Diversos son los patógenos, hongos o bacterias que pueden atacar la madera del avellano europeo, aunque de acuerdo a lo manifestado por el académico del Departamento de Producción Vegetal de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Concepción, Dr. Ernesto Moya Elizondo, son las enfermedades fungosas las que están afectando mayormente a este frutal en el país.

El investigador, que se ha especializado en nogales y avellano europeo, manifestó que el tizón bacteriano, que necrosa tejidos e involucros del fruto en la planta, es una de las enfermedades más comunes. “Nos dimos cuenta de que muchas de las muertes de madera son causadas por distintas especies de hongos y principalmente son un complejo de distintas especies de hongos fitopatógenos que atacan la madera, siendo aquellos que afectan a la vid los más estudiados hasta el momento”, explicó el Dr. Moya, quien agregó que en los nogales y avellanos aún existe poca información e investigación en Chile.

Es por esta razón que desde el 2019, junto a un equipo de profesionales se encuentra analizando y validando un producto para el control de tizón bacteriano que afecta al avellano europeo. “Hemos investigado especies de hongos de madera, como Diaporthe, Fusarium, o Diplodia y diversos patógenos asociados a muerte de madera y cancrosis en avellano europeo y con el apoyo de Ferrero Hazelnut Company (HCo) y la Frutícola AgriChile, determinamos en 26 predios con este frutal, que especie del género Diaporthe son las más recurrentes desde la Ñuble hacia el sur, con las especies Diaporthe foeniculina y Diaporthe ambigua. Por otra parte, nosotros detectamos la presencia de Diploides mutila, patógeno que afecta al nogal y avellano europeo en Chile, y determinamos que especies de Fusarium, como Fusarium culmorum y Fusarium avenaceum, que son patógenos que afectan al trigo, son capaces de infectar madera de avellano europeo, especialmente en primaveras que son lluviosas”.

Como en Chile existe poca información sobre el manejo adecuado de estas enfermedades, considerando estudios realizados en la Universidad de California-Davis, por el Dr. Themis Michailides, se pueden considerar prácticas culturales para manejar y prevenir estos patógenos. “Las principales prácticas son evitar exceso de humedad en la canopia, daño por insectos y eliminar ramas que presenten síntomas. Sin embargo, esta última labor es la práctica que yo más recomiendo, pues el productor debe sacar aquellas ramas que se están secando dentro de los árboles durante el periodo vegetativo y/o que presenten necrosis o cancros en la madera en periodos en que no haya lluvia, por ejemplo, de diciembre en adelante, teniendo siempre la precaución de sacarlas del predio y eliminarlas, ya sea quemándolas o enterrándolas”, explicó el Dr. Ernesto Moya, quien además destacó el trabajo de tesis que está desarrollando con la alumna de magíster, Verónica Retamal.

“En esta tesis estamos validando distintos ingredientes activos tanto químicos, como también productos biológicos para el control de hongos como Diplodia mutila y distintas especies de Fusarium. Además, también hemos estado evaluando controladores biológicos para ser utilizados en cortes de poda, porque este corte es una herida que se realiza principalmente en invierno, y se transforme en una fuente de ingreso importante para este tipo de enfermedades”, precisó el académico quien agregó que es necesario hacer este tipo de trabajos considerando que es una investigación que está en desarrollo.

“Mi visión, en la medida que el cultivo está creciendo en Chile, pensemos que se estima que oficialmente existen alrededor de 24,500 hectáreas de avellano europeo, pero extraoficialmente se estima que ya están llegando a las 30.000 hectáreas y que se podría llegar a 50.000 hectáreas entre la Región del Maule hasta la Región de Los Lagos, es muy probable que esta enfermedad se vaya haciendo cada vez más recurrente y probablemente las condiciones de sequía estival, y de lluvias inesperadas en primavera o verano, van a ir acentuando la aparición de enfermedades y patógenos, entonces habrá temas y preguntas que se tienen que responder desde el punto de vista científico para poder ir desarrollando los mejores programas fitosanitarios para el manejo de esta problemática”.

Parte de los estudios en el tema de las enfermedades a la madera, fue presentado recientemente por el Dr. Moya, en Segundo Día del Avellano Europeo, actividad organizada por el por Grupo Avexa, en el que participaron diversos especialistas tanto nacionales como extranjeros.

El avellano europeo (Corylus avellana L.) se ha convertido en un cultivo estratégico del desarrollo de las zonas agrícolas del valle central del Chile, posicionándolo como el sexto frutal con mayor superficie a nivel nacional y con mayor tasa de crecimiento en los últimos años. Las actuales condiciones de cambio climático sobre las altas temperaturas y radiación solar, en momento claves de la producción, están afectando negativamente el rendimiento y la calidad de la fruta a cosecha de este cultivo. Como respuesta a esta problemática Ferpac desarrolló el protector solar Blocker, un producto en base a CaO, que forma una fina película que disminuye el estrés provocado por la radiación solar y altas temperaturas, sin afectar el desarrollo del cultivo.

Ferpac, en conjunto con ERDE SpA, establecieron un ensayo en un vivero comercial de avellano (var T. Giffoni), ubicado en el sector de Los Niches, Región del Maule. Se evaluaron dos tratamientos, Blocker más un testigo (sin aplicación). Se consideró un diseño experimental de bloques al azar, con tres repeticiones por tratamiento, donde cada repetición consideró 20 plantas. Se realizaron tres aplicaciones de Blocker al follaje de las plantas. La primera de 2 kg/100 litros de agua a finales de diciembre 2020, y las dos posteriores de 1 kg/100 litros de agua a finales de enero y febrero de 2021.

Para evaluar el efecto de Blocker sobre la respuesta fisiológica de la planta en tres momentos de la temporada se midieron variables de intercambio gaseoso (tasa de asimilación, transpiración y conductancia estomática) y el estado hídrico de la planta (potencial hídrico xilemático). A su vez, se obtuvo información de las condiciones climáticas en cada medición (Cuadro 1), temperatura promedio (°C), temperatura máxima (°C), temperatura mínima (°C) y radiación solar máxima (W m-²).

En la Figura 1 se presenta la evolución del potencial hídrico xilemático; al respecto, se obser va n diferencias estadísticas significativas entre los tratamientos durante la primera fecha de monitoreo, siendo el tratamiento Blocker el que presentó los valores más bajos con un 15% menos que el tratamiento testigo. Los mayores niveles de estrés se alcanzaron en la primera y tercera fecha, lo cual concuerda con los días de mayor radiación y más altas temperaturas (Cuadro 1).

TASA DE ASIMILACIÓN

Respecto a la tasa de asimilación (Figura 1), se observaron diferencias estadísticas significativas entre los tratamientos durante la primera y tercera fecha de monitoreo evaluadas, siendo el tratamiento Blocker el que presentó los valores más altos de asimilación de planta (entre 17,73 a 18,04 µmol m-² s-¹) en comparación el tratamiento testigo que fluctuó entre 15,0 a 17,40 µmol m-² s-¹. Así, se observa una diferencia promedio de 11% entre los tratamientos en beneficio de Blocker. Al respecto, es importante señalar que, en las condiciones climáticas de la zona central de Chile, se produce un exceso de radiación que genera un efecto de fotoinhibición reduciendo la capacidad fotosintética de la planta. La utilización del protector solar generaría una disipación de este exceso de radiación, aumentando la tasa de asimilación. Esto se observa claramente en las fechas 1 y 3, en las cuales la radiación y temperatura fueron altas (Cuadro 1).

TASA TRANSPIRATORIA

En cuanto a la transpiración (Figura 2), se observaron diferencias estadísticas significativas entre los tratamientos durante las tres fechas de monitoreo evaluadas, siendo el tratamiento Blocker el que presentó los valores más altos de transpiración de planta (entre 0,0071 a 0,0092 mol m-² s-¹) en comparación el tratamiento testigo que fluctuó entre 0,0028 a 0,0077 mol m-² s-¹, es decir una diferencia del 60%.

Al respecto, es importante señalar que la producción y acumulación de fotoasimilado tiene una relación directa con la tasa transpiratoria de las plantas, por lo que se puede indicar que la utilización del protector solar aumentaría no solo la transpiración de la planta, sino también la acumulación de reservas en avellanos.

