Son los consumidores globales quienes han cambiado la forma en que ven los envases. Las compras en línea, la exigencia de sustentabilidad y la conveniencia están impulsando un empaque innovador, que en la industria no parecía posible ver hace unos años.

Uno de los grandes cambios viene dado por el E-commerce. En efecto, el comercio electrónico está obligando a la industria a replantearse la forma en que brinda suficiente protección del producto a lo largo de la última milla de la cadena de suministro, desde el almacén hasta el consumidor, sin dejar de ofrecer una experiencia de marca positiva. “El diseño de paquetes estandarizados para el comercio electrónico para soportar el envío, agilizar la distribución y permitir el empaquetado de marcas cruzadas es crítico”, dice Andrés Rodríguez, representante de Produce Marketing Association (PMA) en Chile.

El E-commerce también está generando cambios en el empaque secundario y terciario con preocupaciones por la velocidad y flexibilidad del equipo de empaque, y la durabilidad, tamaño, sustentabilidad y presentación del caso de envío. Como resultado, Packaging World informa que la demanda de empaques de protección en los EE. UU. crecerá 4.9%, llegando a $ 6,8 mil millones para 2019.

En materia de sustentabilidad, por su parte, se está en la búsqueda de crear versiones más ligeras y eficientes de un paquete en particular, según Assemblies Unlimited. El ‘aligeramiento’ es una de las consideraciones más importantes en toda la cadena de valor, no solo en el desarrollo de materiales, sino también en el diseño y la logística de los envases. Aparte de la necesidad de cumplir con los estándares ambientales, esta tendencia continua ayuda a que la industria sea más competitiva y aumente la eficiencia de envío, pues hay un menor consumo de material que beneficia el medio ambiente y aumenta la rentabilidad.

“La sustentabilidad en el packaging es un tema tan relevante para la industria frutícola a nivel mundial, que PMA Chile formó el comité de packaging en alianza con Cenem, que tiene como principal objetivo el desarrollar un plan de sustentabilidad, reuniendo las visiones de exportadores, retailers y proveedores de envases”, añade Andrés Rodríguez.

Seguridad alimentaria y residuos

Las crecientes demandas de seguridad alimentaria y reducción de desperdicios están impulsando tecnologías de envasado activas e inteligentes. Según Smithers Pira, una firma líder en investigación de mercado especializada en packaging, los empaques activos protegen contra el oxígeno y la humedad, lo que aumenta la vida útil de un producto.

Por su parte, de acuerdo con Brand Packaging, grupo con sede en Farmingdale, Nueva York, proveedor de soluciones 360 en servicios de packaging, los envases inteligentes –por ejemplo, con sensores de frescura que detectan cambios en el entorno de un producto -, alertan a los consumidores sobre la vida útil de sus alimentos para evitar los desechos alimenticios.

El alto costo del empaquetado activo e inteligente frenó el crecimiento en el pasado, según Smithers Pira; sin embargo, dichos costos están disminuyendo. Se espera que el empaque inteligente sea un mercado de alto crecimiento con desarrollos en electrónica impresa, computación en la nube e Internet de las cosas.

En cuanto a salud y bienestar, según Viking Masek, empresa de Wisconsin, Estados Unidos, especializada en tecnología en packaging, una etiqueta limpia y clara se está convirtiendo en el estándar mundial para productos alimenticios en un esfuerzo por satisfacer la demanda de transparencia de los consumidores desde el campo a la mesa. Esto significa que la historia del producto es fácil de encontrar y entender a través de la etiqueta.

Los consumidores quieren la historia detrás del producto, la información nutricional y una ventana clara para ver los productos para determinar la frescura. De acuerdo con el reconocido medio británico The Guardian, en respuesta a la demanda de los consumidores por menos empaques en general, las compañías están reemplazando las etiquetas por completo con la marca láser, lo que se traduce en ahorros en las etiquetas, el plástico, la energía y las emisiones de CO2.

