Los doce años de déficit hídrico, ya conocidos como megasequía, y un panorama que no muestra señales de mejorar, el cambio climático como una alarma permanente y un clima social y de debate que es un semillero de incertidumbre son todos factores que justifican cualquier pesimismo. Pero aun así hay quienes, más que ver luz al final del túnel, se encargan de iluminar el presente para avanzar en el camino con mayor certeza y confianza. Pablo García-Chevesich es académico de la Colorado School of Mines y de la Universidad de Arizona, además de miembro del Programa Hidrológico de la Unesco. El suyo es un optimismo fundamentado. Tal es así que hace unos pocos meses, en una entrevista con La Tercera, afirmó: “Con la tecnología de hoy, en cuatro años se pueden solucionar todos los problemas hídricos del país”.

En conversación con Mundoagro, García-Chevesich analizó el rol de la agricultura en este contexto, junto a las principales herramientas para enfrentarlo. Si bien, a lo largo de los debates, se han arrojado diversas cifras, el experto asegura que la agricultura se lleva más del 80% del agua disponible, pues se trata de extracciones directas de ríos y pozos. “Para el caso forestal, en la mayoría de los casos el rubro prácticamente no consume agua, pues los árboles sobreviven en base a la humedad retenida en el suelo, en climas como Chile central en donde las precipitaciones se concentran en los meses invernales, cuando las masas forestales se encuentran en estado de dormancia. De hecho, un estudio reciente concluyó que mientras más masas forestales a nivel macro en Chile, más caudales de verano se producen https://www.mdpi.com/2071-1050/14/8/4443/pdf?version=1649734411. Pese a lo anterior, la agricultura es un rubro importantísimo, pues debemos alimentar al país y al mundo, pero debe hacerse en forma sustentable”.

Pero, ¿puede compensarse el déficit hídrico proyectado con un uso más eficiente del agua para riego o esto no alcanza y habrá que aprender a producir con menos? “Para solucionar este problema creciente, Chile debe aplicar otro nivel de eficiencia hídrica, no solo en el sector agrícola, sino en todos los rubros (industria, minería, consumo humano, etc.). Para el caso específico de la agricultura, mucha gente tiene la impresión de que la solución está en el riego tecnificado. Sin embargo, muchas veces la conversión de riego por tendido a tecnificación termina siendo más un daño que una solución. Por ejemplo, si se tiene un valle con cultivos anuales de baja demanda que se riegan por tendido, los estudios indican que gran parte de esa agua percola y se devuelve al acuífero local. Sin embargo, si el uso del suelo cambia a cultivo de frutales de alto consumo pero con riego tecnificado, el resultado es más consumo y se elimina el efecto de reciclaje, disminuyendo así los niveles freáticos, como ocurrió por ejemplo en Aculeo. En otras palabras, es importantísimo realizar modelos hidrológicos para determinar cómo el cambio entre ambos tipos de riego va a afectar la hidrología local”.

De acuerdo a García-Cevesich, dado que no basta con riego tecnificado, sistema que muchas veces simplemente no puede aplicarse a cultivos anuales, pues el subsolador destruye todo, deben considerarse otras tecnologías. Un ejemplo de esto son los hidrogeles, que han demostrado reducir los volúmenes de riego significativamente. “Por ejemplo, en plantaciones de nogales en México se pasó de 2000 L/árbol-semana a un poco más de 300 L/árbol-mes, sólo aplicando hidrogeles. Además, los hidrogeles han demostrado producir frutos de mejor calidad. Adicionalmente, controlando la evaporación en cultivos puede ahorrar hasta 50% en riego. Sin embargo, lo crucial es, como digo, una buena planificación territorial en base a modelos hidrológicos (para lo cual se necesita muchísima instrumentación en nuestras cuencas) y así decidir qué, cuánto y dónde cultivar, en base a las características de la cuenca, otros usos y los efectos del cambio climático”.

11 IDEAS PARA SOLUCIONAR LA ESCASEZ HÍDRICA

Tras viajar por el mundo analizando cómo los países buscan solucionar el tema de la escasez hídrica (cosa que ocurre en un 40 % del territorio global continental), en una reciente columna que publicó en El Mostrador, Pablo García Chevesich propuso además una serie de lineamientos a aplicarse individualmente en cada una de las 101 macrocuencas que hay en el país y sus respectivas microcuencas, con el objetivo de “solucionar de una vez y para siempre la problemática del agua que Chile enfrenta (la cual continuará agravándose y que ya no podemos seguir ignorando). Tenemos muchos problemas (crisis social, crisis económica, pandemia, etc), pero la crisis hídrica es el más importante de ellos, pues sin agua no podemos funcionar como país”.

1. Ley del medidor: Tal como ocurre en el consumo familiar (e.g. una casa en Santiago), todo aquel que utilice agua debe tener un medidor administrado por el Estado, incluyendo norias, pozos, desvíos en ríos y canales, etc. Si no sabemos con precisión cuánto se está consumiendo en una cuenca, no se puede solucionar el problema, y la verdad es que no lo sabemos.

2. Modelación hidrológica e investigación: Si no entendemos cómo responde hidrológicamente la cuenca con la llegada de distintos rubros, no podemos gestionar el agua de forma sustentable en el territorio, ni tampoco tomar decisiones de cambios de uso del suelo. Para esto, se requiere investigación en base a una fuerte instrumentación, para así poder medir automáticamente y a tiempo real precipitaciones, temperaturas, evapotranspiración, caudales superficiales, respuestas del acuífero, consumos y otras variables hidrológicas, incluyendo también cambio climático, futuras demandas y volúmenes de importación de agua.

3. Planificación territorial: Fundamental para un uso sustentable del recurso a nivel de cuenca (qué, cuánto y dónde cultivar, para así asegurar la sustentabilidad de la misma y evitar problemas sociales y ambientales). Lo mismo aplica para minería, industria y urbanización.

4. Reutilización de aguas: Los países que han solucionado el problema se caracterizan por no perder una sola gota, por lo cual es fundamental tratar y reutilizar aguas servidas, aguas residuales de la minería y de otros procesos industriales, y destinarla a otros usos (las tecnologías están y no son caras). En muchos países, la minería se ha transformado en centrales de paso y la agricultura se abastece con aguas de alcantarillado tratadas (son solo ejemplos).

5. Importación y almacenamiento de agua en cuencas: Debido a los efectos del cambio climático, medidas como la construcción de embalses son inviables desde el punto de vista técnico, esto gracias a que los glaciares andinos se están derritiendo a pasos agigantados. Por ende, la experiencia mundial indica que la desalación es la solución más factible para Chile, en donde se instala una desaladora en la costa que trata el agua de mar para uso minero, la cual se entuba y transporta dentro de la macrocuenca, bifurcándose hacia cada microcuenca, en donde se instalan desaladoras solares de última generación que tratan el agua para cuatro usos principales: riego agrícola, municipal, recuperación de ecosistemas acuáticos destruidos gracias a la sobreotorgación de derechos de aprovechamiento de agua, y recarga de acuíferos (esto último para recuperar los cientos de miles de norias que se han secado debido al sobreconsumo de aguas subterráneas). Es importante mencionar que la salmuera (residuo del proceso) debe verterse lejos de la costa (en la corriente de Humboldt, que está perdiendo salinidad debido al derretimiento del Polo Sur), para evitar problemas ambientales en nuestros ecosistemas marinos. Comentario: la controversial “carretera hídrica” no es viable desde el punto de vista ecológico y tampoco soluciona el problema de fondo, pues es un proyecto de riego, y esos volúmenes pueden obtenerse del mar en forma local a través de la desalación sustentable.

6. Eficiencia en el riego: Se deben generar urgentemente más incentivos para la aplicación de riego tecnificado, el uso de hidrogeles (que reducen el riego hasta un 90%) y el control de la evaporación. La agricultura es la gran consumidora de agua en Chile, pero eso puede cambiar fácilmente si somos eficientes. De hecho, se podría triplicar la producción agrícola nacional, utilizando una porción del agua que hoy se destina al rubro. Si no se cambia la forma en que actualmente producimos alimentos, nos continuarán cerrando mercados internacionales.

7. Solución de conflictos por el agua: Existen metodologías eficientes que garantizan un acuerdo entre partes. Si no trabajan todos los actores unidos, no se soluciona nada en una cuenca, como se ha visto en casos como Aculeo.

8. Contratación de hidrólogos: Cada cambio en el uso del suelo dentro de una cuenca debe ser estudiado y aprobado por un hidrólogo, con el fin de asegurar la disponibilidad del recurso para otros usos (e.g. pequeña y gran agricultura, agua potable, ecosistemas, minería, etc.), encargándose también de manejar un plan de gestión de recursos hídricos para la cuenca. Es importante mencionar que un ingeniero civil con mención en recursos hídricos (que ve entubamientos, represas, canalizaciones, etc.) no es lo mismo que un hidrólogo (que estudia el ciclo del agua en una cuenca dada, desde la precipitación hasta su salida al mar, ya sea superficial o subterráneamente, considerando el consumo, la geología, topografía, clima, suelos, cambio climático, etc.). Por ende, es fundamental formar hidrólogos en Chile y su contratación dentro de las instituciones involucradas con la gestión del agua, incluyendo municipios.

9. Creación de programas de educación para el cuidado del agua: Esto aplica no sólo a escuelas, sino además universidades, empresas, instituciones públicas, etc. Una población que cuida su agua es fundamental para minimizar el consumo municipal, y en Chile hoy no existe cultura del agua.

10. Creación de programas de incentivos e inversión para familias sin acceso al agua: Esto es necesario para la instalación de sistemas de captación de aguas lluvia en superficies impermeables como techos, estacionamientos, veredas y calles, además de un sistema que financie la desviación de aguas grises y la transformación de jardines ingleses (césped) a xerojardines, etc. Al mismo tiempo, es importante reemplazar los indignos y costosos camiones aljibe por máquinas solares de última generación que pueden producir cientos de litros diarios de agua pura, condensando la humedad de la atmósfera (la zona central de Chile tiene las condiciones adecuadas, pues la humedad relativa bordea el 80%, y se necesita al menos 30%).

11. Desprivatización del agua: Es imposible gestionar eficientemente el agua en una cuenca con escasez hídrica que tiene privatizado el recurso. Es estrictamente necesario desprivatizar el oro azul, pero al mismo tiempo asegurar el recurso a quienes actualmente la utilizan, y es ahí donde entra la eficiencia y todo el resto de los puntos anteriores. Una vez desprivatizada el agua, ésta se puede gestionar adecuadamente en la cuenca.