CONDUCTANCIA ESTOMÁTICA

En cuanto a conductancia estomática (Figura 2), se observan diferencias estadísticas significativas entre los tratamientos en las últimas dos fechas de monitoreo. Al igual que en el caso de las variables fisiológicas anteriormente analizadas, el tratamiento Blocker fue el que presentó el mejor comportamiento en cuanto a conductancia estomática, mostrando los valores más altos, especialmente en días despejados con alta demanda climática (alta radiación y temperaturas). Al respecto, el tratamiento con aplicación de protector solar muestra una conductancia estomática promedio 17% más alta que la registrada en el tratamiento testigo sin aplicación.

Los resultados anteriores muestran que la utilización de Blocker tendría efectos positivos principalmente sobre las variables fisiológicas de planta, en condiciones climáticas de alta radiación y temperaturas.

APORTE DE CALCIO A LA FRUTA

De forma adicional, se estableció un ensayo en plantaciones comerciales de avellano (var T. Giffoni) de trece años, ubicado en el sector de Camarico, Región del Maule. Se evaluaron dos tratamientos, Flocucal (CaO) más un testigo (sin aplicación). Se consideró un diseño experimental de bloques al azar, con tres repeticiones por tratamiento, donde cada repetición consideró dos plantas. Se realizaron dos aplicaciones de Flocucal de 50 kg/ha, el 12 de noviembre y 11 de diciembre de 2020, en la zona radicular de las plantas, simulando la aplicación por sistema de riego.

En la Figura 3 se presenta el contenido nutricional de calcio total y calcio ligado (mg/100 mg) de los tratamientos, en donde se observan diferencias estadísticas significativas. Al respecto, Flocucal presenta un contenido nutricional de calcio total y calcio ligado en la fruta de 6,10% y 6,25% más alto que el tratamiento testigo, respectivamente.

La producción de avellano europeo (Corylus Avellana L.) en Chile alcanza una superficie a nivel nacional de 30.556 hectáreas, que se concentra desde la Región del Maule con la mayor superficie (46%), y se extienden las plantaciones hasta la Región de Los Lagos. Entre las principales plagas presentes en avellanos, se encuentran el pulgón del avellano europeo (Myzocallys coryli), chinche del avellano (Leptoglossus chilensis) y larvas de suelo del orden Coleóptera, tanto de la familia Curculionidae (Naupacthus xanthografus, Aegorhinus nodipennis, Aegorhinus albolineatus) como de la familia Scarabeidae (Hylamorpha elegans y Phytoloema herrmanni), los cuales son conocidos como gusanos blancos. Algunas de estas plagas causan daño a nivel de raíces y otras en el follaje.

El pulgón del avellano en Chile se considera una plaga específica y la única especie de áfidos registrada para esta especie (Aguilera et al., 2006). La presencia de pulgones puede llegar a impactar fuertemente el frutal, generando problemas como la excreción de mielecilla y así el desarrollo de fumagina, la cual obstruye las aberturas estomáticas de las hojas dificultando la fotosíntesis (Singh et al., 2016). Además, los áfidos son importantes vectores de virus.

En el caso del chinche del avellano es una plaga nativa presente sólo en Chile y se concentra desde la Región del Maule hasta el Bío Bío. Aunque es una plaga de baja incidencia, dado que se presenta en bajas poblaciones durante la temporada, el daño que genera afecta la calidad organoléptica de la fruta dificultando su comercialización y con importante impacto comercial.

Entre las herramientas para controlar pulgón y chinche, Closer® (IsoclastTM active) es un moderno insecticida de excelente eficacia con alto poder de volteo, largo período de protección y bajo riesgo para la fauna benéfica de importancia para el control natural de estas plagas, especialmente coccinélidos y neurópteros. Son estos atributos los que posicionan a Closer® como una herramienta clave de alta eficacia, amplio espectro, de etiqueta verde y que también se ajusta a Programas de Manejo Integrado de plagas (MIP).

Para el caso de larvas de suelo, Capirel® (80,5- 85% Steinernema feltiae) es un producto biológico, en base a un nemátodo entomopatógeno generalista, selectivo y que es complementario para un manejo integrado de plagas sin afectar la microfauna del suelo y sin restricciones de uso. De fácil y flexible aplicación vía riego o drenching y de uso permitido en huertos orgánicos.

CONTROL DE PULGÓN, CON BUEN PERFIL AMBIENTAL

Closer® es un insecti cida banda verde que destaca por los altos niveles de control sobre insectos picadores-chupadores como chinches y pulgones, con acción sistémica, capaz de movilizarse vía xilema hasta los brotes nuevos. Presenta efecto translaminar, pudiendo controlar pulgones que habitan el envés de las hojas, aun cubriendo sólo el haz y con notable efecto de contacto y volteo, logrando disminuir rápidamente la población de la plaga.

Closer® (IsoclastTM active) es una nueva clase química de insecticidas y único miembro de las sulfoximinas, que presenta un mecanismo de acción diferente a los piretroides, neonicotinoides, fosforados, carbamatos y diamidas, convirtiéndose en una valiosa herramienta para generar programas de manejo antirresistencia.

Para el control de áfidos, Closer® es hoy considerado el nuevo estándar a nivel mundial por su alta eficacia y prolongado período de protección y alta selectividad a los depredadores de pulgones (chinitas, crisopas) (Gráfico 1).

Respecto al control de chinche, IsoclastTM actúa por contacto e ingestión generando un buen poder de volteo en esta plaga. En un estudio realizado en la localidad de Chillán, en la variedad Barcelona, se muestra el porcentaje de control sobre Leptoglossus chilensis a los 10 días después de aplicado (Gráfico 2).

Entre las ventajas de Closer® destacan su amplio espectro de control (chinche y pulgón), es selectivo a chinitas y crisopas, largo período de protección, eficiente knockdown, bajo impacto ambiental y buen perfil eco toxicológico, no volátil.

HERRAMIENTA BIOLÓGICA Y EFICAZ PARA LARVAS DE SUELO

Capirel® es un producto biológico que contiene un nemátodo entomopatógeno (Sterneinerma feltiae), el cual posee una bacteria asociada simbióticamente en su interior; esta bacteria, del género Xenorhabdus spp. de la familia Enterobacteriaceae, es liberada en el hemocele del insecto, produciendo compuestos bioactivos, incluyendo enzimas líticas, proteínas toxicas inmunosupresoras, que están involucrados en la patogenicidad del simbionte para los insectos huésped, causando septicemia y muerte de la larva (Li et al., 2021).

Capirel® es un producto eficaz para el control biológico de larvas de suelo. Una vez que ingresa en el perfil del suelo, el nemátodo es capaz de nadar entre los microporos buscando su hospedero. Por esta razón, la humedad de suelo es clave para la eficacia de control.

Algunos de los principales atributos de Capirel® son que no deja residuos a cosecha, es una alternativa al uso de organofosforados, formulado en gel de fácil dosificación, sin período de reingreso al huerto, es seguro para el aplicador y el medio ambiente, activo incluso a bajas temperaturas de suelo (desde 5°C) y puede usarse en fruticultura orgánica – ecológica (USA/UE).

Las nuevas tendencias y avances en el manejo del avellano en Chile dan pasos agigantados; cada día este frutal está más acorde con los nuevos manejos que experimentamos en otras especies frutales, y es así como hoy ya hablamos de los huertos modernos de avellano europeo. Las tendencias de los mercados avanzan muy rápido, la genética mejora día a día, la disponibilidad de plantas de origen in vitro genera huertos más homogéneos y más productivos.

Ya pensar que un huerto de avellanos será eterno, quizá no sea lo correcto. Debemos siempre buscar una alta productividad y estar acorde a la demanda creciente y cambiante de los mercados, es por esto que debemos procurar tener periodos de recuperación de nuestra inversión en el más corto plazo posible.

Bajo esta premisa las altas densidades juegan un rol muy importante, siendo una realidad hoy en muchos huertos de avellanos plantados en nuestro país. Es así como hoy hablamos de los huertos modernos, donde encontramos densidades de 5 x 2,5 o 5 x 2, que están dentro de los parámetros aceptados en la formación de nuevas plantaciones. Por otra parte, se está comenzando las pruebas de huertos en densidades de 4,5 x 2, que prometen ser todo un éxito. Ver Cuadro 1.