Finalmente, la conveniencia es otro ítem que exigen los nuevos consumidores. ¿Qué se entiende por esto? Facilidad de apertura, el cierre hermético, la portabilidad y el uso con una sola mano son parte de los requerimientos que impulsan la innovación. Por ejemplo, el empaquetado de porciones individuales atrae a diferentes características demográficas del consumidor. Permite a los consumidores comer bocadillos sin preocuparse por medir para determinar el contenido nutricional de un solo tamaño de porción. También son portátiles y convenientes.

Son los cambios que están requiriendo los consumidores, impulsados por las tecnologías, tendencias por una mayor preocupación del medio ambiente, la seguridad y usabilidad, cambios que permiten mantenerse competitivos.

En el marco de la Agroplanttrade Ovalle realizada el 15 de mayo en Santiago, Produce Marketing Association (PMA) presentó las oportunidades para las uvas chilenas en EEUU y, específicamente, la relevancia de las nuevas variedades y el system approach para la producción de la IV Región. 

“Hace 5 años prácticamente no teníamos nuevas variedades y ahora estamos en un 14%, con un porcentaje que promete ir creciendo año a año; esto, en conjunto al system approach, son el camino para seguir siendo competitivos en Estados Unidos”, señaló Andrés Rodríguez, representante en Chile de PMA, en su exposición en el encuentro que reúne a los fruticultores de la zona de Ovalle.

En su exposición, resaltó que las nuevas variedades en Estados Unidos, hoy, superan el 60%, con una demanda los 365 días del año por ellas, lo cual, genera presión –y oportunidades- para nuestra industria, “el 70% de las nuevas variedades son rojas, por lo que existe un interesante potencial en variedades blancas”.

Las oportunidades para las nuevas variedades están también “en lograr mejoras en el proceso de ingreso de nuevas variedades, en la extensión de la ventana de comercialización en semanas de menor disponibilidad, en atributos diferenciadores y en mejoras en rentabilidad. Más que nuevas variedades per se debemos producir uva de buena calidad y rica, que sea demandada en los mercados y que sea rentable”, añade el ejecutivo de la PMA.

En cuanto al system approach, se busca aprobar este sistema para uva de mesa en zonas libres de plagas cuarentenarias, que incluiría a la IV Región, pudiendo reemplazar la fumigación con bromuro de metilo por inspección en origen.

Rodríguez recuerda que “el system approach abre una gran oportunidad, fundamental para la mejora de la condición de la uva chilena en el mercado de EEUU, incluso pudiendo explorar nuevos nichos como la uva orgánica, sumado a mayores opciones logísticas y ahorros en toda la cadena, que apuntan directamente a la competitividad de Chile”.

PMA realizará Fresh Connections en Chile, con el objetivo de reunir importadores hortofrutícolas y compradores globales clave de Estados Unidos, Europa, China, India, Medio Oriente y el Sudeste Asiático.

El representante de la PMA en Chile, Andrés Rodríguez, indicó que se trata de un encuentro único para establecer vínculos, nuevas conexiones y desarrollar negocios. “Se trata de tomadores de decisiones a nivel mundial en la industria de frutas y verduras. Además, es bueno que visiten nuestro país para que perciban nuestra capacidad exportadora, estabilidad y desarrollo alcanzado en diversos ámbitos como país”.

El encuentro se realizará el 16 de enero del 2019, donde se espera contar con la presencia de Ruth McLennan, VP Produce en Singapur de The Dairy Farm Group, que  posee tiendas en todo Singapur y Malasia. En la oportunidad expondrá sobre la forma de tomar el liderazgo de los negocios con mercados emergentes.

Otras de las temáticas que se presentarán es la forma en que Chile puede mantener y aumentar su presencia en los mercados globales, considerando que se encuentra 4º en el ranking mundial de exportación de frutas, primero del hemisferio sur y con un fuerte historial de envíos a EEUU y China. Uno de ellos es Eric Li, vicepresidente de Yiguo E-commerce Co, empresa líder en comercio electrónico y que ofrece alimentos a unos 20 millones de consumidores en más de 300 ciudades en China. Yiguo es el encargado de adquisiciones globales para Alibaba.