Una de las externalidades positivas que tienen las catástrofes en Chile es el aprendizaje de nuevos conceptos y conocimientos que estaban lejos de lo cotidiano de nuestras vidas, gracias a la masificación de los eventos por los medios de comunicación. Recordemos en los últimos años todos los términos que ingresaron a nuestro vocabulario con los terremotos, tsunamis y la pandemia (PCR, coronavirus, cuarentena, etc.).

La escasez hídrica, producto del cambio climático (sequía, megasequía) y la necesidad de un trabajo integrado de varias disciplinas, también nos ha permitido reeducarnos: valorar el rol de los humedales, cambiar conceptos como “el agua se pierde en el mar” por “el agua que llega al mar es parte del ciclo del agua dulce” y comprender que este recurso cumple un rol fundamental sobre el medio ambiente. Lo mismo sucede con el paradigma “el agua se pierde por conducción”, donde lo correcto debiera ser: “gran parte del agua se infiltra en los canales”, volviendo al ciclo hidrológico, permitiendo la vida y recargando los acuíferos del país (Figura 1).

Es importante recordar que el 45% del caudal de los canales no llega a destino, en gran medida por la infiltración, otra parte por consumo de la flora y fauna del entorno de los canales y por evaporación.

En los últimos años hemos escuchado de especialistas, nacionales y extranjeros, que una de las importantes metodologías que se han utilizado en otros países para enfrentar la escasez hídrica es la infiltración en las cuencas de aguas no utilizadas en su proceso natural del ciclo hídrico hacia el mar. Por lo tanto, y basado en la necesidad de corregir los conceptos utilizados en torno al recuro hídrico, lo exacto sería señalar que la agricultura consume cerca del 39,8% del agua dulce y no el 72,3%, contribuyendo fuertemente al ciclo hidrológico y medio ambiente (32,5%), recargando los acuíferos y permitiendo combatir la escasez hídrica. Se propone que este 32,5% se le debería denominar “devoluciones regenerativas al medio ambiente”.

Esta consideración da pie a otro tipo de análisis frente a este planteamiento. ¿No sería correcto en la actualidad pensar que la agricultura tiene derecho a obtener de fuentes subterráneas, independientemente de si la cuenca está cerrada, hasta el 45% (restando consumo de flora y fauna y evaporación) del agua que se infiltró a través de los canales?

Otras preguntas válidas que debemos hacernos: ¿debemos destinar inversiones del Estado para realizar infiltraciones, considerando los actuales aportes de la agricultura? Mientras existan vacíos legales y de información, ¿deberíamos reservar esos fondos para estudios hidrológicos y mayores inversiones en tecnologías de riego en la agricultura para bajar la demanda?

Lo único que queda claro con estos cálculos estimativos, es que la legalidad vigente o la que vendrá, presentará grandes deficiencias por adolecer de estudios hidrológicos en cada cuenca e identificación fidedigna de cada uno de los consumidores del agua dulce (población, agricultura, industria, minería, turismo, etc.).

DISPONIBILIDAD DE AGUA EN LA CUENCA DEL RÍO ACONCAGUA

Hace tiempo venimos escuchando que el cambio climático está provocando graves restricciones en la disponibilidad de agua de riego en la cuenca del Río Aconcagua, manteniéndose a la fecha un déficit de precipitaciones por sobre el 70% y una menor acumulación de nieve en la alta cordillera. Lamentablemente, la situación se ha complicado por los conflictos por el uso prioritario de agua dulce para el consumo humano.

La disponibilidad mensual de agua de riego (m3/s) ha ido decayendo año a año (Figura 2) mostrando en las temporadas 2015 y 2016 una gran variabilidad anual entre el mínimo (finales del verano) y el máximo, claramente centrado en el mes de diciembre. En las últimas cuatro temporadas, se reduce drásticamente la variabilidad con una marcada disminución de los altos valores normales observados hacia el inicio del verano.

Se ve aún más clara la reducción de disponibilidad de agua de riego en el Río Aconcagua si se analizan los promedios anuales registrados en la estación fluviométrica Chacabuquito (Figura 3). Los valores promedios de las últimas cinco temporadas se ubican en torno a los 20 m3/s, equivalente a un 48% respecto de las temporadas 2014 y 2015.

Tomando en cuenta que tradicionalmente se señala que la agricultura demanda el 72,3% del agua dulce (DGA, 2017) y puede ser que proporcionalmente siga aumentando este valor por el incremento de la eficiencia de los otros actores (sanitarias, industria, minería), no podemos seguir enfrentando este gran desafío a paso lento: se requieren cambios importantes y a la brevedad.

Al respecto, Fundación Chile señala que el 44% de los problemas de brechas y riesgos hídricos en las cuencas se originan en fallas en la gestión del agua y su gobernanza (Transición hídrica: El futuro del agua en Chile), lo que deja de manifiesto que el trabajo en conjunto de los productores, con ideas nuevas, creatividad, apoyo de especialistas y liderazgo, podrían efectivamente mitigar los daños que están ocurriendo y que se intensificarán en el tiempo.

FRUTICULTURA Y BALANCE HÍDRICO

Si se siguen haciendo las cosas de la misma manera que antes, la brecha hídrica se incrementará y aumentará el riesgo hídrico a nivel de la cuenca del Aconcagua. Por lo tanto, es importante estimar las ganancias vía ahorro que se podrían lograr mediante acciones a nivel extra e intra predial.

A la disminuida oferta del recurso hídrico que posee el Río Aconcagua, habría que sumarle los aportes obtenidos de agua subterráneas; sin embargo, esta información no es de todo clara.

Un segundo paso es cuantificar la demanda de agua en las dos provincias más importantes del punto de vista de la fruticultura (San Felipe y Los Andes). En el Cuadro 1, se presenta la superficie de frutales ordenadas por cada comuna, mostrando claramente que la uva de mesa juega un rol fundamental en la economía de ambas provincias.

En el Cuadro 2, se proponen los volúmenes comúnmente requeridos por las diferentes especies frutales, de acuerdo al sistema de riego utilizado, así como con la incorporación del riego inteligente y la experiencia con el sistema de control con sondas de capacitancia (Agricultura 4.0). Ciertamente la exactitud de esta información podría ser mejorada en la medida que se conociera exactamente la ubicación de los huertos, aspectos climáticos específicos para cada uno de ellos y la cobertura vegetal, entre otras características, situación que será requerida en el futuro, si se quiere realizar una óptima gestión de la macro cuenca o micro cuencas como Putaendo.

La integración de la información de los cuadros 1 y 2 permite calcular las necesidades efectivas y brutas de los huertos, considerando las devoluciones regenerativas al medio ambiente de un 45% de los volúmenes (Cuadro 3), lo que oscila entre 262.340.302 m3 y 182.555.527 m3 de agua de riego (8,3 a 5,8 m3/seg). Los ahorros estimados gracias al uso de tecnologías son evidentes, permitiendo cada año regar los frutales sin problemas y disponer entre 1,3 a 7,7 embalses como Los Aromos llenos de agua. Claramente, los mayores ahorros se obtienen con toda la superficie con riego tecnificado, riego inteligente y un importante ahorro por conducción.

En la Figura 4 se realiza una comparación entre la oferta de agua de riego proveniente por el Río Aconcagua en diferentes temporadas y la demanda del recurso hídrico para el cultivo de frutales y viñas en las provincias de Los Andes y San Felipe, considerando diferentes escenarios de acuerdo al sistema de riego utilizado y el uso de tecnología para el control.

La información entregada nos indica que frente al cambio climático, el uso de tecnologías será de gran ayuda para mitigar la escasez hídrica. Si bien podemos esperar que se incremente la eficiencia de conducción, principalmente por ayuda del Estado, o se generen otras fuentes de agua dulce, la agricultura debe avanzar más rápido en el incremento de la eficiencia del riego intrapredial.

RIEGO INTELIGENTE EN UVA DE MESA

A continuación se presentarán algunos estudios de caso en uva de mesa, donde se ratifica que el uso de riego tecnificado más la implementación del riego inteligente y uso de sondas de capacitancia permiten un ahorro muy importante en la ejecución del riego. La invitación no es solo a leer esta información, sino a colocarla en práctica en sus predios.

1. Primeros logros, FIC-R 2014 (Gobierno Regional de Valparaíso).

Se trabajó con 60 productores en las variedades Flame, Sultanina, Perlón, Red Globe, Superior y Autumn Royal, que usaban riego tecnificado y tradicional. Se instalaron los equipos y se les capacitó y acompañó en terreno por dos años.

Según los datos provenientes de la línea base (2014/15), el 78,3% de éstos aplicó un volumen de agua mayor a 8.000 m3/ha y un 45,7% del total utilizó más de 12.000 m3/ ha, independiente del sistema de riego utilizado. Con el proyecto, los productores que habían regado con más de 8.000 m3/ ha, disminuyeron a 54,3% y sólo un 15,2% aplicó un volumen de agua superior a 12.000 m3/ha

Además, un 45,6% del total utilizó menos de 8.000 m3/ha. Es importante destacar que en los productores que poseen riego tecnificado por goteo, se disminuyó de 81% a 35% la proporción que superaba los 8.000 m3/ha de agua aplicados entre ambas temporadas (Cuadro 4). Siempre el uso de dos líneas de goteros permitió más ahorros que el uso de una línea.

La evaluación final de la implementación de esta tecnología, permitió alcanzar una disminución promedio de 31,5% de agua utilizada, sumando un ahorro proporcional de energía eléctrica y un incremento del 11% en los rendimientos.

2. Red de monitorización con productores INDAP: Estudio de caso en Red Globe.

Se trabaja con una red de monitorización con aproximadamente quince pequeños productores de uva de mesa. Se presenta un caso de Red Globe en San Esteban, con control por sonda (Figura 5), donde se ha podido obtener fruta de excelente calidad.

En total, se están consumiendo en temporada 6.780 m3/ha y alrededor de tres riegos en invierno de 180 m3/ha. Se han mantenido rendimientos de 31 ton/ha, 3.300 cajas/ ha exportadas con un 90% de la fruta por sobre 28 mm. En el Cuadro 5, se muestra la valorización del agua de riego ya sea como kg fruta/m3 usadas en temporada o la valorización económica de ella.

3. Nuevas variedades, nuevas tecnologías para su mejor expresión.

Se está trabajando con la variedad Timco injertada sobre Harmony, cuarta hoja, dirigido a ahorrar agua de riego, mejorar los rendimientos y calidad del sistema radical. En el Cuadro 6 se muestran los resultados del primer año de estudio, demostrando que con el riego inteligente es factible obtener rápidamente resultados favorables y promover un ahorro considerable de agua de riego.

Uno de los aspectos más importante es registrar cambios positivos en la actividad de raíces (Figura 6), entendiendo este concepto como la intensidad de absorción de agua desde el suelo por las raíces evaluadas por los sensores (círculos de colores), conocido como la diferencia diaria negativa (déficit) del contendido de agua en el suelo.