MANEJOS

La idea de estos huertos es mantener plantas pequeñas, muy productivas, logrando llenar más rápido los metros cúbicos por hectáreas destinados a la producción de fruta. Este manejo lo logramos de forma integrada con un manejo nutricional diferenciado, sin abusar con las unidades de nitrógeno, volcándonos a dietas más generativas.

La poda también juega un rol muy importante. Se deben realizar de tipo mixtas, unas realizadas en el invierno y otras de primavera, que nos deben dar una buena ventilación, iluminación y ayudarnos a mantener la planta en el tamaño deseado con una gran carga productiva. También los reguladores de crecimiento hoy son una herramienta interesante, que nos permiten tener plantas muy productivas y con un crecimiento acotado a lo que nosotros estimemos. Es importante siempre analizar caso a caso, y en cada realidad existirá una receta adecuada, definiendo el mix indicado para cada huerto.

Algunos huertos solo requerirán balancear su dieta, otros ser un poco más severo en las podas (principalmente primaveral) y otros tal vez van a necesitar utilizar de las tres herramientas para lograr el objetivo.

Independiente de la formación y densidad de nuestro huerto, la poda también juega un rol muy importante. En Chile es cada vez más frecuente encontrar huertos con enfermedades de la madera, principalmente debido a una mala iluminación en sus ramas y la poca ventilación que presentan los huertos adultos, lo que va ocasionando pérdidas productivas en el pasar de los años. La situación puede ser grave si no se toman medidas a tiempo, ya sea con controles químicos, como la utilización de Cu, que es el principal aliado en esta batalla, pero también mediante organismos benéficos, que han dado muy buenos resultados, logrando colonizar los tejidos con hongos benéficos, lo que nos da una mayor estabilidad sanitaria de los huertos. Lo más importante siempre es buscar el problema en su origen y atacar desde ahí, que es donde la poda juega el rol más importante en esta situación.

TIPOS DE PODA

Al hablar de poda, es importante que esta exista desde los primeros años de plantación del huerto. Partir con podas de formación (si las plantas lo permiten) después de la primera temporada de crecimiento. Con esto se irá definiendo la planta que queremos formar para las futuras producciones. Si hablamos de alta densidad podemos definir un multieje solo con cuatro brazos, planta que crece muy bien y se adapta perfecto a las altas densidades, o bien si nuestra preferencia es formar en monoeje, la idea será comenzar con la eliminación de la competencia muy temprano y así poder darle más fuerza a nuestro eje seleccionado. De hecho, algunos viveros están dispuestos a entregar una planta con una formación orientada a este tipo de crecimiento.

Es importante que siempre las podas invernales estén pensadas en sacar el material que moleste o esté mal ubicado, de tal forma de proveer a la planta de luz en todas sus ramas y tener mucho material productivo, mantener un huerto sanitariamente sano, libre de bacterias y hongos, situación que se logra con una buena iluminación y una buena ventilación. También debemos saber que una poda primaveral será la indicada para realizar, por ejemplo, limpieza de calles y si la realizamos temprano nos favorecerá la producción de la próxima temporada.

En resumen, es de mucha importancia poder visualizar las nuevas técnicas de manejo que hoy existen y muchas de ellas ya probadas. Debemos estar atentos a los cambios en los mercados, a la creciente demanda, a hacer más productivos nuestros huertos, visualizando los problemas y tomando decisiones a tiempo que nos lleven al éxito productivo.

Lo que se conoció como la época de oro de la nuez chilena comenzó en 2006, cuando Chile recién empezaba a divulgar la gran calidad de sus nueces con cáscara y la excelencia de la nuez partida a mano a un mercado que evidentemente no había visto una nuez de calidad superior. Esto, asociado a una alta demanda y un valor sobre el promedio del mercado internacional.

Con estos altos y bajos partieron los retornos a productor con un promedio de 2,6 USD/Kg, un precio que hasta ese momento nunca había ocurrido, y sólo se registraban precios de nueces de 1,8 a 2,0 dólares. Semejante incremento de precios provocó una mayor inversión y un aumento de las superficies plantadas en un aproximado de 3.000 hectáreas al año.

La cosecha del 2014 alcanzó el mayor precio de venta y retorno al productor, con un promedio de 4,9 USD/kg de nueces secas en el campo del productor. En esos años, yo formaba parte de la industria estando a cargo del abastecimiento de una de las compañías que integró el proceso y el área productiva, y recuerdo que los precios más elevados asociados a calidad de nueces fueron sobre 5,7 USD/kg. Este fenómeno estaba relacionado a la alta demanda de la industria por un abastecimiento insatisfecho, como consecuencia de un cambio de alimentación de las generaciones más jóvenes y de adultos que optaban por un snack más saludable.

Producto de este nuevo escenario, se generó por parte de los agricultores, inversionistas y fondos de inversión un gran interés de recambio de producción desde otros cultivos hacia el nogal, lo que provocó un aumento de la superficie y grandes cambios en los manejos de producción y fertilización. Esta etapa fue importante para el desarrollo del país y representó un cambio en el escenario agrícola, pasando el nogal de ser una especie poco conocida a convertirse en uno de los cuatro cultivos con mayor aumento de superficie a nivel nacional.

OTRA DEMANDA

En la actualidad, la superficie estimada es de 45.000 hectáreas y, ante la baja de los precios internacionales, la tasa de nuevas plantaciones ha ido reduciéndose fuertemente: de 3.000 hectáreas a unas 800 – 1.000 hectáreas al año. Por rentabilidad, hoy se plantan otros cultivos, como cítricos y paltos en la zona norte y centro norte, cerezas en todos los lugares donde sea viable producir, y ha surgido una clara competencia con el avellano europeo desde Talca al sur.

Estimo que es parte de un ciclo de una industria en vías de maduración, donde debe ajustarse la calidad de las nueces que se producen para mejorar los retornos. La industria de las nueces no fue bien resguardada y se guió solo por la cantidad, que en ese momento era muy bien valorada por los comercializadores en épocas de bajo stock. Hoy el comercializador final demanda que Chile como industria levante como slogan “aquí están las mejores nueces del mundo”, algo que en las últimas tres temporadas no se ha interpretado ni modelado bien. En esta temporada, la calidad fue exigida y pagada con un umbral muy potente de discriminación. Previamente, el mercado no discriminaba el calibre mínimo exportable, que tenía un rango de diámetro ecuatorial de la nuez con cáscara seca de entre 28 y 30 mm de radio ecuatorial.

Hoy, los calibres menores a 30 mm son indeseables y claramente representan un problema para la comercialización. Si evaluamos la situación actual de la producción chilena en el Gráfico 1 de calibres, podremos ver las tendencias de la variedad Serr, que corresponde al 20% de la superficie plantada.

CONTROL DE CALIDAD

Los productores que no han integrado nuevos manejos tales como mejoras de fertilización radicular, fertilización foliar, nuevas estrategias de poda y uso de reguladores de crecimiento, entre otras, no han logrado superar los umbrales de rentabilidad de producción por hectárea, calidad y calibre. Elite Walnut comenzó en 2014 a estudiar y cambiar las estrategias de riego, poda, fertilización y condiciones de estrés de la planta para generar mejoras en calibres, colores y rendimiento por hectárea.

En la variedad Chandler, que corresponde al 75% de la superficie plantada, y otras variedades principalmente antiguas que alcanzan al 5% de la superficie, trabajamos enfocándonos en que los productores dejen atrás la visión de un negocio de “gran margen, sin gran calidad”. El cambio de paradigma comenzó en 2014, con miras a un manejo del árbol de nogal en todos sus aspectos.

PROBLEMAS RECURRENTES

Los principales desafíos son control de la calidad y en la cantidad producida, y suena simple pero es más complejo de lo que parece. Los frutales de aceite tienen un alto desgaste de producción ya que generar aceite es bastante más difícil que generar azúcar como en otros cultivos.

El frutal de aceite requiere ser forzado en una estimulación constante para que genere el resultado final esperado por la industria y los productores. Esto requiere de un alto nivel de análisis durante la consolidación de los calibres. El inicio de llenado de la nuez coincide con la fecha de mayor desgaste por acumulación de estrés térmico y cierre estomático, como condición general en las zonas de producción independiente que sean en el norte o sur.

