El próximo martes 10 de enero se realizará de manera online el Seminario Plásticos en la Agricultura, organizado por la Academia Chilena de Ciencias Agronómicas.

Este seminario tiene por objetivo exponer la situación actual del uso de plásticos en la agricultura, tanto a nivel global como en Chile. Contará con una serie de charlas técnicas e informativas a cargo de expertos de la Facultad de Ciencias Agrarias y del Centro de Pomáceas de la Universidad de Talca, entre otros, acerca de las ventajas productivas, el riesgo hacia el ecosistema y la salud humana, las alternativas de reciclaje y posterior reutilización, así como las innovaciones para su reemplazo y compatibilidad con el ambiente.

El seminario no tiene costo, si te interesa participar solo hay que inscribirse en el siguiente link: https://forms.gle/S7oWBnxsWwMH8Atv9

Para acceder a la reunión por zoom, ingresar al siguiente link:
https://reuna.zoom.us/j/81642726703?pwd=U2kzaU52enFTMk5QWjhBZHZXYnBpQT09

ID de reunión: 816 4272 6703
Código de acceso: 106721

La adopción de cultivares de manzana de altos retornos, de fórmula club, en las condiciones climáticas actuales de las zonas tradicionales de su cultivo en Chile, ha exigido de manejos y tecnologías especiales, que permitan la expresión de los atributos requeridos para su comercialización bajo la marca respectiva. Si bien son cultivares que pueden considerarse de nicho y su producción concentrada en pocas empresas, su éxito productivo supone la superación de un desafío mayor, lo que beneficia a toda la industria manzanera nacional.

Una de estas manzanas premium es Ambrosia, cultivar desarrollado en British Columbia, Canadá. Requiere de condiciones climáticas determinadas, similares a su nativo valle del río Similkameen, con veranos secos y de temperaturas extremas, donde la fruta adquiere su color de cubrimiento rojizo característico de esta variedad. Los primeros huertos de Ambrosia en Chile datan de hace poco más de una década. En la zona central del país, y frente a temporadas con veranos muy cálidos, como ha sido lo habitual en años recientes, ha sido necesario producirlas con sistemas y manejos que reduzcan el estrés foto térmico estival y que promuevan la síntesis de antocianinas, responsables del color rojo de las manzanas.

En las zonas manzaneras de la Región del Maule, el mes más cálido del año registra una temperatura media de alrededor de 20 °C y la máxima cerca de 30 °C, mientras en la zona de origen del cultivar, la media de mes más cálido está en torno a los 17 °C y la máxima diaria es de solo 25 °C. Asimismo, se requiere considerar prácticas para minimizar los machucones, puesto que es una fruta muy sensible a los impactos.

El estrés foto térmico durante el verano tiene su expresión cúlmine en el daño o golpe de sol del fruto. Sin embargo, existen efectos adversos menos evidentes. Condiciones de alta radiación solar y temperatura, en conjunto con baja humedad relativa, promueven el cierre estomático y con ello reducen la actividad fotosintética de los árboles. Además, la planta destina asimilados en la regeneración de sus tejidos dañados, como en sus sistemas defensivos: síntesis de proteínas de golpe térmico, antioxidantes, pigmentos y otros compuestos fenólicos que filtran las radiaciones solares nocivas. De esta forma se restringe la disponibilidad de carbohidratos para otros procesos de la planta, lo que afecta en primer término la calidad de la fruta y limita su tamaño y color.

Entre las técnicas más utilizadas y eficientes para reducir el estrés del verano se cuentan el enfriamiento evaporativo por medio de riego elevado, el uso de malla sombra y la aplicación de bloqueadores solares.

La primera es costosa y conlleva una serie de aspectos que complejizan su uso: disponibilidad de agua de calidad, suministro energético, presión de enfermedades y malezas. La malla sombra, por el contrario, es un sistema pasivo, pero tiene la desventaja de que a medida que provee mayor sombra, lo que reduce el estrés ambiental y el daño por sol, dificulta el desarrollo de color rojo en la fruta. Por ello, se recomienda la instalación de cubiertas de suelo reflectantes para compensar la reducción lumínica.

Los bloqueadores solares que se basan en la formación de una película de partículas de un mineral inerte sobre el árbol ofrecen cierto grado de control del daño por sol en la fruta, pero son usados preferentemente para reducir el estado de estrés de la planta, al reflejar el exceso de radiación solar y bajar la temperatura foliar.

EVALUACIÓN DE LAS TÉCNICAS

En la temporada 2018/19, el Centro de Pomáceas tuvo la oportunidad de evaluar algunas de estas técnicas en la producción de manzanas Ambrosia, en la localidad de Río Claro, Región del Maule. A un sector del huerto se le instaló una malla monofilamento blanca 20%, en los primeros días de diciembre. A una parte de los árboles con y sin malla sombra se le aplicó un programa de bloqueadores solares que consistió en 2 aplicaciones de Surround® (60 y 30 kg/ha) + 2 de Screen Duo™ (15 kg/ha). Por lo anterior, el ensayo consistió en cuatro tratamientos: aire libre (sin malla sombra ni bloqueadores solares), bloqueador solar, malla sombra y malla sombra + bloqueador solar.

A todo el ensayo se le instaló una cubierta de suelo el 25 de febrero de 2019. Se utilizó una lámina aluminizada de 1,5 m de ancho, en dos bandas a ambos lados de los árboles, junto al eje. A la cosecha, realizada el 19 de marzo, se midió la calidad de la fruta a través del color, tamaño y alteraciones; y condición, cuantificada por los índices de madurez.

Para caracterizar el ambiente generado por estas intervenciones se midió la radiación fotosintéticamente activa (llamada PAR por su sigla en inglés) y la radiación UV-B, región que estimula la síntesis de antocianinas. Además, se midió el reflejo de radiación solar causado por la cubierta reflectante y la película de bloqueador solar.

La malla sombra redujo la PAR incidente en 22%, lo cual no afecta significativamente la cantidad de PAR disponible para la fotosíntesis, puesto que entre las 12 y las 16 horas bajo la malla se registraron más de 1.000 µmoles/m2s. Es más probable una limitación de la actividad fotosintética por alta temperatura que por falta de luz, y en eso se basa la eficacia de este tipo de mallas. La malla sombra fue más efectiva que el programa de bloqueadores solares para controlar la temperatura de los frutos expuestos.

En los árboles al aire libre, los frutos expuestos alcanzaron una temperatura superficial promedio de 41,1 °C, y con bloqueador esta se redujo a 37,2 °C. Bajo malla sombra y malla + bloqueador, la temperatura de la superficie de los frutos fue de 36,7 y 36,5 °C, respectivamente. Ello concuerda con la menor incidencia de daño por sol en los tratamientos con malla sombra.

