además, el menor contenido de butirato en el ensilaje con aditivo indicaría que hubo una menor fermentación clostridial, lo cual es reconocido por crear mejores condiciones para un mayor consumo y producción de leche. El contenido de grasa, proteína y urea en leche no fueron modificados por la inclusión de un aditivo en el ensilaje de pulpa de remolacha, promediando 3,9%, 3,4% y 183mg/L, respectivamente.

Por lo tanto, la inclusión de un aditivo ácido láctico durante el ensilaje de pulpa de remolacha mejoró la calidad nutritiva del ensilaje (mayor FDN y EM) y del proceso fermentativo en sí, el cual se vio reflejado en un menor contenido de butirato en comparación a la pulpa de remolacha ensilada sin aditivo. Adicionalmente, la producción de leche tendió a ser mayor en el grupo con adición del aditivo, aun cuando el consumo de materia tendió a ser menor, sugiriendo un mayor consumo de energía por kg de MS.

Una de las etapas más importantes en la futura vida productiva de la vaca es la transición, lapso que va del período preparto al postparto. De acuerdo a cómo se enfrente este período, tanto en condición corporal, salud, nutrición y los factores de manejo que se tome a nivel predial, habrá un impacto en la lactancia y en su futuro productivo.

Alejandra Viedma, encargada de Producción Primaria del Consorcio Lechero, destaca que en este periodo crítico para la vaca se unen diversos factores que las hacen más susceptibles a problemas de salud. Es fundamental el bienestar animal, pues busca que el ambiente donde alojan sea adecuado, que se eviten cuadros clínicos infecciosos o metabólicos. Otra meta es contar con vacas socializadas para una experiencia segura en la sala de ordeña tanto para ellas como para los ordeñadores.

“Muchas veces el énfasis se concentra en medidas de bienestar animal del rebaño en el periodo productivo de la vaca ya que es donde se percibe el ingreso de los recursos al predio. Pero pueden pasarse por alto manejos de vital importancia para que los resultados durante la lactancia sean óptimos como el periodo de transición y la crianza y recría de las hembras de reemplazo”.

Como Comité de Bienestar Animal del Consorcio Lechero, la visión que comparten es que este concepto es productivo y que impacta directa y positivamente en la economía del predio y, como consecuencia, en su sustentabilidad.

“El bienestar animal durante este periodo resulta en vacas sanas, más productivas durante la lactancia y de una vida productiva mayor a la que muestran los promedios. Enfocándonos en la prevención requerirán menos tratamientos ayudándonos a cumplir con otra meta a largo plazo como lo es el uso prudente de antimicrobianos”.

LA VISIÓN DEL PRODUCTOR

El productor lechero de Máfil, Región de Los Ríos, Jan Schrott, quien participa como representante de Aproval en el Comité de Bienestar Animal del Consorcio Lechero, explicó que una transición hecha con criterios de bienestar animal, para que tenga el efecto y resultados, debe considerar el ciclo completo. Su preocupación está puesta en el preparto y postparto bien hechos, basados en un manejo que está bien internalizado a nivel del equipo del predio.

“Por ejemplo, salir en buena condición corporal al periodo de secado, asegurar suficiente comida, disponibilidad de agua y refugio contra sol / lluvia y entrar al preparto sin pérdida de peso. Además, adecuar cambio de dieta, asegurar condiciones aptas para el parto (infraestructura, manejo, etc.). Hay que considerar que la etapa del parto es una de las más estresantes en el ciclo de la vida de la vaca. Aunque haya una multitud de partos en un periodo corto, cada animal es un individuo”.

A nivel predial, Jan Schrott cuenta con protocolo: Las vacas / vaquillas quedan en un lote de transición por los primeros 15 a 20 días. Son marcadas con una cinta roja en la pata para identificarlas y asegurar entrega de leche a planta a partir del octavo día. La leche va destinada a terneros. Además, son el último lote en entrar al patio de alimentación en “pasajes” separados para asegurar alimentación y poco tiempo de espera. Quedan en los potreros más cercanos a la sala para reducir la distancia de desplazamiento.