Otro problema es el impacto de vientos moderados o severos que impactan directo sobre la capacidad de extracción de agua de la planta. Por otro lado, impactan los innumerables cambios de tipo de suelo y calidades de agua. A modo de ejemplo podemos citar que desde el norte de Santiago hasta Rancagua la calidad del agua es muy baja, con una alta salinidad que genera un importante deterioro en la calidad final de nueces.

Estos factores han generado un golpe duro en los huertos plantados desde el año setenta hasta fines de los noventa, ya que estos campos son los que sufren los mayores problemas de producción, por su sistema de formación, riegos por surco, etc.

Otros huertos antiguos poseen problemas de diseños básicos de riego, incluso subdimensionados, que a modo de ejemplo, precipitan un milímetro por hora, lo cual es claramente insuficiente para lograr una producción alta y de calidad. A este factor se suman la mala integración de manejos de fertilización y poda.

Los campos plantados desde el 2000 en adelante tienen un mejor umbral de producción, principalmente por un cambio de estructura. Adicional a lo anterior, se dimensionaron mejor los sistemas de riego, con la integración de proyectos con 2, 3 o 4 líneas de riego, que son las necesarias para lograr el aporte necesario de agua, reponiendo la demanda hídrica.

Todo esto es un gran logro para la industria de las nueces y para los asesores que ayudamos en su desarrollo. Antes Norteamérica era el polo de innovación en el cultivo y Europa tuvo algunas intenciones. Hoy percibimos que Chile ha realizado gran parte de las mejoras agronómicas que nos conducen en el camino de retomar la calidad y el volumen de producción, a ser rentables dentro del escenario actual y a proyectar un buen futuro en un mediano plazo.

DESAFÍOS ACTUALES Y FUTUROS

El generalizado y comentado calentamiento global cada año nos pasa la cuenta. Las severas condiciones de estrés térmico e hídrico generan daños asociados a quemaduras y deterioro de las nueces, que pueden afectar al 10% del volumen producido en algunos casos. Estas nueces son las que el mercado toma como descarte a precios de un dólar y bajando.

El problema de no disponer de una estructura de abastecimiento hídrico seguro como país es una gran amenaza para la zona central y centro sur. El agua se pierde, sí, pero no hay una intención de acumulación. Son envidiables los ejemplos que dan las zonas de Ovalle, Valle del Elqui y Copiapó, donde son conscientes de una sequía constante desde los años sesenta, lo que está confirmado por miles de estadísticas de los caudales y las aguas lluvias a la baja.

En la zona centro y sur de Chile, además de los factores antes mencionados, están las lluvias con temperatura sobre 12°C, que generan estragos en la producción por la pérdida de unidades de nuez debido al impacto de las xanthomonas, y que en el sur en la última temporada generaron pérdidas de incluso el 60% de la producción.

Hay una amenaza silenciosa. Es poco conocida por algunos, pero cada día más nombrada y con mayor importancia, por lo que debe considerarse sí o sí en el manejo de los campos. Me refiero al control de los hongos de madera aéreos de muerte regresiva. Esto hace tres años no se tomaba en cuenta, pero en las últimas primaveras hemos registrado una mayor humedad relativa, incluso algunas lluvias en zonas fuera de lo común, acompañado de otoños con poco frío que generan una mala entrada en invierno, sin lignificar adecuadamente la madera y yemas, lo que deja las zonas susceptibles para el ingreso de estos patógenos. Estos hongos, acompañados y solventados por un estrés climático poco considerado, pueden generar en un nivel medio una muerte de un 5 al 20% de los dardos productivos.

En conjunto a lo anterior, se observa un aumento importante en los casos de hongos de raíces, comúnmente llamado phythopthora spp por el productor. Esto podría ser causado por la baja de aportes de materia orgánica en los programas de fertilización, una mala política de bajar los costos, descuidando la calidad y eficiencia de la raíz, que es lo más importante. Contar con una raíz con buena sanidad y estructura radicular es importante ya que después de diez años comienzan a notarse las compactaciones de suelo y los consiguientes problemas de pudrición de raíz debido a anoxia radicular.

Potenciar la estandarización de la calidad del avellano europeo y solucionar problemas sanitarios son, a juicio de expertos, los principales desafíos que debe afrontar la industria nacional.

Contribuir a maximizar la rentabilidad de este sector fue el objetivo del seminario “Producción de avellanos: Desafíos técnicos y comerciales”, realizado en Chillán y que convocó a más de 150 empresarios, productores, profesionales y técnicos del rubro.

La actividad, organizada por Empresas Nehuén, contó con la participación de destacados relatores, tales como Juan Hirzel, Pedro Casals, Pablo Grau, Andrés France y Andrés Reyes.

“Yo creo que los desafíos son dos, uno es la estandarización de calidad, me refiero a que todos los productores tengan rangos de calidad establecidos, y dos, poder agruparnos, crear una asociación de productores a nivel nacional para trabajar en calidad y realizar una buena comercialización a nivel nacional e internacional”, señaló el experto Andrés Reyes.

Una opinión similar es la de Pablo Grau, quien destaca que “es vital que los productores externalicen las cosas, que hagan bien las cosas; desde escoger el campo y el potrero adecuado, hacer el manejo que corresponde, y tener a las personas con los conocimientos y la experiencia para hacer las cosas como corresponde”. El experto precisó que Chile tiene una excelente situación para la producción de esta especie en términos de rendimiento por hectárea y condiciones climáticas que favorecen una buena calidad.

Para el especialista Juan Hirzel, “el desafío es definir criterios agronómicos que permitan ajustar la combinación de follaje y carga, falta mucho estudio al respecto”, señaló Hirzel, precisando que existe una demanda creciente por el fruto.

ENFERMEDADES PRESENTES

El tizón bacteriano, causado por la Xanthomona arborícola pv corylina (Xac), es el problema fitosanitario que más afecta al avellano europeo en el mundo y el que más impacto económico tiene entre las patologías. En Chile la zona que muestra mayor prevalencia a esta situación es la que se extiende entre la parte sur de la Región del Biobío y la Región de La Araucanía, donde en la actualidad se ubican los huertos de avellanos europeos más australes del país.

Según el especialista Andrés France, el principal problema está relacionado con la bacteria Xanthomona arborícola pv corylina (Xac), que afecta a las ramas e incluso puede matar al árbol cuando no se hacen los manejos adecuados. “Controlar bacterias, en general, es muy difícil porque existen pocos productos bactericidas”, precisa, destacando que tomar los resguardos adecuados para reducir su presencia aparece como un factor sumamente relevante para la industria.

Para Pedro Casals, desde el punto de vista sanitario, “el principal desafío son los insectos del suelo, y en follaje tenemos de dilucidar la biología del chinche pardo que es un elemento que está actuando sobre la producción y se desconocen antecedentes biológicos”, declaró. El experto indicó que a raíz de esto se están produciendo una serie de alteraciones en el ecosistema que están afectando al avellano en el país.

 RESUMEN DE LA JORNADA

“Estamos muy contentos con la convocatoria y calidad de las relatorías, creo que se cumplió con nuestro objetivo de aportar desde el punto de vista técnico y comercial a mejorar la calidad, productividad y rentabilidad de la industria del avellano en nuestro país”, señaló José Luis Vásquez, Gerente Técnico y socio de Nehuén, empresa dedicada a prestar soluciones integrales a la industria agrofrutícola nacional e internacional.

En Chile el cultivo del avellano europeo ha experimentado un notable desarrollo en los últimos años, alcanzando actualmente una superficie cercana a las 25 mil hectáreas plantadas con un ritmo de crecimiento de 3 mil hectáreas anuales. Frente a este escenario, el próximo 01 de agosto en Chillán se realizará el seminario “Producción de Avellano: Desafíos técnicos y comerciales”.

La actividad, organizada por Empresas Nehuén, tiene por objetivo generar una instancia de información, análisis y discusión en torno a los cultivos del avellano en el país, con la finalidad de contribuir a maximizar su rentabilidad.

Dirigido a empresarios, productores, profesionales y técnicos de la industria agrofrutícola, el seminario contará con la participación de expertos en la materia, tales como Juan Hirzel, Pedro Casals, Pablo Grau, Andrés France y Andrés Reyes.

Entre las temáticas que se abordarán en la actividad destacan: situación comercial del avellano en el mundo, enfermedades, nutrición, antrópodos asociados al avellano europeo y cómo lograr un huerto con mejores rendimientos, entre otros tópicos.