Finalmente, señalar que todos estos estudios no servirán de nada si frente a la escasez hídrica los productores muestran muy bajo interés en aplicar las nuevas tecnologías de control, manteniendo criterios pasados de moda, ensayando con alternativas de dudosa efectividad y que no permiten incrementar en forma real el uso eficiente del agua de riego en la fruticultura.

La sequía es un proceso gradual, y por tanto no tiene sentido pretender una solución puntual ni un alivio inmediato. Pero es cierto que toda precipitación o aumento en el nivel de los embalses son, no solo una buena noticia, sino además un paso hacia la normalización o al menos el respaldo para mantenerse fuerte y aguantar. La Dirección General de Aguas informó que continúa la recarga del embalse Los Aromos, cuya meta es 22 hectómetros al 20 de noviembre, ya que entre el 18 y el 25 de octubre subió de 17,6 a 18,6 millones de metros cúbicos y ya llegaron a tres semanas seguidas en que el déficit histórico experimentó un descenso sostenido (-42 a -39 a – 36%), la misma tendencia respecto al 2020 (60 a 68 a 77%) y al 2019 (8,7 a 14 a 20%), de acuerdo al último Informe Hidrometeorológico Semanal de la DGA-MOP. A pesar de estos resultados, los embalses de la Región de Valparaíso siguen siendo los más deficitarios a nivel nacional (-62%), seguidos de cerca por la red de la Región de Coquimbo, que acumula 327,9 millones de m³ con una media histórica de -60% y reservas inferiores al año pasado (235,7 millones de m³) y a los niveles del 2019 (478,6 millones de m3).

Respecto a octubre de 2020 el nivel de los embalses es superior en 195,7 millones de m³ (+3,5%) y en relación al mismo mes en el 2019 la diferencia es de -369,8 millones de m³ (-6,1). Entre el 18 y el 25 de octubre, el volumen aumentó en 151,3 millones de m³ (+2,7%). Los cinco embalses más grandes acumulan 4.044,7 millones de m³, equivalentes al 70,5% de las reservas de la red, con un déficit histórico de -22,8%.

Por su parte, las precipitaciones siguen con un déficit histórico de -32% y tampoco se observan variaciones relevantes en las regiones de Coquimbo (-80%), Valparaíso (-69,5%), Arica y Parinacota (-67,7%), Atacama (-59,2%) y Metropolitana (-54,7%), que presentan los peores registros. En tanto que las regiones de Tarapacá (48%) y Antofagasta (16%) continúan con precipitaciones superiores a sus promedios. Respecto al 2020 en el mismo período, el 2021 presenta un registro menor (-13,7%).

Pero lo dicho: no existe una solución única ni definitiva. Por eso es que también el MOP se reunió con universidades a las que les solicitó trabajar en conjunto en soluciones innovadoras para enfrentar la sequía.

“Las universidades tienen el talento, el acceso al conocimiento, a la ciencia y a la tecnología, que son necesarios”, explicó el ministro de Obras Públicas, Alfredo Moreno. Por su parte, el Estado deberá establecer no solo el marco necesario para que esas eventuales propuestas puedan implementarse sino también mantener una política de largo plazo, sin que las elecciones o los eventuales cambios de signos políticos tengan mayor relevancia que los aspectos técnicos.

Fotografía: MOP

De acuerdo al último reporte “Coyuntura Agroclimática. Julio 2021”, realizado por la Sección de Emergencias y Gestión de Riesgos Agrícolas SEGRA del Departamento de Gestión Institucional del Ministerio de Agricultura, hoy, más que nunca nuestro país está enfrentado el desafío de la sequía, fenómeno que seguirá estando presente en la agricultura chilena, con pronósticos de precipitaciones bajo lo normal, lo cual puede llevar a una aridización en la zona central, que avanza hacia el sur del país.

La megasequía, aún nos acompañará, no se ha podido revertir lo que ocurrió el 2019, denominado por los expertos como año de una hipersequía. El panorama general para este año, y lo que resta del invierno, indica que el 2021 se sumará a esta nueva normalidad. Se espera que continúen las condiciones de sequedad que aumentarían la probabilidad de incendios, por mayor material combustible y; la producción agrícola y ganadera se vería afectada por menor disponibilidad de agua.

Otro aspecto a tener presente los próximos meses es el posible desarrollo de una Niña en primavera que podría afectar cultivos sensibles y la producción ganadera por ocurrencia de heladas. Se deberá seguir monitoreando los pronósticos para hacer los ajustes productivos necesarios a nivel predial.

Sequía Meteorológica

Consultando los registros de las estaciones de la Red Agroclimática Nacional RAN-AGROMET para las regiones de Atacama a Los Lagos , los montos acumulados a julio son inferiores al promedio (2017-2020). Este es relevante, ya que, con las lluvias de lo que va de invierno no se ha logrado alcanzar una situación al menos normal. La situación general es deficitaria (-40% promedio para las regiones de Atacama a Los Lagos). Los déficits más marcados están en las regiones de Atacama a Valparaíso, alcanzando en algunas zonas déficits de -80% a -90%.

El reporte destaca que si se comparan las lluvias acumuladas a la fecha, sin considerar el evento de precipitaciones de fines de enero, se mantiene la condición de déficit. “Las lluvias en lo que resta de invierno no nos llevarían a una condición normal. Por lo tanto, el 2021 se anotaría como uno más de la Megasequía de los últimos años; o aridización en la zona central ya que sería una condición más permanente en esta zona”.

Las gráficas siguientes ilustran lo descrito:

Embalses y Nieve

Según el último reporte semanal de la Dirección General de Aguas (26 de julio), los embalses que presentarían mayores déficits son los ubicados en las regiones de Coquimbo y Valparaíso (-60% promedio). Los más deficitarios en relación con el promedio mensual son Cogotí en Coquimbo (-83,7%) y El Bato (-89%), Corrales (89%) y Peñuelas (-97,5%) en Valparaíso.

En este mismo reporte la DGA presenta la situación de la nieve. El equivalente de agua en nieve (EAN) presenta un déficit promedio de -94% en las Rutas de Nieve de la Red Hidrometeorológica de la Dirección General de Aguas. En la cuenca del Limarí las Rutas Quebrada Larga y Cerro Vega Negra presentan un -100%.

Respecto de los caudales, en el último boletín de junio de la DGA se aprecia que todos los ríos están bajo sus caudales promedio, salvo rio Cisnes y Aysén. Además, solo en la región de Valparaíso y desde la parte sur de la región del Maule hasta la de la Araucanía, los caudales actuales son claramente mayores a los del mes de junio del año 2020. En el resto del país, la situación es muy variable ya que mientras en algunos ríos los caudales eran mayores a los del año pasado, en otros sistemas fluviales eran menores o muy similares.

En el caso de los mínimos históricos, la DGA señala que sólo los caudales de los ríos Copiapó, Elqui, Hurtado, Tinguiririca, Teno y Cruces permanecen levemente bajo ellos. En el resto del país los caudales están por sobre o muy cercanos a estos mínimos. Ver la situación de los decretos vigentes de escasez hídrica, emitidos por la DGA, según mapa publicado en https://dga.mop.gob.cl/DGADocumentos/Decretos_vigentes.jpg

Sequía agrícola

El índice de Condición de la Vegetación (VCI) refleja el impacto de la sequía en las plantas. Su escala va de 0 a 100. Una situación desfavorable implica un valor de 40 o menos (colores pardo claro a oscuro en los mapas de la Figura siguiente, regiones de Atacama a Magallanes).

El último reporte del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) indica que para el periodo del 12 al 27 de julio la sequía agrícola se presenta severa en las regiones de Coquimbo a Metropolitana, y parte de O’Higgins, con algunas comunas en sequía agrícola extrema. En el caso de Magallanes ha mejorado la situación general, actualmente con sequía moderada. Aysén aparece con una comuna en sequía leve. El resto del país, de Maule al sur, se mantiene sin sequía.

La zona norte con sequía general leve a moderada. Tener presente que la expresión de la sequía agrícola se presenta desfasada de la sequía meteorológica e hidrológica, por lo tanto, se deberá seguir revisando los reportes mensuales de la Dirección Meteorológica de Chile y también estar atentos al pronóstico de la Dirección General de Aguas en primavera (Pronóstico de caudales de deshielo temporada de riego 2021-2022).

Próximos Meses

El pronóstico del APEC Climate Center (APCC) para Sudamérica, para el trimestre agosto-septiembre-octubre 2021 proyecta precipitaciones bajo lo normal cercano a -40% en la zona central.

El pronóstico estacional vigente, elaborado por la Dirección Meteorológica de Chile para el trimestre julio-agosto-septiembre 2021 indica que las lluvias estarían en la categoría de normal a bajo lo normal a la cateogría bajo lo normal, en general, en la zona de la región de Coquimbo a Maule. La Tabla 1 nos ayuda a interpretar cuánto llovería en total, en algunas ciudades, entre julio y septiembre. Por ejemplo, es normal que en Vicuña llueva 40,3 a 109,6 [mm] en el trimestre jul-ago-sep (valor promedio de 30 años, 1991-2020) y dado que el pronóstico indica “sobre lo normal”, entonces, llovería más de 109,6 [mm] en ese trimestre.

En relación con las temperaturas, las mínimas estarán más frías en las regiones de Antofagasta a La Araucanía y más cálidas en la región de Arica y Parinacota en el norte y desde Puerto Montt hasta Puerto Williams, en la región de Magallanes. Por otra parte, las temperaturas máximas estarán más cálidas en casi todo el país, salvo en la región de Arica y Parinacota y la costa de la Región de Antofagasta que estarán más frías. Estas máximas estarían contribuyendo los próximos meses a condiciones de sequedad, especialmente en zonas con pronóstico de lluvias bajo lo normal.

Consulta toda la información en el documento Coyuntura Agroclimática Julio 2021, haciendo clic aquí.

El estudio “Análisis del estado actual de los ecosistemas terrestres, asociados a dos cuencas en Chile central: Maipo y Maule”, fue presentado este jueves 27 de agosto durante un seminario web donde, además, se llevó a cabo un panel de conversación para proyectar la forma de lograr un desarrollo sostenible en los territorios durante los próximos 20 años.

La investigación fue elaborada por el geógrafo y doctor en Ecología Patricio Pliscoff, para Escenarios Hídricos 2030, iniciativa que desde 2016 trabaja para contribuir a lograr la seguridad hídrica del país bajo la coordinación de Fundación Chile, Fundación Futuro Latinoamericano y Fundación Avina.

Según explicó Pliscoff durante su presentación, se usaron como base los resultados de la cobertura actual de uso de suelo generados por el proyecto “Catastro y Evaluación de los recursos vegetacionales nativos de Chile”, realizado por la Corporación Nacional Forestal (Conaf), y considera un periodo de 20 años, entre 1995 y 2016.