“Otras herramientas son que se las ´premia´ con una mayor ración de concentrado dentro de la sala durante el periodo de transición. Las vaquillas se integran a la sala en lotes reducidos con vacas recién paridas para reducir el estrés. Existe un control especial para verificar comportamiento distinto, especialmente necesidad de sales, adecuando la ración si fuera necesario”. La integración a los lotes correspondientes se hace después de unos quince días para crear espacio y asegurar tratamiento preferencial para las llegadas nuevas.

EL FUTURO EN 6 SEMANAS

La Dra. Pilar Sepúlveda, investigadora y docente de la Universidad Austral de Chile y miembro del Comité de Bienestar Animal del Consorcio Lechero, explica que la importancia de este periodo reside en el hecho de que en él se define en buena medida el futuro productivo, reproductivo y sanitario del animal.

Entre las tres semanas previas y las tres posteriores al parto, la vaca lechera se ve enfrentada a los mayores cambios fisiológicos por su preparación a la síntesis y secreción de calostro, el parto y la posterior producción de leche, hechos que la enfrentan a un fuerte estrés nutricional y metabólico, asociado a los cambios de manejo y ambiente que se realizan en este período.

Un deficiente manejo nutricional y alimenticio puede comprometer no solo la aceleración con la que la vaca produce leche en el postparto temprano sino que, además, puede afectar su salud y la fertilidad. A pesar de que en los últimos años el período de transición ha sido muy estudiado, la mayoría de las enfermedades metabólicas e infecciosas se producen durante las primeras semanas de lactancia.

El periodo de transición es uno de los de mayor riesgo para que la vaca se enferme. Trabajos realizados por el grupo liderado por la Dra. Pilar Sepúlveda (Clínica de Rumiantes y Medicina de los Rebaños, Instituto de Ciencias Clínicas, Facultad de Ciencias Veterinarias, UACh) junto a sus estudiantes de pre y posgrado, indican que 6 de cada 10 vacas pueden enfermar en las semanas siguientes al parto.

En general, los programas de salud en sistemas pastoriles se enfocan en la atención de problemas reproductivos, especialmente en la revisión de vacas que no entran en celo y, por lo tanto, muchas vacas que presentan algún tipo de enfermedad en la transición postparto pueden no ser revisadas y no detectadas como enfermas.

A su vez, muchas enfermedades que afectan a la vaca en transición no presentan signos clínicos evidentes, lo que hace más difícil su diagnóstico. Esto puede acrecentar el problema de salud, bienestar y productividad de los animales afectados al no recibir un tratamiento oportuno, lo que aumenta las probabilidades de que esos animales enfermos sean eliminados tempranamente del predio.

LOS PUNTOS CRÍTICOS

El periodo de transición preparto, destaca la doctora Sepúlveda, aproximadamente desde la tercera semana previa al parto, es quizás el periodo más crítico dado que durante esta fase se presentan de manera dramática los cambios en el consumo de materia seca y en el estado hormonal y metabólico de los animales.

La incidencia de desórdenes durante el periodo de transición fundamentalmente en el postparto está muy asociados con manejo y la alimentación de la vaca durante este periodo. Por otro lado, el parto es un evento que genera bastante estrés en las vacas, además de ser un proceso doloroso, y marca el fin de una condición metabólica de gestación al de producción de leche con todas las adecuaciones fisiológicas asociadas y que deben de ser ajustadas en un período muy breve de solo horas.

Finalmente, durante el periodo de transición postparto (hasta la tercera semana en lactancia) se exige a la vaca una alta capacidad de adaptación a las nuevas condiciones metabólicas y fisiológicas. En consideración a la alta exigencia productiva lograda genéticamente, dicha capacidad de adaptación no basta por lo que es necesario acompañar a la vaca durante toda la transición con pautas adecuadas de manejo.