También participará Karen Fernald, vicepresidenta senior de Fresh Category Management de Food Lion, compañía que opera en más de 1,100 supermercados en 10 estados del sureste de Estados Unidos. La ejecutiva tiene una amplia experiencia en el negocio alimenticio, ocupando cargos en las áreas de Operaciones, Ventas, Gestión Laboral, Marketing y Comercialización, en diversas empresas.

Otro de los speakers de la jornada son Reade Sievert, vicepresidente senior de la División Frutas & Vegetales, de Associated Wholesale Grocers; y Kalica Moura, directora de Suministro Global Alimentos, Negociaciones Globales de Walmart.

Rodríguez  indicó que es un gran honor para Chile contar con estos grandes líderes de todo el mundo.  “Invitamos a los productores, exportadores, importadores, supermercados, distribuidores y proveedores de insumos y servicios de la industria hortofrutícola a participar de este gran evento que permite amplias oportunidades comerciales y conocer las nuevas tendencias en el mercado mundial”.

La fruticultura nacional enfrenta variados desafíos, para poder dar respuestas a las exigencias de los consumidores y así  pasar de exportar 17 mil millones de dólares el 2017 a una proyección de 34 mil millones de dólares el 2025.

El representante de PMA en Chile, Andrés Rodríguez, indicó que la industria debe apostar por la investigación y desarrollo, el trabajo colaborativo, mejor packaging, conocer y aprovechar herramientas como blockchain, entre otros.

Para dar ese gran paso, el sector debe acelerar la incorporación de investigación más desarrollo e innovación (I+D+i), y que para ello es necesario acrecentar la confianza a nivel país, así lo indicó Patricia Fuentes, Asesora Senior de Desarrollo Tecnológico en Corfo.

Packaging que diferencian

La fruticultura busca hoy marcar la diferencia en los consumidores, así lo especificó Mariana Soto, Gerente General de Centro de Envases y Embalajes de Chile, Cenem, que a su juicio las tendencias y desafíos para la industria de la fruta en el presente y futuro inmediato dice relación con la conciencia medioambiental, reciclaje y sus exigencias legales, el e-commerce, el internet de las cosas, el ‘sea change’ (limpieza de los mares), el ecodiseño, la economía circular, diversidad y segmentación.

El ecodiseño, es una herramienta que ayuda a ver cómo se hace que un producto sea lo más circular posible; uno analice toda la etapa de su producto, que debe reciclarse o reutilizarse, “en el mundo todos quieren reciclar y reutilizar, mientras que la valorización energética no está muy bien evaluada aun”. Soto añadió el mundo va hacia no producir más residuos. Y las empresas nos tenemos que hacer cargo de todos mis residuos. “Aun así, en Chile se recicla menos de un 10%, por lo que se deben buscar fórmulas para aumentar este indicador”.

El co-fundador de Business Blockchain, Horacio Arias fue el encargado de presentar esta tecnología, indicando “si existe una tecnología que está impactando realmente la industria de alimentos es el blockchain. Con éste, se puede pasar de semanas a segundos el conocer la trazabilidad de un producto, por ejemplo, de una bandeja de mango”.

Arias comenta que entre sus beneficios, está el que se elimina la información en silos, pasa a ser más compartida y por lo tanto existe menor fricción entre los que dicen unos y otros, aparte de una mejora en ahorros de tiempo real, y disminución de costos.

Blockchain ya llegó a la industria alimentaria, de hecho supermercados ya lo utilizan y lo empezarán a exigir a sus proveedores. Todo esto, implica capacitarse y entender cómo puede ayudar en mi industria. “En la industria alimentaria es necesario familiarizarse con el concepto, hacer prototipos, pruebas de concepto y pilotos. Así podremos resolver problemas de negocios que antes eran insolubles debida a la incapacidad del ecosistema para compartir información de manera transparente, inmutable y confiable”, añadió Arias.