Sin embargo, el uso de estas herramientas para controlar el daño por sol puede afectar el desarrollo de color. En este sentido, la malla sombra redujo la radiación UV-B en un 25% y el uso de bloqueadores (sin malla), tuvo un desempeño levemente mayor en la reflexión en esta región del espectro. Así, la película de partículas de los bloqueadores podría mejorar la distribución de UV-B en la copa del árbol, y con ello favorecer el color de la fruta. La cubierta de suelo reflectante resultó ser muy eficiente en redirigir la radiación solar (reflexión), incluso bajo malla. Sin embargo, se esperaba un mayor valor de reflexión PAR en el tratamiento malla + bloqueador. Esto puede ser resultado de la suciedad en la lámina reflectante debido a las sucesivas aplicaciones de bloqueador solar.

Las tecnologías utilizadas tuvieron un efecto sobre la intensidad del color rojo más que en el porcentaje de cubrimiento de la fruta (considerar que el porcentaje de cubrimiento requerido por la categoría Ambrosia es de solo un 25%). En la categoría de mayor intensidad (R3), los tratamientos mostraron similar cantidad de manzanas. Por el contrario, los árboles bajo malla + bloqueador fueron los que produjeron mayor porcentaje de fruta con menor intensidad de color (R1), alcanzando casi el 50%. El programa de bloqueadores solares mostró el mejor desempeño de generar fruta en la categoría de intensidad media (R2), con más de 48% de su fruta en dicho rango.

Al cuantificar la cantidad de manzanas según categoría de embalaje, los árboles tratados solo con bloqueadores solares o malla sombra fueron los que lograron mayor parte de las manzanas en la categoría premium Ambrosia. En general, la fruta a cosecha mostró índices de madurez en los rangos requeridos para la variedad. Las manzanas provenientes del sector malla + bloqueador mostraron menor tamaño y mayor degradación de almidón que el resto de los tratamientos.

CONCLUSIONES

La clave de la eficacia de los bloqueadores solares es mantener la cobertura correcta. Al igual que una malla sombra de intensa trama y color oscuro, una capa excesiva de bloqueador podría reducir la transmisión de radiación solar en frutos y hojas, afectando el color, e incluso el tamaño de las manzanas. Mientras se produzcan manzanas altamente rentables en zonas con clima cada vez más adverso, las tecnologías disponibles serán indispensables, y se requiere de la mayor cantidad de antecedentes para su más acertada aplicación.

El Centro de Pomáceas siempre ha puesto a disposición de la industria una serie de servicios que incluyen la evaluación de manejos y tecnologías, así como el monitoreo de las condiciones agroclimáticas, a través de la Plataforma IKAROS (https://plataformaikaros.cl/#/). El quehacer del CP tiene como eje de acción la investigación aplicada, que brinde soluciones al sector productivo.

AgroFresh Solutions, Inc., líder mundial en soluciones para la extensión de la frescura de las frutas y verduras, ha anunciado hoy un acuerdo de licencia global exclusiva con Know Hub Chile para probar y potencialmente comercializar la tecnología pendiente de patente para el control del escaldado superficial en manzanas y peras.  El acuerdo continúa con el compromiso de AgroFresh de preservar la frescura de los productos y ofrece potencialmente una nueva solución natural para ayudar a prolongar la vida útil de los productos y reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos.

La tecnología Know Hub Chile, desarrollada y licenciada por primera vez por la Universidad de Talca en Chile, se basa en un lípido natural que se encuentra en las plantas. Las soluciones existentes para evitar el escaldado (lesiones por frío en las frutas de pepita que suelen producirse durante el almacenamiento) suelen incluir la etoxiquina o la difenilamina (DPA), solución antioxidante que tiene niveles de residuos y su uso está prohibido en la Unión Europea. La nueva tecnología puede proporcionar una solución derivada naturalmente para manejar el escaldado que podría estar disponible para aplicaciones por inmersión, por drencher y por nebulización.

“Estamos entusiasmados con el potencial impacto de esta nueva tecnología para la industria de las manzanas y las peras”, dijo el director general de AgroFresh, Clint Lewis. “La tecnología de control natural de escaldado podría ser un complemento estratégico de nuestra cartera de control convencional del escaldado, y es una parte clave de nuestra línea de innovación. Al comercializar más soluciones basadas en plantas y aprovechar nuestra profunda experiencia global en postcosecha, AgroFresh continúa con su compromiso de ayudar a reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos de la fruta de pepita en todo el sector de las frutas y hortalizas”, dijo Lewis.

“Después de una amplia investigación de la industria, elegimos trabajar con AgroFresh por su experiencia, su presencia y sus profundas relaciones con los clientes en el mercado de productos agrícolas”, dijo Javier Ramírez, CEO de Know Hub Chile. “AgroFresh apoyó esta tecnología desde sus primeras etapas, incluyendo el cofinanciamiento de subvenciones públicas que ayudaron a su desarrollo. Estamos entusiasmados de trabajar con ellos, y de contribuir desde Chile con una tecnología innovadora que podría ayudar a la industria de la fruta de pepita a alcanzar sus objetivos de calidad y sostenibilidad”, dijo Fernando Venegas, Jefe de Transferencia Tecnológica de Know Hub.

AgroFresh prevé que las pruebas con clientes comiencen durante la temporada de frutas de pepita del hemisferio norte 2021-2022.

La visión de AgroFresh es ser el guardián de los productos frescos del mundo, y la empresa se enorgullece de apoyar el Objetivo de Desarrollo Sostenible 12.3 de las Naciones Unidas, que pide la minimización de la pérdida y el desperdicio de alimentos en la fase postcosecha, en la venta al por menor y en el consumo; participando en la red  Friends of Champions 12.3 .

Un importante agente en la contaminación de frutas y hortalizas, que pone en riesgo la salud de las personas, es el uso indiscriminado de plaguicidas y agroquímicos. La agricultura es la actividad que más emplea este tipo de compuestos, consumiendo hasta el 85% de la producción mundial.

La aplicación de malas prácticas agrícolas afecta la seguridad de los productos que se comercializan tanto en los mercados internos como externos. Según la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA, por sus siglas en   inglés), las principales causas del rechazo de las exportaciones de América Latina a Estados Unidos se debe a la presencia de residuos de plaguicidas, las condiciones higiénicas y la detección de patógenos. En el mercado asiático, en tanto, el 51% corresponde al factor plaguicidas.

Con la finalidad de capacitar y promover Buenas Prácticas Agrícolas, se desarrolló el webinar “Inocuidad Alimentaria y Uso de Plaguicidas”, organizado por el Centro de Inocuidad Alimentaria, dependiente de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad de Talca, y que fue apoyado por el Gobierno Regional del Maule y la Agencia Chilena para la Inocuidad y Calidad Alimentaria (ACHIPIA).

La actividad online contó con la participación de más de 120 asistentes, entre ellos productores, agricultores, profesionales y técnicos del rubro, quienes se capacitaron en torno a inocuidad  alimentaria y residuos de plaguicidas en alimentos, y riesgos para el consumidor.