La mayoría de disfunciones metabólicas (cetosis, hígado graso, edema de ubre), nutricionales (hipocalcemia, hipomagnesemia), alimenticias (acidosis ruminal, laminitis, desplazamiento de abomaso), sanitarias (mastitis, metritis, abscesos hepáticos), y productivas (baja producción de leche, relación grasa: proteína invertida), ocurren dentro de este período. El balance energético negativo se presenta durante esta fase como herencia de las condiciones que caracterizan al preparto. El rápido incremento en la producción de leche se ve acompañado por la movilización de tejido adiposo, muscular y óseo y un lento incremento en el consumo de materia seca.

MÁS PROTECCIÓN

La Dra. Sepúlveda informa que están realizando un proyecto de investigación financiado por Fondecyt y que tiene por objeto determinar el efecto de ciertas prácticas de manejo durante el periodo preparto en la salud y bienestar de las vacas lecheras. En el sur de Chile, una práctica común es utilizar potreros de sacrificio para mantener a las vacas durante el periodo preparto, lo que coincide con la temporada invernal. Bajo este esquema de manejo, es bastante común que las vacas preparto estén expuestas a gran cantidad de barro en los potreros.

“Realizamos un ensayo en el que expusimos a las vacas preparto a lo que comúnmente ocurre en un potrero de sacrificio durante el invierno: lluvia y exceso de barro. Y comparamos a este grupo con uno al que, bajo las mismas condiciones de barro y lluvia, le dimos la posibilidad de refugiarse en una estructura que las protegía de las inclemencias climáticas. Nuestros resultados muestran que vacas preparto que tienen acceso a un refugio en el potrero permanecen en promedio tres horas más echadas durante el día comparado con las vacas que no tienen acceso a refugio, presentan menor movilización de grasas (medido por concentraciones de ácidos grasos esterificados o Nefas) y rumian en promedio una hora más al día”.

También planean evaluar el efecto del acceso a sombra durante los meses de verano, “ya que los prepartos de otoño generalmente son en meses calurosos y no sabemos qué efectos pueden tener durante este periodo en particular”.

5 RECOMENDACIONES

El manual “Período de transición: Importancia en la salud y bienestar de vacas lecheras”, fue preparado por los investigadores y académicos de la Universidad Austral de Chile, los doctores Pilar Sepúlveda y Fernando Wittwer, junto al coautor del manual, el doctor Pedro Meléndez, quien se desempeña en la Universidad de Missouri, EE.UU. Este documento fue apoyado por el Comité de Bienestar Animal del Consorcio Lechero y entrega elementos fundamentales para desarrollar este proceso integrando una visión de bienestar animal.

1. Tener periodos preparto adecuados: Uno de los objetivos del preparto es que las vacas logren una adaptación del rumen a dietas con altos aportes de energía, las cuales serán ofrecidas luego del parto para iniciar la lactancia. Esta adaptación ruminal se logra alimentando las vacas y vaquillas con dietas preparto alrededor de 21 y 28 días, respectivamente. Para esto es necesario contar con fechas probable de parto lo más precisas posibles; por tanto, se requiere realizar un adecuado registro de inseminación o cubierta y diagnósticos de gestación tempranos y certeros.

2. Llevar un control de la condición corporal: Para vacas de raza Holstein, la condición corporal (CC) óptima al momento del secado es de 3,0 a 3,25 puntos (escala de 1 a 5 puntos). Tanto las vacas obesas como las de baja CC al parto tienen mayor riesgo de cursar con trastornos metabólicos, enfermedades y distocias, así como una reducción en la producción láctea y tasa de concepción. Por esta razón es importante invertir tiempo y recursos en capacitar al personal para la correcta evaluación y registro de la CC, con el objetivo de establecerla como una práctica rutinaria en el manejo del rebaño. El monitoreo de la CC se debiese realizar en cuatro ocasiones: en el secado de las vacas, en su ingreso al preparto, al parto y durante la lactancia temprana. Se pueden tomar acciones específicas para valores inadecuados, es decir, aquellas vacas que caen fuera del rango establecido como óptimo.