Los productores de ciruelas deshidratas se  reunirán el próximo 21 de noviembre en el Centro de Convenciones Monticello, con el objetivo de plantear los principales desafíos que enfrentan los agricultores.

La 6ta Expo Ciruelas Secas, reunirá a todos los actores de la industria, para así conocer los cambios que deben realizar para obtener éxitos en éste negocio. El director ejecutivo de ChilePrunes, Andrés Rodríguez comentó que buscan resolver la incognita su la industria se encuentra preparada para enfrentar los actuales cambios que requiere. “Realizaremos un viaje desde el campo hasta la mesa del consumidor, revisando cómo impactan en esta ruta los temas técnicos para lograr ciruelas de calidad sin dejar de lado los aspectos de sustentabilidad, packaging, energía, comercialización en la era digital, nuevos productos exportables como la ciruela en fresco, entre otros”.

Rodríguez añadió “invitamos a todos los productores, asesores, exportadores, proveedores de insumos y servicios y a toda la cadena de valor de esta industria a ser protagonistas de este encuentro para escuchar y compartir con los principales tomadores de decisiones de la industria mundial y chilena”.

Chile es el principal exportador de ciruela deshidratada en el mundo. En 2017, los envíos alcanzaron las 76.515 toneladas, lo que representa un incremento de un 9,1% respecto al período anterior; lo que equivale a un monto de US$ 175 millones.

Comparativamente, la cantidad de ciruelas deshidratadas que se quedan en Chile para el consumo interno es baja, levemente superior al 1%, pero su crecimiento arroja una tendencia al alza muy significativa.

El director ejecutivo de Chile Prunes, Andrés Rodríguez indica “como tendencia de los últimos 15 a 20 años, veíamos que el público chileno se educaba en el consumo de frutos secos, aunque las ciruelas no tenían gran preferencia. Sin embargo, en los últimos años, descontando el descarte, y frente a la tendencia global por productos más saludables, ya son 800 a 1.000 toneladas las que se consumen en el país”.

Agrega que hoy en día es posible encontrar mayor presencia de frutos secos en las góndolas de los supermercados, mientras que en ciruelas deshidratadas se ven distintas presentaciones y empaques, incluso como snack para que los niños lleven al colegio, modalidades de uso que no se veían años atrás.

Para el presidente de Chile Prunes, Pedro Pablo Díaz, gerente general de Sofruco, señala que junto al retail, se ha dado un alza de su consumo a través de las empresas que prestan servicios alimenticios (Sodexo, Aramark, etc.) que la ofrecen como dieta saludable a instituciones como la Junaeb. “Es reconocido que la ciruela deshidratada tiene una serie de condiciones nutritivas que lo hacen un súper alimento; por ello, recurren a ella los deportistas, las madres que quieren que sus hijos se alimenten bien, o los altos ejecutivos que no tienen tiempo de almorzar”.

El ejecutivo agrega que los desafíos para la industria en Chile, dicen relación con el packaging, promoción e investigación, principalmente. “En promoción hacemos mucho en punto de venta retail, mientras que en ‘health research’ estamos muy comprometidos con la labor que se realiza en California y esperamos en un futuro cercano un rotulado en el envase que incorpore los beneficios de dichas investigaciones”.

Federico Montes, gerente general de Prunesco, dice que como industria, debemos aumentar la promoción interna y atender el mercado nacional dando a conocer sus ventajas, “más ahora que la gente está preocupada de comer sano. Las propiedades benéficas no son solo digestivas, también regenera la masa ósea y es uno de los mayores antioxidantes del mundo, entre otras cualidades; es lo que se denomina un Súper Alimento y en Chile la industria nacional ha hecho poco por incentivar el consumo”.

Para contrarrestar lo anterior, en Prunesco quieren acercarse al consumidor nacional y por ello, innovan con el eCommerce, lanzando el sitio www.ciruelaseca.cl. Al contar con un canal directo, los productos que “despachamos a domicilio y prácticamente a todo Chile”, son de la misma calidad que lo que va a los mercados internacionales, dice.