La directora del Centro de Inocuidad Alimentaria, Ana Karina Peralta indicó “los plaguicidas son una de las principales causas de rechazo de nuestros productos en los mercados extranjeros por el riesgo que implican para la salud pública”. Agregó que frente a esta realidad, es necesario  aumentar la vigilancia de residuos agroquímicos en frutas y hortalizas, con la finalidad de tener un sector hortofrutícola con bajo riesgo para los consumidores, y acorde a las exigencias de los mercados tanto nacionales como internacionales.  

La profesional explicó que existen malas prácticas en el uso de agroquímicos por diversos factores, tales como: errores en la aplicación del producto, selección inadecuada del equipo de aplicación, fallas en el cálculo del volumen, mala calidad del agua, pH inadecuado, boquillas de los equipos desgastadas, entre otros. A lo anterior se suma que los agricultores no están sensibilizados de los peligros tanto para la salud de los aplicadores como para los consumidores.

El ingeniero agrónomo, Eduardo Aylwin, asesor de evaluación de riesgos en ACHIPIA, señaló que la detección de residuos de plaguicidas por sobre la norma LMR (concentración permitida), implica el no cumplimiento de las Buenas Prácticas Agrícolas. El experto precisó que puede ser causa del uso de plaguicidas en cultivos no autorizados, dosis mayores a las recomendadas o período de carencia no respetado, siendo clave el correcto uso y lectura de las instrucciones de los plaguicidas para resguardar la salud de los consumidores, de los aplicadores y del medio ambiente.

ALIMENTOS DE CALIDAD

“Nuestro país debe continuar forjando un rumbo hacia acciones que sean de alta impacto para el beneficio de la salud pública y la producción de alimentos de calidad, sobre todo en las regiones, con una impronta en el ámbito de la agricultura. En ello es clave el acercamiento entre la academia, entidades públicas y sector privado”, señaló Nuri Gras, Secretaria Ejecutiva de ACHIPIA, quien precisó que el proyecto liderado por el Centro de Inocuidad Alimentaria, permitirá fortalecer las capacidades competitivas de la región del Maule y el centro sur del país.

Una opinión similar es la de la decana de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad de Talca, Hermine Vogel, quien señaló: “Las plagas y enfermedades no sólo pueden causar la pérdida de rendimiento de los cultivos agrícolas, sino también afectar la calidad del producto final, por ejemplo por pudrición o producción de micotoxinas en los alimentos”.

La autoridad académica aclaró que la incidencia de plagas y enfermedades en el terreno o durante el período de postcosecha debe ser prevenida y controlada por especialistas que puedan diagnosticar los agentes fitopatógenos y proponer un control eficaz que asegure la inocuidad del producto final.

El webinar se realizó en el marco de la finalización del proyecto FIC: “Determinación de la Contaminación por Plaguicidas y Fertilizantes en Especies Hortofrutícolas, Suelo y Agua de Riego de la Región del Maule”, financiado por el Gobierno Regional del Maule.

Ante el grave déficit hídrico provocado en Chile por la megasequía, lo que se ve acrecentado por la falta de manejo adecuado de la situación por parte de las autoridades, surgió la idea de instalar una carretera hídrica que traslade el agua de sur a norte del país.

Ante esta propuesta, el científico, Samuel Ortega Farías, director del Centro de Investigación y Transferencia en Riego y Agroclimatología (CITRA) de la Universidad de Talca, sostiene que hay que ceñirse a tecnologías de amplio uso en países como Israel y Estados Unidos, que han logrado combatir la sequía tanto para uso humano como agrícola.

Ortega argumenta que hay una serie de temas que resolver en el escenario de una carretera hídrica como la parte ecológica, el aprovechamiento del agua, y distintos temas legales y económicos que, según las cifras referenciadas, convierten a la carretera hídrica en una idea extremadamente cara.

“Existen otras alternativas que podrían ser mejores y que en definitiva creo que hay que realizar un análisis profundo de la situación antes de tomar una decisión. Ahora bien, en la VII Región por ejemplo, se cuenta con agua suficiente, pero mal aprovechada, por lo que se debe establecer una serie de estrategias de manejo para poder utilizar mejor el agua que se está generando en las regiones”, explica.

El investigador de la UTalca agrega que las napas se están agotando y no contamos con mayor capacidad de filtración de los suelos. “Debemos recurrir a técnicas que se conocen hace ya 30 años, mediante las cuales podríamos durante el invierno que las aguas generadas por las lluvias se filtren y puedan irse a las napas”.

SOLUCIONES

Para el científico, una de las soluciones más relevantes consiste en reutilizar el agua de las ciudades con plantas de tratamiento que permitan usar el elemento nuevamente. Según Samuel Ortega, Israel ha liderado esta tendencia hace 30 años, donde la gran cantidad de agua que se desperdicia se procesa para consumo humano. Si bien, dice, este manejo tiene un costo significativo, a nivel de sustentabilidad a mediano plazo es mucho más potente que la carretera hídrica.

Por otra parte, Ortega afirma que Chile debería instalar plantas desalinizadoras, y dice que son un camino adecuado por ser una tecnología que en el mundo se está utilizando con excelentes resultados.

“Israel lleva décadas trabajando la desalinización del agua y reutilizando las aguas servidas. Hay una experiencia potente para resolver el problema, ellos tienen problemas de sequía mucho más fuertes que no lo que tenemos nosotros y ellos actualmente son exportadores agrícolas, la ciudades tienen agua para abastecimiento humano”, agrega.

Para el director de CITRA, la experiencia en Estados Unidos es clave. En invierno se hacen piscinas en los campos, se capta el agua de los canales, y no se corta como en Chile. Se deja que el agua corra y se acumule en los campos y para luego filtrar y aumentar la capacidad de la napa.

“Debemos centrarnos en tecnologías como la desalinización, en establecer un sistema de purificación y tratamiento de aguas servidas, costo mucho más barato y sustentable”, reitera el experto.

TECNOLOGÍAS PARA LA AGRICULTURA

Actualmente el CITRA de la Universidad de Talca se encuentra a la vanguardia de tecnologías para la agricultura, buscando una eficiencia hídrica y adaptación al cambio climático, entre otras tareas. Por esto que su director sostiene que es fundamental para el buen aprovechamiento del recurso hídrico el adecuado manejo de la sustentabilidad agrícola. “El 73% del agua dulce disponible en Chile se usa en agricultura, en tanto el 6% se usa para consumo humano y el resto lo ocupa la minería, por lo que en la agricultura existe un gran margen para poder ahorrar agua si se hace un manejo sustentable de los recursos hídricos”, indica.

El centro ha desarrollado toda una técnica que permite aumentar la eficiencia del uso del agua en la agricultura entre 20% y 60%, generando un ahorro significativo.

La metodología consiste en utilizar tecnologías satelitales y estaciones meteorológicas automáticas a través de modelos de simulación que integra la información climática que entrega de manera exacta la cantidad de agua necesaria que se debe aplicar a un cultivo determinado. A su vez la tecnología se suma a un programa de capacitación a los pequeños y medianos agricultores, logrando una eficiencia hídrica de hasta 60% en los cultivos.