3. Otorgarles infraestructura y manejos adecuados: El confort de la vaca no sólo es importante en sistemas de estabulación permanente, sino que aplica también para rebaños en sistemas pastoriles como los del sur de Chile. En este período es aconsejable minimizar la exposición a factores estresantes, como la competencia por el alimento, agua o lugar para echarse. Instalaciones y manejos inadecuados tienen impactos negativos en el comportamiento de la vaca y, por lo tanto, pueden repercutir en su estado de salud. Tener un limitado o insuficiente espacio en el comedero incrementa el tiempo en que la vaca permanece de pie a la espera de acceder, reduce el tiempo en que la vaca permanece ahí y reduce su consumo de alimento. Lo recomendable es tener un espacio en el comedero que permita comer a todas las vacas al mismo tiempo (mínimo 80 cm lineal). Para estimular el consumo de alimento durante el periodo preparto se requiere que las vacas tengan a libre disposición alimento fresco y palatable durante todo el día. Además, es necesario la presencia de dos puntos, como mínimo, de agua fresca en bebederos limpios y de fácil acceso.

4. Asegurar un adecuado bienestar durante el parto: El parto es un proceso natural que normalmente no requiere ayuda. Sin embargo, necesita que la persona encargada observe y conozca las fases normales para identificar partos problemáticos o que requieren asistencia. Las vaquillas suelen presentar más problemas que las vacas adultas y por ello necesitan más atención durante el parto. Debe considerarse la posibilidad de un parto distócico si alguna fase del parto se alarga en exceso, aparecen conductas que no son propias de la fase correspondiente o se producen cambios en la frecuencia de las conductas que sí que son normales. En estos casos, se recomienda aumentar la supervisión o intervenir en el proceso del parto.

En sistemas pastoriles es conveniente disponer de corrales de parto o maternidades de forma que las vacas, al momento del parto, cuenten con superficies de descanso secas, cómodas y en buenas condiciones higiénicas. Esto último permite disminuir los riesgos de enfermedades infecciosas postparto como mastitis clínica y metritis, además de permitir un mejor monitoreo de los partos e identificar vacas que requieran asistencia.

5. Implementar un programa de monitoreo de la vaca postparto: Las vacas son susceptibles a enfermar durante el periodo de transición postparto, principalmente durante las primeras dos semanas luego del parto. La detección temprana de vacas enfermas es de suma importancia para tomar las medidas oportunas tanto de manejo como de control e instaurar una terapia racional y temprana. Es recomendable monitorear diariamente el estado de salud durante los primeros 10 a 14 días postparto, evaluando comportamiento, temperatura rectal, movimientos ruminales, cuerpos cetónicos, características de la descarga vaginal y la evaluación de la glándula mamaria y su leche. Este manejo es más fácil al tener un grupo de vacas frescas o transición postparto; sin embargo, si las condiciones no permiten tener un grupo extra y la vaca está en un grupo de primer tercio de lactancia debiese ser examinada de igual manera.

En el mercado es posible encontrar una gran diversidad de carnes nacionales, algunas producidas con granos y concentrados en la zona central y otras provenientes de sistemas pastoriles que van desde La Araucanía hasta la Patagonia.

Sergio Iraira, ingeniero agrónomo, máster y doctor en Producción Animal, lleva más de 20 años investigando las mejores dietas para la producción de carne bovina en el sur de Chile y también ha evaluado buenas prácticas que permitan mejorar el bienestar animal del ganado.

Si tuviera que hacer un mapa de las carnes de Chile, el actual director regional de INIA Remehue, señala que “de norte a sur los sistemas productivos van cambiando y también la carne. Así por ejemplo en la zona central se produce carne de manera más intensiva. Esto significa que los animales son engordados en patios de alimentación con dietas altas en granos y concentrados para obtener buenas ganancias de peso en breve plazo, buscando eficiencia y rentabilidad en el negocio”.

Rodrigo Morales, médico veterinario, doctor en Calidad Agroalimentaria e investigador del mismo centro, continúa hacia el sur y añade que “en La Araucanía y especialmente en las regiones de Los Ríos y Los Lagos que concentran más del 70% de la carne nacional, la producción se basa en la pradera”.