“Queremos aportar desde el punto de vista técnico y comercial a mejorar la calidad, productividad y rentabilidad de la industria del avellano en nuestro país”, señaló José Luis Vásquez, Gerente Técnico y socio de Nehuén, empresa dedicada a prestar soluciones integrales a la industria agrofrutícola nacional e internacional.

El seminario Producción de Avellanos se realizará durante todo un día en el Hotel Isabel Riquelme de Chillán, y tendrá un valor de $80.000. Para información e inscripciones: http://www.cicloseminarios.cl   + 56 9 82297151.

Vivero Cuatro Vientos busca cambiar el concepto de compra de plantas por lo que indicaron que  hacen foco en la raíz, la cual almacena gran parte de las reservas que aseguran un crecimiento óptimo en sus primeros estados de desarrollo posterior a la plantación. “Hasta hoy la compra de plantas se enfoca solamente en el tamaño de la expresión vegetativa y edad del material que se adquiere, dejando de lado el factor preponderante como es la raíz, la cual es vital al momento de asegurar un crecimiento vigoroso y sano”, señalaron en un comunicado. Así, hoy su objetivo es entregar plantas de óptima calidad, sanidad e inocuidad, calibradas según su tamaño y expresión radicular, con la finalidad de homogenizar las plantaciones de avellano europeo. Vivero Cuatro Vientos proporciona una asistencia postventa para entregar un apoyo en plantación sin costo adicional.

La empresa busca satisfacer la necesidad de sus clientes, logrando entregar plantas de primera calidad, asegurando uno de los puntos claves de cualquier proyecto frutícola.

Agroreyes es una empresa dedicada a la asesoría técnica especializada en proyectos de avellano europeo, conformada por un equipo de profesionales de vasta experiencia en el cultivo. En la actualidad asesora a 49 productores, que en su conjunto alcanzan más de 6.000 hectáreas de plantaciones. Como complemento de las asesorías técnicas, Agroreyes organiza y desempeña días de campo, capacitaciones, giras nacionales e internacionales. Este año Agroreyes confirmó su asistencia por segunda vez a la Exposición Internacional de Máquinas para la Agricultura, Eima 2018, que se realizará del 7 al 11 de noviembre en la ciudad de Bologna, Italia. Esta gira también tendrá la participación de productores de avellano europeo, asesorados por la empresa.

En el año 2016, Andrés Reyes, asesor y dueño de Agroreyes, asistió a la feria con un grupo de productores, y a partir de lo sucedido comenta que se trata de una gran oportunidad para conocer las nuevas tecnologías agrícolas, además de la ocasión para compartir experiencias en el uso de la maquinaria con los fabricantes y casas comercializadoras, con la posibilidad de incorporar estas tecnologías en la agricultura y fruticultura nacional.

Según indica Reyes, “Eima es una de las ferias de maquinaria agrícola más grandes del mundo, con más de 3.000 expositores. Cubre completamente la mecanización de la macro y microagricultura. Ahí se dan a conocer los avances y mejoras en la maquinaria desarrollada para los distintos cultivos. Nuestro trabajo es incorporar y facilitar la llegada de esta tecnología a nuestros campos”.

La gira permitirá, también, visitar huertos de la zona norte de Italia ubicados en el Piamonte, de modo de conocer la realidad productiva de la zona y recopilar de experiencias.

El boom del kiwi en los  80’  pasaba  por  la  curiosidad  que  generaba  en  los  productores  y  consumidores,  que  hizo  trepar  el  precio  por  los  cinco  dólares,  hoy  esta  situación  es  dramáticamente  opuesta,  con  un  precio  que  ronda  los  50  centavos  y  provoca  desinterés  en  la  industria.  Pero  cuando  hay  un  buen  producto  y  unas  ideas  inteligentes  detrás  siempre  existen  segundas  oportunidades.  Hoy  algunos  agricultores  encuentran  una  nueva  utilidad  en  el  cultivo  de  kiwi,  mirando  con  otros  ojos  a  este  frutal.  La  caída  de  la  rentabilidad  del  kiwi  no  fue  de  la  noche  a  la  mañana,  sino  que  coincidieron  algunos  factores:  desde  el  2008  en  adelante  se  inició  una  marcada  disminución  en  las  plantaciones,  producto  de  la  rentabilidad  más  ajustada  y  el  surgimiento  de  nuevos  cultivos  más  atractivos,  como cerezas,  arándanos,  nogales,  avellano  europeo  y  las  nuevas  variedades  de  manzanas.

El  presidente  del  Comité  del  Kiwi,  Carlos  Cruzat,  analiza  la  industria  y  afirma  que  el  negocio  tuvo  una  etapa  explosiva  muy  buena  con  altos  precios  y  luego  vino  el  ciclo  de  madurez.  “Los  productores  que  continúan  son  aquellos  que  tienen  una  estructura  de  trabajo  de  alto  rendimiento,  de  buena  calidad  y  de  costos  más  administrados”.  Aquellos  agricultores  que  mantienen  el  kiwi  han  comenzado  a  cambiar  la  percepción  y  están  buscando  de  qué  manera  les  puede  ser  útil.  Cruzat  comenta  que  actualmente  los  agricultores  ven  al  cultivo  de  otra  manera  y  no  necesariamente  opinan  que  debe  desaparecer.  “No  porque  haya  envejecido  la  industria  o  porque  llevemos  mucho  tiempo  en  el  negocio  se  tiene  que  eliminar;  hay  que  reformularlo. Significa  pensar  para  qué  me  puede  ser  útil  y  cuál  va  a  ser  el  margen  que  tendrán  los  agricultores”.  Los  productores  están  buscando  cultivos  estratégicos  y  el  caso  del  kiwi  cuenta  con  una  característica  especial,  que  es  su  cosecha  otoñal,  época  en  la  que  baja  la  demanda  de  mano  de  obra.  Para  Matías  Kulczewski,  asesor  y  director  técnico  de  K&R,  en  esta  fecha  compite  solamente  con  la  vendimia,  que  cada  vez  es  más  mecanizada.  “Existe  un  temor  de  arrancar  por  la  pérdida  de  fruta  de  invierno,  para  dar  movimiento  a  las  centrales  frutícolas  de las  compañías  exportadoras,  estos  factores  han  provocado  que  los  productores  valoren  más  el  cultivo  como  estratégico”.  A  ojos  de  Juan  Pablo  Subercaseaux,  experto  en  gestión  de  mano  de  obra  y  académico  de  la  Universidad  Católica,  el  cultivo  del  kiwi  no  tiene  grandes  diferencias,  “pero  tiene  la  particularidad  de  que  su  cosecha  es  tardía,  a  eso  de  abril,  lo  que  hace  que  exista  mayor  disponibilidad  de  mano  de  obra”.

CICLO  COMPLETO 

Hoy  los  productores  se  ven  en  la  obligación  de  buscar  la  rentabilidad  en  cada  uno  de  los  detalles  de  su  negocio  agropecuario.  Es  por  ello  que  se  ha  vuelto  relevante  coordinar  tanto  los  procesos  que  se  realizan  en  el  campo  como  los  trabajos  administrativos.  Frente  a  este  escenario  el  cultivo  del  kiwi  presenta  una  ventaja  que  frena  la  decisión  de  arrancar  las  plantaciones.  Para  Cruzat  esto  pasa  porque  permite  seguir  con  los  trabajos  durante  todo  el  invierno,  “además  de  mantener  la  capacitación  y  el  nivel  técnico  de  los  equipos,  compensando  muy  bien  aquellas  especies  que  tienen  un  ciclo  de  producción  de  primavera  a  verano,  cuando  no  está  disponible  el  kiwi,  que  es  la  mayoría  de  la  fruta”.  Subercaseaux  califica  esta  situación  como  una  buena  herramienta  para  fidelizar  a  los  trabajadores.  “Una  buena  estrategia  que han  utilizado  los  agricultores  para  captar  a  los  temporeros  es  aplanar  la  demanda  intrapredial.  Es  partir  muy  temprano  en  la  temporada  (agosto  –  septiembre)  y  terminar  lo  más  tarde  posible”.  Opinión  similar  es  la  que  tiene  Manuel  Saavedra,  Ingeniero  Agrónomo  y  asesor  laboral,  quien  indica  que  “una  buena  estrategia  es  tener  una  mayor  amplitud  de  rubro  dado  que  permite  mayor  estabilidad”.