Malas prácticas en la aplicación y deficiencias en la dosificación de plaguicidas fueron los resultados del muestreo realizado por el Centro de Inocuidad Alimentaria de la Universidad de Talca en diferentes comunas de la región del Maule.

El proceso, realizado entre noviembre del 2018 a mayo de este año, y que contempló un total de 650 muestras, buscó analizar los niveles regionales de plaguicidas en algunas frutas y hortalizas de las comunas de Talca, Pencahue, Pelluhue, Chanco, Linares, Yerbas Buenas y Parral.

De las especies estudiadas, el análisis arrojó que más del 25% de las muestras se encuentran con pesticidas sobre los límites máximos residuales (LMR) permitidas por la legislación, lo que demuestra una sobredosificación en la aplicación de estos productos.

El muestreo detectó que la presencia en exceso se genera por una mala aplicación de los agroquímicos en las plantas y errores de cálculo en las indicaciones de los etiquetados. Se evidencia, además, una mala protección del personal que los administra y equipos de aplicación inadecuados, dado que mojan en forma periférica la planta, sin lograr un control adecuado de la plaga o enfermedad.

Esta actividad se efectuó en el marco del proyecto FIC: “Determinación de la Contaminación por Plaguicidas y Fertilizantes en Especies Hortofrutícolas, Suelo y Agua de Riego de la Región del Maule”, financiado por el Gobierno Regional del Maule, y que actualmente ejecuta la Universidad de Talca.

CAPACITACIÓN A AGRICULTORES

Frente a esta realidad, el Centro de Inocuidad Alimentaria de la Universidad de Talca, en conjunto con INDAP y sus equipos Prodesal, asumieron la tarea de capacitar y promover el uso adecuado de plaguicidas en la agricultura, dictando un ciclo de talleres en las comunas donde se realizaron las muestras. 

La actividad denominada: “Inocuidad Alimentaria, microbiología y plaguicidas ”, fue dictada por la académica Ana Karina Peralta y el ingeniero agrónomo Eddie Guerra, quienes se refirieron a salubridad de los alimentos y buen uso de plaguicidas.

“Los plaguicidas representan uno de los peligros que afectan la inocuidad de los productos alimenticios y  son una de las principales causas de rechazo de nuestros productos en los mercados nacionales y extranjeros por el riesgo que implican para la salud pública”, señaló la directora del Centro de Inocuidad Alimentaria, Ana Karina Peralta.

La especialista, experta en salubridad, precisó que es fundamental prevenir y capacitar en torno a la correcta aplicación de plaguicidas para asegurar la salud de los consumidores y de la población expuesta a las aplicaciones, obtener productos inocuos, y evitar la contaminación química.

El ingeniero Eddie Guerra indicó que la mala utilización de estos productos no sólo repercute en la salud de las personas, sino en la contaminación del agua, suelo y el aire, por lo que es fundamental respetar las recomendaciones técnicas sobre cuál es el pesticida más adecuado para la plaga, sus dosis, y horas recomendadas para la aplicación, además de considerar las características del agua, como pH y dureza que pueden afectar una correcta aplicación. 

Casi 90 mil toneladas de manzana Cripps Pink exporta Chile anualmente y pese a que, históricamente, ha sido una variedad importante para la economía y la agricultura regional y nacional, los productores han tenido que convivir con una de las principales problemáticas asociadas a esta fruta: la pudrición por ojo de buey, infección causada por el hongo Neofabraea alba.

Esa situación de incertidumbre podría cambiar radicalmente a partir de ahora, gracias a los resultados de una investigación realizada por académicos de la Universidad de Talca y asociada a un proyecto del Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico (Fondef).

El equipo, liderado por José Antonio Reyes, desarrolló y validó con resultados exitosos un sistema de predicción temprana de la enfermedad, la cual solo manifiesta sus síntomas hasta tres meses después de la cosecha. El sistema, basado en inteligencia artificial, tiene un nivel de eficiencia superior al 90 por ciento y entrega datos sobre el nivel de incidencia de ojo de buey que tendrá un lote fruta a 90 días de la postcosecha y proyecciones sobre la agresividad de la afección para una temporada y huerto particular.

Reyes explicó que “para los productores es muy relevante porque cuanto más tiempo puedan guardar la manzana, mejor es el ingreso que logran en mercados internacionales. El peor precio se obtiene cuando la fruta sale del árbol, se embala y se vende. En cambio, si pudieran guardarla, idealmente 4 o 5 meses, se alcanzan mejores precios en mercados europeos”.

El académico añadió que “nosotros entregamos la predicción seis sememas antes de la cosecha y, durante ese tiempo, el productor también puede tomar acciones preventivas contra la enfermedad. En definitiva, con esta tecnología de punta queremos disminuir la incertidumbre y dar una respuesta concreta a la problemática”.

Para Juan Basualdo trabajador del área de pomáceas de Dole Chile, este sistema “constituye para nosotros una herramienta muy importante. Estamos, normalmente apremiados por el asedio de este tipo de pudriciones y, mediante esta investigación, tendremos un instrumento que permite el control de la enfermedad. Indudablemente esto permitiría que nuestro entorno comercial estuviese más confiado y ser un socio más confiable en cuanto podamos llegar con un producto libre de estos problemas”.

PROYECCIONES

La innovación fue fruto de dos años de trabajo durante los cuales se recopilaron y analizaron más de dos mil registros históricos de la enfermedad, otorgados por productores ubicados entre las regiones de O´Higgins y la Araucanía.

El desafío que se plantean los investigadores es incorporar nuevos parámetros asociadas al comportamiento de la enfermedad, los cuales han sido obtenidos a través de los estudios adelantados por Mauricio Lolas, Director del Laboratorio de Patología Frutal de la Utalca.

Lolas explicó que “desarrollamos una herramienta molecular que permite detectar cuándo la lenticela (estructura ubicada en la piel de la manzana) está infectada con el hongo. Eso lo podemos asociar a la predicción basada en parámetros climáticos desarrollada por el profesor Reyes. Al unir ambos desarrollos, podemos obtener información sobre condiciones que predisponen la infección o que hay mucha infección y que, por tanto, la expresión de la enfermedad va a ser muy alta”.

INFORMACIÓN PARA PRODUCTORES

José Antonio Reyes indicó que “la idea es que los productores se contacten y puedan compartir sus registros históricos de incidencia de la enfermedad, vamos a generar reportes semanales desde seis semanas antes de la posible fecha de cosecha a cada productor que esté interesado”. Esta información, podrán obtenerla a través de una plataforma que estará próximamente disponible y que, además del informe, entrega recomendaciones respecto al manejo fitosanitario de la fruta.