“El estudio incorpora los cambios en el tiempo para las dos fechas analizadas, evaluando la fragmentación de la vegetación natural y, finalmente, se propone la identificación de una señalización territorial que informa de las áreas prioritarias para la protección en las cuencas estudiadas”, dijo Pliscoff, profesor de Ecología y Geografía en la PUC.

La investigación se enfoca principalmente en dos zonas de las cuencas: los ecosistemas boscosos ribereños (o riparianos) y los presentes en las cabeceras de las cuencas, por su valor esencial en la regulación del sistema hídrico.

Al comienzo de la actividad, la gerenta de sustentabilidad de Fundación Chile, Ángela Oblasser, explicó que “este estudio, donde se analiza lo eque ha ocurrido en los últimos 20 años en los ecosistemas terrestres de las cuencas de los ríos Maule y Maipo, es un insumo que entrega información clave, pues lo que ocurre en esos ecosistemas, la pérdida de vegetación natural debido al cambio en el uso de suelo, tiene una incidencia directa en el ciclo hídrico”.

“Conocer lo que ha ocurrido en estas cuencas en las últimas décadas nos permite dimensionar cómo las decisiones de desarrollo han afectado a los ecosistemas y la disponibilidad de agua, y eso, a su vez, nos da la oportunidad de tomar conciencia de las consecuencias que tendrán en los territorios las decisiones que estamos tomando ahora”, agregó Oblasser.

INSUMO PARA EH2030

Escenarios Hídricos 2030 usará los resultados de esta investigación como parte del material de su segunda fase de trabajo, que comenzó a principios de este año y tendrá una duración de 18 meses. Al cabo de ese periodo se prevé la entrega de varios productos, entre los que destacan: propuesta para una nueva institucionalidad del agua tanto a nivel nacional como para la gobernanza en los territorios; hojas de ruta para dos cuencas piloto, con la combinación óptima de medidas, acciones y soluciones (MAS) para alcanzar la seguridad hídrica en esos territorios; metodología de elaboración de hojas de ruta replicable en todas las cuencas del país.

Para lograr lo anterior, se está trabajando tanto a nivel nacional como a nivel de territorio, en dos cuencas piloto: Maule y Maipo. Para desarrollar su labor, EH2030 se articula como un espacio de diálogo multisectorial, orientado a encontrar soluciones colectivas, creativas y originales, mediante el intercambio de ideas y la promoción de los acuerdos. Para esto, cuenta con diversas instancias donde participan representantes de instituciones del Estado, municipios, sector productivo, mundo académico, usuarios de agua (APRs, juntas de vigilancia), comunidades y ONGs, entre otros.

La coordinadora de EH2030 para la cuenca de Maule, Claudia Galleguillos, explicó que el análisis de los ecosistemas terrestres es necesario para entender cómo abordar la crisis hídrica en el país. “Esto es evidente si consideramos que, por ejemplo, la recuperación de un 10% de bosque nativo en una cuenca o microcuenca aporta un 14% de caudal de agua en forma permanente, incluso en época de estiaje”, dijo.

En el caso de la vegetación ribereña –señaló Galleguillos – su presencia produce una serie de impactos positivos en los cursos de agua, los que incluyen: procesar mayor cantidad de materia orgánica y capturar más nitrógeno, mejorar la cantidad y calidad del agua, facilitar el procesamiento de contaminantes y regular la temperatura y luz. En tanto, la vegetación de cabecera de cuenca, cumple un rol esencial en la mantención de la cobertura orgánica del suelo, especialmente a mayores pendientes, lo que permite un control natural del grado de sedimentación y materia orgánica presentes en los cursos de agua.

PRINCIPALES RESULTADOS

El estudio arroja cifras preocupantes en relación a la pérdida de ecosistemas en ambas cuencas, principalmente a causa de la expansión forestal en el caso de Maule, y a la expansión urbana en Maipo.

Los resultados señalan –dice el informe- que la mayor pérdida de vegetación natural se da en los ecosistemas ubicados en las zonas bajas (costeras) de las cuencas, con ecosistemas que han perdido más del 20% (Bosque Espinoso costero en la cuenca del río Maipo) y 30% (Bosque Caducifolio costero en la cuenca del río Maule) de su superficie remanente en la cuenca en los últimos 20 años. Siendo el mayor motor de cambio la expansión urbana en la cuenca del Maipo (que se ha expandido sobre suelo agrícola en más de un 15% en 10 comunas urbanas y periurbanas) y las plantaciones forestales en la cuenca del Maule (con una expansión superior al 20% en siete comunas del sector costero de la cuenca). A continuación, otras conclusiones del estudio:

En la cuenca del Maule:
✔ La pérdida de vegetación natural por uso del suelo con fines forestales se evidencia especialmente en las comunas del sector de la cordillera de la costa de la cuenca del Maule: Cauquenes (27,9%), Pencahue (27,3%), Empedrado (25,5%) y Quirihue (33,4%).

✔ El aumento de la superficie de plantaciones forestales en la zona costera es relevante por dos aspectos: 1) Los ecosistemas costeros en la cuenca del Maule son considerados como “En Peligro Crítico” según la lista roja de ecosistemas, que corresponde al mayor nivel de riesgo que puede tener un ecosistema; 2) Potenciales incendios forestales, siendo el mega incendio del año 2017 de alto impacto, haciendo aún más importante la protección de los escasos fragmentos con vegetación nativa existentes en las comunas costeras de la cuenca del Maule.

✔ Las zonas de mayor valor ecológico corresponden a los ecosistemas que han perdido mayor superficie y que poseen una categoría de amenaza mayor a nivel nacional, siendo los Bosque Caducifolio costero en la cuenca del Maule. Estas áreas se deberían convertir en prioridades de restauración, ya que la recuperación de su cobertura permitiría desacelerar los procesos de pérdida y fragmentación, y en el caso de los fragmentos remanentes de vegetación boscosa ripariana y de cabecera de cuenca, su protección debería ser tomada como máxima prioridad para mantener los procesos ecosistémicos en la cuenca.

En la cuenca del Maipo:

✔ Solo en los últimos 20 años las zonas más cercanas a la costa han perdido más del 20% de Bosque Espinoso costero de su superficie remanente en la cuenca, debido principalmente a la expansión de la superficie forestal de Eucalipto en esta zona. Mientras, el Bosque Espinoso Interior presenta una pérdida cercana al 17% en los últimos 20 años, debido principalmente a la expansión urbana.

✔ El Bosque Caducifolio y el Bosque Esclerófilo andino han tenido un proceso de pérdida de su distribución histórica superior al 50%.

✔ Las zonas de mayor valor ecológico corresponden a los ecosistemas que han perdido mayor superficie y que poseen una categoría de amenaza mayor a nivel nacional, siendo los Bosques esclerófilos en la cuenca del Maipo.

✔ Estas áreas se deberían convertir en prioridades de restauración, ya que la recuperación de su cobertura permitiría desacelerar los procesos de pérdida y fragmentación. En el caso de los fragmentos remanentes de vegetación boscosa ripariana y de cabecera de cuenca, su protección debería ser tomada como máxima prioridad para mantener los procesos ecosistémicos en la cuenca.

✔ Las comunas que presentan mayores cambios en expansión urbana en los últimos 20 años son: Calera de Tango (30,3%) y Cerrillos (23.8%) en el sector sur; Renca (19,2%), Quilicura (18%) y Huechuraba (17,7%) en el sector norte; Peñalolén (14,1%) y Puente Alto (19,5%) del sector oriente de Santiago, que se han expandido hacia zonas precordilleranas, sobre los ecosistemas de Bosque Espinoso Interior y Bosque Esclerófilo Andino.

La Asociación de Canalistas del Maipo agrupa a un importante grupo de regantes de la primera zona del Río Maipo, con 142 kilómetros de canales que riegan San Bernardo, Calera de Tango, Maipú, Padre Hurtado, Peñaflor y Talagante.

Actualmente están invitando a otros canalistas de la Primera Sección a sumarse a la causa de una distribución más justa de agua. Por supuesto, garantizando el consumo humano, pero buscando que se exploren todas las alternativas para hacer la cuenca sustentable.

EL RÍO MAIPO

El Río Maipo abastece de agua a miles de regantes de la zona sur poniente de Santiago, más del 70% de ellos son pequeños agricultores con parcelas menores a 15 hectáreas.

La extrema falta de agua del 2019 ha puesto en riesgo el cultivo de frutales, hortalizas, plantas forrajeras, viñas y parronales, leguminosas, semilleros y cereales. Gran parte de estos cultivos son frutas y verduras que se consumen a diario en la Región Metropolitana y regiones aledañas.

La gobernanza que reúne a todos quienes utilizan el agua de la cuenca de la Primera Sección del Río Maipo es la Junta de Vigilancia. Donde participan los representantes tanto de asociaciones de canalistas, esta misma Asociación, y quienes usan el agua con distintos fines como generación de electricidad y las sanitarias (Aguas Andinas y sus filiales). 

DECRETO DE ESCASEZ HÍDRICA Y CONSECUENCIAS

Estamos pasando por la peor sequía de la que se tiene registro. Durante la temporada de riego primavera 2019 – verano 2020, el Río Maipo presentó un déficit promedio de 60% respecto a una temporada normal (2016-2017).

Esto llevó a que se dictara el decreto de escasez para la zona del río Maipo de fechas N° 105 de fecha 10 de septiembre 2019 (por 6 meses) y N° 34 de fecha 11 de marzo 2020 (por otros 6 meses). De renovarse este decreto de escasez se enfrentará una crisis laboral y alimentaria crítica, afirma la Asociación. 

Más de la mitad de los agricultores de la zona ha dejado de regar al menos el 20% de sus hectáreas. Además, la contratación de personas podría disminuir en más de un 30% en esta temporada, según cifras de Fedefruta. La calidad de los productos se ha visto afectada, pues ante la falta de agua crecen menos, partes de las plantaciones simplemente no han sido regadas y las plantas que deben producir esta temporada, ya están afectadas por la pérdida de calidad producto del riego insuficiente.

AGUAS ANDINAS

Con el tiempo y el largo periodo de sequía se fue generando un saldo en contra de Aguas Andinas (AA) en esta cuenta corriente que actualmente debe a las asociaciones de canalistas que prestaron esa agua más de 600.000.000 m3., (equivalente al promedio de tres embalses El Yeso).

De acuerdo con la Asociación, el agua del río ha sido ocupada principalmente por Aguas Andinas. En septiembre se entregaron entre 4,0 m3/seg. del agua de los regantes a Aguas Andinas hasta abril que alcanzó a 10.9 m3/seg. Esto significa que han llegado a usar el 75% del agua del río, de la cual los regantes han tenido que entregar más de la mitad de la que les corresponde.