A juicio del doctor Iraira “es bueno aclarar que aunque existen bastantes productores que utilizan razas especializadas en carne y doble propósito, un porcentaje importante de la carne que se produce en la zona sur proviene de animales de lechería, por eso junto con perfeccionar las dietas, también estamos evaluando cruzamientos con razas especializadas de carne, convencionales y doble pulpa, sobre vientres Holstein Friesian, como una forma de mejorar el subproducto de la lechería, entre otros modelos de negocio”.

En las regiones de Aysén y Magallanes los sistemas de producción también se basan en la pradera, pero las pasturas y el clima son diferentes. “En un entorno de naturaleza prístina y único como es la Patagonia, la carne de esta zona tiene atributos que son valorados en distintos mercados, particularmente aquellos más desarrollados que aprecian las condiciones naturales de producción que se dan en el extremo austral de nuestro país”, resalta Iraira.

Si se trata de evaluar y caracterizar la carne de vacuno nacional, “la oferta hoy es bastante amplia y se observa un mayor desarrollo de la industria a través de marcas de carnes premium con muy buenos calibres y grados de infiltración de grasa”, puntualiza el doctor Rodrigo Morales.

“La grasa infiltrada entre las fibras musculares del vacuno se conoce también como marmoleo, un término que se utiliza para las vetas de grasa que se depositan en el músculo y que son visibles como líneas de color blanco. En términos de sabor, a mayor marmoleo presente en un corte se obtiene un sabor más intenso”, indica Morales.

Por su parte, Iraira aclara que “aunque hay razas que permiten niveles altísimos de infiltración de grasa como Wagyu y en menor medida el Angus, también hay animales de leche que logran buena infiltración como el ganado Jersey y, dependiendo de la alimentación, también se pueden lograr niveles medios de infiltración de grasa con machos de lechería de la raza Holstein. En esto más que generalizar y centrarse en la raza, se debe tener claro que existen genes responsables de esta característica que se expresan en la medida que los animales se desarrollan bajo adecuados programas de alimentación”. 

CARNES GRASS FED Y DE LIBRE PASTOREO

“El término Grass Fed, cada vez más utilizado, corresponde a la carne de animales alimentados con praderas y por lo mismo naturalmente más magra, con menos calorías y grasa total. Junto con una cantidad moderada de grasa tiene una mejor relación Omega3 – Omega6 y un mayor contenido de ácido linoleico conjugado (CLA) que son compuestos beneficiosos para la salud humana, con propiedades antioxidantes y que protegen al cuerpo contra enfermedades cardíacas y el cáncer”, resalta Rodrigo Morales.

Sergio Iraira, por su parte, indica que las carnes Grass Fed o de libre pastoreo corresponden al sistema productivo predominante en Chile, en donde los animales tienen una vida sana y tranquila y se alimentan principalmente de praderas. Además, se utilizan forrajes conservados y cultivos suplementarios en períodos de menor crecimiento de pasto. Para terminar, la engorda y en épocas críticas como el invierno y veranos extremos, también se suele incorporar en un porcentaje muy bajo de la dieta, granos y alimentos concentrados.

Respecto al sabor, Rodrigo Morales, remarca que “no se puede decir que una carne es mejor que otra. En general los consumidores buscan carnes blandas y sabrosas y en todo el país se produce carne de vacuno con buen sabor y terneza, lo que cambia es la alimentación del ganado, los tipos de grasa y los niveles de infiltración dependiendo principalmente de las dietas y de la genética de los animales”.

Iraira complementa que “en la zona austral las carnes de vacuno tienen características propias derivadas de las condiciones en que se producen siendo el resultado de una tradición ganadera muy arraigada, de una buena genética y de un sistema de producción de carne natural que se ha mantenido en el tiempo”. A su juicio, todo  lo  anterior permite concluir que “Chile, aunque produce carne bajo distintos sistemas productivos, logra una excelente calidad.