“Heladas  en  Fruticultura.  Conceptos  y  Sistemas  de  Control”  es  el  nombre  del  nuevo  libro  publicado  por  la  Editorial  de  la  Universidad  de  Talca,  que,  de  manera  breve  y  didáctica,  permitirá  a  los  productores  frutícolas  y  asesores,  entender  las  causas  de  una  helada,  comparar  los  mejores  métodos  para  enfrentarla  y  los  costos  relacionados  a  ellos.  El  libro  fue  escrito  por  los  investigadores  del  Centro  de  Pomáceas,  José  Antonio  Yuri,  Álvaro  Sepúlveda  y  Valeria  Lepe;  contó  con  la  revisión  y  mejora  del  texto  a  cargo  de  los  académicos  Fernando  Santibáñez  y  Óscar  Carrasco.  El  documento  puede  adquirir  directamente  escribiendo  a [email protected] y  su  precio  es  de  $  10.000.  Es  un  texto  de  alto  interés  en  un  clima  tan  cambiante.

Chile lidera la exportación de manzanas en el hemisferio Sur. La superficie plantada es de 37.200 ha, donde la VII Región del Maule es la mayor productora de esta especie, con más del 60% de la fruta. Tanto en el huerto como en el almacenaje y transporte a los países de destino, se producen pérdidas de fruta asociada a pudriciones, primordialmente hongos. Diversos son los fitopatógenos reportados en Chile, entre los que figuran: Botrytis cinerea, asociado a la pudrición calicinal o pudrición gris en el huerto; Penicillium expansum, causando moho azul en poscosecha; Neofabraea alba, causando la pudrición denominada ‘ojo de buey’ en poscosecha.

En la Región del Maule, cada vez son más reiteradas las precipitaciones que ocurren durante los meses de marzo-abril, en fecha cercana a la cosecha de cultivares tardíos, hecho que incide en la aparición de pudriciones. El presente artículo muestra los principales resultados obtenidos en el marco de diversas investigaciones realizadas por el Laboratorio de Patología Frutal de la Universidad de Talca, con el objetivo de determinar la presencia de pudriciones en pre y poscosecha, identificando los agentes causales y avances en el control preventivo.

Una muestra de 2.000 manzanas con síntomas de pudrición se obtuvo desde diferentes huertos comerciales de los cultivares Cripps Pink y Fuji de la Región del Maule, durante las temporadas 2014-2015 y 2015-2016, cuyos patógenos se identificaron mediante características del cultivo en placa, morfológicas y moleculares. En orden de frecuencia se obtuvo a Diplodia seriata con un 83.7% del total de las muestras, seguido por D. mutila (9.5%), Phacidium lacerum(5,3%) y Phacidiopycnis washingtonensis (1.5%).

Pudrición Negra   

(Black rot) Causada por Diplodia Seriata

Los frutos infectados con miembros de la familia Botryosphaeriaceae, principalmente por D. seriata, presentan síntomas que incluyen lesiones irregulares de color pardo a pardo oscuro, que inicialmente son firmes pero con el tiempo se ablandan. Los frutos con síntomas severos asemejan bolsas de jugo, al ser extremadamente blandos, perdiendo su contenido al apretarlo.

Este patógeno se ve favorecido por temperaturas medias y presencia de agua libre, siendo estas últimas muy importantes cuando son cercanas a la cosecha. El hongo se ve favorecido por heridas, principalmente causadas por insectos (polillas), que facilitan su penetración. La enfermedad presentó una prevalencia estimada entre 0,5 a 15% en huertos comerciales.

Previamente, Montealegre et al., (2004) identificaron a D. seriata asociado a pudriciones en la zona de San Fernando, VI Región. Todos los aislados mostraron ser patogénicos. Este hongo se presenta como un importante patógeno, causando muerte de ramillas y ramas en manzanos. En este sentido, los restos de poda y ramas enfermas son potenciales fuentes de inóculo, por presentar bastantes picnidios viables, como de otras especies de la familia Botryosphaeriaceae. En investigaciones realizadas en laboratorio, los aislados de D. seriata y D. mutilacrecen muy poco en condiciones de frío (0°C). Sin embargo, al exponer la fruta a temperatura ambiente (18-22°C), desarrolla lesiones considerables en siete días.

Aislados de ambas especies de Botryosphaeriaceaehan mostrado ser sensibles a fungicidas disponibles en poscosecha en Chile, como fludioxonil (fenil pirrol), pirimetanil (anilino pirimidina), tebuconazole (DMI) y tiabendazol (bencimidazol). En estudios de control preventivo de poscosecha con estos fungicidas, aplicados por ducha o termonebulización (fogging), logran una alta efectividad contra infecciones de D. seriata. Ambas especies de Botrytosphaeriaceaeno poseen la capacidad de producir nidos de infección durante almacenaje. Inoculaciones en huerto indicarían una alta susceptibilidad desde los veinte a quince días antes de cosecha en manzanas cvs. Cripps Pink y Fuji.

Pudrición

(Phacidium rot) Causada por Phacidium lacerum  

Este es un hongo que recientemente ha sido descrito en el Estado de Washington, EE.UU., causando pudriciones en poscosecha de manzanas y peras (Wiseman et al., 2016). La detección de este hongo fue baja (5,3%) desde manzanas en el huerto, aunque una importante cantidad de frutos que quedan en el campo (suelo o momificados) dieron positivo. Los frutos infectados con P. lacerum presentaban pudriciones originadas desde zona calicinal, pedúncular y de lateral, asociada aparentemente a heridas previas en su superficie. Los síntomas en los frutos son lesiones de color pardo que se van tornando a pardo-oscuro a negro, con un patrón de anillos concéntricos que se alternan, con presencia de picnidios. La pudrición es firme en un inicio, pero luego se ablanda. Las lesiones internas en la fruta presentan color pardo oscuro. Las inoculaciones de manzanas cv. Cripps Pink y Fuji almacenadas a temperatura ambiente y a 0°C, desarrollaron los síntomas descritos previamente.

Resultados de laboratorio indican que aislados de P. lacerum son sensibles a fludioxonil, pirimetanil y tiabendazol. En aplicaciones semi-comerciales de fludioxonil, pirimetanil o tiabendazol logran una efectividad sobre un 80% en el control preventivo de P. lacerum en manzanas cv. Cripps Pink. Probablemente, los fungicidas utilizados comercialmente controlan efectivamente a P. lacerum, lo que junto a su baja frecuencia hacen que sea de poca importancia actualmente y sólo es posible de observar en frutos que se almacenan en frío en forma prolongada, superior a 150 días.

Pudrición esponjosa

(Speck Rot) Causada por Phacidiopycnis Washinftonesis  

Este hongo fue descrito inicialmente en Estados Unidos, causando pudriciones de poscosecha en manzanas y peras (Kim y Xiao, 2006). Según investigaciones del Laboratorio de Patología Frutal (UTalca), a nivel de campo se detectó en muy baja frecuencia, pero durante almacenaje en frío su presencia aumenta y es visible (Díaz et al., 2016). La enfermedad se le denomina ‘speck rot’ por la apariencia que se desarrolla al iniciar la infección en las lenticelas, o ‘rubbery rot’ por la consistencia firme a esponjosa que se desarrolla en los frutos infectados, la cual se visualiza durante el almacenaje en frío convencional y atmosfera modificada después de al menos 30 y 120 días, respectivamente.