Sin  embargo  los  productores  deben  considerar  que  la  mano  de  obra  agrícola  es  de  por  sí  poco  fiel,  movilizándose  rápidamente  hacia  predios  o  rubros  donde  logren  mayores  beneficios  y  una  parte  importante  es  movilizada  por  contratistas.  Frente  a  estos  factores,  los  expertos  recomiendan  que  la  estrategia  debe  contar  con  una  cartera  de  rubros  que  permitan  extender  la  temporada  de  trabajo.  Y  en  carne  propia  lo  vive  el  productor  Felipe  Espinosa,  que  comenzó  cultivando  kiwi  en  los  80’  y  para  quien  la  agricultura  debe  siempre  buscar  gente  estable  y  ofrecer  trabajo  todo  el  año.

Además  de  extender  el  trabajo  al  interior  del  huerto,  el  kiwi  prolonga  las  labores  en  el  packing.  El  presidente  del  Comité  señala: “permite  mantener  la  gente,  amortizar  las  inversiones  y  utilizar  las  cámaras  durante  todo  el  año.  Complementa  un  ciclo  que  es  de  fruta  de  verano  con  fruta  de  otoño  –  invierno”.

EL  COMPLEMENTO 

Todos  los  agricultores  buscan  la  fórmula  perfecta,  pero  en  muchos  casos  no  se  encuentra  tan  fácil,  se  trata  de  poder  alinear  distintos  elementos  en  la  cadena  de  producción  de  la  actividad agrícola.  La  Rosa  Sofruco  se  caracteriza  por  cultivar  carozos,  cítricos,  paltas  y  kiwi.  Hugo  Poblete,  gerente de  producción  agrícola  de  la empresa,  indica:  “la  gente  que  trabaja  en  los  kiwis  también  trabaja  en  perales  y  damascos,  tanto  en  poda,  raleo  y  cosecha.

Esto  nos  permite  mantener  al  personal  trabajando  con  nosotros  por  un  largo  período  del  año”.  La  nueva  mirada  hacia  el  cultivo  del  kiwi,  también  se  puede  ver  desde  el  punto  de  vista  de  cómo  se  complementa  con  otras  especies  y  con  cuáles  presenta  mayor  afinidad  en  el  uso  de  la  mano  de  obra.  Cruzat  observa  la  realidad  agrícola  de  nuestro  país  y  añade:  “tenemos  muchas  hectáreas  de  cerezas  y  arándanos,  por  lo  que  una  buena manera  para  rentabilizar  el  cultivo  es  utilizando  al  kiwi  como  complemento”.  Para  Kulczewski  el  kiwi  se  alinea  muy  bien  con  el  cultivo  de  las  cerezas,  cuya  poda  comienza  en  otoño  (marzo  –  mayo).  En  octubre  hasta  noviembre  se  realiza  el  raleo  en  el  cultivo  del  kiwi,  antes  de  la  cosecha  de  las  cerezas.  “Con  manzanos  también  se  complementa,  pero  no  es  tan  perfecta,  ya  que  la  cosecha  se  produce  en  abril  y  comparten  la  misma  zona  de  producción.  Con  uva  de  mesa  se  ha  complementado  bien,  porque  el  arreglo  de  racimos  se  realiza  después  del  raleo principal  y  la  cosecha  se  realiza  antes  del  mes  de  abril”.  La  experiencia  de  Espi-nosa  indica  que  el  complemento  existe.  “Estamos  en  el  boom  de  las  plantaciones  de  cerezas  y,  si  estamos  buscando  alternativas,  el  kiwi  es  una  opción  ya  que  en  los  periodos  de  cuaja  y  raleo  de  kiwi,  si  uno  ocupa  bien  los  tiempos,  logra  hacerlo  antes  del  inicio  de  la  cosecha  de  la  cereza,  lo  cual  es  un  complemento”.  Pero  señala  que  existe  un  aliciente:  “desde  el  punto  de  vista  de  la  rentabilidad,  los  agricultores  pueden  plantar  más  cerezas  o  más  kiwis,  está  claro  que  tienen  que  plantar  más  cerezas  porque  la  rentabilidad  es  superior”.  En  cambio,  para  Saavedra  el  kiwi  como  complemento  de  las  cerezas  tiene  el  problema  de  que  la  distancia  en  la  época  de  cosecha  hace  que  no  se  puedan  integrar  los  trabajos  de  la  mano  de  obra.  Pero  sí  observa  una  mejor  vinculación  con  el  cultivo  de  peras,  al  igual  que  algunas  variedades  de  manzanas  más  tempranas.

AJUSTES  NECESARIOS 

Para  lograr  el  complemento  perfecto  es  necesario  que  exista  un  lineamiento  de  parte  de  la  industria.  Es  así  como  desde  el  comité  plantean  realizar  raleos  tardíos, haciendo  antes  esa  labor  y  dejando  toda  la  mano  de  obra  disponible  para  que  emigre  a  la  cereza.  Carlos  Cruzat  lo  explica:  “en  la  práctica  compiten  y  lo  que  estamos  haciendo  es  adaptar  nuestros  manejos  a  la  disponibilidad  de  mano  de  obra  que  hay  en  Chile.  Tenemos  la  ventaja  de  que  si  hacemos  la  labor  un  poco  antes,  los  mismos  trabajadores  pasan  a  las  cerezas  y  es  una  ventaja  para  el  productor  porque  no  tienen  que  salir  a  buscar  gente  sino  que  ya  tienen  un  equipo”.  Uno  de  los  desafíos  que  enfrenta  el  sector  es  cambiar  los  parámetros  de  cosecha  para  obtener  una  fruta  de  excelente  calidad.  El  presidente  del  Comité  añade  “estamos  postulando  que  la  fruta  sea  rica  de  comer,  es  el  desafío  futuro  de  la  industria”.  Para  cumplir  dicho  objetivo  explica  que  es  necesario  atrasar  más  la  cosecha,  para  así  tener  una  madurez  fisiológica  más  alta,  “pero  existe  una  tendencia  operacional  a  partir  muy  temprano  y  sin  embargo  para  buscar  calidad,  tenemos  que  desplazarnos  un  poco  y  en  eso  estamos  trabajando”.

Otro  desafío  que  observa  Kulczewski  pasa  por  el  área  comercial  ya  que  desde  su  punto  de  vista  es  necesario  que  la  industria  esté  a  la  altura  del  segmento  de  precios  de  Nueva  Zelanda.  “Para  eso  tenemos  que  hacer  un  trabajo  mancomunado  de  desarrollo  de  marca  y  es  una  tarea  pendiente  de  nuestro  sistema  exportador”.  Pero  para  obtener  mejores  precios,  se  tienen  que  desarrollar  productos  de  buena  calidad,  “debe  haber  un  cambio  de  paradigma  hacia  la  calidad  por  sobre  los  kilos  por  hectárea,  lo  cual  siempre  debe  llegar  desde  una  adecuada  diferenciación  de  retorno  por  los  comercializadores”.

PIEDRA  DE  TOPE 

Pese  a  las  cualidades  de  complementación  con  otros  cultivos  en  mano  de  obra,  al  parecer  al  kiwi  no  se  le  han  dado  las  cosas  fáciles,  y  menos  si  pensamos  en  la  PSA,  una  pesadilla  para  los  agricultores,  que  se  vieron  en  la  obligación  de  aprender  a  producir  con  el  enemigo  en  los  campos.  Pero  dicha  enfermedad  trascendió  más  allá  de  los  agricultores  y  el  temor  llegó  hasta  los  viveros.

Es  así  como  luego  de  la  aparición  y  desarrollo  de  la  PSA  en  nuestro  país  los  viveros  comenzaron  a  disminuir  la  reproducción  de  plantines  de  kiwi  debido  a  los  requisitos  fitosanitarios.  Alberto  Cortés,  gerente  técnico  del  Vivero  La  Palma,  dice:  “hemos  tomado  medidas  obligatorias  para  la  regulación  y  producción  de  plantas  de  kiwi;  eso  significa  un  control  de  los  planteles  madres,  control  de  la  bioseguridad  e  infraestructura  necesaria  para  mitigar  el  riesgo  de  la  enfermedad”.  Cruzat  comenta  que  dada  la  mirada  de  que  el  kiwi  puede  ser  más  longevo  y  puede  mantener  una  cierta  rentabilidad  por  algunos  años,  “hay  que  aumentar  la  producción  al  máximo  y  utilizar  toda  la  superficie  productiva  por  lo  que  tenemos  que  estimular  la  producción  de  plantas”.