USO POCO EFICIENTE DEL AGUA Y POSIBLES SOLUCIONES 

Según explican desde la Asociación, el supuesto conflicto entre el uso del agua para consumo humano versus el uso para el regadío no es real. El agua que trae el Río Maipo puede ser utilizada de modo eficiente y asegurando que sea distribuida equitativamente entre todos quienes la utilizan.

Si bien la sequía es un problema real, existen distintas fuentes de agua y formas de uso más eficientes. 

La falta de inversión tanto en infraestructura como por parte de las sanitarias se traduce que Aguas Andinas utilice el agua del río y pierda el 30% de lo que traslada por filtraciones en sus ductos (consumo RM 22 m3/seg x 28% pérdida = 6 m3/seg., al año son 180 mill. m3/seg.), es decir prácticamente el promedio de un embalse El Yeso completo y con esto se deja sin agua a quienes deben y tienen los derechos para regar con ella.

En la RM existen abundantes pozos subterráneos. Según afirman, Aguas Andinas puede sacar agua de ahí en tiempos de escasez, pero prefiere utilizar el río porque para ellos significa no invertir y pagar la décima parte del real valor de cada metro cúbico.

Tampoco se incentiva el ahorro. Con un 10% de disminución de consumo en las zonas urbanas de la Región Metropolitana, se dejarían de consumir 43 hectómetros (h3) anuales y si dicho ahorro llegará al 30%, serían 130 h3 menos de consumo de agua, es decir más de la mitad de un embalse El Yeso.

Otra alternativa es devolver a los regantes afectados el agua recuperada después del proceso de la Farfana. Procesos de re impulsión del agua, para devolverla a los regantes, son prácticas habituales de sectores como la minería o la desalación.

La producción de vinos tuvo una baja de 13,4% en comparación al año 2019, de acuerdo a los resultados del Informe Nacional de Producción de Vinos 2020 presentado por el Servicio Agrícola y Ganadero, SAG.

La baja en la producción de vinos durante esta temporada se relaciona estrechamente al efecto de la sequía que se ha mantenido durante varios años consecutivos, lo cual tuvo consecuencias en esta temporada en los volúmenes de uva vendimiada al momento de la cosecha. Cabe señalar además que la cosecha se adelantó entre dos a tres semanas según valle vitivinícola respecto del año anterior, observándose un óptimo estado sanitario de la fruta.

La producción de vinos total del año 2020 alcanzó a 1.033.722.888 litros, inferior en un 13,4% respecto al año anterior, de los cuales 888.206.705 litros corresponden a vinos con denominación de origen, es decir un 13,8% menos que el 2019. Los vinos sin denominación de origen que incluye también los vinos viníferos corrientes declarados que no especifican variedad, fueron 121.987.575 litros, con una disminución de 9% respecto a la temporada pasada. Los vinos elaborados con uva de mesa totalizaron 23.528.608 litros, que respecto a la cosecha 2019 disminuyeron un 21,1%.

Producción por Región

En relación a la producción regional, las zonas que mostraron mayor afectación en su producción de vinos fueron la Metropolitana, con una disminución de 36,5%, Ñuble, con una baja de 31,4%, O´Higgins, con 18,4% menos de producción, y Valparaíso, con una reducción de 16,4%.

El contraste a esta situación lo mostró la producción de vino de las regiones vitivinícolas del sur y austral, las cuales en esta vendimia 2020 mostraron su potencial productivo. Es así como la Región de La Araucanía presentó una producción de 104.683 litros, la Región de Los Ríos de 40.224 litros y la Región de Los Lagos de 3.150 litros, mostrando el efecto del cambio climático y el potencial que tienen las variedades de vid establecidas en las zonas más australes de nuestro país, destacando en esta producción vitivinícola las variedades Pinot Noir, Chardonnay, Sauvignon Blanc y Riesling.

En relación a la producción de vinos con denominación de origen, el 66% correspondió a vinos provenientes de cepajes tintos (586.045.415 litros) y el 34% a vinos provenientes de cepajes blancos (302.161.290 litros).

Producción de vinos con denominación de origen 2020

En relación a la producción de vinos con denominación de origen que alcanzó a 888.206.705 litros, el 66,0% equivalente a 586.045.415 litros, correspondió a vinos provenientes de cepajes tintos y el 34% equivalente a 302.161.290 litros, a vinos provenientes de cepajes blancos.

Al analizar las producciones en relación a los tipos de cepajes, el Cabernet Sauvignon alcanza el 30,6% de la producción total de vinos con DO, seguido de Sauvignon Blanc con un 14,6%, Merlot con el 11,6%, Chardonnay con un 9,1%, Carmenere con un 7,6 % y la variedad Syrah con un 5,8%.

Principales cepajes

En relación a la producción de vinos con denominación de origen, el 66% correspondió a vinos provenientes de cepajes tintos (586.045.415 litros) y el 34% a vinos provenientes de cepajes blancos (302.161.290 litros).

En general, las variedades más afectadas producto del efecto de la sequía se muestran en el siguiente cuadro:

En el siguiente gráfico puede apreciarse la evolución de últimos años respecto a la producción de vino, desde 1998 a la fecha.

Para esta temporada esperábamos una sequía, pero esta que se gestó fue bastante más dura de lo que indicaba cualquier pronóstico. Nos acercamos bastante a la situación del año 1968-1969, un periodo muy similar por su déficit de lluvias. El comportamiento de los caudales de los principales ríos en la IV, V, VI y VII regiones fue bastante errático durante la etapa más crítica para el crecimiento de las nueces, durante octubre y noviembre, y pudo observarse una baja considerable de un 40%-50% menos de caudal respecto de la temporada anterior a la misma fecha.

La restricción tuvo un impacto muy notorio en productores con poca infraestructura hídrica, principalmente capacidad de embalse de agua o acceso a fuentes subterráneas. Estando en la etapa de pleno desarrollo de calibre esta baja afectó el potencial de cosecha en una magnitud que pocos podían prever: el promedio fluctuó entre 15 a 40% menos de producción.

Mirando con más detalle la situación general de producción de nueces en Chile, hay que considerar que la estimación inicial de cosecha para la temporada 2020 era 150 millones de kilos de nueces totales. A medida que avanzó la etapa de desarrollo de calibre esta cifra se corrigió a una estimación de 130 millones de kilos, que finalmente estimo que no superará los 105 millones de kilos, pensando en una cifra bastante optimista.

Detallando la situación por región puedo concluir que la IV región, y en especial la zona de Ovalle, no fue tan afectada dada su infraestructura hídrica y la cultura de convivir desde hace más de una década con episodios de sequía constante. Esto permitió que los agricultores en esa zona estén más organizados, con más control sobre los caudales de los canales y tengan el apoyo de una extraordinaria capacidad de embalse. Por la situación de los últimos años, si bien esta zona tuvo una restricción hídrica cercana al 50% de lo que requiere el cultivo, los potenciales de baja de cosecha fueron solo entre 10 y 20%. En la misma región, pero un poco más al sur, en el Valle del Choapa, que no tiene una capacidad de embalse tan grande, la pérdida fue entre 30 a 40%.

En las otras regiones V, RM, VI y VII, el problema se acentuó. A la severa restricción hídrica se sumó un aborto importante en la variedad Chandler, que alcanzó entre el 10% y el 40%, como consecuencia de las temperaturas durante el periodo de cuaja de la nuez. Este tipo de aborto es menos tangible en la producción ya que el árbol tiene la capacidad de poder redistribuir hasta cerca de un 18% del volumen de nueces abortado en las mismas unidades que quedan en la planta, aumentando su calibre, en lo que se expresa como una distribución de energía.

En tanto, en la zona Metropolitana y algunas partes de la VI Región este problema se acentúa aún más por la concentración de sales y cloruros, consecuencia de la mala calidad de agua de riego con que cuentan estos lugares. El segundo factor más importante fue que, desde noviembre en adelante, empezamos con temperaturas más altas de lo común, lo que afectó considerablemente al último 40% del tiempo de formación del calibre de la nuez.

Sabemos que el Juglans regia cierra sus estomas sobre 32ºC, por lo que nos encontramos con una planta muy estresada que venía de una restricción hídrica entre 30 y 50%, en la mayoría de los casos. Cuando aumentaron las temperaturas, de noviembre a enero, la tendencia de los ríos de las distintas cuencas fue a normalizar sus caudales por los deshielos de la cordillera. Entrando en esta etapa fue prácticamente irreversible revertir los efectos y se generó la peor condición posible en la producción de nueces de Chile, que es el bajo calibre, algo que el mercado no quiere.

MANEJOS PARA CADA CASO

El año 2014 hubo un problema bastante similar de estrés hídrico, aunque menos severo. Esa experiencia nos sirvió ahora para tomar decisiones de manejo agronómico. Bajo el 50% de disponibilidad de agua es muy poco lo que se puede hacer y por eso este año alrededor de un 70% de las nueces estuvo fuera de la norma de exportación y un 30% de nueces comerciales a bajo precio.

Ya entre 50% y 30% de déficit hídrico puede integrarse un manejo agronómico entre polímeros inyectados por el sistema de riego y hormonas de alto octanaje junto con una buena nutrición con desplazadores de sales en los casos que se amerite. Esta experiencia nos pudo entregar 10 a 15% de nueces con calibres bajo 30 mm (que no son comerciales) y un 85% sobre 30 mm.

Por último, en los casos en que el déficit hídrico fue solo entre 10 y 20% se integró el sistema de manejo con polímeros en el suelo y el problema fue prácticamente resuelto.

En el gráfico 4 se observa una experiencia de los últimos cinco años. En 2018 hubo 20% de déficit hídrico (8.000 m3 año aprox), en 2019 un 30% (7.000 m3 aprox) y en 2020 el déficit alcanzó el 45% (5.500 m3 año aprox). Como referencia, el cultivo del nogal tiene un requerimiento de 10.000 m3 año. Los gráficos 2 y 3 muestran una experiencia similar, con cerca del 40% de déficit hídrico en nueces de variedad Serr y Chandler. Los tres casos están en el Valle central y permiten comprobar que estamos produciendo en condiciones extremas entre falta de agua y exceso de temperatura.

Dentro de cada caso, podemos ver el gráfico de la curva de riego (A), donde trabajamos con un 60% del umbral de reposición. Las líneas rojas representan los riegos que podemos realizar cuando llega el agua y la línea azul muestra cómo se fue agotando del suelo.