Piwén Frutos Secos –firma de Frutexsa, especializada en el mercado interno-, ha experimentado directamente esta alza con un crecimiento sostenido que lo lleva a tener, hoy, 15 tiendas propias de venta directa a consumidor y 2 tiendas de venta mayorista, solo en Santiago, y atención en todo Chile al canal mayorista (tostadurías, verdulerías, restaurantes, envasadores y fraccionadores). Antonio Canovas, gerente general de Piwen, señala que “partimos con tiendas hace 6 años, pues veíamos que los canales de comercialización en el país eran escasos. Estaban los supermercados, las ferias y los terminales agrícolas, que ofrecían productos tradicionales como el maní, la nuez o la almendra, pero productos más específicos eran difíciles de encontrar. Además, las calidades eran menores respecto de lo que se enviaba para afuera, pues las exportadoras liquidaban subproductos en el mercado nacional. Por lo tanto, era difícil para el consumidor encontrar frutos secos que no fueran nacionales a precios accesibles, como los pistachos o la avellana europea”.

La agricultura nacional se ha posicionado en diversos mercados los últimos años, aumentando los estándar de producción y calidad. Pero la industria debe tener una mirada hacia el futuro y trabajar hoy los desafíos del mañana.

Por lo que Produce Marketing Association (PMA), señala que nuestro país requerirá en el corto y mediano plazo un alza importante de gerentes de comercio electrónico y marketing en el sector de alimentos, técnicos en ciencias agrícolas, asesores de cultivos y especialistas en control de plagas.

Andrés Rodríguez, representante de Produce Marketing Association (PMA) en Chile dice que esta problemática de mano de obra en el sector agrícola es global y que en Chile “está representado por un poco más de un millón de personas, de las cuales la mitad son temporeros que trabajan solo en períodos de cosecha”.

Según estudios de la PUC para Odepa y FIA, los trabajadores agrícolas apenas pueden o tienen la posibilidad se van a otros sectores productivos –minería, construcción o comercio-  donde pueden ganar tres o cuatro veces más.

Un reciente informe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, reveló que se necesitarán aproximadamente 57.900 graduados con un título en programas agrícolas cada año para ocupar empleos en los campos de alimentos, agricultura, recursos naturales renovables y medio ambiente. Actualmente, ese país genera solo el 61,1% de esos puestos de trabajo.

Ed Treacy, vicepresidente de Eficiencias de la Cadena de Suministro de la PMA indica que los recursos disponibles de mano de obra para la industria de los vegetales y frutas frescas, se están volviendo cada vez más escasos. “Solo en Estados Unidos ha caído un 20% la mano de obra en 12 años, y los mayores de 45 años pasaron del 14,2% al 27.1% del total”.

Al respecto Andrés Rodríguez, señaló que nuestro país requerirá en el corto y mediano plazo un alza importante de ejecutivos en comercio electrónico y marketing del sector de alimentos, técnicos en ciencias agrícolas, asesores de cultivos y especialistas en control de plagas.

En Chile, las universidades ofrecen importantes especializaciones en materia agrícola, pero debe existir una adaptación al cambio: Un informe del Foro Económico Mundial predice que al 2020, se habrán modificado más de un tercio de las habilidades que actualmente se consideran importantes en la fuerza laboral. Según el informe, cuando se preguntó cuáles conjuntos de habilidades serán de importancia fundamental para su industria, los encuestados de manera consistente nombraron la capacidad de analizar datos y comercializar productos y servicios innovadores a clientes y consumidores.

El Ministro de Agricultura, Antonio Walker participó del Breakfast Seminar organizado por PMA Chile, en la oportunidad conversó sobre los principales desafíos de la industria frutícola nacional.

Agua

Respecto al tema hídrico, el Ministro Walker indicó que hay muchos derechos de agua que están en el papel y no en la práctica. “Vemos que la disponibilidad de agua ha bajado muchísimo, pero creo que tenemos que cambiar fundamentalmente la DGA, porque está absolutamente saturada”.