La consistencia esponjosa de la pulpa, junto con la tinción negra de la misma, son aspectos que podrían ser de utilidad para discriminar los síntomas asociados a las pudriciones por D. seriata y P. lacerum. Los aislados de Pha. washingtonensisfueron patogénicos y son capaces de crecer y desarrollarse a 0°C. También según nuestras investigaciones, este fitopatógeno posee la capacidad de generar nidos de infección durante almacenaje.

Ensayos in vitro con fungicidas han mostrado que aislados de Pha. washingtonensis son sensibles a fludioxonil, pirimetanil y tiabendazol. Estos mismos fungicidas aplicados por ducha y por termonebulización proporcionan una protección sobre un 70% y 80% en forma preventiva, respectivamente. La presencia de manzanas con infecciones por Pha. washingtonensis son observables en fruta que es almacenada por un periodo prolongado de frío (>90 días a 0°C).

Es importante mencionar que la pudrición negra es una enfermedad de precosecha, denominada enfermedad de verano (temperaturas calidad y precipitaciones), que puede ser observada en poscosecha. En cambio, la pudrición por Phacidium y pudrición esponjosa, son fundamentalmente enfermedades de poscosecha. Finalmente, estas enfermedades actualmente detectadas en la Región del Maule, son muchas veces desconocidas por los productores, ya sea por su baja frecuencia o porque las aplicaciones, tanto para el control de sarna del manzano o por aplicaciones de precosecha contra ojo de buey, podrían controlarlas, debido a que se asocian a otros patógenos.

Es vital generar estudios sobre la epidemiología de estas enfermedades, para que proporcionen información como ciclos biológicos, fuentes de inóculos y hospederos, a fin de desarrollar estrategias de control, en caso de que aumenten en frecuencia e importancia.

Artículo previamente publicado en el Boletín Técnico del Centro de Pomáceas de la Universidad de Talca.

Escrito por: Gonzalo Díaz, Laboratorio de Patología Frutal de la Universidad de Talca –  Chile.

Climate Smart Agro Chile es una plataforma anual que expone ciencia, tecnología y emprendimientos de impacto para la adaptación agroclimática en Chile. Responde a la necesidad de reducir la brecha de conocimiento entre la oferta y la demanda de soluciones a la creciente vulnerabilidad climática de la producción agrícola. Esta iniciativa, organizada por la Universidad de California, Davis en Chile (UC Davis Chile), tiene como misión promover una agricultura tecnológicamente avanzada, versátil y eficiente ante la oferta ambiental.

La versión 2017 de Climate Smart Agro contó con la colaboración de la Universidad de Talca, específicamente su Programa de Investigación de Adaptación de la Agricultura al Cambio Climático, (A2C2) y su Centro de Investigación y Transferencia en Riego y Agroclimatología, CITRA.

En la oportunidad el Director del Programa de Manejo Integrado de Plagas de la UCDavis California, Jim Farrar se refirió “los programas integrales de manejo de plagas necesitan continuamente adaptarse para detener el paso de estos cambios”.

Hoy se ha vuelto común tener episodios de precipitaciones más tardíos en primavera, lo que provoca las condiciones óptimas para algunas enfermedades, Farrar menciona el caso de la peste en el cultivo de peras,  provocando necrosis en la fruta y podredumbre de la flor de fruto. “La humedad en estos eventos de precipitaciones en flores y follaje juvenil es lo que impulsa a las enfermedades”.

Por su parte el Docente de la Universidad de Talca, Alejandro del Pozo  comentó que frente al panorama actual los cultivos se deben adecuar a la variabilidad climática, por lo que actualmente están trabajando en cultivos que utilicen el agua cuando la tengan disponibles y sean capaces de resistir a la sequía. “Las plantas cuando están sometidas al estrés bajan el potencial hídrico y la apertura de los estomas disminuye como una forma de protegerse, porque hay una reducción de la tasa de transpiración. A nivel más macro disminuye el área foliar, aumenta la temperatura de las hojas, reducción del crecimiento y de la biomasa acumulada; reduciendo el rendimiento”.

Alejandro del Pozo  señala que se encuentran trabajando en una selección de plantas que sean tolerantes a estos factores como por ejemplo: trigo, cebada, quinua, alfalfa y arándanos.

El  Coordinador del Programa de Agronomía y Medio Ambiente de la UCDavis Chile, Carlos Flores mencionó que es urgente generar una gestión hídrica moderna e inteligente, que involucre el fortalecimiento y articulación de tres ejes esenciales: Información, infraestructura e instituciones. “La gestión inteligente es aquella que nos permite tomar las mejores decisiones en el ámbito del uso del agua para el progreso socioeconómico y medioambiental. Con el objetivo de tener un mundo hídricamente seguro, tener una disponibilidad de cantidad y calidad del agua”.

Con las herramientas pertinentes, los productores pueden tomar las  mejores decisiones para así generar una seguridad hídrica. Flores agregó que para ello la ciencia y tecnología son más eficientes por medio de un portafolio de gestión hídrica e interdisciplinaria. “Para así mejorar infraestructura, bancos de aguas subterráneas, instituciones que manejan el agua y la información; para alcanzar una seguridad hídrica y adaptación al cambio climático”.

La agricultura de precisión se basa en el análisis de la variabilidad espacial de distintos factores abióticos (suelo, drenaje, estrés hídrico), así como bióticos (malezas, enfermedades y plagas), existentes en los huertos.

Para realizar una correcta aplicación de estas técnicas es necesario localizar la variable de interés mediante la utilización de los sistemas de posicionamiento global (GPS), sensores, software y computadores.

El objetivo de la agricultura de precisión es identificar zonas de manejo homogéneo para realizar aplicaciones y prácticas de manejo localizadas. Con ello es posible aumentar los beneficios económicos y, por ende, mejorar la sostenibilidad de los huertos.

Así, la inspección de los huertos frutícolas, mediante el uso de drones o sistemas aéreos no tripulados (UAV- por las siglas en inglés Unmanned Aerial Vehicle), se está convirtiendo en una práctica relevante a la hora de tomar decisiones de manejo.

Los UAVs se han desarrollado en los últimos años como una plataforma aérea para la adquisición de imágenes con múltiples aplicaciones en la agricultura. Las principales ventajas de los UAVs frente a otras plataformas aéreas, tales como satélites y aviones tripulados, son la facilidad para realizar vuelos en el momento deseado, su menor costo y el menor riesgo de accidentes. Además, la información temporal de los sistemas convencionales está limitada por la disponibilidad de los aviones tripulados y frecuencia de re-visita de los satélites, a diferencia de los UAVs, que pueden ser utilizados en periodos determinados por los usuarios.