Vivero  Los  Olmos  ha  percibido  el  interés  de  parte  de  los  agricultores  hacia  el  cultivo  del  kiwi.  El  Jefe  Comercial  de  la  empresa,  Osvaldo  Danús,  cree  que  esta  nueva  mirada,  se  debe  al  repunte  de  los  precios  las  últimas  temporadas.  “Esto  ha  puesto  una  cuota  de  optimismo  en  los  productores  que  han  actualizado  sus  huertos  en  términos  de  replante  y  en  algunos  casos  específicos  han  realizado  nuevas  plantaciones  en  zonas  con  mayores  ventajas  climáticas”.  Para  que  los  viveros  puedan  responder  a  las  necesidades  de  los  agricultores,  es  imprescindible  que  se  generen  los  proyectos con  anticipación,  de  manera  de  que  puedan  gestionar  los  plantines  con  tiempo.  Danús  indica  que  “hoy  en  día  no  es  posible  tener  un  stock  importante  de  kiwi  a  la  venta  que  no  esté  respaldado  por  un  programa  de  pedidos  preestablecido”.  El  agricultor  Felipe  Rieutord  lleva  más  de  34  años produciendo  kiwi  y  ha  tomado  la  decisión  de  arrancar  huertos  viejos  y  renovarlos.  “Este  año  y  el  próximo  estamos  plantando  18  hectáreas  más,  pero  hoy  solo  algunos  viveros  están  trabajando  con  kiwi,  por  lo  que  tenemos  que  programarnos  con  tiempo,  para  que  puedan  producir  las  plantas”.

Actualmente  el  Comité del  Kiwi  se  encuentra  trabajando  con  los  viveros.  Cruzat  explica  que  pronto  se  reunirán  para  mostrarle  la  tendencia  de  manera  directa,  para  que  estén  al  tanto  del  negocio  que  se  viene  hacia  adelante.  “También  estamos  trabajando  con  el  SAG,  para  buscar  las  alternativas  de  producción,  respetando  todos  los  protocolos,  para  que  se  genere  la  producción  de  plantas  de  kiwi  necesaria”.  Podemos  estar  frente  a  un  nuevo  renacer  del  cultivo  del  kiwi,  donde  cada  actor  de  la  industria  juega  un  rol  clave  para  mantener  el  éxito.  Es  necesario  que  los  viveros  le  den  respuesta  a  las  necesidades  de  los  agricultores,  que  estén  a  la  altura  de  los  nuevos  requerimientos  de  la  industria,  donde  la  calidad  se  convierte  en  la  gran  estrella.  Es  difícil  pensar  en  una  vuelta  al  gran  éxito  de  los  80’,  pero  sí  puede  ser  un  cultivo  rentable  y,  por  sobre  todo,  un  buen  complemento  para  la  mano  de  obra.

Rentabilidad facilidad de manejo, posibilidad de mecanización, adaptabilidad climática y presencia en el país del principal poder comprador. Esta suma de factores da como resultado un fruto seco que hoy en día se ubica por debajo del nogal, con unas 20 mil hectáreas plantadas —cifra de la industria, que considera un mayor número de plantaciones que los últimos catastros de Odepa-Ciren (13.110 hectáreas)—. Es así como el avellano europeo se ha convertido en una alternativa de negocio rentable, que si bien enfrenta una serie de desafíos de cara al futuro, podría continuar su boom de plantación.

El cerezo o el mismo nogal son cultivos con los que podría competir, pero otro aspecto a su favor y que lo convierte en un negocio atractivo es que requiere de una inversión inicial más baja.

Considerando un suelo limpio este cultivo implica una inversión base de $4 millones por hectárea, que incluye la preparación del suelo, plantas, plantación, fertilizantes base y la imple mentación del riego tecnificado, aspecto que corresponde al 50% del valor. Así lo explica Andrés Reyes, asesor técnico y dueño de vivero Agroreyes, quien agrega que al quinto año de producción cuenta con costos operacionales de alrededor de $1.500.000.

A su vez, se trata de un fruto que es casi completamente mecanizable por lo que en temporada la necesidad de mano de obra también es menor en comparación con otros frutales. A todo ello hay que sumar el buen nivel de precios, ya que aquí el productor está recibiendo en promedio unos US$ 3 por la avellana en cáscara. Todo ello, sumado a que Chile produce en contra estación y con una calidad elevada es que para Eugenio Ulrici, gerente de Agrichile, una inversión en avellano europeo no sólo puede ser considerada rentable, sino que también segura.

Bajo este escenario es que también se presenta como una alternativa a rubros tradicionales que paulatinamente han perdido rentabilidad, como el ganadero, forestal o incluso lechero. Esto se condice a su vez con que presenta una adaptabilidad climática, por lo que se trata de una opción de cultivo para la zona centro-sur y sur del país.

Desarrollo óptimo

No es muy exigente de suelo, pero como a cualquier otro frutal no le gusta tener los pies metidos en el agua. Por ello es que se deben buscar terrenos bien drenados en que la capa freática se encuentre de un metro hacia abajo. Este es el análisis que hace Jaime Armengolli, presidente de Agrícola La Campana, quien agrega que el avellano no presenta ningún tipo de problema en suelos que tienen buen drenaje y terrazas fértiles. Incluso, si se tratara de un terreno con alguna dificultad de drenaje se puede solucionar conduciendo el cultivo en camellón.

Si hay un factor en cuanto a desarrollo que distingue al avellano europeo es su adaptabilidad climática, lo que se refleja en que se ha establecido desde la Región Metropolitana hasta Osorno con productividad normal. Pero si se deben encasillar las características regulares para el crecimiento de un huerto, a juicio de Reyes la condición pasa por un clima templado con estaciones marcadas, libre de heladas tardías y con un mínimo de 700 horas de frío.

Si bien se trata de un cultivo que resiste bien las bajas temperaturas en invierno, se debe considerar que es sensible a las heladas primaverales, ya que al ocurrir en el periodo de brotación pueden afectar la fecundación y, consecuentemente, la producción.

Asimismo, Ulrici agrega que se deben evitar los sectores que se caracterizan por la baja humedad del aire, que en asociación a vientos y temperaturas elevadas en verano, puede provocar el desecamiento de las hojas y afectar el desarrollo general de las plantas. Bajo estas condiciones, entonces, si se trata de buscar la zona óptima para el desarrollo del avellano europeo, se debe mirar hacia la zona centro-sur y sur del país. “El Valle Central de Chile presenta condiciones edafoclimáticas óptimas para el desarrollo del cultivo desde la Región del Maule hasta la Región de Los Lagos. El cultivo se ha ido adaptando bastante bien a las diferentes condiciones edafoclimáticas de estas regiones y ha entregado producciones buenas tanto en la zona central (Maule) como en la zona sur (Araucanía hacia el sur)”, comenta Ulrici, quien añade que las técnicas de manejo se deben pensar en relación a las condiciones en que el agricultor decide establecer su huerto.

En las regiones del sur, donde la cosecha a menudo coincide con el inicio de las lluvias, es fundamental cosechar y secar la fruta de la manera más rápida posible para así garantizar que el producto tenga una calidad elevada y que no se desarrollen los procesos de pudrición debido a prácticas de postcosecha inadecuadas. Asimismo, en condiciones de elevada humedad se tendrá que poner más atención a las aplicaciones de control de enfermedades.

La presencia de un grande 

Sin duda que la menor inversión inicial, su rentabilidad y adaptabilidad climática han sido factores que han contribuido al desarrollo del avellano europeo a nivel nacional. Pero un aspecto que ha resultado de vital relevancia es la llegada de Ferrero, el principal actor de la industria a nivel mundial. En nuestro país opera a través de la filial Agrichile, sin cuya presencia no se hablaría de dicha especie en los términos que se hace hoy en día. Así lo indica Pablo Grau, investigador de INIA, quien agrega que se trata de un poder comprador que ofrece un precio premium por esta fruta: entrega aproximadamente un dólar más en comparación con el precio internacional por la variedad Tonda di Giffoni.