Al respecto indicó que el proyecto de la carretera hídrica, es bienvenida, pero deben estudiar bien el proyecto. “Es un proyecto que tenemos que declararlo de interés público, una vez que pase eso va a poder tener el aval del Estado para hacer su estudio de factibilidad y eso significa hacer un estudio de evaluación técnica y económica y ver las ventajas y desventajas. En su momento tenemos que decidir cuál es el más competitivo y rentable”.

Fumigación

Antonio Walker señaló están trabajando para negociar éste tema y hacer equipos con el mundo privado y las asociaciones gremiales. “Todo lo que es fumigación en nuestro país es un tremendo perjuicio para nuestro producto, primero tenemos que tratar que las fumigaciones sean en destino. Tenemos una desventaja tremenda frente a países competidores que no tienen esta fumigación, por lo que tenemos trabajo que hacer en negociación”.

Realizó un llamado al mundo privado, para que junto con el SAG y la Direcon se alinean y logren conformar un equipo para lograr la mejor negociación posible y ojala que no se tenga que fumigar.

Nueva genética

Para el Ministro Walker la reconversión y modernización es clave en la agricultura chilena, por lo que es fundamental tener huerto más precoz, “eso pasa por cambiar los marcos de plantación, nuevos porta injertos, nuevas variedades; ya que la competencia es salvaje”.

Agrega que los productores deben tener una mirada hacia bajar los costos y la forma es aumentando producciones y mejorando la calidad de la fruta. “Estamos conscientes que no podemos tener 2 años en cuarentena el material genético, cuando muchas veces  los países competidores que no tienen la misma legislación puede aprobar el material mucho más rápido que nosotros y puede llegar a los mercados mucho más rápido”.

Mano de obra

Como buena noticia calificó el Ministro la incorporación de inmigrantes a los campos chilenos, al respecto indicó “es clave la capacitación, y que es gente que no ha trabajado en campos y tienen otra cultura”.

Fitosanidad  

Hizo un llamado a continuar con el cuidado al patrimonio fitosanitario, señalando “es mucho más barato prevenir que controlar estas plagas cuando ya están en el país”.

Orgánicos

A ojos del Ministro de Agricultura, la producción orgánica es de nicho y “tiene mercados y el consumo ha crecido más rápido que la oferta”.

“Estamos haciendo un tratado con Brasil, para que ellos reconozcan nuestra certificación para poder exportar nuestros productos. Vemos un tremendo potencial donde crecer en muchos mercados y nosotros queremos apoyar todo lo que sea producción orgánica”.

Nueces

El titular del agro se refirió al aumento de arancel por parte de India, “es un mercado súper importante para nueces, porque vimos que China no creció lo que pensábamos. Es nuestra gran esperanza y ocurre que cuando va la fruta en el agua nos cambian el arancel de un 30% a un 100% y es el efecto de la guerra comercial entre Estados Unidos e India. Como efecto colateral nos llega el castigo a nosotros”.

Señaló que están realizando todas las conversaciones correspondientes con las autoridades de India, “en gestión no nos vamos a quedar y esperamos tener buenos resultados de nuestra trabajo”.

Andrés Rodriguez, representante de PMA en Chile, indicó que buscan darle valor la industria y “para eso tenemos operando un consejo chileno, que está compuesto por representantes de los distintos ámbitos de nuestra industria. El valor local está dado por distintas instancias que suceden durante todo el año”.

Rodriguez agregó que el objetivo del encuentro fue tener una conversación sincera y directa entre la industria frutícola chilena y el Ministro de Agricultura, nutriendo así ambas partes y guiando la agenda del sector en el futuro.

La industria de ciruelas deshidratadas participó del Congreso del International Nut & Dried Fruit Council (INC) que se está llevando a cabo en Sevilla, entre el 21 y el 23 de mayo. El INC congregó a grandes players de la industria de los nuts y las frutas deshidratadas de diversos países, contabilizando cerca de 1.500 asistentes.