Existen diversos modelos, formas y fabricantes de UAVs, pero básicamente éstos se pueden categorizar en sistemas multirrotor (o ala rotatoria) y de ala fija (Fixed-Wing). El sistema multirrotor o multicóptero (con distinto número de motores y hélices), sirve para realizar operaciones de corta distancia y trabajos específicos, ya que tienen la capacidad de quedar fijos en un punto determinado y realizar su operación sin necesidad de desplazarse.

Estos aparatos pueden realizar un despegue y aterrizaje vertical (Vertical Take Off and Landing – VTOL), lo que les permite operar en condiciones especiales. Por otro lado, los drones de ala fija, en general, son utilizados para realizar labores en grandes extensiones y distancias, ya que tienen una mayor velocidad de crucero y autonomía de vuelo. No obstante, son equipos más complejos, tienen un mayor tamaño y para operarlos se necesita más experiencia.

El monitoreo aéreo de huertos puede ser realizado con distintos UAVs. Sin embargo, la precisión y confiabilidad de los datos depende de una serie de factores técnicos, tales como altura y plan de vuelo, captura de imágenes en movimiento, estabilidad del UAV, condiciones climáticas, presencia de aerosoles en la atmósfera y ubicación del sol (efecto hot spot).

Además, para un monitoreo correcto es necesario considerar qué tipo de cámaras serán utilizadas. La elección de éstas depende de múltiples factores, tales como objetivo del monitoreo (detección de estrés, expresión vegetativa, cobertura, conteo de plantas, volumen de copas, etc.), presupuesto (por el costo de las cámaras), precisión (tipo de sensor), resolución (tamaño de píxeles) y área de monitoreo.

Básicamente el monitoreo aéreo realizado con los UAVs corresponde a la captura de imágenes de los huertos, que pueden ser utilizadas para conocer en tiempo real o con un mínimo desfase (un par de días), para mejorar las labores y productividad.

El uso de los UAVs permite mejorar las técnicas de agricultura de precisión mediante la recolección de grandes cantidades de datos en cortos periodos de tiempo. Con ello los agricultores pueden pasar de un “muestreo de una planta específica” (monitoreo tradicional), a medir toda la población (cuartel o huerto completo).

Otra ventaja de las imágenes obtenidas con los UAVs es su alta resolución (píxeles menores a un centímetro para imágenes convencionales del tipo RGB). Esto se puede lograr gracias a que los UAVs son capaces de volar mucho más bajo y adquirir así imágenes con una resolución mucho mayor que los sistemas tradicionales.

Ello posibilita la detección de cambios sutiles pero importantes en la estructura de las plantas.

Estudio de caso

Durante la temporada 2014/2015 se realizó un monitoreo aéreo de dos cuarteles de manzanos, localizados en la comuna de San Clemente, Región del Maule, con características contrastantes, a fin de obtener información cuantitativa de ellos, en relación a su expresión vegetativa, en particular el grado de cobertura. El Cuartel 1, “Débil”, tiene una superficie de 6,5 hectáreas, cv. Granny Smith/MM 111, plantado el 2006, a 4,2 x 2,2 m (1.082 plantas/hectárea), y una producción media de 55 toneladas/ hectárea. Por su parte el Cuartel 2, “Vigoroso”, consta de 5,5 hectáreas, cv. Granny Smith MM 106, plantado el 2000, a 4,0 x 2,2 m (1.136 plantas/hectárea), y una producción de 80 toneladas/hectárea.

Para el monitoreo de los cuarteles se utilizó un sistema UAV multirrotor de cuatro hélices, equipado con una cámara RGB convencional, con una resolución de 12.1 megapíxeles (Canon modelo S100), más una cámara modificada NGB, con un filtro en el infrarrojo cercano (Figura 2a y 2b). El UAV utilizado cuenta con la capacidad de despegue y aterrizaje vertical y está dotado de un GPS que le permite volar de manera automática, siguiendo una ruta previamente programada. El sistema de manejo del UAV incluye una emisora de radiocontrol, una estación base para recepción de datos de telemetría y un software para diseño de rutas (plan de vuelo), configuración del vehículo e interpretación de la telemetría.

El tiempo de vuelo para cubrir cada uno de los cuarteles fue de ocho minutos, considerando una altura de cien metros. Las imágenes RGB y NGB obtenidas (170 individuales para cada vuelo), fueron unidas mediante un proceso de generación del ortomosaico, que consideró la alineación de las fotos y la construcción de la geometría y la textura.

Para realizar este proceso se utilizó un software comercial y un computador de alto rendimiento.

Para el cálculo del grado de cobertura de cada cuartel se utilizó un código de segmentación entre suelo y planta, escrito en MATLAB, para el análisis de las imágenes. Los resultados de estos análisis preliminares mostraron que la cobertura el Cuartel 1 “Débil”, fue de 34%, mientras que la del Cuartel 2, “Vigoroso”, fue de 49%.

Esto evidencia que el uso de sistemas UAV permite una detección en forma rápida y cuantitativa de las condiciones actuales de un huerto.

Análisis posteriores de la información recolectada, en especial de las imágenes NGB, pueden ser utilizados para determinar zonas de expresión vegetativa diferente dentro de los cuarteles. Esta información es relevante, debido a que posibilita el monitoreo dirigido de diferentes variables de interés agrícola, como rendimiento, daño por sol, plagas y enfermedades, entre otras.

En la presente temporada agrícola, el escenario hídrico nacional da cuenta de situaciones disímiles en la disponibilidad del agua de riego en las distintas zonas agrícolas del país. Particularmente, en la región del Maule la situación de escasez hídrica se ha prolongado durante los pasados seis años. Esta situación ha determinado un cambio en la estructura productiva agrícola de la región como mecanismo de reacción a la falta de agua.

La situación proyectada por las condiciones climáticas actuales demanda una respuesta adaptativa que permita mantener el potencial productivo del sector agrícola. Dicha respuesta debe considerar tanto factores de infraestructura, tecnología, como de capital humano capacitado. Es por esto que en conjunto con el aumento de la capacidad de reserva de agua y la capacitación a los usuarios, es clave sensibilizar a la comunidad de la urgente necesidad de aumentar la productividad del agua disponible y la diversificación de alternativas tecnológicas cuya implementación permitan optimizar los recursos a nivel de cuenca, considerando sus dimensiones productivas, humanas y ecológicas.

Situación actual

Desde fines de los ‘90, la obtención de información mediante redes de estaciones meteorológicas automáticas ha permitido optimizar las decisiones de riego basado en la cuantificación de variables agroclimáticas a nivel local. La validación de esta tecnología ha permitido su utilización en zonas geográficas de mayor amplitud, cuyo tamaño depende de la representatividad de las mediciones realizadas por estos equipos.