El hecho de que se trate de un cultivo escalable en términos de hectáreas, dado que es mecanizable, es lo que a juicio de Álvaro Jiménez, ex presidente de Chilenut, incrementa el interés por este cultivo. Sin embargo, agrega, una limitante pasa por la disponibilidad de plantas. “Ferrero ha manifestado gran interés por el producto, los mercados siguen buenos; no hay ninguna razón para que no siga el boom de la plantación de avellano europeo. Se ha avanzado en la polinización de la fruta, que era el talón de Aquiles y no permitía producciones muy altas. Yo creo que vamos a ver muchísimos proyectos este año que viene y los siguientes también en la medida que haya disponibilidad de plantas”, comenta.

Al avanzar en términos de hectáreas este producto se podría acercar a lo que es el nogal hoy en día. Sin embargo no se trata de la única tarea pendiente: modernización del cultivo y material genético son algunos de los desafíos que enfrenta.

Modernización pendiente

Contar con una producción de alta calidad y con buenos rendimientos es uno de los principales desafíos que enfrenta esta especie y que de alguna manera la podría acercar a lo que es el nogal hoy en día, ya que entre ambas existen diferencias entre los potenciales productivos. Hace unos cinco años, según recuerda Jiménez, los niveles de cinco toneladas eran lo que se consideraba bueno en los nogales, valor que hoy en día sube a siete toneladas. Esto se atribuye a la modernización en el manejo del huerto, considerando por ejemplo podas especiales, formación y nutrición. Tecnológicamente el avellano europeo ha evolucionado más lento que otros frutales, por lo que debe modernizarse. Este es el análisis que plantea Miguel Ellena, investigador de INIA, quien señala que esta tarea la están llevando a cabo a partir del desarrollo de portainjertos clonales que permitan la reducción de vigor y la conducción de huertos en alta densidad para superar el potencial de rendimiento.

“Chile tiene la oportunidad de liderar a nivel mundial el desarrollo tecnológico del avellano europeo, impulsando la modernización del cultivo a partir de la incorporación de herramientas de control de vigor tales como el uso de portainjertos enanizantes y semi-enanizantes que permitan aumentar la densidad de plantación de los huertos de quinientos árboles a más de mil árboles por hectárea, y con ello adelantar la entrada en producción e incrementar significativamente la producción por unidad de superficie”, explica y señala que los resultados preliminares han permitido anticipar la entrada en producción de los huertos experimentales en una a dos temporadas dependiendo de la combinación portainjerto/variedad e incrementar el rendimiento acumulado por unidad de superficie respecto a huertos establecidos con árboles auto-enraizados.

“La meta con esta tecnología es superar los 5.000 K/ha de avellanas a partir del  5-6 año. En huertos de tercer año durante la cosecha 2018 se esperan rendimientos de 1.600-2.000 kg/ha de acuerdo a la carga presente actualmente en los árboles, particularmente para la variedad Tonda di Giffoni”, añade Ellena.

Contar con una trazabilidad completa de los huertos es otro desafío que suma Victoria Salas, quien se desempeña en el soporte técnico de las asesorías de Agroreyes, lo que en conjunto con los productos de calidad e incremento de la  productividad, señala, logrará situar a Chile dentro de los países importantes en producción y lo acercará a nuevas tecnologías y prácticas productivas. Pero lo más importante es que lo convertirá en un país atractivo para nuevos poderes compradores o la apertura de nuevos canales de comercialización.

Las variedades reinas

El buen comportamiento productivo ha hecho que Tonda di Giffoni haya sido la variedad más utilizada en Chile los últimos años. Pero un factor que ha ayudado a su alta productividad es la incorporación de un segundo cultivar: Barcelona. Según explica Salas se trata de una variedad que lleva muchos años en Chile y a la que se le da mucha importancia para huertos mixtos con Tonda di Giffoni, dado su aporte de polinización y productivo en un proyecto. Entre los beneficios de ambas variedades destaca que han presentado una alta adaptabilidad a las diferentes condiciones edafoclimáticas de las áreas de cultivo y una productividad elevada. Pero según aclara Eugenio Ulrici también se destacan por sus óptimas características industriales: forma redonda, calibres pequeños, blanching —remoción del perisperma después del tostado— y buen aroma, factores que hacen que la fruta de estas variedades sea la más requerida por la industria de transformación.

En paralelo a estas variedades se están comenzando a probar otras de origen italiano y estadounidense, cuyo comportamiento en nuestro país no se encuentra totalmente validado por huertos comerciales adultos y con un histórico de producción.

A nivel general, ninguna variedad es del todo perfecta desde el punto de vista de las propiedades agronómicas y exigencias del mercado, siendo necesario mejorar sus características considerando los recursos genéticos presentes, en particular en la especie Corylus avellana L. Este es el análisis que hace Ellena respecto al recambio varietal, por lo que INIA apunta a obtener nuevas variedades de alta calidad industrial (frutos redondos, cáscara delgada, alto rendimiento al descascarado, buen desprendimiento del perisperma luego del proceso de tostado), árboles más compactos con arquitecturas de planta que permitan densificar los huertos, abundante floración y maduración más temprana para evitar las lluvias durante la cosecha, en especial para el sur del país.

“El desarrollo de nuevas variedades es la base para el mejoramiento de la competitividad del rubro, de ahí que estamos en los comienzos de un programa de mejoramiento genético del avellano europeo en Chile, primero con el rescate y selección de germoplasma introducido por los inmigrantes europeos y con la introducción de germoplasma desde Europa y Asia. Cabe destacar, la importancia de la adaptabilidad de las nuevas selecciones y futuras variedades a las condiciones agroecológicas locales, puesto que muchas variedades de Corylus avellana han presentado solamente buena adaptación a las condiciones agroecológicas de su lugar de origen.

Es por ello, la importancia que reviste el desarrollo de variedades propias. Estos materiales serán evaluados en todo el territorio nacional donde se producen avellanas desde la Región del Maule hasta la Región de Los Lagos de manera de poder contar con información sobre su comportamiento agronómico”, profundiza Ellena.

Actualmente el avellano europeo se trata de una especie que cuenta con 20 mil hectáreas a nivel nacional, pero todos coinciden en que seguirá avanzado. Y es que según proyecciones de Agroreyes, en 2018 puede llegar a 24 mil hectáreas, para alcanzar las 30 mil al 2020. Con algunos desafíos de cara al futuro, sólo el tiempo dirá si llega a equiparar al actual emblema de los frutos secos.

La Sociedad Nacional de Agricultura firmó un convenio con Frutícola Agrichile, filial agrícola del Grupo Ferrero en Chile, con el objetivo de desarrollar y fortalecer los conocimientos de profesionales que actualmente se están formando en el sector agroindustrial, con acento fundamentalmente en el cultivo de avellano europeo.

El convenio, fue firmado por el presidente de la SNA, Ricardo Ariztía, y el gerente de Agrichile, Eugenio Ulrici, los directivos relevaron los aportes que significará para el país y para el creciente mercado del avellano europeo, que hoy sitúa a Chile como el principal productor del hemisferio sur.

Ricardo Ariztía señaló que el avellano europeo es un fruto promisorio en la zona centro-sur del país, siendo fundamental que los estudiantes se puedan especializar en este cultivo. Asimismo, añadió que “poder potenciar y masificar el conocimiento del avellano a través de nuestra red de escuelas y con las innovadoras metodologías que las caracterizan, permite que nuestros futuros egresados sean un aporte en el desarrollo de la zona que representan”.

Por su parte, Eugenio Ulrici, gerente de Agrichile, comentó que el objetivo es aumentar la difusión del conocimiento en torno al avellano europeo a través de la red de escuelas agrícolas de la SNA en las regiones de El Maule, Bio Bío, Araucanía y Los Ríos. “Buscamos ser aporte a la formación técnica de este cultivo. La expansión y la relevancia que ha alcanzado, lo convierte en un aporte para el desarrollo de las zonas. Para nosotros es sumamente satisfactorio la transmisión de conocimientos en regiones, y para ello las escuelas contarán con el apoyo de profesionales especializados de Agrichile para cumplir estas tareas”.

La firma de este convenio permitirá que los estudiantes de las escuelas de SNA Educa podrán efectuar visitas a la planta y predios de Agrichile, desarrollo de huertos didácticos, como también la realización de actividades en conjunto, tales como cursos, seminarios, ferias y giras, entre otros.