Chile, este año, ha tenido una importante presencia en este congreso con una delegación record de más de 50 ejecutivos, teniendo una participación destacada la industria de las nueces y de las ciruelas.

En la oportunidad realizó una charla el director ejecutivo de Chile Prunes, Andrés Rodríguez quien indicó “el principal desafío para la ciruela deshidratada es mantener foco en calidad y aumentar demanda mundial, la cual se ha mantenido relativamente pareja desde los ‘90, salvo algunos peak entre 2009 y 2012”.

Para el aumento de la demanda –expuso-, existen tres caminos: promoción, desarrollo de nuevos mercados, e investigación, dando a conocer los resultados sobre beneficios que en la salud de las personas tiene la ciruela deshidratada.

China aplicará un 15% o 25% en tarifas arancelarias a algunas frutas, nueces, alcoholes, cerdo y productos de acero inoxidable provenientes de Estados Unidos. Se trata de la imposición inmediata a 128 productos estadounidenses, en su mayoría agrícolas.

Al respecto el director ejecutivo de Chile Prunes, Andrés Rodríguez indicó en el mercado de China se aplicó un 15% adicional a ciertos productos de Estados Unidos, “lo que puede representar una oportunidad para  consolidar la presencia de la ciruela deshidratada en el continente asiático”.

Rodríguez  agrega “Chile es el principal exportador mundial de ciruela deshidratada, y en Asía, principalmente en China, Japón e India, tenemos menores porcentajes de participación respecto a otros mercados del mundo, por ende, hay una oportunidad para ampliar nuestros envíos en ambos países dadas las ventajas comerciales que se originen”.

La industria nacional ha registrado avances en el mercado chino. En 2016 se autorizó la exportación de ciruelas ‘natural condition’ con proceso de secado en horno, dando un fuerte espaldarazo a nuestras exportaciones. En 2010, se logró la autorización de la ciruela deshidratada “tiernizada”, es decir, como producto terminado. A juicio del director ejecutivo de Chile Prunes, había que pelear por realizar envíos en ‘natural condition’, “secas sin tiernizar, el que más importa ese país-, las que son ocupadas como materia prima en sus propios procesos”.

En materia de exportaciones, en 2017, este fruto deshidratado llegó a 80 países implicando exportaciones por US$ 175 millones, lo que representó un alza de 11% respecto al periodo anterior, cuando se registraron US$ 157,9 millones.

Según información entregada por Odepa las exportaciones de ciruela deshidratada chilena en el 2017 fueron de US$ 175 millones, lo que representa un alza de 11% respecto al periodo anterior, cuando se registraron US$ 157,9 millones.

Respecto a los volúmenes, los envíos alcanzaron las 76.515 toneladas, lo que representa un alza de 9,1% respecto a las 70.105 toneladas registradas en 2016.

Actualmente se encuentra en pleno desarrollo la cosecha 2018 de ciruelas para deshidratado, pero la industria está realizando sus proyecciones, las que llegarían a 70.994 toneladas de fruta comercializable.

El presidente de Chile Prunes, Pedro Pablo Díaz, comentó “la cosecha este año viene bastante atrasada, lo que impide hacer un análisis certero respecto de las cifras finales que obtendremos en términos de la cantidad (toneladas proyectadas).

Indica que se ha producido un comportamiento dispar de Santiago hacia el sur, con bastante retraso en la VI Región -zona de Graneros y de Santa Cruz-, esta última, la más grande en producción de ciruelas deshidratadas para el país. Donde las cosechas han comenzado los últimos días de febrero, cuando lo normal es que sea las primeras dos semanas de febrero. En definitiva, Díaz explica “tendremos cosechas hasta la segunda semana de marzo y comienzos de la tercera semana”.

El director ejecutivo de Chile Prunes, Andrés Rodríguez, señaló que las exportaciones de ciruela deshidratada llegaron a 80 países, superando las 77 naciones registradas en 2015 y 2016, lo cual “demuestra que nuestra industria hace grandes esfuerzos para diversificar nuestros envíos a nuevos mercados”.