Así, este mapa de la carne se inicia en la zona central y centro-sur con sistemas mixtos que incluyen pastoreo en etapa inicial del animal y luego una engorda con dietas de grano y/o concentrado mezclado con forraje conservado, luego continúa en el sur de Chile en sistemas de libre pastoreo o Grass Fed, hasta llegar a la Patagonia donde se produce carne en una condición aún más natural.

Independiente del sistema y la zona de producción, la calidad de nuestra carne es el resultado del mejoramiento que ha realizado el productor año a año, a través de la incorporación de tecnologías que permiten mejorar la alimentación y finalizar novillos cada vez más jóvenes. Así, los consumidores hoy pueden disfrutar de una excelente experiencia gastronómica con carne de muy buena calidad y además lograr una adecuada nutrición con un producto rico en proteínas, vitaminas y grasas saludables.

Por: Luis Opazo Ruiz, Periodista M.C.E., Encargado De Comunicaciones De INIA Remehue, [email protected]

Un grupo de veinte ganaderos holandeses atiende cada detalle de la comida e higiene de las 35 vacas embarcadas en la primera granja flotante del mundo, que apuesta por la producción sostenible de leche en Rotterdam, aprovechando el espacio acuático, que representa el 70 % del planeta.

Las cuatro palabras clave de este proyecto son el bienestar animal, la circularidad, la sostenibilidad y la innovación, todas tareas concentradas en una granja que produce alimentos saludables y cerca del consumidor; o sea, dentro de la ciudad, explica Peter van Wingerden, desarrollador de la Floating Farm (granja flotante, en inglés).

No faltan razones para recurrir a la construcción en el agua: la escasez de tierra, el cambio climático, el rápido crecimiento de la población concentrada en las grandes ciudades y las largas distancias entre la producción y los consumidores, lo que conduce a un mayor uso del transporte y por ende a una mayor contaminación. La idea nació en 2012, cuando Van Wingerden se encontraba en Nueva York y se dio cuenta de la fuerza que tiene un huracán como Sandy para arrasar una ciudad y dejarla sin suministros: el centro logístico se hunde, las estanterías de los supermercados se vacían y los residentes no tienen acceso a ningún alimento dos días después del desastre.

“Lo que más me sorprendió fue ver lo vulnerable que eran a un fuerte temporal. La comida en Nueva York viene de lejos. Los proveedores no fueron capaces de acceder durante días porque las carreteras estaban inundadas”, recuerda sobre aquellos días trágicos para la ciudad más poblada de Estados Unidos. La granja flotante está en el complejo de Merwedehaven, en la periferia del puerto de Rotterdam. Rodeada de embarcaciones marítimas, recintos portuarios y vías acuáticas, las 35 vacas rojas y blancas flotan en esta plataforma de 1.300 metros cuadrados. Son tres pisos: uno de diferentes usos sumergido en el agua, en el segundo hay una fábrica de lácteos donde se elabora el yogur y se trata la leche, y en la planta superior se encuentra el ganado, que se alimenta al aire libre.

Además de usar el espacio acuático, la innovación que representa esta granja es el uso de la tecnología verde. El techo recoge el agua de la lluvia, que se reutiliza, y a un lado de la granja, decenas de paneles solares flotan en el agua suministrando la energía que necesitan los sistemas que forman la Floating Farm. Las vacas se alimentan de desechos orgánicos de empresas locales, y el estiércol se procesa y separa de la orina gracias al piso de membrana, lo que para Van Wingerden “representa un ciclo de producción cerrado y perfecto”. Además, hay un jardín verde en tierra firme, donde las vacas pueden deambular libremente durante horas y donde también se cuida y alimenta a los recién nacidos, que aún no están preparados para “salir a flote”.

Para los ganaderos del lugar, eso solo es una muestra de que “la gente ya no sabe lo que es la vida agrícola” y tener esta granja en la ciudad “puede volver a reconectar a los residentes con el origen de la comida, pueden comprar sus productos aquí, mientras ven cómo se mantiene y cuida a las vacas”.

Fuente: Agencia EFE
Fotografía: Ruben Dario Kleimeer

Edición 127 – Junio 2020