Para poder tener una mejor lectura del estrés, revisamos el gráfico B, que en la línea azul muestra el riego por el KC normal. En verde se muestra corregido con un algoritmo de déficit hídrico vs volumen de planta, calculado con imágenes satelitales, y que sería nuestro umbral ideal de reposición de agua. Al integrar los riegos que efectivamente se pudieron dar surge la línea amarilla, con la que podemos ver que hay un déficit importante. Sin embargo, comparado con el resultado final de cosecha en la composición de sus calibres y factores de calidad está bastante sobre la media nacional de este año.

Si bien en junio es muy temprano para ver las tendencias nacionales de producción, observando muchos controles de calidad de distintas zonas, estos gráficos demuestran que podemos integrar tecnología para asegurar una buena producción aun en situaciones extremas y asegurar la rentabilidad.

Por: Ing. Agr. Matías Boris, Elite Walnut

Frente a la compleja situación provocada por las múltiples crisis que enfrenta el país (sanitaria, social, climática, ambiental, económica), desde los sectores público y privado se está evaluando la mejor forma de llevar adelante una reactivación. En esa línea, desde su área de especialidad, la iniciativa Escenarios Hídricos 2030 propone cinco medidas fundamentales que permitirán abordar la crisis del agua en el corto plazo, con costos bajos o medios y alto impacto positivo.

Estas propuestas, identificadas durante más de cinco años de trabajo, han sido puestas sobre la mesa en el marco de la iniciativa por una Reactivación Sostenible, que fue apoyada por más de 600 instituciones en Chile, incluidas las tres que componen la secretaría ejecutiva de EH2030: Fundación Chile, Fundación Futuro Latinoamericano y Fundación Avina.

Las alternativas propuestas por EH2030 son las siguientes: restauración y conservación de ecosistemas hídricos; plan de ahorro y eficiencia en el riego de la gran agricultura; reúso de aguas residuales urbanas que se descargan a través de emisarios submarinos; servicios ecosistémicos para la gestión sostenible; y desarrollo de sistemas de captación de aguas lluvia, infiltración y recarga de agua.

“Cada una de estas medidas significa inversión público-privada, empleos, beneficios económicos, sociales y ambientales. Tenemos que ser capaces de ir más allá de grandes embalses y  desaladoras”, comenta Diego Luna Quevedo, representante en Chile de Fundación Futuro Latinoamericano.

Según explica Ulrike Broschek, líder de EH2030, son alternativas “de alto impacto para abordar la crisis del agua y caminar hacia la Seguridad Hídrica, es decir, para garantizar la disponibilidad de agua que se requiere para el bienestar humano, el desarrollo socioeconómico y asegurar los ecosistemas”.

“Estas acciones generan cambios significativos en la forma de gestionar el agua en el país y son sostenibles en el largo plazo”, agrega Broschek.

RECUPERAR Y OPTIMIZAR

La primera propuesta, relacionada con los ecosistemas hídricos, consiste principalmente en aplicar lo que se conoce como “soluciones basadas en la naturaleza”, como por ejemplo la recuperación del bosque nativo, de humedales y de riberas de ríos. Entre otros beneficios, permiten recuperar el ciclo natural del agua y su funcionalidad, muchas veces disminuida o eliminada a causa de la intervención humana.

El cuanto al plan de riego para la gran agricultura, es algo indispensable considerando que actualmente la eficiencia en ese ámbito llega a solo el 50%, es decir, se pierde la mitad del agua que se usa con esa finalidad. Hasta ahora, explican en EH2030, la tecnificación no ha sido suficiente y lo que ha sido implementado se ha traducido en expansión de las superficies de riego en vez de un ahorro para el sistema. “La principal falla que se debe abordar aquí es la falta de incentivos y regulación adecuada”, comenta Luna Quevedo.  

En relación al reúso de aguas residuales urbanas, su implementación permitiría recuperar un importante caudal que actualmente se pierde y que posibilitaría abordar hasta el 10% de la brecha hídrica del país, es decir,  la diferencia entre la demanda y la oferta de agua disponible en las fuentes de abastecimiento.

Entre los servicios ecosistémicos o ambientales, en tanto, existen mecanismos de inversión público-privado para conservar áreas en las cuales el agua resulta un recurso fundamental para el ecosistema o para evitar pérdidas económicas y sociales por desastres ambientales.

En el último caso, la identificación y recarga natural de acuíferos permite aumentar la capacidad de almacenamiento de agua natural a bajo costo, mediante sistemas que permitan retener durante más tiempo el agua en los valles mediante infiltración. “Son embalses naturales subterráneos que ya están construidos, fueron provistos por la propia naturaleza y que podemos utilizar de inmediato”, concluye Broschek.

IMPACTOS, BENEFICIOS Y COSTOS REFERENCIALES

A continuación, se describen los impactos, beneficios y costos referenciales que implica el desarrollo de las iniciativas propuestas. Mayor descripción, ejemplos y detalles se pueden encontrar en el Portafolio “MAS Seguridad Hídrica”, publicado en 2019 por EH2030 y que contiene 212 fichas con medidas, acciones y soluciones para abordar la brecha y el riesgo hídricos. (descargable en www.escenarioshidricos.cl).

Desarrollo e implementación de planes de restauración y conservación de ecosistemas hídricos a nivel país como base para la gestión del agua, el desarrollo sustentable y la reactivación sostenible. Las soluciones basadas en la naturaleza son acciones para proteger, gestionar de forma sostenible, y restaurar los ecosistemas naturales o modificados, que abordan los desafíos sociales de manera efectiva y adaptativa, proporcionando simultáneamente beneficios para el bienestar humano y la biodiversidad” (IUCN, 2016).

Impacto País: El manejo sustentable y la restauración de ecosistemas pueden contribuir con un 33% de las estrategias de mitigación y adaptación de manera más costo- eficientes, dado que sus beneficios son 10 veces más altos que los costos involucrados en su implementación (IPBES, 2019).

Beneficios: Contribuyen a la producción sostenible de alimentos, acceso al agua, y reducción de riesgos de desastres:

• Aumentan disponibilidad de agua para todos los usos
• Depuran el agua mejorando su calidad
• Regulan el ciclo hidrológico
• Proveen infraestructura natural de almacenamiento y conducción de agua
• Dan resiliencia frente a desastres del Cambio Climático, al mitigar inundaciones, reducir la erosión y remoción en masa de sedimentos.
• Conservan la biodiversidad
• Protegen las costas
• Mantienen hábitats y medios de vida
• Reducen costos

Falla:

• La falta de regulación e incentivos ha impedido el desarrollo de soluciones basadas en la naturaleza (SbNs). La acción humana ha provocado la pérdida y degradación sistemática y creciente de los ecosistemas poniendo en riesgo el progreso del 80% de los ODS (IPBES 2019).
• 76% de la superficie de suelo en Chile está afectada por desertificación, erosión y degradación de suelo (Convención ONU 2015).

Medidas de restauración y conservación:

• Recuperación del bosque nativo (ficha 56)
• Recuperación de Humedales (ficha 51)
• Recuperación de riberas de ríos (ficha 53)
• Recuperación de ríos (ficha 54)
• Recuperación de bofedales (ficha 57)
• Recuperación de turberas (ficha 58)

2. Plan de ahorro y eficiencia en riego de la gran agricultura

Impacto país: A nivel nacional existen 1.035.843 has de riego, de las cuales 790.519 has (76%) posee sistemas ineficientes de riego. La eficiencia en riego a nivel país, podría llegar a dejar disponibles 226 m³/s de agua. Como referencia, el sector agrícola capta 453 m³/s a nivel nacional, el doméstico 54 m³/s, la industria 11,5 m³/s y la minería 13,2 m³/s.

Inversión País: implementar la eficiencia en riego en el país tendría un costo cercano a USD 2.608.711.666 (USD 3.300 por ha).

Beneficios:

• Aumenta disponibilidad de agua para diferentes usos permitiendo la adaptación al Cambio Climático y la conservación y recuperación de ecosistemas
• Disminuye la contaminación difusa
• Permite mayor valor agregado a productos de exportación
• Evita el sobredimensionamiento de obras para nuevas fuentes de agua

Falla que se debe abordar: La falta de incentivos y regulación adecuada ha impedido aumentar la disponibilidad de agua por ampliación de superficie de riego. Se recomienda limitar la superficie de riego actual, para asegurar que el agua ahorrada no sea utilizada para ampliar la superficie de riego e incentivar al sector agrícola para avanzar en innovación que permitirá mantener la seguridad alimentaria con menos suelo y agua.

Medidas:

• Sistemas de riego eficiente (ficha 94)
• Riego de precisión (ficha 95)
• Riego automatizado (ficha 96)
• Riego subterráneo (ficha 98)

Fomento de agricultura resiliente

• Cobertura de techos para retener humedad en cultivos (ficha 99)
• Recambio de cultivos (ficha 101, 102)
• Agricultura vertical (ficha 104)
• Permacultura (ficha 105)
• Agroforestería (ficha 109)

3. Reúso de aguas residuales urbanas en emisarios submarinos (ficha 153)

Impacto: Resolver este nudo permitiría abordar el 10% de la brecha hídrica del país. Su desarrollo habilitaría nuevas fuentes de agua para regiones con alta escasez hídrica como: Valparaíso, Coquimbo, Antofagasta, y Arica y Parinacota. A nivel nacional existen 33 emisarios submarinos que descargan 8,7 m³/s  de agua servida al mar. La reutilización de este caudal podría aportar a reducir en poco más del 10% la brecha hídrica nacional informada por la DGA (82,6 m³/s) (Ministerio del Interior, 2015).

Inversión País: implementar el reúso de todos los emisarios submarinos en el país alcanzaría un costo cercano a USD 337.000.000 (REF: 42,2 MM para una planta de 1,1 m³/s sin considerar conducción).

Beneficios:

• Aumenta disponibilidad de agua para diferentes usos contribuyendo a la seguridad hídrica.
• Es una fuente de agua segura mientras exista consumo humano de agua.
• Reduce el impacto ambiental en zonas costeras al dejar de descargar las aguas residuales al mar.

4. Desarrollo de sistemas de captación de aguas lluvia, infiltración y recarga de agua

Impacto país: Actualmente los acuíferos son los sistemas menos estudiados y más impactados en los últimos años con los eventos de sequía, siendo los principales sistemas de almacenamiento y reservas de agua actual y futura. La aplicación de metodologías reconocidas científicamente a nivel internacional, permitirán recomendar las zonas con mayor potencial de recarga de agua, impulsando una solución que permitirá adaptarnos rápidamente al cambio climático, generando resiliencia y abordando la brecha hídrica del país.

Inversión país: Los costos de capital típicos para sistemas de gestión de la recarga de acuíferos (GRA) con agua natural varían entre USD 0,07 y 0,80 por m³ según aplicaciones de subvenciones en California. Para sistemas de agua reutilizada, de 50 proyectos de sistemas de infiltración y recarga de acuíferos en cuatro continentes (Brown, 2006) informa un costo de entre USD 0,34 y 9,27 por m³, para el  agua  recargada  y  recuperada. Los costos para recuperar el agua de los acuíferos salobres por lo general fueron más del doble que los de los acuíferos no salobres (BID, 2019).