La fruticultura chilena se ha desarrollado los últimos años, tomando relevancia la sustentabilidad de los packaging.

Por su parte Isabel Quiroz, Directora Ejecutiva IQonsulting, indicó que la industria chilena es tremendamente resiliente y ha sabido adaptarse a la serie de cambios registrados en los últimos 10 años, resaltando la labor que se ha hecho en Chile con la uva de mesa, manzanas, cerezas y nueces, y en donde, hoy en día, es necesario hablar de dos tipos de packaging: uno de transporte masivo y otro que llegue directo al consumidor final, “tal como se hace hoy con las cerezas en pequeños empaques”.

La tendencia va hacia los envases inteligentes, Quiroz especifica aquellos que puedan comunicarse con los consumidores, y sepan reaccionar a cambios en el medioambiente, por ejemplo a la temperatura que se genera al interior de ellos.

Mariana Soto, gerente general de Cenem, organización que reúne a proveedores de envases, agrega que los alimentos envasados de calidad, con diseños atractivos, con materiales sustentables, envases ecodiseñados, inteligentes, funcionales, reciclables son una solución que se trabaja hoy en día en el mundo. “En Chile -dice- se está entendiendo la relevancia de envases y embalajes, como algo transversal a cualquier actividad económica, siendo uno de los tres ejes estratégicos junto a ingredientes y procesos”.

El director comercial de MM Packaging, Javier Mozó, señaló que si existe una alianza entre la industria de packaging y los exportadores de fruta, la clave está en cómo en este país nos preparamos para tener envases a tiempo para la estacionalidad que requiere la fruta. “Los Superocho se producen 52 semanas al año y las cerezas se producen entre 4 y 6 semanas al año, y para ellas, el packaging debe estar atenta a sus tiempos”.

El representante de la PMA, Andrés Rodríguez señaló “para analizar la demanda mundial fue fundamental contar con la visión de grandes importadores de Estados Unidos y China, que son hoy son los dos principales destinos de la fruta chilena”.

Fernando  Soberanes, de Giumarra (Estados Unidos) dice que calidad y precio son los factores que más valora el consumidor en Estados Unidos, y para responder a ello se deben tener en cuenta las principales tendencias que se observan en dicho mercado, que se sintetizan en innovaciones de mercado (ventas en línea, tecnología, servicios de entrega, entre otros); seguir desarrollando nuevas variedades dado que ello incide en bajar costos por consume de agua y productos y aplicaciones de campo, mejoran los rendimientos y se reduce el uso de mano de obra.

También hay que profundizar en la certificación orgánica y el fair trade, para capturar a una masa de consumidores cada vez más preocupados de la sustentabilidad y, en ese sentido, igualmente reducir el uso de plásticos en los empaques y utilizar envases reciclables, compostables y biodegradables. Enfatizó en la necesidad de generar prácticas de comercialización en que se involucre al consumidor. “En Estados Unidos a la gente le gusta saber quién está detrás de la fruta, la historia del productor, que les den recetas e ideas de uso”.

Por su parte, JP Zhang, de Eachtake Group (China) dice que si bien en los últimos años el mercado chino se ha abierto al e-commerce, sigue siendo una plaza dominada por los canales tradicionales de distribución. “El mercado se está ampliando hacia ciudades medianas gracias al crecimiento económico que están experimentando, advirtiendo, sin embargo, la necesidad de estudiar bien el terreno para evitar el riesgo de abordar a pequeños compradores que eventualmente puedan después presentar problemas de pago”.

El representante de China recomendó explorar la producción en embalajes grandes, de 2 kilos y medio o más, “aunque con un porcentaje significativo de fruta prime”. También señaló la importancia de mantener una comunicación permanente con los retailers, porque así se obtiene información muy valiosa para elegir el mejor formato de packaging y los costos asociados. “Nuestra idea (como Eachtake Group) es mantener siempre una buena comunicación y transferir las necesidades de nuestros clientes a los productores”.