En la actualidad existe una amplia cobertura de redes de estaciones meteorológicas instaladas por el sector público y privado, las que actualmente abastecen de información en forma continua a la comunidad. Sin embargo, su operación y mantención representan desafíos técnicos y financieros que han limitado la utilidad de esta información en la toma de decisiones de riego, básicamente por el desconocimiento por parte de los usuarios de las condiciones en que han sido tomados dichos datos y de la forma en la cual interpretar la información para emplearla en la programación de los riegos.

Una respuesta alternativa la proporcionan la incorporación de imágenes satelitales al ámbito agrícola, lo que ha ampliado el abanico de aplicaciones tecnológicas en la esfera productiva y en materia de riego. El uso de estas técnicas está ampliamente difundido, sin embargo, en la región del Maule aún se debe trabajar y consolidar la oferta de servicios que proporcionen información e interpretación de estos datos.

Proyecto

En este escenario, el Gobierno Regional del Maule ha puesto como foco de atención la realización de iniciativas para la optimización del uso del agua de riego.

Desde el año 2015 la Universidad de Talca a través del Centro de Investigación y Transferencia en Riego y Agroclimatología (CITRA), dirigido por el Dr. Samuel Ortega-Farias, se encuentra ejecutando el proyecto “Implementación de tecnología satelital y meteorológica para fortalecer la productividad, la eficiencia y la gestión del uso del agua en la agricultura de la región del Maule”, el que cuenta con el auspicio de la I. Municipalidad de Linares, SEREMI de Agricultura y la Corporación Regional de

Desarrollo Productivo de la Región del Maule. Particularmente este proyecto busca generar una herramienta de información que permita incrementar la eficiencia y gestión del uso del agua a nivel de cuenca hidrográfica, mediante la puesta en valor de investigación aplicada para estimar el balance hídrico de la zona de influencia del embalse Ancoa.

Para lograr una cobertura territorial, la iniciativa se está implementando en el área de proyección regable del embalse, que corresponde a una superficie de 36.974 hectáreas y comprende entre 2.500 a 3.000 usuarios potenciales. Este sector se encuentra circunscrito dentro de un polígono de 98.272 hectáreas y que considera las comunas de Yerbas Buenas, Longaví, Colbún y Linares. Así mismo estos lugares forman parte de las cuencas hidrográficas de los ríos Achibueno, Longaví y Putagán.

Información satelital

Valiéndose de tecnología meteorológica y satelital, se apunta a proporcionar información necesaria para mejorar la gestión del uso del agua, con innovaciones tecnológicas que paulatinamente han aumentado su aplicación en la agricultura. Este tipo de tecnología permite identificar en forma diferenciada aquellas zonas que emplean más o menos agua en grandes superficies agrícolas a un bajo costo. Esto combinado con la oferta y distribución de los requerimientos hídricos no solo permite establecer un balance hídrico en forma dinámica, sino que además potencialmente se podrán establecer parámetros de eficiencia del uso del agua desde un punto de vista productivo (huella hídrica).

Actualmente el proyecto ha desarrollado como elemento central una plataforma geo-informática que permite estimar el consumo hídrico de los cultivos (evapotranspiración) y los coeficientes de cultivos (Kc), basándose en el uso combinado de información meteorológica e imágenes satelitales de alta resolución. IrrigatiON-SAT (http://www.citrautalca.cl/irrigationsat/) es una herramienta on-line de fácil acceso para los usuarios, que tiene una historia de desarrollo y validación científica de más de seis años de antigüedad por parte del equipo de investigadores del centro tecnológico CITRA de la Universidad de Talca.

En ella se integra información capturada remotamente por los satélites Landsat 7 ETM+, Landsat 8 OLI-TIRS y Spot 6-7 con datos de uso de suelo y los diversos tipos de cultivo presentes en la zona en estudio, en un robusto modelo bio-matemático que permite observar la variabilidad espacial (intra-predial) y temporal (a través de la temporada agrícola) del consumo hídrico de los cultivos dentro de una amplia zona geográfica.

La plataforma proporciona información sectorizada de la demanda hídrica a nivel de cuenca en forma de mapas interactivos que son útiles para la toma de decisiones en la distribución del agua para riego, tanto para agricultores que ven la información de sus predios, como para las asociaciones de canalistas que pueden analizar las zonas con mayor o menor demanda hídrica durante una temporada agrícola. Así, IrrigatiON-SAT se enfoca en dos tipos de usuarios:

• Local: pequeños y medianos productores que dispongan de algún tipo de asesoría profesional Prodesal o INDAP-SAT.

• Global: asociaciones de riego, comunidades o juntas de vigilancia, de modo de entregarles un bien público que permita estimar presupuestos hídricos de las zonas de su interés.

Esto es de particular importancia ya que estas asociaciones tienen gran información respecto de la oferta de agua disponible (acumulación de sus embalses), no así tanta precisión respecto a la demanda de agua de los valles, pudiendo convertirse en un significativo insumo para la planificación anual y el conocimiento de déficit y superávit hídrico anual de la cuenca hidrográfica del Ancoa.

Transferencia tecnológica

Paralelamente se han realizado una cartera de talleres, cursos de capacitación y módulos demostrativos en riego, en los cuales se realiza transferencia directa con el agricultor en técnicas de riego para mejorar el uso del agua en sus cultivos. El bajo nivel de tecnificación de la superficie regada en la región hace necesario la promoción de técnicas sencillas para aumentar la eficiencia hídrica entre los agricultores (uso de mangas plásticas, monitores de humedad de suelo, entre otros).

Además, en el corto plazo, se contemplan capacitaciones a los equipos de profesionales de Prodesal, INDAP y SAT para que utilicen la información climática disponible, así como los valores de evapotranspiración y coeficientes de cultivo generados por IrrigatiON-SAT para asesorar con mayor precisión en programación del riego al pequeño agricultor.

Perspectivas futuras

Actualmente dentro de las comunidades de agua existe un control y distribución en el agua para riego deficientes, con lo que el recurso se ha transformado en un bien cada vez más escaso.

Habitualmente son los agricultores aguas arriba quienes disponen de mayores volúmenes de agua en contraparte a los regantes aguas abajo; no obstante, los primeros tienden a sobre regar sus cultivos por la falta de conocimientos técnicos en la programación del riego.

La teledetección satelital junto al establecimiento de redes de estaciones meteorológicas y la transferencia tecnológica, son herramientas valiosas con las que la presente iniciativa apoya el uso sustentable del recurso hídrico mediante la estimación del consumo de agua de los cultivos, frutales y vides. Empleando esta tecnología se espera que en el mediano plazo empresas y juntas de vigilancia puedan acceder al servicio de capacitación y plataforma web para evaluar la variabilidad espacial del consumo hídrico en superficies que pueden ir desde una hectárea hasta varios cientos o miles de hectáreas, con el fin de que tomen decisiones en pro de mejorar la gestión del recurso hídrico de forma equitativa y sustentable en la región del Maule, dentro de las limitaciones planteadas por la estructura de distribución de los derechos de aprovechamiento de agua actuales.