Beneficios:

• Aumenta la capacidad de almacenamiento de agua natural a bajo costo, la que se usaría como reserva para época de escasez.
• Se cuentan con sistemas de infiltración natural de bajo costo para guardar el agua de exceso de lluvias.
• Mantiene los niveles sustentables de los acuíferos y mantiene niveles de calidad aceptables, previniendo posibles subsidencias en el terreno.

Sistemas de infiltración y recarga de aguas lluvia:

• Infiltración natural por gravedad y en lecho de río (ficha 63)
• Recarga artificial por presión (ficha 64)
• Pavimentos permeables (ficha 65)
• Sistema ancestral de captación y almacenamiento de aguas lluvia (ficha 67)
• Sistemas ancestrales de infiltración Amunas y Jollas (ficha 68 y 69)
• Plazas de agua y jardines de lluvia (ficha 66 y 71)

Sistemas de captación de agua atmosférica

• Captación de aguas lluvias en techos
• Techos verdes
• FreshWater
• Atrapanieblas

5. Servicios Ecosistémicos para la gestión sostenible

Los servicios ecosistémicos son definidos como “las contribuciones que los ecosistemas ofrecen al bienestar humano” (Common International Classification of Ecosystem Services, 2013). Los pagos por servicios ambientales o ecosistémicos (PSA), son instrumentos económicos diseñados para dar incentivos a los gestores de un territorio, con el fin de conservar un servicio ambiental (y social), que beneficia a la sociedad como un todo. Estos instrumentos permiten a los usuarios del territorio adoptar prácticas sustentables o de conservación, que garanticen la provisión de los servicios ecosistémicos, que pueden ser de provisión, soporte/regulación y cultural (clasificación Common International Classification of Ecosystem Services – CICES, 2013). El ser humano protege y conserva aquello que más aprecia, por tanto, es posible inferir que las actuales tasas de degradación del medio natural son producto de una subvaloración de los bienes y servicios que éste nos provee (MMA, 2020). Las valoraciones que mejor funcionan para este caso, son los métodos de costos de reemplazo o restauración, costos evitados o inducidos y gastos preventivos o mitigación (Galleguillos y Arochas, 2017).

Beneficios: Al promover el uso sustentable de los sistemas, tanto terrestres como hídricos, se genera un potencial flujo de bienes y servicios en el largo plazo que implica incluso un mayor retorno económico en el tiempo (Bovarnick et al., 2010). El sistema de PSA genera beneficios ambientales, sociales y económicos para proveedor y beneficiario de los servicios ecosistémicos. Mediante este sistema se pueden conservar o rehabilitar fuentes de agua o ecosistemas completos, cuya estructura y función permiten restaurar el ciclo hidrológico, siendo la base para alcanzar la seguridad hídrica en los territorios. Es un mecanismo de financiamiento con múltiples beneficios para el desarrollo sostenible de la cuenca, los usuarios de agua y la comunidad.

El ministro de Obras Públicas, Alfredo Moreno, dio a conocer el balance nacional de la situación hídrica en nuestro país, luego de las intensas lluvias registradas durante los últimos días.

“Estamos viviendo la peor y más prolongada sequía de la que se tenga registro en la historia de Chile, y las lluvias y nevazones que hemos tenido en los últimos días, por supuesto que son un respiro y ayudan a mejorar la situación, pero naturalmente no terminan con la sequía que estamos enfrentando y que se arrastra ya por más de 11 años”, señaló el ministro Moreno.

También explicó que las precipitaciones registradas en la zona norte, centro y sur del país, exceden el agua caída a esta misma fecha del año pasado, pero que siguen estando por debajo de los registros de un año normal. “Estamos bastante por encima del año pasado, pero tenemos que esperar lo que sucederá en los próximos meses de julio y agosto, para tener el total de lluvia del año y poder compararlo con un año normal”.

EMBALSES SIGUEN CON NIVELES BAJOS

En materia de embalses, la autoridad del MOP dijo que la mayor preocupación reside en los embalses utilizados para el agua potable. “El año pasado teníamos los embalses a un 35%, hoy los tenemos a un 33% de su capacidad, estos números son bajísimos, porque es básicamente la mitad de lo que tenemos normalmente como reserva de agua para las ciudades”.

En tanto, los embalses para riego, sus niveles siguen por debajo de los niveles normales. “Están en dos terceras partes de lo que teníamos en 2019. El año pasado a esta fecha estaban al 60% de su capacidad y en este momento solamente a un 40%”.

Finalmente, en relación a la nieve caída el ministro Moreno señaló que “en la mayoría de las seis regiones en donde tenemos escasez hídrica, se ha registrado un aumento importante en la nieve caída respecto a lo que cayó en 2019. Por ejemplo, en la Estación Portillo, en la Región de Valparaíso, se ha registrado a la fecha 124 mm de nieve y el 2019 fueron 65”.

El sector frutícola de Chile ha recibido con alivio este junio que ha sido el más lluvioso en 10 años de megasequía, pero insiste en que la crisis hídrica del país es un problema estructural, llevado por la falta de decisión en políticas públicas para contar con una infraestructura que asegure el abastecimiento continuo del agua.

Así lo indica el presidente de Fedefruta Jorge Valenzuela Trebilcock. “Estamos muy contentos por las lluvias que han caído en las regiones frutícolas del país. Nos viene muy bien a nuestros campos y nos da un alivio en especial por la sequía de los últimos 10 años”, afirma. “Sin embargo, todavía nos faltan muchos milímetros para poder llegar a un año normal. Por eso, como sector frutícola, debemos seguir invirtiendo en riego tecnificado y de precisión, en mejoramiento de canales, en telemetría, para lograr así ser más eficientes”. 

El dirigente gremial recuerda que desde la declaración de Estado de Catástrofe por la pandemia, ha sostenido reuniones con todas las asociaciones regionales ligadas a Fedefruta, en las que los temas del agua y acceso a mejoras tecnológicas para su uso, han sido un denominador común de las conversaciones. Con esas conclusiones, fue que Valenzuela y directores de Fedefruta han tenido citas con el Ministro de Agricultura Antonio Walker, con el fin de buscar mayor acceso a financiamiento para mejoras en riego, a través de la CNR. 

Junto con ello, Jorge Valenzuela aseguró que estas lluvias de junio “tampoco nos deben hacer bajar la guardia para lo que significa la inversión en infraestructura hídrica. Tenemos pendiente la construcción de embalses, la tarea de la recuperación de acuíferos, o instalar plantas desalinizadoras”. El presidente de Fedefruta insistió con la propuesta del gremio sobre pensar en el diseño de matrices hídricas por zona o por cuenca, según las brechas y de cada territorio. “Cada región frutícola tiene una configuración geográfica distinta, estados distintos en el desarrollo de infraestructura hídrica, por lo que las soluciones deben nacer desde las necesidades vistas en cada lugar”, manifestó. 

Además, comentó que la crisis hídrica que vive Chile se debe no solo a la sequía, sino también a la falta de una claridad institucional para el acuerdo y accionar de políticas macro para enfrentar el tema. “La verdad es que se necesita la menor burocracia posible, hoy existen más de 40 instituciones gubernamentales vinculadas al agua, lo que ha hecho muy ineficiente la conversación y la toma de decisiones para solucionar la crisis por la escasez de agua”, añadió el timonel del gremio. “Sin duda, la crisis hídrica es un problema estructural no resuelto, y Chile no puede depositar su confianza solo en las lluvias”.

Por último, Valenzuela indica que “hoy, más que nunca debido a la pandemia, es importante pensar en la revalorización de la agricultura, para el bienestar de la población, dado que somos un motor para abastecer alimentos, de empleo y desarrollo descentralizado para las regiones”. 

Chile está atravesando una de las peores sequías de varias décadas. La escasa pluviometría sumada a la falta de infraestructura óptima para acumulación del recurso, la mala distribución del agua de riego en la mayoría de las zonas productivas y el aumento de la superficie cultivada, son factores determinantes en la situación actual.

Preocupados y motivados por apoyar a la industria a través de numerosos seminarios, en Uvanova hemos impulsado medidas que puedan atenuar los efectos de la sequía en uvas de mesa con la intención de que sea un aporte en esta crítica situación.

Lo indicado en este protocolo es el aporte de investigadores, asesores y productores que han analizado y puesto en práctica diversas medidas de mitigación, basados en la experiencia de temporadas anteriores con estrechez hídrica y trabajos de investigación, cuyo principal objetivo era cuantificar y determinar los efectos de las plantas con escasa reposición de agua.

Para abordar bien el tema, hemos analizado varias instancias desde lo macro a lo micro, con sugerencias que implican desde cambios estructurales a aquellas de orden práctico, para sacar adelante la producción, no solo durante este año sino para proyectarse a los cambios que se requieren a futuro.

1. A NIVEL PREDIAL

Componentes de la eficiencia del riego:

a) Conducción externa: referida al estado y mantención de canales principales y secundarios.
b) Conducción interna: distribución del agua dentro del predio, acequias en buen estado, sin malezas, revestidas, etc.
c) Eficiencia en la aplicación del agua en el suelo o método de riego utilizado, ya sea presurizado (goteo, aspersión), donde la eficiencia de riego es 90% y 80% respectivamente, o bien gravitacional (surcos, tendido), donde este valor no supera el 45% y 35% respectivamente.

En cuanto a lo referido en el primer punto, hoy las asociaciones de canalistas pueden postular a mejoras en la red de distribución a través de proyectos que se presentan a la Ley 18.450. Hay concursos específicos para las Asociaciones de Canales y en las distintas regiones hay muchas de estas entidades que se han visto beneficiadas por estos medios. Las postulaciones se realizan a través de consultoras, las cuales aparecen en la página web de la CNR, al igual que las fechas de los diferentes concursos de riego.

Por otra parte, la CNR también tiene apoyo económico, mediante la Ley 18.450, en proyectos para personas naturales o jurídicas, que pueden presentar proyectos de riego como también de embalses acumuladores.

Respecto de las mermas en la conducción, estas pueden estimarse en base a las pérdidas por filtración de los canales, que a su vez dependen de la permeabilidad del suelo o el material del canal. Para el caso de canales sin revestir, las pérdidas se pueden estimar en 15% para suelo liviano, 10% para suelo de texturas francas y 5% para suelos pesados.

Por lo tanto, la eficiencia de conducción para canales de tierra oscila entre un 75 a 85% (Grassi 1985), mientras que revestidas o con tubería puede alcanzar el 90%. Una primera medida entonces es revestir las acequias que transportan el agua dentro del predio.

En cuanto a la eficiencia en la aplicación del agua, en el riego gravitacional inevitablemente se producen pérdidas por escurrimiento superficial y drenaje en profundidad (percolación profunda bajo la zona efectiva de raíces). El riego por surco tiene un 50 a 70% de eficiencia con un buen manejo, mientras que la del riego por goteo va del 60 a 90%.

Así, una de las medidas a largo plazo y que considera un cambio estructural en su predio es integrar riego tecnificado. Sin embargo, el riego por goteo debe estar asociado a un tranque acumulador de agua de al menos 70 m3/ha/día. Con una acción de agua de río es factible regar aproximadamente 3,5 ha, mientras que en el caso del riego por goteo la misma acción permite regar 5 ha.

2. BALANCE HÍDRICO

Realizar un balance hídrico para cada campo no es más que cuantificar la demanda de agua que existe para la cantidad de Has que se dispone.

Demanda: Lts/Seg/ha X Nº de Has (Según cálculo de evapotranspiración).

Esto se contrasta con la oferta, que es el caudal disponible de agua que viene por el canal X el Nº de acciones.

1 lt/ segundo equivale a 86 m3 / día. Entonces para una demanda de 8mm/día se gastan 80 m3/Ha.

Por esto se dice normalmente que se requiere de 1lt/ segundo/ha permanente para compensar la demanda diaria. Es de gran importancia este cálculo, ya que al intentar repartir el agua en toda la superficie, el resultado productivo es desastroso en cajas y rentabilidad. Una decisión de tipo estructural significa que, en algunos casos, probablemente tengamos que dejar de regar o abandonar algunos cuarteles. Se debe evaluar por edad, productividad, rentabilidad o estado sanitario.

¿Cuánta agua se requiere para mantener el potencial productivo en un parrón de uva de mesa?

El rango está entre 7.000 a 10.000 m3/ ha, según la zona y suelo. Así, por ejemplo, para Aconcagua este valor promedio es más bien cercano a los 8.000 m3/ha .

Lo que hemos estado observando al iniciarse las cosechas de la presente temporada, es que con aportes de un 30% menos que la temporada pasada en variedades como Superior y THS, se ha logrado llegar a término con la fruta, pero con calibres más desuniformes o directamente con bayas de menos mm respecto a la temporada anterior.

Un aporte de 4.000 a 5000 m3/ha solo permitirá que la planta realice sus procesos metabólicos básicos de supervivencia. Con un riego al 45% de la demanda real deberemos acompañar además con manejos de repodas y eliminación de la fruta, para que las plantas logren recuperarse mejor para el próximo año. La vid es una planta perenne y tiene memoria, responde a su pasado. Por lo tanto, se afectará por los manejos que hagamos hoy.

¿Todas las variedades (tempranas, de media estación o tardías) tienen los mismos requerimientos en m3?

Si bien existen diferencias en el momento de mayor aprovechamiento del agua (en tempranas el 50% del consumo del agua es en postcosecha), existe un denominador común y es que durante el periodo que va desde floración a pinta se determina el 75% del calibre final. Por lo tanto, cualquier déficit en esta etapa marcará en forma definitiva el resultado final.

Un déficit hídrico en la primera fase de crecimiento de las bayas marcará una mayor disminución del potencial productivo respecto de si la restricción se produce en envero.

¿Entonces desde cuándo me tengo que preocupar de no contar con estrés o falta de reposición de la demanda?

El agua no puede faltar desde la brotación, cuaja y pinta en todas las variedades de uva de mesa, independiente de la fecha de cosecha. Solo de pinta en adelante es posible realizar algún ajuste.
Por esta razón es tremendamente importante iniciar el periodo de cultivo con el suelo con su capacidad de estanque al máximo, esto es simular durante el invierno con riego el aporte del agua de lluvias. Esta es la primera medida paliativa en términos de riego.

¿Riegos largos según lo que permita el turno o riegos cortos para alcanzar a regar mayor superficie?

Siempre tendrá mejores posibilidades de mantener su estatus productivo una planta que ha sigo abastecida de agua, intentando llegar a la mayor cantidad de suelo con presencia de raíces. Además, logrará acumular más agua en el suelo ante la eventualidad de tener que espaciar la frecuencia de riego. El riego corto puede ser muy riesgoso al dejar expuesta la planta a un déficit hídrico si no se vuelve a reponer a tiempo.
En este sentido es muy importante, a través de la observación de calicatas,conocer dónde estánn realmente las raíces para poder llegar con el agua a esta zona. Nos hemos dado cuenta de que a veces es necesario correr la manguera de su posición inicial.

3. MANEJO PRODUCTIVO

Es importante considerar las pérdidas de agua para un sistema productivo para una determinada localidad. El Índice de área foliar o Magnitud de la intercepción de la radiación, es determinante en el cálculo del Kc del cultivo, el cual a su vez incide directamente en el valor de la demanda a reponer en la ecuación de Evapotranspiración. IAF: m2 de Hojas / m2 de suelo A mayor IAF > Kc > Rendimiento.

Aun cuando sabemos que, a mayor evapotranspiración, es mayor el rendimiento, hay estudios que avalan que esta no es una relación lineal, por lo tanto, se podría alcanzar el 100% del rendimiento con un porcentaje menor de la reposición (70 a 75%), siempre y cuando este ajuste no sea en periodos de mayor sensibilidad (floración a pinta).

Por lo tanto existe un margen de reposición de agua, menor a la pérdida potencial del cultivo, a partir del cual es posible completar la canopia y lograr el rendimiento.

Para eso se requiere:

a) Realizar tempranamente el ajuste de la masa foliar en relación a las cajas esperadas.
b) Manejo sustancial de la luminosidad en el huerto: 50.000 brotes/Ha para cargas de 25 a 30 Ton/ha Ajustar previo a la floración un racimo/brote
c) Eliminación de toda la fruta no exportable (racimos y pámpanos)
d) Uso de mallas o cubiertas sobre el follaje. Cuidar que el porcentaje de sombra no exceda el 15 a 18%. En enero en Aconcagua hay 2.400 micromoles de fotones/m2/seg y una planta de vid se satura con 1.200. Al inicio de la temporada existe un 70% de pérdidas por evaporación directa del suelo y, luego de que el follaje se expresa, no alcanza más allá del 20%. Con follaje desarrollado son las pérdidas por evapotranspiración las que más aportan a la pérdida de agua desde el suelo.

Algunas opciones son:
– Malla para techo Raschel al 50%. Rollo de 4,2 x 100 mts (420 mt2), valor $ 69.825 + IVA. Se ocupan 24 rollos/ha.
– Malla para techo monofilamentada, cuyo costo es US$ 0,48/m2 e)Cuidar que la temperatura del racimo no exceda de 32°C, ya que a ese valor se estimula la degradación de antocianos.
f) No exceder la fertilización con nitrógeno, de manera de evitar excesos de vigor. Por cada 25 Ton de uva se incorporan 100 kg de N. Pero a esto se debe restar el aporte del agua de riego, materia orgánica, etc.
g) Tener presente los niveles de potasio, elemento que cumple un importante rol en el cierre estomático y concentración de solutos con una expresión más contenida de la planta, al disminuir los aportes nitrogenados. Al inicio de primavera los niveles no debieran bajar de 1% y desde ahí seguir aumentando paulatinamente hasta que ablande, que es donde se produce la mayor demanda por este elemento.
h) Tanto macro como micronutrientes debieran ser revisados, ya que su justo equilibrio ayudará a las plantas a defenderse mejor.

4. DISTRIBUCIÓN DEL AGUA EN EL SUELO

Esta medida hace referencia al buen manejo del agua una vez que la hemos hecho llegar al suelo.

a) Evitar la evaporación directa del agua desde el suelo. El uso de mulch tanto orgánicos como plásticos permite disminuir en un 20% las pérdidas por este concepto. La idea es cubrir toda la banda del bulbo del gotero. Se debe tener especial cuidado en verificar el correcto funcionamiento de los emisores.
b) Control de malezas, las cuales son muy agresivas en tomar tanto el agua como los nutrientes. El coeficiente de cultivo puede llegar a ser hasta un 25% más alto en un suelo enmalezado.
c) El costo de las mallas anti maleza es de aproximadamente $ 84.000 + IVA. Cada rollo es de 60cm x 400 mt (240 m2). Existen también rollos cubresuelo cuyo valor es de US$ 0,37 m2.
d) Uso de detergentes u otros agentes humectantes que mejoren la distribución y faciliten la infiltración. Hay varias opciones en el mercado y de diferente costo.
e) Uso de polímeros de Hidrogel (en base a acrilato o poliacrilato de potasio) han funcionado bien, sobre todo en plantaciones nuevas. En huertos adultos se está probando y realizando ensayos con algunos de formulación líquida. Hay que ensayar. Se utilizan dosis que van en el rango de 80 a 180 grs/ hoyo de plantación y el costo varía entre $ 7.400 a 10.000 por kilo.
f) Recordar que el guano es un muy buen retenedor de humedad, además de sus beneficios como mejorador de suelo.
g) Mantener revisión permanente con calicatas.
h) Uso de sensores de medición de humedad en el suelo a diferentes profundidades.

5. PRECAUCIONES DE MANTENCIÓN DE EQUIPOS Y OTROS

En ocasiones los esfuerzos técnicos y de manejo productivo son totalmente anulados por deficiencias en el control de operación y mantención de los equipos.

a) Disminuya pérdidas de evaporación desde el tranque acumulador protegiendo con mallas u otros. Se ha probado que se pueden evitar pérdidas de hasta el 40%.
b) Evitar contar con emisores tapados y/o desbocados.
c) Realizar lavados de cola y submatrices permanentemente.
d) Uso de decantadores.
e) Uso de retro lavados.

6. A NIVEL DE COSECHAS

a) Programar cosechas rápidas, concentradas y efectivas, que significan el menor tiempo de espera y exposición de la fruta a altas temperaturas.
b) Revisar la logística de cosecha para variedades blancas (más sensibles a pardeamiento respecto de las negras y rojas).
c) Utilizar capuchones que cubran los pallet si el trayecto de traslado al packing es largo.
d) Además de mallas con sombra, utilizar humificadores en los sectores de acopio de fruta.
e) Por lejos la medida más importante es el rápido ingreso de la fruta al prefrío para bajar temperatura. El adecuado manejo de todas estas medidas serán sin duda un aporte a mejorar la eficiencia en el uso del agua y a tomar decisiones respecto de la real capacidad productiva de su campo.

Por: Carolina Cruz, presidenta de Uvanova
Agradezco a Gabriel Selles, Claudio Pastene, Luis Luchsinger y al equipo de asesores de Uvanova que aportaron con sus conocimientos para este artículo.